I

Cách kinh đô Vendis nửa ngày đường, có một ngôi làng nhỏ chỉ hơn hai trăm người mang tên Moludo. Các thôn dân ở đây đều làm việc dưới quyền của một chủ trang trại — chủ trang trại đó tên là Will.

Hắn quản lý trang trại này với tư cách là một địa chủ, đồng thời mở một tửu lâu lớn nhất ở kinh đô, phụ trách việc vận chuyển và tiêu dụ các loại rượu.

Dù tuổi trẻ tài cao, mới khoảng hai mươi lăm tuổi, nhưng hắn cũng được xem là một nhân vật có máu mặt ở kinh đô.

Thế nhưng, hầu như chẳng có ai biết đến thân phận thứ hai của hắn. Đó chính là thủ tịch cung đình ma pháp sư của Tân Ma Mộ Đế Quốc... Căn nhà hắn sở hữu ở Moludo hiện chính là cung điện tạm thời của đế quốc.

Thiếu niên hoàng đế Rayearth cùng kỵ sĩ đoàn trưởng Nita đang sinh sống tại đây, những nhân vật trọng yếu của đế quốc cũng tề tựu ở nơi này.

Các thôn dân đều đã lờ mờ nhận ra, thế nhưng không một ai chủ động nhắc đến chuyện này. Bởi vì họ hiểu rõ đạo lý "họa từ miệng mà ra".

Chỉ cần làm việc ở trang trại này, cuộc sống hằng ngày ít nhất sẽ được bảo đảm tối thiểu.

Mà trên hòn đảo hắc ám này, có thể đạt được mức đó thì đã chẳng còn gì để đòi hỏi thêm nữa. Trừ những kẻ sở hữu tài năng xuất chúng và sẵn sàng đánh cược tính mạng vì tài năng ấy... Will có thể nói là rất thấu hiểu đạo lý này.

Lớn lên trong những con hẻm nhỏ ở phố bóng tối Peruse, hắn được cung đình ma pháp sư của Cựu Ma Mộ Đế Quốc là "Hắc chi Đạo sư" Ba Cổ Nạp Đức phát hiện, và gia nhập môn hạ của ông ta.

Việc có được địa vị như hiện tại hoàn toàn là nhờ vào tài năng, hành động cùng kết quả thành công của hắn.

Nếu không có tài năng, nếu không hành động vào lúc đó, nếu vô tình phạm phải sai lầm chí mạng, thì hắn chắc chắn sẽ lại quay về cuộc sống trước kia, hoặc có lẽ cũng đã sớm mất mạng từ lâu.

Đó chính là chân lý của hòn đảo này. Chỉ những kẻ dám thách thức nguy hiểm và không ngừng thành công mới là kẻ thắng cuộc.

("Giấc mơ và lý tưởng hoàn toàn không có sự cần thiết trên hòn đảo này, thậm chí còn rước lấy nguy hiểm.") Will thầm nhủ trong lòng với người thanh niên đang giữ ngôi vị Ma Mộ Công vương kia.

Bị mê hoặc bởi những lý tưởng mà vị Công vương trẻ tuổi ấy thuật lại, người dân Ma Mộ giờ đây bắt đầu theo đuổi giấc mơ và lý tưởng của chính mình. Đó là giấc mơ về một hòn đảo hắc ám giàu có và hòa bình, cùng lý tưởng mà người bình thường cũng có thể hưởng thụ hạnh phúc... Thế nhưng đây là điều tuyệt đối không thể thực hiện được. Bởi vì màn đêm bao phủ hòn đảo này vô cùng sâu thẳm, và tuyệt đối không thể bị xua đuổi.

Những kẻ biết rõ hy vọng không thể thành hiện thực sẽ tuyệt vọng, nhưng chỉ cần không có hy vọng thì sẽ không phải tuyệt vọng.

"...Nhờ sự du thuyết của các Long kỵ sĩ, sự hỗn loạn khắp nơi ở Ma Mộ đã dần được trấn tĩnh lại." Kẻ mang địa vị thứ tịch cung đình ma pháp sư cất giọng đầy kích động trước các nhân vật quan trọng của Tân Ma Mộ Đế Quốc đang tề tựu tại đại sảnh.

Mọi người đều bị sự hưng phấn trong lời nói của hắn lôi kéo đến mức gật đầu đồng tình.

"Ý tưởng của thủ tịch cung đình ma pháp sư vì thế cũng đã bị phủ nhận." Clart liếc nhìn Will rồi nói tiếp.

Hắn bày tỏ rằng kế hoạch nên được thay đổi. Thay vì sử dụng lời nguyền của Hắc Dực Tà Long, nên dùng móng vuốt, răng nanh cùng ngọn lửa của nó để tiêu diệt Ma Mộ Công quốc — "Chiếc vương trượng thao túng tà long đang nằm trong tay ta." Clart nở nụ cười đầy tự tin mà nói.

("Đạo sư Ba Cổ Nạp Đức từng nói, sở hữu sức mạnh vượt quá khả năng điều khiển của bản thân sẽ khiến những kẻ vô năng trở nên quá mức lệ thuộc vào nó...") Không ngờ quả thực là như vậy. Will không khỏi thầm cười lạnh trong lòng.

Thứ mà Clart gọi là "Long trảo vương trượng", chính là món đồ mà vị Hắc chi Đạo sư đã cho Will mượn.

Vì để có được nó, hắn đã dâng hiến cả người em ruột thịt của mình là Minia cho vị đạo sư đã trở thành "Bất tử chi vương".

Will không biết em gái mình giờ đây đã biến thành ra sao.

Có lẽ hiện tại vẫn đang phục vụ Ba Cổ Nạp Đức với tư cách thị nữ, hoặc đã bị giết chết để làm vật hi tế, thậm chí có thể đã trở thành một sinh thể bất tử khác.

Dù thế nào đi nữa, bản thân hắn cũng sẽ không bao giờ gặp lại em gái mình nữa.

Will không hề cảm thấy hối hận vì chuyện này. Để thực hiện lý tưởng của bản thân, hắn sớm đã có giác ngộ hy sinh tất cả mọi thứ.

("Các vị đây cũng có giác ngộ ấy chứ?") Will đảo mắt nhìn quanh đại sảnh và thầm nghĩ.

"Mưu kế của thủ tịch cung đình ma pháp sư, cho đến nay đều đã thất bại hoàn toàn." Một đội trưởng kỵ sĩ với vẻ mặt tự hào như thể vừa chiến thắng liền chỉ thẳng vào Will.

Cuộc họp triều đình được tổ chức trước mặt thiếu niên hoàng đế, giờ đây đã biến thành một buổi họp nhằm đàn hặc hắn.

Will dĩ nhiên biết rõ bọn họ đang âm thầm chuẩn bị đàn hặc mình. Tuy nhiên hắn lại chẳng hề đưa ra bất kỳ biện pháp ứng phó nào với chuyện đó, bởi vì hoàn toàn không có sự cần thiết ấy.

"Rất tiếc, quả đúng là như vậy." Will trầm tĩnh gật đầu.

"Nhưng ta cũng muốn hỏi ngươi, ngươi đã từng đưa ra bất kỳ kiến nghị nào cho bệ hạ hoàng đế chưa? Chẳng phải chỉ luôn đòi dùng vũ lực đối kháng với Ma Mộ Công quốc mà thôi sao? Thế nhưng đến khi thực sự giao chiến với họ thì lại thua thảm hại đến thế." "Ngươi... ngươi dám vô lễ như vậy..." Sắc mặt vị đội trưởng kỵ sĩ liền biến đổi, bàn tay đặt ngay lên chuôi kiếm bên hông.

"Chẳng phải mấy hôm trước ta vừa đánh chiếm một pháo đài công quốc cho các ngươi xem rồi đó sao!" "Là cái pháo đài biên giới gần khu rừng hắc ám đó phỏng? Ma Mộ Công vương tuyệt đối sẽ không thèm bận tâm đến chuyện đó, bởi vì nếu muốn chiếm lại thì ngài ấy có thể chiếm lại bất cứ lúc nào." "Ta không muốn bị chỉ trích bởi một tên ma pháp sư chỉ biết dùng ma thú hay dịch bệnh, những thủ đoạn đê tiện và dơ bẩn như thế!" "Bây giờ đang là trước mặt bệ hạ, hai vị xin hãy giữ gìn lời nói hành động!" Kỵ sĩ đoàn trưởng Nita nhíu đôi mày uốn lượn như một đường cong mỹ lệ lên để ngăn cản bọn họ.

"Chúng ta ngay từ đầu đã có giác ngộ về khốn cảnh của đế quốc. Dân tộc sa mạc có lực lượng chiến đấu gấp nhiều lần chúng ta, hơn nữa chống lưng cho họ không chỉ có bản quốc Freyd, mà còn có toàn bộ các vương quốc trên đảo chính Lodoss nữa. Để phá vỡ khốn cảnh hiện tại, chìa khóa lớn nhất chính là những người thề trung thành với bệ hạ Rayearth có thể đoàn kết nhất trí, và mỗi người đều cố gắng hết sức hoàn thành nhiệm vụ của mình. Dù hiện trạng có thế nào đi nữa, giành được chiến thắng cuối cùng mới là quan trọng nhất." Nita nói với mọi người như vậy, trong lòng lại bất giác cảm thấy điều này chẳng khác nào đang tự chế giễu chính mình.

("Những gì ta nói nghe thật đường hoàng làm sao.") Cô thầm thì trong lòng.

Bản thân cô vào ban đêm chẳng qua chỉ là nô lệ của thiếu niên hoàng đế. Thế nhưng vào ban ngày lại phải đóng trọn vai trò kỵ sĩ đoàn trưởng như thường lệ. Vì mức độ chênh lệch giữa hai lập trường này quá lớn, nên Nita mới tự giễu cợt bản thân như vậy.

Tuy nhiên mọi người dĩ nhiên sẽ không nhận ra nội tâm của Nita. Vị đội trưởng kỵ sĩ cứ thế nghiến răng nghiến lợi nói, còn Will thì nở nụ cười đầy vẻ kinh sợ rồi gật đầu đồng tình.

Thiếu niên hoàng đế tóc đỏ với giọng điệu không chút trầm bổng cất lời: "Trẫm sẽ không bắt các khanh phải chịu trách nhiệm cho thất bại."

("Quả là một câu trả lời mang tính khuôn mẫu.") Will thầm thì trong lòng.

Thiếu niên hoàng đế hiểu rất rõ công việc của mình. Cậu ta cố tình đóng vai một cỗ máy bù nhìn.

Sự thật này đã chứng minh sự thông minh của thiếu niên hoàng đế. Một kẻ vô năng căn bản không thể chỉ đơn thuần đóng vai một con bù nhìn.

Nếu vị thiếu niên hoàng đế này quả thực xuất chúng, Will sẽ sẵn sàng trung thành với cậu ta. Bởi vì hắn biết rõ bản thân mình không có phẩm đức khiến người ta tâm phục khẩu phục.

Đối với Will, thứ duy nhất cần thiết chỉ là sự tin tưởng của hoàng đế và kỵ sĩ đoàn trưởng, còn những người khác nghĩ về hắn thế nào cũng chẳng sao cả.

Thứ tịch ma pháp sư và các kỵ sĩ khác, nếu không phải muốn tranh công thì cũng là muốn hãm hại Will, nhưng những điều đó đều chỉ là hành động tự đào mồ chôn mình. Sai tà long trực tiếp xuất trận có thể nói là sách lược hạ sách, dù cho nó có được mệnh danh là ma thú mạnh nhất thì tự thân nó cũng chưa đủ để hủy diệt một quốc gia.

Thể chế liên tự trị của Redin sụp đổ, nguyên nhân không phải vì hỏa long tàn sát thành trì, mà là vì khuất phục trước áp lực của Freyd.

Làm lung lay lòng dân, khiến họ mất lòng tin vào giới cầm quyền, mới là cách có thể khiến một quốc gia sụp đổ.

Chính vì thế Will mới thi hành hai mưu kế thông qua Hắc Dực Tà Long.

Một là xua đuổi các ma thú cư ngụ khắp nơi ở Ma Mộ đến những nơi có người sinh sống.

Thế nhưng Ma Mộ Công vương trẻ tuổi đã đi đến vương quốc ngàn năm Alania, mời về một nữ ma pháp sư có năng lực ma thú sứ để trấn áp ma thú.

Mưu kế thứ hai là triệu hồi linh hồn tà long thời cổ đại, dùng lời nguyền để lan tràn dịch bệnh.

Căn bệnh nan y "long nhiệt" có tiến triển chậm chạp nhưng gây tử vong cao, có thể nói là mưu lược thích hợp nhất đối với Will.

Thông qua thao túng tình báo của mật thám Pode, khắp nơi ở Ma Mộ đáng lẽ phải xảy ra bạo động, và chẳng cần đế quốc ra tay, Ma Mộ Công quốc cũng sẽ bị quần chúng lật đổ.

Thế nhưng vào lúc mưu kế sắp thành công, Ma Mộ Công vương đã mời các Long kỵ sĩ từ vương quốc Highland đến. Các Long kỵ sĩ đã nói cho người dân biết tốc độ phát phát bệnh của long nhiệt là vô cùng chậm chạp, nhờ đó mà dập tắt được sự hỗn loạn của người dân Ma Mộ.

Tất cả sách lược của Will đều đã bị vị Công vương trẻ tuổi của Ma Mộ giải quyết bằng những phương thức vượt ngoài dự đoán của hắn.

("Quả là một người trẻ tuổi đáng gờm.") Will từ tận đáy lòng cảm thấy khâm phục. Ngoài ra, xung quanh cậu ta chắc hẳn cũng đã tập hợp rất nhiều nhân tài xuất sắc.

So sánh lại, nhân tài của Ma Mộ Đế Quốc có thể nói là vô cùng thiếu thốn.

Bởi vì các đội trưởng kỵ sĩ cùng thứ tịch cung đình ma pháp sư đều vô cùng ngu ngốc.

"Dùng sức mạnh của tà long để tiêu diệt công quốc, có lẽ còn đơn giản hơn so với tưởng tượng. Thế nhưng đến lúc đó, dù là bản quốc Freyd hay chư vương quốc Lodoss, đương nhiên đều sẽ tấn công hòn đảo này chứ?" Will nói giống như đang lẩm bẩm một mình.

"Chúng ta giành chiến thắng được sao?" Sau đó hắn hỏi vị ma pháp sư từng ở dưới môn hạ của Hắc chi Đạo sư, cũng là sư huynh của hắn.

"Họ... bản thân chuyện trong nước của họ đã bận rộn không xuể rồi, sao có thể dễ dàng tấn công qua đây được chứ." Clart trả lời có phần ấp úng.

("Chính vì ngươi chỉ có chừng ấy trình độ, nên đạo sư Ba Cổ Nạp Đức mới xếp ghế của ngươi dưới ta.") Dù thở dài trong lòng, nhưng Will không hề phản biện thêm gì nữa, chỉ lùi lại nhìn kỵ sĩ đoàn trưởng Nita.

"Để tránh sự nhúng tay của đảo chính Lodoss, trong khoảng thời gian này ta đang tìm kiếm thủ đoạn cô lập hòn đảo này..." "Nếu được vậy thì quá tốt rồi, có sách lược gì rồi sao?" Dù Nita hỏi vậy, nhưng cô biết Will tuyệt đối đã có trong đầu manh mối.

"Muốn tấn công Ma Mộ từ đảo chính Lodoss thì chỉ có thể dùng thuyền, thế nên ta định cho những con thuyền đó chìm hết xuống đáy biển." "Là muốn phong tỏa hải đường sao, nói thì nghe có vẻ đơn giản đấy." "Muốn thực hiện đương nhiên là vô cùng khó khăn. Nhưng ta đã có được một chiếc 'quân hạm' (chiến hạm) thời đại vương quốc cổ đại. Mặc dù để khởi động chính xác là vô cùng khó, ta cũng đã tốn rất nhiều công sức, nhưng mấy ngày hôm nay thì cuối cùng cũng thành công rồi." Will cười khổ nói.

"Chiến hạm của vương quốc cổ đại? Trên đó có vũ khí gì?" "Xin hãy tưởng tượng bản thân con thuyền chính là một loại vũ khí. Bởi vì nó dùng ma pháp như quả cầu lửa hoặc điện kích để đập nát thuyền địch. Hơn nữa tầm bắn của ma pháp vượt xa cung tên hay máy bắn đá, kẻ địch sẽ chìm trong biển lửa trước khi kịp tiếp cận. Thêm nữa vì bản thân chiến hạm đã được yểm trợ bởi đủ loại phòng hộ chú văn, nên hầu như không thể bị phá hủy." Nghe xong những lời này của Will, tất cả mọi người đều lộ vẻ kinh ngạc nhìn nhau.

"Ngươi có được thứ này ư?" "Đây là đại nhân Ba Cổ Nạp Đức gửi gắm lại chỗ ta. Giống như Long trảo vương trượng mà đại nhân thứ tịch cung đình ma pháp sư đang sở hữu vậy..." Will hơi cúi đầu về phía không có ai, giống như vị thủ tịch cung đình ma pháp sư tiền nhiệm đang ở đó vậy.

"Hắc chi Đạo sư..." Sắc mặt mọi người trong đại sảnh thoáng chốc trở nên ảm đạm.

Vị ma pháp sư vĩ đại được gọi là Hắc chi Đạo sư này, không chỉ kẻ địch mà ngay cả người một nhà cũng vô cùng e sợ.

"Là một trong những di sản của tiên sinh Ba Cổ Nạp Đức sao..." Nita khẽ thốt lên một câu.

Cô thầm nghĩ nếu có thứ này thì tại sao lúc đại chiến trước không đem ra dùng. Như vậy thì liên quân đảo chính Lodoss căn bản không có khả năng đổ bộ.

("Con người đó sẽ không vì đế quốc, mà chỉ vì mục đích của chính mình mới hành động.") Mà mục đích của hắn chỉ có thể hình dung là vô cùng đáng sợ.

"Ta hy vọng trước khi tề tựu đầy đủ sức mạnh tấn công đảo chính Lodoss, hãy phong tỏa hoàn toàn hòn đảo này. Đến lúc đó lương thực sẽ thiếu thốn, cũng không thể có được một số xa xỉ phẩm, nhưng điều này cũng giống như tình trạng của hòn đảo này trước chiến tranh anh hùng mà thôi." Will nói xong, liền bày tỏ hy vọng được hành động ngay lập tức.

"Không biết bệ hạ có ý kiến thế nào?" Sau một chút do dự, Nita cất tiếng hỏi ý kiến của thiếu niên hoàng đế Rayearth.

Thiếu niên tóc đỏ khẽ gật đầu, vẫn với giọng điệu không chút trầm bổng tuyên bố: "Cứ tùy ý làm đi."

"Tạ ơn bệ hạ..." Will sâu sắc cúi đầu, rồi cứ thế bước thẳng ra khỏi đại sảnh.

Khi đi ngang qua Clart, Will bảo người đang cảm thấy bối rối cúi tai lại gần.

"Chuyện hắc long cứ giao hết cho ngươi đấy, muốn thiêu rụi kinh đô hay ăn thịt người dân tùy ý ngươi..." "Ngươi thực sự không bận tâm đến việc này sao?" Clart là kẻ đã cướp đoạt tà long từ tay sư đệ này. Thế nhưng cử động của Will lúc này lại giống như hắn tự mình dâng nếp tà long lên vậy.

"Chẳng phải đây là điều ngươi hằng mong ước sao? Nếu mọi chuyện thuận lợi, ngươi sẽ là đại công thần kiến thiết lại đế quốc, đến lúc đó ta sẽ rất vui lòng đi theo ngươi, giống như khoảng thời gian trước kia vậy..." Will nói xong liền rời khỏi đại sảnh.

("Ngươi sẽ được trải nghiệm tận thân, lý do vì sao ta không trực tiếp phái Hắc Dực Tà Long xuất chiến...") Will thầm từ biệt vị ma pháp sư từng là sư huynh này trong lòng. Bởi vì hắn vô cùng chắc chắn tương lai sẽ không bao giờ gặp lại Clart nữa... ("Nào, bệ hạ Công vương trẻ tuổi của Ma Mộ, ngài sẽ giao chiến với tà long thế nào đây?") Giờ đây Will chỉ là một người đứng ngoài cuộc. Dù kết quả trận chiến giữa tà long và công quốc có ra sao đi nữa, hắn cũng chẳng cần phải gánh vác bất kỳ trách nhiệm nào.

II

Con quái long già được người dân hòn đảo hắc ám gọi là "Hắc Dực Tà Long" này, đang thoải mái chìm đắm trong bóng tối tại nơi trú ngụ dưới lòng đất của đại thần điện hắc ám Falaris.

Nơi này từng là hang động do một con địa long cư ngụ, từ rất lâu trước kia đã bị nó cướp lấy.

Sau đó trải qua hơn một trăm năm, các tín đồ Falaris biết được nơi này có hắc long trú ngụ, liền xây dựng một ngôi điện thờ ngay phía trên nơi trú ngụ của nó.

Thời đại chư thần xa xưa, trong vô số các loài long tộc, hắc long đã được Falaris lựa chọn để trở thành thuộc hạ của ngài. Vì thế hắc long có thể cảm nhận ý chí của Falaris, cũng có thể sử dụng các kỳ tích tà ác — hắc ám ma pháp.

Các tín đồ của Falaris hy vọng nó trở thành người bảo vệ điện thờ.

Vào lúc họ xây dựng điện thờ, do hắc long khi đó bước vào kỳ ngủ đông nên cho đến khi điện thờ hoàn thành nó vẫn không hề hay biết.

Hắc long sau khi biết được sự thật đã vô cùng phẫn nộ. Bởi vì nó vốn dĩ không muốn phục tùng một sinh vật như loài người.

Để biến vùng núi non rộng lớn lấy nơi trú ngụ làm trung tâm thành bãi săn của riêng mình, hắc long định tiêu diệt tất cả các khu định cư của con người trong phạm vi này.

Thế nhưng ý đồ của nó lại không thể thực hiện được bởi vì một con người.

Người đó lúc bấy giờ đang giữ địa vị tối cao tế ti của giáo đoàn Falaris. Ông ta đã dùng thiếu nữ sở hữu linh hồn mạnh mẽ làm vật hi tế để giáng lâm hắc ám thần, dùng danh nghĩa thần linh ép buộc hắc long phải phục tùng mình.

Đây là một sự nhục nhã cực lớn.

Thế nhưng sau đó, hắc long vẫn luôn bị con người chi phối.

Kẻ tiếp nối giáo đoàn Falaris để chi phối hắc long, chính là các ma pháp sư của vương quốc Castuur.

Họ sử dụng ma lực vô tận, dùng chế ước ma pháp để trói buộc hắc long. Sau đó hắc long được đặt tên là Nasu, trở thành kẻ canh giữ kho báu của vương quốc.

Kẻ chi phối tiếp theo vẫn cứ là các ma pháp sư.

Vào lúc kỳ ngủ đông đằng đẵng kết thúc, vừa chuẩn bị bước vào kỳ hoạt động, có mấy tên con người và yêu ma đã xâm nhập vào chỗ ở của nó. Lúc đó một trong các ma pháp sư đã dùng ma lực của chiếc ma pháp vương trượng trong tay để ép hắc long khuất phục.

Đó là một cây vương trượng được trang trí phần đầu bằng long trảo. Hắc long buộc phải tuyệt đối phục tùng kẻ sở hữu cây vương trượng này.

Vị tối cao tế ti của giáo đoàn Falaris từ rất lâu trước kia, các ma pháp sư của vương quốc cổ đại, cùng những kẻ sở hữu Long trảo vương trượng được gọi là Hắc chi Đạo sư này, đều là những người sở hữu năng lực xuất chúng trong loài người, thế nên dù có chịu sự chi phối của họ thì hắc long vẫn có thể nhẫn nhịn được.

Loài long do sinh ra từ trứng nên không có tên, càng không có lý do tồn tại. Chỉ sống trong khoảng thời gian vô tận với tư cách sinh vật mạnh nhất.

Chính vì thế, việc phục tùng những kẻ sở hữu năng lực xuất chúng khác, rồi được ban cho cái tên cùng lý do tồn tại đối với long tộc mà nói không phải là chuyện không vui, thậm chí có những con long còn vì thế mà cảm thấy vui mừng.

Thế nhưng con người hiện tại đang sở hữu Long trảo vương trượng lại vô cùng tầm thường.

Lại phải bị ép buộc phục tùng một kẻ như vậy. Đối với hắc long mà nói đây là sự sỉ nhục không thể chịu đựng nổi.

Hơn nữa mệnh lệnh mới mà kẻ này đưa ra, thậm chí còn nguy hại đến sự tồn tại của chính hắc long.

Kẻ sở hữu vương trượng ra lệnh cho nó tấn công kinh đô.

Đồng thời cảnh cáo những kẻ tề tựu tại vương thành, bảo họ lập tức rời khỏi hòn đảo này... Kẻ đó nói bản thân mình có thể tùy ý giết hại và ăn thịt cư dân kinh đô.

Sự tàn phá đối với nó là một niềm vui, thịt người cũng là món ăn mà nó không hề bài xích.

Thế nhưng hắc long cũng từng trải nghiệm tận thân rằng con người không phải là một loài sinh vật bất lực.

Nếu vô duyên vô cớ tập kích con người, bọn họ nhất định sẽ tiến hành trả thù.

Chỉ khi phòng vệ bãi săn của mình bị xâm phạm thì mới được giết người. Con người và loài long vốn không thể cùng tồn tại trong một vòng sinh hoạt.

Chính vì thế vào lúc đại chiến trước kết thúc, kẻ sở hữu Long trảo vương trượng chết đi, hắc long đã rời khỏi chỗ ở cũ, chọn một hòn đảo nhỏ có bộ lạc Long nhân tộc làm bãi săn mới.

Long nhân tộc là chủng tộc sinh ra từ vẩy của thủy nguyên cự nhân, coi loài long là sự tồn tại tối cao trong đồng tộc để tôn sùng như thần linh.

Long nhân tộc chào đón sự đến của hắc long, đồng thời dâng lên đủ loại cống phẩm.

Đối với hắc long mà nói, nơi đó có thể xem là chốn dung thân tuyệt vời nhất.

Thế nhưng vì ma lực của vương trượng, khiến cho hắc long một lần nữa bị triệu hồi về Ma Mộ, một lần nữa chịu sự sai khiến của con người.

Xua đuổi vô số ma thú ở khắp nơi ở Ma Mộ khỏi nơi ở của chúng, mang đến một con long con từ hòn đảo của Long nhân tộc, để linh hồn tà long thời cổ đại chủ quản dịch bệnh ký sinh lên người con long con ấy.

Giờ đây lại có mệnh lệnh mới.

(Rốt cuộc muốn lợi dụng ta đến mức độ nào chứ!) Sự phẫn nộ của hắc long đạt đến đỉnh điểm, gần như muốn xé xác kẻ sở hữu Long trảo vương trượng thành trăm mảnh.

Thế nhưng nó không thể kháng cự lại sức mạnh cưỡng ép của vương trượng.

(Tuy nhiên trong chút tự do ít ỏi còn sót lại của ta, vẫn có những việc ta có thể làm.) Lúc này hắc long thề thốt trong sâu thẳm tâm can.

Hắc long vốn là một con long già, sở hữu trí tuệ cấp cao vượt trội hơn hẳn con người bình thường.

Sáng mai nó sẽ bay đến kinh đô.

Trước lúc đó, nó chỉ cần phó thác thân mình vào bóng tối thoải mái.

Mơ về ngày lấy lại được sự tự do vĩnh hằng... Và hắc long cũng tin chắc rằng, giấc mơ như vậy sẽ nhanh chóng được thực hiện thôi.

III

Hắc Dực Tà Long xuất hiện trên bầu trời kinh đô — vào lúc trời chưa sáng hẳn, Spark đã nhận được báo cáo này từ vị thân vệ kỵ sĩ trực đêm.

Spark cứ thế mặc nguyên đồ ngủ lao ra ban công.

Nhìn kỹ lại, một góc phố chợ đang phun ra những ngọn lửa đỏ rực.

Mà ở góc trời chưa sáng rõ, một sinh vật khổng lồ tựa như bóng tối của màn đêm đã xuất hiện.

"Cuối cùng cũng đến rồi sao..." Tân Ma Mộ Đế Quốc thống trị Nasu, cho đến nay vẫn chưa từng để con tà long này trực tiếp tiến hành công kích.

"Sau khi bạo động lan tràn dịch bệnh bị trấn áp, bọn họ cuối cùng cũng hết cách rồi sao..." Spark lẩm bẩm một mình, đoạn quay đầu nhìn vị thân vệ kỵ sĩ.

"Hạ lệnh cho các kỵ sĩ và binh lính ở kinh đô, nghênh chiến tà long theo như dự định trước đó." Vị thân vệ kỵ sĩ nhận lệnh kính cẩn hành lễ một cái, sau đó liền cất bước chạy đi.

"Chuyện lo lắng cuối cùng cũng thành sự thật rồi sao?" Cùng với âm thanh quen thuộc, thiếu niên bán yêu thảng thốt xuất hiện trong phòng.

Cô ấy vậy mà chỉ mặc mỗi đồ lót đã táo bạo chạy sang đây. Thế nhưng vì vóc dáng của cô tương tự thiếu niên, nên cũng không khiến người ta phải bối rối không biết nên đặt ánh mắt vào đâu.

"Sắp chiến đấu rồi, mau đi mặc giáp của em vào đi. Ngoài ra phiền Ade đến phòng ta một chuyến, trong khoảng thời gian này ta cũng sẽ chuẩn bị kỹ càng..." Leaf gật đầu rồi rời khỏi phòng.

Còn Spark cũng rời khỏi ban công, mặc bộ giáp bản kim dùng cho chiến đấu của mình.

Tuy nhiên vì trên người vẫn đang mặc đồ ngủ, nên việc trang bị phải tốn khá nhiều công sức.

Mặc chiếc áo lót bằng vải bông, trùm giáp xích từ trên đầu xuống, rồi chuẩn bị đeo bao tay hộ thủ, thì Leaf đã kéo theo Ade Nova có sắc mặt tái nhợt lao vào.

Thực tế thì Neese, nữ tư tế của Đại địa mẫu thần Marfa ở dưới lòng đất cũng bám sát theo sau, đi vào trong phòng.

"Xem chừng tình hình có vẻ rắc rối rồi đây..." Vị nữ tư tế vẫn luôn nở nụ cười dịu dàng bình thường, vào lúc này sắc mặt cũng trở nên vô cùng nghiêm nghị.

"Anh đã sớm có giác ngộ rồi. Nó vốn dĩ là đối thủ sớm muộn gì cũng phải giải quyết." Dù sự tình nghiêm trọng, nhưng trận tập kích này đã nằm trong dự liệu từ trước, thế nên đối sách cũng đã được chuẩn bị sẵn sàng.

"Đây không phải bãi săn của hỏa long. Không chỉ có rất nhiều nơi để ẩn nấp, mà các kiến trúc bằng đá cũng không phải dễ dàng bắt lửa như vậy." Hiện tại các kỵ sĩ và binh lính hẳn đã tản ra trong phố chợ, đồng thời mỗi người đều đang trốn ở góc khuất của các kiến trúc hoặc trong nhà rồi.

Đợi đến khi tà long đến gần, liền dùng nỏ lớn đã lên dây cung để tấn công, rồi sau đó lại tiếp tục ẩn nấp.

Những mũi tên lớn mang sức công phá mạnh mẽ, hẳn có thể xuyên thủng lớp vảy long cứng như thép.

Mà nói đi cũng phải nói lại, vậy mà lại sớm hơn so với tưởng tượng đấy." Leaf bất giác bắt đầu giúp Spark chuẩn bị vừa nói.

"Vương phi Celes của Highland và các Long kỵ sĩ đã về nước từ hai ngày trước, bọn họ hẳn là đợi thời điểm này mới hành động nhỉ." Những Long kỵ sĩ được mệnh danh là Kỵ sĩ bầu trời, có thể chính diện giao chiến với tà long.

Kẻ địch hẳn là muốn tránh điều này.

Nhưng đối với Spark mà nói thì đây ngược lại là chuyện tốt.

Cậu không thể để vương phi Celes của Highland và các Long kỵ sĩ phụ trách hộ vệ bị cuốn vào cuộc nội chiến Ma Mộ này. Nếu cô ấy có mệnh hệ gì, sẽ gây ra vấn đề ngoại giao nghiêm trọng.

Hơn nữa theo trực giác của Spark, nếu tà long tập kích vào lúc Celes và những người khác vẫn còn ở Ma Mộ, vị vương phi nhất định sẽ tự mình xuất chiến.

Ma Mộ Đế Quốc đối với cô ấy mà nói, là kẻ thù đáng ghét đã chinh phục mẫu quốc Canon của cô, càng là kẻ thù đã sát hại người cha quý tộc Canon của cô.

Trong đại chiến trước, cô ấy cũng từng cùng quốc vương Redrick của Highland dẫn dắt các Long kỵ sĩ tham gia trận quyết chiến cuối cùng trên hòn đảo hắc ám, đồng thời mời cả thủ hộ thần của vương quốc Highland là Kim lân long vương Maxen đến... Khi đó tà long Nasu đã thua dưới tay Kim lân long vương, tháo chạy khỏi hòn đảo hắc ám này.

Thế nhưng tình trạng hiện tại lại khác với lúc đó. Ma Mộ giờ đây thuộc lãnh thổ của Freyd, đồng thời là một công quốc sở hữu quyền tự trị.

Trừ phi là tình thế bắt buộc, nếu không thì không thể chấp nhận sự chi viện của quốc gia khác.

"Tà long hành động, ngược lại có lẽ là cơ hội tuyệt vời cho chúng ta, bởi vì kẻ thao túng tà long đang ở ngay gần đây." Dù không giết được Nasu, chỉ cần bắt được kẻ thao túng tà long, và cướp lấy phương thức điều khiển loài long, thì mọi chuyện có thể được giải quyết.

Spark ra lệnh cho các kỵ sĩ và binh lính, hễ phát hiện kẻ nào có hành tung khả nghi thì bắt giữ toàn bộ.

Cư dân kinh đô hiện tại không hề hoảng sợ quá mức. Bởi vì hai năm trước bọn họ vừa mới trải nghiệm một cuộc chiến ác liệt hơn nhiều, hơn nữa nguy hiểm đối với họ vốn dĩ là chuyện cơm bữa.

Khi thành phố tự trị Redin bị ma long Schtinstar của hỏa long sơn tập kích, mức độ hỗn loạn của nó hoàn toàn không thể so sánh với nơi này.

Hội đồng cai trị Redin không thể dẹp yên sự hỗn loạn lúc đó, cuối cùng đành phải từ bỏ quyền tự trị, chủ động thỉnh cầu quy thuộc về dưới trướng Freyd.

"Bởi vì long nhiệt là nỗi sợ hãi chưa biết, nên lúc đó mới hỗn loạn như vậy. Đối với cư dân trên hòn đảo này, Hắc Dực Tà Long có lẽ chẳng khác nào thiên tai." Spark cười khổ.

Sự thật này tượng trưng cho bóng tối trên hòn đảo này, thế nên thực ra chẳng có gì đáng vui mừng cả. Chỉ là vào đúng ngày hôm nay, mới có thể xem là nhờ phúc tránh được kết quả tồi tệ nhất.

Đúng lúc này, cùng với âm thanh vang lên, đội trưởng thân vệ kỵ sĩ Galak vẫn còn đang thở dốc cùng phu nhân Lena của anh ta bước vào.

Cả hai đều đã chuẩn bị sẵn sàng cho chiến đấu.

Họ chỉ mặc giáp da và trang bị vũ khí sở trường của mình, nhưng trang bị nhẹ như vậy chính là thứ vũ khí mà họ đã quen thuộc từ trước.

Spark hỏi Galak: "Đạo sư Elena và Long nhân tộc Ablos đâu rồi?"

Cả hai hiện tại đều đang sống ở chỗ ở của Galak.

Bên ngoài cho rằng ma thú sứ Elena đã qua đời, thế nên không thể ở lại chỗ ở cũ của cô ấy được.

"Họ vừa nhìn thấy tà long bay tới, liền xuất phát đi đến phế tích đại thần điện Falaris rồi." "Vậy sao..." Spark gật đầu đầy thấu hiểu.

Đã Hắc Dực Tà Long đi vắng, muốn vào nơi trú ngụ của nó không phải là chuyện khó khăn. Hơn nữa ở đó còn đang ngủ say con long con bị cổ đại ôn dịch long ký sinh.

Chỉ cần cứu được con long con, nhất định có thể ngăn chặn sự lan tràn của long nhiệt trên đảo.

Elena đại khái chính là đi đến hiện trường tìm kiếm phương pháp.

Hơn nữa kẻ thao túng tà long nói không chừng vẫn còn ở lại nơi trú ngụ của tà long. Spark vô cùng cảm kích vì Elena có thể hành động nhanh chóng đến vậy.

Cô ấy đại khái là đã dùng chú văn dịch chuyển tức thời để đi đến phế tích rồi.

"Phía kinh đô đành phải do chúng ta giải quyết thôi." "Mật thám cũng đang toàn lực tìm kiếm kẻ chi phối tà long, tuyệt đối sẽ lôi cổ tên đó ra cho bằng được." Spark thể hiện quyết tâm xong, Lena liền nhân đà đó nói tiếp.

"Điểm mấu chốt là phải giảm thiểu mức độ thiệt hại xuống mức thấp nhất." Spark nói như lẩm bẩm một mình, rồi dùng ánh mắt ra hiệu cho tất cả mọi người trong phòng đi đến đại sảnh yết kiến.

Đại sảnh yết kiến có một chiếc ban công hướng về phía Vendis, có thể quan sát khá rõ động tĩnh của hắc long.

Đúng lúc này — "Hắc long đang bay đến hướng này kìa!" Vừa lúc Spark cùng mọi người bước vào đại sảnh, thiếu niên bán yêu bước vào đầu tiên liền hét lên bằng giọng điệu tựa như thét chói tai.

Trong đại sảnh vẫn còn mấy vị thân vệ kỵ sĩ và văn quan.

Bọn họ vội vã rời khỏi ban công lùi sát vào tường.

Thế nhưng Spark lại ngược lại chạy bổ về phía ban công.

"Spark!" Leaf lộ vẻ mặt khó tin.

Thế nhưng nhìn thấy thiếu nữ mặc thần quan phục thuần bạch đứng cạnh Spark cứ thế điềm nhiên đi theo cậu, thiếu niên bán yêu cũng đành giác ngộ.

("Mình dẫu sao cũng là 'bạn thân của Công vương' mà!") Galak, Lena cùng Ade Nova cũng nối gót theo sau như một điều hiển nhiên.

Bầu trời buổi sáng đang dần trở nên sáng sủa, bóng dáng của Hắc Dực Tà Long trông giống hệt như hiện thân cụ thể của điềm gáy và tai họa.

Con tà long này bay thẳng một mạch với mục tiêu là vương thành Windelist.

Các thân vệ kỵ sĩ tay cầm nỏ đứng hai bên Spark.

Spark nói với mọi người: "Long trước khi phun lửa hình như sẽ có động tác hít khí, nhìn thấy động tác này liền lập tức trốn vào đại sảnh."

"Đã rõ." Mấy vị thân vệ kỵ sĩ lễ phép đáp lời.

Nasu đến vương thành rồi không hề tấn công, mà chỉ liên tục bay lượn vòng trên bầu trời.

Đồng thời gầm lên một tiếng thật lớn.

Đến cả làn da cũng có thể cảm nhận được sự chấn động của bầu không khí.

Leaf thét chói tai trốn vào trong đại sảnh, các thân vệ kỵ sĩ cũng có hơn nửa hoảng sợ bỏ chạy.

Không phải vì họ nhát gan.

Tiếng gầm của long sở hữu ma lực làm chấn động linh hồn, nghe nói trường hợp tồi tệ nhất linh hồn còn có thể bị đánh tan, cứ thế mất mạng tại chỗ.

"Chiến đấu chi thần chủ quản dũng khí..." Đúng lúc này, tiếng cầu nguyện tựa như khúc ca bỗng vang lên bên cạnh.

"Culiubas tế ti..." Ade Nova quay người lại, sau khi nhận ra người đứng đó là tư tế người lùn phụng sự chiến thần, cậu ta cũng an tâm thở phào nhẹ nhõm.

Lúc nghe tiếng gầm của long, sở dĩ Ade không bỏ chạy hoàn toàn chỉ vì cơ thể cứng đờ không cử động nổi mà thôi.

Vì quá hoảng sợ, sắc mặt cậu ta gần như chuyển sang màu vàng đất, toàn thân cũng vã mồ hôi hột.

Thế nhưng khi nghe thấy khúc ca của Culiubas, tâm trạng cậu ta bắt đầu trấn tĩnh lại, đồng thời dần có cảm giác chiến ý dâng trào.

Chính là chú văn "Chiến chi ca" đã phát huy tác dụng.

"Hỡi con người số phận phải chết, chủ nhân của ta bảo ta truyền đạt lại lời nhắn!" Ngay lúc đó, cùng với bầu không khí lại một lần nữa chấn động, con tà long trên không trung cất tiếng gọi.

Nó dùng ngôn ngữ thông dụng được sử dụng trên toàn thổ Lodoss.

"Nó đến để đàm phán sao..." Lena lẩm bẩm nhẹ nhàng như tự nói với chính mình.

Galak cười khổ đính chính lại lời vợ: "Thế này thì phải gọi là khủng bố chứ?"

"Công quốc Ma Mộ cùng dân tộc sa mạc, mau chóng cút khỏi hòn đảo này cho ta! Hòn đảo này sẽ do con người trên đảo tự mình thống trị, tuyệt đối không cho phép sự xâm lược của quốc gia khác!" "Cứ ngỡ nó sẽ đưa ra yêu cầu gì chứ..." Xác nhận hắc long không nói gì nữa, Spark lộ vẻ mặt chết lặng không nói nên lời.

"Nó tưởng bảo chúng ta cút là chúng ta sẽ ngoan ngoãn nghe theo sao? Hay là nó chỉ đến để thông báo thôi?" Nếu là đưa ra yêu cầu kiểu này, thì hoàn toàn không có chỗ để thảo luận. Cái gọi là đàm phán chỉ có thể thành lập trong trạng thái đôi bên đều có khả năng nhượng bộ thỏa hiệp.

Spark hạ lệnh với các thân vệ kỵ sĩ xếp hàng trên ban công: "Nỏ sẵn sàng! Thế này là đủ làm câu trả lời rồi chứ?"

Bọn họ lập tức tuân lệnh, giương những chiếc nỏ đã lên dây căng đét nhắm thẳng vào con hắc long đang bay múa trên không trung.

Thế nhưng hắc long chỉ khạc ra một ngọn lửa trên không trung như muốn khiêu khích, sau đó liền đổi hướng bay về phía phương nam.

Nó muốn quay về nơi trú ngụ sao? Dưới ánh mắt kinh ngạc của Spark, tà long lượn hai vòng trên không trung một khu rừng nào đó ở ngọn đồi ngoại ô, sau đó lại một lần nữa đến bầu trời phố chợ Vendis.

Tiếp theo nó nhào lộn bổ nhào xuống gần cổng đông, đồng thời phun lửa thiêu rụi một kiến trúc.

Dù khắp nơi trong phố chợ xảy ra hỏa hoạn, thế nhưng không hề lan rộng quá mức.

Có lẽ là nhờ các biện pháp ứng phó phòng chống hỏa hoạn phát huy tác dụng, cùng với thành quả các kỵ sĩ và binh lính tản ra trong phố chợ đồng tâm hiệp lực với cư dân dập tắt ngọn lửa.

Spark khẽ nói với vẻ đầy xúc động, dù sao đây cũng là lệnh do chính mình hạ xuống: "Cảm giác thực sự có nghe theo sai khiến đấy."

Thiệt hại do tà long tập kích gây ra, hiện tại có thể nói là ít hơn so với dự kiến.

"Hay là tà long vẫn chưa tung hết 100% sức mạnh..." Spark vừa nói như tự hỏi chính mình, thiếu nữ tóc đen đứng bên phải cậu liền sâu sắc gật đầu.

"Em cũng nghĩ như vậy. Sự tàn phá lần này có lẽ không phải là điều tà long mong muốn, thế nên có cảm giác nó chỉ tuân theo mệnh lệnh của chủ nhân, tiến hành hành động ở mức độ tối thiểu mà thôi." "Tên đó rốt cuộc trốn ở xó xỉnh nào chứ." Spark không kìm được chửi thề mấy câu.

Tà long bắt đầu tập kích cho đến nay đã trải qua không ít thời gian, thế nhưng tình hình vẫn y hệt như lúc ban đầu. Nếu không thể bắt được kẻ thao túng tà long, kinh đô sẽ mãi mãi phải chịu đựng các đợt tập kích.

Đúng lúc này, trong đầu Spark bỗng lóe lên một ý tưởng.

"Nếu như tà long cũng không hy vọng tập kích..." Spark nâng cao âm lượng, để những người có mặt đều có thể nghe thấy suy nghĩ của cậu.

"Đó chính là nó vốn không muốn phục tùng kẻ thao túng mình, hơn nữa nói không chừng còn vô cùng chán ghét." "Bị ép làm công việc mình không muốn, bất kể là ai cũng sẽ nổi giận mà." Leaf liên tục gật đầu đồng tình với những gì Spark nói.

"Giống như tự dưng cho người ta cái danh hiệu bạn thân của Công vương kỳ quặc vô lý nào đó, rồi bắt em làm cái này làm cái kia..." "Muốn càu nhàu thì để sau đó muốn nói gì thì nói." Spark tức giận ngắt lời Leaf.

"Ý anh muốn nói là, tà long nói không chừng thực ra rất muốn có được tự do, muốn trốn thoát khỏi sự chi phối của kẻ đó..." "Ra là vậy, là chuyện thế này sao!" Vị tư tế người lùn bình thường vốn trầm tính ít nói, hiếm hoi lắm mới kích động lớn tiếng nói, đồng thời vỗ vỗ lưng Spark.

"Lão nhìn động tác của tà long từ nãy đến giờ cứ thấy là lạ! Hễ tà long tập kích phố chợ xong, nhất định sẽ quay về ngọn đồi ngoại ô lượn hai vòng, rồi mới tiếp tục quay lại tấn công. Có lẽ đây chỉ là hành động vô thức làm ra, nhưng nếu hành động như vậy xuất phát từ ý chí của tà long..." Biểu cảm của Spark bỗng bừng sáng lên rồi đảo mắt nhìn quanh mọi người.

Chỉ chừng đó thôi là ý chí của mọi người đã thông suốt với nhau rồi.

"Đi quá đông người nói không chừng sẽ bị phát hiện. Đội thân vệ kỵ sĩ ở lại đây. Galak, Ade, Lena cùng Leaf đi với tôi. Ngoài ra Culiubas tế ti, có thể phiền ngài đi cùng một chuyến được không?" "Lão thì không thành vấn đề, nhưng tốc độ bước chân của lão sẽ vướng víu đấy. Huống chi lão còn không biết cưỡi ngựa mà cũng chẳng muốn cưỡi ngựa." "Vậy thì để em..." Nghe câu trả lời của tư tế người lùn, Neese liền lập tức cất lời.

Cô phán đoán rằng trong tình trạng không rõ thâm sâu cội nguồn của đối phương, Spark sẽ hy vọng có tư tế có thể trị thương đi cùng. Chỉ cần trong đội có người lần lượt sử dụng được cổ đại ngữ ma pháp, tinh linh ma pháp và thần thánh ma pháp, thì có thể ứng phó với bất kỳ tình huống nào.

Spark hành lễ với Culiubas rồi nói: "Vậy cứ quyết định thế nhé. Tôi về thần điện chữa trị cho những người bị thương, nếu chỉ dựa vào thần điện Marfa e là sẽ thiếu nhân lực."

"Đành làm phiền ngài vậy." Spark hành lễ với Culiubas, rồi quay lại nhìn Galak và những người khác.

"Chúng ta mau đi thôi. Không xuất phát nữa thì sẽ có cư dân tiếp tục phải hy sinh đấy." Lena liếc nhìn kinh đô nơi khói đen bốc lên nghi ngút ở khắp nơi rồi nói.

Galak, Ade Nova, Leaf cùng Neese nghe cô nói vậy đều gật đầu.

Mà vào lúc này, Spark sớm đã lao ra ngoài đại sảnh rồi.

IV

Làn khói đen kịt tựa như trụ trời vươn thẵng lên trên.

Phố bóng tối Peruse đang bốc cháy.

Clart đứng cạnh một khu rừng bên ngọn đồi ngoại ô, nhìn khung cảnh này, trong lòng cảm thấy vô cùng khó hiểu vì sao bản thân lại không phấn khích như trong tưởng tượng.

"Năng lực của tà long chỉ có chừng này thôi sao?" Chỉ riêng một con ma long ở hỏa long sơn thôi cũng đủ khiến kỵ sĩ đoàn Freyd thảm bại, đồng thời khiến thể chế tự trị của Redin sụp đổ.

Ở đại lục Alecrast phía bắc, cũng truyền tai nhau có một vương quốc bị tà long tấn công nên đã di vong.

Chính vì thế Clart mới ôm ấp sự kỳ vọng tương tự đối với tà long Nasu.

Thế nhưng hỏa hoạn ở kinh đô không hề nghiêm trọng, mức độ thiệt hại của các kỵ sĩ công quốc và gò đất hình như cũng không lớn.

Hắn cho rằng Nasu sợ bị nỏ phản kích, nên không dám bay quá thấp chính là nguyên nhân chủ yếu.

Trên thực tế phần bụng của Nasu cũng dính phải mấy mũi tên, lớp màng da ở đôi cánh cũng thủng ở mấy chỗ.

Do dân tộc sa mạc từng có kinh nghiệm thất bại trước ma long Schtinstar, có lẽ họ đã nghiên cứu kỹ chiến thuật đối phó với long rồi.

"Thế này mà vẫn dám gọi là ma thú mạnh nhất sao!" Clart không khỏi càu nhàu như vậy.

Dù tà long đã cảnh cáo Ma Mộ Công vương mau chóng rời khỏi hòn đảo này, nhưng cho đến nay vẫn chưa nhận được hồi đáp.

Clart cho rằng đây cũng là vì hành động tàn phá của tà long quá mức chậm chạp mà ra.

Có cảm giác tà long hình như đang tiến hành hành động an toàn nhất và vì thế mà không đem lại hiệu quả trong phạm vi không trái với mệnh lệnh của Clart.

Hơn nữa tà long còn giả vờ tuân thủ, liên tục yêu cầu xem có thể thay đổi mệnh lệnh được không, giống như đang mong đợi được chuẩn y cho phép quay về nơi trú ngụ vậy...

("Thế này thì không được rồi!") Clart dần cảm thấy phẫn nộ.

Hắn cũng hạ quyết tâm lần tới khi Nasu quay về, sẽ đưa ra cho nó một mệnh lệnh cụ thể hơn.

Dù hắn bây giờ có thể hạ lệnh ngay lập tức, nhưng hắn vẫn hy vọng có thể trực tiếp đối mặt với ma long để hạ lệnh.

Giống như ma pháp sinh vật hoặc bất tử sinh vật cấp dưới, những ma vật chỉ biết phục tùng mệnh lệnh kiểu này, hiệu suất công việc của chúng phụ thuộc vào năng lực của kẻ hạ lệnh — Clart nhớ lại những lời Will từng nói với mình trước kia.

"Ta không phải là kẻ vô năng!" Clart cố tình thốt thành tiếng.

Hắn đã học được cao đẳng ma thuật, hơn nữa kiến thức về lĩnh vực đó cũng không hề thua kém Will.

Thế nhưng Hắc chi Đạo sư Ba Cổ Nạp Đức lại để tên nhóc đó sở hữu chiếc ghế cao hơn cả hắn. Hắn từng vì chuyện này mà phản kháng với đạo sư, nhưng hoàn toàn không được chấp nhận.

Dù là vị đạo sư coi trọng năng lực trên hết, xem ra vẫn không tránh khỏi có những đối tượng thiên vị của riêng mình nhỉ.

Các chiến dịch giao chiến với Ma Mộ Công quốc cho đến nay, những sách lược do Will vạch ra đều thất bại toàn tập, chính là minh chứng rõ ràng nhất cho thấy hắn vô năng đến nhường nào.

Nếu thành công ở đây, địa vị thủ tịch cung đình ma pháp sư chắc chắn sẽ thuộc về Clart.

Không chỉ năng lực, dù xét theo độ tuổi và kinh nghiệm đi nữa, đây cũng là thứ tự đương nhiên.

Vì năng lực của Will không phải hoàn toàn vô giá trị, nên Clart vẫn có ý định thu nạp hắn vào dưới trướng của mình. Do hắn rất giỏi công việc mật thám và giám định bảo vật, nếu dùng làm thuộc hạ thì vẫn có rất nhiều chỗ có thể trọng dụng.

"Khác với đại nhân Ba Cổ Nạp Đức, ta đây cực kỳ khoan dung đấy chứ." Hắc chi Đạo sư đối với những kẻ thất bại nhiệm vụ luôn luôn ban hình phạt nghiêm khắc. Ngay cả đại đệ tử số một của ông ta là Cổ Lạc Đạt, cũng bị phong ấn ma pháp bằng chú văn "chế ước" rồi trục xuất khỏi sư môn sau khi thất bại nhiệm vụ đoạt lấy thủy tinh cầu linh hồn.

Tuy nhiên hắn thì không muốn tha thứ cho Hắc Dực Tà Long.

"Đi cùng quy vu vu tận với Ma Mộ Công quốc đi!" Clart gào lên như vậy, đồng thời dời tầm mắt về hướng Peruse để tìm kiếm bóng dáng của hắc long.

Đúng lúc này.

"Tìm thấy rồi!" Âm thanh đó vang lên sau lưng hắn.

Clart giật mình thon thót, quay đầu nhìn về hướng phát ra âm thanh.

Nhìn thấy mấy người bước ra từ khu rừng tạp mộc, Clart không khỏi cảm thấy ngỡ ngàng.

Người thanh niên mặc giáp dẫn đầu hắn từng nhìn thấy. Phải nói là căn bản không thể nào quên được.

"Ma Mộ Công vương Spark..." Clart chỉ có thể miễn cưỡng thốt ra câu này.

Bên cạnh vị Công vương trẻ tuổi có những kẻ giống lính đánh thuê và ma pháp sư, một nữ nhân trông giống đạo tặc cùng một tư tế mặc thần quan phục thuần bạch, và thêm một thiếu nữ tộc bán yêu nữa.

Ma Mộ Công vương vừa rút kiếm ra vừa từ từ tiến lại gần: "Chính ngươi là kẻ thao túng tà long phải không?"

("Phải làm sao đây?") Vì quá mức đột ngột, Clart hoảng hốt đến mức suýt đánh mất chính mình.

Hay là do bản thân đa nghi, cứ có cảm giác trước mắt tối sầm lại.

Hắn có ba sự lựa chọn: gọi hắc long quay về, sử dụng chú văn công kích của cổ đại ngữ ma pháp, hoặc dùng chú văn dịch chuyển tức thời để trốn chạy.

("Đúng vậy, lúc này nên chuồn là thượng sách.") Vào lúc hắn vất vả lắm mới đưa ra quyết định.

"Ngươi sẽ không được như ý nguyện đâu!" Thiếu nữ bán yêu nói như vậy, đồng thời sử dụng chú văn tựa như tinh linh ma pháp.

Lúc này Clart đã bắt đầu tụng niệm chú văn dịch chuyển tức thời, thế nhưng ngay sau khi tụng niệm câu đầu tiên, bỗng nhiên không thể phát ra âm thanh được nữa.

("Là trầm mặc chú văn, thiếu nữ bán yêu đó là tinh linh sứ?") Tộc sâm chi yêu tinh là những tinh linh sứ xuất sắc, mà bán yêu sinh ra từ sự kết hợp giữa yêu tinh và con người phần lớn cũng là tinh linh sứ.

("Vậy mà lại bị cướp mất tiên cơ...") Dù Clart vô cùng hối hận, thế nhưng đã hối thì cũng muộn màng rồi.

Hắn muốn dùng cách chạy trốn khỏi đây, thế nhưng chân lại bị vật gì đó vướng ngã, khiến hắn cứ thế chúi đầu nhào ngã phịch xuống đất.

Long trảo vương trượng cầm trong tay phải cũng vì thế mà rơi xuống đất.

("Vương trượng!") Clart liều mạng với tay muốn nhặt lại Long trảo vương trượng, thế nhưng trước đó chiếc vương trượng đã bị Ma Mộ Công vương nhặt đi mất.

Hơn nữa bản thân Clart, cũng bị người có vết sẹo trên má, trông giống lính đánh thuê đè chặt xuống đất.

Nhìn thấy kẻ thao túng tà long đã bị chế phục, Spark mãn nguyện nhìn chiếc vương trượng trong tay: "Cây tích trượng này chính là bảo vật ma pháp dùng để chi phối loài long phải không?"

"Rốt cuộc phải sử dụng thế nào đây?" Spark hỏi vị ma pháp sư Ma Mộ Đế Quốc đang bị Galak chế phục.

Thế nhưng người này chỉ mấp máy miệng liên tục, hoàn toàn không phát ra được chút âm thanh nào.

Hiệu lực trầm mặc chú văn do Leaf sử dụng vẫn còn.

Ade Nova thấy vậy, hơi do dự lên tiếng: "Nếu là vương trượng, chỉ cần cầm là có thể phát động ma lực thì phải..."

Spark có chút hoài nghi thử gọi tà long trong tâm trí, nhưng dường như không có bất kỳ phản hồi nào.

"Xem ra không thể thông linh với tinh thần của tà long rồi." "Có lẽ không có ma lực kiểu đó, chỉ có thể hạ lệnh với nó mà thôi..." Đúng lúc Ade trả lời như vậy.

"Tà long đang bay về hướng này kìa!" Leaf thét chói tai tóm chặt lấy Spark.

Spark quay ngoắt về hướng Vendis xác nhận những gì cô ấy nói. Hắc Dực Tà Long quả thực đang bay thẳng một mạch về phía này.

Spark quay đầu nhìn Ade Nova, hỏi lại như muốn xác nhận thêm một lần nữa: "Tôi thực sự là kẻ chi phối tà long rồi sao?"

Vị cung đình ma pháp sư có ngoại hình giống thạch nhân ấp úng đáp: "Tôi... tôi nghĩ là vậy..."

("Cho nên nói vào lúc thế này, anh phải trả lời với sự tự tin hơn chứ!") Dù Spark có chút bất mãn, thế nhưng có nói với Ade thế nào đi nữa thì cậu ta cũng chỉ càng hoảng sợ thêm mà thôi.

Bây giờ dù muốn trốn cũng không kịp nữa rồi, thế nên chỉ đành tin tưởng những gì Ade nói thôi.

"Mọi người chạy trốn vào trong rừng trước đi. Nếu tụ tập hết ở đây, hễ tà long phun lửa là tiêu đời." Spark dặn dò mọi người như vậy, thế nhưng không một ai có hành động gì cả.

"Sẽ mất mạng uổng công đấy nhé..." Spark dù cười khổ, nhưng cậu cũng biết có khuyên nhủ thế nào đi nữa cũng vô ích.

("Cũng chỉ đành thử một phen thôi.") Spark hạ quyết tâm.

"Hắc Dực Tà Long Nasu!" Spark bước lên trước giơ tích trượng tập trung tinh thần.

Vào lúc này, hắc dực ma thú đã ở ngay trước mắt.

"Lập tức rời khỏi hòn đảo hắc ám này, đồng thời không được phép quay lại đây lần nữa!" Spark dùng hạ vị cổ đại ngữ ra lệnh cho tà long.

Đây là ngôn ngữ giao tiếp hàng ngày thời kỳ vương quốc cổ đại, so với việc dùng ngôn ngữ giao tiếp hàng ngày của Lodoss, cậu cảm thấy làm như vậy sẽ khiến tà long dễ hiểu hơn.

Tà long chợt há to miệng, nhưng không hề gầm thét hay phun lửa.

Chỉ là dùng sức đập mạnh đôi cánh, khiến Spark cùng những người khác bị cuồng phong thổi tạt vào người.

Leaf lại một lần nữa thét chói tai, đôi tay bấu víu lấy Spark càng siết chặt hơn.

"Tuân lệnh..." Theo luồng cuồng phong này, Spark nghe thấy một câu hạ vị cổ đại ngữ. Mà đây đích thị là do Hắc Dực Tà Long Nasu phát ra.

("Nó đang nói tuân lệnh với mình sao?") Dưới ánh mắt bán tín bán nghi của Spark, tà long cứ thế vỗ cánh bay vút lên bầu trời, rồi từ từ bay về phía phương nam.

Tiễn bóng tà long khuất dạng ở đầu bên kia bầu trời rồi, Spark mới chắc chắn bản thân thực sự là kẻ chi phối Hắc Dực Tà Long.

Nguy cơ của kinh đô Vendis từ đây cũng chính thức lùi xa...

V

Kinh đô Vendis của Ma Mộ Công quốc — nơi đây trước kia từng mang tên "Phố bóng tối" Peruse. Đúng như tên gọi, những người dân nghèo khổ trong bóng tối hoàn toàn không tìm thấy chút hy vọng sống nào.

Thế nhưng sau khi các kỵ sĩ của vương quốc sa mạc Freyd tiến trú (đóng quân) vào đây, nơi này cũng bắt đầu xuất hiện sức sống.

Hàng hóa trưng bày trên chợ từ từ tăng lên, ngược lại các vụ án tội phạm và bạo lực thì dần giảm bớt.

"Đây mà vẫn được coi là Hắc Ám chi đảo sao?" Uy Nhĩ, thủ tịch cung đình ma pháp sư của Tân sinh Marmo Đế quốc, đứng bên cửa sổ tầng một quán rượu do mình quản lý, nhìn ra con phố bày bán các mặt hàng bày hàng rong, không khỏi nở một nụ cười khổ.

Nghĩ đến hoàn cảnh thời thơ ấu của mình, cảnh tượng hiện tại chỉ có thể coi là một kỳ tích. Hồi đó, hai anh em anh phải ngủ gối sương gió đầu đường xó chợ, nếu không nhờ Hắc chi đạo sư thu nhận, có lẽ họ đã sớm không còn trên cõi đời này từ lâu rồi.

"Thế nhưng, sự phồn vinh nhất thời ngược lại sẽ rước lấy nguy hiểm. Bởi vì điều này sẽ cho người dân vô tri biết được ý nghĩa thực sự mà sự nghèo đói đại diện." Kẻ tuyệt vọng chỉ có những người mang theo hy vọng. Đối với những kẻ từ khi sinh ra đã sống trong nghèo đói và tuyệt vọng mà nói, đây tất cả chỉ là cảnh tượng sinh hoạt thường ngày mà thôi.

Vương công trẻ tuổi của Marmo Công quốc, vẫn luôn dốc sức biến hòn đảo hắc ám này thành nơi phồn vinh giống như đảo chính Lodoss.

Ngay cả trong mắt Uy Nhĩ, chính sách của ngài ấy cũng đang dần hiển hiện ra thành quả.

Thế nhưng sự thành công như vậy vô cùng mỏng manh, chỉ cần có tai họa xuất hiện chắc chắn sẽ dễ dàng sụp đổ. Đến cuối cùng, những gì Marmo còn lại sẽ là những người dân biết được ý nghĩa thực sự của nghèo đói và tuyệt vọng.

"Đại khái là rất nhiều người sẽ chọn cái chết nhỉ. Bởi vì trong giáo lý của Hắc Ám thần, cái chết chính là sự tự do tột cùng ban ơn cho con người." Uy Nhĩ thầm nói trong lòng, đồng thời quay đầu nhìn sang một người khác ở trong phòng.

Là thủ lĩnh các mật thám dưới quyền hắn.

Tên hắn là Bode, một tên trộm xuất sắc kiêm sát thủ đáng sợ —— "Clat đạo sư đã bị bắt rồi." Mặc dù Bode chắc chắn đã biết chuyện này, nhưng Uy Nhĩ vẫn cố tình nói ra.

Bode vẫn vô cảm gật đầu như thường lệ.

Thứ tịch cung đình ma pháp sư Clat, đã sử dụng "Long trảo quyền trượng" để chi phối Hắc dực tà long Nasu, sai nó đi tập kích Perse.

Sau đó liền bị người của Marmo Công quốc bắt giữ.

Bây giờ hắn ta chắc hẳn đang bị giam trong ngục tối của vương thành và chịu đựng những màn tra khảo nhỉ.

Mặc dù năm xưa từng là mối quan hệ sư huynh đệ, thế nhưng Uy Nhĩ sẽ không đồng tình với hoàn cảnh của hắn ta. Bởi vì tất cả những kết quả này, đều do ý tưởng ngu ngốc của người sư huynh Clat này rước lấy.

Hắn ta cho rằng bản thân có thể hoàn toàn khống chế Hắc dực tà long, và tưởng rằng chỉ cần tập kích công đô là có thể khiến Marmo Công quốc diệt vong.

Vấn đề không nằm ở thất bại của hắn ta.

Mà nằm ở việc hắn ta bị bắt sống.

"Ta vốn tưởng rằng khi thất bại, hắn ta đáng lẽ không bị Marmo Công quốc bắt giữ, mà phải bị Hắc dực tà long giết chết mới đúng..." Uy Nhĩ lạnh lùng ném ra câu này.

Điều này có nghĩa là hắn đã không tính đến điểm này.

Tà long Nasu chắc chắn là để trả thù Tân sinh Marmo Đế quốc, cho nên mới cố tình không giết Clat.

Tên thứ tịch cung đình ma pháp sư đó, hầu như biết hết tất cả bí mật của Marmo Đế quốc.

Ngay cả vị trí của cung đình đế quốc cũng... "Bệ hạ và Nita tiểu thư, chắc là đã đi đến pháo đài phía đông rồi nhỉ?" Uy Nhĩ nói với Bode như vậy.

Ngôi pháo đài gần khu rừng hắc ám đó, trước đây đã bị Hắc Ám kỵ sĩ đoàn công chiếm. Không ngờ lại có thể phát huy tác dụng vào lúc này.

Nói nghe có vẻ như không liên quan gì đến bản thân, chính ngươi cũng sẽ phải đối mặt với nguy hiểm bất cứ lúc nào đấy." Bode tĩnh lặng nói như vậy, đồng thời ném ánh mắt dò hỏi về phía Uy Nhĩ.

"Cũng đúng." Uy Nhĩ nhìn chằm chằm tên trưởng mật thám này như thể chuyện không liên quan đến mình.

"Biết đâu nguy hiểm đã sớm ở quanh ta rồi. Ví dụ như ngươi có ý định phản bội ta. Giống như những gì ngươi đã làm với Hắc y chi tướng quân Ashram khi còn trẻ vậy. Tên trộm Oen sinh ra ở Alania." "Ngươi đã biết rồi sao..." Lông mày Bode khẽ giật mình nói.

“Ta cũng chỉ mới biết gần đây thôi.” Người cung cấp tình báo là một Hắc Ám kỵ sĩ kỳ cựu.

Hắc Ám kỵ sĩ đó từ thời niên thiếu đã là thân tín của Ashram, cũng thuộc tập đoàn do Hắc y chi tướng quân tổ chức lúc bấy giờ.

Đó là một tập đoàn thiếu niên khủng bố hung bạo đến mức khiến người ta sợ hãi, chỉ để thỏa mãn tư dục của bản thân.

Ashram và tập đoàn này, đã từng giao tranh với kẻ thống trị Hắc Ám chi nhai lúc bấy giờ, đồng thời cũng đối đầu với Xích phát chi hoàng đế Belude - kẻ lúc đó muốn thống nhất hòn đảo này.

Và sau khi Ashram thua dưới tay Belude, ông ta đã trở thành đội trưởng thân vệ kỵ sĩ của Marmo Đế quốc, những thiếu niên dưới quyền ông ta lúc trước phần lớn cũng gia nhập Hắc Ám kỵ sĩ đoàn.

Một tên trộm tên là Oen, là tay sai đắc lực thuở ban đầu của Ashram, cũng là người bạn thân thiết duy nhất của ông ta. Thế nhưng kẻ này lại cấu kết ngầm với kẻ thống trị Hắc Ám chi nhai, mưu tính giải quyết Ashram và Belude..." Thế nhưng kế hoạch của tên trộm Oen đã thất bại.

"Thứ duy nhất ngươi làm thành công chính là giết chết người phụ nữ của Belude lúc bấy giờ, một nữ tính xuất thân từ người man r tộc." Sau đó tên trộm Oen liền biệt tích giang hồ.

Và xuất hiện trở lại vào ba năm trước.

Hắn đổi tên thành Bode, tiếp xúc với Uy Nhĩ - người vẫn đang tổ chức mật thám dưới môn hạ của Hắc chi đạo sư Bagunad.

Ban đầu Uy Nhĩ chỉ sai khiến hắn như một sát thủ. Sau đó dần công nhận tài năng của hắn, và cất nhắc hắn lên làm trưởng mật thám.

“Ta đã không còn giá trị lợi dụng nữa, sắp bị vứt bỏ rồi sao?” Bode dùng giọng điệu lạnh lùng nói như vậy.

"Làm gì có chuyện đó. Ta sẽ không đi hỏi về quá khứ của người khác, mà chỉ nhìn nhận con người qua năng lực và thành tích thực tế." Uy Nhĩ tiếp tục nói với giọng điệu bình thản.

"Ngươi từng bị người mình tin tưởng nhất phản bội, cho nên mới đến hòn đảo này, và sau đó lại phản bội người bạn thân thiết nhất đã tin tưởng ngươi..." Bode chính là loại người như vậy.

"Nghe nói ngươi phản bội không phải vì lợi ích, cho nên ta nghĩ ngươi chỉ muốn biết ý nghĩa của việc phản bội người khác mà thôi. Ngươi cho rằng những gì đã mất đi do bị phản bội, có thể lấy lại thông qua việc phản bội người khác chăng?" "Đại khái là chuyện như vậy đi." Bode lộ ra nụ cười tự giễu.

"Biết đâu ta đơn thuần chỉ có được khoais cảm từ hành vi phản bội này mà thôi." Biết được biểu cảm của đối phương khi bị phản bội. Phẫn nộ, căm hận và bi thương cùng những cảm xúc mãnh liệt khác ngưng tụ lại thành một.

"Theo như ta thấy, đây đại khái là sự phản ứng của một tâm lý muốn tin tưởng người khác mà thôi." Uy Nhĩ dửng dưng nói.

Thế nhưng câu nói này lại khiến biểu cảm của Bode có chút thay đổi, cảm giác giống như có chút luống cuống.

"Ngươi nói kỳ thực ta rất muốn tin tưởng người khác?" "Muốn biết ý nghĩa thực sự của hành vi tín nhiệm, trước tiên phải chịu đựng sự phản bội cay đắng từ người khác. Mà muốn biết ý nghĩa thực sự của hành vi phản bội, cũng chỉ có thể hoàn toàn tin tưởng người khác trước." "Quả nhiên đúng là cách nói chuyện mà ma pháp sư yêu thích." "Đúng là như vậy, nhưng bên trong cũng ẩn giấu sự thật." Uy Nhĩ nói xong liền nở nụ cười.

"Không có tín nhiệm thì sẽ không rước lấy phản bội. Ta chính là vì chưa bao giờ tin tưởng người khác, cho nên cũng chưa từng bị phản bội lần nào. Ta có thể nói cho ngươi biết bây giờ chính là thời cơ tốt nhất để ngươi phản bội. Thế nhưng thứ ngươi có thể làm không phải là phản bội ta, mà là phản bội cả Tân sinh Marmo Đế quốc." Uy Nhĩ nói xong liền nhìn chằm chằm vào mặt Bode.

"Ngươi là đang thử thách ta? Hay là đang khiêu khích ta?" Bode hạ thấp giọng nói.

Đây là giọng điệu quen thuộc của hắn, hoàn toàn không khiến người ta cảm nhận được bất kỳ sát khí nào.

Thế nhưng đối với tên sát thủ bẩm sinh này mà nói, giết người vốn không cần phải phát ra bất kỳ sát khí nào.

Hắn có thể thực hiện kế hoạch giết người với cảm giác giống như đập chết con ruồi trước mắt vậy.

"Ta chỉ đang trần thuật lại một sự thật mà thôi. Bởi vì bây giờ ta buộc phải ra lệnh cho ngươi đi ám sát Clat, hơn nữa ta cũng biết đây sẽ là một công việc nguy hiểm nhường nào." Hoàn cảnh hiện tại của các mật thám Tân sinh Marmo Đế quốc do Bode đứng đầu, kỳ thực Uy Nhĩ cũng rất rõ ràng.

Trong mười mấy ngày nay đã có năm mật thám bị sát hại, thậm chí còn có hơn một gấp đôi số người bị bắt giữ.

Đây là kết quả bại trận sau cuộc đấu đá ngầm với mật thám Marmo Công quốc.

Trưởng mật thám trước mắt nói cho Uy Nhĩ biết, các thành viên của đạo tặc hội Lệ Đinh đã đến hòn đảo này.

Đạo tặc hội ở Hắc Ám chi nhai vốn bị Belude bệ hạ tiêu diệt, tuy là một tổ chức vô cùng tàn nhẫn, thế nhưng thực lực của nó lại không phải là không thể dò sâu cạn.

Trớ trêu thay, để tổ chức của đạo tặc hội trở nên cường đại, thì bắt buộc phải có một đất nước phồn vinh hòa bình. Cho nên đạo tặc hội lấy Alania và Lệ Đinh làm căn cứ địa, chính là đạo tặc hội có thực lực lớn nhất trên đảo Lodoss, năng lực của những tên trộm thuộc sở hữu cũng vô cùng xuất sắc.

Mà kẻ đến hòn đảo này, chính là thủ lĩnh của đạo tặc hội Lệ Đinh cùng vài tên tâm phúc của hắn.

Mặc dù là đạo tặc hội chính thống, nhưng thủ lĩnh đương nhiệm là nhân vật đã giành chiến thắng và chiếm được địa vị hiện tại trong cuộc đấu đá nội bộ đẫm máu, việc giỏi đấu đá ngầm cũng là điều hiển nhiên.

Mật thám gốc Marmo dưới tay Bode, hoàn toàn không phải là đối thủ của hắn.

"Diệt khẩu kỳ thực đã không còn ý nghĩa nữa. Ta không cho rằng tên ma pháp sư đó sẽ chịu đựng nổi những màn tra khảo, tình báo mà hắn biết lẽ ra đã bị công quốc hỏi ra hết rồi." "Ta cũng nghĩ vậy..." Uy Nhĩ gật đầu đồng ý với những gì Bode nói.

“Và đây chính là lý do tại sao ta vẫn còn ở đây. Đáng lẽ kỵ sĩ hoặc mật thám của Marmo Công quốc nên đến đây bắt ta từ lâu rồi mới phải.” Thế nhưng Marmo Công quốc lại không hành động. Và điều này có nghĩa là...

"Marmo Công quốc đang ngầm giám sát ta." Uy Nhĩ khẳng định chắc nịch.

"Ngươi ở lại công đô chính là để xác nhận chuyện này sao?" Bode ngạc nhiên hỏi.

"Có gì kỳ lạ chứ? Ta tuy là một ma pháp sư, nhưng cũng phụ trách quản lý các ngươi - những tên mật thám, cho nên trách nhiệm thu thập tình báo của Marmo Công quốc, đến cuối cùng vẫn ở trên người ta. Huống hồ ta cũng có đầy đủ năng lực để tự bảo vệ mình." "Cũng đúng..." Bode gật đầu.

Nếu ma pháp sư thực sự có ý định đó, sẽ trở nên đáng sợ hơn cả đạo tặc để trở thành một tên sát thủ. Trên thực tế, Hắc chi đạo sư đã từng tự mình chứng minh điều đó.

"Giám sát ta - người mang danh nghĩa thủ tịch cung đình ma pháp sư, điều này không còn nghi ngờ gì nữa chính là nhắm vào ngươi. Ngươi chính là kẻ khiến bọn họ sợ hãi đến nhường này đấy." "Có lẽ nên gọi là căm hận thì đúng hơn. Bởi vì ta chính là hung thủ ám sát ma thú sứ Helena mà." Bode nói xong liền hiếm hoi bật cười thành tiếng.

"Mật thám của công quốc chắc chắn đã bố trí thiên la địa võng, chỉ đợi ngươi đi ám sát Clat thôi..." Uy Nhĩ nói như vậy, đồng thời nhìn sang Bode đã trở lại vẻ vô cảm.

"Dù là vậy, chúng ta vẫn phải giải quyết Clat. Đây là để tránh việc Tân sinh Marmo Đế quốc xuất hiện kẻ phản bội, đồng thời cho bọn họ biết chúng ta không hề hoàn toàn thất bại." "Cho nên điều này đồng nghĩa với việc ra lệnh cho ta đi chết sao?" "Ít nhất sự giác ngộ này là cần thiết." Uy Nhĩ gật đầu trả lời câu hỏi của Bode.

“Ngoài miệng thì nói bây giờ là thời cơ tốt nhất để ta phản bội, nhưng lại ra lệnh cho ta bước lên con đường không có đường về. Ta đúng là không đoán nổi suy nghĩ của ngươi mà.” “Chính vì đây là công việc phải đánh cược bằng tính mạng, cho nên ta muốn nói cho ngươi biết tất cả mọi chuyện. Nhưng cũng chỉ dừng lại ở đó mà thôi, giống như ta vừa mới nói, đây không phải vì ta tin tưởng ngươi, mà chỉ đơn giản là vì nếu kẻ chịu trách nhiệm cho công việc này không có sự giác ngộ đánh cược bằng tính mạng, thì dù có phái hắn đi cũng hoàn toàn vô nghĩa.” “Nếu ta phản bội tại chỗ thì ngươi tính sao? Biết đâu ta đã sớm tư thông ngầm với Marmo Công quốc rồi thì sao...” “Cái này ta cũng không biết phải trả lời thế nào nữa. Ta không có phương án dự phòng nào khác, đến lúc đó đành phải có giác ngộ thôi.” “Là giác ngộ ngoan ngoãn bị bắt, hay là giác ngộ bị ta giết chết?” Bode nói xong liền bước lên một bước.

Thế nhưng Uy Nhĩ lại hoàn toàn không hề nao núng.

"Ngươi là đang thử thách ta? Hay là đang khiêu khích ta?" Hắn dùng câu nói mà Bode vừa thốt ra lúc nãy để hỏi ngược lại.

"Đúng như ngươi thấy là đang thử thách ngươi, thử thách xem ngươi có sự giác ngộ này hay không." "Vậy ngươi đã hiểu chưa?" "Rất đủ rồi..." Bode đáp lại rồi quay về vị trí ban đầu.

"Nếu ta tiến thêm một bước nữa, đến lúc đó kẻ phải chết sẽ là ai đây?" "Cái này thì..." Uy Nhĩ dường như có chút khó xử.

"Trên thế giới dường như có hai loại người. Một loại là người quan tâm đến thân phận của mình, loại còn lại chắc chắn là người quan tâm đến những gì mình đã làm... Trong số đó ta là loại người trước, còn ngươi chắc chắn là loại người sau." Uy Nhĩ không hề trả lời những lời này của Bode.

Bởi vì điều này không thể khơi gợi sự hứng thú của hắn, hơn nữa những lời này của Bode chắc là đúng.

"Đây là mệnh lệnh cuối cùng của ta dành cho ngươi. Cho dù lần này ngươi hoàn thành nhiệm vụ và sống sót cũng vậy. Về phương diện chiến tranh tình báo thì chúng ta đã thua, tổ chức mật thám của Tân sinh Marmo Đế quốc từ hôm nay chính thức giải tán." "Ta sẽ nói với những thuộc hạ vẫn còn sống như vậy." Để lại câu nói này, Bode - tên trộm Oen của Alania liền rời khỏi phòng của Uy Nhĩ.

Không lâu sau đó, đội trưởng thân vệ kỵ sĩ của Marmo Công quốc Gairak, cung đình ma pháp sư Ade Nova, bạn thân của vương công - Lệ Phù, cùng với tế ti miếu thờ Macley - Cổ Lý Ba Tư, dẫn theo hơn chục binh lính bước vào căn phòng này.

Thế nhưng vào lúc này, thủ tịch cung đình ma pháp sư của Tân sinh Marmo Đế quốc sớm đã biến mất tăm tích.

Và vào đêm hôm đó tại vương thành Wendelste of của Marmo Công quốc, vị ma pháp sư của Tân sinh Marmo Đế quốc bị bắt làm tù binh đã bị ai đó ám sát.

Hung thủ ám sát tuy mang thương tích đầy mình, nhưng vẫn nhảy xuống dòng sông "Thán Tức" Sester và biến mất tăm tích.

Mặc dù không rõ sống chết ra sao, nhưng các mật thám của Tân sinh Marmo Đế quốc, kể từ ngày hôm đó trở đi liền không còn bất kỳ hành động nào nữa —