Từng đợt từng đợt môn đồ Thanh Bang đến đòi tiền bảo kê, Hồ Hảo nhờ vậy mà quen biết hết vị đại lão này đến vị đại lão khác có tiếng tăm tại Thượng Hải, biết được hết cái tên bang phái này đến bang phái nọ……
Mời khách, tặng quà, kết giao quan hệ…… Gần ba tháng nay, Hồ Hảo không ở tửu lâu thì ở thanh lâu, không thì cũng ở hộp đêm.
Đêm đêm ca hát, sa hoa trụy lạc, tiêu tiền như nước, cậu ta đã trở thành một vị "tán tài đồng tử" đúng nghĩa.
Cuối cùng cậu ta cũng tạo dựng được chút danh tiếng, có lại được phong thái năm nào của Tề Hy Thanh hai năm trước.
Hồ Hảo cứ ngỡ, phen này chắc sẽ chẳng còn ai tới gây sự nữa rồi.
Quả thực, những kẻ đã đến trước đó không còn quay lại nữa, Hồ Thị Đại Dược Phòng đã được yên ổn suốt hai tháng trời.
Hơn nữa công việc kinh doanh cũng dần khởi sắc, khá giống với thời kỳ trước khi Tề lão bản rời khỏi Thượng Hải.
Toàn bộ người ở dược phòng, bao gồm cả Hồ Hảo, đều cho rằng từ nay về sau sẽ thuận buồm xuôi gió, ngày kiếm được vạn kim sắp sửa đến nơi rồi.
Nhưng không ai ngờ được rằng, vẫn còn một cụm từ gọi là "họa vô đơn chí"……
Ngay ngày thứ ba sau khi Phương Bất Vi đến Thượng Hải, Hồ Thị Đại Dược Phòng lại xảy ra chuyện.
Một lão già hơn bảy mươi tuổi, được con trai dẫn tới bốc thuốc, nguyên do là bị hóc xương cá, cổ họng đã chảy máu, cũng gần nửa tháng rồi mà vẫn không thấy lành, thậm chí sắp mưng mủ đến nơi.
Dược tiệm thông thường khi thấy người già đều khá kiêng dè, có thể không chữa thì cố gắng không chữa, hoặc là bốc một liều thuốc vạn năng, loại thuốc uống không chết người để đuổi đi là xong chuyện.
Đại sư phó của dược phòng cũng có ý nghĩ đó, định bốc hai liều "Hồ Thị Vạn Kim Du", thậm chí còn không định lấy tiền, tặng không cho ông lão để ông ta đi nơi khác mà khám.
Vừa hay hôm đó Hồ Hảo cũng có mặt, đại sư phó vừa mới bốc thuốc xong, ông lão còn chưa kịp đi thì đã bị cậu ta bắt gặp.
Nhà họ Hồ vốn dĩ khởi nghiệp từ kinh doanh y dược, Hồ Hảo khá thông thạo dược lý, chỉ cần nghe giọng điệu của đại sư phó, lại nhìn qua đơn thuốc là hiểu ngay đầu đuôi.
Cậu ta cho rằng Hồ Thị Đại Dược Phòng có danh tiếng bên ngoài, gần như vang dội khắp bến Thượng Hải, làm vậy để qua mặt bệnh nhân thì thật sự không mất mặt nổi.
Suy nghĩ này quả thực là đúng.
Đồng Nhân Đường cách đó không xa, chưa bao giờ xảy ra tình trạng thấy bệnh nhân mà không bốc thuốc.
Đại sư phó bất đắc dĩ, đành cẩn thận chẩn đoán một phen, trước tiên bốc hai thang thuốc điều trị, lại lấy thêm hai tiền Bách Bảo Đan, đồng thời dặn dò ông lão, mỗi ngày uống một tiền, chia làm ba bữa.
Thuốc vừa mới bốc xong khi quá trưa, kết quả, mặt trời còn chưa lặn, ông lão đã được đưa tới dược phòng rồi……
Khi người được đưa tới, thi thể đã cứng đờ!
Con trai ông lão nói, sau khi về nhà, tận mắt nhìn ông lão uống thuốc rồi đi ngủ, anh ta mới rời đi, sau khi tan làm về nhà thì phát hiện ông lão đã tắt thở từ lâu.
Trong khoảng thời gian đó không hề ăn uống thêm bất cứ thứ gì.
Nhìn kỹ lại người chết, sắc mặt xanh xao, khóe miệng sùi bọt mép, trước ngực vẫn còn vương lại thứ nôn ra, nhìn qua là biết bị trúng độc……
Con trai ông lão khăng khăng, ông lão chính là vì uống thuốc của Hồ Thị Đại Dược Phòng mới bị trúng độc chết.
Người của dược phòng thì một mực phủ nhận, cho rằng tuyệt đối không thể nào, chắc chắn là do ông lão ăn nhầm thứ gì khác.
Người đi theo đưa thi thể tới cũng không ít, hơn nữa vừa đúng lúc tan tầm, người rảnh rỗi trên đường cũng đông, chẳng qua một khắc, Hồ Thị Đại Dược Phòng đã bị vây kín mít.
Chẳng mấy phút sau, người của Tuần Bộ Phòng cũng tới.
Hỏi han tình hình một chút, đôi bên đều giữ quan điểm riêng, ai cũng khăng khăng với lời khai lúc trước……
Sự việc ầm ĩ đến mức này, Tuần Bộ Phòng tất nhiên phải khám nghiệm tử thi, trực tiếp báo lên Cảnh Sát Cục Công Bộ Cục, cử tới hai vị ngỗ tác lão luyện.
Ngỗ tác kiểm tra sơ qua, xác định ông lão chết do trúng độc, chất độc khả năng cao là phụ tử.
Người của dược phòng lại khẳng định chắc nịch, trong thuốc họ bốc tuyệt đối không có thứ này, dù là Bách Bảo Đan hay hai thang thuốc bổ kia……
Hồ Hảo khẳng định như vậy, viên cảnh sát nhận không ít lợi lộc của cậu ta cũng hùa theo, vừa dọa vừa nạt nộ con trai ông lão, ý là anh ta có phải cố tình tới để tống tiền hay không?
Con trai ông lão cảm thấy nỗi oan thấu trời, anh ta tức không chịu nổi, liền lấy số thuốc ông lão đã uống ra, nhét tất cả vào miệng, vừa khóc vừa thề thốt, rằng anh ta tuyệt đối không nói dối, thuốc của Hồ Thị Đại Dược Phòng thực sự có độc……
Số thuốc người thanh niên uống quả thực là thuốc thừa, chắc cũng không nhiều, tầm khoảng hơn một tiền.
Mà chỉ cần ngửi mùi là biết ngay, đó đúng là Bách Bảo Đan do Hồ Thị Đại Dược Phòng bán ra.
Nam Dương Hồ Thị bán Bách Bảo Đan cũng chẳng phải ngày một ngày hai, đừng nói là một hai tiền, trước đây có không ít bệnh nhân mua cả cân, chưa từng nghe nói uống vào xảy ra vấn đề gì.
Đại sư phó, chưởng quầy của dược phòng, bao gồm cả Hồ Thủ Thành và Hồ Hảo đều cho rằng, chỉ một chút như vậy thì có thể xảy ra vấn đề gì chứ?
Kết quả là người thanh niên còn chưa kịp gào thét được mấy câu, đột nhiên như thể lên cơn động kinh, ngã lăn ra đất, co giật, đồng thời sùi bọt mép, thỉnh thoảng lại nôn ra vật ô uế.
Đến lúc này, kẻ ngốc cũng biết là trúng độc, mà người thanh niên này ở đây khóc lóc om sòm, người vây xem đều không thấy anh ta ăn thêm bất cứ thứ gì, chỉ ăn một chút Bách Bảo Đan……
Tất nhiên, người của dược phòng cũng có lý lẽ riêng: Ai mà biết được trong số thuốc anh ta lôi ra có bị bỏ thêm thuốc độc vào hay không?
Lời này nghe hơi ác ý, cũng hơi đáng buồn nôn.
Nhưng lúc này không phải là lúc tranh cãi chuyện đó.
Còn làm gì được nữa, tất nhiên là cứu người trước.
Nào là ép nôn, nào là giải độc…… nửa thùng nước cam thảo đổ xuống, sau một hồi nôn mửa long trời lở đất, nạn nhân cuối cùng cũng được cứu sống.
Ngỗ tác khám nghiệm lại lần nữa, vẫn là trúng độc phụ tử……
Dược phòng càng không thể thừa nhận.
Tuy rằng họ không biết công thức của Bách Bảo Đan, nhưng ít nhất cũng biết, trong Bách Bảo Đan tuyệt đối không có thứ phụ tử này……
Đám người nạn nhân phẫn uất, gào thét đòi lấy thân mình thử độc, không biết cảnh sát nghĩ gì mà lại đồng ý.
Vẫn là Hồ Hảo cẩn thận hơn, nói rằng thuốc nào cũng có ba phần độc, lấy người ra thử thuốc là trái luân thường đạo lý, tìm gia súc thử thì tốt hơn……
Vừa hay sân sau dược phòng có nuôi chó mực, Hồ Thủ Thành bảo người dắt một con ra.
Cũng không cho ăn nhiều, chỉ cho ăn đúng lượng mà người thanh niên kia đã nuốt: hơn một tiền!
Con chó do tên tiểu nhị dược phòng dắt, còn thuốc thì do Hồ Thủ Thành và kế toán dược phòng cùng đổ xuống.
Ban đầu vẫn ổn, con chó mực nhảy nhót linh hoạt, nhưng tối đa một khắc sau, đột nhiên không ổn rồi…… triệu chứng y hệt người thanh niên kia, toàn thân co giật, sùi bọt mép……
Đến lúc này, Hồ Thị Dược Phòng có nhảy xuống sông Hoàng Phố cũng không rửa sạch tội.
Dù cảnh sát có nhận không ít lợi lộc của Hồ Hảo, nhưng bao nhiêu đôi mắt đang nhìn kia, làm sao dám bao che nữa?
Tuần Bộ Phòng tất nhiên là niêm phong Hồ Thị Đại Dược Phòng, bắt đi tất cả tiểu nhị, chưởng quầy và đại sư phó, còn cả Hồ Thủ Thành…… Cũng may Hồ Hảo thân phận cao quý, nếu không ngay cả cậu ta cũng phải bị bắt đi cùng.
Hồ Hảo dù sao cũng là người đã qua tôi luyện, tuy vẫn khăng khăng không phải thuốc của dược phòng xảy ra vấn đề, nhưng hành động lại vô cùng hào phóng.
Cậu ta trực tiếp lấy ra một thỏi vàng lớn (đại hoàng ngư), đưa cho nạn nhân, bảo họ cứ lo chữa bệnh, lo hậu sự, nếu sau này tra ra thực sự là vấn đề của dược phòng, cậu ta tuyệt không thoái thác……
Thời đại này, đừng nói là một thỏi vàng lớn, đến một thỏi vàng nhỏ cũng đủ mua một mạng người.
Huống chi đây mới chỉ là tiền chữa trị và an táng.
Gia đình nạn nhân cũng chẳng phải hạng người giàu có, sở dĩ khiêng xác tới làm loạn chẳng qua cũng chỉ vì tiền.
Thấy chủ sự hào phóng như vậy, lại nhìn thấy dược phòng sắp bị niêm phong, những người còn lại cũng bị cảnh sát bắt đi, có làm loạn nữa thì cũng là nhằm vào người đại lão bản này, nếu người này cũng bị bắt vào tù thì sao?
Còn dám tới Cảnh Sát Cục làm loạn nữa không?
Để lại một người ở bên ngoài, ít nhất cũng tìm được chủ sự.
Hơn nữa dược phòng lớn thế này, buôn bán lớn thế này, không thể vì một mạng người mà không làm ăn nữa chứ?
Cuối cùng cũng an bài xong xuôi nạn nhân, Hồ Hảo cũng coi như là rảnh tay để điều tra kỹ xem rốt cuộc là chuyện gì xảy ra.
Cậu ta rất chắc chắn, số thuốc cho chó mực ăn chính là lấy ra từ trong dược phòng, giữa chừng không qua tay người khác……
Vậy thì chỉ còn mấy khả năng:
Trong quá trình lấy thuốc hoặc cho ăn thêm, đã bị người ta giở trò.
Nhưng thuốc là do Hồ Thủ Thành lấy ra, cũng do chính tay Hồ Thủ Thành đổ xuống…… Nếu nói Hồ Thủ Thành có vấn đề, Hồ Hảo là người đầu tiên không tin.
Hồ Thủ Thành là đường điệt của Hồ Văn Hổ, tính theo huyết thống còn gần hơn cả cậu ta, không thể nào, cũng không có lý do gì để hại nhà họ Hồ……
Vậy thì chỉ có thể là lô thuốc này có vấn đề.
Cậu ta sợ mình đoán sai, lại thử thêm một lần nữa, quả nhiên, chỉ hơn một tiền, lại làm chết thêm một con chó mực……
Không phải Hồ Thủ Thành có vấn đề, mà là lô thuốc này bản thân nó đã có vấn đề.
Nghĩ đến mục đích Hồ Văn Hổ phái cậu ta tới Thượng Hải, còn có những lời đồn thổi truyền tới từ Nam Dương, Hồ Hảo lập tức nắm bắt được mấu chốt: Có người đang giở trò!
Nói xa hơn một chút, chẳng qua chính là đang nói, lô thuốc này bị nhà họ Vu giở trò.
Nghĩ tới điểm này, cậu ta vội vàng chạy tới Cảnh Sát Cục, gặp Hồ Thủ Thành một lần, kết quả Hồ Thủ Thành nói cho cậu ta biết, lô thuốc này là vận chuyển tới Thượng Hải từ khi Phương Bất Vi còn chưa đi, thậm chí lúc đó, Vu An Thành và Vu Thu Thủy còn chưa tới kiểm tra sổ sách!
Đến lúc này vấn đề lại nảy sinh: Lúc đó, nhà họ Vu và nhà họ Hồ còn đang tốt tới mức mặc chung một cái quần, nhà họ Vu không thể nào đoán trước sớm như vậy, rằng nhà họ Hồ sẽ phái mình tới để hái quả đào của Tề Hy Thanh……
Chẳng lẽ, Bách Bảo Đan bản thân nó đã có vấn đề?
Thực sự là vậy thì vấn đề lớn rồi…… làm ăn cái gì nữa?
Hồ Hảo càng nghĩ càng sợ, dùng tốc độ nhanh nhất gửi một bức điện văn về Nam Dương, kể chi tiết những chuyện xảy ra ở Thượng Hải cho Hồ Văn Hổ, đồng thời kiến nghị Hồ Văn Hổ bí mật phái người mua thuốc từ Vu Thị Dược Phòng, sau đó thử thuốc xem có độc tính hay không.
Mấy ngày sau, Nam Dương cuối cùng cũng có hồi âm: Xác nhận không sai, Bách Bảo Đan quả thực có vấn đề, người uống nếu vượt quá một tiền thì có khả năng trúng độc, thậm chí độc phát thân vong.
Chó thì ít hơn, nhiều nhất chỉ cần năm phân……
Đến lúc này không cần nghi ngờ gì nữa, chính là Bách Bảo Đan xảy ra vấn đề.
Ông lão kia, chính là ăn Bách Bảo Đan mà bị độc chết.
Nhưng tại sao Bách Bảo Đan đã bán được bốn năm năm nay, chưa từng xảy ra vấn đề như vậy?
Cách giải thích của Hồ Văn Hổ là, một là đại sư phó của Vu Thị Dược Xưởng từng nghiêm túc dặn dò: Cho người uống thuốc, một bữa quyết không được vượt quá ba đến năm phân, nếu là người già yếu bệnh tật, còn phải giảm một nửa…… mà đại sư phó của dược phòng quả thực đã làm như vậy: bảo ông lão mỗi lần chỉ uống ba phân, vậy mà vẫn trúng độc.
Hồ Văn Hổ còn nói, thực ra ở Nam Dương cũng từng xảy ra trường hợp ăn nhầm hoặc uống quá liều Bách Bảo Đan dẫn đến trúng độc, nhưng tối đa cũng chỉ là trúng độc nhẹ, chưa từng có ai chết cả.
Mà những người từng trúng độc, đều đã được Vu Thị Dược Phòng bỏ tiền dàn xếp ổn thỏa, không truyền ra ngoài, nên người thường căn bản không biết.
Thứ hai có lẽ là tùy theo thể chất mỗi người, có thể ông lão đó và con trai ông ta có thể chất khác biệt, hơi quá liều một chút là sẽ trúng độc……
Cuối cùng, Hồ Văn Hổ trịnh trọng dặn dò trong điện báo: Đã Bách Bảo Đan xảy ra vấn đề, thì có nghĩa là việc làm ăn này ở trong nước không thể tiếp tục được nữa, nếu không sẽ còn xảy ra lần thứ hai, thứ ba việc trúng độc chết người.
Nghĩ ác độc hơn một chút, biết đâu có người nhìn trúng cái sơ hở này, biến nó thành công việc làm ăn: Tùy tiện kéo một gã ăn mày trên phố về, sửa soạn một chút, rồi cho ăn thêm ít Bách Bảo Đan……
Cho nên Hồ Văn Hổ kiến nghị Hồ Hảo, nhanh chóng dàn xếp ổn thỏa phong ba lần này, nhân cơ hội rút về Nam Dương…… Dù sao thì chỗ nên kiếm cũng đã kiếm được rồi, cũng không có tổn thất thực chất nào.
Cùng lắm thì để nhà họ Vu xem trò cười……
Cất điện báo đi, lòng Hồ Hảo nguội lạnh.
Việc làm ăn này còn làm sao mà tiếp tục được nữa?
Tề Thị Đại Dược Phòng trong vòng vỏn vẹn hai năm, có thể làm ăn lớn tới mức này, có thể bao phủ mấy tỉnh Giang Nam, gần như tạo thành công việc kinh doanh độc quyền, thứ nhất tất nhiên dựa vào sự lanh lợi của Tề Hy Thanh, thứ hai chính là dựa vào Bách Bảo Đan.
Người Giang Nam sắp coi Bách Bảo Đan là thần dược chữa thương rồi.
Đột nhiên xảy ra chuyện Bách Bảo Đan làm chết người, còn bị bao nhiêu người nhìn thấy, lại còn ầm ĩ tới mức này?
Sẽ gây ra hậu quả thế nào thì có thể tưởng tượng được.
Hồ Hảo dám đảm bảo, từ nay về sau, bách tính mấy tỉnh Giang Nam tuyệt đối sẽ nghe đến cái tên "Bách Bảo Đan" là biến sắc……
Còn về thuốc tốt Hổ Bào của nhà họ Hồ, như các loại thuốc giải cảm như Vạn Kim Du, vốn dĩ đi theo con đường ổn thỏa, có vô số hàng thay thế: ví dụ như Nhân Đan của người Nhật, Nhân Đan nhà họ Hoàng, v.v……
Vốn dĩ doanh số bán ra trong nước cũng bình thường, lần này cũng là nhờ đi nhờ "chuyến xe" của Bách Bảo Đan mới được thơm lây, Bách Bảo Đan vừa xảy ra chuyện, thuốc tốt Hổ Bào và Vạn Kim Du càng bán không được……
Hồ Hảo lòng như tro tàn.
Đến lúc này, sao cậu ta có thể không biết, chuyến đi trong nước này của mình, xem như thất bại hoàn toàn rồi!
Rốt cuộc là vận khí của mình không tốt, hay là nói có người đã giở trò trong đó?
Ví dụ như Tề Hy Thanh!
Hồ Hảo không cam tâm, ôm lấy tia hy vọng cuối cùng, lại tốn một khoản tiền lớn, nhờ Tuần Bộ Phòng kiểm tra thật kỹ càng một lần nữa, nhưng cuối cùng phát hiện, nạn nhân không có vấn đề gì, quả thực là gia đình lương thiện.
Ông lão kia, quả thực nửa tháng trước đi dự tiệc rượu, ham thịt cá mềm nhừ, ăn vội quá, bị xương đâm rách cổ họng……
Chuyện này từ đầu đến cuối, không có lấy một chút dấu vết do con người gây ra, quả thực là tai nạn.
Đến đây, Hồ Hảo mới coi như là hoàn toàn tuyệt vọng.
Cậu ta bỏ ra số tiền lớn, dàn xếp ổn thỏa cho nạn nhân, lại tốn không ít tiền, đưa Hồ Thủ Thành, chưởng quầy, đại sư phó và tiểu nhị ra khỏi nhà lao, còn gửi điện báo cho các cấp đại lý giải thích một phen.
Tất nhiên, cậu ta có chết cũng không thừa nhận Bách Bảo Đan có vấn đề, nếu không thứ thối không chỉ là danh tiếng nhà họ Vu, mà còn có cả danh tiếng nhà họ Hồ của cậu ta: Dù sao công ty dược Nam Dược này, Tề Thị Đại Dược Phòng này, là do hai nhà Vu Hồ cùng nắm giữ cổ phần mà gây dựng lên.
Nói đi cũng phải nói lại, danh tiếng nhà họ Vu thối rồi thì vẫn còn công việc kinh doanh vận tải đường biển, còn công việc kinh doanh dệt may, nếu danh tiếng nhà họ Hồ khởi nghiệp từ y dược mà thối rồi, thì coi như xong đời hoàn toàn.
Cho nên, Hồ Hảo liên tục nhấn mạnh trong điện báo, lần này là tai nạn. Nếu các cấp đại lý vì chuyện này mà có lo ngại, có thể trả hàng hoàn tiền, và công ty sẽ chịu phí vận chuyển……
