Chẳng ích gì; hoàn toàn chẳng ích gì cả. Bọn trẻ không chịu để tôi ngừng kể những câu chuyện về Xứ sở Oz. Tôi biết rất nhiều câu chuyện khác, và tôi hy vọng sẽ được kể chúng vào một lúc nào đó; nhưng ngay lúc này đây, những vị bạo chúa đáng yêu của tôi không cho phép điều đó. Chúng kêu lên: “Oz—Oz! kể thêm về Oz đi, chú Baum ạ!”, và tôi biết làm sao hơn ngoài việc tuân theo mệnh lệnh của chúng?
Đây chính là Cuốn Sách của Chúng Ta—của tôi và của các độc giả nhí. Bởi vì các em đã gửi đến cho tôi hàng ngàn ý kiến đóng góp liên quan đến nó, và tôi đã thành tâm cố gắng áp dụng nhiều nhất có thể những gợi ý ấy vào trong một câu chuyện duy nhất.
Sau thành công tuyệt vời của “Ozma of Oz”, hiển nhiên là Dorothy đã trở thành một nhân vật không thể thiếu trong những câu chuyện về Oz này. Tất cả các bạn nhỏ đều yêu mến Dorothy, và như một người bạn nhỏ của tôi đã nhận xét rất đúng: “Sẽ không thể là một câu chuyện Oz thực thụ nếu thiếu vắng cô bé.” Thế là cô bé lại xuất hiện ở đây, vẫn ngọt ngào, dịu dàng và ngây thơ như ngày nào, tôi hy vọng là vậy, và là nữ anh hùng của một cuộc phiêu lưu kỳ lạ khác.
Có rất nhiều yêu cầu từ các cộng tác viên nhí của tôi đề nghị “kể thêm về Phù thủy”. Xem ra lão già vui tính ấy đã kết thân được với vô số bạn đọc trong cuốn sách Oz đầu tiên, dẫu cho thực tế là lão đã thẳng thắn thừa nhận mình là “một kẻ bịp bợm”. Bọn trẻ đã nghe chuyện lão bay lên bầu trời bằng một quả khinh khí cầu và tất cả đều đang chờ đợi lão quay trở lại mặt đất. Vậy nên tôi biết làm sao hơn ngoài việc kể lại “điều gì đã xảy ra với Phù thủy sau đó”? Các bạn sẽ tìm thấy lão trong những trang sách này, vẫn là vị Phù thủy bịp bợm y như trước.
Có một điều mà bọn trẻ đòi hỏi nhưng tôi thấy không tài nào thực hiện được trong cuốn sách này: chúng bảo tôi phải đưa cả Toto vào, chú chó đen nhỏ của Dorothy, người có rất nhiều bạn bè trong số các độc giả của tôi. Nhưng khi bắt đầu đọc câu chuyện, các bạn sẽ thấy rằng Toto đang ở Kansas trong khi Dorothy lại ở California, thế nên cô bé đành phải dấn thân vào cuộc phiêu lưu mà không có chú chó nhỏ bên cạnh. Trong cuốn sách này, Dorothy buộc phải mang theo chú mèo con thay vì chú chó của mình; nhưng trong tập truyện Oz tiếp theo, nếu tôi được phép viết thêm một cuốn nữa, tôi dự định sẽ kể thật nhiều về những chặng đường tiếp theo của Toto.
Công chúa Ozma, người mà tôi yêu mến nhiều chẳng kém gì các độc giả của tôi, lại một lần nữa xuất hiện trong câu chuyện này, và cùng với công chúa là một vài người bạn cũ của chúng ta ở Oz. Các bạn cũng sẽ được làm quen với Jim chiếc Ngựa Kéo Xe, Chín Chú Hợm Con Bé Xíu, và Eureka, chú Mèo Con. Tôi rất tiếc vì chú mèo con đã không ngoan ngoãn như lẽ ra nó phải thế; nhưng có lẽ nó đã không được nuôi dạy đúng cách. Các bạn thấy đấy, chính Dorothy đã tìm thấy nó, và chẳng ai biết bố mẹ nó là ai cả.
Các bạn yêu quý của tôi ơi, tôi tin rằng mình là người kể chuyện kiêu hãnh nhất từng sống trên đời. Đã không biết bao nhiêu lần những giọt nước mắt tự hào và hạnh phúc đọng lại trong mắt tôi khi tôi đọc những lá thư ân cần, trìu mến và đầy thiết tha được gửi đến cho tôi qua hầu hết mọi chuyến thư từ các độc giả nhỏ tuổi của mình. Được làm các bạn hài lòng, làm các bạn thấy hứng thú, chiếm được tình bạn và có lẽ cả tình yêu của các bạn qua những câu chuyện của tôi, đối với tôi mà nói, cũng là một thành tựu lớn lao chẳng kém gì việc trở thành Tổng thống Hợp chủng quốc Hoa Kỳ. Thật vậy, trong những điều kiện này, tôi thà làm người kể chuyện của các bạn còn hơn là làm Tổng thống. Thế nên các bạn đã giúp tôi thực hiện được hoài bão lớn của cuộc đời mình, và tôi biết ơn các bạn nhiều hơn những gì từ ngữ có thể diễn tả, hỡi các bạn nhỏ yêu quý.
Tôi luôn cố gắng trả lời mọi bức thư từ các cộng tác viên trẻ tuổi của mình; dẫu vậy, đôi khi có quá nhiều thư đến mức phải mất một chút thời gian các bạn mới nhận được câu trả lời. Nhưng hãy kiên nhẫn nhé các bạn, vì câu trả lời chắc chắn sẽ đến, và việc viết thư cho tôi chính là sự đền đáp quá đỗi tuyệt vời dành cho tôi trong công việc chuẩn bị những cuốn sách này. Hơn thế nữa, tôi tự hào thừa nhận rằng những cuốn sách này một phần là của các bạn, bởi những gợi ý của các bạn thường dẫn đường cho tôi trong việc kể chuyện, và tôi chắc chắn rằng chúng sẽ chẳng thể hay bằng một nửa nếu thiếu đi sự trợ giúp thông minh và chu đáo từ các bạn.
