Tình thế quả thực ngày càng tàn khốc. Sau các cuộc càn quét của quân Nhật, căn cứ địa kháng Nhật tại bình nguyên Ký Trung trong thời gian dài đã biến thành khu du kích.

Đến cuối tháng sáu, Tổng bộ phong trào tăng cường trị an Hoa Bắc được thành lập tại Bắc Bình, Hải Cô cũng thiết lập chi bộ thường trực để thúc đẩy chính sách tiễu Cộng.

Sang đầu tháng bảy, phiên họp lần thứ nhất của cái gọi là "Ủy ban xúc tiến phong trào Tân Dân" đã ra quyết định thành lập Thanh niên đoàn và Đội thiếu niên, nhằm xây dựng ý thức phản Cộng ngay từ giới trẻ và trẻ nhỏ, toàn diện thi hành chính sách phản Cộng.

Vài ngày sau, Ủy ban Chính trị trung ương bù nhìn quyết định phổ biến thành lập các tổ chức Thanh niên đoàn và Đội thiếu niên; các trường trung tiểu học tại Hải Cô cũng đồng loạt dựng lên những tổ chức này.

Để đối phó với chính sách này của quân Nhật, Đảng ủy khu tám khu vực Ký Trung của Đảng Cộng sản quyết định thành lập một tổ chức ngoại vi của Đảng tại một trường trung học tư thục ở Hải Cô, chịu sự lãnh đạo trực tiếp của Đảng ủy khu tám: Hội Thanh niên cứu quốc kháng Nhật Hải Cô.

Sau khi Thanh Cứu Hội thành lập, họ đã tuyên truyền chính sách kháng Nhật của Đảng trong các trường trung tiểu học tại Hải Cô, cảnh tỉnh quần chúng nhân dân và vạch trần âm mưu của quân Nhật.

Đến tháng tám, cơ quan đặc vụ Lục quân Nhật tại Hải Cô ra thông lệnh, thực hiện chế độ phân phối lương thực, dầu ăn, than đá và các vật dụng sinh hoạt khác tại vùng chiếm đóng Hoa Bắc.

Lúc này, Lộ Thừa Chu đã rất lâu không nhận được chỉ thị từ Phòng Công tác thành phố thuộc Phân cục Trung ương Tấn Sát Ký.

Đến một ngày cuối tháng tám, cuối cùng anh cũng nhận được lệnh từ cấp trên.

Tuy nhiên, bên trên chỉ vỏn vẹn tám chữ: "Ẩn mình lâu dài, độc lập tác chiến".

Dù cấp trên không nói rõ, nhưng ý tứ trong tin tình báo đã tiết lộ rằng, trong một thời gian dài sắp tới, cấp trên có lẽ sẽ không liên lạc với anh nữa.

Từ ngày tám tháng chín, để củng cố hơn nữa khu vực trị an, quân Nhật quyết định dành ra hai tháng để triển khai đợt vận động tăng cường trị an lần thứ năm.

Chúng tuyên truyền về "Đại Đông Á thánh chiến", phản Cộng tiễu Cộng, đồng thời thực thi chế độ phân phối lương thực cho thị dân.

Để giải quyết vấn đề thiếu hụt lương thực, chúng dùng bột ngũ cốc thay thế cho gạo và bột mì, cưỡng đoạt lương thực của dân để phục vụ quân sự.

Nực cười nhất là Ôn Bội Thạch ở Thị công thự, vì muốn lấy lòng quân Nhật nên đã tổ chức "Tuần lễ vận động mở rộng thu hồi phế liệu" kéo dài nửa tháng, đột kích cưỡng thu phế liệu.

Qua đó có thể thấy, nguồn vật tư của quân Nhật đã cạn kiệt đến mức độ nào.

Cuối tháng mười, quân xâm lược Nhật tập trung bảy liên đội, bốn đoàn quân Ngụy Mãn, mười chín đoàn quân trị an bù nhìn, tổng cộng bốn vạn sáu ngàn người, càn quét căn cứ địa kháng Nhật vùng Ký Đông.

Chúng đào hào phong tỏa, xây dựng lô cốt, thực thi chính sách "tam quang", tạo ra các "khu không người".

Căn cứ địa trọng yếu Ký Đông bị chia cắt, xâm chiếm phần lớn, quân đội nhân dân buộc phải tác chiến ngoài tuyến, ngay cả khu vực huyện Bảo Đề cũng rơi vào tay địch.

Sau khi Lộ Thừa Chu về nhà vào buổi tối, Mã Ngọc Trân đưa cho anh hai tờ truyền đơn, một tờ là "Thư gửi đồng bào trong tổ chức quân ngụy" và tờ kia là "Thắng lợi đã gần kề, đồng bào hãy đoàn kết tiến lên".

Lộ Thừa Chu chăm chú đọc, mặc dù ngôn từ trên đó có chút kích động nhưng lại khiến người đọc cảm thấy nhiệt huyết dâng trào.

Đã rất lâu rồi Mã Ngọc Trân không nhìn thấy thần thái này của Lộ Thừa Chu. Kể từ khi quân Nhật bắt đầu càn quét, Đảng ngầm tại Hải Cô đều tuân theo chỉ thị của tổ chức, ẩn náu chờ thời, mai phục lâu dài, đợi chờ cơ hội.

Mã Ngọc Trân rót một tách trà đưa cho Lộ Thừa Chu, sau đó cười nói: "Anh cảm thấy, chúng ta còn cách thắng lợi bao xa?"

Lộ Thừa Chu đặt truyền đơn xuống, cầm lấy bao diêm trên bàn, đốt sạch truyền đơn rồi mới từ tốn đáp: "Dù là lúc nào, chúng ta cũng phải giữ vững niềm tin tất thắng."

Mã Ngọc Trân gật đầu, trầm ngâm nói: "Em tin rằng, thắng lợi cuối cùng chắc chắn thuộc về chúng ta."

Lộ Thừa Chu khẽ nói: "Mỗi thắng lợi nhỏ của chúng ta, cuối cùng sẽ hội tụ thành thắng lợi lớn, tạo thành sức mạnh đánh bại quân xâm lược Nhật."

Sau một hồi im lặng, Mã Ngọc Trân đột nhiên nói: "Nhị Bộ Sơn gửi điện báo, lương thực đang khẩn cấp, họ muốn vào thành mua một ít lương thực."

Kể từ khi quân Nhật bắt đầu đào hào phong tỏa khắp nơi, xây dựng lô cốt, Nhị Bộ Sơn lại một lần nữa lâm vào khốn cảnh.

Hào phong tỏa dưới chân Nhị Bộ Sơn lại bị đào thông, những lô cốt từng bị đánh chiếm giờ lại được quân Nhật đóng quân trở lại.

Nếu Đại đội kháng Nhật Hải Cô muốn vào thành, bắt buộc phải tránh xa các lô cốt ở mặt chính diện, phải đi đường vòng ít nhất thêm năm mươi dặm nữa.

Một người đi năm mươi dặm đã rất mệt, nếu còn phải mang theo lương thực thì không chỉ vất vả hơn mà còn cực kỳ nguy hiểm.

Từ tháng sáu trở đi, Hải Cô cũng cực kỳ thiếu lương thực. Bột ngũ cốc mà dân thường ăn không những trộn lẫn lượng lớn lá cây mà thậm chí còn có cả bùn đất.

Còn chút lương thực ít ỏi có được thì cũng đều bị ẩm mốc hư hỏng.

Nhưng ngay cả như vậy, bột ngũ cốc cũng không thể cung cấp đầy đủ.

Dĩ nhiên, Hải Cô không phải không có lương thực, chỉ cần có tiền là vẫn mua được.

Vì thế, những người thực sự chịu khổ vẫn là tầng lớp dân nghèo dưới đáy xã hội.

Lộ Thừa Chu trầm ngâm nói: "Mua lương thực thì phải có tiền chứ? Phó Kỳ tuy còn tích trữ một ít lương thực, nhưng nếu cung cấp cho Đại đội kháng Nhật Hải Cô thì công việc làm ăn của cậu ta phải tính sao? Tối nay em hãy đánh điện báo về Trùng Khánh, yêu cầu họ cung cấp thêm kinh phí."

Từ đầu năm nay, Lộ Thừa Chu cảm nhận rõ rệt việc "Liên ngân quyển" liên tục mất giá.

Năm ngoái một trăm đồng có thể mua được đồ, năm nay có lẽ phải cần hai trăm, thậm chí ba trăm đồng.

Còn về lương thực thì giá còn tăng mạnh hơn. Nếu năm ngoái tích trữ một vạn đồng lương thực, năm nay ít nhất có thể bán được hơn năm vạn đồng.

Việc Phó Kỳ đem toàn bộ kinh phí đi tích trữ lương thực lúc đầu quả là một khoản đầu tư rất tốt.

Mã Ngọc Trân lập tức nói: "Được, chỉ là tiền từ Trùng Khánh e rằng không thể đến ngay được."

Lộ Thừa Chu phẩy tay: "Tạm thời chưa đến cũng không sao, chúng ta có thể chờ. Dĩ nhiên, nếu anh em trên núi vì không đủ no bụng mà ảnh hưởng đến việc kháng chiến thì không thể trách tôi được."

Mã Ngọc Trân khẽ gật đầu, giờ đây cô cực kỳ ủng hộ việc Lộ Thừa Chu ngửa tay xin tiền Trùng Khánh.

Khi chưa biết thân phận của Lộ Thừa Chu, cô luôn tưởng anh là kẻ tham lam vô độ.

Giờ đây cô mới hiểu, tất cả những việc Lộ Thừa Chu làm đều là để huy động kinh phí cho tổ chức.

Kinh phí xin được từ Trùng Khánh càng nhiều, tổ chức của Đảng càng được hưởng lợi.

Mã Ngọc Trân nói thêm: "Còn một việc nữa, Hề Kiến Trung đề xuất rằng anh em Đại đội kháng Nhật Hải Cô khí thế đang hừng hực, muốn xuống núi hoạt động một chút."

Lộ Thừa Chu đáp: "Anh em trên núi có ý nghĩ này dĩ nhiên là chuyện tốt. Vừa hay cũng để người Nhật biết rằng anh em Quân thống vẫn còn đó."

Từ giữa tháng năm, khi bắt đầu tham gia cuộc càn quét lớn ở Ký Trung, Lộ Thừa Chu đã luôn cân nhắc trong lòng xem phải sử dụng sức mạnh của mình thế nào để giáng đòn quyết liệt vào quân Nhật.

Tuy nhiên, sau khi trở về Hải Cô, quân Nhật thực hiện hàng loạt hành động, cộng thêm chỉ thị từ tổ chức Đảng, khiến Lộ Thừa Chu cảm thấy hành động lúc này chỉ gây tổn thất lớn cho tổ chức.

Mã Ngọc Trân nhìn thấy vẻ tự tin trên mặt Lộ Thừa Chu, biết rằng có lẽ anh đã có kế hoạch.

Điều mà Mã Ngọc Trân mong nhìn thấy nhất cũng chính là vẻ tự tin này của Lộ Thừa Chu.

Từ sau khi kết hôn, cô nhận ra điều thu hút cô nhất ở Lộ Thừa Chu chính là những lúc anh lộ ra vẻ đầy tự tin như thế này.

Mã Ngọc Trân thậm chí cảm thấy Lộ Thừa Chu đã có kế hoạch, cô đặc biệt hỏi: "Có phải anh đã có kế hoạch mới rồi không?"