Trong đầu Lâm Ngật lúc này là biển, một vùng biển mênh mông vô bờ như bầu trời đầy sao lấp lánh.

Ngay lúc tám bức tượng Phật từ tám phương ập tới, mắt Lâm Ngật chợt mở bừng, ánh mắt lấp lánh như sóng nước dập dềnh.

Lâm Ngật lúc này toàn thân tỏ ra vô cùng thong dong, không chút vội vàng. Chàng bước đi chậm rãi, lòng bàn tay vung ra thong thả. Không có thân pháp, không có chiêu thức. Giống như một người bình thường không biết võ công vậy. Thế nhưng tám bóng Phật từ tám phương ập tới lại cứ thế không đánh trúng Lâm Ngật. Có cái lướt qua sát mặt chàng, có cái sượt qua ngực, có cái bay sát qua cánh tay, thậm chí có một bóng Phật còn xuyên qua đôi chân Lâm Ngật như một mảnh giấy... Chỉ thiếu chút xíu nữa thôi, vậy mà đều bị Lâm Ngật tránh né một cách chuẩn xác đến kỳ lạ.

Người đeo mặt nạ quỷ thét lên một tiếng như tiếng Phật gầm, hai tay múa lượn, những bóng Phật đánh trượt kia lại âm hồn bất tán bay ngược trở lại phía Lâm Ngật. Thế nhưng, chúng đều bị Lâm Ngật tung chưởng đánh nát. Những bóng Phật tựa như chiếc gương vỡ, tan tác vụn vỡ dưới ánh trăng.

Người đeo mặt nạ quỷ thấy tình hình này thì chấn kinh vô cùng. Ánh mắt hắn co rút lại, không chỉ ánh mắt, mà cả tâm can hắn cũng đang thắt lại. Tu vi của hắn không hề thấp, đương nhiên hắn nhìn ra được. Trong những bước đi chậm rãi của Lâm Ngật ẩn chứa vô vàn biến hóa huyền ảo khôn cùng. Lâm Ngật đánh ra tùy ý, nhưng những bức tượng Phật đó lại khó lòng né tránh, đây chính là đã đạt tới cảnh giới "vô chiêu".

Dù cho chính mình có liều mạng quyết đấu, dù có thể trọng thương Lâm Ngật, nhưng hắn không thể nào đánh bại được đối phương. Và người cuối cùng phải chết, tuyệt đối không phải là Lâm Ngật.

Nhân lúc Lâm Ngật đang đánh tan những bóng Phật kia, người đeo mặt nạ quỷ thân hình xoay chuyển, bay vút về phía bụi rậm bên đường.

Giọng hắn vọng lại:

"Hôm nay được chứng kiến võ công của Lâm Vương, quả nhiên danh bất hư truyền. Hẹn ngày khác lại cùng ngươi quyết đấu một phen cho thỏa thích."

Thân hình người đeo mặt nạ quỷ bay vào trong rừng, trong chớp mắt đã biến mất.

Hắn chạy ra ngoài mấy dặm, dừng chân tại một cánh đồng, tháo chiếc nón lá rộng vành trên đầu xuống, ngửa mặt nhìn vầng trăng sáng trên trời, rồi cúi đầu thở dài. Hắn bật ra một tiếng cười khổ:

"Những năm qua ta luyện "Phá Tà Phật Tâm Chưởng" đến cảnh giới đỉnh phong, vốn tưởng rằng thiên hạ khó gặp địch thủ, có thể trở lại Trung Nguyên mà dương mày nhả khí, ngờ đâu lại không đánh lại một thằng nhóc hơn hai mươi tuổi. Hóa ra lời đồn trong giang hồ Trung Nguyên không hề giả, Tiểu Lâm Vương quả thật võ công cái thế..."

Lâm Ngật đánh tan những bóng Phật kia, tra kiếm vào vỏ, cũng không đuổi theo người đeo mặt nạ quỷ nữa.

Xung quanh đều là rừng cây, người đeo mặt nạ quỷ đã bỏ chạy thì rất khó truy vết.

Hơn nữa, Lâm Ngật nghi ngờ người đeo mặt nạ quỷ này, mười phần là sư phụ của Tả Triều Dương — Thiên Trúc Huyết Tăng.

Nếu người đeo mặt nạ quỷ thật sự là Thiên Trúc Huyết Tăng, thì không chỉ có thêm một kẻ địch hùng mạnh, mà còn khiến tình cảnh với Tả Triều Dương trở nên vô cùng khó xử vì mỗi người một chủ.

Lệnh Hồ Tàng Hồn, Tần Định Phương, Lận Thiên Thứ, Viên Nhân Vương... bây giờ cộng thêm Thiên Trúc Huyết Tăng, kẻ địch quá mạnh. Lâm Ngật không dám tưởng tượng, dù sau này họ có giành được thắng lợi cuối cùng, họ sẽ phải trả cái giá thảm khốc đến nhường nào. Có lẽ như Tiêu Liên Cầm từng nói, ngay cả Tô Khinh Hầu, Vọng Quy Lai, bao gồm cả chính Lâm Ngật cũng đều sẽ chết...

Thế nhưng, dù phải đối mặt với kẻ địch mạnh đến đâu, dù phải trả cái giá thảm khốc đến mức nào, họ cũng đã không còn đường lui.

Nếu có thể may mắn không chết, đó là thiên ý.

Nếu không may mà chết, cũng là thiên ý vậy.

Lâm Ngật đi tới cởi ngựa của mình ra, may mắn là chàng không bị thương quá nặng. Nếu hôm nay không phải vào thời khắc ngàn cân treo sợi tóc, chàng dùng tới nội lực ngoại tiết của tuyệt học nhà họ Chu, thì hậu quả thật khó tưởng tượng.

Mà tuyệt học của nhà họ Chu này quả nhiên phi phàm.

Lâm Ngật thầm nghĩ, nếu nhà họ Chu có thể xuất hiện một thiên tài võ học bẩm sinh, luyện được "Thiên Lẫm Thần Công" ít nhất đến tầng thứ tám, lại thêm nội lực ngoại tiết này, thì chẳng phải là hiếm gặp địch thủ hay sao.

Tiếc là ngoại tổ không làm được, cữu cữu cũng tư chất có hạn.

Lâm Ngật nghĩ tới đây, trong lòng không khỏi cảm thấy tiếc nuối thay cho nhà mẹ đẻ.

Lâm Ngật dắt ngựa ra đường, rồi nhảy lên lưng ngựa, thúc ngựa tiếp tục hành trình dưới ánh trăng.

Sau một ngày một đêm phi nước đại, Lâm Ngật tới một nơi tập kết.

Đó là một ngôi làng nhỏ bị bỏ hoang, cách Phiêu Linh Viện mười dặm. Ba điểm tập kết đều do Tiêu Liên Cầm lựa chọn. Ba nơi này cách nhau không quá ba dặm, vừa dễ liên lạc, lại có thể hỗ trợ lẫn nhau, cũng tránh được việc tập trung một chỗ khiến mục tiêu bị lộ quá lớn.

Nơi tập kết này đã hội tụ khoảng một trăm bảy, tám mươi người.

Đa phần là người của Phiêu Linh Đảo.

Họ thấy Lâm Ngật tới, đều bàn tán xì xào sau lưng chàng, cũng chẳng biết là đang nghị luận chuyện gì.

Lâm Ngật trước tiên quan sát môi trường xung quanh một lượt, được biết Mai Mai đang nghỉ ngơi trong nhà, nên chàng không định làm phiền nàng. Vả lại, tình hình bây giờ đã khác, nơi này đầy rẫy người Phiêu Linh Đảo, hơn nữa người tập trung rất đông, đâu đâu cũng có tai mắt, mà Mai Mai lại là Thần Nữ nương nương, chàng phải tránh hiềm nghi.

Lâm Ngật trò chuyện vài câu với La Tà Cổ, sắp xếp công việc xong xuôi.

Sau đó, Lâm Ngật định tới điểm tập kết khác để gặp mẹ.

Mặc dù chàng đã dặn Tằng Tiểu Đồng không được rời nửa bước bên cạnh Tần Cố Mai để bảo vệ, nhưng trong lòng Lâm Ngật vẫn có chút thấp thỏm không yên, thật sự lo sợ mẹ sẽ tìm cơ hội ra tay độc ác. Ngay cả Tả Tinh Tinh cũng từng nói với chàng, mẹ đã không còn là người của năm xưa nữa rồi.

Thế nhưng dù mẹ có trở thành như thế nào, Lâm Ngật đều có thể thấu hiểu và xót xa cho bà.

Nếu đổi lại là người khác, trải qua số phận bi thảm như mẹ, có lẽ tình cảnh còn tồi tệ hơn.

Lâm Ngật vừa lên ngựa định rời khỏi làng, thì một võ vệ sứ của Thánh Điện đi tới, hắn nói: "Lâm Vương, Nương nương đã tỉnh, mời Lâm Vương tới gặp."

Lâm Ngật đành xuống ngựa, theo tên võ vệ sứ đó tới bờ con suối nhỏ phía tây ngôi làng. Ở đó có mấy gian nhà, trong đó có một gian trông còn khá nguyên vẹn.

Trước cửa gian nhà đó đứng nhiều cao thủ Thánh Điện canh gác.

Tên võ vệ sứ đứng ngoài cửa nói vọng vào: "Lâm Vương đã tới."

Trong phòng truyền ra giọng Mai Mai:

"Mời vào."

Tên võ vệ sứ đẩy cửa ra, Lâm Ngật bước vào nhà.

Vừa vào nhà, Lâm Ngật bỗng cảm thấy sáng bừng cả mắt.

Chàng đã xem qua mấy gian nhà trước đó, bên trong đều đổ nát tơi tả, có gian chỉ còn lại vài bức tường, hơn nữa phủ đầy mạng nhện cùng mùi khó ngửi.

Còn gian phòng mà Mai Mai ở này, bốn vách tường trong phòng, bao gồm cả mái nhà, đều được bọc vải buồm trắng tinh, sạch sẽ không chút bụi bẩn. Ngay cả trên nền đất cũng trải vải buồm trắng. Trong phòng còn thoang thoảng một mùi hương u huyền. Phối với Mai Mai trong bộ y phục trắng, khiến người ta như ngỡ mình lạc vào một thiên đường trắng tinh khiết thánh thiện vậy.

Mai Mai ngồi trên sập, bên cạnh có một thiếu nữ hầu hạ, thiếu nữ đó tên là Hải La, là tâm phúc của Mai Mai.

Đối diện với sập còn có Vệ Giang Bình đang ngồi.

Mai Mai nhìn Lâm Ngật, mặc dù nàng rất nhớ chàng, nhưng nàng cũng biết nặng nhẹ, tình hình hiện tại đã khác. Để tránh hiềm nghi, nàng cũng không bảo Hải La và Vệ Giang Bình đi ra ngoài.

Mai Mai ngồi ngay ngắn, lộ ra dáng vẻ thần thánh không thể xâm phạm.

Mai Mai nói với Lâm Ngật: "Lâm Vương mời ngồi."

Lâm Ngật liền ngồi xuống một gốc cây phủ vải buồm ở bên cạnh.

Mai Mai có vẻ không vui, nàng mang giọng điệu chất vấn nói: "Tối qua người của Phiêu Linh Đảo ta có hai kẻ tới nơi, cả hai đều bị thương, trong đó một người còn bị chặt đứt tay. Bọn họ nói giữa đường bị ngươi triệu tập đi tấn công 'Võ Hầu Trấn', kết quả thảm bại... Ta nghe những người trở về nói, bảy cao thủ Phiêu Linh Đảo của ta chết năm người. Hơn nữa, một võ vệ sứ của Thánh Điện ta cũng chết. Những người trở về còn nói với ta, trận tấn công này, trông giống như ngươi cố tình đưa bọn họ đi chịu chết vậy. Bây giờ người của Phiêu Linh Đảo đều đang bàn tán việc này. Lâm Vương, tuy chúng ta là đồng minh, nhưng ngươi cũng phải cho ta một lời giải thích chứ."

Thảo nào người của Phiêu Linh Đảo lại bàn tán xì xào sau lưng.

Thảo nào Mai Mai lại không vui.

Lâm Ngật nghiêm giọng nói: "Trách nhiệm của trận thảm bại lần này đều là tại ta. Còn về lời giải thích, đợi sau khi đánh xong Phiêu Linh Viện, ta nhất định sẽ cho Nương nương và mọi người một lời giải thích thỏa đáng."

Mai Mai trách mắng Lâm Ngật, cũng là để an ủi người Phiêu Linh Đảo, làm bộ làm tịch chút thôi.

Mai Mai hiểu rõ trong lòng, Lâm Ngật có hồ đồ thế nào cũng không bao giờ cố tình chôn vùi tính mạng của nhiều người đến vậy, bên trong nhất định có ẩn tình khác.

Vì Lâm Ngật hiện tại chưa nói, nàng cũng không tiện gặng hỏi thêm.

Mai Mai nói: "Được, vậy đánh xong Phiêu Linh Viện, ngươi nhất định phải cho một lời giải thích."

Lâm Ngật đáp: "Nhất định."

Việc này coi như đã ứng phó xong, Vệ Giang Bình lên tiếng, hắn nói với Lâm Ngật: "Nhị đệ, ta... ta có một chuyện cầu xin ngươi."