Ngửi thấy mùi hương đặc biệt này, trong lòng Tô Cẩm Nhi cảm thấy kỳ lạ.

Nàng liếc nhìn Phượng Liên Thành một cái, không chút biểu cảm, trên mặt vẫn giữ nụ cười tươi rói.

Phượng Liên Thành nhận lấy lễ vật, đoạn bảo với Thôi Lương: "Đã là ý muốn của Lâm phu nhân, ngươi hãy dẫn Lâm phu nhân đi tham quan tướng quân phủ một phen. Ta và Lâm Vương còn phải bàn bạc vài chuyện."

"Tuân lệnh."

Thôi Lương liền dẫn Tô Cẩm Nhi và Tiểu Đồng Tử rời khỏi phòng khách, dẫn lối cho Tô Cẩm Nhi tham quan tướng quân phủ.

Trong lòng Tô Cẩm Nhi vẫn luôn suy nghĩ về mùi hương thoang thoảng tỏa ra từ trên người Phượng Liên Thành.

Mùi hương này thật quen thuộc!

Trong phòng khách chỉ còn lại Lâm Ngật và Phượng Liên Thành. Lâm Ngật hỏi: "Tướng quân, từ khi nhận được tin tức, ta thật là lòng dạ bất an. Rốt cuộc vì sao hoàng thượng lại triệu kiến ta? Chẳng lẽ đã xảy ra chuyện lớn gì sao?"

"Chuyện này, nói lớn cũng chẳng lớn, nói nhỏ cũng không nhỏ, chỉ trông chờ vào tâm trạng hoàng đế mà thôi. Cũng là xem chúng ta ứng phó thế nào." Phượng Liên Thành vừa nói vừa nhấp một ngụm trà, hắn tiếp tục: "Thực ra sự tình là thế này. Lục tướng gia và ta vốn không hòa thuận, hai ta vẫn luôn đấu đá ngấm ngầm. Mấy ngày trước, Lục tướng gia liên kết với một vài quan viên, cùng dâng tấu đàn hặc ta. Liệt kê ra mười bốn tội trạng. Tội danh thật sự là muôn hình vạn trạng. Nào là cưỡng chiếm dân trạch, bức lương làm xướng, cướp đoạt dân nữ, tham ô quân lương, ngấm ngầm mở tiệm cầm đồ tiền trang, tranh lợi với bách tính. Còn có, chính là nhúng tay vào việc giang hồ, trợ giúp Nam Cảnh Vương Lâm Ngật mưu đồ bất chính, muốn nhất thống giang hồ."

Lâm Ngật không ngờ Lục tướng gia lại liệt kê ra nhiều tội danh như vậy để đàn hặc Phượng Liên Thành.

Lâm Ngật tuy không hiểu triều chính, lại càng không am hiểu thuật đấu đá chốn quan trường, nhưng có một điểm hắn có thể nhìn ra, trong số các tội danh mà Lục tướng gia nêu ra, nặng nhất chính là việc nhúng tay vào giang hồ, mưu đồ bất chính.

Lục tướng gia đã nêu ra điều này, cũng chứng tỏ tám chín phần mười là lão đang ngấm ngầm giúp đỡ Tần Định Phương.

Lâm Ngật nhìn thấu nhưng không nói toạc ra.

Hắn không thể để lộ ra mình quá thông minh trước mặt Phượng Liên Thành.

Lâm Ngật giả vờ bối rối hỏi: "Tướng quân, nhiều tội danh thế này, phải làm sao cho phải! Hơn nữa, tại sao Lục tướng gia này lại giúp Bắc Phủ nói chuyện?"

Phượng Liên Thành nói: "Điều này thì ngươi không hiểu rồi. Thực ra những tội danh khác chỉ là để góp đủ con số. Tội nặng nhất chính là việc ta nhúng tay vào chuyện giang hồ, ngấm ngầm trợ giúp ngươi mưu đồ bất chính. Sau này ta tra ra mới biết, hóa ra Tây Môn Hiên của Bắc Phủ đã bái phỏng Lục tướng gia. Giờ vẫn còn đang ở lại Lục phủ. Chắc chắn là do ta ngấm ngầm giúp ngươi, khiến Tần Định Phương buộc phải tìm cách phản kích. Đương triều chỉ có Lục tướng gia là đủ năng lực đối đầu với ta, cho nên chúng đã tìm mọi cách để leo lên con thuyền lớn của Lục tướng gia. Lục tướng gia chắc chắn đã nhận được không ít lợi lộc, lại có thể nhân cơ hội này gây khó dễ cho ta, cớ sao lão không làm chứ?"

Lâm Ngật nói: "Thật không ngờ, Tần Định Phương lại có thể móc nối với Lục tướng gia. Đại tướng quân, là ta đã liên lụy đến ngài."

Lâm Ngật nói đoạn, lộ rõ vẻ áy náy trên mặt.

Trong mắt Phượng Liên Thành lộ ra vẻ oán hận, đó là sự oán hận dành cho Lục tướng gia.

Phượng Liên Thành nói: "Lục tướng gia muốn đẩy ta vào chỗ chết, không dễ dàng thế đâu. Nhưng với chừng ấy tội trạng, ta tất nhiên phải giải thích với hoàng đế từng việc một. Khi giải thích đến tội nhúng tay vào giang hồ, ta đã nói sự thật rằng Tần Định Phương ngấm ngầm cấu kết với Tây Vực, đợi đến lúc Tần Định Phương nhất thống giang hồ, cũng chính là lúc đại quân Tây Vực xâm lược, cho nên ta buộc phải giúp ngươi đối phó với Bắc Phủ. Hoàng thượng nghe xong vô cùng chấn động, liền triệu Lục tướng gia đến hỏi tường tận. Lục tướng gia đương nhiên khẳng định đó là chuyện hoang đường, lập tức phản bác. Hoàng đế nghe xong trầm mặc một lúc, rồi phán rằng: 'Các ngươi kẻ nói có lý, người nói có lẽ, trẫm nhất thời cũng khó phân định. Nhưng trẫm lại thấy hứng thú với tên Lâm Ngật và Tần Định Phương kia, các ngươi thay trẫm truyền khẩu dụ, lệnh bọn họ vào kinh, trẫm muốn đích thân gặp mặt bọn họ...'"

Phượng Liên Thành kể lại tường tận đầu đuôi sự việc cho Lâm Ngật.

Lâm Ngật lúc này mới hiểu vì sao hoàng đế lại triệu kiến hắn và Tần Định Phương.

Phượng Liên Thành hỏi: "Sau khi ngươi nhận được tin tức, không gây ra chuyện rắc rối gì khác chứ?"

Lâm Ngật đáp: "Không có. Trên đường đến kinh sư, ta còn đụng độ Tần Định Phương, chúng ta còn ở chung một khách điếm, mọi chuyện đều bình an vô sự."

Phượng Liên Thành gật đầu.

"Như vậy mới đúng. Hoàng thượng hiện đang chú ý tới việc này, tạm thời nhất định phải thu liễm lại. Nếu không tiếp tục làm ầm ĩ, chính là vả vào mặt thánh thượng. Đến lúc đó ngươi vô tội cũng thành có tội. Những chuyện khác, tất cả đợi sau khi diện thánh rồi hãy nói." Phượng Liên Thành lại dạy bảo Lâm Ngật: "Ngươi cũng đừng quá hoảng sợ, lúc diện thánh, phải cẩn thận ứng phó. Hơn nữa, phải nói giống như ta đã dặn..."

Phượng Liên Thành và Lâm Ngật bàn tính cách đối phó với hoàng đế.

Sau khi bàn bạc xong, Lâm Ngật nói: "Tướng quân, có chuyện này ta muốn hỏi, nhưng lại không dám hỏi."

Phượng Liên Thành đáp: "Ở đây chỉ có hai ta, có gì cứ việc hỏi."

Lâm Ngật liền hạ giọng hỏi: "Hoàng thượng là vị vua anh minh, hay là hôn quân?"

Lâm Ngật muốn hỏi cho rõ, để trong lòng có phương hướng.

Phượng Liên Thành nói khẽ: "Biết nói sao đây. Hoàng thượng vừa không anh minh, cũng chẳng hôn quân, không quá tinh minh nhưng cũng chẳng phải kẻ ngốc. Có đôi khi làm việc rất hoang đường tùy hứng. Có một lần, ngài ấy lại mặc y phục tiểu thương, ở trong cung điện học theo người bán hàng bày quầy bán giấm, bắt đám cung nữ tần phi và thái giám cải trang thành bách tính đến mua giấm của ngài, lại còn bắt họ uống cạn giấm ngay tại chỗ. Kết quả, hơn tám trăm cân giấm, đám cung nữ tần phi thái giám uống đến mức mật đắng cũng muốn nôn ra hết. Sau này chỉ cần ngửi thấy mùi giấm là đã buồn nôn rồi."

Phượng Liên Thành nói đến đây, không nhịn được cười.

Lâm Ngật cũng cười theo.

Vị hoàng đế này cũng thật là quá hoang đường.

Phượng Liên Thành nói: "Tóm lại, tâm tư hoàng đế rất khó đoán, đến lúc đó cứ cẩn thận ứng phó là được. Xem tình hình này, ngài ấy còn muốn đích thân 'xét án' đấy."

Lâm Ngật hỏi: "Tướng quân, vậy khi nào hoàng đế triệu kiến chúng ta?"

Phượng Liên Thành đáp: "Ngày mai ta nhập triều, sẽ tấu trình chuyện ngươi tới kinh với hoàng thượng. Còn việc khi nào triệu kiến, thật khó mà nói chắc. Có lẽ rất nhanh, có lẽ mười ngày nửa tháng, cũng có lẽ một tháng hai tháng. Năm ngoái ngài ấy nhất thời hứng khởi, triệu gấp một vị châu quan giỏi nuôi chó vào kinh, muốn hỏi đạo nuôi chó. Kết quả vị châu quan kia tới kinh rồi, ngài lại không vội nữa, tận một tháng sau mới triệu kiến vị quan đó."

Lâm Ngật nghe xong cười khổ, nếu vị hoàng đế này lại không vội gặp hắn, chẳng phải hắn sẽ phải tiêu tốn thời gian ở kinh sư này sao.

Lâm Ngật còn một việc chuẩn bị thỉnh giáo Phượng Liên Thành.

Hắn lần này vào kinh, còn muốn tra rõ Cung tiên sinh kia.

Mà Tưởng tướng quân, người đã bảo hộ Cung tiên sinh năm xưa, chính là manh mối.

Lâm Ngật hỏi: "Có việc này xin thỉnh giáo tướng quân, trong triều có một vị Tưởng tướng quân nào không?"

Lâm Ngật còn mô tả dung mạo của vị Tưởng tướng quân kia.

Phượng Liên Thành nghe Lâm Ngật mô tả, liền đáp ngay: "Người ngươi nói là thuộc hạ của Lục tướng gia. Tên là Tưởng Kính. Tại sao ngươi lại hỏi về người này?"

Lâm Ngật liền dùng lời nói dối đã chuẩn bị sẵn để ứng phó qua loa.

Lâm Ngật và Phượng Liên Thành bàn bạc xong, trời đã về chiều.

Phượng Liên Thành giữ Lâm Ngật và Tô Cẩm Nhi lại ăn cơm, nhưng Lâm Ngật không yên tâm về Vọng Quy Lai, nên đã từ chối khéo.

Ba người Lâm Ngật rời tướng quân phủ, trở về khách điếm.

Lúc này ánh tà dương mùa đông rải lên những bức tường gạch đỏ ngói xanh dọc đường, rải lên những mái hiên lầu các, khiến kinh sư vốn tráng lệ lại càng thêm phần khí thế vạn trượng.

Lâm Ngật phát hiện Tô Cẩm Nhi lúc thì nhíu mày, lúc thì trầm ngâm, lúc thì lộ vẻ nghi hoặc, biểu cảm thay đổi vô cùng phong phú.

Lâm Ngật trêu chọc: "Phu nhân, nhìn nàng thế này, khiến ta nhớ tới thần bà muốn giáng thần. Phu nhân, chẳng lẽ nàng cũng muốn giáng thần sao?"

Tô Cẩm Nhi nói: "Giáng cái đầu ngươi. Tiểu Lâm tử, có chuyện này ta càng nghĩ càng thấy không đúng!"