Bước ra hai con phố dài, Vu Thiết dừng bước dưới một gốc cây lớn bên đường, tựa người xiên xẹo vào thân cây.

Tám vị tâm phúc của Hoa Quang tại Tam Liên Thành, e rằng không ổn rồi.

Tám kẻ bị treo trên đại thụ trong sân, hẳn là kẻ địch.

Thương thế trên cơ thể bọn chúng tuy dữ tợn, nhưng thực chất chỉ là vết thương ngoài da, không hề tổn hại đến gân cốt trọng yếu.

Điều quan trọng hơn cả là khí tức pháp lực trong cơ thể bọn chúng tuy lúc có lúc không, nhưng lại lưu loát thông thuận. Rõ ràng bọn chúng chỉ dùng bí thuật thu liễm khí tức pháp lực đến mức cực hạn, chứ không hề bị ngoại lực cấm chế.

Đường đường là tu sĩ Trọng Lâu Cảnh, chỉ bị ăn vài roi thôi, nếu không bị cấm chế pháp lực, làm sao có thể bị một sợi dây da thú bình thường trói lại được?

Cho nên tám kẻ kia, không phải thuộc hạ của Hoa Quang, mà chỉ có thể là kẻ địch.

Vu Thiết có chút tâm phiền ý loạn nhìn người qua lại trên đường phố.

Tám kẻ này là những người đáng tin cậy nhất và cũng dễ liên lạc nhất của Hoa Quang trong thành. Hoa Quang còn vài người bạn đáng tin khác trong Tam Liên Thành, nhưng Vu Thiết chân ướt chân ráo tới nơi, muốn tìm được, liên lạc với họ, lại còn phải khiến họ tin tưởng, thì không dễ dàng chút nào.

Không có nguồn tin cậy, Vu Thiết lo lắng cho Hôi Phu Tử.

Một đường gân xanh trên trán nổi lên, trong lòng Vu Thiết một ngọn lửa hoang dại rối bời bừng bừng xông lên. Hắn nhìn tòa Tam Liên Thành mỹ miều tráng lệ trước mắt, đột nhiên có một sự thôi thúc điên cuồng muốn trút hết pháp lực của mình, phá hủy tất cả mọi thứ trước mắt.

Tiếng của Hôi Phu Tử vang lên bên tai.

"Trí tuệ là sức mạnh mạnh mẽ nhất..."

"Bình tĩnh, bình tĩnh, bình tĩnh... có nổi giận cũng chẳng ích gì, hủy diệt tòa thành này cũng không thể cứu được Hôi Phu Tử." Vu Thiết cố gắng hít thở sâu, thầm niệm "Đa Tâm Kinh" trong lòng, bình ổn tà hỏa trong tâm.

Trên cao, Hư Nhật dần tối lại.

Phía xa, mười hai cột sáng phóng thẳng lên trời từ mười hai đỉnh núi càng trở nên lưu quang huyễn lạn.

Một giọng nói cao vút mạnh mẽ, mang theo vài phần điên dại vang vọng khắp Tam Liên Thành: "Hôm nay, là đêm bão tuyết... chư vị, bão tuyết, bão tuyết... chuẩn bị sẵn sàng, cùng đếm ngược, mười tiếng nữa, phong tuyết giáng lâm!"

"Mười"!

"Chín"!

"Tám"!

---❊ ❖ ❊---

Khắp nơi trong thành đều truyền đến tiếng gào thét cao vút chói tai, vô số nam nữ phụ họa theo giọng nói đó mà lớn tiếng đếm ngược.

Vu Thiết ngẩn người nhìn bầu trời, "đêm bão tuyết", cái quỷ gì thế này?

"Ba"!

"Hai"!

"Một"!

Một cơn cuồng phong rít gào từ trên trời đảo ngược xuống, hàn khí thấu xương trong nháy mắt quét sạch toàn bộ Tam Liên Thành. Tất cả hoa cỏ cây cối trong thành trong nháy mắt phủ lên một lớp sương giá mỏng manh, toàn bộ hoa cỏ đều héo rũ, không ít cỏ cây trân quý trực tiếp bị đông chết.

Sau đó, những bông tuyết to bằng ngón tay cái từ trên trời rơi xuống.

Tuyết rơi như trút nước, phong tuyết đầy trời bao trùm lấy Tam Liên Thành, che phủ vùng đất bán kính trăm dặm xung quanh Tam Liên Thành.

Có kẻ thi triển đại thần thông, đại pháp lực, trực tiếp thay đổi thiên tượng trong thế giới thạch quật này, tạo ra khí hậu bão tuyết.

Vu Thiết ngơ ngác nhìn bầu trời, hắn cuối cùng đã hiểu, "đêm bão tuyết" là gì.

"Đinh đinh đông, đinh đinh đông", "keng cheng loảng xoảng"!

Trong Tam Liên Thành vang lên đủ loại tiếng nhạc hỗn tạp.

Có đàn hạc, đàn phong cầm, trống lớn, kèn xô-na, chuông đồng, chiêng đồng...

Đủ loại nhạc cụ kỳ quái cùng vang lên, một vài nhạc cụ được chơi khá bài bản, người đàn rõ ràng có nền tảng nghệ thuật rất sâu.

Nhưng phần lớn các nhạc cụ khác, người chơi chỉ là đang đùa nghịch bừa bãi. Trong một tòa lầu nhỏ gần chỗ Vu Thiết, có một chiếc kèn xô-na bị thổi ra âm thanh thê lương như tiếng heo rừng bị treo cổ vậy.

Vu Thiết ngơ ngác nhìn xung quanh.

Đủ loại người kỳ quái tràn ra đường phố, những thùng sắt, chậu sắt chất đống ở ngã tư, bên đường, bên trong đổ đầy mỡ động vật đậm đặc, chất lên những tảng than đá lớn, kèm theo một tiếng hoan hô, từng đống lửa trại bùng cháy.

Vô số nam nữ già trẻ như những con dã thú điên cuồng, dậm chân, vỗ tay, hoan hô, cười lớn giữa trời tuyết rơi. Họ nướng đủ loại thịt trên đống lửa trại nồng nặc mùi hắc, rất nhanh, trên không trung Tam Liên Thành đều vang vọng mùi thịt nướng đậm đà.

Không ít nam nữ trẻ tuổi bắt đầu đuổi bắt đùa giỡn trong tuyết.

Tuyết dày đặc trên mặt đất, một khi họ đuổi kịp đối phương, liền lập tức quấn lấy nhau, điên cuồng lăn lộn trên đất, giống như dã thú mùa xuân, tiến hành những vận động sinh lý nguyên thủy nhất.

Ngay trên con phố dài chỉ hơn một ngàn mét nơi Vu Thiết đang đứng, trong lớp tuyết bên đường có ít nhất hơn hai trăm đôi nam nữ, nam nam, nữ nữ lăn lộn thành một cục, tiếng thở dốc trầm đục, tiếng gào thét cao vút, cùng đủ loại âm thanh kỳ quái như thủy triều, cứ thế miên man truyền đi rất xa trong đêm phong tuyết này.

Có một vài ông lão mặc y phục xa hoa, tu vi thâm hậu cũng "già không nên nết" mà tham gia vào đó.

Họ cười ha ha, lăn lộn cùng những thanh niên nam nữ đáng tuổi chắt của mình.

Bất kể tuổi tác, bất kể giới tính, tất cả mọi người đều xé bỏ chút ngụy trang cuối cùng, biến mình từ đầu đến chân thành một con dã thú điên cuồng.

Vu Thiết dựng hết tóc gáy nhìn cảnh tượng này.

Phong tuyết đầy trời, âm hàn thấu xương, vô số nam nữ lăn lộn thành một đống trong tuyết.

Họ cuồng hoan, họ hoan hô, họ đang giải trí một cách cuồng loạn cho bản thân, cho người khác.

Từng thùng rượu mạnh được mang ra, từng miếng thịt nướng nửa sống nửa chín bị cắn xé ngấu nghiến. Ở đầu phố cách đó trăm mét, hai nam thanh niên tranh giành một thiếu nữ, họ ngang nhiên rút kiếm, đánh nhau ngay giữa phố.

Cả hai nam thanh niên đều có tu vi Trọng Lâu Cảnh tầng một tầng hai, họ không thi triển thần thông, mà chỉ dùng võ kỹ luyện thể để công kích lẫn nhau.

Trên cơ thể họ liên tục xuất hiện những vết kiếm sâu tới tận xương, máu tươi phun ra như suối, nhuộm đỏ lớp tuyết ở đầu phố.

Thiếu nữ kia nhảy nhót reo hò ở bên cạnh: "Ai thắng, ba ngày tiếp theo ta đều là của người đó, đều là của người đó!"

Vu Thiết thở hắt ra một hơi, hắn nhắm mắt lại, không nhìn những sinh vật hình người điên cuồng này nữa.

Chiến ngoa dưới chân phun ra từng sợi phong sa màu đen, Vu Thiết độn vào đại địa, cấp tốc độn hướng về phía vị trí của Kim Mãn Thương mà hắn đã đánh dấu.

Một tuần trà sau, Vu Thiết lặng lẽ xuất hiện từ một tòa tiểu lâu.

Trong góc tòa lầu, hơn mười nam nữ nồng nặc mùi rượu, hôn mê bất tỉnh ngã trên mặt đất.

Kim Mãn Thương ngồi chễm chệ trên một chiếc ghế lớn, đang cầm một chiếc bình rượu bằng ngọc quý, khảm bảy loại bảo vật, uống rượu một cách khoái chí.

Vu Thiết đột ngột xuất hiện ngay trước mặt Kim Mãn Thương.

Kim Mãn Thương giật nảy mình, "a hú" một tiếng quái dị, tay run lên đánh rơi bình rượu ra xa.

Phản ứng của gã cũng rất nhanh, vừa nhìn đã nhận ra Vu Thiết, vội vã lách người một cái, nhào người sang một bên hơn bảy, tám mét, kịp thời chụp lấy bình rượu trước khi nó rơi xuống đất: "Trời ạ, món bảo bối này đáng giá lắm đó."

"Bịch" một tiếng, Kim Mãn Thương đón được bình rượu, nhưng cả người gã cũng ngã nhào xuống đất. Gã cười hì hì nhìn bình rượu trong tay, dùng tay áo lau mạnh lên nắp bình: "Đại nhân, món bảo bối này mà đặt ở bên ngoài, ít nhất cũng đáng giá vạn Kim Tệ."

Vu Thiết nhìn Kim Mãn Thương, rồi lại nhìn hơn mười nam nữ trong góc phòng, lạnh giọng nói: "Ta đã đưa Kim Tệ cho ngươi... còn tưởng rằng, ngươi sẽ đến khách điếm trong thành?"

Kim Mãn Thương nhún vai, đứng dậy, đặt bình rượu lại lên chiếc bàn tròn ở giữa phòng, cười hì hì nói: "Ban đầu là định đến khách điếm, nhưng nghĩ lại, người bên cạnh ta đều chết cả rồi, ta một mình quay về thì quá chướng mắt... cho nên, cứ tiết kiệm chút Kim Tệ, chẳng phải tốt hơn sao?"

Gã chỉ vào đám nam nữ đang hôn mê, cười đầy mặt nói: "Ta đã trộn chút dược bột do ta tự tay bào chế vào rượu của bọn chúng, đủ để bọn chúng hôn mê một tháng mà không gây phiền phức cho chúng ta."

Vu Thiết gật đầu, hắn nhìn Kim Mãn Thương im lặng một lát, chậm rãi nói: "Lão Kim à, ta biết, ngươi là một người tuyệt vời."

Kim Mãn Thương cười vẻ khiêm nhường, vội vàng xua tay: "Đâu có, đâu có..."

Vu Thiết nhìn gã, lạnh giọng nói: "Hiện tại, chúng ta là đối tác làm ăn lớn với nhau, cho nên, ta có một số việc cần ngươi giúp..."

Kim Mãn Thương do dự một lúc, gã nhìn Vu Thiết, cụp mắt xuống, nói khẽ: "Thật trùng hợp, ta cũng có một số việc cần ngài giúp đây... ha ha, xem kìa, chúng ta thật sự nghĩ cùng một hướng rồi. Có đại nhân ngài ra tay, đáng tin hơn nhiều so với việc thuê mấy tên khốn nạn đó."

Vu Thiết nhìn tên này.

Kim Mãn Thương nhìn Vu Thiết.

Hai người nhìn nhau một lúc, đồng thời cười rộ lên.

Vu Thiết trầm giọng nói: "Được, ta mù tịt về Tam Liên Thành, nếu ta muốn dò la tin tức về một gia tộc chấp chính, thì phải tìm ai?"

Kim Mãn Thương vỗ tay mạnh một cái: "Thật trùng hợp, ngài muốn tìm rắc rối với mười hai gia tộc chấp chính sao? Ta cũng vậy... ngài có thể... ra tay... bắt vài người tộc nhân đích hệ của nhà bọn chúng về không?"

Kim Mãn Thương cười tươi rói nhìn Vu Thiết: "Ngài xem, mấy tên khốn nạn ta thuê trước đó, không phải là để bọn chúng giúp bắt vài người, giết vài người sao? Ha ha, thực ra chỉ là chuyện nhỏ thế thôi."

Vu Thiết trừng mắt nhìn Kim Mãn Thương.

Tên này, muốn bắt giữ tộc nhân đích hệ của mười hai gia tộc chấp chính tại Tam Liên Thành?

Mấy tu sĩ bị Vu Thiết dạy dỗ kia, quả nhiên không phải hạng thiện lương, loại làm ăn này mà bọn chúng cũng dám nhận đơn sao?

Kim Mãn Thương dường như nhìn ra Vu Thiết đang nghĩ gì, gã cười hì hì xoa xoa tay, hơi "e thẹn" nói: "Thực ra không phức tạp như ngài nghĩ đâu, ta chỉ nói với bọn chúng rằng, ta có chút xung đột làm ăn với mấy tên nhóc kia, chỉ là muốn dạy dỗ bọn chúng một trận thôi."

"Ai, thế phong nhật hạ, nhân tâm bất cổ... mấy tên này, chỉ vì ta chưa thanh toán thù lao ngay lập tức thôi mà... vậy mà, vậy mà lại cắn ngược lại người thuê." Kim Mãn Thương nói khẽ: "Cho nên, ngài cũng biết đấy, ta không thể đến khách điếm được, phải không?"

Vu Thiết gật đầu, nghiêm túc đưa ra yêu cầu của mình với Kim Mãn Thương.

Hắn muốn Kim Mãn Thương đi giúp hắn dò la tung tích của Hôi Phu Tử, đồng thời tốt nhất nên điều tra xem tám thuộc hạ kia của Hoa Quang là đã chết, hay là đang bị giam giữ ở đâu. Dù sao cũng là tâm phúc của Hoa Quang, Vu Thiết cũng phải nỗ lực vì họ.

Khi Vu Thiết và Kim Mãn Thương đang bàn bạc, trên Kim Tự Tháp vàng của Tam Liên Thành, tại một hành lang gần đỉnh tháp, trong một nhã các tinh xảo, không khí ấm áp dễ chịu.

Trong nhã các nhỏ không lớn được bày biện vô cùng xa hoa, bàn ghế, tủ sách, thảm, đèn, cho đến bút mực giấy nghiên trên chiếc bàn học rộng rãi, hay ấm chén trà, thậm chí là chiếc lư hương đồng hình tiên hạc ở góc bàn, đều có một lớp bảo quang bao quanh, rõ ràng đều là cổ bảo giá trị cực cao.

Một người đàn ông mái tóc bạc xõa sau đầu, vóc dáng vạm vỡ, trông chỉ ngoài năm mươi tuổi, nhưng ánh mắt sâu thẳm, toát ra vẻ tang thương nồng đậm, nhìn ánh mắt lại như người đã ngoài trăm tuổi, đang ngồi ngay ngắn sau bàn học, cau mày nhìn mấy phần công văn trên tay.

Huyền Chu mặc một chiếc váy sa mỏng manh, đứng phía sau người đàn ông, đôi tay nhẹ nhàng xoa bóp cổ và vai cho hắn.

Những ngón tay nàng xoa bóp rất có nhịp điệu, đồng thời lười biếng khẽ cười: "Cha nuôi, chuyện lớn thế nào mà đáng để ngài, một gia chủ của Ưu Đàm nhất tộc, phải đau đầu thế này?"

Gia chủ đương nhiệm của Ưu Đàm nhất tộc, anh trai ruột của Hoa Quang là Hoa Yên đặt công văn xuống, tay phải khẽ vỗ nhẹ lên bàn tay Huyền Chu, sau đó cầm lấy đôi tay trắng nõn thon dài của nàng cẩn thận xoa nắn: "Chuyện nhỏ thôi, bổn gia có hai thiếu niên khá được, đã bảy ngày không về nhà rồi."

Hừ lạnh một tiếng, Hoa Yên nói khẽ: "Còn năm đứa nhỏ của Bồ Đề nhất tộc, Hồng Liên nhất tộc, Mạn Đà La nhất tộc, cũng đã năm sáu ngày không về nhà... mấy cái đứa nhóc này, tuổi còn nhỏ mà đã học được thói vô pháp vô thiên."

"Chuyện to tát gì đâu chứ?" Trên mặt Huyền Chu phủ đầy ráng hồng, nàng dịu dàng nói: "Mấy vị tiểu công tử, nói không chừng là đi đâu đó tìm thú vui rồi cũng nên."

Hoa Yên mỉm cười.

Huyền Chu lại khẽ nói: "Đây là Tam Liên Thành, ai dám động vào một sợi tóc của bọn họ ở Tam Liên Thành chứ?"

Hoa Yên cười đầy tự tin: "Câu này cũng có lý, các chốt chặn đều không có ghi chép bọn chúng ra ngoài, chứng tỏ bọn chúng vẫn đang ở trong Tam Liên Thành. Chỉ cần ở trong Tam Liên Thành... có lẽ lại đi ra ngoài ngôi làng, thị trấn kia để làm loạn rồi chăng?"

Thở dài một tiếng, Hoa Yên lười biếng nói: "Lũ nhóc con lớn rồi, biết được cái sướng của đàn bà, đứa nào đứa nấy chơi đùa như muốn chết... nhưng mà, đây là chuyện tốt, một gia tộc muốn hưng thịnh thì con cháu đông đúc là then chốt. Sinh thêm nhiều một chút, luôn luôn là chuyện tốt."

Huyền Chu cười càng rạng rỡ hơn, tay phải bị Hoa Yên nắm lấy, tay trái liền không tự chủ được mà huơ loạn động đậy.

Hoa Yên khẽ thở dài một tiếng, hắn nhìn về phía một khối Huyền Băng dày cộm trong góc thư phòng, Hôi Phu Tử đang bình thản bị phong ấn trong Huyền Băng.

"Con sói hèn hạ này, con bắt nó làm gì? Vì nó mà còn giết cả Hoa Nhược... thằng nhóc đó, thực ra trong đám người trẻ tuổi của bổn gia, coi như là khá được đấy..."

"Cha nuôi!" Huyền Chu làm nũng gọi lên: "Là con gái quan trọng, hay là Hoa Nhược đó quan trọng?"

Trong đôi mắt sâu thẳm, tang thương của Hoa Yên lóe lên một tia u quang quỷ dị, khí tức của hắn dao động một lúc, sau đó hắn thở dài một tiếng thật mạnh: "Huyền Chu, đương nhiên là con quan trọng... cho nên, con muốn giết Hoa Nhược, chẳng phải ta đã cho người ra tay rồi sao?"

"Chỉ là, thật là lũ vô dụng, vậy mà lại để nó xông tới tận bên cạnh truyền tống trận, thi thể để lại, nhưng đầu lại chạy thoát về rồi."

Hoa Yên thở dài thườn thượt: "Quả nhiên, Hoa Quang đã có phòng bị, mấy kẻ đi theo phía sau suýt chút nữa bị nó gài bẫy chết."

Trong mắt Huyền Chu lóe lên một tia hàn quang: "Những tộc nhân vô năng này, xử lý đi cũng tốt, cha nuôi, ngài nói có đúng không?"

Cơ thể Hoa Yên run lên, mặt hơi đỏ lên, cười nói: "Con nói đúng, mấy tên phế vật phụ trách bắt giữ Hoa Nhược đó... xử tử đi."

Huyền Chu mỉm cười, nàng khẽ nói: "Vậy, cha nuôi, giúp con tung tin ra ngoài, nói là nhà đấu giá của Ưu Đàm nhất tộc muốn đấu giá một con sói xám biết đọc sách viết chữ, được không?"

Giọng nói của Hoa Yên trở nên phiêu hốt bất định: "Được, được, được, tùy con, tùy con!"