Màn đêm buông xuống. Giữa rừng sâu núi thẳm, trong ngôi miếu thờ thần núi bỏ hoang, một đống lửa trại tựa như đóa sen đang nở rộ, thi thoảng lại phát ra những tiếng "tách tách" giòn tan. Ánh lửa chập chờn chiếu rọi lên gương mặt của những người đang vây quanh, lúc thì đỏ rực, lúc lại tối tăm mù mịt.

Trong miếu rất yên tĩnh, nhưng bên ngoài lại không hề yên ả. Thỉnh thoảng lại có gió núi đêm rì rào thổi qua, tiếng cú đêm kêu dài, cùng với đó là đủ thứ âm thanh kỳ quái khó lòng phân biệt. Những tạp âm hỗn độn này ngược lại càng khiến sự tĩnh lặng chết chóc trong miếu trở nên rõ rệt hơn.

Mọi người đều không nói gì. Là vì không có gì để nói, cũng vì có quá nhiều điều muốn nói. Đến cuối cùng, thành ra chẳng thốt lên được lời nào. Trước đó, mọi người đã "lải nhải" thảo luận gần hơn một tiếng đồng hồ, nhưng khi nói đến cuối cùng mới nhận ra tất cả chỉ là phí lời. Bởi những gì họ nói đều chẳng có tác dụng gì mấy đối với phó bản này — chút tác dụng ít ỏi còn lại, chính là khiến họ nhận thức rõ ràng hơn rằng, phó bản khảo hạch cấp "S" này khó khăn và khủng bố đến mức nào!

Ví dụ như, Hiệu trưởng không hề đưa ra nhiệm vụ cụ thể! Trước đây, mọi người hoặc là bận đối phó với Bạch Long công tử, hoặc là bận chạy bán sống bán chết, căn bản không có thời gian để suy nghĩ về nhiệm vụ của phó bản này. Cho đến khi họ ngồi xuống bình tĩnh lại, chuẩn bị suy tính xem làm thế nào để vượt qua phó bản, họ mới bàng hoàng nhận ra Hiệu trưởng căn bản không hề giao nhiệm vụ cụ thể cho họ! Điều này có nghĩa là gì? Có nghĩa là họ không biết mình đến cái nơi quỷ quái này để làm gì, có nghĩa là họ không biết phải làm sao mới có thể trở về trường học. Vì lẽ đó, họ bắt buộc phải liên tục thử nghiệm, phải vận may rủi, cho đến khi kích hoạt được nhiệm vụ chính tuyến chết tiệt kia, sau đó hoàn thành nó, rồi mới trở về trường học.

Nực cười thay, rõ ràng họ không hề muốn quay lại ngôi trường khủng bố đó, thế nhưng họ lại phải nhọc công khổ tứ tìm cách quay về. Ý trời trêu ngươi đến nhường nào?

Nương theo ánh lửa chập chờn lay động, Doãn Khoáng lên tiếng: "Mọi người cũng đừng ngồi mãi thế này. Khó khăn lắm mới được nghỉ ngơi, tranh thủ thời gian chợp mắt đi. Bây giờ chia làm ba tổ, một tổ canh gác, hai tổ còn lại nghỉ ngơi, thay phiên nhau làm việc để đề phòng bất trắc."

Sau khi phân chia nhóm xong, đống lửa trại được dập tắt. Vào ban đêm, ánh lửa là thứ dễ thu hút dã thú trong núi rừng nhất. Huống hồ trong thế giới "Tây Du", ngoài dã thú ra còn có những thứ yêu ma quỷ quái, tinh quái khủng bố hơn nhiều. Lúc này khoảng tám giờ tối, đêm vẫn chưa sâu, một khi đêm đã về khuya, ai mà biết được sẽ thu hút những thứ quỷ quái gì đến đây.

Sau khi sắp xếp xong, tổ thứ nhất do Doãn Khoáng dẫn đầu, bao gồm Tiền Thiến Thiến, Tăng Phi, Phan Long Đào, Ngụy Minh, chịu trách nhiệm canh giữ nửa đêm đầu. Năm người phân bố xung quanh sơn thần miếu, Tăng Phi chiếm giữ vị trí cao nhất, phong tỏa toàn bộ ngôi miếu. Còn Doãn Khoáng đương nhiên là ở cùng Tiền Thiến Thiến. Ban đầu, Doãn Khoáng tưởng rằng phải mất một lúc lâu để dỗ dành cô. Nào ngờ Tiền Thiến Thiến không hề yếu đuối như Doãn Khoáng nghĩ, cô ngược lại còn chủ động xin lỗi Doãn Khoáng, thừa nhận lúc đó mình quá tùy hứng, và hứa lần sau sẽ không tùy hứng như vậy nữa, không gây thêm phiền phức cho Doãn Khoáng các thứ. Cũng may là Doãn Khoáng có thể thông qua "Đạo của Kara" để thấu hiểu một vài suy nghĩ của Tiền Thiến Thiến, nếu đổi lại là người khác, chắc lại tưởng Tiền Thiến Thiến đang dỗi hờn nói lời giận dỗi rồi. Sau đó, Doãn Khoáng nhân đà đó liền an ủi cô vài câu ngọt ngào.

Nói đi cũng phải nói lại, Tiền Thiến Thiến thực ra không hề yếu. Vốn dĩ cô là kiểu người cường hóa kép khá hiếm gặp, cường hóa "Thánh Quang Mục Sư" có thể hồi phục hỗ trợ, "Hỏa Phượng Huyết Thống" cũng có lực sát thương không hề tầm thường. Huống chi, cô còn trong cái họa có cái may, nhận được cơ thể do chính Hồng Diệp tạo ra, điều này khiến "Hỏa Phượng Huyết Thống" của cô không cần thông qua sự cường hóa của Hiệu trưởng cũng đã tự thăng một cấp, đạt đến trình độ "đạt chuẩn năm thứ hai", đồng thời cũng nhận được một số kỹ năng tấn công thuộc tính Hỏa. Trong lớp không có nhiều người bị thay đổi tên thuộc tính, và cô chính là một trong số đó. Sở dĩ mang lại cảm giác yếu đuối cho người khác, một là do phần lớn thời gian cô đều thi triển kỹ năng hỗ trợ trị liệu, đóng vai trò là "vú em", hai là cơ hội thực sự để cô ra tay cũng không nhiều, còn lực sát thương bùng nổ thực sự của cô thì Doãn Khoáng có biết đôi chút, không quá mạnh, nhưng tuyệt đối không hề yếu.

"Trong phó bản này chắc sẽ có nhiều cơ hội để ra tay nhỉ," Doãn Khoáng thầm nghĩ, "Dù cho anh có lo lắng cho em đến thế nào đi chăng nữa, rất nhiều lúc anh không thể bảo vệ được em, phần nhiều em vẫn phải tự dựa vào chính mình. Ở trường học, sự nuông chiều bao bọc dành cho em, ngược lại chính là sự tổn thương đối với em." Tiền Thiến Thiến có thể nghe thấy tiếng lòng của Doãn Khoáng, vô thức rúc vào lòng anh, "Em biết... em đều biết cả mà."

Doãn Khoáng vuốt ve mái tóc mượt mà của Tiền Thiến Thiến, nhẹ nhàng hít hà, rồi ngẩng đầu lên, cảm thán một tiếng: "Tiếc là hôm nay không có trăng." Tiền Thiến Thiến cười khúc khích, đáp: "Cũng chẳng có hoa, chỉ có cây thôi." Doãn Khoáng sửng sốt, ngay sau đó liền hiểu ý của Tiền Thiến Thiến, là "hoa tiền nguyệt hạ" đấy mà, không kìm được liền nhéo nhéo cái mũi nhỏ của cô.

"Khụ khụ!" Một tiếng ho khan vang lên từ sau gốc cây, "Mong là không làm phiền hai người."

Là giọng của Lê Sương Mộc.

"..." Doãn Khoáng khá cạn lời. Nhưng anh cũng biết nếu không có việc gì gấp gáp, Lê Sương Mộc sẽ không làm cái việc phá hỏng không khí thế này đâu.

Tiền Thiến Thiến vội vã chui ra khỏi lòng Doãn Khoáng, nói: "Em... em đến chỗ khác đây." Đúng lúc này, giọng của Lãnh Họa Bình vang lên: "Thiến muội, chúng ta qua chỗ khác nói chuyện đi."

Doãn Khoáng thầm nghĩ: "Khá lắm, chuẩn bị cũng chu đáo phết." Doãn Khoáng đặc biệt dặn dò Tiền Thiến Thiến một tiếng không được đi xa, rồi để Lãnh Họa Bình đưa cô đi.

Lê Sương Mộc lúc này mới bước tới, nói: "Xin lỗi vì đã làm phiền cậu." Doãn Khoáng đáp: "Không có gì," Doãn Khoáng cũng chẳng hỏi kiểu "tại sao cậu không nghỉ ngơi" mấy câu thừa thãi đó, trực tiếp nói: "Việc chính quan trọng hơn. Có phải cậu có chuyện muốn nói với tôi không?" Lê Sương Mộc gật đầu, sau đó chỉ chỉ vào đầu mình. Doãn Khoáng biết Lê Sương Mộc đang muốn nói đến việc sử dụng ý thức để giao tiếp, nhằm tránh người khác nghe thấy.

Sau khi thiết lập chia sẻ ý thức, Lê Sương Mộc cũng không vội vàng lên tiếng, mà rút một điếu thuốc, châm lửa hút một hơi, mới nói: "Về hình phạt tử vong của kỳ thi lần này, cậu có ý kiến gì?" Sắc mặt Doãn Khoáng tối sầm lại: "Cậu cũng phát hiện rồi sao?" Lê Sương Mộc nói: "Cậu thường nói 'việc có phản thường tất có yêu'. Kỳ thi lần này rõ ràng là độ khó cấp S, chỉ riêng phần thưởng cơ bản đã là 2 vạn điểm, nếu nói rằng cái chết không có chút hình phạt nào thì rõ ràng là không hợp lý. Hơn nữa, cái gì cũng không phạt hoàn toàn không phù hợp với phong cách của Hiệu trưởng."

Doãn Khoáng gối hai tay ra sau đầu, tựa vào thân cây, ngước nhìn bầu trời đêm đen đặc, nói: "Đúng vậy. Câu 'Ta sẽ không cho các ngươi thêm hình phạt nào khác' của Hiệu trưởng, nghe qua thì rất dễ hiểu lầm rằng dù chúng ta có chết đi, Hiệu trưởng cũng sẽ không đưa ra bất kỳ hình phạt nào với chúng ta... Thế nhưng ngẫm kỹ lại, sự thật có lẽ hoàn toàn không phải như vậy, thậm chí có thể là hoàn toàn ngược lại. Tại sao không đưa ra 'hình phạt thêm'? Không phải vì Hiệu trưởng nhân từ, mà có lẽ vì hoàn toàn không cần thiết nữa rồi!"

"Vậy cậu nghĩ sao?"

Doãn Khoáng nói: "Tôi nghĩ, hình phạt của cái chết có lẽ chính là vĩnh viễn không thể quay về trường học nữa! Linh hồn của chúng ta sẽ bị 'Ngưu Đầu Mã Diện' của thế giới này áp giải xuống địa phủ, sau đó bước vào vòng 'Lục Đạo Luân Hồi' của thế giới này, cứ thế luân hồi chuyển kiếp, triệt để trở thành một thành viên trong chúng sinh của thế giới này. Như vậy, Hiệu trưởng hoàn toàn không cần phải đưa ra bất kỳ hình phạt nào khác cho chúng ta nữa."

Lê Sương Mộc cũng dựa vào một cái cây, nói: "Tôi biết là cậu cũng nhất định nhìn ra rồi. Vậy thì, vấn đề nảy sinh..."

"Tôi biết ý cậu là gì," Doãn Khoáng thở dài, "Cậu muốn hỏi, rốt cuộc có nên nói chuyện này cho những người khác trong lớp không, phải không?" Lê Sương Mộc nói: "Vậy, cậu nghĩ sao?" Cậu ta lại đẩy quả bóng trách nhiệm về phía Doãn Khoáng. Doãn Khoáng không nhịn được cười khẩy, nói: "Tôi lại không phải là 'Nguyên Phương', tôi có thể nghĩ sao được?" Lê Sương Mộc nhún vai, không đá bóng qua lại nữa, nói: "Ý tôi là, giấu đi!"

"..."

"Nói ra chỉ khiến mọi người hoảng loạn mà thôi. Thử nghĩ xem, một khi họ biết nếu họ chết ở đây, cũng đồng nghĩa là chết thật sự, phản ứng của họ sẽ ra sao? Tôi không cho rằng mối đe dọa cái chết mãnh liệt có thể ép buộc mọi người đoàn kết chặt chẽ với nhau. Cứ nói mãi đoàn kết đoàn kết, thực ra mỗi người đều biết, một khi mối đe dọa đến tính mạng cận kề, điều đầu tiên con người nghĩ đến vẫn là bản thân mình."

"Hơn nữa bọn họ đều cho rằng vì kỳ thi này độ khó quá cao, nên Hiệu trưởng mới không phạt chúng ta. Thế nên khi biết tôi giết Bạch Long Mã, không ít người ngược lại còn thấy tội nghiệp cho Bạch Long Mã, chỉ vì nó là Bạch Mã công tử sao?" Doãn Khoáng không nhịn được lộ ra nụ cười giễu cợt, "Nhưng nếu không nói ra, thì vào khoảnh khắc họ chết đi, vào khoảnh khắc họ phát hiện ra sự thật... điều này thật quá tàn nhẫn. Nếu như bước vào 'Lục Đạo Luân Hồi', nhóm người chúng ta, phần lớn đều sẽ xuống địa ngục, trường hợp tốt nhất cũng chỉ là làm súc sinh vài kiếp mà thôi."

Lê Sương Mộc nói: "Nếu nói cho họ biết, ngược lại còn tàn nhẫn hơn."

"Đúng vậy... còn tàn nhẫn hơn!" Doãn Khoáng nói, "Không có nhiệm vụ cụ thể, chỉ có thể chạy loạn khắp nơi ở cái chốn đầy thần phật yêu quái này, thậm chí phải đối chiến với Tôn Ngộ Không trong truyền thuyết; một khi tử vong, linh hồn quy về 'Lục Đạo', đối với chúng ta mà nói gần như tương đương với cái chết hoàn toàn, linh hồn không nằm ở 'Tịnh Linh Hồ', thậm chí còn không biết có cơ hội phục sinh hay không... thật sự là rất xứng với đánh giá độ khó cấp 'S'."

Lê Sương Mộc thổi ra một vòng khói, nói: "Vậy quyết định thế rồi? Không nói ra?"

"Phật viết: Không thể nói, không thể nói, nói ra tức là sai!" Doãn Khoáng nói, "Thà rằng không nói ra để gây hoảng loạn cho mọi người, thậm chí dẫn đến những hậu quả không thể lường trước được, còn hơn là nói. Nỗ lực tìm mọi cách để sống sót mới là điều quan trọng nhất. Hiện tại đội ngũ này xem như vẫn đoàn kết. Chúng ta cũng không phải là hoàn toàn không có cơ hội sống sót rời khỏi cái thế giới chết tiệt này. Tất nhiên, nếu xuất hiện vài nhân tố bất ổn..."

Lê Sương Mộc lặng lẽ hút cạn hơi thuốc cuối cùng, sau đó ném tàn thuốc xuống đất, lấy chân giẫm lên, "Đành vậy thôi!"