Tần Tiểu Thiên cảm thấy vô cùng khó chịu, từ một nhân vật giống như thần tiên, bỗng chốc lại biến thành một tên tiểu khất cả. Chưa kịp vào thành đã bị một tên ăn mày già quát mắng, quả thực tức điên lên được.

Cậu không nhịn được chửi mắng: "Lão vương bát đản mắng ai đấy?" Câu nói này vốn là một cái bẫy.

Quả nhiên, tên ăn mày già kia liền mắng lại: "Lão vương bát đản mắng mày!"

Trong cửa vòm cổng thành truyền ra một trận cười vang. Ánh mắt Tần Tiểu Thiên quét qua: "Mẹ kiếp, sao lại có lắm ăn mày thế này?" Trong cửa vòm cổng thành ngồi hai hàng ăn mày, từng người bận rộn bắt chí gãi ngứa, mấy tên nhếch miệng cười, lộ ra một hàm răng vàng, hì hà hì hục xem náo nhiệt.

Trong tay lão ăn mày cũng cầm gậy đánh chó, hắn ta thẹn quá hóa giận giơ gậy lên nói: "Đánh chết con mẹ mày, đồ vương bát đản!" Rồi bổ thẳng đầu giáng xuống.

Tần Tiểu Thiên trước kia vốn là cao thủ đánh nhau, nay tuy sức lực nhỏ cơ thể yếu, nhưng nhãn lực và thủ đoạn vẫn còn đó, thấy hắn ta giơ gậy đánh tới, cậu không hoảng không loạn lách người tránh sang một bên, cây gậy đánh chó trong tay bỗng hất ngược lên.

Vóc dáng cậu lùn nhỏ, cú đánh này vừa khéo chọc thẳng vào háng lão ăn mày, không dùng sức mạnh, chỉ khẽ hất lên một cái.

Lão ăn mày phát ra một tiếng kêu thảm, hai tay ôm lấy hạ bộ, cây gậy trong tay văng ra xa tít, nhảy tưng tưng trên mặt đất không ngừng.

Tần Tiểu Thiên đánh nhau từ trước đến nay chưa từng nương tay, gậy đánh chó quét ngang qua, nện thẳng lên mũi lão ăn mày, lão ta đau đớn ngã vật xuống đất lăn lộn.

Đột nhiên, Tần Tiểu Thiên cảm thấy toàn thân mệt lả, cậu biết cơ thể hiện tại của mình quá yếu ớt, vừa mới cử động hai cái đã thấy hơi thở hổn hển.

Mọi tên ăn mày trong cửa vòm cổng thành đều trợn tròn mắt, từng người nhìn Tần Tiểu Thiên đầy vẻ khó tin, một tên đại hán đứng dậy, trang phục trên người hắn ta cũng rất rách rưới, nhưng rõ ràng khá hơn những tên ăn mày khác một chút.

Ánh mắt đại hán âm lãnh, bước vài bước đến trước mặt Tần Tiểu Thiên, khom người xuống, cười như không cười nói: "Nhị Cẩu Tử, mới một ngày không gặp mà đã có bản lĩnh rồi nhỉ, lại dám cả gan đánh cả lão Mã cơ à? Có muốn đánh luôn cả tao không hả? Hừ hừ, tìm chết phải không?" Hắn ta cao hơn Tần Tiểu Thiên hai cái đầu, thân hình cũng lực lưỡng, ra vẻ vô cùng hung hăng.

"Nhị Cẩu Tử? Đây là cái quái gì thế này?"

Tần Tiểu Thiên khóc không ra nước mắt, sao đến cả ăn mày cũng bắt nạt người ta vậy. Cậu lười nói nhắm, gậy đánh chó đột ngột hất lên, với thủ pháp y hệt, một gậy đánh trúng hạ bộ tên đại hán.

Cú vung tay của tên đại hán còn chưa hạ xuống giữa không trung, cơn đau buốt thấu xương ở hạ bộ đã khiến hắn ta ré lên thảm thiết, đầu vừa cúi xuống, tay vừa ôm lấy đũng quần, thì phía sau gáy lại trúng một đòn trời giáng, chỉ một gậy đã bị nện gục xuống đất.

Nhìn thấy hai người lăn lộn kêu gào thảm thiết trên mặt đất, đám ăn mày đều bị dọa sợ, lần lượt chột dạ cúi gằm mặt xuống. Không ai có thể ngờ rằng, một tên tiểu khất cả bình thường ai cũng có thể bắt nạt, lại có thể đánh gục cả hai kẻ lợi hại nhất.

Tần Tiểu Thiên đến giờ vẫn còn ngẩn ngơ, cậu dùng gậy đánh chó chỉ vào một tên ăn mày hỏi: "Đây là đâu?"

"Song Long Trấn."

Tần Tiểu Thiên lắc đầu nói: "Ta biết đây là Song Long Trấn, ta đang hỏi... Song Long Trấn thuộc về nơi nào?"

"Không biết!"

Một tên ăn mày nhỏ giọng đáp: "Bọn tao chỉ quanh quẩn xin ăn ở cái Song Long Trấn này... xa nhất cũng chỉ từng đến phủ Duyễn Châu..."

"Phủ Duyễn Châu? Sơn Đông?"

Tên ăn mày đứng trước mặt Tần Tiểu Thiên bỗng lộ vẻ kinh hãi, Tần Tiểu Thiên đầu không ngoảnh lại, bất ngờ ngồi xổm xuống, gậy đánh chó trong tay từ dưới mạn sườn đâm ngược ra sau.

Tên đại hán ăn mày nằm mơ cũng không ngờ, đánh lén mà cũng không địch lại Tần Tiểu Thiên, cây gậy trong tay quét hụt hoàn toàn.

Hắn ta bước lên một bước, định giơ gậy lên lần nữa, bỗng cảm thấy một cơn đau nhói, một cây gậy đánh chó đâm phập vào bụng dưới, nếu thấp hơn nửa thước nữa thì hậu quả thật khôn lường.

Hắn ta hừm một tiếng, ôm bụng chửi rủa: "Đồ chó chết... Tiểu vương bát đản ranh con xảo quyệt quá... ái chà!"

Đòn tấn công của Tần Tiểu Thiên liên tiếp không ngừng, cậu lật người đứng dậy, một gậy quất thẳng lên má đối phương, "bốp" một tiếng, trên mặt đám ăn mày đều lộ ra biểu cảm không nỡ nhìn.

Tần Tiểu Thiên quát lớn: "Mày còn chưa dứt điểm hả..." Cây gậy giáng xuống đầu mặt một trận đòn nhừ tử.

Tên đại hán ăn mày cuối cùng cũng chịu khuất phục, liên mồm van xin: "Đừng đánh nữa... tao, tao... phục rồi, phục rồi!" Hắn ta mãi vẫn không hiểu nổi, rõ ràng hôm qua cái tên Nhị Cẩu Tử còn bị đánh suýt chết đuổi khỏi Song Long Trấn, sao hôm nay lại trở nên lợi hại thế này, đến mức đánh cho mình không còn chút sức phản kháng, thầm nghĩ: "Chẳng lẽ Nhị Cẩu Tử bị quỷ nhập rồi chắc?"

"Bây giờ là triều đại nào?"

Ánh mắt toàn bộ đám ăn mày nhìn cậu cứ như đang nhìn kẻ đần độn.

"Triều Đại Song!"

Tần Tiểu Thiên cảm thấy mình đúng là một tên ngốc, cậu há hốc miệng: "Hả? Mẹ kiếp..." Thầm nghĩ: "Ghê gớm thật đấy, cái bảo vật Thiên Diễn gì mà của Thanh Đế đúng là khoa trương quá thể, lại có thể khiến mình trở về triều Đại Song để lĩnh hội cảnh giới gì chứ. Đại Song? Là Bắc Tống hay Nam Tống? Phủ Duyễn Châu... hình như nằm ở vùng Sơn Đông, hình như triều Đại Song... đáng ra phải rất phồn thịnh chứ, sao lại lắm ăn mày thế này?"

"Hoàng đế nào? Niên hiệu là gì?"

Lần này không ai trả lời cậu cả, đám ăn mày trân trân nhìn cậu với vẻ mặt ngẩn ngơ, dường như không hiểu sao Nhị Cẩu Tử lại nổi hứng đi quan tâm đến niên hiệu.

Hồi lâu sau, mới có người lên tiếng: "Không biết nữa, ai mà thèm quản niên hiệu gì chứ, chỉ cần xin được miếng ăn là được rồi, Nhị Cẩu Tử... mày muốn làm gì thế?"

Nhị Cẩu Tử? Tần Tiểu Thiên suýt thì chửi rủa ầm lên, cái tên này nghe khó ngửi quá thể.

Thực ra tên của đám ăn mày này rất ít cái nào đàng hoàng, nghe cách chúng gọi nhau kìa, nào là Trụ Tử, Khảm Nhi, Thổ Dương Hồng, Oa Đầu vân vân, toàn là mấy cái tên gọi đồng hạng như thế, nông dân thời đại đó rất ít người có tên chữ chính thức, dân gian có câu tục ngữ tên hèn dễ nuôi.

Tần Tiểu Thiên khó khăn lắm mới nén được cơn giận, hỏi: "Đi phủ Duyễn Châu đi thế nào?"

Tên đại hán ăn mày nằm rạp dưới đất không đứng dậy nổi, hắn ta bị Tần Tiểu Thiên nện cho một trận nhừ tử, rướn cổ lên nói: "Đi phủ Duyễn Châu thì đi về hướng bắc! Mày... mày muốn đi á?"

Tần Tiểu Thiên đáp: "Đương nhiên, ăn mày ở đây thì trước sau gì cũng chết đói, chi bằng đến thành phố lớn hơn, cơ hội sống sót sẽ nhiều hơn."

Câu nói này lập tức gây được sự đồng cảm của đám ăn mày, những kẻ ăn mày đi xin ăn ở Song Long Trấn tính ra tổng cộng chỉ có hơn chục người bọn họ, nhưng ai nấy đều không được ăn no, Song Long Trấn suy cho cùng vẫn quá nhỏ bé.

Đám ăn mày này giữa chừng cũng bài xích lẫn nhau, Nhị Cẩu Tử chính là người bị bọn chúng đuổi đi, không cho phép tiếp tục đi khất thực ở Song Long Trấn, suýt thì chết đói ở bên ngoài, mới bị Tần Tiểu Thiên trọng sinh chiếm đoạt thân xác.

Lão Mã ăn mày ôm hạ bộ, chật vật bò dậy, chửi rủa: "Tiểu vương bát... khụ, Nhị Cẩu Tử, thằng nhóc mày ra tay ác thật đấy..." Hắn ta nhảy tưng tưng trên đất mấy cái, cẩn thận buông tay ra, sắc mặt tái nhợt nói: "Đau chết mất."

Trong lòng hắn ta thừa hiểu, đại gia còn bị Nhị Cẩu Tử đánh cho tâm phục khẩu phục, e rằng bản thân mình cũng không còn làm nhị đại gia của đám ăn mày này nổi nữa rồi.

Đám ăn mày bàn tán xôn xao, còn Tần Tiểu Thiên thì cúi đầu trầm tư: Nơi này là thế giới do Thiên Diễn tạo ra? Hay Thiên Diễn nghịch chuyển thời gian, đưa linh hồn cậu nhập vào đây? Là thật? Hay ảo? Nhất thời cậu vẫn chưa thể suy đoán ra.

Trở về thì không thể nào rồi, chẳng lẽ an phận làm một tên ăn mày thời Đại Song chắc? Thật là nực cười.

Trọng sinh trong thể xác một tên ăn mày, không có nghĩa bản thân cậu cũng là ăn mày, chỉ cần có thể khôi phục tu vi, thiên hạ này cứ mặc sức ta tung hoành!

Chỉ trong chốc lát, Tần Tiểu Thiên đã nghĩ thông suốt con đường phải đi sau này, ngoại trừ tiếp tục tu luyện pháp môn của Cổ Tiên nhân ra, tất cả những thứ khác đều không cần bận tâm.

Cậu ngẩng đầu nhìn đám ăn mày, không nói thêm gì nữa, khẽ vung cây gậy gỗ trong tay, tiêu sái cất lời: "Hà, tụi mày cứ thong thả bàn bạc nhé, tao đi đây, ha ha." Vừa dứt lời, trong bụng liền phát ra một tràng tiếng kêu ọt ọc, cảm giác đói khát ập tới ngay lập tức.

Này! Đại cái tử, cho ít đồ ăn đi."

Tên đại hán ăn mày hỏi: "Ăn xong là rời khỏi Song Long Trấn đấy nhé?"

Tần Tiểu Thiên phản ứng cực nhanh, biết tên này sợ mình cướp mất địa bàn của hắn ta, liền không kìm được cười lớn mà rằng: "Đúng thế, đúng thế! Ăn xong là đi ngay."

Tên đại hán ăn mày không chút do dự móc từ trong ngực ra một chuỗi tiền đồng, chừng khoảng hơn ba mươi đồng, nói: "Cho mày đấy, nói lời phải giữ lấy lời đấy nhé!"

Tần Tiểu Thiên chộp lấy chuỗi tiền, quay người bước thẳng vào trong trấn, vừa đi vừa nói: "Yên tâm đi, có mời tao ở lại tao cũng chẳng thèm!"

Cái trấn nhỏ này chỉ có độc một con đường phố, từ đầu trấn đến cuối trấn dài chừng ba trăm mét, trên đường chỉ có lác đác vài người qua lại, mang lại cảm giác vô cùng thong thả và lười nhác.

Ống khói của từng nhà từng nhà đều đang bốc lên làn khói lam chiều, Tần Tiểu Thiên nhìn thấy một quán cơm nhỏ, trước cửa đặt một cái bếp hình tròn, cái lồng hấp ở trên cao phải đến nửa người, đang bốc lên từng luồng hơi nước trắng xóa, ngửi mùi hương, hình như đang hấp mấy món làm từ bột mì như bánh bao chẳng hạn.

Tần Tiểu Thiên vừa bước đến cửa, một tên tiểu nhị đã xua đuổi: "Nhị Cẩu Tử, mày không biết quy củ à? Sáng sớm tinh mơ đã đến đây tìm xui xẻo hả." Trấn nhỏ tí hon, hầu như tất cả mọi người trong trấn đều nhẵn mặt đám ăn mày.

Tần Tiểu Thiên cũng không nói năng gì, xách chuỗi tiền trong tay khua khua một cái.

Tên tiểu nhị ngạc nhiên thốt lên: "Ái chà? Chẳng lẽ mày không đi xin ăn nữa à... Chưởng quỹ, chưởng quỹ ơi..."

Một lão giả tóc hoa râm bước ra, nói: "Tiểu hỏa tử, gọi cái gì thế? Đây chẳng phải là Nhị Cẩu Tử đó sao? Tiểu hỏa tử, cho nó một cái bánh ngô đi, hầy, đúng là đứa trẻ đáng thương."

Tiểu nhị nói: "Chưởng quỹ, nó đòi mua đấy."

Tần Tiểu Thiên vốn đã siết chặt gậy đánh chó, nếu tiểu nhị và chưởng quỹ dám bắt nạt người, cậu sẽ lập tức phản công, không ngờ lão chưởng quỹ lại thốt ra những lời như vậy, bàn tay đang siết chặt gậy đánh chó bất giác lỏng ra, đặt chuỗi tiền trong tay lên chiếc bàn trước cửa.

Lão chưởng quỹ hỏi: "Ôi, mua bao nhiêu bánh ngô?"

Một văn tiền có thể mua được hai chiếc bánh ngô.

Tổng cộng có ba mươi hai văn tiền, Tần Tiểu Thiên mua liền bốn mươi tư cái bánh ngô ngũ cốc, dùng mười văn tiền đổi lấy một gói bột thô, tính ra chưa đến một lạng.

Lão chưởng quỹ bảo: "Tiểu hỏa tử, đi múc một bát nước canh mì ra đây, Nhị Cẩu Tử, uống xong một bát canh mì rồi hãy đi."

Buổi sáng chưa có khách ghé qua, Tần Tiểu Thiên cũng không khách khí, vừa ăn bánh ngô vừa húp canh mì. Thực ra đồ ăn rất bình thường, từ nhỏ đến lớn đây là lần đầu tiên cậu ăn những món ăn thô ráp như thế này, nhưng cảm giác đói khát điên cuồng khiến cậu thấy đây là món ăn ngon nhất trên đời, bát canh mì lớn kia lại càng ngon tuyệt cú mèo.

Chỉ trong thoáng chốc, sáu chiếc bánh ngô lớn cộng thêm một bát canh lớn đã được tống vào bụng, cậu không dám ăn nhiều thêm nữa, sợ làm rách cái cơ thể yếu ớt này, số bánh ngô còn lại đều được cất gọn vào trong chiếc nhẫn trữ vật.

Lúc tiểu nhị đi ra thu bát thì giật mình thót tim: "Hả? Ăn hết sạch luôn á? Này Nhị Cẩu Tử, nhìn không ra đấy nhé, mày ăn khỏe thế cơ à!"

Tần Tiểu Thiên lau lau miệng, cười nói: "Cảm ơn bát canh mì của anh nhé tiểu nhị, đi Duyễn Châu thì đi đường nào hả?"

Lão chưởng quỹ nghe thấy ở bên trong, kinh ngạc bước ra hỏi: "Nhị Cẩu Tử, mày muốn đến phủ Duyễn Châu cơ à?"

Tần Tiểu Thiên đáp: "Đúng thế, có xa lắm không ạ?"

Lão chưởng quỹ lắc đầu bảo: "Con đường này không dễ đi chút nào đâu, đi từ đây qua đó có mấy sào huyệt cường đạo, nếu không phải là thương đội quy mô lớn thì không dám đi đâu, một mình mày mà cũng dám đi á?"

Tần Tiểu Thiên cười bảo: "Cường nhân? Cướp bóc thổ phỉ ư, ha ha, con chỉ là một tên ăn mày rách rưới, chúng bắt con làm gì chứ?"

Lão chưởng quỹ dặn dò: "Vậy thì tự cẩn thận đấy nhé, cứ đi về hướng bắc, tốt nhất là đi theo một thương đội lớn nào đó cho an toàn, tiểu tử, gói thêm mấy cái bánh ngô cho nó đi."

Tiểu nhị bèn dùng lá sen khô gói bốn cái bánh ngô lại, đưa cho cậu và nói: "Chưởng quỹ tốt bụng lắm đấy, cầm lấy đi."

Tần Tiểu Thiên đành phải nhận lấy, nói: "Cảm ơn nhé." Rồi quay người cất bước rời đi.

Chủ nhân trước của cơ thể này đúng là ăn mày thật, nhưng bản thân cậu thì không phải, tuy nhiên trong lòng cậu vẫn rất biết ơn lão chưởng quỹ, con người này rất tử tế.

Rời khỏi Song Long Trấn chưa bao lâu, Tần Tiểu Thiên đã tìm được quan đạo. Cái gọi là quan đạo chính là con đường do triều đình tu sửa, phẳng phu hơn những con đường đất thông thường, lại còn rộng rãi hơn nữa.

Thời đại cổ xưa và hiện đại có sự khác biệt rất lớn, đất rộng người thưa, hễ ra khỏi trấn xóm làng là hầu như chẳng thấy bóng người, khắp nơi đều là núi non hoang vắng, có những lúc đi cả ngày trời cũng chẳng thấy bóng dáng một ai, đường bộ đi lại khó khăn hơn đường thủy rất nhiều.

Trên đường thi thoảng cũng trông thấy một vài lữ khách vội vã lên đường, đó đều là những tiểu thương đi cự ly ngắn hoặc những người đi thăm họ hàng, còn thương đội quy mô lớn thì chẳng thấy bóng dáng nào, chỗ nào có ruộng đồng thì may ra mới có vài người, nhưng đất canh tác cũng chẳng đáng là bao.

Tần Tiểu Thiên rời khỏi Song Long Trấn xong, cứ men theo quan đạo đi mãi về hướng bắc, cho đến tận lúc chiều tà thì đi tới bên một dòng suối nhỏ, bèn xuống suối tắm rửa sạch sẽ thân thể, tiện thể giặt giũ qua bộ quần áo vải thô rách rưới, lại chải chuốt lại mái tóc cho thật cẩn thận.

Cũng may là tìm được một cây bồ kết, nếu không có bồ kết thì gội kiểu gì cũng không sạch nổi tóc tai, gội xong xuôi, cậu ngồi ngay bên bờ suối bắt đầu tu luyện, cứ thế cho đến tận sáng ngày hôm sau mới kết thúc.

Nhờ có kinh nghiệm tu luyện từ trước, lần tu luyện này diễn ra vô cùng thuận lợi, sau khi tu luyện xong, cậu cảm thấy cơ thể khỏe khoắn hơn đôi chút, không còn cảm giác suy nhược tột độ như trước nữa.

Phương thức đi lại thời cổ đại hoàn toàn khác biệt so với hiện đại, điều kiện khá khẩm thì có thể ngồi xe bò xe ngựa, hoặc cưỡi ngựa cưỡi lừa, điều kiện kém thì hoàn toàn phải dựa vào hai cẳng chân, vạn thủy thiên sơn cứ thế từng bước mà lê bước đi qua.

Tần Tiểu Thiên cảm thấy vô cùng không quen, cậu từng là người biết bay lượn, hơn nữa còn bắt đầu học cách dịch chuyển tức thời, bỗng chốc mất sạch mọi năng lực, buộc phải dùng đôi chân để bôn ba đường dài, cảm giác này thực sự rất khó chịu.

Con người là một sinh vật kỳ lạ, cho dù có gian khổ đến đâu, trải qua thời gian dài rồi cũng sẽ dần thích nghi.

Đi đường chừng hơn hai mươi ngày, Tần Tiểu Thiên đã dần thích ứng với cách di chuyển này. Thời gian cậu dùng để cản lộ không nhiều lắm, phần lớn thời gian đều trốn trong bụi cỏ hoặc giữa những tán cây để tu luyện.

Thời gian rảnh rỗi ngoài việc cản lộ ra, còn phải tìm kiếm rau dại và dược thảo ăn được, thỉnh thoảng đánh lén vài con thỏ rừng gà rừng, bây giờ cậu dùng đá viên có thể ném trúng chính xác những con thú nhỏ trong phạm vi năm mươi bước.

Buổi trưa hôm nay, Tần Tiểu Thiên gánh theo cây gậy đánh chó bằng gỗ táo, đầu gậy móc treo hai con gà rừng, đó là con mồi săn được bằng cách dùng đá ném hạ gục, chuẩn bị tối nay đem ra nướng ăn, cậu cứ thong thả dạo bước dọc theo quan đạo, miệng ngâm nga câu hát nhỏ.

Mấy ngày nay, cậu đã hoàn toàn nghĩ thông suốt, chỉ cần kiên trì tu luyện, trước sau gì cũng sẽ đạt lại trạng thái như xưa, bây giờ có nôn nóng nổi giận cũng chẳng ích gì.

Trải qua mấy chục ngày rèn luyện và tu luyện, thể xác của Tần Tiểu Thiên đã dần trở nên cường tráng hơn, tuy chiều cao chỉ vỏn vẹn hơn một mét sáu, nhưng trọng lượng cơ thể đã tăng lên rất nhiều, trên người không còn vẻ trơ xương nữa, hiện tại, cậu hoàn toàn tự tin có thể đánh bại vài tên đại hán.

Cảm giác mọi thứ bắt đầu lại từ đầu quả thực chẳng dễ chịu gì, nhưng đây lại là một trải nghiệm hoàn toàn mới mẻ, trước kia cậu không thể nào lĩnh hội được những thay đổi này.

Tần Tiểu Thiên ngày nào cũng chăm chú tu luyện, nắm bắt rõ ràng từng chút biến đổi của cơ thể, khác với việc nhanh chóng đề thăng tu vi khi tu luyện trong quá khứ, lần tu luyện này là lấy cảnh giới để dẫn dắt tu vi.

Cơ thể trước kia của cậu đã đạt đến cảnh giới Yên Lan Tung, tức là cảnh giới sau khi nhập môn, mà cơ thể hiện tại vẫn chỉ là thể chất của một người phàm trần bình thường, cho nên chỉ có thể dùng cảnh giới để nâng cao tu vi, bù đắp vào những phần thiếu hụt của cảnh giới trước kia, như vậy mới có thể đặt nền móng tu luyện vững chắc.

Từ đằng xa truyền đến những âm thanh mơ hồ, Tần Tiểu Thiên quay đầu nhìn lại, chỉ thấy trên con đường lớn phía sau cuồn cuộn bay lên từng đợt bụi mù, làn bụi khá mỏng, thế nên cậu nhìn thấy rất rõ ràng, thầm nghĩ: "Có lẽ là một đội thương buôn chăng?"

Quả nhiên là một thương đội lớn, có khoảng năm sáu mươi chiếc xe lớn, toàn một màu xe bò cọc cạch, bánh xe to tướng, hàng hóa trên xe đều được che phủ bằng những tấm mành rơm.

Hơn hai trăm tám mươi người, trong đó có hơn một trăm tên đại hán, đầu đội nón lá, bên hông giắt đao ngắn, tay xách những con dao cán gỗ dài, đó là loạiác đao đặc trưng của triều Tống. Tất cả mọi người đều đi bộ.

Tần Tiểu Thiên đứng ở ven đường đợi đoàn xe đi qua. Mấy tên đại hán đó đều mặc y phục màu xám hoặc màu xanh, ai nấy mồ hôi đầm đìa, lúc đi ngang qua người có thể ngửi thấy mùi mồ hôi nồng nặc.

Ban đầu còn có vài tên đại hán liếc mắt nhìn cậu, nhưng rất nhanh sau đó mọi người đều phớt lờ coi như không thấy. Cậu thầm buồn cười trong lòng, dáng vẻ này của mình quả thực chẳng có chút tính đe dọa nào cả.

Đoàn xe nhanh chóng đi qua, Tần Tiểu Thiên không nhanh không chậm lẽo đẽo đi theo sau, cậu không thể bắt chuyện với những người này, cho dù có tiến lên bắt chuyện đi chăng nữa, cũng chẳng có ai thèm để tâm đến, cái thời buổi này tiểu khất cả còn chẳng bằng cả chó mèo nữa là.

Sắc trời dần dần tối sầm lại, phía trước bỗng vang lên những tiếng ồn ào huyên náo, đoàn thương đội đó đã tìm được một mảnh đất tương đối bằng phẳng để bắt đầu hạ trại, những chiếc xe lớn xếp thành một vòng tròn, có người cho bò ăn cỏ, mấy đống lửa trại bùng cháy rực rỡ.

Tần Tiểu Thiên đứng từ xa quan sát, cậu không muốn sáp lại gần rồi lại bị xua đuổi, bèn tự tìm một bãi đất trống khuất gió, nhặt nhạnh một ít cành cây khô, dùng một hòn đá sắc nhọn rạch một đường dưới cánh gà rừng, móc hết nội tạng ra, nhét một ít dược thảo lấy từ trong nhẫn trữ vật vào bên trong, dùng bùn đất bọc kín con gà rừng lại thành một cục, rồi đào một cái hố dưới đất, châm lửa đốt thành đống lửa.

Cách làm gà ăn mày kiểu này chỉ để chống đói tạm thời mà thôi, thực ra ăn không ngon cho lắm, món thực sự ngon phải là gà ăn mày đã qua cải tiến, cần phải trải qua rất nhiều công đoạn. Thế nhưng kiểu gà ăn mày hiện tại mới là nguyên bản nhất, đúng chuẩn là cách ăn mày ăn gà.

Hai con gà ăn mày vào bụng, Tần Tiểu Thiên cảm thấy vô cùng dễ chịu, hai con gà rừng cộng với dược thảo, vừa đủ để bổ sung dinh dưỡng mà cơ thể cần thiết.

Theo lệ thường lại bắt đầu bài tập hằng ngày, cậu dập tắt đống lửa, tìm lại một nơi kín đáo, khoanh chân ngồi vững bắt đầu tu luyện.

Vào lúc canh ba sáng, tim Tần Tiểu Thiên bỗng chấn động, lập tức tỉnh táo lại, cậu có một cảm giác bất an cực kỳ mạnh mẽ, liền vớ lấy gậy đánh chó lao mình ẩn nấp hướng về phía thương đội, chẳng mấy chốc đã đến sát khu vực thương đội.

Trên trời không có ánh trăng chiếu rọi, dưới ánh lửa bập bùng của đống lửa trại, cậu nhìn thấy xung quanh có những bóng đen chập chờn, trong lòng cả kinh: "Cướp? Thổ phỉ?" Vừa định lùi lại phía sau, mấy cái bóng đen đã áp sát tới nơi, cậu vội vàng hạ thấp người xuống.

"Giết nha!"

Xung quanh bỗng chốc bừng sáng lên rất nhiều ngọn đuốc, ngay bên cạnh Tần Tiểu Thiên cũng có mấy ngọn, cậu chẳng còn chỗ nào để trốn, lập tức bị người ta phát hiện, một nhát đao chém thẳng từ đỉnh đầu xuống.

Gậy đánh chó trong tay Tần Tiểu Thiên đâm mạnh vào cổ tay kẻ đó, thân thể lách sang một bên, hét lớn: "Ái chà, giết người rồi, cứu mạng với!" rồi cắm cổ chạy thục mạng.

Tên kia chém hụt một đao, chỉ cảm thấy cổ tay đau nhói, chửi rủa ầm ĩ: "Đồ chó chết, tao chém chết mày!"

Chưa đợi hắn ta kịp phát cuồng, một tên tiểu đầu mục bên cạnh đã quát mắng: "Đồ ngu, xông lên mau!" Đám thổ phỉ từ sớm đã nhìn rõ bộ dạng của Tần Tiểu Thiên, đó chỉ là một tên tiểu khất cả mà thôi.

Tần Tiểu Thiên cứ ngỡ mình có thể thoát thân, ngờ đâu một tên đại hán nấp sau thân cây, cậu vừa lùi đến gốc cây, đã bị tên đại hán đó tóm chặt lấy cổ áo, còn chưa kịp ngoảnh đầu lại, tên đại hán đó đã vung tay dùng sức, vứt bổng cậu ra ngoài.

Không xa có một thân cây lớn, Tần Tiểu Thiên đâm đầu lao thẳng tới, nếu cứ thế đâm sầm vào đây, nhẹ thì u đầu mẻ trán, nặng thì dập đầu nửa sống nửa chết. Những ngày tu luyện vừa qua không hề uổng phí, cậu rụt cổ thu người lại, cuộn tròn thân thể, bả vai va chạm trước vào thân cây, một cơn đau buốt thấu xương ập tới, thân thể lăn lộn ngã nhào xuống đất.

“Tam gia thủ pháp cao cường lắm!” Có kẻ cất tiếng khen ngợi.

Tên đại hán nọ ra tay xong chẳng thèm liếc mắt nhìn lấy một cái, quát lớn: “Theo tao xông lên!” rồi dẫn đầu một đại đội lao về phía doanh trại.

Tần Tiểu Thiên nằm bẹp xuống đất giả chết.

Lúc này cũng chỉ còn cách đó mà thôi, cậu có thể đánh lại hai ba tên đại hán, nhưng nếu năm sáu tên đại hán vây lại, mà đứa nào đứa nấy tay cầm binh khí thì cậu hoàn toàn không nắm chắc phần thắng. Cơ thể này tuy chẳng ra sao nhưng cũng không thể vứt bỏ dễ dàng được, thế nên đành chọn con đường giả chết này vậy.

Thế nhưng giả chết mà vẫn có kẻ không buông tha, đám đông thổ phỉ đã xông lên hết cả, chỉ có một tên hán tử gầy gò ở lại phía sau, dùng con dao găm trong tay khẽ chọc chọc vào người cậu. Ngay khoảnh khắc hắn ta thu đao về, Tần Tiểu Thiên đột ngột chồm dậy, nhào tới quật ngã hắn ta xuống đất, trong tay không biết từ lúc nào đã thủ sẵn một hòn đá sắc nhọn, gí chặt vào cổ họng đối phương.

“Muốn chết thì cứ nhúc nhích xem nào! Nói, tụi mày là người ở đâu?”

Tên kia sợ đến hồn xiêu phách lạc, hắn ta cứ đinh ninh Tần Tiểu Thiên đã bị đánh chết tươi rồi, nào ngờ tên này lại nhổm dậy, lắp bắp nói: “Mày… mày… mày là người chết… sống… hả… cương thi… quỷ đấy à!”

Cuối cùng hắn ta cũng đưa ra phán quyết của mình, Tam trại chủ ra tay thì làm sao có chuyện chừa lại người sống cơ chứ? Thế thì chỉ còn duy nhất một lời giải thích là cương thi hiện hồn mà thôi.

Tần Tiểu Thiên không kìm được phì cười, tên này rõ ràng là muốn trốn tránh việc chém giết nên mới nấp lại phía sau định hôi của đây mà. Cậu cười nói: “Đừng có la oai oái lên thế, mày từng thấy con quỷ nào giống như tao chưa hả?” Vừa nói vừa thu hòn đá sắc nhọn lại.

Cánh tay tên kia khẽ động đậy, lén lút nắm chặt lấy chuôi đao găm. Tần Tiểu Thiên cười bảo: “Kẻ muốn người khác phải chết… thường thì chính bản thân lại chết nhanh hơn đấy, mày có tin không?”

Bàn tay tên đó tức khắc khôn ngoan không dám nhúc nhích nữa, hắn ta không hề ngu ngốc, tên ăn mày trước mắt này cực kỳ khác thường, ngẫm nghĩ một lúc bấy lâu liền hỏi: “Mày muốn thế nào?”

“Chẳng muốn gì cả, chỉ cần không liên lụy đến tao là được, ừm, tao phải đi đây, hi vọng mày đừng có hành động thiếu suy nghĩ nhé, hì hì.”

Tần Tiểu Thiên muốn chuồn lẹ khỏi cái chốn thị phi này, cậu cần một môi trường yên tĩnh để tu luyện, nhưng chưa kịp bước chân đi, một nhóm thổ phỉ từ phía sau hai người đi tới, trong đó một tên đầu mục quát lên: “Khỉ ốm, sao mày lại ở đây? Đồ chó chết, mày lại trốn ra phía sau à!”

Sắc mặt tên kia trắng bệch vì sợ hãi, vội vàng thanh minh: “Không phải thế đâu, Đại Bản ca, là tiểu huynh đệ này muốn gia nhập băng nhóm của chúng ta… cho nên… mới…”

Tần Tiểu Thiên đi không nổi nữa rồi, đám cường đạo đại hán vây quanh thế này, mỗi tên một đao là đủ đoạt lấy cái mạng nhỏ của cậu rồi.

Trong lòng cậu bỗng lóe lên một ý nghĩ, làm thổ phỉ có lẽ cũng không tệ, ngoại trừ việc đi cướp bóc ra, phần lớn thời gian chắc là sẽ rất rảnh rỗi, bèn cất lời: “Đúng thế đấy, tiểu tử cũng rất ngưỡng mộ cảnh ăn thịt lớn, uống rượu lớn, chia vàng cân tiểu ly, tiểu tử ra mắt Đại Bản ca.” Nước đẩy thuyền leo thì cậu cũng rành lắm.

Tên gọi là Khỉ ốm kia thầm thở phào nhẹ nhõm, hắn ta sợ nhất là Tần Tiểu Thiên buông ra một câu: “Đại vương tha mạng.” Thế thì coi như tiêu đời chấm hết.

Đại Bản đảo mắt nhìn lướt qua Tần Tiểu Thiên, chẳng có mấy ấn tượng với tên thiếu niên gầy gò ốm yếu này, liền bảo: “Cho nó một thanh đao, mấy đứa, theo tao xông lên!”

Có kẻ ném cho Tần Tiểu Thiên một thanh đao găm rỉ sét đầy vết ố, chuôi đao cũng đã lỏng lẻo, cầm trong tay mà lưỡi đao cứ lỏng chỏng dao động. Thanh đao thế này mà cũng đòi chém người á?

Tần Tiểu Thiên hoàn toàn chẳng có lấy một chút ý định dùng đao chém giết ai cả, cậu cứ lẽo đẽo đi theo đại đội cường đạo, sải những bước chân cực kỳ nhanh nhưng khoảng cách mỗi bước lại rất nhỏ, chẳng mấy chốc đã bị tụt lại phía sau đội hình.

Quay sang nhìn Khỉ ốm, tên này còn hô hào hăng hái hơn cả cậu, mà sải chân cũng ngắn chẳng kém gì. Hai vị khổ chủ đồng cam cộng khổ liếc nhìn nhau, đồng thời nở một nụ cười đầy ý nhị.

Khỉ ốm nhỏ giọng thầm thì: “Huynh đệ, mày tên gì thế?” Vừa đặt chân đến triều Đại Song, người đầu tiên chính thức hỏi tên Tần Tiểu Thiên, vậy mà lại là một tên thổ phỉ gầy yếu.

“Tiểu Thiên, cứ gọi ta là Tiểu Thiên là được rồi.”

“Ta họ Trương, tên đầy đủ là Trương Hậu, trên giang hồ có ngoại hiệu là Khỉ ốm.”

Hắn ta có vẻ rất đắc ý với biệt hiệu của mình, lại nói tiếp: “Tiểu Thiên này, sau này cứ theo đại ca Khỉ ốm đây đi lùng sục, đảm bảo mày ngày nào cũng được ăn thịt, thấy thế nào? Suỵt, chúng ta trốn ở đây đã, đợi lát nữa hẵng xông lên.”

Tần Tiểu Thiên thầm buồn cười, tên này rõ ràng mới quen biết nhau tẹo thôi mà đã vội vàng tranh thủ thu nạp tiểu đệ rồi cơ đấy.

Thương đội và thổ phỉ đánh nhau một trận ngang tài ngang sức, hai bên thương vong vô số, thế nhưng phe thổ phỉ có viện binh kéo đến, số lượng người lại đông đảo, năm sáu trăm tên tiểu lâu la, cộng thêm ba vị trại chủ có võ nghệ khá tốt, thương vong bên phía thương đội ngày một tăng lên, dần dần chống đỡ không nổi, vòng vây được kết bằng những chiếc xe lớn đã bị phá toạc ra mấy chỗ.

Trương Hậu hạ giọng nói: “Ừm, được rồi đấy, chúng ta lên thôi, nhớ kỹ nhé, đừng có xông vào trong vòng vây xe lớn, cứ đứng ở vòng ngoài hôi của là được, theo tao.”

Tần Tiểu Thiên không thể ngăn cản đám thổ phỉ giết người, nhưng bản thân cậu tuyệt đối không nhúng tay giết ai cả. Cậu cứ thế lẽo đẽo đi theo Trương Hậu tiến lại gần mấy chiếc xe lớn, tay lăm lăm thanh đao găm rách nát, hai kẻ giống như hai con ruồi không đầu chạy loạn khắp nơi, nhất quyết không chịu xông vào trong vòng chiến để chém giết. Đám tráng đinh của thương đội bắt đầu đột phá vòng vây, hơn hai trăm tám mươi người, thương vong đã hơn một nửa, chỉ còn lại hơn năm mươi người phá vỡ được vòng vây, mạnh ai nấy chạy tứ tán khắp nơi.

Một tên tráng đinh bị đánh cho tan tác bỗng trạm trán ngay phải Trương Hậu và Tần Tiểu Thiên đang chạy lung tung, liền nghiến răng nghiến lợi gầm lên: “Giết một tên là đủ vốn, giết hai tên là có lãi, mạng của tụi mày đây!”