Hoàn toàn không liên quan gì đến cái ác, chỉ là một thứ tâm lý thích sự lạ lùng mà thôi.
Giống như nhiều thiếu niên khác, so với sự hòa bình chết chóc, Ashton say mê sâu sắc lịch sử chiến tranh tàn khốc của loài người. Thứ bạo lực cấp quốc gia đầy sức căng mang tính máu lạnh đó, những cuộc tàn sát được phát động vì đủ loại lý do, ngôn từ và lập trường, "tính xác thực" về việc nó thực sự tồn tại trên thế giới này còn đặc sắc hơn bất kỳ trò chơi chiến tranh ảo nào mà Ashton từng chơi.
Dù là một kẻ cuồng chiến tranh, nhưng những cuộc chiến quá xa xôi thì Ashton lại chẳng mấy hứng thú.
Ngược lại, cậu thu thập rất nhiều sử liệu chiến tranh sau Thế chiến thứ nhất, có cái là ghi chép chính thức của nhà nước, nhưng nhiều hơn lại là những dã sử kỳ quái được truyền tai nhau! Cho dù là những lời bị đặta xuyên tạc thì cũng rất thú vị, dù sao thì ghi chép chính thức của nhà nước cũng chưa chắc đã đúng một trăm phần trăm, đó chẳng qua chỉ là những lời lẽ mang tính uy quyền phát ra từ miệng kẻ chiến thắng.
Nguyên nhân là vì "hình ảnh".
Sau khi máy ảnh và máy quay phim được phát minh, thành tựu vĩ đại nhất chính là ghi lại một cách chân thực những hành vi tồi tệ của loài người.
Quân đội Nhật Bản tập kích Trân Châu Cảng, sự kiện 18 tháng 3, hàng triệu người Do Thái chết trong các trại tập trung của Đức Quốc Xã, thảm sát Armenia, thảm sát Rwanda, thảm sát Nam Kinh, chiến tranh Vùng Vịnh, chiến tranh Việt Nam, chiến tranh Triều Tiên, Đại Cách mạng Văn hóa vô sản Trung Quốc, chiến tranh Thái Bình Dương, sự kiện tòa tháp đôi 11 tháng 9, chiến tranh Sáu Ngày... đều thật đặc sắc, thật phong phú làm sao!
Để tiếp cận được nhiều bức tranh và sử liệu mang tính kịch tính hơn nữa, rất nhiều sách tài liệu bị hư hỏng nặng đã bị Ashton lén lấy ra từ thư viện, rất nhiều thước phim đen trắng cũ kỹ chẳng ai ngó ngàng, tìm trên mạng cũng không thấy, cũng đều bị Ashton lén lấy bằng giấy phép lái xe ô tô của người anh trai đã trưởng thành để mượn ra.
Mỗi ngày cứ tan học là Ashton lại chìm đắm trong những hành vi tàn ác tồi tệ do loài người gây ra ấy.
Ban đầu, Ashton xem đến mức toàn thân run rẩy, nín thở nhìn qua khe ngón tay từng bức ảnh thi thể trần trụi của người tị nạn Do Thái chồng chất lên nhau như núi, cảm thấy có một luồng buồn tiểu mãnh liệt đang xộc thẳng vào vùng hạ bộ.
Đến sau này, Ashton có thể vừa thưởng thức cảnh quân Nhật vung thanh kiếm samurai chém đứt đầu tù binh Trung Quốc, vừa ngon lành phết mứt dâu tây lên bánh mì nướng.
Đợi đến khi Ashton tròn mười tuổi, có thể tự do mượn bất kỳ dữ liệu nào ra khỏi thư viện, thì cậu sớm đã chẳng còn dữ liệu nào có thể mượn nữa. Cậu hầu như đã thưởng thức qua hết, lại còn sao chép lại toàn bộ thành hai bản.
Một bản nhét trên giá sách.
Một bản khắc trong đầu.
Mà nói đi cũng phải nói lại, chẳng bao lâu nữa là phải nộp đơn xin vào đại học, Ashton vốn có thành tích xuất sắc ban đầu muốn thuận lý thành chương chọn khoa lịch sử để theo học, nhưng lịch sử trong sách giáo khoa thực sự khiến Ashton càng xem càng muốn buồn ngủ, càng xem càng muốn nôn.
Là thực sự muốn nôn.
Hai tuần trước, giáo viên chủ nhiệm Amanda đã gọi cậu học trò Ashton đang ủ rũ vào văn phòng.
"Ashton, thành tích môn lịch sử của em rất xuất sắc, cô dám cá là bất kỳ trường đại học nào ở nước Mỹ cũng sẽ rất vui mừng khi nhận được đơn xin nhập học của em." Giáo viên chủ nhiệm Amanda ngồi trên ghế, gác chéo đôi bắp chân thô ráp của cô lên: "Giống như phần định hướng tương lai mà em đã điền khi mới nhập học, nhà sử học."
"Không, thôi ạ." Ashton ngẩn người nhìn chiếc cốc cà phê trong tay Amanda.
Trên cốc cà phê được in dòng chữ in đậm màu đỏ "NOMOREWAR".
... Ashton bỗng cảm thấy mùi hương của ly cà phê đó rất thối, rất thối.
"Tại sao lại không chứ? Em vẫn luôn sở hữu khí chất học giả đáng kinh ngạc mà, đứa trẻ ngoan." Amanda ân cần khuyên bảo: "Thế nhưng thời hạn nộp đơn vào các trường chỉ còn hai tuần nữa, em chưa nộp lấy một tờ đơn đăng ký nào, cô cảm thấy..."
Ashton ngắt lời cô: "Mọi thứ diễn ra trong nửa thế kỷ này, thực sự quá mức giả tạo rồi."
"!" Amanda có hơi kinh ngạc: "Sao lại nói thế? Vài năm qua, chẳng phải đã được mọi người gọi là những năm tháng hòa bình huy hoàng nhất trong lịch sử loài người hay sao!"
Biểu cảm của cô không giống như đang không đồng tình với câu nói vừa rồi của Ashton, mà giống hơn là, cô rất khó tưởng tượng một đứa trẻ vừa ngoan ngoãn vừa học giỏi như Ashton lại có thể thốt ra những lời cực đoan như vậy.
"Thưa cô, cô có biết trăn và cá sấu quần thảo với nhau, kẻ chiến thắng sẽ là ai không?" Ashton không đầu không đuôi hỏi.
"Cái này... chưa chắc đâu nhỉ? Phải xem kẻ nào có thể hình lớn hơn mới quyết định được chứ?"
Dù không hiểu đầu đuôi ra sao, nhưng ngày thường Ashton vốn là một học sinh ngoan hiếm có, Amanda vẫn nghĩ ra một câu trả lời chu toàn cho cậu.
"Quả nhiên là câu trả lời như vậy." Ashton tỏ ra chẳng mấy hứng thú.
"Nếu không thì, em cho là thế nào?"
“Em từng xem một bức ảnh trên mạng, đáp án là con trăn nuốt chửng con cá sấu trước, rồi con cá sấu giãy giụa trong bụng con trăn, cuối cùng xé rách bụng con trăn ra. Con trăn chết, nhưng cá sấu cũng kiệt sức mà chết.”
"Hóa ra là vậy, khá là kịch tính đấy chứ." Amanda gật đầu: "Nhưng nếu đó là một con cá sấu khổng lồ, chạm trán với một con trăn chưa trưởng thành thì chưa chắc đã thế phải không?"
"Em thấy cả hai cùng chết."
"..." Amanda nhất thời không nói nên lời.
"..." Ashton nhìn ra ngoài cửa sổ, các bạn học trên sân trường đang chơi bóng ném.
"Vậy, Ashton, về chuyện nộp đơn vào trường..."
“Sư tử được mệnh danh là chúa sơn lâm, hổ cũng được mệnh danh là chúa sơn lâm, nhưng hai con đánh nhau, ai sẽ thắng?”
Hai loài này, ai sẽ thắng?
Theo thể hình thực tế nhất, loài hổ lớn nhất là hổ Siberia, thân dài ba mét, nặng tới ba trăm cân. Mà sư tử dài một mét tám, nặng khoảng hai trăm hai mươi cân. Cả hai hẹp hõm gặp nhau, cơ hội chiến thắng của hổ lớn hơn rất nhiều. Nhưng phân loại của hổ có rất nhiều loại, sự khác biệt về thể hình cũng rất lớn, sư tử cũng không chỉ có một loại, điều kiện đánh nhau không đủ, đương nhiên cũng sẽ không có đáp án tiêu chuẩn.
Nói đi cũng phải nói lại, hổ là loài động vật có thói quen chiến đấu đơn độc, mà sư tử hầu hết đều sống bầy đàn, hổ khi săn mồi là chiến đấu đơn độc, sư tử rất mạnh, nhưng vẫn chú trọng tinh thần đồng đội. Cho nên khi hổ chạm trán sư tử, hầu như không thể là một chọi một, mà là... một con hổ chạm trán một bầy sư tử, điều này bảo hổ làm sao thắng nổi?
Nhưng, đáp án lập lờ nước đôi, rõ ràng không phải là câu trả lời mà Ashton muốn.
"... Ashton, em có thể cho cô biết đáp án không?" Amanda nở nụ cười thân thiện.
"Nói chung, do sự khác biệt về môi trường sống rất lớn, hai loài động vật ăn thịt này hầu như không thể tình cờ gặp nhau trong tự nhiên, nếu có vô tình gặp đi chăng nữa, sư tử và hổ cũng sẽ không thực sự đánh nhau, bởi vì động vật chỉ chiến đấu vì để sinh tồn, chứ không chiến đấu vì so xem ai mạnh hơn." Ashton bình thản nói, tầm nhìn vẫn nhìn ra ngoài cửa sổ, để triệt để tránh xa chiếc cốc buồn cười đó: "Khi hổ ở đằng xa nhìn thấy sư tử, chỉ dùng bản năng loài thú của nó để đánh giá, cho dù đại khái có thể thắng, thế thì vì để lấp đầy chiếc bụng đói mà phát động tấn công, cuối cùng thắng rồi, số vết thương tôi phải chịu có đáng không nhỉ? Tương tự, sư tử nhìn thấy hổ cũng vậy. Vì để ăn no, nhưng cũng để tránh bị thương, thà chúng né tránh chiến đấu, dành nhiều thời gian hơn để đi tìm những loài động vật yếu hơn nhiều mà ra tay."
"Ừ."
"Chỉ có con người, mới vì những lý do ngoài sự sinh tồn, mà trút giận bạo lực lên một con người khác."
"Em nói thế..."
"Con người từ chối thừa nhận bản thân là một loài động vật tồi tệ như vậy, ở đó làm trò chơi hòa bình, nhìn vào thật khiến người ta phát tởm. Nói là bình đẳng chủng tộc, nhưng lại có một tiêu chuẩn khác đối với những kẻ không đồng quan điểm với mình. Nói là theo đuổi tự do ngôn luận, nhưng lại lén lút đàn áp những kẻ phản đối. Làm ra vẻ ta đây, đáng tởm nhất."
"... Không sai chút nào." Amanda bỗng nhiên vỡ lẽ.
Thật là xót thương cho chúng sinh làm sao, đứa trẻ trẻ tuổi này.
Vẫn mang lòng căm thù sâu sắc đối với những tội ác chiến tranh của loài người ở thế kỷ trước, càng nghiên cứu lịch sử mà nó thích, lại càng chán ghét quá trình lịch sử như vậy, cho nên mới nảy sinh ý định không muốn học khoa lịch sử ở đại học đấy chứ. Amanda thầm nghĩ... Trẻ con ở giai đoạn này, nếu không nổi loạn thì ngược lại mới là không bình thường, từ chối nộp đơn xin học, chắc chỉ là sự nổi loạn nhỏ nhặt nhất thời của đứa trẻ ưu tú này mà thôi.
Vẫn còn hai tuần thời hạn nộp đơn. Ngày mai, hay ngày kia? Lại tìm nó nói chuyện vậy.
"Được rồi Ashton, cô nghĩ em cũng mệt rồi, hôm nay chúng ta trò chuyện đến đây thôi." Amanda nói.
Ashton rời khỏi trước văn phòng giáo viên chủ nhiệm, quay đầu lại nói: "Tuy nhiên, em từng xem một đoạn video gây nhiều tranh cãi trên mạng. Ở Kenya, châu Phi, có một tù trưởng, mua một con hổ Bengal trưởng thành hoang dã từ Ấn Độ mang về thôn của ông ta, để quyết đấu với một con sư tử do tù trưởng nuôi từ nhỏ. Kết quả là... sư tử thắng."
"Hóa ra là vậy." Amanda không biết phải tiếp lời thế nào.
Ashton quay phắt đầu đi, thản nhiên với tay đóng cửa lại.
"Bởi vì tù trưởng để chứng minh con sư tử hắn nuôi là vô địch thiên hạ, cho nên trước khi con hổ Bengal lên sàn, hắn đã mài sạch móng vuốt của nó, đánh gãy xương sườn của nó, sau đó lại ép nó uống một lít dầu diesel... Có thể nói gì được chứ?"
Thiếu niên này càng đi càng xa.
Càng đi càng xa, trong miệng lầm bầm...
"Có thể tự do tự tại làm ra loại chuyện đó, mà mặt không đổi sắc... Làm tù trưởng thật thích."
