"Tứ gia, để thuộc hạ thu thập tên tiểu tử không biết sống chết này được chăng? Loại vai hề này nào cần ngài phải đích thân ra tay?" Một giọng nói lạnh lẽo truyền ra từ phía sau cỗ kiệu trần, chớp mắt đã thấy một người trung niên áo xanh bước tới, nhưng đó lại chẳng phải Nhĩ Chu Truy Mệnh.

"Được, vậy để ngươi cho hắn mở mang tầm mắt xem thế nào gọi là võ công!" Nhĩ Chu Truy Mệnh hờ hững nói.

"Ha ha ha..." Tên ngốc không kìm được ngửa mặt lên trời bật cười sảng khoái, tiếng cười vang dội khiến mọi người xung quanh đều cảm thấy khó hiểu, không rõ ngọn ngành.

Bọn người Nhan Lễ và Dương Kình Thiên thực chất cũng không quá hiểu rõ về tên ngốc, song bọn họ biết y là nhân vật trọng yếu có liên quan mật thiết đến Thái Thương và Hoàng Hải. Chỉ riêng điểm này thôi cũng đủ khiến bọn họ không thể không lo lắng cho an nguy của y. Nay nghe y đột nhiên buông lời ngông cuồng như vậy, ai nấy đều không khỏi toát mồ hôi hột thay cho y.

"Nhĩ Chu Truy Mệnh, ngươi không dám đích thân ra tay nữa rồi sao? Ta thấy tên thế thân này của ngươi tuy võ công không tệ, nhưng tuyệt đối chẳng phải đối thủ của ta. Chắc hẳn trong lòng ngươi cũng tự biết rõ điều đó nên mới đẩy kẻ khác ra chịu chết thay. Chi bằng ngươi cứ thẳng thắn thừa nhận với mọi người rằng mình đã biến thành một tên phế nhân đi, như thế nghe chừng còn đỡ khó coi hơn đấy." Tên ngốc thốt ra những lời kinh thiên động địa. Lời vừa dứt, không khí xung quanh lập tức ngưng đọng khiến người ta nghẹt thở, hiện trường rơi vào một khoảng lặng chết chóc tựa như trước cơn giông bão.

"Tên ngốc, sao ngươi lại biết được chuyện đó?" Nhan Quý Cầm là người đầu tiên phá vỡ sự im lặng, cất giọng đầy kinh ngạc gặng hỏi.

Nhan Lễ khẽ quát trầm giọng: "Tên ngốc, đừng nói năng bậy bạ! Nhĩ Chu Truy Mệnh trung khí sung mãn, không hề lộ ra nửa phần dấu vết bị thương, cớ sao ngươi lại bảo hắn là phế nhân?"

"Ha ha ha..." Nhĩ Chu Truy Mệnh bật ra một tràng cười quái dị, sau đó mới lạnh lùng lên tiếng: "Đây là chuyện nực cười nhất mà ta từng nghe thấy đấy!"

"Tiểu tử, bớt khoác lác đi! Tưởng rằng dùng kế khích tướng rẻ tiền này là có thể mượn danh Tứ gia bọn ta để nâng cao thân phận của ngươi sao? Có bản lĩnh thì bước qua lưỡi kiếm của ta trước đã rồi hẵng nói!" Gã hán tử trung niên kia cười khẩy châm chọc.

"Chỉ là hành vi giấu đầu lòi đuôi mà thôi! Ta giết ngươi rồi xem hắn còn có thể nói được gì nữa!" Tên ngốc đột nhiên lộ vẻ ngạo nghễ đến cực điểm.

"Tên ngốc, chúng ta tốt nhất đừng gây thêm rắc rối thì hơn!" Thái Niệm Thương cũng linh cảm tình hình có điều bất ổn, bèn lên tiếng nhắc nhở đầy lo lắng.

"Không sao cả, chúng ta nhất định sẽ thắng. Hôm nay bọn chúng không mang theo mấy cao thủ đâu. Còn túc thiếu dương đởm kinh, túc thái âm tỳ kinh và túc quyết âm can kinh của Nhĩ Chu Truy Mệnh đều đã bị tổn hại nghiêm trọng, lại thương tổn tới cả tam âm tiêu mạch, căn bản không thể rời khỏi cỗ kiệu, nửa thân dưới gần như đã tê liệt hoàn toàn, tuyệt đối không đáng để bận tâm!" Tên ngốc hạ giọng nghiêm túc nói rõ từng chữ.

Mọi người thấy y khẳng định chắc nịch như vậy, trong lòng nửa tin nửa ngờ. Nhưng rõ ràng họ thấy tên ngốc chỉ ngồi ở càng xe đánh ngựa, chưa từng rời khỏi nửa bước, rốt cuộc làm sao y có thể biết rõ đối phương không mang theo nhiều cao thủ? Lại càng khó tin hơn khi y nói vanh vách từng đường kinh mạch bị tổn thương của Nhĩ Chu Truy Mệnh. Đây gần như là chuyện không tưởng, ngay cả những bậc lão luyện như Nhan Lễ và Dương Kình Thiên cũng chẳng hiểu nổi huyền cơ, bèn đồng thanh hỏi dồn: "Ngươi làm sao biết được những chuyện đó?"

Tên ngốc bình thản đáp: "Nghe từ âm thanh trong giọng nói của hắn mà ra. Trung khí của hắn tuy dồi dào nhưng bên trong lại có chỗ ngưng trệ, đứt quãng, căn bản không hề thông suốt. Người bình thường nghe qua dĩ nhiên khó mà nhận thấy, song nếu là người tinh thông y lý và mạch lý thì có thể nghe ra rất rõ ràng. Cục diện hôm nay bọn chúng nhất định phải chịu thua!"

Sắc mặt Lưu Văn Tài lúc này cũng trở nên hết sức khó coi, không rõ là do lời khiêu khích của tên ngốc hay vì một nguyên do nào khác.

"Không xong rồi, bọn chúng đang dùng kế hoãn binh! Tuy hiện tại chỉ mang theo vài tên cao thủ, nhưng mục đích chính là để kéo dài thời gian chờ viện binh kéo tới. Chúng ta không cần dây dưa với chúng nữa, mau chóng rời khỏi đây ngay!" Tên ngốc dường như chợt nhận ra điều gì, vội vàng lên tiếng. Dứt lời, y liền hướng về phía đỉnh núi, cất giọng gọi lớn châm chọc Nhĩ Chu Truy Mệnh và Lưu Văn Tài: "Thành thật xin lỗi nhé, bọn ta không rảnh để tốn thời gian với các ngươi! Muốn kéo dài thời gian ư? Đừng hòng! Đợi khi nào Nhĩ Chu Truy Mệnh chữa khỏi chứng liệt chân rồi hãy quay lại đây nói chuyện, đừng có ru rú mãi trong kiệu, thẹn thùng e ấp chẳng khác nào tiểu nương tử thế kia! Bọn ta đi trước đây!"

Gã hán tử áo xanh và Lưu Văn Tài đồng loạt biến sắc, đưa mắt nhìn tên ngốc với vẻ khó tin cùng cực, nét mặt khó coi như vừa nuốt phải đỉa và rết. Nhĩ Chu Truy Mệnh ngồi trong kiệu lúc này hoàn toàn không kìm nén nổi sự kinh hoàng, buột miệng thốt lên: "Ngươi rốt cuộc là ai? Sao ngươi lại biết được việc này?"

Nhan Lễ và Dương Kình Thiên đều là bậc lão giang hồ dạn dày sương gió, chỉ nghe ngữ khí thất thố của Nhĩ Chu Truy Mệnh là đã đủ hiểu những lời tên ngốc nói không sai nửa chữ. Dù trong lòng kinh ngạc đến tột cùng, cảm thấy chuyện này thật khó tin và kỳ lạ, nhưng đây rõ ràng là một tin mừng lớn. Nếu quả thật đúng như lời tên ngốc nói, đối phương chỉ còn lại Lưu Văn Tài và mấy tên tay chân kia thì bọn họ việc gì phải e sợ? Lúc này, cả hai không kìm được ngửa mặt cười vang đầy sảng khoái.

"Lưu Văn Tài, hẹn ngày tái ngộ! Bất quá, bọn ta tuyệt đối không làm khó con gái của ngươi. Đi hết đoạn đường này, đôi bên sẽ đường ai nấy đi, nàng muốn về nhà thì về, nếu không muốn về, bọn ta cũng chẳng can thiệp!" Nhan Lễ lớn tiếng quát bảo, tay giật mạnh dây cương, giục ngựa lao vút đi trước trên con đường quan đạo.

Nhan Quý Cầm cùng Lưu Thụy Bình cũng nhanh chóng lách mình nhảy trở lại vào bên trong cỗ xe ngựa.

"Bình nhi, con thật sự không chịu cùng cha trở về nhà sao? Chẳng lẽ con muốn cả đời này phiêu bạt chốn giang hồ như thế này ư? Con có biết nương của con vì lo lắng cho con mà cả người đã gầy rộc đi một vòng, đau ốm liệt giường rồi không? Con thật nhẫn tâm để bà ấy vì con mà đau lòng đến chết sao? Giang hồ hiểm ác, một thân nữ nhi lưu lạc bên ngoài, con có thấu được người nhà ở quê lo lắng đến nhường nào chăng?" Giọng nói của Lưu Văn Tài vang lên từ xa, tràn ngập nỗi bất lực và bi phẫn tột cùng.

Thân hình Lưu Thụy Bình không kìm được run rẩy kịch liệt. Bất cứ ai nghe ngữ khí ấy cũng có thể cảm nhận rõ ràng sự yêu thương và lo lắng tột cùng của một người cha, khiến đáy lòng mọi người đều dâng lên nỗi niềm xót xa trắc ẩn.

"Bình nhi, dẫu cho nhiều chuyện là do lỗi của cha, nhưng nương của con có tội tình gì đâu? Con dẫu có trốn chạy tới chân trời góc bể thì kết cục cũng chẳng thể đổi thay, thời thế này vốn là sự thật tàn khốc không thể đảo ngược, cha cũng chỉ vì vạn bất đắc dĩ mới phải hạ sách này... Bình nhi, chỉ cần con chịu quay về, mọi chuyện đều có thể thương lượng lại, cha cam đoan tuyệt đối không trách phạt con cùng hai nha đầu to gan kia đâu." Lưu Văn Tài nghẹn ngào cất lời khuyên nhủ tha thiết. Từng câu từng chữ đều chan chứa sự ân hận, day dứt khôn nguôi. Ngay cả một kẻ lão luyện từng trải như Nhan Lễ cũng không khỏi dao động tâm can; bản thân ông cũng là bậc làm cha, tình phụ tử bao la, tha thiết ấy tuyệt đối không kẻ nào có thể giả tạo được. Huống hồ với thân phận tông chủ một môn phái của Lưu Văn Tài, nay lại hạ mình nhận lỗi trước mặt người ngoài, tha thiết gọi con gái quay về như thế, hỏi sao người nghe không cảm động sâu sắc cho được?

Lưu Thụy Bình không thể ngồi yên được nữa, dòng lệ tuôn trào lã chã như chuỗi ngọc trong suốt, vương dài trên đôi má, tạo nên một vẻ đẹp thê lương và bi thiết.

"Dừng xe! Xin hãy dừng xe lại!" Lưu Thụy Bình cất giọng yếu ớt van nài.

"Lưu tỷ tỷ, tỷ muốn quay về thật sao?" Nhan Quý Cầm khẽ hỏi dù đã đoán trước được câu trả lời, đáy lòng dâng lên cảm giác mất mát, bởi nàng có thể thấu cảm sâu sắc nỗi dằn vặt xé lòng của Lưu Thụy Bình lúc này.

"Muội muội tốt, cảm ơn muội đã quan tâm đến ta... thật lòng cảm ơn muội... Nhưng mà, ta... ta còn có sự lựa chọn nào khác sao? Đôi khi ta thực sự... thực sự rất ngưỡng mộ những nữ tử lớn lên giữa chốn giang hồ tự do như các muội, âu cũng là số mệnh... tất cả đều là số mệnh!" Lưu Thụy Bình nấc nghẹn không thành tiếng, bàn tay nắm chặt lấy tay Nhan Quý Cầm run rẩy không ngừng, nước mắt rơi lã chã.

"Lưu tỷ tỷ, muội hiểu nỗi khổ tâm của tỷ, tỷ là người tốt, tỷ quá đỗi lương thiện." Nhan Quý Cầm chẳng biết phải an ủi thế nào, cõi lòng chua xót, ngập ngừng không thốt nên lời.

Cỗ xe ngựa dừng bánh. Điều này dường như không nằm ngoài dự liệu của Nhan Lễ, do đó toàn bộ đoàn người đều ghìm cương dừng lại.

Lưu Thụy Bình không nói thêm lời nào, chỉ khẽ dùng vạt áo chấm những giọt lệ bên khóe mắt. Trên gương mặt nàng gượng nở một nụ cười thê lương và đắng chát, khẽ nói: "Muội hãy bảo trọng!"

"Tỷ cũng vậy." Lúc này Nhan Quý Cầm mới nhận ra bản thân cũng có lúc yếu lòng đến thế, sống mũi cay cay chực khóc, giọng nói nghẹn ngào. Nàng tự thấy tình cảm giữa mình và Lưu Thụy Bình chưa hẳn đã sâu đậm, nhưng lại dâng lên niềm xúc động khó tả; có lẽ bởi thấu hiểu gia cảnh cùng nỗi khổ thân bất do kỷ của đối phương, lòng trắc ẩn sâu thẳm trong nàng đã bị đánh thức.

Tình cảm nhân gian vốn là thứ khó đoán định, con người ta đôi khi chỉ vì một khoảnh khắc lay động mà nảy sinh mối liên kết sâu sắc với một người khác. Nhan Quý Cầm chính là trong giây phút này đã thực sự thấu hiểu tâm can của Lưu Thụy Bình.

Lưu Thụy Bình gượng sức đẩy cửa xe bước xuống, cúi mình hành lễ với bọn người Nhan Lễ và Dương Kình Thiên, chân thành nói: "Đa tạ các vị tiền bối đã tận tình chăm sóc ta trong những ngày qua. Đã làm phiền các vị nhiều rồi, ta thật lòng xin lỗi!"

"Cô nương hà tất phải khách sáo như vậy. Cô nương có thể trở về đoàn tụ với gia đình là một chuyện tốt đẹp, chúng ta cũng coi như làm được một việc tích đức. Người một nhà với nhau thì có thù oán gì mà để bụng qua đêm chứ?" Nhan Lễ không hiểu rõ uẩn khúc bên trong, ngỡ rằng Lưu Thụy Bình chỉ vì hờn dỗi cha mẹ mà bỏ nhà đi, nên lúc này mới thật tâm buông lời khuyên nhủ.

"Đúng vậy, đường đời mịt mù muôn dặm, lãng tử chỉ vì không chốn nương thân mới phải biến thành kẻ lang bạt. Phiêu bạt giang hồ chưa chắc đã là tiêu sái, mà thực chất là sự bất đắc dĩ. Lưu cô nương nên cảm thấy may mắn mới phải!" Thái Niệm Thương dường như có điều xúc cảm, khẽ thở dài lên tiếng.

Lưu Thụy Bình nở nụ cười đắng cay, những người này vốn không hề hay biết đầu đuôi ngọn ngành, âu cũng là lẽ thường. Nàng không muốn giải thích thêm, chỉ mang theo vẻ hoài niệm u buồn nói: "Nếu các vị có dịp gặp lại Thái Phong Thái công tử, xin hãy chuyển lời giúp ta, nói với chàng rằng, chàng chính là người mà đời này ta ngưỡng mộ nhất. Cõi trần mênh mông, duy chỉ có chàng là người hiểu rõ tâm can của ta nhất!" Nói đến đây, nàng khẽ buông một tiếng thở dài thườn thượt, lẩm bẩm tự nhủ: "Chỉ tiếc rằng kiếp này chẳng còn cơ hội lắng nghe những lời chỉ bảo của chàng nữa..." Dứt lời, nàng xoay người, cất bước chầm chậm đi lên sườn núi.

"Tiểu thư, đợi chúng em với!" Thu Nguyệt và Hải Yến cũng vội vàng nhảy xuống khỏi cỗ xe ngựa, rảo bước đuổi theo Lưu Thụy Bình.

Ánh mắt mọi người dõi theo bóng lưng họ đều vương vấn nét u sầu, bởi ai nấy đều cảm nhận được nỗi bi thương và bất lực tột cùng ẩn chứa trong từng lời nói của Lưu Thụy Bình.

"Lưu cô nương cứ yên tâm, chỉ cần bọn ta tìm được Tam công tử, nhất định sẽ chuyển lại trọn vẹn những lời cô nương gửi gắm!" Nhan Lễ cất giọng trầm ấm, chân thành hứa hẹn.

"Lưu tỷ tỷ, bảo trọng nhé!" Nhan Quý Cầm thực sự lưu luyến không nỡ xa rời, nhảy xuống xe ngựa cất tiếng gọi với theo.

"Các vị cũng bảo trọng." Lưu Thụy Bình quay người hành lễ một lần nữa, sau đó dứt khoát không ngoái đầu lại, sải bước đi thẳng về phía Lưu Văn Tài.

"Nhan Lễ, nếu đã như vậy thì ân oán giữa chúng ta đành để sau này tính sổ! Hôm nay tạm thời tha cho các ngươi một mạng!" Nhĩ Chu Truy Mệnh cất giọng độc địa gằn từng tiếng.

Nhan Lễ và Dương Kình Thiên ngửa mặt cười vang một tràng dài, chẳng buồn đáp lời, vung roi giục ngựa tiếp tục lên đường.

Lăng Thông vung vẩy thanh kiếm trong tay, song dẫu cố gắng thế nào cũng không thể tìm lại được cảm giác huyền diệu như khi chứng kiến Vạn Sĩ Sửu Nô thi triển.

Màn giao đấu kinh thiên động địa giữa Vạn Sĩ Sửu Nô và Nhĩ Chu Truy Mệnh tựa như sấm chớp rền vang, không ngừng tái hiện rõ mồn một trong tâm trí y. Lăng Thông chưa từng nghĩ trên đời lại tồn tại những tuyệt đỉnh cao thủ đáng sợ đến nhường ấy, khung cảnh giao tranh quả thực kinh tâm động phách khôn xiết.

Mấy đường kiếm Vạn Sĩ Sửu Nô hạ sát các cao thủ bên cạnh Nhĩ Chu Truy Mệnh tựa hồ như một kỳ tích không tưởng, khiến Lăng Thông đứng nhìn từ xa mà hoa cả mắt, đầu óc mơ hồ. Cho đến khi Vạn Sĩ Sửu Nô và Nhĩ Chu Truy Mệnh đích thân giao thủ, hai người đều là những nhân vật cái thế đương thời, dẫu cho Nhĩ Chu Truy Mệnh hạ thân cử động bất tiện, nhưng mỗi chiêu mỗi thức tung ra đều ẩn chứa huyền cơ sâu xa mà người đời khó lòng tưởng tượng nổi.

Nhĩ Chu Truy Mệnh dường như tự biết rõ nhược điểm nửa thân dưới của mình, thế nên ngay từ đầu đã không so đọ thân pháp bộ pháp với Vạn Sĩ Sửu Nô, mà chọn cách lấy tĩnh chế động, hoàn toàn dựa vào kiếm ý để đối kháng và dùng nội lực hùng hậu để tiêu hao đối phương. Điều này khiến cho chiêu thức của cả hai bên thi triển ra đều cực kỳ chậm rãi, từng chi tiết biến hóa nhỏ nhặt nhất đều lọt trọn vào mắt Lăng Thông và Tiêu Linh.

Lăng Thông say mê đắm chìm vào kiếm pháp đáng sợ của hai đại cao thủ, dường như mơ hồ ngộ ra điều gì đó. Y vô thức đem những điều vừa thấy đối chiếu với kiếm pháp bản thân từng học, ngấm ngầm suy ngẫm, khiến nhiều khúc mắc trước đây bỗng chốc được tháo gỡ dễ dàng. Tuy nhiên, đối với kiếm pháp cao thâm của Vạn Sĩ Sửu Nô và Nhĩ Chu Truy Mệnh, y vẫn ở vào trạng thái nửa hiểu nửa không, chẳng sao nắm bắt trọn vẹn được tinh túy. Dẫu vậy, từng chiêu từng thức ấy đã khắc sâu vào tâm khảm y.

Nhĩ Chu Truy Mệnh cuối cùng đã chết, bị Vạn Sĩ Sửu Nô chém bay đầu, nguyên nhân chính là do thân thể y hành động bất tiện. Lăng Thông tuy không hiểu rõ ân oán giữa những nhân vật này, song qua lời đối đáp của hai bên cũng biết được danh tính của các cao thủ, thu hoạch được lợi ích vô cùng to lớn.

Lăng Thông luyện tập thêm một hồi nhưng vẫn chưa nắm được yếu lĩnh. Đây đã là ngày thứ chín kể từ khi hai đứa trẻ rời khỏi nhà. Dọc đường đi, cả hai vừa đi vừa rong chơi, tâm trạng vô cùng khoan khoái. Tiết trời tuy giá rét, song quần áo trên người bọn họ đều rất dày dặn, áo da hổ cản gió rét cực tốt, Tiêu Linh lại đội thêm một chiếc mũ da gấu, mặc áo da hổ ấm áp, hoàn toàn chẳng cảm thấy lạnh lẽo, bởi vậy hai đứa không hề vội vã lên đường.

Lăng Thông lại càng thảnh thơi hơn, dọc đường y hái thảo dược, săn bắn thú rừng, thỉnh thoảng còn mang chiến lợi phẩm ghé vào các khu chợ ven đường bán lấy tiền tiêu. Khoản nướng thịt thú rừng chính là sở trường tuyệt chiêu của Lăng Thông. Tiêu Linh tuy tính tình kén ăn, ngày thường chẳng thiếu sơn hào hải vị, nhưng tài nướng thịt biến hóa đa dạng cùng cách nêm nếm gia vị độc đáo của Lăng Thông vẫn khiến nàng phải tấm tắc khen ngợi không ngớt. Hơn một năm qua, mỗi lần Kiếm Si yêu cầu Lăng Thông mang đồ ăn tới, y đều chạy sang hỏi mẹ để học lỏm hết tất cả các món ăn do Thái Phong chỉ dạy, nhờ vậy suốt chặng đường dài Tiêu Linh ăn mãi mà chẳng biết chán. Trẻ con vốn ham vui, Tiêu Linh ngoài việc học săn bắn ra thì đối với món thịt nướng này cũng vô cùng hứng thú. Suốt dọc đường, nàng không chỉ lăng xăng nhặt củi thêm lửa mà còn hết sức ngưỡng mộ, chăm chú học hỏi cách nướng thịt từ Lăng Thông.

Hôm nay, chính nhờ lúc dừng chân nghỉ ngơi nơi hoang dã mà hai đứa trẻ mới vô tình chứng kiến cảnh Nhĩ Chu Truy Mệnh táng mạng dưới tay Vạn Sĩ Sửu Nô.

Nguyên lai, sau khi Lưu Thụy Bình theo Lưu Văn Tài quay về, Nhĩ Chu Truy Mệnh và Lưu Văn Tài liền chia tay mỗi người một ngả. Nào ngờ sang ngày hôm sau, hắn lại đụng độ phải túc địch trời định của đời mình là Vạn Sĩ Sửu Nô. Lần trước hắn vốn đã bị Hoàng Hải cùng Vạn Sĩ Sửu Nô liên thủ đánh trọng thương, đến nay mấy đường kinh mạch dưới chân vẫn chưa thể đả thông, khiến võ công suy giảm nghiêm trọng. Cuối cùng, hắn vẫn không thoát khỏi số kiếp bỏ mạng dưới tay Vạn Sĩ Sửu Nô. Chẳng rõ đây là quả báo hay thiên mệnh an bài, mà toàn bộ trận kịch chiến kinh tâm động phách này lại bị Lăng Thông từ đằng xa thu hết vào tầm mắt.

Lăng Thông dường như vắt óc nghĩ mãi vẫn không hiểu nổi thân pháp biến ảo khôn lường của Vạn Sĩ Sửu Nô, khiến thanh kiếm trong tay y múa may kiểu gì cũng thiếu đi nét thanh thoát, tiêu sái, lại càng không có được khí thế siêu phàm cùng phong thái ung dung đĩnh đạc kia.

"Thông ca ca, muội thấy huynh cứ nghỉ ngơi một lát đi đã, đằng nào chúng ta cũng đâu có vội." Tiêu Linh một tay chống cằm, đưa mắt nhìn Lăng Thông đầy ngưỡng mộ, ân cần cất lời khuyên.

Lăng Thông có phần nản chí cắm phập thanh kiếm xuống mặt đất, buông một tiếng thở dài thườn thượt rồi bực bội mắng: "Mẹ kiếp chứ! Sao ta lại không thể tìm ra cái cảm giác đó cơ chứ?"

Trong lúc buột miệng, y đã vô tình học theo câu chửi cửa miệng quen thuộc của Thái Phong.

Tiêu Linh ngẩn người ra, nhất thời chẳng biết phải phụ họa an ủi thế nào, thực sự là vì trận chiến giữa Vạn Sĩ Sửu Nô và Nhĩ Chu Truy Mệnh quá đỗi kinh thiên động địa, nàng cũng tự cảm thấy Lăng Thông hiện tại căn bản không thể so bì với hai đại tông sư kia được.

Lăng Thông buồn bực bước tới ngồi xuống bên cạnh Tiêu Linh, đưa mắt nhìn thanh kiếm vẫn còn đang rung rinh cắm trên mặt đất mà ngẩn ngơ xuất thần.

"Thông ca ca, huynh đừng nản lòng như vậy mà. Huynh hiện giờ vẫn còn trẻ như thế này, đợi đến khi huynh bằng tuổi bọn họ, nhất định sẽ còn lợi hại hơn nhiều. Huynh việc gì phải nóng vội nhất thời chứ?" Tiêu Linh rốt cuộc cũng nghĩ ra được lời an ủi bèn nhẹ nhàng khuyên nhủ.

Lăng Thông quay đầu nhìn nàng cười gượng một tiếng, bỗng nhiên trong đầu lóe lên một ý nghĩ, reo lên: "Chúng ta quay lại đi! Trở lại chỗ bọn họ giao đấu lúc trước mà xem xét, chẳng phải trên mặt đất vẫn còn lưu lại dấu chân của họ hay sao? Ta nghĩ những bước chân đó nhất định có liên quan mật thiết đến công phu của bọn họ, đến lúc đó chúng ta cứ giẫm theo dấu chân của họ mà luyện tập, biết đâu lại tìm ra được cảm giác huyền diệu kia thì sao!"

"Hả? Chúng ta lại phải quay lại đằng đó ư?" Tiêu Linh có vẻ không tình nguyện chút nào, cất giọng hỏi lại.

"Ừ, đúng vậy! Muội không muốn đi sao?" Lăng Thông ngạc nhiên hỏi.

Tiêu Linh nhìn thấy dáng vẻ hào hứng, tràn đầy nhiệt huyết của Lăng Thông, không nỡ dập tắt nhã hứng của y, đành gật đầu nói: "Thông ca ca đi đâu thì muội theo đó."

"Tốt quá rồi, vậy chúng ta mau đi thôi!" Lăng Thông mừng rỡ kêu lên, vội rút thanh trường kiếm dưới đất lên rồi nhảy phốc lên lưng ngựa, giục ngựa phi nước đại quay về đường cũ.

"Thái Thương lần này chết chắc rồi!" Kim Cổ Thần Ma cất giọng đầy vẻ tự tin khẳng định.

"Chỉ mong mọi sự diễn ra đúng như lời Điền tông chủ nói. Bất quá Thái Thương quả thực không phải kẻ mà người thường có thể tưởng tượng nổi. Hắn có thể xưng hùng xưng bá chốn giang hồ ngần ấy năm trời, dẫu cho có quy ẩn gần hai mươi năm ròng mà danh tiếng vẫn không hề suy suyển, đủ thấy nhân vật này tuyệt đối không thể dùng lẽ thường để suy xét. Chúng ta vẫn phải cẩn trọng bố trí từng bước, bằng không rất dễ biến khéo thành vụng, khiến toàn bộ thế lực mà chúng ta dày công gầy dựng bấy lâu nay tan thành mây khói chỉ trong sớm tối!" Chúc Tiên Mai lộ vẻ lo âu, lên tiếng cảnh báo.

"Hừ, dẫu có đơn đả độc đấu, Tuyệt Tình cũng chưa chắc đã thua kém Thái Thương. Huống chi Tuyệt Tình lại là con trai ruột của hắn, Thái Thương có nằm mơ cũng không bao giờ ngờ tới đứa con trai của mình lại ra tay đoạt mạng cha đẻ. Đợi đến khi hắn phát giác ra thì mọi chuyện đã quá muộn màng rồi. Thiên hạ này nếu bảo chỉ có duy nhất một người có thể giết được Thái Thương, thì kẻ đó chính là Thái Phong chứ tuyệt nhiên không phải Nhĩ Chu Vinh. Bởi vậy, Thái Thương chỉ có nước nhận mệnh mà thôi!" Kim Cổ Thần Ma cười đầy vẻ tự phụ.

"Vậy giải dược của Dao Cầm liệu có thực sự điều chế ra được hay không?" Chúc Tiên Mai vẫn còn chút lo lắng, gặng hỏi tiếp.

"Điểm này xin Chúc tông chủ cứ việc yên tâm, chỉ cần có mẫu giải dược trong tay, độc dược dẫu có nan giải đến đâu cũng không làm khó được ta. Nếu Chúc tông chủ cảm thấy chưa an lòng thì cứ việc tự mình bố trí thêm một sát cục khác, song tuyệt đối không được để Thái Thương nảy sinh bất kỳ sự nghi ngờ nào, bằng không sợ rằng hắn sẽ chẳng chịu mắc bẫy đâu!" Kim Cổ Thần Ma nghiêm túc căn dặn.

"Điều này ta dĩ nhiên hiểu rõ. Đối với tên Tuyệt Tình mà ngươi nhắc tới, ta thực sự rất muốn mở mang tầm mắt xem thử hắn có đúng là thần kỳ như lời ngươi ca ngợi hay không!" Chúc Tiên Mai mang theo vẻ tò mò nói.

Kim Cổ Thần Ma khẽ biến sắc mặt, đoạn cười nhạt đáp: "Chúc tông chủ muốn gặp hắn thực ra cũng chẳng có gì khó. Đợi sau khi xong xuôi hai đại sự này, nếu Chúc tông chủ vẫn còn hứng thú, ta không ngại cho ngươi mượn hắn để sai phái một thời gian!"

Chúc Tiên Mai cất tiếng cười khúc khích, dung nhan ẩn sau lớp khăn voan mỏng manh hoàn toàn không lộ ra chút biến đổi nào. Nàng dường như không hề tức giận, chỉ nhẹ nhàng chuyển sang chủ đề khác: "Xương hầu gia đã đi làm việc rồi sao?"

"Đúng vậy, gã cũng đang tất bật vì đại sự này. Tin rằng Thái Thương sẽ sớm ngày chạy tới kinh thành thôi, bởi vì kỳ hạn phát tác độc tính của Dao Cầm sắp đến gần, bắt buộc phải đưa giải dược tới kịp thời. Do đó, Xương huynh từ mấy ngày trước đã bắt đầu giăng bẫy bố cục. Chỉ cần Thái Thương vừa chết, ả Chân Thái hậu kia cũng sẽ biến thành Giả Thái hậu, chẳng còn nửa điểm uy hiếp, căn bản không tạo nên được sóng gió gì lớn lao. Huống hồ việc lấy mạng một mụ đàn bà trói gà không chặt thì dễ như trở bàn tay!" Kim Cổ Thần Ma hờ hững nói.

"Vậy Tuyệt Tình đã lên đường tới Lạc Dương rồi sao?" Chúc Tiên Mai nhìn Kim Cổ Thần Ma hỏi dò.

"Đúng vậy, đồng hành cùng hắn còn có Thạch Thái Đẩu, đắc ý đệ tử của Vi huynh!" Kim Cổ Thần Ma không hề phủ nhận.

"Ồ, nếu cả ba vị đều đã dốc toàn lực như vậy, xem ra ta cũng nên an tâm phần nào. Chỉ mong mọi chuyện đều diễn ra thuận buồm xuôi gió!" Chúc Tiên Mai trầm giọng lẩm bẩm.

"Kẻ nào?!" Đột nhiên, thị vệ bên ngoài cửa cất tiếng quát lớn xé toạc màn đêm.

Kim Cổ Thần Ma và Chúc Tiên Mai giật mình kinh hãi, bởi chính tai bọn họ cũng nghe thấy tiếng gió rít khẽ lướt qua ngoài khung cửa sổ. Kẻ này lại dám ngang nhiên ẩn nấp ngay dưới bậu cửa sổ của họ bấy lâu mà bọn họ chẳng hề hay biết mảy may, đủ thấy công lực của kẻ đến tuyệt đối không tầm thường chút nào.

"Rầm!" Cánh cửa sổ vỡ nát thành vô số mảnh vụn, thân hình Kim Cổ Thần Ma và Chúc Tiên Mai tựa như đại bàng vỗ cánh, xé gió lao vút ra ngoài.

"Á..." Một tiếng thét thảm thiết vang lên, tên thị vệ vừa cất tiếng hô hoán phát hiện thích khách đã như một con bù nhìn rơm yếu ớt bị hất tung bay ngược ra xa, máu tươi bắn tung tóe tựa mưa sao.

Bóng đen kia chẳng hề dừng lại lấy nửa nhịp, lướt nhanh ra phía ngoài viện. Thân pháp nhanh như chớp giật, thủ đoạn tàn độc dứt khoát khiến cả Kim Cổ Thần Ma lẫn Chúc Tiên Mai đều thầm kinh hãi. Cần biết rằng những kẻ được giao trọng trách canh giữ nội viện đều chẳng phải hạng xoàng xĩnh tầm thường, vậy mà đối phương dường như chẳng tốn chút sức lực nào đã dễ dàng đánh chết một người, nội sự gọn gàng lưu loát này thôi cũng là điều người thường khó lòng với tới.

"Đuổi theo!" Nhận thức rõ tính chất nghiêm trọng của sự việc, Kim Cổ Thần Ma và Chúc Tiên Mai đồng thanh quát lớn.

"Keng! Keng! Á..." Tiếng binh khí va chạm chan chát cùng những tiếng gào thét thảm thiết liên tiếp vang lên, kèm theo đó là những tràng gầm thét giận dữ.

Kim Cổ Thần Ma và Chúc Tiên Mai đồng thời phóng mình vượt qua bức tường cao. Kẻ khách không mời mà đến kia hoàn toàn không bị đám thị vệ ở ngoại viện cầm chân. Dưới đất lúc này đã vương vãi tàn chi đoạn kiếm, máu tươi nhuộm đỏ đất cát trông vô cùng ghê rợn, rõ ràng đã có năm sáu xác chết nằm la liệt.

Chỉ trong một chớp mắt ngắn ngủi mà kẻ đến đã hạ sát liên tiếp năm sáu người, đây rốt cuộc là thứ võ công đáng sợ đến nhường nào?

Kim Cổ Thần Ma nhìn vào thần sắc của Chúc Tiên Mai liền đọc được nỗi bàng hoàng tột độ của đối phương.

"Đuổi theo mau!" Đám hộ vệ vẫn không chịu bỏ cuộc, lính gác từ bốn phương tám hướng tới tấp ùa ra hòng vây bắt. Song động tác của kẻ khách bí ẩn kia quả thực nhanh nhẹn tới cực điểm, tựa như cánh chim nhỏ chuyền cành, thoăn thoắt lướt trên những cành cây khô héo trong sân viện.

Mưa tên bay rợp trời, nhưng tất cả đều bắn trúng khoảng không vô định, bởi lẽ căn bản chẳng có ai có thể khóa chặt được phương vị chính xác của kẻ xâm nhập.

Tốc độ của Kim Cổ Thần Ma và Chúc Tiên Mai tuyệt đối không hề chậm chạp. Dải lụa dài từ tay áo của Chúc Tiên Mai tựa áng mây trôi quét ngang không trung, quấn chặt lấy một thân cây cách đó vài trượng. Mượn lực kéo ấy, thân hình nàng vút nhanh về phía trước, lập tức vượt qua cả Kim Cổ Thần Ma.

Kẻ khách bí ẩn khi lướt tới ngọn cây cuối cùng liền như chim ưng lao bổ xuống, nhắm thẳng về phía toán lính mai phục đang chặn đầu trên cây cầu uốn khúc. Đám hộ vệ chốt giữ trên cầu lập tức nâng cao cảnh giác, đồng loạt vung đao kiếm lên, khí thế hừng hực tựa hồ muốn băm vằm kẻ địch thành muôn mảnh vụn!

Giữa không trung, kẻ lạ mặt xoay chuyển thân hình một cách quỷ quyệt, vung kiếm vẽ nên một dải sáng rực rỡ tựa dải lụa luyện, ánh kiếm lấp lánh như ngàn vạn đốm sáng rải xuống mặt đất, tỏa ra vầng hào quang chói lòa nhức mắt.

Đám hộ vệ chỉ cảm thấy hoa mắt chóng mặt, tựa như có vầng thái dương rực lửa đang ập thẳng xuống đầu mình. Luồng kình khí mang tính hủy diệt ép chặt khiến bọn họ nghẹt thở không sao chống đỡ nổi. Đối với bọn họ, đây chính là sự giáng lâm của cái chết không thể nào cản phá.

"Oành!" Luồng kình khí nổ tung dữ dội trên mặt cầu. Đám hộ vệ kẻ thì trọng thương, kẻ thì bị chấn văng thẳng xuống dòng sông bên dưới. Chỉ bằng một chiêu xuất quỷ nhập thần này, cả hàng phòng thủ kiên cố đã lập tức tan rã, tháo chạy tơi bời!

Kẻ khách bí ẩn cất tiếng hú dài, ngay khi ánh sáng chói lòa vừa thu liễm lại, bước chân y chẳng hề ngưng nghỉ, lướt thẳng sang bờ bên kia.

Đám hộ vệ bên bờ đối diện ào ạt xông lên cầu, quân số lên tới hàng chục người. Thế nhưng thần sắc kẻ lạ mặt vẫn chẳng hề biến sắc, khuôn mặt hồng hào tràn ngập sát khí nồng nặc, mấy chòm ria mép khẽ giật giật tạo nên một phong thái vô cùng đặc biệt.

Kim Cổ Thần Ma cùng Chúc Tiên Mai đều cảm thấy kẻ không mời mà đến này trông hết sức quen mắt, song nhất thời lại không thể nhớ ra rốt cuộc đối phương là thần thánh phương nào. Nhưng giờ phút này điều đó chẳng còn quan trọng nữa, việc cấp bách nhất chính là phải giữ chân kẻ này lại bằng mọi giá!

Kẻ lạ mặt không chút do dự lao thẳng vào giữa đám đông. Ngay khoảnh khắc lao vào trận địa kẻ thù, thân hình y bỗng hóa thành một vệt thanh quang, xoay tròn tít mù tựa như một con quay. Vệt thanh quang quay cuồng kia chính là thanh kiếm vô ảnh vô tung, biến ảo khôn lường. Đám hộ vệ hầu như chẳng có lấy nửa phần sức lực để kháng cự, cứ thế bị quét ngã rạp rồi rớt tõm xuống lòng sông.

Kẻ khách bí ẩn tựa như một chiếc mũi khoan sắt xoay tít, xuyên phá tầng tầng lớp lớp phòng tuyến của đám thị vệ, cảnh tượng diễn ra kỳ ảo tựa hồ như một giấc mộng.

Chúc Tiên Mai đã kịp lao tới đúng lúc kẻ lạ mặt vừa đặt chân lên bờ đất. Dải lụa mây trong tay nàng khuấy đảo bầu không khí, vẽ nên một màn sương mờ ảo mang sắc thái thê diễm mà cuồng bạo, điên cuồng ập về phía kẻ xâm nhập.

Kẻ kia khẽ hừ lạnh một tiếng, chẳng thèm quay đầu lại, bàn tay không cầm kiếm uốn lượn như sóng nước gập ngược về sau, chuẩn xác không sai một li túm chặt lấy dải lụa.

"Xoẹt!" Dải lụa dài lập tức bị xé toạc thành hai đoạn.

Cả Kim Cổ Thần Ma lẫn Chúc Tiên Mai đều chấn động kinh hoàng. Võ công thâm hậu của kẻ này quả thực vượt xa ngoài dự liệu của bọn họ, chiêu thức đắc ý mà Chúc Tiên Mai vốn tự hào nay lại bị đối phương hóa giải nhẹ tựa trò đùa con trẻ.

"Bốp!" Trong chớp mắt, chưởng lực của Chúc Tiên Mai đã va chạm trực diện với bàn tay vừa xé rách dải lụa của đối phương.

Kẻ lạ mặt mượn kình lực phản chấn bắn vọt đi như tên rời cung, giữa không trung lộn nhào mấy vòng rồi hạ xuống vững vàng bên ngoài tường thành của phủ đệ, chớp mắt đã biến mất dạng khỏi tầm mắt của mọi người.

Chúc Tiên Mai thì bị đánh văng ngược trở lại, chiếc mũ trùm che khuất dung nhan tuyệt thế của nàng cũng bị kình lực xé toạc làm đôi.

"Thiết Dị Du!" Chúc Tiên Mai chật vật mãi mới hãm được đà lui, rốt cuộc run rẩy thốt ra ba chữ này.

Sắc mặt Kim Cổ Thần Ma lúc này trở nên vô cùng khó coi, ngây người nhìn chiếc mũ trùm rách đôi cùng dải lụa đứt đoạn rơi lả tả dưới đất mà không thốt nên lời.

"Trên đời này chỉ có duy nhất y mới có thể phá giải Thiên Ma Công của ta một cách dễ dàng như thế... Sao lại có thể là y được chứ?" Gương mặt vốn vô cùng kiều diễm của Chúc Tiên Mai lúc này bỗng chốc cắt không còn giọt máu, ánh mắt cũng trở nên trống rỗng đến lạ kỳ.

"Sao lại có thể là y được? Y chẳng phải đã chết từ mười tám năm trước rồi hay sao? Làm sao có thể còn sống được chứ?" Kim Cổ Thần Ma lẩm bẩm tự nói một mình.

"Là y, nhất định là y! Trong thiên hạ này còn ai có thể thi triển ra tuyệt chiêu Thiết Dị Du xuất thần nhập hóa đến nhường ấy nữa? Đây vốn là tuyệt kỹ thành danh của y, tuyệt đối không ai có thể giả mạo được!" Chúc Tiên Mai quả quyết khẳng định, trong thần sắc lại mơ hồ thoáng hiện nét ai oán khôn nguôi...