Nước Mỹ, NYC.

Đêm khuya, kim đồng hồ của tháp chuông chỉ đúng mười hai giờ, tiếng chuông nửa đêm vang vọng khắp thành phố.

Trên tháp chuông, xung quanh một mảng tối đen.

Thấp thoáng có thể nghe thấy tiếng mưa rơi "lách tách" trên mặt kính.

"Keng!"

Bật nắp bật lửa, Emily vươn tay châm điếu thuốc trên tay, rít một hơi thật sâu.

Trong ánh lửa bùng lên, có thể thấp thoáng nhìn thấy trên cánh tay để trần của cô, hình xăm kín tay đầy màu sắc rực rỡ như một con độc xà.

Tàn lửa lan rộng, làn khói dày đặc phả ra từ miệng, tay cô vô thức khẽ run rẩy.

Cảnh tượng này dường như đã từng quen thuộc. Nỗi đau thương và tuyệt vọng trong lòng lúc này, hệt như năm năm trước khi cô rời xa anh trai mình.

Ngày đó trời cũng mưa như thế, họ chia tay nhau tại trạm xe buýt.

Khoảnh khắc đó, cô khao khát muốn hét lên bảo tài xế dừng xe biết bao, càng muốn đập mạnh vào cửa kính để thu hút sự chú ý của anh trai, muốn nhảy xuống xe lao về phía anh.

Muốn xé toạc mọi ngăn cách giữa anh và cô.

Cô nghĩ đến mức hơi thở dồn dập, hai mắt đỏ hoe, toàn thân run rẩy, trong trí tưởng tượng mãnh liệt đó, cô đã tự làm chính mình cảm động đến phát khóc.

Nhưng sự thật là cô ngồi yên bất động, lặng lẽ lướt qua anh trai, nhìn anh ngày càng xa dần phía sau, ngày càng trở nên nhòe đi.

Sau đó là một con đường không lối về, mà con đường này là do cô tự chọn, không còn đường lui.

Trong bóng tối lúc này truyền đến tiếng bước chân, theo tiếng động ngày càng rõ ràng, một bóng người chậm rãi hiện ra, những ngọn đèn đường xung quanh dần dần sáng lên.

Một người đàn ông có bộ râu quai nón từ đằng xa đi tới, trong tay ôm một túi hồ sơ, trên đầu đeo một chiếc tai nghe, tiếng bước chân dường như đang rơi xuống theo nhịp điệu của âm nhạc.

Nhìn thấy người này xuất hiện, trong mắt Emily lộ ra một tia u sầu, trong lòng tha thiết mong anh ta đừng đến gần nữa.

Nhưng cô không còn sự lựa chọn nào khác, đây chính là nhiệm vụ của cô.

Bởi vì anh ta là sát thủ!

Mà người đàn ông phía dưới kia chính là thầy của cô, một cựu sát thủ át chủ bài đã nghỉ hưu từ lâu, hiện đang có một cuộc sống an ổn. Cũng chính ông đã truyền thụ cho Emily đủ loại kỹ năng giết người, để cô trưởng thành đến mức độ như ngày nay.

Họ từng là thầy là bạn, tuy nhiên...

Emily chậm rãi hạ thấp trán, áp má vào báng súng lạnh lẽo, tầm mắt xuyên qua ống ngắm, hướng về người đàn ông phía dưới.

Thực ra, với kỹ thuật của cô thì căn bản không cần phải ngắm bắn, nhưng đây là lời từ biệt cuối cùng cô dành cho vị đạo sư này.

"Đoàng!"

Viên đạn xoay tròn lao ra khỏi nòng súng, bắn rất chuẩn xác vào trán người đàn ông phía dưới, kéo theo một màn sương máu.

Do đã lắp giảm thanh nên tiếng súng rất nhỏ, không hề kinh động đến bất kỳ ai.

Sau khi nhìn thoáng qua người đàn ông đã gục xuống qua ống ngắm một lần nữa, môi Emily khẽ run, sau đó cô lấy điện thoại trong túi ra, bấm một dãy số.

"Tu... tu... tu..."

Sau ba hồi chuông, điện thoại được nhấc máy, nhưng không có âm thanh nào truyền đến.

"Nhiệm vụ hoàn thành, mục tiêu đã bị tiêu diệt!"

"Hắc Bách Hợp, làm tốt lắm..."

Emily chưa đợi đầu dây bên kia nói xong đã cúp máy, sau đó ôm lấy "Nụ hôn của Hắc Bách Hợp", đặt nó xuống đất rồi bắt đầu nhanh chóng tháo dỡ.

Chưa đầy 2 phút, khẩu súng bắn tỉa có cấu tạo phức tạp này đã bị tháo rời thành từng bộ phận, cho vào trong hộp đàn cello.

Làm xong tất cả những việc này, cô nhanh chóng đứng dậy, đeo hộp đàn cello lên lưng, men theo những chỗ lồi ra trên tường ngoài tòa tháp nhanh chóng leo xuống.

Dáng người nhanh chóng chìm vào trong bóng tối.

Phi vụ này kết thúc, Emily lại được nghỉ một tháng, nhưng cô cảm thấy rất mông lung.

Cô không biết nên đi đâu, cũng không biết tương lai của mình sẽ ra sao.

Liệu có giống như vị đạo sư kia của cô, bị kẻ đến sau bắn chết? Hay là sơ suất trong lúc làm nhiệm vụ rồi bị bắt? Hoặc là chết trong một góc tối tăm nào đó.

Dường như suy nghĩ của cô về tương lai luôn gắn liền với cái chết, khóe miệng Emily hiện lên một nụ cười khổ.

Bởi vì cô là sát thủ!

Đang đi, cô đột nhiên cảm thấy không ổn, khả năng quan sát nhạy bén khiến cô cảm giác có người đang rình mò trong bóng tối.

Cô lập tức rảo bước nhanh hơn, bắt đầu chạy.

"Đoàng!"

Tiếng súng vang lên, Emily quyết đoán lao người về phía trước.

Phát súng này bắn rất chuẩn, nhưng may mà phản xạ của Emily đủ nhanh, tránh được vết thương chí mạng, tuy nhiên bắp chân lại bị trúng đạn, bị bắn toác ra một vết thương lớn bằng quả trứng ngỗng.

Biết trong bóng tối có sát thủ, Emily quyết đoán đặt ngang hộp đàn cello ra trước người, thu người nấp vào phía sau.

Từ hướng đạn bắn tới, cô phán đoán được vị trí của sát thủ, vì vậy cách làm này của cô lập tức khiến sát thủ trong bóng tối mất mục tiêu.

Sự giằng co không tiếng động.

Ngoài tiếng mưa rơi lách tách trên mặt đất, xung quanh rơi vào một mảng tĩnh lặng.

Thời gian trôi qua, khi đèn đường vì không có âm thanh mà tối đi, Emily biết cơ hội của mình đã đến.

Cô quyết đoán mở hộp đàn cello từ bên cạnh ra, bắt đầu nhanh chóng lắp ráp khẩu súng bắn tỉa của mình.

"Đoàng!" Tiếng súng lại vang lên, nhưng lần này không bắn về phía Emily, mà bắn vào cột đèn dưới đường.

Tiếng đạn va chạm với kim loại lập tức đánh thức những ngọn đèn đường xung quanh một lần nữa.

Lần này, sát thủ trong bóng tối thông qua ống ngắm nhìn rõ Emily đang lắp ráp súng bắn tỉa, khóe miệng hắn hiện lên một nụ cười dữ tợn, họng súng lập tức xoay chuyển, nhắm vào Emily.

"Đoàng!"

Tiếng súng vang lên cùng lúc, hai viên đạn va vào nhau trên không trung, vỡ vụn thành những mảnh kim loại bắn tung tóe.

"Hửm?" Sát thủ nhìn thấy cảnh này lập tức bị dọa sợ.

Đây là trùng hợp sao?

Sát thủ vẫn chưa hết bàng hoàng chợt nhớ đến nhiều câu chuyện ám sát truyền kỳ về người phụ nữ được gọi là "Hắc Bách Hợp" này.

Hắn lập tức nhắm lại vào Emily, ngay khi chuẩn bị bóp cò thật mạnh, trong ống ngắm bắn tỉa xuất hiện một viên đạn và nhanh chóng phóng to, sau đó mọi thứ chìm vào bóng tối.

Một người ở ngoài sáng, một người ở trong tối, nhưng Emily vẫn dễ dàng bắn chết sát thủ này, đây chính là kỹ thuật của cô, cũng là lý do cô trở thành thần xạ thủ "Hắc Bách Hợp" không thể vượt qua trong giới sát thủ.

Sau khi bắn hạ sát thủ, Hắc Bách Hợp xé rách quần áo của mình, nhanh chóng băng bó bắp chân đang chảy máu dữ dội, sau đó đứng dậy cắn răng nhảy lò cò chạy về phía trước.

Đi được khoảng một trăm mét, Emily đột nhiên dừng bước, vì vết thương ở bắp chân mất máu quá nhiều, thể lực của cô tụt dốc nhanh chóng, căn bản không thể tiếp tục chạy được nữa.

Lúc này, điện thoại cô reo lên.

Emily lấy điện thoại trong túi ra, vung tay ném nó vào cống thoát nước bên cạnh. Bởi vì cô biết, vụ ám sát lần này rõ ràng đã được lên kế hoạch từ trước, mà người biết lộ trình ám sát và rút lui của cô, chỉ có tổ chức.

Hít một hơi thật sâu, Emily đang định tiếp tục đi tới thì đột nhiên phát hiện trên tòa nhà cách đó mười mét lại treo biển hiệu "Phòng khám".

Cô nhìn bắp chân không ngừng rỉ máu, dù việc này có nguy cơ bị bại lộ, nhưng cô không màng tới nữa, lập tức lê cái chân phải bị thương đi về phía phòng khám.

"Rầm! Rầm! Rầm!"

Trong tiếng đập cửa của cô, cánh cửa mở ra, xuất hiện trước mắt là một người đàn ông đeo kính, tóc xoăn màu xanh lam.

"Cô bị thương sao?" Người đàn ông nhìn Emily, vừa kinh ngạc trước vẻ ngoài tuyệt mỹ của cô, vừa chú ý đến cái chân phải vẫn đang rỉ máu của cô.

Emily gật đầu, yếu ớt dựa vào khung cửa.

Người đàn ông thấy vậy, vội vàng dìu Emily vào trong nhà, đồng thời đóng cửa lại.

---❊ ❖ ❊---

"Ơ, đây là vết thương do súng bắn!"

Nhìn người đàn ông đang xử lý vết thương, ánh mắt Emily dần trở nên lạnh lẽo.

"Cô... cô yên tâm, tôi sẽ không nói ra đâu." Người đàn ông vội vàng đảm bảo, sau đó thần sắc trở nên hơi lo lắng: "Nhưng cái chân này của cô chắc là phế rồi..."

"Tôi biết, xử lý vết thương đi, giúp tôi cầm máu xong là tôi đi!"

"Sẽ rất đau đấy, có cần chơi game một chút không?" Nói rồi người đàn ông chỉ vào chiếc mũ bảo hiểm ảo đặt trên bàn.

"Không cần!" Emily lạnh lùng đáp lại.

"Tôi nghĩ cô vẫn nên chơi game một chút đi, chân cô có một lỗ hổng to bằng quả trứng gà, cần phải lấp đầy một chút..."

"Tôi đã nói là không cần!" Emily nghiêm giọng từ chối.

Cô là sát thủ, nên sự cảnh giác của cô rất cao, vào lúc này mà chơi game thì sự an nguy của bản thân sẽ không còn nằm trong tay mình nữa, mà cô cũng chưa tin tưởng người đàn ông trước mặt, nên cô đã từ chối yêu cầu này.

Sau nửa giờ băng bó xử lý, người đàn ông cuối cùng cũng băng bó xong vết thương ở chân cho Emily, và Emily lập tức đứng dậy chuẩn bị rời đi.

"Chân cô vừa mới xử lý xong, đừng dùng lực, nếu không vết thương sẽ bục ra đấy!"

Emily không trả lời, quay người đi về phía cửa phòng. Bây giờ ở lại đây rất nguy hiểm, mà khẩu súng bắn tỉa của cô cũng để lại bên ngoài, phải nhanh chóng rời đi.

Đến cửa, vừa định mở cửa thì bên ngoài đột nhiên vang lên tiếng còi cảnh sát.

Sắc mặt Emily trầm xuống, quay đầu nhìn nam bác sĩ một cái, sau đó nhanh chóng đi về phía phòng trong.

"Yên tâm, tôi sẽ không nói gì đâu!" Nam bác sĩ lại đảm bảo lần nữa.

Sau khi Emily vào phòng trong, nam bác sĩ vội vàng đi đến cửa, nhấn nút vệ sinh trên tường. Lập tức robot dọn dẹp bên ngoài khởi động, nhanh chóng dọn sạch các vết máu bên ngoài.

Một lát sau, tiếng gõ cửa vang lên, nam bác sĩ cố tỏ ra bình tĩnh đi lên mở cửa, thực ra tim đang đập thình thịch.

Cửa mở ra, bên ngoài đứng một người đàn ông trung niên, dáng người hơi béo, biểu cảm lại vô cùng nghiêm túc:

"Bác sĩ Haier, vừa rồi ông có nghe thấy tiếng súng không? Hoặc ông có nhìn thấy người lạ nào không?"

"Cái gì? Tiếng súng? Đã xảy ra chuyện gì sao?" Trên mặt Haier lộ ra vẻ ngạc nhiên.

"Được rồi, không có gì, chúc ông buổi tối vui vẻ!" Viên cảnh sát bên ngoài lập tức nói, nhưng không hề vào nhà kiểm tra, vì hiện tại ông ta còn vài hộ dân khác chưa đi hỏi.

Sau khi đóng cửa lại, Haier vội vàng quay trở lại phòng trong, lập tức phát hiện Emily đang cầm dao găm co rúm sau cửa.

"Họ đi rồi!" Haier lộ vẻ bất lực.

Thực ra ông cũng không biết tại sao mình lại chăm sóc Emily như vậy, nếu nhất định phải tìm một lý do, thì đó là vì cô ấy trông quá đẹp.

Ừm, chính là cái thiên phú năng lực đã được thiết lập ngay từ khi sinh ra này.

"Cảm ơn!" Emily thở phào nhẹ nhõm nói lời cảm ơn.

"Không cần khách sáo, tôi tên là Haier, cô tên gì?" Haier cười toe toét giơ bàn tay phải của mình lên.

Thế nhưng Emily không thèm để ý, từng bước lết đến ghế sofa bên ngoài ngồi xuống, đôi mày nhíu chặt lại.

Haier hơi lúng túng vội vàng đi theo ra ngoài, nhìn Emily lại lên tiếng:

"Bên ngoài có rất nhiều cảnh sát đang đi khắp nơi kiểm tra, tôi nghĩ tối nay cô phải ở lại đây rồi."

Emily không trả lời, tiếp tục giữ im lặng.

"Đau lắm sao? Cần chơi game một chút không? Hiện tại mới ra một trò chơi khá hay, vào game là cô sẽ không cảm thấy đau đớn từ bên ngoài nữa."

Vẫn không có phản hồi.

Đối mặt với Emily luôn im lặng, cực kỳ lạnh lùng, Haier vốn muốn bắt chuyện vài câu bỗng cảm thấy chán nản.

"Đưa mũ bảo hiểm ảo cho tôi!" Lúc này, Emily lên tiếng.

"Được!" Nghe câu trả lời, trên mặt Haier lộ ra nụ cười, sau đó cầm chiếc mũ bảo hiểm ảo trên bàn lên, đưa cho Emily.

"Tôi kết nối máy tính giúp cô ngay, nhớ chọn trò "Chinh Chiến Online" đó, trò này chính là game thực tế ảo toàn phần được mong đợi nhất hôm nay đấy."

Emily phớt lờ lời nói của Haier, thẳng thừng đeo mũ bảo hiểm ảo lên, lập tức giao diện hiện ra.

Rõ ràng bác sĩ Haier là một kẻ cuồng game, trên giao diện ảo đầy rẫy các biểu tượng trò chơi, cùng với vài phần mềm trò chơi đặc biệt không thể nói rõ.

Liếc nhìn các biểu tượng, ánh mắt Emily dán chặt vào "Chinh Chiến Online". Thực ra chơi trò gì cô cũng chẳng bận tâm, đã vậy Haier tiến cử như thế thì thử xem sao.

Thế là, cô nhấn vào biểu tượng trò chơi "Chinh Chiến Online". Có thể nói hoàn toàn là do cơ duyên xảo hợp, một thế hệ thần xạ thủ "Hắc Bách Hợp" đã bước lên con đường săn thần trong tương lai.