Điều gì là khoái ý nhất trong đời người?

Mỗi người đều có thể đưa ra đáp án khác nhau cho câu hỏi này.

Thế nhưng, đáp án ấy tất nhiên là dục vọng mãnh liệt nhất trong thâm tâm của mỗi người.

Và dục vọng lớn nhất của Khúc Túy chính là "rượu".

Anh ta hưởng thụ sự sảng khoái khi rượu trôi qua cổ họng, chìm đắm trong vẻ đẹp mơ màng mà rượu mang lại. Trong khoảnh khắc say mê ấy, tư tưởng và tầm nhìn đều trở nên mờ ảo, dường như ngoài niềm vui ra thì chẳng còn vật gì khác.

Rượu có thể mang lại lợi ích, nhưng cũng gây ra không ít tai hại.

Song, có một điểm bất biến: trong khoảnh khắc tâm thần mê say, kẻ say rượu chắc chắn sẽ trút bỏ mọi gánh nặng đang đè nặng trên vai để trở về với bản ngã chân thật.

Đây chính là một sự giải tỏa cảm xúc. Trong trạng thái ấy, thiện ác đều trở nên vô thường!

Vì thế, những tranh cãi về rượu chưa bao giờ dứt từ xưa đến nay.

Kẻ thì bảo nó là thứ xấu xa khiến người ta sa đọa, dẫn đến câu nói "say rượu làm hỏng việc".

Người lại bảo nó là thứ tuyệt vời. Các văn nhân mặc khách thời xưa phần lớn đều vung bút trong lúc say mê để lưu lại những câu thơ thiên cổ, vang danh muôn đời, điểm tô cho lịch sử văn hóa một nét bút đậm đà.

Thế nhưng, dù là "nhất túy giải thiên sầu" (một say giải nghìn nỗi sầu) hay "tửu nhập sầu trường sầu cánh sầu" (rượu vào ruột sầu lại càng thêm sầu), thì ranh giới giữa tốt và xấu chưa bao giờ được quyết định bởi quan điểm của một cá nhân.

Là hậu nhân của Khúc gia, "Khúc Túy" cũng có quan điểm của riêng mình: quan điểm của những kẻ khác đều là rắm cả!

Anh ta uống rượu chỉ vì một lý do đơn giản: ngon!

Còn việc say rượu làm hỏng việc hay bộc phát linh cảm, trong mắt Khúc Túy chỉ có một nguyên nhân duy nhất.

Uống chưa đủ nhiều!

Là một tửu quỷ thâm niên quanh năm chìm trong trạng thái say sưa, nên anh ta hiểu rất rõ dáng vẻ của một kẻ thực sự say rượu.

Ở trạng thái đó, những chuyện như "túy ngọa sa trường" (say nằm sa trường), "túy lý thiêu đăng" (trong cơn say khêu đèn) hay "bả tửu vấn thanh thiên" (cầm rượu hỏi trời xanh) đều là mây bay cả.

Khoảnh khắc ấy, suy nghĩ trong đầu sẽ trở nên cực kỳ đơn thuần:

"Ta là ai, ta đang ở cái quái nơi nào vậy?"

Theo Khúc Túy, đó mới là say thực sự; không làm phiền đến ai, cũng chẳng có linh cảm nào bộc phát cả.

Còn việc gán ghép bất kỳ định nghĩa tốt xấu nào cho "rượu", trong mắt anh ta đều hoàn toàn vô nghĩa!

Những kẻ đó đâu phải là uống rượu, họ chỉ mượn rượu làm cái cớ để đạt được mục đích của mình mà thôi!

Uống vì lợi ích trên bàn tiệc, uống vì dục vọng chốn quán bar ồn ào... trong mắt Khúc Túy, tất cả đều là hành vi vô lại với rượu!

Và Khúc Túy chính là một kẻ thực sự yêu rượu như thế.

Anh ta tiếp xúc với rượu từ bé. Lần đầu tiên uống là vụng trộm nếm thử mẻ rượu mới trong vò rượu của cha. Đó là lần say đầu tiên của anh, khiến anh ngủ li bì đến tận đêm khuya, thậm chí quên cả đi học, làm cha mẹ và thầy giáo hoảng hốt đi tìm suốt cả ngày.

Đó cũng là lần đầu tiên anh bị đòn vì "rượu".

Nhưng một khi đã nếm được vị rượu, Khúc Túy không thể nào từ bỏ. Từ đó về sau, anh thỉnh thoảng lại tìm cách vụng trộm uống rượu của cha và các bậc trưởng bối khác.

Vì thế, khái niệm của anh về rượu từ nhỏ đã rất đơn thuần: chỉ là ngon, chỉ là muốn uống mà thôi.

Đến tận bây giờ, khái niệm này vẫn là định nghĩa trực quan nhất của Khúc Túy về rượu.

Việc anh khổ sở nhẫn nhịn suốt ba năm để ủ "Tiên Tuyền tửu" mà không đụng đến một giọt rượu, cũng chỉ vì muốn thưởng thức loại "rượu" chưa từng uống qua, thứ được Khúc gia coi là loại rượu ngon nhất kể từ sau thời mạt pháp.

Thế nên anh uống rượu không vì lợi, không vì danh, cũng chẳng vì điều gì khác. Uống đơn giản, uống vui vẻ!

...Chỉ là hiện tại...

Nhìn chiếc nồi sắt cháy đỏ, Khúc Túy thẫn thờ, cảm giác như cơ thể mình vừa bị rút rỗng.

Cảm giác này tựa như một nhà sưu tầm, sau khi đã đau lòng bỏ ra biết bao tiền của và công sức để sưu tầm các mảnh ghép của một món bảo vật hiếm có, thì ngay đúng khoảnh khắc mảnh ghép cuối cùng được tìm thấy, anh ta lại làm mất nó...

Nỗi đau ấy chẳng thể nói thành lời, nhưng đủ khiến người ta nghẹt thở.

Ít nhất lúc này, Khúc Túy đang mang cảm giác đó. Anh thấy khó thở, nằm mềm oặt trên mặt đất, chỉ muốn chết quách cho xong.

"Tiên Tuyền à, Tiên Tuyền, ta mong chờ ngươi suốt ba năm, sao ngươi lại biến mất rồi? Ta đau lòng quá!"

Nhìn chiếc nồi sắt, Khúc Túy lẩm bẩm như một đứa trẻ, tựa hồ như vừa đánh mất món đồ chơi yêu quý nhất của mình.

Thực ra từ hai mươi năm trước, anh đã từng có ý định tự tay ủ một vò "Tiên Tuyền tửu", nhưng hồi đó anh chỉ kiên trì được chưa đầy một tháng đã không nhịn được mà uống rượu, cuối cùng công dã tràng.

Sau đó, anh còn thử thêm vài lần nữa nhưng đều thất bại.

Suy cho cùng cũng chỉ vì anh quá si mê rượu.

Đối với Khúc Túy, cơm có thể nhịn một ngày, nhưng rượu thì không thể thiếu một ngày.

Thực tế anh cũng làm đúng như thế.

Nhờ vào dưỡng chất phong phú trong những loại rượu do anh ủ, nên dù không ăn cơm, cơ thể anh cũng chẳng gặp vấn đề gì. Ngược lại, nhờ sự nuôi dưỡng từ những loại rượu ủ bằng thủ pháp đặc biệt, cơ thể anh vẫn khỏe mạnh như thường.

Chỉ riêng ba năm nay, để ủ "Tiên Tuyền tửu", Khúc Túy đã kiềm chế bản thân, chỉ ăn trái cây dại hái trong núi để sống qua ngày, thỉnh thoảng mới xuống núi ghé đô thị hiện đại ăn một bữa tử tế.

Còn trước ba năm nay, Khúc Túy luôn coi rượu là "cơm" để ăn.

Vì thế với Khúc Túy, ba năm ủ Tiên Tuyền tửu có thể coi là một sự kiên trì đầy nghị lực.

Càng nghĩ càng đau lòng, Khúc Túy run rẩy bò dậy, lảo đảo đi sang một bên. Anh nhặt một bình hồ lô rượu từ đống đầy trên mặt đất, lắc lắc vài cái, sau khi xác định bên trong còn rượu liền rút nút, tu một ngụm lớn.

Rượu trôi xuống cổ họng, cơ thể Khúc Túy cuối cùng cũng ngừng run rẩy vì đau lòng. Men rượu chưa tan hết trong cơ thể lại trỗi dậy theo luồng rượu mới, tầm mắt anh dần trở nên mơ hồ.

Loại rượu anh ủ không gắt, nhưng lại rất dễ say. Ngay cả thể chất như Khúc Túy, uống vài ngụm cũng không trụ nổi, lảo đảo vài bước rồi ngã xuống đất cái rầm.

"Phiền não tan đi, phiền não tan đi..." Anh lẩm bẩm, mí mắt dần trở nên nặng trĩu.

Trong cơn say mơ màng, Khúc Túy dần quên đi nỗi phiền muộn hiện tại.

Rượu vào ruột sầu, hóa thành nước mắt tương tư.

Còn nỗi nhớ nhung kia dành cho ai? Chính là Tiên Tuyền tửu...

Một lát sau, trong hang động đã vang lên tiếng ngáy như sấm. Khúc Túy mới tỉnh lại không được bao lâu lại chìm vào giấc ngủ.

Trong mơ, anh đã uống được "Tiên Tuyền tửu", thậm chí còn được nếm vô số loại linh tửu do các bậc lão tổ tông ủ. Khoảnh khắc ấy anh thấy hạnh phúc vô cùng, chỉ tiếc là những loại rượu này dường như chẳng có mùi vị gì...

Chớp mắt đã sang ngày hôm sau. Khúc Túy tỉnh dậy, lại rơi vào trạng thái ngơ ngác.

Sau khi chép miệng vài cái, Khúc Túy tung ra ba câu hỏi triết học.

Ta là ai? Ta từ đâu đến? Ta sẽ đi về đâu?

Ơ, ở đây có cái hồ lô, nhìn quen mắt thật...

Quy luật "say xỉn vô hạn tuần hoàn" của Khúc Túy lại khởi động.

Nhưng di chứng của nó là khiến khái niệm về thời gian trở nên cực kỳ mơ hồ.

Khi tỉnh lại lần nữa, lại một ngày đã trôi qua.

Trong cơn ngơ ngác sau khi tỉnh giấc, Khúc Túy định chộp lấy bình hồ lô rượu trước mặt thì một đôi tay vươn tới, nhấc bổng chiếc bình đi.

Ngay sau đó, Khúc Túy cảm thấy đầu mình bị vỗ nhẹ một cái. Một luồng hơi lạnh thấu tâm từ đỉnh đầu lan tỏa khắp cơ thể khiến anh rùng mình một cái, men rượu trong người lập tức tiêu tan quá nửa.

Khi ánh mắt đã trở nên tỉnh táo, Khúc Túy thấy trước mặt mình đang đứng một nam tử tóc trắng với vẻ mặt hiền từ. Toàn thân người này toát lên khí chất xuất trần tựa như tiên nhân, khiến anh ngẩn người nhìn sững.

Khi ý thức dần hồi phục, Khúc Túy chợt nhớ ra người này là ai.

Đỉnh núi Phong Tuyết, ẩn thế chân nhân của Quỷ Vận Tông: Thất Danh!

Anh cũng khá quen với vị này, ông từng là một trong những người bạn thân thiết của người cha quá cố của anh.

"Thất chưởng môn, là ngài sao?" Nghĩ đến đây, Khúc Túy nhỏ giọng dò hỏi.

"Chính là ta!" Thất Danh thản nhiên cười, lên tiếng.

Nghe Thất Danh trả lời, Khúc Túy lộ vẻ "quả nhiên là vậy".

Thật ra đã bao lâu kể từ lần gặp mặt trước, Khúc Túy đã quên mất rồi, nhưng chắc chắn là phải hơn mười năm. Nhưng trong mắt Khúc Túy lúc này, dung mạo của vị Chưởng môn Quỷ Vận Tông này vẫn không hề thay đổi chút nào sau bao nhiêu năm tháng, quả thực khiến anh thấy vô cùng kỳ diệu.

"Thất chưởng môn, ngài tìm con có việc gì? Chẳng phải có lời đồn rằng ngài đang ở trên đỉnh núi tuyết, nếu không ngộ ra chân lý tu luyện thì không xuất thế sao?"

Thất Danh nghe vậy không trả lời ngay, mà nói:

"Xa cách đã hơn hai mươi năm, vẫn khỏe chứ? Lần này ta tìm đến là vì có việc quan trọng muốn nhờ cậu giúp một tay!"

Khúc Túy nghe vậy lại càng ngẩn người:

"Ngài muốn nhờ con giúp? Ngài nói nghiêm túc đấy chứ?"

Khúc Túy tự biết mình nặng mấy cân mấy lạng. Ngoài kỹ thuật ủ rượu ra, anh chẳng được tích sự gì, lại càng không có điểm nào sánh được với vị "chân nhân" trước mắt, nên không hiểu tại sao chân nhân lại tìm đến mình.

Thất Danh nghe vậy, mỉm cười gật đầu:

"Chuyện là thế này, sắp tới sẽ có một kỳ đại hội ủ rượu, phần thưởng trong đó có sự giúp đỡ rất lớn cho việc tu luyện của ta, nên ta muốn mời cậu xuống núi giúp ta một tay, đoạt lấy ngôi quán quân. Ta biết cậu có năng lực đó!"

"Đại hội ủ rượu? Giới tu luyện chúng ta từ bao giờ có thứ này vậy?"

Khúc Túy tỏ ra vô cùng kinh ngạc.

Anh chợt cảm thấy có phải mình ngủ quá lâu nên bị lú lẫn rồi không.

Là một thế gia ủ rượu, anh chưa từng nghe nói đến cái gọi là đại hội ủ rượu nào cả, bởi trong giới tu luyện, ngoại trừ Khúc gia bọn họ ra thì không ai có tư cách tổ chức loại sự kiện này!

Và cũng chỉ có Khúc gia họ mới là thế gia ủ rượu trong giới tu luyện!

Dường như nhìn ra sự nghi hoặc của Khúc Túy, Thất Danh lập tức lên tiếng giải thích.

Lúc Thất Danh giải thích, Khúc Túy mới đầu còn nghe rất chăm chú, nhưng ngay sau đó anh liền ngẩn tò te.

Chinh chiến? Trò chơi? Thi đấu ủ rượu trong trò chơi!

Nghe xong Thất Danh kể lại, Khúc Túy không nhịn được lẩm bẩm:

"Thất chưởng môn, ngài cũng đã có tuổi rồi, con cũng không còn trẻ nữa, xin ngài đừng đùa con. Giờ tâm trạng con đang tệ lắm, cười không nổi đâu!"

Phản ứng của Khúc Túy vốn đã nằm trong dự liệu của Thất Danh, nên ông lập tức nói:

"Giải thích bao nhiêu cũng không bằng tự mình thử. Đi, ta mời cậu đi uống rượu ngon!"

Nghe thấy hai chữ "rượu ngon", Khúc Túy vốn đang ủ rũ bỗng trở nên phấn khích:

"Thất chưởng môn, ngài nói thật không? Là rượu ngon gì vậy?"

"Mộc Linh Tửu!"

"Đó là rượu gì vậy? Sao con chưa từng nghe qua?" Khúc Túy ngạc nhiên.

"Rượu ngon trong trò chơi!"

"Thất chưởng môn, con còn việc, không đi đâu!" Nghe là rượu trong trò chơi, nhiệt huyết của Khúc Túy liền nguội lạnh, cảm thấy nhạt nhẽo vô cùng.

Trong mắt anh, mình đã hơn chín mươi tuổi đầu rồi, còn chơi trò chơi gì chứ, thật là ấu trĩ.

Hơn nữa, anh rất không hiểu tại sao một người có niềm tin tu đạo kiên định như Thất Danh lại đi chơi trò chơi phàm tục, hay là vì tu luyện mà tẩu hỏa nhập ma rồi?

Nghĩ đến đây, Khúc Túy nhìn Thất Danh bằng ánh mắt thương cảm.

"Khúc Túy, nếu cậu tin ta thì đi cùng ta một chuyến, ta sẽ không để cậu thất vọng đâu. Cậu là người ủ rượu, nơi đó rất thích hợp với cậu. Ta cũng tin rằng tạo nghệ ủ rượu của cậu nhất định sẽ tỏa sáng rực rỡ tại đó!" Nhìn Khúc Túy chẳng mấy hứng thú, Thất Danh không nhịn được khuyên nhủ lần nữa.

Nghe Thất Danh nói mình là người ủ rượu, Khúc Túy không nhịn được liếc nhìn chiếc nồi sắt bên cạnh, vẻ mặt lập tức trở nên vô cùng tuyệt vọng:

"Con chỉ là kẻ nghiện rượu thôi, làm gì phải là người ủ rượu, không xứng đâu!"