Rời khỏi Kê Minh Trạch, Lý Mục Dương cùng gã béo tên Công Thâu Viên mua một chiếc xe ngựa, hướng về phía Tinh Không Học Viện mà đi.
Chuyến này nguy hiểm trùng trùng, sát cơ tứ phía.
Xem ra sự kiện Thôi Chiếu Nhân cùng mấy chục vị Đế quốc Giám sát sử bỏ mạng đã lên men, đây là đòn phản kích dữ dội của Thôi gia hoặc những bên có lợi ích liên quan khác.
Điều khiến Lý Mục Dương cảm thấy nghi hoặc trong lòng chính là, gã béo này cứ mãi không rời không bỏ.
Hắn chỉ nói nợ Lý Mục Dương một món ân tình lớn bằng trời, nhưng lại không nói rõ nợ ân tình gì.
Lý Mục Dương trong lòng rất thấp thỏm, hắn cảm thấy sau khi mình trở nên anh tuấn... đột nhiên bắt đầu thu hút nam giới.
Nghe nói một số quý tộc trong đế quốc thích kiểu nam tử trẻ tuổi có vẻ ngoài thanh tú, Lý Mục Dương đã vài lần lén soi mặt mình dưới nước sông, phát hiện ra mình đúng là thuộc kiểu người đó.
Thế là, dọc đường đi hắn và gã béo vừa hợp tác thân thiết, phối hợp ăn ý, vừa cố ý giữ một khoảng cách nhất định.
Ví như chuyện gã béo lúc nãy đưa nửa viên thuốc nhỏ hắn vừa ngậm trong miệng cho Lý Mục Dương ăn, Lý Mục Dương lập tức phát hiện ra âm mưu của hắn... Nếu hắn mà chấp nhận, chẳng phải là gián tiếp hôn gã béo rồi sao?
Hắn mới không mắc mưu. Nụ hôn đầu của hắn là để dành tặng cho...
Lý Mục Dương nghiêm túc suy nghĩ hồi lâu, cũng không nghĩ ra rốt cuộc nụ hôn đầu của mình nên dành cho ai.
"Nhất định sẽ có một người như vậy." Lý Mục Dương nghĩ thầm trong bụng. "Yêu mình như mạng sống."
Khi nghĩ đến câu này, trong đầu hắn bỗng nhiên hiện lên gương mặt tươi cười xinh đẹp của Lý Tư Niệm.
Lý Mục Dương giật nảy mình, liều mạng lắc đầu để xua gương mặt của Lý Tư Niệm ra khỏi tâm trí. Còn nhổ nước bọt "phỉ phỉ phỉ" mấy cái...
Hắn nghĩ thầm, đó là em gái ruột của mình, sao có thể trao nụ hôn đầu cho cô ấy được chứ? Mình đúng là cầm thú.
Không, còn chẳng bằng cầm thú.
Lý Mục Dương phát hiện ra một sự thật còn bi kịch hơn. Người phụ nữ có thể yêu mình như mạng sống, mà lại là phụ nữ trẻ... sợ là ngoài Lý Tư Niệm ra sẽ không có ai khác.
"Sắp đến rồi." Gã béo cũng bò dậy từ dưới đất, nhìn tên sát thủ mặt ngựa đã chết cứng ở cách đó không xa, lòng vẫn còn sợ hãi nói: "Đây là tốp thứ mấy rồi?"
"Tốp thứ sáu rồi nhỉ?" Lý Mục Dương ngẫm nghĩ, đáp: "Tiếc là không có xe ngựa thay bước, chúng ta chỉ đành dựa vào đôi chân để đi đường. Cả ta và ngươi đều mang thương tích, sợ là sẽ làm chậm hành trình."
"Cắn răng kiên trì chút nữa. Đến Tinh Không Học Viện là tốt rồi. Tới đó sẽ không còn ai có thể làm hại ngươi nữa." Gã béo cổ vũ Lý Mục Dương, cũng là tự cổ vũ chính mình.
"Lần này thật sự đa tạ... Công Thâu huynh, nếu không phải dọc đường ngươi giúp đỡ chiếu cố, sợ rằng ta sớm đã gặp nạn rồi. Căn bản không thể nào đi tới nơi này."
Công Thâu Viên xua đôi bàn tay béo mập, nói: "Nói đùa gì vậy? Thôi Chiếu Nhân còn không giết nổi ngươi, thì mấy tên phế vật này là cái thá gì? Nhưng chúng ta vẫn nên đi nhanh thôi, Thôi gia treo thưởng mười vạn kim tệ lấy đầu ngươi. Đám sát thủ đó đều điên cuồng lao tới. Bây giờ vẫn chỉ là vài kẻ vô danh, nếu như bọn chúng mời được sát thủ trong top 10 đế quốc tới, thì ngươi và ta hợp sức cũng chỉ có đường chết. Công phu của ngươi lúc linh lúc không, thật sự làm người ta không an tâm, mỗi lần gặp địch ta đều chẳng biết là nên đánh hay nên chạy..."
"-------"
Hai người lại tiếp tục vất vả băng đường, bước chân như bay hướng về mục tiêu đã định.
Qua Hồng Hà Hạp Cốc, chính là một bình nguyên xanh mướt trước mắt.
Trên bình nguyên có đại điểu lướt ngang bầu trời, có hươu đực uống nước, có bầy sói gào thét, lại còn có kền kền đang say sưa gặm nhấm bộ hài cốt to lớn của một sinh vật không rõ tên dài tới mấy chục mét...
Nhìn thấy người qua đường đi tới, chúng cũng chỉ ngẩng đầu lên nhìn một cái, rồi tiếp tục cắm cúi ăn ngấu nghiến. Chúng không sợ người, không tránh người. Nhìn cảnh chúng thành đàn thành lũ nuốt chửng xác thối, khiến Lý Mục Dương cảm thấy hơi rợn tóc gáy.
"Đây là Hoa Ngữ Bình Nguyên." Gã béo lên tiếng nói. "Nghe cái tên có thấy rất thơ mộng không?"
"Tên thì không tệ." Lý Mục Dương gật đầu.
"Nhưng nó lại là một trong mười đại tử địa của Thần Châu, đứng thứ sáu." Gã béo nói với vẻ mặt cao thâm khó lường.
Lý Mục Dương nhìn quanh, nói: "Không thể nào? Chỉ có mấy con đại điểu và bầy sói này thôi sao?"
Gã béo trợn ngược mắt, nói: "Ngươi có biết Hoa Ngữ Bình Nguyên này rộng bao nhiêu không? Nó còn rộng hơn toàn bộ Giang Nam mười mấy lần. Hơn nữa, bây giờ là ban ngày, chúng ta đang đi trên 'quan đạo'."
"Quan đạo?" Lý Mục Dương nhìn bầy sói đang chảy nước miếng về phía họ ở cách đó không xa, vẻ mặt kinh ngạc nói: "Đường đi còn không có, thế này mà tính là quan đạo sao?"
"Cho nên ta mới nói... nó là một trong mười đại tử địa đấy." Gã béo đầy cảnh giác nhìn quanh, nói: "Cẩn thận một chút."
Lý Mục Dương liếc nhìn xung quanh, trống trơn không thấy bóng người, nói: "Tinh Không Học Viện năm nay sẽ không phải chỉ nhận một mình ta thôi chứ? Ngày báo danh đã gần kề, sao không thấy các học sinh khác?"
Gã béo bĩu môi, nói: "Tinh Không Học Viện là học viện thần bí nhất Thần Châu, học sinh được nhận hàng năm đương nhiên không chỉ có mình ngươi... Những học sinh đó từ khắp các vùng trên đại lục Thần Châu đổ về, có xa có gần, có sớm có muộn... Quan trọng nhất là, có ai giống chúng ta, suốt dọc đường bị truy sát tới đây chứ?"
"-------"
"Đã vào Tinh Không Học Viện mà còn bị bắt nạt thành ra thế này... Lý Mục Dương, ngươi là tân sinh nhập học bi kịch nhất trong lịch sử Tinh Không rồi nhỉ?"
"------"
Hai người vừa trò chuyện vừa đi đường, nhưng trên đường không còn gặp phải cuộc ám sát nguy hiểm nào nữa.
Có điều vào ban đêm lúc ngủ, bầy sói đã bám theo, lúc gã béo đang ngủ say thì bị tiếng hú đánh thức, lao ra bận rộn một hồi, đợi khi hắn quay trở lại thì tiếng hú đã biến mất. Tuy nhiên hắn lại xách theo hai cái chân sói ném lên đống lửa đang tàn để nướng, sáng hôm sau ngủ dậy liền trở thành bữa sáng ngon lành của hắn và Lý Mục Dương.
Đi thêm hai ngày trên Hoa Ngữ Bình Nguyên, địa thế ngày càng hiểm trở, có thể nhìn thấy ngọn núi cao chót vót tận mây xanh bị sương mù bao phủ ở phía xa.
Lý Mục Dương kinh ngạc, nói: "Có phải chúng ta đi nhầm đường rồi không? Sao ta thấy càng lúc càng hoang vu vậy?"
Vừa nói, Lý Mục Dương đã móc bản đồ Tinh Không Học Viện từ trong túi áo trong ra. Đó là thứ mà sư huynh Cưỡi Hạc tặng cho hắn, được vẽ trên cổ cẩm nên khi hắn rơi xuống đại giang cũng không bị nước sông làm hỏng.
"Sắp đến rồi." Gã béo chỉ về phía trước nói. "Thấy ngọn núi cao nhất kia không? Chính là ở trong đó."
"... Tinh Không Học Viện chẳng phải là học viện sao?" Trong lòng Lý Mục Dương mơ hồ cảm thấy bất an. Đây đâu còn là học viện nữa? Đây là tu phủ của thần tiên tu đạo thì có!
"Nếu không xây trường ở nơi này, thì sao nó xứng gọi là Tinh Không Học Viện? Uy phong ở đâu? Khí chất ở đâu? Có gì khác biệt về bản chất so với hàng ngàn học viện trên thế gian?"
"------"
Nghe gã béo phản bác lại lời mình như vậy, Lý Mục Dương trong lòng vẫn thấy khá vui vẻ.
Dù sao thì Tinh Không Học Viện cũng là nơi hắn sắp sửa bước vào. Trường học có khí chất cao sang nhường này mà còn nhận mình, vậy mình phải ưu tú đến mức nào chứ?
Điều mấu chốt nhất là, tình cảnh hiện tại của Lý Mục Dương rất đáng lo, sát thủ kéo đến từng đàn, đầu của hắn bất cứ lúc nào cũng có thể bị người ta lấy đi đổi tiền thưởng.
Ngôi trường như vậy khiến hắn có cảm giác an toàn, mặc dù hắn chẳng có chút cảm giác an toàn nào đối với ngôi trường này cả.
Điểm phiền phức duy nhất chính là: đường về nhà khó khăn và xa xôi hơn một chút.
Tuy nhiên, nếu có thể giữ được mạng sống cho cha mẹ và em gái, cho dù là bảo hắn vĩnh viễn không quay về, hắn cũng nguyện ý...
Lý Mục Dương cuối cùng cũng thể nghiệm được ý nghĩa thực sự của câu "gần ngay trước mắt, nhưng lại xa tận chân trời"... Trước kia hắn luôn cho rằng câu này dùng để hình dung cô gái mình thích nhưng lại không tán được, ví dụ như Thôi Tiểu Tâm.
Bây giờ hắn mới biết, nó còn có nghĩa đen của chính câu chữ đó.
Đã nhìn thấy ngọn núi cao đó từ sớm, nhưng Lý Mục Dương không ngờ mình lại phải đi thêm hai ngày nữa.
Hắn cảm thấy quãng đường đôi chân đi trong thời gian này còn nhiều hơn tổng số đường hắn đi trong mười mấy năm trước cộng lại.
Càng về phía trước, càng cảm nhận được một luồng âm hàn chi khí.
Khi đi đến chân ngọn núi cao chót vót tận mây xanh kia, thì đã cảm thấy lạnh buốt xương tủy.
Lý Mục Dương cảm thấy lạnh.
Không có gió lạnh, cái lạnh này không phải từ ngoài vào trong, mà là từ trong ra ngoài.
Đầu tiên là cảm thấy trong lòng lạnh lẽo, tủy xương lạnh lẽo, sau đó mới cảm thấy da mặt và da thịt toàn thân lạnh.
Gã béo cũng lạnh, đống mỡ trên người run bần bật, nói: "Cái nơi quỷ quái gì thế này... May mà Tinh Không Học Viện không nhận ta, có nhận ta cũng không tới."
"-------"
Gã béo chỉ tay về phía ngọn núi cao kia, nói: "Ngọn núi này là Vô Danh Sơn, Tinh Không Học Viện nằm ngay trên đó. Đến được đây, chúng ta an toàn rồi..."
Lời vừa dứt, từ trong mây mù bước ra mấy toán nhân mã.
Toán thứ nhất là một mụ già xấu xí, mặc áo bào đen, tay cầm quải trượng đầu rắn.
Toán thứ hai là hai tên hòa thượng, trên đầu mỗi người có chín nốt giới ba, một kẻ cầm xẻng sắt, một kẻ cầm mõ gỗ.
Toán thứ ba là bảy gã đàn ông cầm song đao, người cao người thấp, kẻ béo người gầy, để đầu đầy bím tóc nhỏ, mặc y phục lòe loẹt. Nhìn là biết không phải người Trung Thổ.
Toán thứ tư là một nam tử mặc áo xanh, đơn thương độc mã, ôm trong lòng một thanh cự kiếm.
---❊ ❖ ❊---
Đống mỡ trên người gã béo run càng dữ dội hơn, hắn chửi bới: "Ta tự hỏi mấy ngày nay sao chúng lại biến mất như chuột thế kia, ta còn tưởng bị anh em ta cắt đuôi mất dấu rồi chứ... Hóa ra là chạy tới trước mặt chúng ta, muốn chặn giết một mẻ lưới sạch."
Tâm của Lý Mục Dương trầm xuống, nhưng lúc này không cho phép hắn trốn tránh, lại càng không có cơ hội lùi bước.
Chặn trước mặt hắn đã có bốn toán người, vậy những kẻ đánh hơi thấy mùi máu tanh mà tới còn bao nhiêu nữa?
Lý Mục Dương bước lên một bước, chắn trước mặt gã béo, nói: "Công Thâu huynh, tục ngữ nói tiễn phật tiễn đến tây thiên, ngươi đã đưa ta đến dưới chân học viện này rồi, chúng ta từ biệt tại đây thôi..."
Gã béo mắng to, nói: "Lý Mục Dương, ngươi coi Béo gia ta là loại người nào? Trong lúc sinh tử quan đầu thế này, ta có thể bỏ mặc huynh đệ mà tự mình chạy thoát thân sao?"
"..." Hốc mắt Lý Mục Dương ươn ướt, vô cùng cảm động. Lúc sinh tử quan đầu, không rời không bỏ, gã béo quả nhiên là huynh đệ tốt của mình.
"Hơn nữa, cho dù ta muốn chạy, bọn chúng cũng sẽ không tha cho ta... Đầu của ngươi đáng giá mười vạn kim tệ, đầu của ta cũng đáng giá năm vạn kim tệ đấy, được chưa? Năm vạn kim tệ cũng là tiền mà, sao chúng có đạo lý thấy kim tệ mà không lấy?"
Lý Mục Dương ngỡ ngàng, nói: "Ngươi cũng bị treo thưởng sao? Sao trước đây chưa từng nghe ngươi nói qua?"
Gã béo mặt đỏ phừng phừng, tỏ vẻ rất bất mãn nói: "Ta không muốn nói... Dựa vào cái gì đầu ngươi đáng giá mười vạn, đầu ta chỉ có năm vạn kim tệ? Thế này chẳng phải là khinh người quá đáng sao?"
Lý Mục Dương há miệng, gật đầu thật mạnh, nói: "Quả thực là khinh người quá đáng."
