Tại biệt thự nhà họ Trần, trong một phòng khách ở tầng một có trang hoàng hơi mang nét cổ phác và tao nhã, đậm chất phong cách Trung Hoa.

Trần Tuyết Phi đang đứng sau ghế sofa, bóp vai cho ông cụ Trần Diệu. Ông cháu vừa trò chuyện vài chuyện vặt thú vị trong nhà, thỉnh thoảng còn bật cười vài tiếng.

Lúc này, Trần Học Long ôm chiếc hộp đựng nhân sâm đi đến phòng khách biệt thự, vừa chào hỏi hai ông cháu Trần Diệu, vừa đặt chiếc hộp lên bàn trà.

- Bố, Tuyết Phi, đều ở đây cả à. - Trần Học Long ngồi đối diện hai người, cười nói.

Trần Tuyết Phi nhìn thấy Trần Học Long, có chút chột dạ liếc anh ta một cái, sau đó dời ánh mắt sang chỗ khác.

Trần Diệu lại bất chợt sầm mặt xuống, giọng điệu không mấy thiện cảm nói:

- Con còn biết đường về nhà cơ à?

Trần Học Long cười gượng nói:

- Bố, dạo này công ty lắm việc, con cũng bận mà...

Trần Diệu hừ một tiếng:

- Công ty con bận là việc của công ty con, gánh nặng đã giao vào tay con rồi, bố quản không nổi con. Thế nhưng, điều bố nhắc tới không phải chuyện này.

- Đó là chuyện gì ạ? - Đầu óc Trần Học Long hơi mơ hồ, chưa hiểu ý ông cụ là gì.

Chỉ thấy Trần Diệu lại hừ mạnh một tiếng:

- Còn giả vờ với tao à? Tự nghĩ xem mày đã làm những chuyện gì ở bên ngoài. Tuyết Phi dạo trước bị người ta bắt nạt, mày không những không bênh vực nó, lại còn mắng mỏ nó trước mặt người ngoài, có chuyện này hay không?

Cái vai trò người chú thứ hai này mày làm thế nào hả? Nếu hôm nay nó không cẩn thận lỡ lời, tao còn chẳng biết có chuyện này, mày thật sự muốn lật trời rồi đúng không?

Bình thường tao dặn dò mày thế nào, bảo mày phải chăm sóc con bé cho đàng hoàng, mày qua loa với tao như thế đấy à?

- Có phải cảm thấy bố mày già rồi, cầm đao không nổi nữa phải không?

Trần Học Long: “...”

Muốn mắng thì cứ mắng tôi đi, sao lại còn nhắc đến chuyện cầm đao thế này, ông còn muốn chém tôi chắc? Lão già chết tiệt này. - Trần Học Long thầm lầm bầm trong lòng.

Bụng bảo dạ thì cứ bảo dạ, lầm bầm thì cứ lầm bầm, trong lòng thầm ngẫm lại lời của bố, Trần Học Long lại bắt đầu đầy nghi vấn.

Có phải Trần Tuyết Phi vô tình lỡ lời không?

Trần Học Long đầy vẻ hồ nghi liếc nhìn cô cháu gái nhà mình.

E là có vấn đề rồi, nếu đổi chữ "vô tình" thành "cố ý", anh ta thấy sẽ chuẩn xác hơn nhiều.

- Sao không nói gì nữa, hửm? - Thấy con trai tỏ ra dửng dưng trước lời nói của mình, Trần Diệu nheo mắt lại, trên khuôn mặt già nua nổi lên một tia giận dữ. Mày thật sự tưởng ông già này cầm đao không nổi nữa rồi chắc?

Trần Học Long cười khổ một tiếng, giải thích:

- Bố, tình hình có lẽ không giống như bố nghĩ đâu. Lúc đó con đúng là có mắng Tuyết Phi, nhưng tính con thế nào chẳng lẽ bố còn lạ gì?

Con chưa bao giờ vô cớ nổi giận mắng người. Nếu con bé này không làm loạn quá quái, dạo này con lại đang bận đến sứt đầu mẻ trán, thì lấy đâu ra tâm sức và tinh thần để mắng nó chứ?

Trần Diệu còn chưa kịp lên tiếng, Trần Tuyết Phi đã không thể chờ được nữa mà làu bàu:

- Con làm gì mà quá đáng chứ, dù sao đi nữa thì lúc đó chú cũng quát con, trừng mắt trợn trừng với con, lại còn muốn đánh con...

Nhìn thấy ánh mắt đầy nguy hiểm của Trần Diệu phóng tới, mặt Trần Học Long hơi giật giật, bực bội nói:

- Nói nhảm, sao tôi lại muốn đánh cô chứ.

- Không có á? Chú có đấy, lúc đó chú còn làm con sợ khóc thét lên. Nếu chú không có ý định đánh con, tại sao con lại khóc? Con lớn thế này rồi, chú lại còn định đánh con trước mặt người ngoài, mặt mũi của con vứt đi đâu? - Trần Tuyết Phi hờn dỗi lẩm bẩm.

Trần Học Long cạn lời, con nhóc Trần Tuyết Phi này, điều hay thì chẳng học được, mà càng lớn lại càng giỏi bịa chuyện diễn kịch.

Tự mình nhớ lại xem nào, lúc đó tôi có quát em không? Mẹ kiếp tôi còn chưa kịp quát, em đã chạy biến đi trong nước mắt rồi, lúc đó nếu không phải khóc giả thì tôi cũng chịu.

Còn chuyện đánh em á?

Em giỏi bịa thật đấy, cho tôi mười lá gan tôi cũng chẳng dám.

Thấy sắc mặt ông cụ vô cùng khó coi, trông như sắp đập bàn nổi giận đến nơi, Trần Học Long cảm thấy hơi đau đầu. Nhìn thấy chiếc hộp gỗ đỏ trên bàn trà, mắt anh ta chợt sáng lên, lúc này mới nhớ ra hôm nay mình mang theo bảo bối đến.

Nghĩ đến đây, Trần Học Long vội vàng nói:

- Bố, con biết bố định nói gì, nhưng con nghĩ tốt nhất là bố đừng nói vội, con cho bố xem cái này, xem xong rồi bố hãy nói tiếp, được không?

Trần Diệu nhíu mày không nói một lời, lạnh lùng nhìn anh ta, thầm nghĩ hôm nay mày mà không đưa ra được lời giải thích hợp lý, tao đánh chết mày.

Trần Học Long cười cười, không hề sợ hãi. Anh ta hiểu rõ ông cụ này, chỉ cần dỗ cho ông vui vẻ thì chuyện gì cũng sẽ êm xuôi.

Lập tức không do dự nữa, anh vội đứng dậy mở hộp gỗ đỏ ra, nói với Trần Diệu:

- Bố, bố nhìn kỹ xem đây là cái gì.

Trần Diệu ngưng tụ ánh mắt nhìn vào, thần sắc sững sờ.

Trần Tuyết Phi cách một khoảng không nhìn thoáng qua, thầm nghĩ chẳng phải chỉ là một củ nhân sâm thôi sao, cứ làm như ai không biết mặt mũi nó vậy. Thế nhưng, củ nhân sâm này trông có vẻ hơi khác một chút so với những củ nhân sâm thường thấy...

Không biết tại sao, trong lòng Trần Tuyết Phi đột nhiên dâng lên một dự cảm không lành.

Trần Diệu cầm lấy chiếc kính lão đặt ở bên cạnh, đeo lên sống mũi xong, liền nói với Trần Học Long:

- Mang đồ lại gần đây xem nào.

Trần Học Long làm theo. Khi củ nhân sâm đặt trên lớp vải nhung màu vàng được đưa lại gần, Trần Diệu vội vàng cúi sát đầu vào để ngắm nghía, vừa xem vừa bảo Trần Tuyết Phi:

- Con nhứa, đi lấy hộp dụng cụ của ta ra đây.

- Vâng ạ. - Trần Tuyết Phi đáp một tiếng, vội vàng chạy đi lấy hộp dụng cụ.

Nhân lúc Trần Tuyết Phi đi lấy hộp dụng cụ, Trần Diệu bảo Trần Học Long dọn dẹp những thứ trên bàn trà đi, tiếp theo trải lên một tấm thảm nhung, rồi mới cẩn thận từng chút một lấy củ nhân sâm ra khỏi hộp gỗ đỏ.

- Bố, bố cẩn thận một chút, rễ con này bị cuộn lại rồi, sơ ý một chút là dễ gãy lắm đấy... - Trần Học Long nhắc nhở.

Trần Diệu mặc kệ anh ta, đặt phần đầu của củ nhân sâm lên một đầu bàn trà, rồi đi sang đầu bên kia, bắt đầu nhẹ nhàng duỗi thẳng các rễ phụ của nhân sâm ra.

Chẳng mấy chốc, Trần Tuyết Phi xách theo một chiếc hộp dụng cụ bằng gỗ đi vào phòng khách, đặt lên ghế sofa.

Trần Diệu mở hộp dụng cụ ra, lấy chiếc kính lúp phóng đại cao từ trong đó ra để quan sát củ nhân sâm hết lần này đến lần khác, sau đó lại đo chiều dài rễ của nhân sâm.

Phải mất vỏn vẹn bảy tám phút, ông mới đứng thẳng người dậy, hưng phấn nói:

- Dài 1,8 mét, kích thước thế này, lớp vỏ già màu nâu sẫm thế này, tuổi thọ của củ nhân sâm này e là không dưới tám trăm năm đâu!

Không có thiết bị chuyên dụng, Trần Diệu cũng không thể giám định chính xác tuổi thọ của củ nhân sâm này, nhưng dựa vào kinh nghiệm và nhãn quan của mình, ông dám chắc tuổi thọ của củ nhân sâm này tuyệt đối không dưới tám trăm năm.

Trần Học Long nhân cơ hội cười nói:

- Bố, tuổi thọ của củ dã sơn sâm này không chỉ có tám trăm năm đâu, đây là một củ dã sơn sâm ngàn năm hàng thật giá thật đấy.

- Quả nhiên!

Trần Diệu nghe vậy, kích thích đến mức khuôn mặt già nua đỏ bừng, ngay cả chùm râu dưới cằm cũng đang run rẩy.

Dã sơn sâm ngàn năm đấy!

Mặc dù trong giới dược liệu vẫn luôn có cách gọi này, thế nhưng từ sau khi kiến quốc đến nay, mấy chục năm qua, chẳng ai từng nhìn thấy dã sơn sâm ngàn năm thật sự cả.

Cho dù Trần Diệu vẫn luôn cằn nhằn trước mặt Trần Học Long rằng nhân sâm mấy trăm năm không đủ tầm, chỉ có nhân sâm ngàn năm mới xứng đáng với thân phận của ông.

Nhưng trên thực tế, khi Trần Học Long mang về một củ dã sơn sâm ba trăm năm, ông đã vui mừng sắp phát điên rồi, không ít lần khoe khoang và đắc ý trước mặt những người bạn già thích sưu tầm nhân sâm của ông.

Ông chưa từng dám tưởng tượng, Trần Học Long sẽ thực sự kiếm được một củ dã sơn sâm ngàn năm về cho ông sưu tầm, bởi vì thứ đó mấy chục năm nay chưa từng xuất hiện.

Thế nhưng hiện tại, chuyện vốn dĩ không dám tưởng tượng ấy lại đã xảy ra.

Nó xuất hiện ngay trước mắt ông.

Điều này khiến cho tâm triều của Trần Diệu dâng trào mãnh liệt hơn cả hồi đấu giá bức tranh của Từ Bi Hồng.

Bức tranh của Từ Bi Hồng kia tuy không phải là món đồ đỉnh cao trong giới sưu tầm, nhưng củ dã sơn sâm ngàn năm này lại tuyệt đối là vị thuốc trân quý nhất trong giới dược liệu, không có đối thủ!

Nếu chuyện này mà để cho đám bạn già kia biết được, Trần Diệu có thể tưởng tượng ra bọn họ sẽ ghen tị và đố kỵ đến mức đỏ cả mắt cho mà xem?