Cơn đói giống như một tảng đá lớn đè nặng lên bờ vai của Sophia, khiến cô quỳ rạp trên mặt đất, không sao đứng thẳng người lên được.
Cô đã trọn vẹn hai tuần không được ăn chút thức ăn nào, chỉ đành dựa vào một ít nước uống tích trữ từ trước khi thảm họa bùng nổ để miễn cưỡng duy trì nhu cầu nước ngọt cho cơ thể.
Thảm họa càn quét toàn cầu lần này bùng nổ vào một năm rưỡi trước.
Đó không phải là một thảm họa không có dấu báo trước, bởi vì một tháng trước khi thảm họa bùng nổ, người em gái từ nhỏ đã gửi nuôi ở nhà một vị đại gia đã nói với cô rằng, cả nhà họ sắp sửa chuyển đến căn cứ Hành Tinh Số Năm để sinh sống.
Vào thời điểm đó, Sophia vẫn đang học đại học dưới sự trợ cấp phúc lợi của chính phủ Liên bang. Đối với việc em gái rời đi, ngoài cảm giác bất ngờ và tiếc nuối đôi chút ra, cô cũng chỉ có thể bày tỏ rằng đợi sau này mình kiếm được tiền, nhất định sẽ đến căn cứ Hành Tinh Số Năm tìm em ấy.
Kể từ sau khi gia đình em gái rời đi, Sophia phát hiện ra rất nhiều người có gia cảnh giàu có xung quanh đều đang tranh nhau chọn cách rời khỏi mẫu tinh, đi đến trạm không gian hoặc các căn cứ hành tinh khác để sinh sống.
Mà vào một tuần trước khi thảm họa bùng nổ, trên diện rộng toàn cầu đã xuất hiện những lời đồn hoảng loạn về ngày tận thế. Không chỉ ở thế giới hiện thực, thế giới mạng vốn đã hoà nhập sâu vào cuộc sống của con người cũng tràn ngập những tin tức và bài viết tương tự.
Ngay sau đó, khắp nơi trên toàn cầu bắt đầu xảy ra các vụ nổ, thậm chí là nổ hạt nhân, rồi tiếp đến là mất mạng internet, mất điện, cắt nước.
Trong thế giới mà vạn vật kết nối Internet (IoT) đã vô cùng hoàn thiện và phát triển này, một khi mất điện, mất mạng, những người bình thường sống dưới hệ thống này quả thực chẳng thể làm được gì cả.
Sau khi thảm họa bùng nổ, mức sống của thế giới thụt lùi trở về hơn một trăm năm trước. Thực phẩm và nguồn nước vốn chưa từng có ai phải lo lắng trước kia, nay đã trở thành vật cản lớn nhất cho sự sinh tồn của con người.
Trong thời đại vạn vật kết nối, tất cả mọi thứ đều có thể mua sắm trên mạng, sau đó được vận chuyển đến tận cửa nhà một cách vô cùng nhanh chóng và tiện lợi bởi máy bay không người lái của công ty logistics hoặc tuyến đường ray thẳng đến gia đình.
Nhưng thảm họa bùng nổ, trật tự sụp đổ, mất điện mất mạng, mọi ưu thế của thời đại vạn vật kết nối đều không còn tồn tại nữa.
Cũng may là các cửa hàng vật lý từ trước đến nay chưa từng biến mất, thế nên các loại vật tư bên trong trung tâm thương mại đã trở thành chiếc phao cứu sinh của con người.
Tuy nhiên, hàng hóa trong trung tâm thương mại rốt cuộc vẫn có hạn, lại có hạn sử dụng, không thể nào để người ta ăn uống vô tận được.
Hơn nữa điểm mấu chốt nhất là, thảm họa mang theo virus, những thây ma vốn chỉ xuất hiện trong phim ảnh nay lại bước chân vào thế giới thực.
Nhìn bạn bè lần lượt biến thành những con quái vật ăn thịt người, Sophia lúc đó sợ hãi vô cùng. Nhưng sợ hãi cũng chẳng ích gì, nếu không muốn chết thì đành phải đối mặt với nỗi sợ, kiên cường sống tiếp.
Sau khi trật tự sụp đổ, những quy tắc từng ràng buộc con người cũng đã trở thành chuyện quá khứ. Nhân tính và đạo đức ở chốn đổ nát lúc bấy giờ đã biến thành quy luật kẻ mạnh là vua.
Trong một lần tình cờ, Sophia có được một chai dược tề tối ưu hóa gen vốn có giá trị thiên kim ở thời đại hòa bình mà người bình thường hoàn toàn không dùng nổi.
Chai dược tề tối ưu hóa gen này đã khiến Sophia trở thành một Giác Tỉnh Giả, sở hữu sức mạnh và tốc độ vượt xa người thường. Chốn đổ nát vốn dĩ chứa đầy nguy hiểm ở khắp nơi bỗng trở nên bớt đáng sợ hơn phần nào.
Cô đã sống sót.
Nhưng cô biết rõ, trong cái thế giới tồi tệ này, nếu chỉ dựa vào sức lực của một mình cô thì rất khó thay đổi được điều gì, thậm chí chỉ sơ sẩy một chút thôi là vẫn có thể mất mạng như chơi.
Thế nên, cô đã thành lập một đội ngũ sinh tồn, chiêu mộ những người sống sót để giúp đỡ lẫn nhau nhằm vượt qua thảm họa.
Hơn một năm qua, cô dẫn dắt đội ngũ của mình sinh tồn trong chốn khe hở. Trải qua bao cay đắng cực nhọc, cuối cùng họ cũng tìm được một kho vũ khí.
Được trang bị những vũ khí mạnh mẽ, Sophia và các đội viên của cô đã có tư bản để đối kháng với bầy thây ma, thậm chí dùng hỏa lực để san bằng chúng.
Thế nhưng, vấn đề lại phát sinh. Trong đội có tổng cộng hơn hai mươi người, ăn uống sinh hoạt đều là những vấn đề lớn.
Lượng thực phẩm thu gom ban đầu ngày càng cạn kiệt dần. Nếu cứ tiếp tục như thế, đợi đến khi thức ăn ăn hết, tất cả mọi người chỉ có thể ôm một đống sắt vụn mà chờ chết.
Sau khi bàn bạc, Sophia định dẫn dắt các đội viên đi đến kho vật tư gần đó.
Nhưng điều tồi tệ là, chẳng ai biết kho vật tư nằm ở nơi nào.
Thế là, có người đề nghị phái người lái xe bay tầm thấp đi tìm. Song do trước và sau thời điểm thảm họa bùng nổ, bom hạt nhân đã bị kích nổ ở nhiều khu vực trên toàn cầu, xung động điện tử hạt nhân đã bao trùm toàn thế giới.
Phần lớn các linh kiện điện tử của những chiếc xe bay tầm thấp không được phòng hộ điện tử đều đã bị cháy hỏng, mà trong đội ngũ của họ lại chẳng có ai biết sửa chữa. Trong trường hợp này, chỉ có những phi thuyền cấp hàng không vũ trụ có thể bay vào sâu trong vũ trụ mới có khả năng phòng hộ điện tử tương ứng.
Còn loại phi thuyền cấp bậc đó, hiện tại Sophia và đội ngũ của cô hoàn toàn không kiếm tay vào được. Nếu như có thể kiếm được, cô đã sớm chọn cách ngồi loại phi thuyền ấy để rời khỏi chốn phế tích điêu tàn này, bay lên trạm không gian ở trên đầu rồi.
Theo vật tư vơi dần từng chút một mà lại không thể tìm kiếm được vật tư mới, Sophia cùng các đội viên đều rơi vào tình cảnh khốn đốn to lớn.
Số lượng người trong đội, từ hơn năm mươi người ban đầu vì đủ mọi nguyên nhân, hoặc rời đi hoặc chết chóc, nay đã giảm mạnh đến mức chỉ còn lại 12 người tính cả cô.
Cơn đói khát tựa như một đám mây âm u bao trùm lên đầu tất cả mọi người.
Dù đã giác ngộ, đã trở nên mạnh mẽ hơn, nhưng trên thực tế năng lượng tiêu hao để duy trì cơ thể của Sophia vẫn bắt buộc phải lấy từ thức ăn bên ngoài. Cho nên, khi đối mặt với thực phẩm, cô chẳng khác gì người bình thường cả.
Không ăn uống thì kết cục vẫn sẽ là chết.
Sophia liên tục hai tuần không ăn uống cảm nhận được cơ thể mình đang dần trở nên suy yếu. Cô biết rằng nếu cứ tiếp tục thế này, cô và các đội viên của mình sẽ chỉ có con đường chết mà thôi.
Và sự thật là, bởi vì vật tư ở các khu vực xung quanh sớm đã bị họ vơ vét sạch sành sanh, nên lúc này ngoại trừ việc chờ chết ra, cô thực sự chẳng còn cách nào khác.
Sophia trong sự tuyệt vọng bắt đầu cầu nguyện thần linh. Trong vũ trụ này có sự tồn tại thần thánh, đây là chuyện ai cũng biết.
Sự tồn tại siêu phàm thoát tục đứng sững trên đỉnh cao tinh không đó không chỉ mạnh mẽ mà còn rất kỳ lạ thần bí. Nếu như có thể được ngài chú ý và hồi đáp, nói không chừng bản thân sẽ có thể sống sót thì sao?
Mặc dù xác suất này mờ mịt đến mức có thể phớt lờ không tính đến, nhưng hiện tại ngoài cầu nguyện ra, Sophia cũng chẳng còn cách nào tốt hơn nữa.
“...Hỡi vị thần vạn năng, ngài có nghe thấy tiếng gọi của tôi không? Xin ngài hãy giúp tôi với, tôi nguyện dâng hiến tất cả những gì mình có để báo đáp sự giúp đỡ của ngài...”
Miệng lầm bầm vài phút nhưng chẳng thấy có bất kỳ hồi đáp nào, Sophia tự cười giễu cợt trong lòng: “Mình đúng là ngốc thật mà, thần thánh là nhân vật lớn trong vũ trụ, nào thèm đặt ánh mắt lên một cô gái nhỏ bé ở chốn phế tích chứ.”
“Thế nhưng, tôi không cam lòng! Tôi không muốn chết, không thể chết được. Tôi còn phải dẫn dắt các đội viên của mình rời khỏi chốn phế tích, còn phải đến căn cứ Hành Tinh Số Năm tìm em gái, còn phải hẹn hò... ừm?”
Suy nghĩ trong lòng đi được nửa chừng, điều khiến Sophia ngẩn người là khu vực ngay phía trước cô bỗng nhiên quỷ dị vặn vẹo.
Cô trừng lớn hai mắt và há hốc miệng, chăm chú nhìn kỹ. Khoảng mười giây sau, một cái động khẩu hình xoáy ốc màu đen được hình thành.
Sophia cảm thấy bất an trong lòng, mang theo sự sợ hãi cưỡng ép dịch chuyển cơ thể, lùi lại phía sau một chút.
Đúng lúc này, một nam thanh niên mang hình dáng loài người mặc trang phục màu đen, diện mạo tuấn tú bước ra từ cái lỗ xoáy đen sì ấy.
Cảnh tượng quỷ dị mà kỳ diệu này khiến Sophia nuốt khan một ngụm nước bọt, đôi môi khô khốc mím chặt lại, cảm giác chấn động trong lòng mãi vẫn chưa thể bình ổn nổi.
