Giản Bằng Phi gặp Tào Chấn Hải khi ông này đang viết báo cáo trong văn phòng.

Sau khi biết rõ ý định của anh, Tào Chấn Hải cười lắc đầu: "Ông Giản, rất xin lỗi, cảm ơn các vị đã đề bạt và coi trọng tôi, nhưng về mảng pin lithium-không khí này, tôi đã hoàn toàn thất vọng rồi, vì vậy xin ông hãy về cho."

Giản Bằng Phi nhíu mày nói: "Tào viện sĩ, trước khi đến gặp ông, tôi đã đi bái phỏng nhiều vị chuyên gia trong giới pin rồi, nhưng thái độ của họ cũng gần như ông, cứ nghe đến pin lithium-không khí là từ chối tôi ngay. Tôi muốn biết, tại sao các vị lại không coi trọng pin lithium-không khí đến thế? Chẳng phải nó có cơ sở lý thuyết hỗ trợ sao?"

Tào Chấn Hải mở bình giữ nhiệt uống chút nước, chậm rãi nói: "Pin lithium-không khí... chỉ là một viễn cảnh tốt đẹp mà thôi. Có rất nhiều công ty đã từng thử sức với công nghệ pin lithium-không khí, bao gồm cả các ông lớn năng lượng pin trong và ngoài nước, dù sao thì mật độ năng lượng lý thuyết của pin lithium-không khí thực sự quá cao. Thế nhưng cuối cùng đều thất bại, không một ngoại lệ."

Tào Chấn Hải nói: "Vấn đề và khó khăn của pin lithium-không khí rất nhiều, nhánh tinh thể lithium là một trở ngại không thể vượt qua, nếu không giải quyết được thì pin vẫn tồn tại mối nguy hiểm cực lớn về an toàn. Ngoài ra, các phản ứng phụ bên trong pin cũng rất nhiều, không giải quyết được thì làm ra pin lithium-không khí cũng chẳng có ý nghĩa gì. Dù sao thì, khúc xương cứng là pin lithium-không khí này, tôi không gặm nổi, cũng không định đụng vào nữa."

Giản Bằng Phi khuyên nhủ hết lời, ngay cả khi đưa ra mức lương cao ngất ngưởng, Tào Chấn Hải vẫn lắc đầu không đồng ý. Giản Bằng Phi đành bất lực thở dài trong lòng, chuẩn bị cáo từ ra về.

Nhưng trước khi anh rời đi, Tào Chấn Hải lại gọi anh lại: "Cậu đợi chút đã."

"Tào viện sĩ, ông thay đổi ý định rồi ạ?"

"Không, tôi không thay đổi ý định, chỉ là nhớ ra một việc." Tào Chấn Hải ngập ngừng một lát rồi nói: "Tôi thì không còn hứng thú gì với pin lithium-không khí nữa, nhưng tôi có thể giới thiệu cho cậu một người bạn có niềm tin kiên định vào pin lithium-không khí. Tuy lý lịch của ông ấy bình thường, nhưng năng lực làm việc thực tế khá tốt, phù hợp để làm việc tại các doanh nghiệp như các cậu. Hơn nữa, dù cả thế giới có nói pin lithium-không khí không khả thi, nhưng ông ấy chắc chắn sẽ là một ngoại lệ."

Đôi mắt Giản Bằng Phi hơi sáng lên: "Vậy thì cảm ơn ông nhiều lắm!"

---❊ ❖ ❊---

Chập tối, Hạ Thiên Cường kéo thân thể mệt mỏi tan tầm trở về nhà, đổ ập xuống ghế sô pha rồi nhắm mắt nghỉ ngơi.

Hạ Thiên Cường năm nay bốn mươi sáu tuổi, đang làm việc tại một viện nghiên cứu pin lithium ở Yên Kinh.

Là một người ủng hộ lý thuyết pin lithium-không khí, nhưng ngày ngày lại phải làm công việc nghiên cứu về pin lithium-ion, Hạ Thiên Cường cảm thấy rất mệt mỏi và cũng rất khó chịu.

Nhưng biết làm sao được, hiện tại pin lithium-không khí đã bị giới chuyên môn coi là công nghệ không thể thực hiện được rồi. Ông tuy ủng hộ lý thuyết pin lithium-không khí, nhưng cũng không dám công khai nghiên cứu, chỉ có thể tranh thủ lúc rảnh rỗi đăng vài bài viết trên các diễn đàn học thuật, bày tỏ sự tin tưởng của mình đối với công nghệ pin lithium-không khí.

"Haizz, cuộc sống thế này rốt cuộc bao giờ mới đến hồi kết đây..." Hạ Thiên Cường mở mắt, day day huyệt thái dương, ánh mắt có chút lơ đễnh.

Lúc này, người vợ đang nấu cơm trong bếp đi ra phòng khách, ngồi xuống bên cạnh Hạ Thiên Cường, vỗ vào đùi ông hỏi: "Lão Hạ, tôi nói ông nghe chuyện này."

"Ừ, nói đi." Hạ Thiên Cường gật đầu, ngồi thẳng dậy, bưng chén trà trên bàn uống một ngụm.

Người vợ nói: "Thằng con nhà mình đang hẹn hò với một cô bạn gái, con bé đó tôi khá hài lòng, tôi thấy hai đứa nó chắc sẽ tiến tới hôn nhân, nên chuyện mua nhà cho thằng con tôi nghĩ cần phải đưa vào kế hoạch rồi."

"Mua nhà..." Hạ Thiên Cường lẩm bẩm, trong ấn tượng của ông, giá nhà ở Yên Kinh thực sự là cao không thể với tới.

Người vợ nói: "Sáng nay tôi đặc biệt ghé qua một trung tâm bán hàng xem thử, thấy có căn nhà vị trí khá ổn mà giá cả cũng hợp lý, trả trước thì cần khoảng 275 vạn."

"275 vạn cơ à... Tiền tiết kiệm trong nhà có đủ không?"

"Chính là không đủ, vẫn còn thiếu khoảng 80 vạn nữa."

Hạ Thiên Cường nghe vậy thấy hơi đau đầu, nhưng là chủ gia đình, con trai muốn kết hôn mua nhà, chẳng lẽ ông lại yếu đuối nói không được sao?

Thế là, Hạ Thiên Cường đành gượng cười nói: "Chuyện tiền nong cứ để tôi nghĩ cách..."

Người vợ liếc mắt đã nhìn thấu sự gượng gạo của ông, bĩu môi nói: "Ông thì có cách gì? Mức lương 30 vạn một năm đó của ông, trừ đi ăn uống chi tiêu, muốn gom đủ 80 vạn ít nhất cũng phải ba bốn năm nữa, đến lúc đó giá nhà chắc chắn lại tăng rồi. Ý tôi là, nếu không còn cách nào khác, thì bán quách căn nhà chúng ta đang ở đi, rồi chuyển vào ký túc xá viện nghiên cứu của ông ở, số tiền dư ra thì đem đi mua nhà cho con trai, ông thấy sao?"

Hạ Thiên Cường cười khổ: "Tôi thế nào cũng được, ở đâu cũng vậy thôi, chỉ sợ thằng bé đó không đồng ý, bà cũng đâu phải không biết tính cách của nó, rất hiếu thắng."

Người vợ: "Chuyện làm hay không là ở hai chúng ta, còn việc nó có đồng ý hay không lại là chuyện khác, đợi khi mọi chuyện đã rồi, nó có không đồng ý cũng không được."

Hạ Thiên Cường thở dài: "Được rồi, vậy chuyện này bà cứ lo liệu đi."

Có đôi lúc, Hạ Thiên Cường cảm thấy sống trên đời thật mệt mỏi. Như những người như ông, cả đời cứ xoay quanh chuyện nhà cửa, hồi nhỏ cha mẹ mua nhà, lớn lên ông phải mua nhà, đến tuổi xế chiều con trai lại muốn mua nhà. Cả nửa đời phấn đấu này, đều là làm áo cưới cho nhà cửa, trở thành nô lệ nhà đất chính hiệu, nhưng lại không thể không làm, khiến người ta vừa bất lực, vừa cảm thấy yếu ớt và bi ai.

Đing đong, đing đong...

Đúng lúc này, tiếng chuông cửa chợt vang lên, chiếc chuông này được kết nối với hệ thống cửa an ninh dưới lầu, thường xuyên kêu, chắc là người nhà hàng xóm bấm nhầm, nên vợ Hạ Thiên Cường đi ra cửa, tắt chuông, đồng thời tiện tay mở cửa dưới lầu.

Thế nhưng, chẳng bao lâu sau, phía cửa lại vang lên tiếng gõ cửa.

Hạ Thiên Cường: "Ai đấy?"

Vợ Hạ Thiên Cường đáp: "Không biết nữa, tôi cứ tưởng vừa rồi là người nhà hàng xóm."

Vừa nói, bà vừa nhanh chóng đi ra cửa mở ra, chỉ thấy một người đàn ông mặc vest đang đứng thẳng người trước cửa, nhìn thấy bà liền nở nụ cười hỏi: "Xin hỏi, đây có phải nhà giáo sư Hạ Thiên Cường không ạ?"

"Phải, cậu là?"

"Tôi tên là Giản Bằng Phi, đến từ tập đoàn Hắc Cốt Đầu, do Tào viện sĩ giới thiệu. Tôi đặc biệt đến tìm giáo sư Hạ, có chút chuyện về pin muốn trò chuyện với ông ấy, không biết giờ này giáo sư Hạ có nhà không?"

"Có, đừng đứng ngoài đó nữa, mời vào trong đi." Vợ Hạ Thiên Cường đáp một tiếng, rồi lại gọi vào phòng khách: "Lão Hạ, có người tìm ông này."

Giản Bằng Phi vào nhà họ Hạ, vợ Hạ Thiên Cường vội vã đi rót nước, Giản Bằng Phi ngồi trên sô pha trò chuyện cùng Hạ Thiên Cường.

Sau khi Giản Bằng Phi tự giới thiệu xong, Hạ Thiên Cường hỏi: "Ông Giản, không biết ông tìm tôi có chuyện gì quan trọng không?"

Giản Bằng Phi nói: "Là thế này, vì công ty chúng tôi dự định triển khai nghiên cứu trong lĩnh vực pin, chủ yếu tập trung vào mảng pin lithium-không khí, nên ông chủ đã phái tôi đi tìm kiếm những chuyên gia có liên quan. Trước đó tôi có tìm đến Tào viện sĩ, nhưng bị ông ấy từ chối, tuy nhiên ông ấy lại giới thiệu giáo sư Hạ cho tôi. Thế nên, tôi vội vã theo địa chỉ Tào viện sĩ đưa đến đây bái phỏng ông."