“Quỷ ư?”

“Sợ rằng không chỉ đơn giản là quỷ đâu.”

Lý Tiên Ngư gật đầu: “Tôi tin chứ.”

Hoàng Nhất Thông ngược lại sững sờ: “Tin thật à?”

“Đương nhiên tin, tôi cũng không ít lần giao thiệp với oán linh rồi, vừa nãy ngay trong nhà hàng còn giải quyết xong một con...” Lý Tiên Ngư thầm nhủ trong lòng, trên mặt lại cười bảo: “Thứ chưa từng thấy qua, không nhất định là không tồn tại, nhưng dựa vào đâu mà nói là nhất định không tồn tại cơ chứ? Thế nên tranh cãi chuyện thế gian có quỷ hay không, thật ra không cần thiết, dù sao thì mọi người đều chưa từng thấy.”

Hoàng Nhất Thông chợt hiểu ra, gật đầu: “Thật ra tôi cũng không biết thứ đó có phải là quỷ hay không... Quê tôi ở Sùng Minh, là trạm dừng cuối cùng trước khi sông Trường Giang đổ ra biển, các nhánh sông Trường Giang phân tán ở Sùng Minh rất ít, vừa khéo có một con sông chảy qua bên ngoài ngôi làng tôi sống.”

Đó là một đêm mùa hè oi ả, bầu trời đêm năm ấy vẫn còn lấp lánh những vì sao, ánh trăng nhàn nhạt chiếu trên bờ ruộng, trên đám cỏ dại, trên rừng rậm rạp. Bất cứ đứa trẻ nào lớn lên ở nông thôn, nhiều năm sau nhìn lại, đều sẽ hoài niệm những đêm thôn quê yên tĩnh, thanh bình, râm ran tiếng côn trùng kêu trong ký ức.

Nhưng Hoàng Nhất Thông không hề muốn hồi tưởng về nông thôn thuở nhỏ. Tối hôm đó, cậu cùng bạn ra ngoài câu lươn, không hiểu sao hôm đó thu hoạch rất kém, đèn pin soi nửa ngày trời chẳng thấy con lươn nào, đừng nói là lươn, trong ruộng ngay cả rắn nước cũng không có.

“Hay là chúng ta ra sông xem thử đi.” Người bạn nói.

“Bên sông có thủy quỷ, ban đêm không được đi.” Hồi nhỏ Hoàng Nhất Thông khá nhát gan, không dám đi.

“Đó đều là người lớn lừa chúng ta thôi,” người bạn nói: “Lần trước tớ với bố trông dưa, đêm nóng quá, tớ còn ngủ trên gò mộ bên ruộng dưa đây này.”

Tối nay câu không được lươn thì ngày mai sẽ không có món lươn kho tộ thơm phức, đàn ông đều có tình cảm đặc biệt với lươn, con trai cũng vậy. Hoàng Nhất Thông không cưỡng lại được sự cám dỗ của món lươn, cùng bạn băng qua bờ ruộng đi đến bên sông.

Nhánh sông Trường Giang lúc đó trong trẻo hơn bây giờ nhiều, lòng sông không rộng, dòng nước êm đềm, ánh trăng chiếu trên mặt sông phẳng lặng, sâu thẳm mà tĩnh mịch, toát ra một vẻ âm u mà trẻ con không thể hiểu nổi.

Họ tìm kiếm tới lui bên sông hồi lâu, những con lươn vốn dĩ luôn ngẩng cao đầu lại có vẻ cực kỳ ủ rũ, một con cũng không thấy, điều này rất bất hợp lý. Thời đó trong sông chưa bị ô nhiễm công nghiệp, tiết trời mùa hạ oi bức thế này, chắc chắn sẽ có những con lươn hùng hổ ngẩng cao đầu.

Thế mà hôm nay không biết vì sao, không những chẳng thấy lươn, mà mặt sông còn tĩnh lặng đến mức ngay cả gợn nước do cá hoạt động cũng không có.

“Hay là tụi mình tìm thử lồng bắt cá xem sao?” Sau khi gãi đầu gãi tai, người bạn đưa ra một ý tưởng tồi.

Ban ngày sẽ có dân làng vứt lồng tôm, lưới cá xuống sông, sáng hôm sau đến thu lưới, kiểu gì cũng có thu hoạch, gom góp vài đĩa món ngon từ sông thì không thành vấn đề.

Đi trộm lưới cá lồng tôm của người khác, chuyện này tuyệt đối không phải là vô đạo đức, đây là thao tác cơ bản, ai cũng làm thế cả.

Hôm nay anh trộm của tôi, ngày mai tôi trộm của anh.

Khó khăn duy nhất là mắt bạn phải đủ tinh, có thể tìm ra dây cước của người ta giấu ở đâu. Con sông nhỏ nối liền Trường Giang, hạ lưu thông ra biển lớn, bạn muốn tìm được lưới cá lồng tôm của người khác thực sự không dễ dàng.

Tìm hồi lâu vẫn không thu hoạch được gì, Hoàng Nhất Thông theo bản năng cảm thấy sợ hãi bầu không khí bên sông, giục bạn quay về.

Để ngăn lũ trẻ tự ý chạy xuống sông bơi lội, người lớn luôn dọa trẻ rằng dưới sông có thủy hầu, thủy quỷ này nọ.

“Tìm thấy rồi.” Đột nhiên, người bạn reo lên, tìm thấy một sợi dây cước buộc vào tảng đá trong đám cỏ bên sông, men theo sợi dây cước ra sức kéo lên bờ: “Cậu cũng lại giúp một tay đi.”

Hoàng Nhất Thông cũng khá vui mừng, tìm được lưới cá nghĩa là hôm nay sẽ không tay trắng trở về, cậu chỉ mong trong đó có đồ ngon.

Lưới cá được kéo lên, trống trơn.

“Ơ, lưới rách rồi.” Người bạn mở tung lưới cá ra, ngồi xổm xuống kiểm tra, lưới cá như bị thứ gì đó cắn rách, trong lưới không có lấy một con cá.

“T-tụi mình hay là đi thôi.” Hoàng Nhất Thông nuốt nước bọt, cậu hơi sợ. Lưới cá tuy không mới không cũ nhưng rất chắc chắn, đây là nước ngọt chứ không phải biển, sinh vật nước ngọt vĩnh viễn không đấu lại sinh vật nước mặn, thứ gì có thể cắn rách lưới cá chứ?

Hôm nay dưới sông đặc biệt yên tĩnh, lươn cũng chẳng dám ngẩng đầu, có phải nghĩa là dưới sông có thứ gì đó đáng sợ không?

“Không được, tớ tìm tiếp đã, hôm nay không có gì mang về, bố sẽ mắng tớ đấy.” Người bạn nói.

“Tớ sang đằng kia đi vệ sinh, cậu tự tìm đi.” Hoàng Nhất Thông nói.

“Đừng có lén chuồn về đấy nhé.” Người bạn gọi với theo bóng lưng cậu.

Hoàng Nhất Thông giải quyết xong quay lại, nhìn quanh không thấy bóng dáng người bạn đâu, cuối cùng cậu tìm thấy bạn ở cách đó vài chục mét, lúc đó bạn đã bước xuống sông, nước ngập đến đầu gối, đối diện với người bạn hình như có một bóng người.

Bóng người nhô nửa thân mình lên khỏi mặt nước, hai người họ như đang trò chuyện.

Nhìn thấy cảnh tượng này, Hoàng Nhất Thông gần như kinh hồn bạt vía. Con sông nhỏ này rất sâu, vị trí bóng người đó ước chừng phải sâu vài mét, nếu đứng dưới nước thì chiều cao phải là bao nhiêu?

Nhờ ánh trăng sáng tỏ, Hoàng Nhất Thông nhìn rõ bóng người đó, nó có sự khác biệt rõ rệt với con người, đỉnh đầu trọc lóc, xung quanh mép có tóc. Nó dường như đang đưa thứ gì đó cho người bạn, bàn tay chìa ra từ trong nước, lòng bàn tay to lớn, giữa các kẽ ngón tay có màng thịt dày.

Hoàng Nhất Thông sợ hãi kêu lên thành tiếng, thứ đó kinh hoảng lặn xuống nước.

“Thứ đó chắc chắn chính là thủy hầu.” Hoàng Nhất Thông nói, dù đã bao nhiêu năm trôi qua, nhớ lại chuyện năm ấy, cậu vẫn còn cảm thấy sợ hãi.

“Sau đó xảy ra chuyện gì?” Lý Tiên Ngư truy hỏi, câu chuyện chắc chắn phải có diễn biến tiếp theo, chỉ thế này thôi thì không thể nào nhiều năm sau vẫn ghi lòng tạc dạ, hơn nữa căn cứ vào tình hình hiện tại thì thứ đó dường như đã quay lại tìm Hoàng Nhất Thông.

“Tôi kéo bạn mình lên khỏi mặt nước, mặt mũi cậu ấy đờ đẫn, ánh mắt vô hồn, như thể mất hồn vậy. Cứ lờ đờ theo tôi về nhà. Ngày hôm sau chuyện cậu ấy bị mất hồn truyền đi khắp cả làng, bố mẹ cậu ấy đưa cậu ấy đi bác sĩ, mời thầy pháp về nhà gọi hồn, đều không ăn thua. Cả làng đều nói cậu ấy bị thủy quỷ dưới sông bắt mất hồn rồi.”

“Đêm thứ ba, tôi đang ngủ ở nhà, bỗng nhiên nghe thấy có người gọi tên mình bên cửa sổ. Tôi mở cửa sổ ra, nhìn thấy cậu ấy đứng ngoài cửa sổ nhà tôi, cười với tôi.”

“Tôi hỏi cậu ấy khuya thế này đến nhà tôi làm gì, cậu ấy bảo có thứ muốn đưa cho tôi... Lúc đó cậu ấy rất bình thường, chứng mất hồn dường như đã khỏi. Đưa đồ cho tôi xong cậu ấy liền bỏ đi.” Nói đến đây, Hoàng Nhất Thông quay đầu lại, khuôn mặt trắng bệch như tờ giấy: “Đến sáng, tôi nghe tin cậu ấy chết, chết rất thảm, không biết bị thứ gì đó rạch bụng, ăn mất nội tạng, đầy giường toàn là máu. Kỳ lạ là đêm đó bố mẹ cậu ấy không hề nghe thấy động tĩnh gì, cũng không có tiếng hét thảm của cậu ấy. Cảnh sát tìm thấy chất lỏng dính nhớp bên cạnh giường cậu ấy, có mùi tanh hôi rất nồng nặc nhưng lại không nói được đó là thứ gì. Đến tận bây giờ vụ án vẫn chưa phá được.”

Lý Tiên Ngư châm một điếu thuốc, mày nhíu chặt: “Thứ đó trông dáng vẻ thế nào, cậu còn nhớ rõ không?”

Hoàng Nhất Thông cẩn thận hồi tưởng: “Trông rất thấp bé, hình dáng giống con người, đầu trọc lóc, xung quanh có một vòng tóc, lúc đó trời tối tôi nhìn không rõ lắm, chỉ nhớ da nó hình như màu đen... Mắt nó, mắt nó màu đỏ, hình như biết phát sáng.”

Hoàng Nhất Thông mặt mày khó coi: “Đây chính là thủy hầu, rất giống với thủy hầu trong lời mô tả của mọi người.”

Yêu huyết sôi trào!

Lý Tiên Ngư không hiểu sao lại nghĩ đến từ này, sau khi sống lại, cậu đã lén tìm Lôi Điện Pháp Vương xem đoạn video tổ bà bạo tẩu đó.

Trong video, tổ bà lơ lửng giữa không trung, đôi mắt tỏa ra ánh sáng đỏ rực, như ma nữ giáng thế.

Lôi Điện Pháp Vương nói cho cậu biết, đó là dị tượng do gen trong cơ thể huyết duệ sôi trào, được gọi là yêu huyết sôi trào.

Huyết duệ sẽ xuất hiện dị tượng như vậy trong hai trường hợp.

Một: Chuẩn bị liều mạng.

Ví dụ như sau khi uống thuốc “năm giây chân nam tử”, yêu huyết sẽ sôi trào.

Hai: Huyết duệ hiếu sát như mạng.

Loại yêu vật này thường xuyên nuốt chửng máu thịt, cơ thể luôn duy trì trạng thái săn mồi, yêu huyết luôn sôi trào.

Từ đó có thể suy đoán ra, thứ nghi là thủy hầu đó, tuyệt đối không phải loại thiện lương.

“Thứ bạn cậu đưa cho cậu là cái gì?” Lý Tiên Ngư hỏi.

“Là một chiếc nhẫn.” Hoàng Nhất Thông nói, tháo chiếc nhẫn vẫn luôn đeo trên cổ xuống, nói chính xác hơn là một chiếc nhẫn ngọc.

Hóa ra là nó...

Lý Tiên Ngư không hề xa lạ với nó, từ khi nhập học, Hoàng Nhất Thông đã luôn đeo nó, mọi người sống cùng nhau gần ba năm, ngay cả 'đinh đinh' lớn cỡ nào cũng biết rõ mồn một, đừng nói là một chiếc nhẫn ngọc.

Chiếc nhẫn này phẩm chất bình thường, nhìn cứ như hàng vỉa hè, dù có thật là ngọc thì cũng là thứ không đáng giá.

Nếu không có câu chuyện này, Lý Tiên Ngư căn bản sẽ không chú ý đến nó.

“Vậy nên, cậu có đoán ra không,” Lý Tiên Ngư nhận lấy chiếc nhẫn, cẩn thận nghịch: “Nó quay lại tìm cậu đòi đồ rồi đấy.”

“Cái chết của bạn tôi, có lẽ chính là vì không bảo quản tốt chiếc nhẫn, nó không tìm thấy đồ của mình, nên đã ăn thịt bạn tôi.” Hoàng Nhất Thông cúi đầu, ngón tay mân mê chiếc nhẫn ngọc: “Tôi luôn đeo nó, đây là di vật bạn để lại cho tôi, chuyện này tôi không nói với bất kỳ ai, có nói cũng chẳng ai tin.”

Nhưng tại sao nó lại phải đưa nhẫn cho bạn cậu bảo quản nhỉ?

Câu hỏi này Lý Tiên Ngư không hỏi ra, mà nhìn người bạn cùng phòng mặt mày tiều tụy, ánh mắt đờ đẫn với vẻ đầy lo lắng, trầm giọng nói: “Mấy ngày nay cậu đã gặp phải chuyện gì?”

“Không biết là ảo giác hay là mơ, có người nói chuyện bên tai tôi, bảo tôi trả đồ cho hắn. Ngày hôm sau tỉnh lại, tôi vẫn ổn.”

Ổn cái nỗi gì, bộ dạng này của cậu, chính là bản sao của người bạn năm đó của cậu đấy.

“Khi nào xuất hiện tình trạng này.”

“Đã hai ngày rồi.”

“......” Lý Tiên Ngư lặng lẽ nhìn cậu: “Nếu tôi nhớ không nhầm thì bạn cậu chết vào ngày thứ ba.”

Hoàng Nhất Thông cả người run lên, máu trên mặt rút sạch.