"Gió đã nổi, mây cuộn tới còn xa sao?"

"Đúng rồi, thằng nhóc đó chọn nơi nào?"

"Bẩm Các chủ, Thiếu chủ đã chọn Đại Hán, không hề chọn nơi mà Các chủ từng nhắc tới."

"Đại Hán? Hừ! Ngu xuẩn mà không tự biết. Vốn còn định để nó giúp ta mưu đồ một đại thế, thật quá ngu xuẩn! Chọn nơi nào không chọn, lại chọn Đại Hán?"

"Các chủ, lời này có phải quá sớm rồi không? Tuy lựa chọn của Thiếu chủ không phải là tốt nhất, nhưng cũng không phải là tệ nhất."

"Không phải! Không phải! Cây cao trong rừng ắt bị gió thổi, thời buổi này, làm con rùa rụt cổ mới là bên có phần thắng lớn nhất. Biết đâu Đại Chu hỗn loạn như tơ vò lại còn có cửa thắng hơn cả Đại Hán!"

"Các chủ, ngài là đang cưỡng từ đoạt lý, bẻ cong sự thật đấy! Làm gì có cái lý đó..."

"Hừ! Cho nên ta là Các chủ, còn ngươi thì không! Sao nào? Ngươi còn ý kiến gì nữa chắc?"

---❊ ❖ ❊---

Đối thoại của hai lão nhân kết thúc tại đó, hai người bàn luận chuyện đại sự thiên hạ, vậy mà lại xắn quần, đội nón lá, cứ thế cần mẫn nhổ cỏ ngoài đồng. Xung quanh còn có không ít lão nhân đồng trang lứa cũng đang làm công việc tương tự.

Nghe thấy đối thoại của hai người, gã không hề cảm thấy ngạc nhiên, chỉ biết cạn lời cười khẩy: "Lại phát bệnh rồi! Tháng nào cũng diễn một lần, thật biết cách nói nhảm! Có thời gian rảnh rỗi tán gẫu thế này, chi bằng sớm đi mua thuốc mà sắc uống đi!"

"Cái lão già khốn kiếp nhà ngươi, răng cỏ rụng gần hết rồi còn lo chuyện thiên hạ, phi! Ta thấy là ngươi nhắm vào mảnh đất này của ta thì có!"

Hai lão già tóc đã bạc phơ cứ thế dưới bóng cây mà phun nước miếng chửi bới lẫn nhau...

Một nam tử tóc hoa râm, trông trẻ hơn chút ít, bất lực nhìn hành vi như hai đứa trẻ của hai lão, cứ thở dài liên tục, muốn can ngăn lại không dám.

"Hừ! Lão già khốn, hôm nay không thèm cãi nhau với ngươi, trong nhà có khách sắp đến! Đến lúc đó chưa biết chừng phải ra ngoài vài ngày, mảnh ruộng này của ta ngươi phải giúp ta chăm sóc cho tốt đấy!"

"Nằm mơ đi, ta giúp ngươi chăm sóc? Đầu óc ngươi bị lừa đá hay sao mà nói nhảm?"

Lão nhân lần đầu tiên không tiếp tục tranh cãi, mặc kệ lão già kia sau lưng chửi bới, cùng nam tử trẻ tuổi kia không ngoảnh đầu bước nhanh về nhà.

Chưa kịp về tới túp lều tranh cũng không đến nỗi nát tươm kia, đã thấy từ xa một trung niên nhân đứng đợi sẵn ở đó, vẻ mặt vô cùng nghiêm túc.

Thấy người tới là hắn, lão đầu tức giận đến mức râu cũng vểnh lên, cực kỳ khó chịu hỏi: "Nó tới làm gì?"

Nam tử trẻ tuổi bên cạnh lập tức lúng túng: "Các chủ, việc này sao con biết được, lời này ngài tự đi mà hỏi hắn." Nói đoạn liền chạy biến ra bờ sông, như thể cố tình chừa lại không gian riêng tư cho hai người.

Lão nhân tiến lại gần, trực tiếp chất vấn: "Ngươi tới làm gì? Ngươi không ở Tây Vực cho yên ổn, chạy tới Trung Châu làm cái gì? Ngươi không sợ chết à?"

Trung niên nhân không đáp, mà hành lễ với lão nhân, rồi mỉm cười: "Sư huynh, đã lâu không gặp."

Lão nhân vừa nghe thấy hai chữ "Sư huynh", lập tức hừ lạnh một tiếng, trên mặt có vẻ hơi oán khí nhưng không phát tác, chỉ vào bàn ghế dưới gốc cây bên cạnh: "Tới cũng đã tới rồi, vậy ngồi nói chuyện chút chứ?"

Trung niên nhân ừ một tiếng, vẻ mặt tươi cười đi theo sau lão nhân, giống hệt như trăm năm trước, hắn cũng từng lẽo đẽo theo sau vị sư huynh tài hoa xuất chúng này.

Tuy hiện giờ hắn đã đứng trên đỉnh cao của Ngũ Địa, nhưng hắn vẫn thích đi theo sau vị sư huynh này hơn.

Lão nhân tùy ý chỉ tay: "Ngồi đi." Sau đó tự mình ngồi xuống trước, trung niên nhân cũng chỉ đành chọn ngồi đối diện.

"Nói đi, tới Trung Châu làm gì? Chắc không phải tới để chịu chết đấy chứ?" Lão nhân hỏi thẳng.

Nghe thấy lời lẽ khó nghe như vậy, trung niên nhân cũng không giận, thành thật đáp: "Sư huynh, lại đến thời điểm thay người rồi."

Lão nhân nghe xong lời này thì ngẩn người, khó hiểu hỏi lại: "Nhanh vậy sao? Mới qua mấy năm chứ mấy?"

"Đã mười năm rồi." Trung niên nhân đáp thay lão nhân.

Nghe tin đã qua mười năm, biểu cảm của lão nhân cứng đờ lại: "Nhanh vậy sao? Đã mười năm rồi? Nói vậy là ta đã ở đây gần mười năm rồi?"

Trung niên nhân gật đầu, ừ một tiếng.

Lão nhân bỗng chốc như chìm vào hồi ức, cả người ngẩn ngơ hồi lâu, nhớ lại những chuyện mười năm qua, ngoài việc nhận một đồ đệ ra, những thứ khác dường như đều tiêu tốn vào mảnh ruộng này.

"Sư huynh, mười năm trước, ta đẩy huynh lên ngôi vị Điện chủ, tuy huynh không quản sự, nhưng nhiệm kỳ này ta hy vọng huynh vẫn còn tại vị. Mười năm nay đã xảy ra không ít chuyện, lão Nhị trọng thương, sống chết chưa rõ; lão Thập phản bội, tuy đã mù nhưng thực lực lại càng tinh tiến, cách Cửu cảnh chỉ còn một bước chân. Ngoài ra, Trung Châu cũng tan rã rồi, thế hệ này đã không còn gánh vác nổi tương lai của Trung Châu nữa..." Trung niên nhân thuật lại một cách vô cùng bình thản.

Lão nhân nghe xong không mảy may lay động, cực kỳ bình thản ừ một tiếng: "Ngươi nói nhiều như vậy, muốn biểu đạt cái gì? Chẳng lẽ chính ngươi muốn làm Điện chủ?"

Trung niên nhân lắc đầu: "Điện chủ thì thôi đi, tuy có bốn người, nhưng vị trí này không dễ chia chác. Lão Tứ đang nóng lòng lắm, sau khi lão Nhị thoái vị, chắc là hắn lên."

"Vậy thì rốt cuộc ngươi muốn biểu đạt cái gì? Lo lắng chuyện này chuyện kia, bảo ngươi lên thì ngươi không chịu, ngươi nói xem có phải ngươi bị bệnh không?" Lão nhân phản bác đầy chán ghét.

Trung niên nhân ngẫm nghĩ, rồi cười khổ, hình như đúng là hơi gây phiền phức thật, liền đổi chủ đề: "Sư huynh, mấy năm nay sư đệ có thu nhận một đồ đệ, thiên phú trác tuyệt, vượt xa cả huynh và đệ."

"Ồ? Vượt xa ta thì ta tin, còn vượt xa ngươi? Trên đời này còn có loại người đó sao?" Lão nhân hơi kinh ngạc nói.

Trung niên nhân cười cười: "Không lừa huynh, lúc này hắn đã đứng trên đỉnh cao của thế hệ trẻ, không ai sánh kịp. Hai mươi ba tuổi đã có thể phá cảnh nhập Tông sư, lại kìm hãm suốt bốn năm, nội tình cực kỳ thâm hậu, tương lai hắn nhập Tông sư tất sẽ khiến thiên địa dị động, một bước vào Bát cảnh cũng không phải là không thể!"

"Hắn tên là Hồng Nhiên phải không?" Lão nhân cười cười.

Trung niên nhân gật đầu: "Đúng vậy, chính là hắn, nếu không có gì bất ngờ, tương lai hắn chính là người kế nhiệm của ta!"

Lão nhân thở dài, khó hiểu hỏi lại: "Rốt cuộc ngươi muốn làm gì? Bây giờ đã bắt đầu tính chuyện hậu sự rồi sao? Ngươi nói xem có phải ngươi bị bệnh không!"

Trung niên nhân bật cười, vô cùng bình tĩnh hỏi ngược lại: "Sư huynh, huynh nói con người nhiều nhất có thể sống bao nhiêu năm? Trăm năm hay ngàn năm? Hay là vạn năm?"

"Trừ khi ngươi phá vỡ gông cùm của số chín, như vậy có lẽ sẽ lâu hơn một chút, nhưng ta cảm thấy ngàn năm đã là cực hạn của tu sĩ chúng ta rồi." Lão nhân trầm tư một lát.

Trung niên nhân ừ một tiếng: "Vậy còn sư huynh thì sao?"

Lão nhân bỗng ngẩng đầu nhìn trung niên nhân, nhíu mày, rồi giãn mày mỉm cười, lắc đầu: "Cùng lắm thêm một giáp nữa thôi. Đời này soi mói thiên cơ quá nhiều, nay coi như là báo ứng ập tới, nhưng cũng chẳng sao, đằng nào ta cũng sống đủ rồi!"

Nghe thấy chỉ còn một giáp, biểu cảm của trung niên nhân thoáng chốc buồn bã: "Ngay cả sư huynh cũng không thể thoát khỏi nhân quả này sao?"

Lão nhân gật đầu một cách đương nhiên: "Nói nhảm! Nhân quả thiên địa sao có thể để ngươi tùy tiện bàn luận? Đầu óc ngươi có bị lừa đá không đấy?"

Trung niên nhân không giận, nhàn nhạt hỏi: "Sư huynh, nếu ta nói với huynh, có người đã sống cả vạn năm, huynh có tin không?"

"Vạn năm?" Lão nhân thở dài đầy cảm thán: "Ngươi đúng là dám nghĩ thật? Ngươi có biết vạn năm trước là thời đại gì không? Đó là một thời đại sụp đổ, ngay cả tông chủ Nhật Nguyệt Tông tài hoa xuất chúng như vậy cũng chết, ngươi cảm thấy có ai có thể sống sót từ thời đại đó tới giờ?"

Trung niên nhân vẻ mặt vô cùng nghiêm túc gật đầu.

Thấy cái gật đầu này, vẻ mặt của lão nhân cuối cùng cũng thay đổi đôi chút, nhíu mày, rồi thăm dò hỏi: "Thật sự có loại người này sao? Là chuyện từ bao giờ?"

"Năm năm trước thì phải, nhưng ta cũng chỉ là đoán thôi! Nhưng mà bát chín phần mười là đúng!" Trung niên nhân đáp.

"Ai?"

"Thiên Đình..."