Im Hyun-soo dựng xe máy xuống mà chẳng trải chiếu, chỉ để lại mỗi cái mũ bảo hiểm rồi nằm phịch xuống bãi cỏ. Sau khi nghe Kang I-chae kể hết đầu đuôi câu chuyện, cô chỉ thốt ra đúng một câu:

“Bị tụt mood à? Vậy thì uống rượu đi.”

Đúng là một câu trả lời rất "kiểu cô ấy".

Kang I-chae chỉ biết cười khổ:

“Thầy à, em không uống được rượu…”

“Ờ, thế à? Dị ứng hả?”

Không ạ, chỉ là cực kỳ yếu thôi… Cậu nuốt lời định nói lại vào trong, rồi liếc nhìn Im Hyun-soo. Dưới ánh nắng gắt, mái tóc vàng tẩy rối bời của cô ấy sáng rực lên.

“Vậy thì yêu đi, kiểu yêu cháy bỏng, bỏng tay luôn ấy.”

“Em là idol mà.”

“Tch, đúng ha.”

Lúc ở California cô ấy lúc nào cũng nói đang đi tìm tình yêu.

Ý nghĩ đó bất chợt lóe lên, khiến cậu hỏi một điều vẫn luôn thắc mắc:

“Chị ơi, mà sao lại lấy nghệ danh là Blue Tiger vậy ạ?”

“À, lúc đó chị mê bóng chày điên cuồng ấy.”

“…”

“Tự nhiên hỏi chi vậy?”

Ký ức về hôm đó mọi người trầm trồ hiện lên trong đầu… trừ mỗi Seo Ho-yoon là mặt mày nhăn nhó.

Vì tin điều đó suốt mấy năm trời nên Kang I-chae cứng họng không nói nên lời.

Im Hyun-soo lúc ấy lại tiếp lời như không có chuyện gì:

“Đi coi bóng chày không? Đổi gió tí?” Rồi bắt đầu thao thao bất tuyệt về bài hát vang lên mỗi khi có cú home run – rằng đó là một bài “đỉnh chết đi được”.

Kang I-chae cảm thấy biết ơn.

Chắc chắn đây không phải là một cuộc gặp gỡ ngẫu nhiên. Giữa cái đất nước rộng lớn thế này, cô ấy đã tìm ra cậu.

Nhưng trong khi giọng nói Im Hyun-soo cứ xa dần, thì đầu óc cậu lại một lần nữa chìm vào mớ suy nghĩ hỗn loạn.

“Lâu quá rồi.”

Lần này, cảm giác tụt dốc tâm trạng thật nặng nề.

Chỉ một bài nhạc để đưa vào album thôi mà, sao lại khó đến vậy. Rõ ràng nếu nghiêm túc chắc cũng làm được, mà sao lại thấy nặng nề thế này.

“Còn thầy thì sao ạ.”

Chẳng hiểu từ lúc nào miệng đã bật ra trước cả khi đầu óc kịp nghĩ.

“Sao?”

“Nếu suốt đời không thể sáng tác được nữa… thì chị sẽ làm gì?”

Im Hyun-soo không cười nhạt rồi gạt đi kiểu "nói gì linh tinh thế".

“Nếu không thể sáng tác được nữa…”

Cô nghiêm túc lắng nghe và chau mày suy nghĩ.

“…thì chắc vẫn sống tốt thôi? Vì tích góp được kha khá rồi.”

“Nếu Ho-yoon nghe chắc tức điên luôn đấy.”

“Cái thằng đó thì cái gì cũng quy ra tiền mà.”

Ờ, đúng thật.

“Nhưng chắc vẫn sẽ tiếc lắm.”

Im Hyun-soo tháo kính râm ra, tiếp tục nói.

Vừa vung tay vẽ vòng trong gió, vừa thong thả:

“…”

“Dù sợ thì cũng cứ dốc hết ra, chị là vậy đó.”

Bầu trời xanh ngắt phản chiếu trong mắt cô.

“Và khi cuối cùng có ai đó lắng nghe nó…”

Im Hyun-soo quay đầu lại, chạm ánh mắt cậu, rồi mỉm cười:

“Lúc đó, chị mới cảm thấy mình đang sống.”

Kang I-chae cảm thấy sự tự tin đó, và cả cuộc đời đầy nỗ lực mà cô tích lũy, thật sự rất tuyệt vời.

“…thầy.”

“Gì?”

“…Vừa rồi chị ngầu thật đấy.”

“Vãi thật, chị biết mà. Nãy giờ toàn vãi quote chất lượng.”

Cậu ngồi nhìn cô phủi gối đứng dậy, thấy cô xoay xoay chìa khóa xe máy đang đeo trên tay.

“Sư phụ giờ sẽ đi uống với đám hot people đây~”

“Em chở chị nhé?”

“Thôi dẹp, đồ ngốc. Để xe lại khách sạn rồi bắt taxi đi.”

“Đi lẹ nhỉ.”

“Cậu cũng có người đang chờ còn gì.”

……

Gõ gõ điện thoại rồi lại dừng, Im Hyun-soo lẩm bẩm: “Thằng này đúng là khó chịu…” rồi tặc lưỡi.

Cứ tưởng sẽ rời đi một cách ngầu lòi, nhưng khi đội mũ bảo hiểm lên, cô bỗng “À” một tiếng rồi quay lại nhìn Kang I-chae:

“Này, Kang I-chae.”

“Dạ?”

“Cậu là thằng ngầu đến mức chính chị cũng thấy ghen tị đấy.”

Qua khe mũ bảo hiểm, cô mỉm cười nhìn cậu.

“Chị trông đợi album lần này lắm đó.”

Nhìn theo bóng xe khuất dần, Kang I-chae chớp mắt.

“…Ngầu thật đấy.”

Kang I-chae tháo kính râm đặt trên đầu ra, rồi lại nằm dài xuống bãi cỏ và nhắm mắt lại. Tiếng cười của lũ trẻ con vang lên gần đó, tiếng bánh xe đạp lăn qua xen lẫn vào làn gió.

Mùi biển mằn mặn len lỏi trong làn gió thổi qua. Những chiếc lá lay động theo gió, va chạm nhẹ với nhau tạo nên những âm thanh ma sát khe khẽ.

Ngay khoảnh khắc cậu nhíu mày cố gắng gom nhặt những âm thanh yên lặng quanh mình, một bóng đổ xuống.

“Làm gì đấy?”

Một giọng trầm quen thuộc.

Không cần mở mắt cậu cũng biết là ai, nên Kang I-chae trả lời nhẹ nhàng.

“Cầu nguyện.”

Và hồi tưởng.

“Cầu cho đừng bị xỏ mũi đến ba lần bởi mấy ông anh trời đánh chỉ biết lo cho bản thân…”

“……”

Tiếng tặc lưỡi vang lên bên cạnh.

Ngay sau đó là cảm giác ai đó đẩy cỏ sang bên và ngồi xuống. Cô khẽ nhúc nhích ngón chân rồi hỏi:

“Sao anh tìm ra tôi được?”

“Cậu đi đâu chẳng là biết.”

“Thế… chạy đến đấy à?”

Khả năng bỏ qua mấy lời linh tinh vẫn không thay đổi.

Dù vậy, Kang I-chae lại thấy tâm trạng mình tốt lên đủ để đùa giỡn.

Dù cậu biết rõ người này đã sai.

Dù sao thì gió cũng thổi mát rượi, cậu cũng vừa gặp người thầy mình yêu quý.

Và quan trọng nhất, hôm nay nắng thật đẹp.

“Chạy đến đấy chứ.”

Mãi lúc ấy cậu mới mở mắt.

Khuôn mặt trông cũng gọn gàng ra rồi, nhưng đầu ngón tay vẫn còn dính máu đỏ sẫm.

Cứ như vừa quay phim xong là chạy thẳng đến đây.

Có lẽ nhận ra ánh nhìn của Kang I-chae, Seo Ho-yoon khẽ lau tay rồi lên tiếng.

“……Này.”

“Sao?”

“Cái chuyện tôi nói ở Séc hồi đó.”

Ánh mắt anh vẫn dán chặt vào Kang I-chae.

“Không có lời nào là nói dối cả.”

Seo Ho-yoon không cười, cũng chẳng nói nhẹ nhàng.

Chỉ đơn giản là đang nói thật lòng.

“Nếu cậu hiểu lầm… thì tôi thấy oan uổng lắm.”

…Đấy, người này, đúng là vấn đề luôn nằm ở đây.

cậu nhìn người đàn ông đang định biện bạch một cách trơ trẽn rằng anh ta không hề giấu chuyện mình có thể chết nếu thất bại.

Kang I-chae nhìn anh trân trân, rồi nghiêm túc nói, không chút đùa cợt:

“Không, đấy là vấn đề của anh đấy.”

“……”

Nhưng vì đã tích tụ quá nhiều thứ, Kang I-chae không chịu dừng ở đó.

“Cái này không phải tẩy não à?”

“Bị phát hiện rồi.”

Kang I-chae khúc khích cười.

“Khó đến mức nào?”

“Khó vãi luôn. Thỉnh thoảng còn bị quên lửng. Không đau, nhưng cứ như đầu óc bay đâu mất.”

“Giờ cũng vậy?”

“Còn đỡ hơn trước rồi.”

“…Cứ như sắp phải sống với người sắp chết ấy nhỉ.”

“Tất cả mọi người trên đời đều như thế mà.”

Không nhường một câu nào.

Kang I-chae tròn mắt nhìn Seo Ho-yoon đang thản nhiên tuôn ra mấy lời vớ vẩn kiểu “Không ai biết trước được cuộc đời sẽ thế nào~”. Nhưng Seo Ho-yoon lại trông quá đỗi bình thản, chẳng hề giống một người đang ở ngưỡng sống chết.

“Nhưng anh sẽ sống… chế.., đến cùng.”

Cậu nheo mắt dưới ánh nắng chói chang, lặng lẽ nhìn anh.

“Cùng với cái người cứ xưng hô hỗn như tôi.”

"Dai thật…"

Tuy nghĩ thế nhưng Kang I-chae chẳng có ý định châm chọc gì, chỉ lặng lẽ nhìn ra phía trước. Trước mắt là đại dương rộng lớn, ánh sóng lấp lánh chói mắt, và Seo Ho-yoon thì đang cau mày như thể ánh sáng đó làm chói mắt anh.

Ngứa ngáy thật.

Bỗng dưng một giai điệu bật lên trong đầu, cậu khẽ ngân nga theo.

"À… Bây giờ tôi hiểu lời thầy nói rồi."

Ca khúc cuối cùng của album chính quy, thứ đã luôn lấp đầy tâm trí cậu suốt thời gian qua, như một mảnh ghép cuối cùng vừa khớp vào chỗ trống.

cậu ngân nga giai điệu, để nó tan nhẹ vào gió trong tâm trạng vui vẻ. Người bình thường sẽ càu nhàu mỗi lần cậu lẩm nhẩm hát thì lần này lại yên lặng lắng nghe.

"Mình về nhé?"

cậu muốn cho ai đó nghe ca khúc này.

"Chúng ta lấy bài này nhé?"

"Được đấy." "Sao thế?" "Cảm giác sẽ kiếm được bộn tiền." "Phuhahahaha!"

Người này… đúng là vẫn không thay đổi chút nào.

*** [THE DAWN trở lại... phát hành album chính quy sau khoảng 1 năm] [Người sáng tác vẫn là Kang I-chae... liệu sẽ tái xuất Billboard?] [‘Kang I-chae vẫn im lặng dù nhiều lời mời’ – Phỏng vấn cũ của các producer được chú ý trở lại]

Tin tức về màn trở lại của THE DAWN sau gần một năm khiến công chúng đổ dồn sự chú ý.

Tuy nhiên, đi kèm theo đó là vô số tin đồn ác ý và những kẻ đầy độc miệng. Những người vờ như hiểu rõ Seo Ho-yoon bắt đầu cắn xé không ngừng.

Anh ký tặng cho những người mình gặp, thường xuyên nhắc họ nhớ ăn tối, thỉnh thoảng giận dỗi mỗi khi Noeul bảo anh đừng bận tâm quá.

【THE DAWN ‘Framed Eternity’ (Khung vĩnh cửu)– Trailer chính thức cho album】

Một đoạn teaser dài khoảng 20 giây được tung ra ngay giữa cơn bão truyền thông.

Khung cảnh là một viện bảo tàng nguy nga đã bị đóng cửa. Ở lối vào treo biển “CLOSED”, nhưng có một người đàn ông huýt sáo và vượt qua ranh giới đó để bước vào.

Ở hành lang trống rỗng, nơi không còn du khách nào, có một cỗ quan tài nằm chính giữa. Ánh sáng sớm tinh mơ len lỏi chiếu xuống cỗ quan ấy.

Các thành viên lần lượt xuất hiện, đưa ra vé rồi bước vào. Họ liếc nhìn quan tài, rồi ánh mắt chạm đến một bánh xe nằm cạnh đó.

Ở giữa, là chiếc bánh xe.

Cảnh chuyển sang, Seong Ji-won bước vào một mình, cũng quay bánh xe.

Mỗi lần bánh xe quay, những nhạc cụ bắt đầu hiện ra ở từng gian của viện bảo tàng.

Dần dần, từng chút một. Seo Ho-yoon, trong bộ vest đen từ đầu đến chân, hàng mi dài rủ xuống, chậm rãi bước vào.

Anh cầm một bông hồng xanh đã héo, cắm vào quan tài và lặng lẽ cầu nguyện.

Rồi anh bất ngờ đá vào bánh xe, ngẩng cao đầu, ánh mắt đầy phản kháng hướng lên, tay phải xòe rộng.

Như thể đó là tín hiệu “cue”, từ xa vang lên tiếng hi-hat, đều đặn như tiếng đồng hồ đếm ngược:

【■■■■■】

Tích, tích, tích, tích, tích. Seo Ho-yoon bắt đầu gập từng ngón tay lại.

【■■■■S】 Ngón cái.

【R■■■S】 Ngón út, ngón áp út.

【Ồ không.】

Tất cả đèn vụt tắt.

Trong bóng tối, vang lên giọng nói của Seo Ho-yoon, nhẹ nhàng và thấp thoáng tiếng cười:

,