Ngày cuối cùng của năm mười một ngàn không trăm mười một lịch Thần Châu, rất nhiều tu hành giả của Cửu Châu đã trở về đoàn tụ cùng gia đình.

Dẫu là nơi hẻo lánh như thôn Thủ Mộ, khi màn đêm buông xuống cũng đã có vài phần không khí của bữa tiệc cuối năm.

Năm nay, nhóm người Diệp Phục Thiên đón khoảnh khắc cuối năm tại ngôi làng hẻo lánh này. Lúc này, ngôi làng yên tĩnh dường như trở nên náo nhiệt hơn một chút, nhà nhà người người đều đang chuẩn bị tiệc tất niên.

Trong một ngôi nhà ở thôn, hương thơm của món ăn lan tỏa ra tận cửa. Diệp Phục Thiên và Hoa Giải Ngữ đi đến cửa, liền mỉm cười nói: "Thơm quá."

"Nha Nha, chú Trương, thím Trương làm món gì ngon thế?" Diệp Phục Thiên nhìn thiếu nữ ở cửa, cười hỏi.

"Thèm chết anh đi." Nha Nha liếc Diệp Phục Thiên một cái, sau đó bước lên nắm lấy tay Hoa Giải Ngữ: "Chị, cha mẹ làm cho chị rất nhiều món ngon đấy."

"Ừm, ngửi thôi đã thấy ngon rồi." Hoa Giải Ngữ mỉm cười đáp. Thời gian qua, họ cũng đã trở nên quen thuộc với ngôi làng này, nhất là với cha mẹ của Nha Nha, họ đã thân thiết từ lâu.

Mối quan hệ giữa Nha Nha và Hoa Giải Ngữ ngày càng khăng khít, giống như chị em ruột thịt thực sự. Giờ đây, cô bé cũng không còn hở chút là muốn động thủ với Diệp Phục Thiên và Dư Sinh nữa, tất nhiên là vẫn không tránh khỏi vài lần đấu khẩu.

Ba người bước vào trong nhà, thấy trên bàn đã bày biện sẵn một bữa tiệc tối thịnh soạn. Một người đàn ông trung niên với làn da hơi thô ráp ngồi đợi ở đó, bên cạnh là một người phụ nữ đang bận rộn dọn món lên bàn.

"Chú Trương." Diệp Phục Thiên mỉm cười gọi. Hoa Giải Ngữ thì bước lên nói: "Thím Trương, để con giúp thím."

"Không cần đâu, đừng làm bẩn tay con." Thím Trương cười nói, sao nỡ để một mỹ nhân tiên tử như Hoa Giải Ngữ làm những việc thô kệch này.

Chú Trương và thím Trương là người bình thường, tuy cũng có tu hành nhưng chỉ là những bước tu hành cơ bản nhất, thậm chí không phải là Thiên Mệnh tu hành giả, nên mới trông già nua như vậy.

Nha Nha sống trong làng, tuổi còn nhỏ nên nhiều chuyện không hiểu, nhưng Diệp Phục Thiên sao lại không hiểu chứ? Chú Trương và thím Trương làm sao có thể sinh ra một yêu nghiệt bẩm sinh như Nha Nha được.

"Chú Trương, khí sắc của chú tốt lên rồi đấy." Diệp Phục Thiên cười nói.

"Chắc là do viên đan dược lần trước con cho đã phát huy tác dụng. Dược hiệu của viên đan đó thực sự lợi hại, chú cảm thấy kinh mạch trong cơ thể như được lột xác vậy. Phục Thiên, nói đi nói lại thì phải cảm ơn con." Chú Trương cười ha hả nói. Viên đan dược đó là của Phượng Hoàng, có thể cố bản bồi nguyên, cải thiện thể chất, tuy không phải là loại đan dược quá trân quý nhưng với chú Trương và thím Trương là quá đủ rồi.

"Chú Trương, chú lại khách sáo rồi." Diệp Phục Thiên cười: "Dù sao con cũng là anh trai của Nha Nha mà."

"Anh đừng nói bậy, tôi thừa nhận lúc nào?" Nha Nha bĩu môi nhìn Diệp Phục Thiên.

"Lâu vậy rồi mà em vẫn chưa chịu thừa nhận à?" Diệp Phục Thiên nhìn Nha Nha cười đáp.

"Quên rồi." Nha Nha quay mặt đi chỗ khác.

"Con bé này." Chú Trương gõ nhẹ vào đầu nó: "Phục Thiên nhận làm anh trai của con là phúc của con đấy, con còn sợ thiệt thòi à?"

"Cha, cha cũng bênh anh ấy." Nha Nha có chút ấm ức nói.

"Cha con nói đúng đấy, cũng chỉ có con bé này may mắn mới rơi vào tay con." Thím Trương cũng cười nói. Những ngày qua, Diệp Phục Thiên và Hoa Giải Ngữ đối xử với Nha Nha ra sao, họ đều nhìn thấy rõ, thực sự coi con bé như em gái mà cưng chiều.

Vậy mà con bé này lại không hiểu chuyện, đến giờ vẫn không chịu nhận người anh này.

Nha Nha bĩu cái môi nhỏ, đây rốt cuộc là nhà của ai vậy?

"Phục Thiên, đừng chấp nhặt với con bé này, từ nhỏ đã được thôn trưởng và mọi người trong làng nuông chiều quá rồi." Thím Trương nói.

"Không sao, thế này cũng rất đáng yêu." Diệp Phục Thiên không bận tâm, cười nói: "Thím Trương, thôn trưởng và mọi người trong làng đều rất cưng chiều Nha Nha sao?"

"Cưng lên tận trời ấy chứ, những đứa lớn tuổi hơn nó, ai mà không bảo vệ nó, coi nó như báu vật." Thím Trương vui vẻ nói.

"Ừm." Diệp Phục Thiên gật đầu: "Con bé này nghịch ngợm thế, mười lăm năm qua chắc không ít lần gây rắc rối cho chú Trương và thím Trương nhỉ?"

"Anh mới là người gây rắc rối ấy." Nha Nha ở bên cạnh khó chịu lên tiếng.

"Đương nhiên là có, con bé này nghịch ngợm, nhưng cũng may có thôn trưởng giúp đỡ, từ nhỏ đã để mọi người trong làng cùng nhau chăm sóc cho nó, nên mới nói, con bé này có số tốt." Nụ cười của thím Trương rất chân thành. Diệp Phục Thiên thực ra vẫn luôn quan sát thím Trương, khẽ gật đầu.

"Nào, thức ăn nguội cả rồi, Phục Thiên, Giải Ngữ, ăn nhanh thôi." Chú Trương chỉ vào bàn đầy thức ăn nói.

"Vâng, được ạ, vừa ăn vừa nói chuyện." Diệp Phục Thiên gật đầu. Trên bàn ăn, anh lại cố ý hoặc vô ý hỏi thêm vài câu. Trời dần tối, sau khi dùng bữa xong, Diệp Phục Thiên và Hoa Giải Ngữ đứng dậy rời khỏi nhà.

Nha Nha bước ra tiễn họ, Hoa Giải Ngữ cười nói: "Nha Nha, vào nhà đi."

Nha Nha gật đầu, nói: "Để em nhìn anh chị đi đã."

"Được." Hoa Giải Ngữ và Diệp Phục Thiên quay người rời đi. Một lát sau, phía sau truyền đến một giọng nói nhỏ bé: "Anh."

Diệp Phục Thiên bước chân khựng lại, ngoái đầu nhìn, chỉ thấy một bóng hình như tia chớp vụt vào trong nhà, rồi đóng cửa lại.

"Con bé này, còn biết thẹn thùng cơ à?" Trong ánh mắt Diệp Phục Thiên lộ ra một nụ cười rạng rỡ, nói: "Nghe thấy rồi."

Nói đoạn, anh nắm tay Hoa Giải Ngữ, cả hai cười vui vẻ rời đi.

"Thế nào?" Hoa Giải Ngữ truyền âm hỏi Diệp Phục Thiên.

"Lời chú Trương thím Trương nói dường như đều xuất phát từ tấm lòng, không giống đang nói dối. Nhìn thái độ của Nha Nha, cộng thêm việc thôn trưởng và mọi người trong làng đối xử với cô bé cực kỳ tốt, chắc là không có vấn đề gì." Diệp Phục Thiên đáp lại: "Chỉ là anh vẫn còn một điểm chưa rõ, tại sao nghe lời thím Trương, dường như Nha Nha thực sự là do bà sinh ra, nhưng điều này hoàn toàn không thể nào!"

Đại Tự Tại Quán Tưởng Pháp huyền diệu vô cùng, tu vi cảnh giới của hai người họ rất thấp, không thể nào lừa được cảm giác của anh. Anh cũng không phải cố ý dò xét hay quan sát chú Trương thím Trương, chỉ là trước khi đưa ra quyết định, anh đương nhiên hy vọng làm rõ một số chuyện, nhưng giờ đây, mọi thứ lại càng mơ hồ hơn.

"Mọi người vẫn đang đợi chúng ta, đừng nghĩ nữa." Hoa Giải Ngữ cười.

"Ừm." Diệp Phục Thiên gật đầu. Hai người đi đến một nơi, phía trước là một nhóm người đang ngồi quây quần bên nhau, chính là những người từ Hoang Châu.

Hiếm khi mọi người không tu hành, dù sao cả năm cũng chỉ có một ngày như vậy, tụ tập lại trò chuyện cũng tốt.

Tuy nhiên lần này bên cạnh họ thiếu đi một vài người, dù sao lần này ra khỏi Hoang Châu là để rèn luyện xông pha, một số người thân không tiện mang theo bên mình.

"Đến rồi." Mọi người thấy Diệp Phục Thiên và Hoa Giải Ngữ tới, liền nhường ra hai chỗ ngồi.

Diệp Phục Thiên và Hoa Giải Ngữ ngồi xuống, quây quần cùng mọi người, ở giữa đốt lửa, hương thơm lan tỏa, đó là mùi thịt nướng. Phía chỗ Túy Thiên Sầu còn có cả mùi rượu, tên này dù đi đến đâu cũng có thể biến ra rượu, có lẽ rượu hắn mang trên người uống cả đời cũng không hết, trời mới biết hắn đã giấu bao nhiêu rượu ngon.

Lúc này Từ Khuyết bước lên, trong tay xuất hiện một con dao găm, cắt miếng thịt nướng ra, mùi thơm lập tức nồng đậm hơn. Hắc Phong Điêu bên cạnh vỗ vỗ cánh, đôi mắt sáng rực, nước miếng chảy ròng ròng, thèm chết Điêu gia rồi.

"Nào, rót rượu cho mọi người." Túy Thiên Sầu lấy ra rất nhiều chén rượu rồi rót cho mọi người, sau đó Từ Khuyết chia thịt nướng, đây là những con yêu thú mà họ cố ý đi săn ở những ngọn núi xung quanh.

Như vậy, ít nhất cũng có chút không khí tiệc tất niên.

Dù sao, cuộc sống vẫn cần một chút nghi thức.

Diệp Phục Thiên nâng chén rượu lên, nói với mọi người: "Đảm nhiệm chức Cung chủ Đạo Cung, năm đầu tiên là vượt qua trong lúc tu hành tại Thánh Điện, cuối năm nay lại tẻ nhạt thế này. Trong số mọi người có trưởng bối, vợ và huynh đệ của ta, những lời cảm động lòng người xin không nói nhiều, cạn ly này."

Nói đoạn, Diệp Phục Thiên uống cạn một hơi. Mọi người lần lượt nâng ly, uống sạch rượu trong chén.

"Người tu hành muốn trở nên mạnh mẽ thì vốn dĩ phải lấy bốn bể làm nhà, đạo thế gian được cái này tất mất cái kia, sao gọi là tẻ nhạt được." Chư Cát Thanh Phong rất thản nhiên nói: "So với Đạo Cung trước kia, ta ngược lại thích bầu không khí của Đạo Cung lúc này hơn. Vạn Tượng Hiền Quân thấy thế nào?"

"Quả thực là như vậy." Vạn Tượng Hiền Quân gật đầu: "Đạo Cung trước kia là thánh địa, dù đã không còn thực lực của thánh địa nhưng vẫn tự coi mình là thánh địa, hành sự đều mang phong thái thánh địa. Còn hiện tại, đã có thêm vài phần hơi thở cuộc sống, giống như đang khai cương thác thổ hơn."

Quẻ tượng dự đoán trước kia là "không phá thì không lập", có lẽ chính là ý này.

Giờ đây Cung chủ Đạo Cung là Diệp Phục Thiên dẫn người Hoang Châu ra ngoài, càng giống như ra ngoài khai hoang, đào sâu tiềm năng.

"Khai cương thác thổ, e là còn quá sớm." Diệp Phục Thiên cười lắc đầu. Hiện tại, mục đích của họ là tu hành, là mạnh lên, là sinh ra Thánh nhân để đối trọng với các thánh địa khác.

"Mỗi bước đi đều là một dấu chân, có lẽ trong quá trình đó chúng ta không cảm nhận được, nhưng mỗi bước tích lũy đều vô cùng quý giá." Đao Thánh lên tiếng: "Tiểu sư đệ, năm đó ở Hoang Châu, ngươi có từng nghĩ đến cảnh tất cả đệ tử Thảo Đường đều bước vào hàng ngũ Hiền giả không?"

Diệp Phục Thiên ngẩn người, nhìn đại sư huynh một cái, sau đó nhìn sang Chư Cát Minh Nguyệt, Cố Đông Lưu, Tuyết Dạ, Lạc Phàm và Dịch Tiểu Sư.

Ngoài Tinh Nhi sư tỷ đang ở Chư Cát thế gia, các sư huynh đệ của Thảo Đường đều ở đây, dường như vẫn luôn đồng hành bên cạnh, chưa từng rời xa.

"Đúng vậy, trước kia ở Đông Hoang Cảnh, Hiền giả chính là truyền thuyết." Diệp Phục Thiên cười cười, nâng ly nói: "Đại sư huynh, nhị sư tỷ, tam sư huynh... chúng ta cùng kính Thảo Đường, một ngày nào đó, đệ tử Thảo Đường đều là Thánh Hiền."

Nhóm người Thảo Đường nâng ly, Cố Đông Lưu không uống rượu ngay mà lên tiếng: "Tiểu sư đệ, kỳ vọng của thầy đối với ngươi có lẽ không chỉ dừng lại ở bậc Thánh."

"Ừm." Diệp Phục Thiên nhìn tam sư huynh gật đầu: "Bản thân ta cũng vậy, không chỉ mình ta mà các đệ tử Thảo Đường đều như vậy."

"Hào khí." Hoàng Cửu Ca cười nói: "Người đời thường dễ tự vạch ra cho mình một giới hạn, cho rằng một độ cao nào đó đã là truyền thuyết, khó lòng vượt qua, có lẽ chính vì vậy mà thật sự khó vượt qua. Chưa bao giờ dám nỗ lực hơn, không dám thử đột phá độ cao đó. Vì vậy cha từng nói với ta, đi cùng với những người ưu tú nhất, tầm nhìn của con người sẽ khác biệt."

Người dân Hoang Châu đều coi Thánh là truyền thuyết, có lẽ cho rằng Thánh là không thể chạm tới. Nhưng Diệp Phục Thiên lại không để tâm đến thế, mặc dù giờ đây đang phải đấu tranh, anh vẫn coi Thánh cảnh là một quá trình chứ không phải điểm cuối.

Vạn Tượng Hiền Quân nhìn những bóng hình tràn đầy sức sống trước mắt, Diệp Phục Thiên, Dư Sinh, Diệp Vô Trần, Hoa Giải Ngữ, Hoàng Cửu Ca, Cố Đông Lưu, v.v., ông dường như đã nhìn thấy tương lai của Hoang Châu.

Nếu có thể vượt qua giai đoạn gian khó nhất này, có lẽ Hoang Châu sẽ hùng mạnh hơn so với những gì ông tưởng tượng.

Dù sao, Cửu Châu Vấn Đạo, Dư Sinh có thể giành hạng nhất, thì còn điều gì là không thể?

Viên Hoằng và Viên Chiến lặng lẽ ngồi bên cạnh không nói gì, thỉnh thoảng Viên Hoằng lại nhìn về phía Diệp Phục Thiên. Thánh? Điều này đương nhiên không phải là tương lai của hắn, đó là thiếu niên từng khiến Viên Hoàng phải quỳ xuống.

Nhóm người uống rượu, ăn thịt, bất tri bất giác trời đã tối hẳn. Ánh lửa in trên khuôn mặt mọi người, dường như ai cũng đã có vài phần men say.

Rượu không làm người say, người tự say. Trò chuyện thêm một hồi lâu, mọi người mới giải tán, trở về chỗ ở của mình nghỉ ngơi.

Khi mặt trời mọc, chính là năm mười một ngàn không trăm mười hai lịch Thần Châu.

Năm mới, ngôi làng vẫn yên tĩnh như trước. Nhưng khi thời gian trôi qua từng ngày, dần dần có thêm nhiều người đến gần khu vực ngôi làng, nhiều người đi theo từng nhóm.

Rõ ràng, những người ở Cửu Châu sau khi nhận được tin tức cũng đã bắt đầu lần lượt tìm đến thôn Thủ Mộ.

Ngày hôm nay, Diệp Phục Thiên ngồi trước cửa căn nhà nhỏ phơi nắng, trông rất nhàn nhã.

Hoa Giải Ngữ và Nha Nha cũng ở gần đó. Lúc này, có một nhóm người đi về phía này, người dẫn đầu là Doanh.

Diệp Phục Thiên ngước nhìn đối phương, thấy Doanh bước đến đây, ánh mắt nhìn Nha Nha rồi gọi: "Nha Nha."

"Anh Doanh, sao anh lại tới đây." Nha Nha nói.

Doanh chuyển ánh nhìn lên người Diệp Phục Thiên, thần sắc có vài phần lạnh nhạt: "Đến đây bao nhiêu ngày rồi, suốt ngày không làm gì cả, rốt cuộc là ngươi có đồng ý hay không?"

Những ngày này, Diệp Phục Thiên luôn sống rất nhàn nhã, không hề đồng ý cũng chẳng từ chối, như thể chuyện đó không hề tồn tại.

Anh đang đợi.

"Vẫn chưa quyết định." Giọng Diệp Phục Thiên có chút lười biếng.

"Nếu ngươi không dám, thì mau rời đi đi." Doanh lạnh lùng nói.

Diệp Phục Thiên nhìn đối phương với vẻ kỳ lạ, Doanh này rốt cuộc biết được bao nhiêu chuyện?

"Thôn trưởng tìm ngươi." Nói xong câu lạnh lùng đó, Doanh quay người rời đi.

"Cuối cùng cũng không nhịn được nữa sao." Diệp Phục Thiên đứng dậy. Nha Nha bước lên nói: "Để em đi cùng anh nhé."

"Em ở đây ở cùng chị em đi." Diệp Phục Thiên xoa đầu Nha Nha, sau đó cất bước rời đi.

Sau khi anh đi, Vạn Tượng Hiền Quân và nhiều người khác đã đến đây, dường như đều đang đợi Diệp Phục Thiên trở về.

Không lâu sau, Diệp Phục Thiên trở về, đưa mắt nhìn mọi người.

"Thế nào?" Vạn Tượng Hiền Quân cất tiếng hỏi, thôn trưởng tìm Diệp Phục Thiên đã nói gì?

Diệp Phục Thiên mỉm cười: "Ta cứ ngỡ bản thân sẽ là người chơi cờ, nhưng dường như ta lại giống một quân cờ hơn, đang nằm trong ván cờ do người khác bày ra."

Vạn Tượng Hiền Quân có chút không hiểu, Hoa Giải Ngữ cũng bước lên nhìn anh.

"Vậy, có quyết định rồi sao?" Vạn Tượng Hiền Quân hỏi.

Diệp Phục Thiên gật đầu: "Dù là một quân cờ, cũng phải làm quân cờ có thể ảnh hưởng đến ván cờ!"