Tòa nhà văn phòng của Cục Công nghiệp huyện Thanh Dương là một tòa lầu nhỏ bốn tầng cấu trúc gạch bê tông. Vào lúc mười hai giờ rưỡi chiều thứ Ba, Cục trưởng Điền Trung Thực đang nằm ngủ trưa trên chiếc ghế sô-bìa da thật. Tiếng chuông điện thoại đột nhiên vang lên, hắn vươn tay cầm lấy xem số, là cô con gái thứ hai ở nhà gọi tới, bèn vội vàng nghe máy: "Nhị Nha, có chuyện gì thế?"

“Bố, con chấm được một bộ quần áo, hơn ba nghìn tệ thôi……”

“Được rồi, được rồi, đừng lải nhải nữa. Không phải mày cũng đi làm rồi sao, sao còn ngửa tay xin tiền lão tử? Mua cái quần áo chó má gì chứ, lo cho chúng mày ăn uống đầy đủ là tốt lắm rồi, mẹ kiếp, nuôi một đám đòi nợ thuê.”

Điền Trung Thực thiếu kiên nhẫn cúp điện thoại. Vì muốn sinh con trai nối dõi tông đường, Điền Trung Thực một hơi sinh liền bốn cô con gái. Bây giờ các cô con gái dần lớn lên, nhưng chẳng có đứa nào bớt lo, ngày nào cũng tranh giành đòi quần áo mới, khiến hắn phiền muốn chết.

Qua một trận náo loạn thế này, giấc ngủ trưa coi như tiêu tơi. Điền Trung Thực bước xuống sô-bìa, ngồi trở lại bàn làm việc, lấy từ trong ngăn kéo ra một cuốn sổ bìa đen, tra cứu xem trong đám xí nghiệp bên dưới năm nay còn ai chưa đến biếu xén chút lòng thành. Hắn cầm bút chì chọn vài cái tên rồi khoanh tròn lại, sau đó với lấy điện thoại gọi đi: “Lão Lưu à, dạo này bận không? Ừm ừm, hôm nay ngứa tay quá, lát nữa qua đây đánh vài ván mạt chược nhỏ nhé?”

Vị Lưu xưởng trưởng của xưởng may mặc kia nghe xong liền hiểu ngay, Cục trưởng Điền lại túng tiền rồi, vội vàng gật đầu đáp: “Cục trưởng Điền, hai mươi phút nữa tôi có mặt.”

Thế là chưa đầy năm phút, Điền Trung Thực đã hẹn đủ người, ngồi trên chiếc ghế tựa vừa ngâm nga hát vừa đọc báo, đầu ngón tay thỉnh thoảng lại véo góc tờ báo vò vò vài cái. Sòng bài này đã gián đoạn hơn hai mươi ngày, bây giờ hắn đã ngứa ngáy khó chịu lắm rồi.

Vốn dah vị Phó huyện trưởng mới nhậm chức, hắn chưa nắm rõ đáy lòng đối phương nên không dám mào đầu sòng bài trong giờ làm việc. Nào ngờ vị cấp trên trực tiếp này sau khi nhậm chức liền chơi trò mất tích, không tiếp kiến cũng chẳng mở họp, đến một cuộc điện thoại cũng chẳng có. Gan của Điền Trung Thực lúc này mới lớn dần lên, biết rằng vị kia chẳng qua chỉ là một vị thần qua đường, lười quản mấy chuyện bên dưới, đến thời gian rồi sẽ phủi mông đi thôi, dẫu sao cũng chỉ là cán bộ treo chức mà.

Hai mươi phút sau, người đã tụ họp đủ. Chủ nhiệm văn phòng Hồ Tuyền Hữu khiêng bàn nhỏ tới dựng lên, Điền Trung Thực lấy mạt chược từ trong tủ tài liệu ra, mấy người liền ngồi vào chỗ, xào bài rào rào. Chủ nhiệm văn phòng Hồ Tuyền Hữu chuẩn bị sẵn nước trà rồi khom lưng đi ra ngoài, treo một tấm biển ở cửa, sau đó vội vã quay lại phòng làm việc, mở máy tính lên thì thấy nhân vật pháp sư đã ngỏm củ tỏi, tức đến mức hắn vội vàng đăng xuất, đổi sang nhân vật chiến sĩ để báo thù.

“Mẹ kiếp, dám hạ gục tiểu hào của ông đây, xem lão tử thu thập mày thế nào!”

Suốt cả buổi sáng, Lý Thanh Mai đều ở trong phòng làm việc của Vương Tư Vũ, hai người tiến hành thảo luận sôi nổi về kế hoạch công tác trong năm nay của Cục Công nghiệp. Bản kế hoạch mà Điền Trung Thực mang đến sớm đã bị vo tròn vứt vào sọt rác, bên trong toàn những lời vô nghĩa, vứt vào đó là thích hợp nhất.

Lý Thanh Mai tuy chỉ đi theo vị Phó huyện trưởng phụ trách công nghiệp trước đó là Triệu Quốc Khánh được hai năm, nhưng cô xuất thân là giáo viên, bản thân tố chất rất cao, cộng thêm làm việc nghiêm túc, ham học hỏi nên rất quen thuộc với hiện trạng của khối công nghiệp. Khi hai người thảo luận, đôi khi Vương Tư Vũ cố ý hát trái ý cô, nhưng hễ nhắc đến công việc là Lý Thanh Mai lại trở nên nghiêm túc, chớp mắt đã ném sạch ý định chinh phục huyện trưởng Vương ra sau đầu.

Khi hai người xuất hiện bất đồng về một vấn đề nào đó, Lý Thanh Mai luôn biện luận có lý có cứ, không chịu nhượng bộ chút nào. Đương nhiên, cô cũng không cứng nhắc đối đầu, mà rất khéo léo xoay quanh chủ đề để khơi gợi, đưa ra những luận cứ chính xác của mình từ mọi góc độ. Mỗi khi thái độ của Vương Tư Vũ có chút buông lỏng, khóe miệng cô lại không kìm được mà vẽ lên một nụ cười.

Đương nhiên, cô không biết rằng Vương Tư Vũ chính vì muốn nhìn thấy nụ cười này của cô nên mới cố ý đối đầu với cô. Rõ ràng là đồng tình với quan điểm của Lý Thanh Mai, vậy mà anh vẫn nâng chén trà lắc đầu quầy quậy, khiến Lý Thanh Mai chỉ đành cẩn thận tiếp tục giằng co, sợ rằng Vương Tư Vũ vỗ bàn một cái rồi phán câu "cứ quyết định thế đi".

Cãi nhau sinh tri thức, thảo luận hơn ba tiếng đồng hồ, chui vào ngõ cụt mấy chục lần, Vương Tư Vũ cảm thấy thu hoạch phong phú, lại học thêm được không ít điều mới mẻ. Hít hà hương thơm thoang thoảng phát ra từ người Lý Thanh Mai, tâm trạng của Vương Tư Vũ vô cùng sảng khoái.

Sau bữa trưa qua loa, cuối cùng hai người cũng đạt được nhận thức chung về một số chi tiết, quyết định soạn thảo một bản "Kế hoạch công tác cả năm của Cục Công nghiệp huyện Thanh Dương". Trong bản kế hoạch này, quy hoạch ra ba ngành nghề trọng điểm cần hỗ trợ: ngành chế biến thực phẩm, ngành vật liệu xây dựng, ngành may mặc dệt kim. Lại khoanh vùng sáu xí nghiệp hỗ trợ từ các ngành này, Cục Công nghiệp bắt buộc phải tập trung nhân lực xuống cơ sở, thông qua việc giải quyết tại chỗ để giúp các xí nghiệp này giải quyết các loại khó khăn thực tế gặp phải trong sản xuất vận hành, đồng thời nhỏ hóa các chỉ tiêu công nghiệp trong năm nay, phân bổ nhiệm vụ theo đầu người, ai không hoàn thành nhiệm vụ sẽ có biện pháp xử lý vô cùng cụ thể, nặng nhất là trực tiếp cho nghỉ việc.

Lý Thanh Mai vô cùng hài lòng với bản kế hoạch được hoàn thành bằng trí tuệ của cả hai người này, liền vui mừng khôn xiết mở máy tính, nhấp vào phần mềm, mười ngón tay thoăn thoắt lướt linh hoạt trên bàn phím, biến những nội dung vừa thảo luận thành văn bản, còn Vương Tư Vũ thì nhón gót đứng sau lưng cô, xem xét rất kỹ lưỡng.

“Vũ khí, tuyệt đối là vũ khí chết người, áo ngực cotton lụa đen tuyền, kiểu dáng, khe ngực lộ hẳn ra ngoài, bầu ngực đủ căng tròn, nhìn kích thước chắc phải là 36, sao lại có thể to thế này chứ? Chẳng lẽ bên trong độn thêm gì à?” Vương Tư Vũ nhón gót liếc một hồi lâu, cổ họng ực một tiếng, cầm chén trà uống một ngụm để hạ hỏa, sau đó vươn tay chỉ vào phía trên cùng của màn hình, nhẹ giọng nói: “Sửa hai chữ ‘vô cùng’ ở đây thành ‘đặc biệt’, như thế từ hiệu quả biểu đạt sẽ tốt hơn một chút.”

“Ồ!” Lý Thanh Mai nghe vậy thì có chút kỳ lạ, chẳng phải ‘vô cùng’ và ‘đặc biệt’ là một ý sao? Nhưng đã được lãnh đạo lên tiếng thì mình sửa thôi, thế là cô ngồi thẳng người dậy, ngẩng đầu lên để tìm vị trí dòng chữ đó. Ngay khoảnh khắc bộ quần áo và trước ngực vừa tách vừa hợp ấy, ánh mắt Vương Tư Vũ sắc bén như đuốc, quan sát tỉ mỉ, cuối cùng đã thu được kết luận chính xác: “Không độn!”

“Đổi ‘sâu sắc’ thành ‘sâu đậm’ đi.” Vương Tư Vũ luồn tay từ dưới cánh tay cô sang, chỉ vào chữ trên màn hình nói.

“Vâng ạ!” Lý Thanh Mai vội vàng ấn sửa theo chỉ thị của tiểu huyện trưởng Vương.

“Đổi ‘đặc điểm rõ ràng’ thành ‘ưu thế rõ ràng’……”

“‘Rõ ràng’ không chính xác lắm, vẫn nên đổi thành ‘rõ rệt’ đi……”

“‘Đặc điểm’ vẫn nên đổi thành ‘đặc sắc’ đi……”

---❊ ❖ ❊---

“Ừm, thôi vậy, vẫn đổi ‘đặc biệt’ thành ‘vô cùng’ đi……”

Cứ sửa đi sửa lại như thế suốt gần hơn một tiếng đồng hồ, Vương Tư Vũ hầu như cân nhắc từng chữ một, cuối cùng cũng sửa xong tài liệu. Thái độ cẩn trọng này khiến Lý Thanh Mai vô cùng cảm động, cô cảm thấy một vị lãnh đạo có tác phong công việc thiết thực và nghiêm túc thế này quả thực rất hiếm thấy, trong lòng liền tăng thêm vài phần kính trọng đối với tiểu huyện trưởng Vương.

Vương Tư Vũ quay về bàn làm việc của mình ngồi xuống, xoa bóp cánh tay mỏi nhừ, nhắm mắt hồi tưởng: “Rốt cuộc là chạm phải mười sáu lần hay mười lăm lần thế nhỉ?”

Sau khi chốt bản thảo, Lý Thanh Mai in tài liệu ra. Vương Tư Vũ ký tên xong, Lý Thanh Mai lại cầm tài liệu sang phòng huyện trưởng Trâu Hải để ký tên đóng dấu.

Hoàn thành công việc này, Vương Tư Vũ liền bảo Lý Thanh Mai sàng lọc ra mấy vấn đề nổi cộm từ đống tài liệu khiếu kiện chuyển từ phòng tiếp dân tới. Vương Tư Vũ quy nạp và sắp xếp lại những vấn đề này, đưa ra ý kiến chỉ phê duyệt. Lý Thanh Mai theo ý của anh làm thêm một bản phụ lục, chuyên môn nhấn mạnh việc phải tăng cường xây dựng đội ngũ cán bộ cơ quan Cục Công nghiệp, nâng cao toàn diện hiệu suất làm việc, đồng thời thảo văn bản đề nghị đổi thẳng tên biển của Cục Quản lý Công nghiệp huyện Thanh Dương thành Cục Dịch vụ Công nghiệp huyện Thanh Dương.

Khi Vương Tư Vũ kiểm tra lại những tài liệu này, bất ngờ phát hiện ra trong số những tài liệu phản ánh vấn đề của Cục Công nghiệp lại xen lẫn một bức thư phản ánh chuyện trường tiểu học hương Tam Mộc nhà cửa xuống cấp, lớp da tường bên ngoài bong tróc nghiêm trọng. Chắc là nhân viên phòng tiếp dân sơ suất nhất thời nên trộn lẫn tài liệu với nhau. Sau khi đọc kỹ, Vương Tư Vũ nhíu mày, thầm nghĩ chuyện thế này là đại sự liên quan đến tính mạng con người khẩn cấp vạn dấp, nhỡ đè bị thương đứa nhỏ thì phải làm sao?

Anh vội vàng giao bức thư cho Lý Thanh Mai, cười nói: “Chủ nhiệm Lý, chuyện này có khi thuộc quyền quản lý của người nhà cô đấy, tôi thấy phải nhanh chóng giải quyết thôi.”

Lý Thanh Mai cầm tài liệu xem một lúc, cũng cảm thấy sự việc rất nghiêm trọng. Cô vốn là giáo viên trường học, tình cảm giữa cô và học sinh rất sâu sắc, đối với chuyện của hệ thống giáo dục tự nhiên cũng đặc biệt quan tâm. Giả sử vấn đề phản ánh trên tài liệu là sự thật, vậy thì vấn đề quả thực rất nghiêm trọng, chuyện liên quan đến tính mạng con người không thể làm qua loa được. Cô đi thẳng đến phòng làm việc của Trương Chấn Vũ, gõ cửa nửa buổi mà bên trong lại không có ai. Ra văn phòng hỏi thăm mới biết hóa ra buổi sáng đã đi thị sát công việc ở cục giáo dục rồi, buổi trưa cũng không về ăn cơm.

Quay lại phòng làm việc của Vương Tư Vũ, Lý Thanh Mai chẳng hiểu sao lại cảm thấy đứng ngồi không yên, thế là lập tức lấy điện thoại ra gọi cho Trương Chấn Vũ. Gọi liên tiếp mấy cuộc liền mà điện thoại chẳng có ai nghe máy, Lý Thanh Mai cứ kiên trì gọi đi gọi lại. Qua ba bốn phút sau, điện thoại mới được bắt máy.

“Alo? Thanh Mai à, rốt cuộc có chuyện gì thế, sao cứ gọi điện thoại hoài vậy!” Trong giọng nói của Trương Chấn Vũ lộ ra một tia thiếu kiên nhẫn.

Lý Thanh Mai không lên tiếng, ghé tai nghe ngóng trước, cảm thấy tiếng động trong điện thoại rất ồn ào, có vẻ không giống như đang ở trong tòa nhà cục giáo dục, ngược lại giống như đang ở đại sảnh khách sạn hơn, trong lòng liền có chút bất mãn. Nhưng những chuyện này không tiện bàn trong phòng làm việc, cô bèn nói thẳng chuyện tài liệu. Nào ngờ Trương Chấn Vũ hoàn toàn không để tâm đến chuyện này, chỉ lười nhác nói: “Việc không phải cô quản thì đừng có bận tâm tào lao, hiện tại kinh phí căng thẳng, đợi sau này có tiền rồi tính tiếp. Yên tâm đi, ngôi nhà đó không phải làm bằng giấy, không dễ sập thế đâu.”

“Không có kinh phí, hoàn toàn không thể tu sửa sao?” Lý Thanh Mai cầm điện thoại bước ra khỏi phòng làm việc, đi ra hành lang, nén cơn giận, thấp giọng chất vấn: “Không thể đại tu, tu sửa đơn giản một chút cũng được mà, chỉ tốn bốn năm vạn tệ, sao lại kéo dài nửa năm rồi vẫn không giải quyết được?”

Trương Chấn Vũ lúc này đang ở trước quầy hàng của trung tâm thương mại, bên cạnh còn đi theo một cô gái trẻ tuổi chừng hai mươi ba hai mươi bốn tuổi. Thấy cô gái buông thõng mặt xuống, vẻ mặt đầy vẻ thiếu kiên nhẫn, hắn liền lười dây dưa thêm với Lý Thanh Mai, qua loa vài câu rồi nhíu mày cúp điện thoại. Cô gái cười lạnh nói: “Các anh đúng là vợ chồng cách mạng tâm ý tương thông thật đấy, trong điện thoại mà cũng bàn chuyện công việc.”

Trương Chấn Vũ vươn tay ôm lấy eo cô ta, nhẹ giọng nói: “Sao lại ghen rồi? Nhị Nha, đi thôi, đi xem bộ quần áo em vừa nói lúc nãy nào.”

Nhị Nha ‘hừ’ một tiếng, lườm hắn một cái rồi nói: “Còn tình nồng ý mật lắm cơ đấy, bây giờ muốn gặp anh một lần khó khăn thật đấy, họp phụ huynh một năm mới mở được mấy lần chứ.”

Trương Chấn Vũ nghe xong nhíu chặt mày, mặt sa sầm nói: “Nhị Nha, em phải chú ý đấy, đừng có dở trò hết lần này đến lần khác, chơi tâm cơ với anh, em hãy còn non lắm.”

Nhị Nha tức khắc ngoan ngoãn ngay, cô ta thừa biết vị phó huyện trưởng thoạt nhìn có vẻ nho nhã thư sinh này, bản chất bên trong vô cùng nham hiểm độc ác. Ngay cả bố cô ta nhắc đến cũng phải lắc đầu ngường ngượng, thường xuyên nói ở sau lưng rằng trong số mấy vị phó huyện trưởng này, Trương Chấn Vũ là kẻ nham hiểm và độc địa nhất.

Hai người mua quần áo xong, Điền Nhị Nha đang đứng cạnh gương thử đồ soi qua soi lại thì điện thoại đột nhiên vang lên. Nghe máy xong, cô ta hoảng hốt nói với Trương Chấn Vũ: “Hỏng rồi, giáo viên dạy thay nhất thời lơ đễnh, có đứa trẻ dùng bút chì đâm bị thương người rồi.”

Trương Chấn Vũ nghe vậy nhíu mày nói: “Vậy cô mau về đi, từ nay nhớ kỹ cho, đừng có khôn vặt nữa, cũng đừng nhắn tin lung tung, có nhu cầu tôi sẽ tìm cô.”

Nói xong, hắn vỗ bốp một cái vào mông Điền Nhị Nha. Điền Nhị Nha bèn nguẩy mông, vội vã chạy xuống lầu.

Lý Thanh Mai quay lại phòng làm việc, ngồi trên ghế vô cùng bất đắc dĩ, dùng ngón tay lười nhác cào cào bàn phím, không nói một lời. Dĩ nhiên cô thừa biết, quỹ tiền mặt bên phía Trương Chấn Vũ thực chất rất dư dả, chỉ là vì muốn nịnh nọt Nguỵ Minh Lý, hắn thường xuyên đem số tiền trên sổ sách đi dùng vào việc khác.

Vương Tư Vũ bước qua rót cho cô một lúc trà. Mãi lâu sau Lý Thanh Mai mới hoàn hồn trở lại, cười với Vương Tư Vũ, cúi đầu nói: “Huyện trưởng Vương, để anh chê cười rồi.”

Vương Tư Vũ vội xua tay nói: “Công việc ra công việc, sinh hoạt ra sinh hoạt, là tôi quá lỗ mãng rồi, chuyện này vẫn nên giải quyết thông qua con đường bình thường.”

Đưa tay nhìn đồng hồ, đã là hai giờ chiều rồi. Thấy tâm trạng Lý Thanh Mai không được tốt lắm, anh liền cười nói: “Đi thôi, chúng ta đến Cục Công nghiệp đi vòng vòng, tiện thể ra ngoài giải khuây luôn.”

Hai người bước ra khỏi phòng làm việc, xuống lầu lên xe. Lý Thanh Mai nổ máy, lái chiếc Santana quay đầu đi ra khỏi sân ủy ban huyện, nhắm thẳng hướng Cục Công nghiệp huyện Thanh Dương mà lái tới.