Nghe Quán Đào nói thế, Tần Lôi cười sảng khoái: "Người xưa có câu: 'Phòng dân chi khẩu, thậm ư phòng xuyên', coi tự do ngôn luận của bách tính như hồng thủy đáng sợ vậy." Vừa nói hắn vừa bước xuống thành, giọng trầm thấp: "Đã là hồng thủy, thì nên hiểu đạo lý 'chặn không bằng khơi thông'. Trong điều kiện dẫn dắt kiểm soát chừng mực, để bách tính nói ra tâm tư trong lòng, có thể khiến người nắm quyền thanh tỉnh hơn, thực tế hơn, bớt nằm những giấc mơ đẹp về quốc thái dân an đi."

Quán Đào không khỏi gật đầu: "Vương gia khí độ thật tốt, trách không được Nhạc tiên sinh nói ngài cách cục đứng đầu, lồng ngực đứng đầu." Đoạn cười nói: "Từ xưa đến nay, quân vương phần lớn duy ngã độc tôn, hận không thể người khác chỉ nói về 'Nghiêu, Thuấn, Vũ, Thang', một câu sai cũng không được nói. Tiền triều Thái Tông hoàng đế dung nạp được một người dám nói như Ngụy Trưng, liền được xưng tụng là 'tòng gián như lưu, hư hoài nhược cốc', nhưng đâu biết rằng ông ta cũng chỉ dung được một mình Ngụy Trưng mà thôi, nếu là người khác như vậy thì không xong đâu."

Tần Lôi lắc đầu cười: "Ta cũng chẳng muốn nghe những lời khó chịu đó, cả ngày ca múa hát xướng chẳng phải vui vẻ sao, việc gì phải giữ những kẻ thích hát ngược, bôi tro trát trấu ở lại chứ? Nguyên nhân không ngoài hai điều."

Quán Đào cúi mình cười nói: "Thuộc hạ xin lắng nghe."

Tần Lôi chắp tay sau lưng, nghiêm túc nói: "Thứ nhất, cổ nhân có vân 'hữu thí bất phóng, biệt hoại ngũ tạng'..." Lời chưa dứt, liền nhìn thấy bên cạnh một Hắc Y Vệ bước hụt chân, ùng ục lăn xuống cầu thang, một lát sau lại cộp cộp chạy lên, mặt đầy xấu hổ nói: "Thuộc hạ bị Vương gia làm cho ngã ngửa..."

Tần Lôi cười gượng: "Không bị thương chứ?" Thấy Hắc Y Vệ lắc đầu, Tần Lôi tự kiểm điểm: "Câu này hơi bất nhã, chúng ta đổi thành 'lao tao thái thịnh phòng trường đoạn', câu này không tục chứ?" Đám Hắc Y Vệ đồng thanh lắc đầu: "Không tục, không tục, rất không tục!"

Quán Đào cũng cười nói: "Vương gia trước kia thường đọc sách gì thế? Tại sao những danh câu ngài trích dẫn, ngay cả thuộc hạ cũng chưa từng nghe qua?"

Tần Lôi đảo mắt nói: "Lĩnh hội tinh thần là được rồi." Đây chính là chỗ tốt khi làm đại ca, không muốn giải thích thì không giải thích, Quán Đào dù trong lòng có ngứa ngáy thế nào cũng chỉ đành trố mắt nhìn.

"Dù sao đi nữa," Tần Lôi chuyển đề tài về chính sự, trầm giọng nói: "Ngươi không cho bách tính nói, họ nén trong lòng sẽ khó chịu, nén nhiều, nén lâu sẽ sinh mốc meo, mọc ra cỏ độc. Vẫn là để họ nói ra thì tốt hơn, giữ cho đường ruột thanh sạch, có ích..." Thấy Quán Đào lại lộ vẻ khổ sở, Tần Lôi đành nghiêm túc nói: "Có ích cho sự an định của quốc gia."

Quán Đào lúc này mới gật đầu hỏi: "Thứ hai thì sao?"

"Thứ hai, lại là một cổ nhân nói 'sinh ư ưu hoạn, tử ư an lạc', cái này ngươi chắc đã nghe qua rồi nhỉ?" Quán Đào lau mồ hôi trán, gật đầu nói: "Á Thánh nói ạ."

Tần Lôi cười nói: "Chúng ta cũng đã đọc cuốn sách tương tự mà." Quán Đào bất lực nói: "Thuộc hạ vinh hạnh vô cùng." Hắn biết, mỗi khi Vương gia tâm trạng thoải mái, sẽ ăn nói bậy bạ, người nghe hận không thể cắn hắn một cái... Nhưng không ai dám cắn, cho nên chỉ đành nghiến răng chịu đựng.

May mà Tần Lôi đã chơi chán, thần sắc dần nghiêm túc: "Câu chuyện 'ếch luộc trong nước ấm', ngươi chắc là chưa nghe qua." Quán Đào lắc đầu: "Cuốn sách này ta cũng chưa đọc."

Tần Lôi khẽ cười nói: "Ngươi ném con ếch vào nước sôi, nó chắc chắn sẽ nhảy ra, không bị bỏng chết đâu." Đám vệ sĩ thầm nghĩ: 'Vương gia lúc nhỏ chắc chắn từng làm thế này rồi.' "Nhưng ngươi ném nó vào nước ấm, từ từ tăng nhiệt độ, nó đến chết cũng sẽ không nhảy ra ngoài. Biết tại sao không?"

Quán Đào suy tư một lát, trầm giọng nói: "Môi trường quá an nhàn khiến nó mất đi sự cảnh giác với thay đổi bên ngoài. Đến lúc gần chết, dù muốn nhảy ra cũng không còn sức lực nữa."

Tần Lôi gật đầu: "Không tệ, không thể để môi trường chúng ta đang sống quá thoải mái, để lại một hạt cát trong giày, đôi khi lại không phải là chuyện xấu... Ít nhất có thể khiến chúng tatùy thời (bất cứ lúc nào) giữ vững sự thanh tỉnh, không phải sao?"

"Học sinh thụ giáo." Quán Đào cúi mình hành lễ.

Sau ngày hôm đó, tiền viện trợ của Tần Lôi quả nhiên liên tục được đưa đến tay Thương Đức Trọng, sau đó thông qua các sĩ tử mua thành gạo mì, rau củ, quần áo chăn màn những nhu yếu phẩm cần thiết, phát đến tay những người tị nạn.

Những người tị nạn đúng thật là rất cần những thứ này, họ nằm co ro trên băng tuyết ngoài thành Trung Đô đã nửa tháng, thân thể sớm đã suy nhược không chịu nổi, nếu không điều dưỡng vài ngày, khôi phục chút sức lực, thì không thể tìm được việc làm... Ăn xin được chung quy vẫn quá ít, muốn nuôi sống cả nhà vẫn phải dựa vào việc bán sức lao động.

Mỗi khi đến lúc này, các sĩ tử đều nhận được sự cảm ơn nghìn lần của người tị nạn, nhìn những khuôn mặt tràn đầy cảm kích, cung kính, nghe những lời nói xuất phát từ tận đáy lòng, khắc cốt ghi tâm. Những sĩ tử vốn nén nhịn đã lâu, cuối cùng lại được bao quanh bởi sự tôn kính.

Hơn nữa còn chân thành hơn, nồng nhiệt hơn nhiều so với sự tôn kính có được nhờ thân phận cử nhân. Sự chân thành và nồng nhiệt đó, đủ để xua tan cái lạnh trong lòng các sĩ tử.

Vòng tuần hoàn thiện chí mà Tần Lôi mong đợi cuối cùng cũng hình thành: Sĩ tử mang đến hy vọng sống sót cho người tị nạn, người tị nạn trả lại cho sĩ tử sự tôn kính và công nhận mà họ cần nhất lúc này. Vấn đề mà Quán Đào lúc đầu lo lắng rằng các sĩ tử chỉ nhất thời bốc đồng, không thể kiên trì đến cùng, tự nhiên cũng không còn là vấn đề nữa. Thực tế, các sĩ tử không những kiên trì được, mà còn thể hiện rất chăm chỉ.

'Dù sao cũng không có việc gì làm, chi bằng ở trong hội quán rầu rĩ không yên, không bằng đi xem những con người đáng thương kia sống ra sao.' Rất nhiều sĩ tử đã nghĩ như vậy. Nhưng họ cũng không ngờ rằng, hành động nhỏ nhoi này lại dấy lên một cơn sóng cứu trợ thiên tai khắp thành Trung Đô...

Chỉ vài ngày sau, tin tức sĩ tử Sơn Bắc, Lũng Hữu cứu trợ người tị nạn nhập thành đã lan truyền khắp thành Trung Đô. Việc thiện này không chỉ khiến bách tính Trung Đô tấm tắc khen ngợi, mà còn nhanh chóng nhận được sự hưởng ứng nhiệt tình của sĩ tử hai tỉnh Giang Bắc, Sơn Nam, quyên góp được lượng lớn tiền bạc vật tư từ hội quán bản tỉnh, đặc biệt là hàng vạn chiếc chăn bông được quyên góp đã giải quyết được nhu cầu cấp bách của người tị nạn.

Sĩ tử các tỉnh khác lập tức ngồi không yên, thầm nghĩ: 'Những người tị nạn đó cũng có người tỉnh ta, nếu chỉ để bốn tỉnh kia làm người tốt, bảo chúng ta sao còn mặt mũi về quê?' Thế là họ liên lạc lẫn nhau, bầu ra mấy người dẫn đầu, cũng đến hội quán bản tỉnh hóa duyên. Thương nhân không muốn đắc tội với đám cử tử này, vả lại coi như làm việc thiện, đều ít nhiều rút hầu bao trợ giúp.

Cuối cùng, sĩ tử thành Trung Đô cùng các giám sinh Quốc Tử Giám cũng sốt ruột, nhao nhao nói: "Thủ đô, thủ đô, thủ đô của sự lương thiện, nếu việc tốt đều để sĩ tử chín tỉnh ngoài chiếm hết, thì mặt mũi của những nam tử kinh thành chúng ta để ở đâu?" Họ cũng quyết định hưởng ứng cứu trợ thiên tai ngay lập tức. Họ là dân bản địa, hơn nữa gia thế đều khá, một khi đã triển khai, hiệu quả tự nhiên không phải là thứ mà sĩ tử ngoại tỉnh có thể so bì được.

Đứng trên tầng thượng của Tứ Hợp Cư nhìn xuống, chỉ thấy từng xe gạo trắng mì trắng, áo bông quần bông, được vận chuyển từ kho hàng phía đông thành tây thành, đi qua phố Đồng Tỏa, chuyển đến cho gần mười vạn nạn dân đang rải rác ở nam thành bắc thành. Tần Lôi cuối cùng không nhịn được nhếch miệng cười, hơi xúc động nói: "Thấy không? Quán Đào tiên sinh, chúng ta không thể nói những lời như 'thế phong nhật hạ, nhân tâm bất cổ', lòng người luôn luôn là tốt, vẫn là phải xem dẫn dắt thế nào thôi."

Quán Đào mỉm cười nói: "Vương gia nhẹ nhàng bâng quơ, lại dẫn động thiên lôi địa hỏa, học sinh bái phục, bái phục."

Tần Lôi cười mắng: "Ta nghe lời này có chút gai góc, có phải là tiêu tốn mấy vạn lượng bạc, ngươi thấy đau lòng không?" Hắn không chỉ tài trợ cho sĩ tử hai tỉnh Lũng Hữu, Sơn Bắc cứu trợ, mà ngay cả Sơn Nam, Giang Bắc cũng gánh vác cả.

Quán Đào lắc đầu cười: "Vương gia oan uổng cho thuộc hạ quá, lúc đầu không thoải mái là vì sợ mấy vạn lượng bạc đó đổ sông đổ biển. Nhưng hiện tại đã thấy hiệu quả rồi, đâu còn tính toán chút bạc lẻ này nữa." Hiện tại là đầu năm, tài chính chưa căng thẳng, cho nên hắn cũng dám nói vài câu xã giao.

Nhưng dù sao hắn cũng quen sống những ngày khổ sở, một lát sau liền xót xa nói: "Toàn phủ nhiều sản nghiệp như vậy, thế mà không bằng Vương gia tiêu... Ngài cũng quá biết tiêu tiền rồi đấy."

Tần Lôi ha hả cười lớn đóng cửa sổ lại, cùng Quán Đào quay lại ngồi vào bàn, vẻ mặt khó hiểu nói: "Cái này cũng không ai dạy, sao ta lại biết nhỉ? Chẳng lẽ ta là thiên tài trong truyền thuyết?"

Quán Đào vừa uống ngụm nước, nghe vậy nghiêng đầu 'phụt' một tiếng phun ra hết, bất đắc dĩ lau miệng, cười khổ nói: "'Tẩm bất ngôn, thực bất ngữ', câu này quả nhiên rất có đạo lý."

Tần Lôi cười hì hì không tiếp lời, Quán Đào ngoài việc lắc đầu cười khổ, cũng không biết phải biểu đạt cảm giác bất lực trong lòng thế nào, đành chuyển đề tài hỏi: "Tại triều hội hôm nay, Văn Ngạn Bác không gây khó dễ gì chứ?"

Tần Lôi lắc đầu, khẽ nói: "Cái đó thì không, nhưng có một chuyện, lão già này đối với việc sĩ tử cứu trợ thiên tai khá là bất mãn, dâng biểu hy vọng Bệ hạ áp dụng biện pháp gì đó để ngăn cản họ."

Quán Đào kinh ngạc nói: "Chẳng lẽ lão ta phát hiện ra manh mối gì rồi?"

Tần Lôi kiên quyết lắc đầu: "Không thể nào, khi ta còn chưa rút kiếm, những chuyện đó không có bất kỳ liên quan gì đến ta. Trừ phi lão biết bói toán, nếu không sẽ không phát hiện ra ý đồ của ta."

Quán Đào vuốt râu thưa thớt, suy nghĩ hồi lâu, mới trầm ngâm nói: "Có phải lão cảm thấy bất an với không khí náo nhiệt của Trung Đô hiện nay không?"

Tần Lôi uống ngụm trà, gật đầu: "Ta cũng nghĩ như vậy, ví như kẻ trộm chuẩn bị lấy đồ nhà người ta, tự nhiên hy vọng xung quanh không người ồn ào mới tốt, chỉ cần có động tĩnh, lão ta sẽ chột dạ thôi."

Quán Đào gật đầu cười: "Mà Văn Ngạn Bác muốn trộm Luân Tài Đại Điển của Đại Tần, tự nhiên không hy vọng sinh thêm cành nhánh." Suy nghĩ một lát, lại khẽ nói: "Chuyện này có ảnh hưởng đến kế hoạch của chúng ta không?"

Tần Lôi xoa cằm, ánh mắt dao động bất định: "Chắc là không đâu, hiện tại lão ta không chỉ đạo nổi Kinh Đô Phủ và Binh Mã Tự nữa, muốn đuổi người tị nạn đi, thì không dễ dàng như vậy." Chưa đợi Quán Đào mở miệng, hắn lại tự phủ nhận: "Chắc chắn sẽ có ảnh hưởng, ít nhất mắt của lão già này, sẽ không rời khỏi người tị nạn và sĩ tử nữa, nếu chúng ta còn có động tác nhỏ, rất có thể sẽ bị lão phát hiện."

"Ý của Vương gia là, chúng ta phải thu liễm lại, cắt đứt liên lạc với sĩ tử và người tị nạn?" Quán Đào trầm giọng hỏi.

Tần Lôi gật đầu: "Coi như là cắt đứt rồi, ta đã phái người nói với Nam Quá và cái người kia, không đến vạn bất đắc dĩ, sẽ không liên lạc với họ nữa."

Quán Đào thầm nghĩ: 'Cái gì gọi là coi như? Ngươi chắc chắn vẫn còn chiêu ngầm.' Nhưng Tần Lôi không nói hắn cũng không hỏi được, đành chuyển ý: "Khoảng thời gian này, Cục Thuế vụ đã phá nát sản nghiệp của chúng ta không ít, rất nhiều cửa tiệm đều không thể kinh doanh bình thường được. Vương gia, chúng ta không thể cứ mặc kệ như vậy."

Tần Lôi vô tư cười nói: "Đằng nào cũng chẳng kiếm được mấy đồng, đóng cửa một thời gian cũng có sao đâu."

Trong lòng Quán Đào rơi lệ: 'Cái tay chưởng quỹ vung tay này, sao cái gì cũng không lo lắng thế cơ chứ!' Trên miệng vẫn phải kiên nhẫn giải thích: "Vấn đề không nằm ở chỗ kiếm bao nhiêu tiền, mà nằm ở hệ thống tình báo Kinh Đô của chúng ta, thực tế là ký sinh trên những cửa tiệm này. Bị Cục Thuế vụ quậy phá thế này, cũng tương đương với việc bịt mắt bịt tai chúng ta, không nhìn thấy, không nghe thấy, không ngửi thấy gì cả, cực kỳ nguy hiểm."

"Đại nhân Tự khanh nói không sai, chúng ta cần thay đổi cục diện này rồi." Thẩm Băng không biết lên từ lúc nào, trầm giọng tiếp lời.

Tên này đột ngột xen vào, lại làm Tần Lôi giật nảy mình, ngẩng đầu nhìn, chỉ thấy hắn đứng gỗ đá bên cạnh mấy thị vệ, trông có vẻ như đã đến một khoảng thời gian rồi.

Liếc hắn một cái không vui, Tần Lôi đảo mắt nói: "Phiền lần sau hãy tạo chút tiếng bước chân trước, làm công tác bí mật cũng không đến mức ngay cả tiếng bước chân cũng phải xóa đi chứ."

Khóe miệng Thẩm Băng giật giật vài cái, đành bất lực cúi đầu: "Thuộc hạ tưởng Vương gia đã nhìn thấy tôi lên rồi." Sợ Vương gia tiếp tục lấy mình ra làm trò đùa, vội bước lên trước, đưa túi hồ sơ kẹp dưới nách cho Tần Lôi: "Kế hoạch Dung Tuyết, xin Vương gia phê duyệt."

Quán Đào thấy họ có chuyện cần bàn, liền đứng dậy cười: "Thuộc hạ đang trong kỳ nghỉ, đã có Thẩm Băng ở đây, để hắn bồi ngài, tôi về bồi lão mẫu ăn cơm đây." Dù quyền hạn của hắn có thể biết bất cứ chuyện gì của Vương phủ, nhưng không muốn dính vào những âm mưu bẩn thỉu này, cũng coi là một chút thanh khiết tinh thần.

Tần Lôi và Thẩm Băng đều hiểu rõ, nhưng không cần vạch trần, cười nói vài câu với hắn, rồi để hắn rời đi.

Lúc này Tần Lôi mới nhận lấy cái túi da bò có hai chữ đỏ chót 'Tuyệt Mật' trên bìa, xé niêm phong, lấy tài liệu bên trong ra đọc.

Tài liệu không dài, một lát sau liền đọc xong. Nhắm mắt suy tư một lát, Tần Lôi mới nhàn nhạt nói: "Kế hoạch này không được."

Thẩm Băng sắc mặt không đổi: "Đây là cách tốt nhất để bảo toàn lực lượng của Vương phủ trong kinh." Trước khi mệnh lệnh cuối cùng được ký, hắn có quyền kháng biện.

Đối với tâm phúc trong số các tâm phúc này, Tần Lôi vẫn phải giải thích vài câu: "Kế hoạch này đổ máu quá nhiều... hiện tại còn chưa đến lúc giết người." Thấy Thẩm Băng vẫn bộ dạng ngươi nợ ta tám trăm quan tiền, đành tiếp tục nói: "Đừng quên ở Trung Đô còn có con thú dữ Lý Hồn đó, đổ máu quá nhiều sẽ kích thích lão ta... Chúng ta không thể đối phó cùng lúc hai nhà."

Thẩm Băng lúc này mới cúi đầu: "Xin Vương gia huấn thị." Ý là, được rồi tôi phục rồi, đều nghe ngài hết.

"Giết gà dọa khỉ thôi, chém tên chủ sự béo đó, treo ở cửa nha môn Cục Thuế vụ... À đúng rồi, làm người đừng quá tuyệt tình, để lại cho gia đình hắn chút gì đó làm kỷ niệm đi." Tần Lôi khẽ phân phó, giọng điệu nhàn nhạt như đang nói một chuyện nhỏ nhặt không đáng kể.

Trong mắt hắn, đây đúng là một chuyện nhỏ nhặt không đáng kể mà.

"Nếu Cục Thuế vụ vẫn tiếp tục thì sao?" Thẩm Băng không bỏ qua hỏi.

"Vậy thì làm tàn phế thêm vài tên nữa, nhớ kỹ, giết người là phụ, đe dọa là chính." Tần Lôi nhận lấy bát mì thịt băm Thạch Cảm đưa lên, lại có lòng hỏi: "Ngươi không ăn chút à?"

Thẩm Băng lắc đầu: "Một canh giờ trước vừa dùng bữa sáng rồi."

Tần Lôi gắp một đũa, sột soạt ăn một miếng rồi nói: "Bãi triều sớm thật vô nhân đạo, lâu ngày ta sẽ bị đau dạ dày mất."

Thẩm Băng là người lạnh lùng, phát hiện lúc không thể tiếp lời, liền im lặng đứng sang một bên, tuyệt không giống như Quán Đào kia mà bất lực phụ họa.

Đợi Tần Lôi ăn xong bát mì đó vài miếng, lau miệng, Thẩm Băng lúc này mới tiếp tục nói: "Tin tức bên phía Tam gia truyền đến, Thái tử gia dường như có chút không yên phận."

Tần Lôi 'ồ' một tiếng: "Sao thế, hắn không phải ở nhà đóng cửa đọc sách sao?"

"Mấy ngày gần đây, hắn liên tiếp triệu kiến mấy vị quan viên Đô Sát Viện." Dừng một chút, Thẩm Băng khẽ nói: "Trong đó có vị Dịch Duy Lạc kia."

"Họ muốn làm gì?" Trước khi màn kịch khai diễn, nhân tố không xác định kiểu này rất không được hoan nghênh.

Thẩm Băng lắc đầu: "Đông Cung canh phòng nghiêm ngặt, dù là người của Tam gia cũng không thể thâm nhập vào sâu bên trong. Tình báo hiện tại không đủ để đưa ra phán đoán, nhưng chắc chắn là nhắm vào Vương gia ngài rồi."

Tần Lôi nghe vậy buồn rầu nói: "Sao ta lại trở thành bia ngắm của mọi người rồi?" Nói xong lại tự an ủi: "Có lẽ đây là 'mộc tú ư lâm, phong tất thôi chi' (cây cao trong rừng, gió ắt thổi đổ) vậy..."

Thẩm Băng tự động lọc bỏ câu này, cho đến khi giọng của Vương gia trở nên trầm thấp và kiên định, hắn mới nghe tiếp: "Thi hành giám sát nghiêm ngặt với Đông Cung, nếu tình hình nguy cấp, không kịp xoay xở, thì nhổ sạch móng vuốt của hắn đi."

Thẩm Băng trước là trầm giọng đáp ứng, lại có chút kỳ lạ hỏi: "Tại sao đối với người của Văn Tướng phải lấy trấn áp là chính, mà đối với người của Thái tử lại ra tay tàn nhẫn vậy?"

Tần Lôi khẽ cười một tiếng: "Ta và Thái tử đều được coi là đối thủ cạnh tranh của ngoại tôn Lý Hồn, lão ta tự nhiên thích nhìn hai chúng ta chó cắn chó, đầy mồm lông rồi."

"Không phải nói lão có tâm dòm ngó Cửu Đỉnh sao?"

"Đồ ngốc, người ta không biết chuẩn bị hai tay sao!"