Ly Huyễn Châu thì chưa thấy, nhưng lại có thêm một tấm thiếp mời.

Đào Hoa Cư sẽ mở cửa trở lại sau mười ngày nữa, lúc đó sẽ tổ chức một buổi tiệc rượu cấp cao. Không phải người có thân phận cao quý, thì tu vi cũng phải đạt tới Khuy Đạo Cảnh thất trọng. Sau tiệc rượu sẽ tổ chức một buổi đấu giá tư nhân nhỏ và giao dịch nội bộ.

Mặc dù trên người Trương Sở không có nguyên liệu chính để bán cho Diệp Khiêm, nhưng hắn ám chỉ rằng Diệp Khiêm có thể tới xem thử xem có thứ gì phù hợp với mình không, biết đâu sẽ có bất ngờ ngoài ý muốn.

Diệp Khiêm cũng không từ chối. Linh thạch trên người hắn nhiều đến mức không chỗ tiêu, trước kia cảm thấy linh thạch nhiều thì lòng không hoảng, bây giờ nhiều quá rồi mà lòng vẫn hoảng. Không đổi thành thiên tài địa bảo hoặc những thứ khác có ích cho đạo đồ của mình thì đúng là lãng phí. Dù sao thì linh thạch cao cấp bản thân nó cũng không thể trực tiếp giúp hắn nâng cao tu vi.

Diệp Khiêm chỉ thiếu một viên Ly Huyễn Châu là đủ bộ nguyên liệu cho Bát Phẩm Ngộ Đạo Đan. Lúc chỉ thiếu Dung Linh Hoa thì hắn thực sự không vội, bây giờ chỉ thiếu đúng một thứ lại khiến trong lòng hắn thấy bí bách.

Nghĩ đến tin tức về Tinh Tú Thiên Cung mà Ngụy Lương đã nói, ngoài việc chờ đợi ra, Diệp Khiêm thật sự không còn cách nào tốt hơn. Chẳng lẽ hắn lại tự mình chạy vào vùng lõi của Đoạn Hồn Sơn Mạch để lén lút săn bắt Ly Huyễn Yêu Xà cấp bậc Khuy Đạo Cảnh thất trọng hay sao? Nếu không phải rơi vào đường cùng, không còn hy vọng phá cảnh, Diệp Khiêm chắc chắn sẽ không làm chuyện liều mạng như vậy.

Bốn ngày trôi qua trong chớp mắt. Diệp Khiêm ngoài việc đón cô đầu bếp và tỳ nữ của mình từ Ngoại Vụ Đường về, cơ bản không có việc gì khác để làm. May mắn là Bạch Chu, Đệ Ngũ Luật, Ngô Lượng và Liễu Thổ Hồng Hoang cuối cùng cũng trở về.

Diệp Khiêm kể lại tình hình Yêu Tiên Thành cho họ nghe, rồi tán gẫu một lúc. Thực ra ba tháng cũng không xảy ra chuyện gì lớn, bốn người chỉ tùy tiện tìm một nơi định cư, cơ bản đều ở trong trạng thái tu luyện, chỉ có Liễu Thổ Hồng Hoang là ngày nào cũng rảnh rỗi không có việc gì làm.

Sau đó, Diệp Khiêm sai ba người ra ngoài thăm dò tin tức về Ly Huyễn Châu. Dù sao thì cả ba đều là người cũ ở Yêu Tiên Thành, mối quan hệ rộng hơn Diệp Khiêm, biết đâu lại có thu hoạch.

Tu vi hiện tại của Diệp Khiêm đã không thể thăng tiến được nữa, việc luyện đan từ Phản Phác Quy Chân đến Hóa Sinh Chân Linh càng không có chút manh mối nào. Ngày ngày hắn đều đếm ngược thời gian chờ tin tức từ phía Tinh Tú Thiên Cung được ấn định, để thông qua khảo hạch trở thành Khách Khanh của Tinh Tú Thiên Cung, làm nhiệm vụ đổi lấy Ly Huyễn Châu.

Sự trở về của Liễu Thổ Hồng Hoang cơ bản giúp Diệp Khiêm chấm dứt quãng thời gian nhàn rỗi buồn tẻ. Dù sao cũng không có việc gì, Diệp Khiêm liền kiểm tra tỉ mỉ cho Liễu Thổ Hồng Hoang, tìm ra hai nguyên nhân khiến bán yêu khó lòng tu luyện - từ huyết mạch đến đan điền kinh mạch đều tạp nham hỗn loạn, căn bản không thể hấp nạp linh lực.

Thanh lọc huyết mạch tạp nham từ xưa đến nay luôn là một nan đề. Thuần Huyết Đan do Huyết Trì Ma Cung độc quyền chế tạo quả thực có tác dụng thanh lọc huyết mạch, nhưng đi theo con đường luyện huyết, dùng sức mạnh của đan dược để đồng hóa toàn bộ những huyết mạch dị chủng tạp nham, xét ở một mức độ nào đó thì không thực sự phù hợp với bán yêu.

Tủy xương tiên thiên tạo máu, tu sĩ tà phái của Huyết Trì Ma Cung luyện hóa huyết mạch yêu thú hoặc máu người khác hậu thiên, về bản chất là thay đổi lượng máu đã có, chứ tủy xương không có sự thay đổi về bản chất, tương đối dễ thanh lọc. Nếu đủ tàn nhẫn, rút cạn toàn bộ máu trong người, thì ở một mức độ nào đó cũng sẽ không còn nỗi khổ thú hóa nữa, nhưng tu vi cả đời cũng theo đó mà mất sạch.

Bán yêu lại khác. Chúng là sự kết hợp giữa người và yêu thú, vốn dĩ tủy xương không thể sinh ra dòng máu thuần khiết. Dù có thanh lọc máu đến đâu, thời gian lâu dần, máu mới máu cũ thay thế tự nhiên, cũng sẽ trở nên tạp nham hỗn loạn trở lại.

Ngoài huyết mạch tủy xương, bên trong cơ thể bán yêu còn có đan điền kinh mạch của con người. Trong đan điền kinh mạch lại phát tán yêu khí nhàn nhạt vốn có từ khi sinh ra, đặc biệt là ở những bộ phận thú hóa, yêu khí lại càng nồng đậm. Những yêu khí này cản trở nghiêm trọng việc hấp nạp và vận hành linh khí.

Lúc đầu khi Diệp Khiêm kiểm tra cơ thể Liễu Thổ Hồng Hoang lần đầu tiên, phát hiện ra những điều này, hắn gần như tuyệt vọng. Mức độ tuyệt vọng tương đương với việc đối mặt với đòn tấn công sai lầm suýt hủy hoại nửa Yêu Tiên Thành của Sở Kinh Thiên cách đây không lâu.

Diệp Khiêm từng đề nghị Liễu Thổ Hồng Hoang từ bỏ, đây là một đề tài cấp độ địa ngục. Liễu Thổ Hồng Hoang chỉ bình tĩnh hỏi Diệp Khiêm xem có hy vọng hay không. Diệp Khiêm suy nghĩ rất lâu, nói gần như không có hy vọng. Nhưng Liễu Thổ Hồng Hoang lại nói, gần như không có hy vọng nghĩa là vẫn còn một tia hy vọng, dù có chết, hắn cũng muốn chết trên phương diện thử thuốc cho Diệp Khiêm, chứ không muốn già yếu bình phàm trên giường bệnh.

Nhìn vào đôi mắt tĩnh lặng như nước của Liễu Thổ Hồng Hoang khi nói câu đó, Diệp Khiêm chọn cách tiếp tục nghiên cứu. Một đứa trẻ bán yêu còn có thể đặt sinh tử sang một bên để đánh cược lấy một phần vạn cơ hội, hắn - Diệp Khiêm, một Bát Phẩm Luyện Đan Đại Sư, có Thần Hoang Đỉnh trợ giúp, thì hà cớ gì lại sợ không dám thử một lần.

Diệp Khiêm bắt đầu nghiên cứu đan lý ẩn chứa trong đan phương của Thất Phẩm và Bát Phẩm Thuần Huyết Đan, từ đó kết hợp với tình trạng của bán yêu để nghịch suy ra đan phương cấp thấp hơn.

Những ngày sau đó, Diệp Khiêm trước tiên nắm rõ toàn bộ linh tài tại các cửa hàng linh tài trong Yêu Tiên Thành, sau đó dựa theo đan lý của Thuần Huyết Đan, tự phối chế ra hàng trăm đan phương nhất phẩm, rồi sử dụng Thần Hoang Đỉnh để luyện chế đan dược.

Phải nói rằng, với sự thần kỳ của Thần Hoang Đỉnh, Diệp Khiêm có thể cảm nhận rõ ràng các phản ứng biến hóa, dược lý giao thoa hoặc xung đột trong quá trình luyện chế đan dược. Chỉ riêng quá trình luyện dược này, Diệp Khiêm đã trực tiếp loại bỏ phần lớn các đan phương.

Cuối cùng chỉ còn lại bảy viên đan dược quý giá, mỗi loại sử dụng nguyên liệu đều không giống nhau, hiệu quả cuối cùng liệu có như Diệp Khiêm mong đợi hay không, chính hắn cũng không dám chắc.

Đây là lần đầu tiên Diệp Khiêm tự nghiên cứu phối chế đan phương, mà còn nhắm vào một nan đề thiên cổ. Dù Diệp Khiêm là Bát Phẩm Luyện Đan Đại Sư, cũng không dám đảm bảo đan dược mình phối chế chắc chắn không có vấn đề.

Nếu Liễu Thổ Hồng Hoang là người tu luyện thì còn đỡ, chỉ là đan dược nhất phẩm, có Diệp Khiêm hộ trì chắc chắn không vấn đề gì. Nhưng Liễu Thổ Hồng Hoang chưa nhập đạo, thân xác phàm trần, nếu đan dược thật sự có vấn đề gì, chết thì không chết được, nhưng khó nói sẽ để lại di chứng gì.

Những vấn đề này, Diệp Khiêm đều nói rõ ràng từng chút một với Liễu Thổ Hồng Hoang. Suốt quãng thời gian dài đằng đẵng qua, việc bán yêu tu luyện luôn là bài toán khó khiến vô số đại năng yêu thú đau đầu. Diệp Khiêm thử nghiệm chuyện này không phải là người đầu tiên, nhưng hy vọng mình sẽ là người cuối cùng.

“Nếu tiểu yêu xảy ra chuyện ngoài ý muốn, cầu xin chủ nhân chăm sóc tiểu muội ở nhà của tiểu yêu một chút, chỉ cần bình an là được!” Liễu Thổ Hồng Hoang chuyển ánh mắt từ bảy viên đan dược đang xếp hàng trước mắt sang Diệp Khiêm, hỏi với giọng hơi run rẩy.

“Được!” Diệp Khiêm gật đầu. Nghiên cứu đan phương nhiều ngày như vậy, Diệp Khiêm nhận ra rằng, dù không vì Liễu Thổ Hồng Hoang, hắn cũng phải nghiên cứu ra toàn bộ loạt đan phương này. Điều này mang lại sự nâng cao vô song cho việc nghiên cứu đan thuật và đan lý của hắn.

Chỉ luyện đan theo đan phương thì chỉ là một gã thợ thủ công bắt chước người đi trước, phát triển ra đan phương độc hữu của riêng Diệp Khiêm, hắn mới thực sự bước lên đại đạo luyện đan. Đây là đạo lý mà trước đây Diệp Khiêm chưa từng ngộ ra, bây giờ hiểu ra cũng chưa muộn.

“Đa tạ chủ nhân, tiểu yêu đã chuẩn bị xong rồi!” Liễu Thổ Hồng Hoang quay đầu nhìn về hướng ngôi nhà của mình, không thấy gì cả, chỉ thấy cánh cổng sân đóng chặt, rồi hành lễ.

“Không cần về đó một chuyến sao?” Diệp Khiêm hỏi, hắn không vội chút thời gian này.

“Không cần đâu ạ, tiểu yêu phải làm gì đây?” Liễu Thổ Hồng Hoang lắc đầu kiên định hỏi.

“Nằm lên giường đi, uống trước viên này!” Diệp Khiêm dẫn Liễu Thổ Hồng Hoang, từ đình nghỉ mát trong sân đột phá không gian trực tiếp đến mật thất luyện đan dưới lòng đất, cầm viên đan dược đầu tiên đưa cho Liễu Thổ Hồng Hoang. Cả bảy viên đan dược đều giống nhau.

“Tuân lệnh!” Liễu Thổ Hồng Hoang giật mình vì đột nhiên thay đổi môi trường, sau khi quan sát xung quanh mới hơi an tâm lại. Hắn là người của bộ lạc Liễu Thổ, tự nhiên biết cách bố trí của mật thất luyện đan khách khanh, đây hẳn là mật thất luyện đan chuyên dụng của chủ nhân.

Diệp Khiêm thấy Liễu Thổ Hồng Hoang đã nằm lên giường, một tay ấn vào đan điền của hắn, ra hiệu cho Liễu Thổ Hồng Hoang có thể uống đan dược.

Thực ra, Diệp Khiêm chẳng hề nhẹ nhàng chút nào. Từ khoảnh khắc đan dược trôi xuống cổ họng Liễu Thổ Hồng Hoang, tinh thần Diệp Khiêm liền theo sát phía sau, không bỏ sót bất kỳ một chút biến hóa nào, linh lực cũng phải luôn duy trì cảnh giác cao độ, hễ có nguy hiểm là phải lập tức giúp Liễu Thổ Hồng Hoang ổn định tính mạng.

Viên đan dược đầu tiên chú trọng vào việc trung hòa yêu khí tích tụ bẩm sinh trong cơ thể Liễu Thổ Hồng Hoang. Diệp Khiêm không nghĩ rằng một viên đan dược có thể giải quyết tất cả vấn đề, cứ giải quyết yêu khí trước, các vấn đề khác sẽ tính tiếp từng bước một.

Sau khi đan dược vào cơ thể, hóa thành linh lực thanh mát, hấp thụ và trung hòa hoàn toàn những yêu khí gần như không thể thấy được trong kinh mạch và huyết dịch, chuyển hóa thành linh lực rèn thể, nuôi dưỡng và tôi luyện nhục thân của Liễu Thổ Hồng Hoang.

Viên đan dược này đã loại bỏ hơn hai phần yêu khí trong cơ thể Liễu Thổ Hồng Hoang. Diệp Khiêm suy nghĩ một chút, lại lấy ra viên đan dược cùng loại từ trong nhẫn trữ vật cho Liễu Thổ Hồng Hoang tiếp tục uống. Hắn muốn biết, khi yêu khí trong cơ thể Liễu Thổ Hồng Hoang bị loại bỏ hoàn toàn, sẽ có biến hóa gì, và mất bao lâu thì yêu khí mới sinh sôi trở lại.

Kết quả khiến Diệp Khiêm vô cùng thất vọng. Khi yêu khí bị loại bỏ hơn bảy phần, nhục thân Liễu Thổ Hồng Hoang có biểu hiện khó chịu rõ rệt. Tới tám phần, tế bào máu và kinh mạch đều có hiện tượng co rút nhất định. Đến chín phần, tế bào máu bắt đầu xuất hiện sự sụp đổ dây chuyền, một số nơi kinh mạch xuất hiện triệu chứng khô héo nứt nẻ, khiến Diệp Khiêm sợ hãi vội vàng dùng linh lực cách ly lực lượng đan dược thừa thãi, trực tiếp tống ra khỏi cơ thể Liễu Thổ.

Diệp Khiêm muốn loại bỏ yêu khí bẩm sinh trong cơ thể bán yêu trước một bước, nhưng đã thất bại.

Mất đi lực lượng đan dược, yêu khí trong cơ thể Liễu Thổ Hồng Hoang dưới sự quan sát bằng tinh thần lực của Diệp Khiêm, chỉ trong vài nhịp thở đã sinh sôi trở lại. Có thêm linh lực của Diệp Khiêm hộ trì, cơ thể sắp sụp đổ mới được ổn định lại.

“Thất bại rồi, nghỉ ngơi cho tốt đi!” Diệp Khiêm thấy ánh mắt thăm dò của Liễu Thổ Hồng Hoang liền nói. Hắn đã phong tỏa toàn bộ cảm giác đau đớn trên người Liễu Thổ Hồng Hoang, nếu không, chỉ với viên đan dược này, Liễu Thổ Hồng Hoang đã có thể đau đến mức chết tươi rồi.

“Chỉ cần tiểu yêu chưa chết, cầu xin chủ nhân đừng bỏ cuộc!” Liễu Thổ Hồng Hoang căn bản không cảm nhận được thân thể từ cổ trở xuống, nhưng chỉ cần nhìn vẻ mặt tái xanh của Diệp Khiêm, hắn cũng đoán được là đã thất bại, cơ thể e là cũng gặp vấn đề.

“Đáng không?” Diệp Khiêm nghe vậy trầm mặc hồi lâu rồi hỏi. Hắn chưa bao giờ nghĩ mình sẽ hỏi một câu sáo rỗng như vậy, cầu đạo trường sinh thì có gì mà đáng hay không đáng, vì nhập đạo mà không màng sống chết vốn dĩ là chuyện thiên kinh địa nghĩa ở thế giới này.

Diệp Khiêm biết câu trả lời, nhưng vẫn không nhịn được muốn hỏi.

“Đáng!” Liễu Thổ Hồng Hoang đáp.

“Bây giờ thì sao?” Diệp Khiêm giải khai phong tỏa cảm giác đau đớn trên người Liễu Thổ Hồng Hoang, lại hỏi lần nữa.

Liễu Thổ Hồng Hoang không trả lời, trực tiếp đau đến ngất đi. Toàn bộ huyết dịch và kinh mạch suýt nữa sụp đổ hoàn toàn, ngay cả da trên người cũng xuất hiện vết nứt. Cảm giác đau đớn đến từ từng tế bào, truyền từ neuron thần kinh vào trung khu đại não, dễ dàng đánh gục tinh thần mỏng manh của Liễu Thổ Hồng Hoang.

Diệp Khiêm cứu tỉnh Liễu Thổ Hồng Hoang, nhìn khuôn mặt nhỏ nhắn của hắn trở nên trắng bệch tái nhợt, gân xanh nhảy lên, mồ hôi lạnh trên trán rơi xuống như mưa, toàn thân đau đớn đến mức không tự chủ được mà run rẩy.

“Còn cảm thấy đáng không?” Diệp Khiêm dùng tinh thần lực quan sát mọi biến hóa trên toàn thân Liễu Thổ Hồng Hoang lúc này. Hắn không phải cố ý để Liễu Thổ Hồng Hoang chịu khổ sở đau đớn mới giải khai phong tỏa cảm giác, chỉ là muốn quan sát sự biến hóa của cơ thể Liễu Thổ Hồng Hoang trước và sau khi phong tỏa cảm giác đau đớn.

“Đáng!” Liễu Thổ Hồng Hoang cố gắng muốn nói, nhưng mãi không mở miệng nổi. Một lúc lâu sau mới từ đôi môi run rẩy nhợt nhạt, thốt ra một chữ yếu ớt.

Diệp Khiêm nhìn Liễu Thổ Hồng Hoang, trong ánh mắt đó, sự quyết tuyệt ương ngạnh không chứa nửa phần lùi bước. Thế là hắn nói: “Dưỡng cơ thể cho tốt, vài hôm nữa lại thử viên đan dược thứ hai.”