“Quỷ thuật!”

Thân hình Hạ Phi lấp lánh giữa đám đông, sau vài bước chân khéo léo liền xuyên qua cổng không gian. Mười thí sinh cuối cùng sẽ bị loại bỏ, Hạ Phi không muốn trở thành một trong số đó.

“Cố gắng thêm chút nữa.” Hạ Phi vừa xoa đầu Mao Cầu vừa nói.

Thực ra chính cậu cũng mệt mỏi không kém, may mắn là Hạ Phi có khả năng khống chế thiên bẩm đối với năng lượng bản nguyên, tốc độ hấp thụ cũng nhanh hơn người thường rất nhiều. Hai viên đá bản nguyên cấp bốn xuống bụng, thể lực đã hồi phục được hơn phân nửa.

Lại là một hành tinh xa lạ, địa điểm khảo hạch mỗi lần đều khác nhau, Hạ Phi đã hoàn toàn không biết mình đang ở phương nào.

Trong đêm tối, trăng sáng treo cao, trên bình nguyên có gió, một cơn gió rất lớn xen lẫn cát bụi thổi khiến người ta không mở nổi mắt. Hạ Phi che chắn cho mình và Mao Cầu dưới lớp dịch thái chiến giáp, tận dụng vài giây ngắn ngủi này để nghỉ ngơi chút ít. Rất nhanh, một thử thách khốc liệt khác sẽ lại bắt đầu.

Bố Tư liếc nhìn đám thí sinh mệt mỏi, trầm giọng nói: “Hành tinh vô danh này có đường kính hai mươi lăm vạn cây số, nội dung khảo hạch rất đơn giản, đào một đường hầm, đào thẳng đến phía đối diện của hành tinh. Máy đầu cuối trong tay các ngươi sẽ chỉ dẫn lộ trình, nếu các ngươi lệch khỏi vị trí tọa độ, sẽ bị đào thải! Không thể hoàn thành đường hầm, đào thải! Về đích cuối cùng, đào thải!”

Liên tiếp nói ra ba chữ đào thải, sắc mặt các thí sinh biến đổi dữ dội!

“Chúng ta là chiến sĩ, chứ không phải thợ mỏ!” Một thí sinh có đôi tai vểnh như tai dơi lầm bầm trong miệng.

Câu oán trách này lọt vào tai Bố Tư, chỉ thấy gương mặt đen của ông ta trầm xuống, cao giọng nói: “Người oán trách cũng sẽ bị đào thải! Ngươi, bị loại!”

Ầm ầm~

Mọi người choáng váng một trận, chuyện này thật sự là vô lý đến cực điểm, ngay cả lén lút than vãn cũng không được!

Thí sinh có đôi tai vểnh kia tối sầm mặt mũi, khi biết tin mình bị loại trực tiếp hộc một ngụm máu rồi ngất xỉu. Biết thế này thì tại sao phải nói nhiều làm gì? Một câu nói đã hủy hoại tiền đồ cả đời!

Không kịp suy nghĩ, không kịp oán trách, hơn sáu trăm thí sinh trong nháy mắt đã trở thành thợ mỏ, cắm cúi bắt đầu đào bới.

Muốn đào xuyên một hành tinh có đường kính hai mươi lăm vạn cây số, khối lượng công việc lớn đến mức không thể đếm xuể. Những dị năng giả tốc độ như Hạ Phi hoặc những chiến sĩ nắm giữ quy tắc vật chất thì còn đỡ, chỉ đáng thương cho những thí sinh không có dị năng đặc thù, đến cả chỗ khóc cũng chẳng có.

Trên bình nguyên trong chớp mắt đã xuất hiện thêm hàng trăm cái giếng đứng. Dù là mượn dùng sức mạnh quy tắc hay dựa vào thể lực bản thân thì cũng chẳng dễ dàng gì. Việc liên tục sử dụng quy tắc cũng phải tiêu hao năng lượng, mọi người chỉ có thể vừa làm vừa hấp thụ đá bản nguyên. May mắn là lần này Hạ Phi mang theo dự trữ đủ nhiều, tạm thời chưa cần phải lo lắng chuyện đá năng lượng.

Long Lân Bách Trảm hóa thành phi đao, xoay chuyển tiến lên như một chiếc máy đào. Hạ Phi vừa làm việc vừa dùng mắt quét nhìn máy đầu cuối trong tay, hệ thống định vị sẽ đảm bảo cậu đang ở trên con đường chính xác, không đi đường vòng.

Vèo~

Thân hình Bố Tư chớp động đi tới phía bên kia của hành tinh. Nơi đây là một hồ nước mênh mông, nếu tiến độ đào của thí sinh chính xác thì sẽ từ cái hồ lớn này lao ra.

Bên hồ có đá, Bố Tư ngồi trên tảng đá nhìn mặt hồ tĩnh lặng trước mắt, không lộ chút cảm xúc.

“Chú Bố Tư, sao chú lại tạm thời thay đổi quyết định, bắt các thí sinh đào hầm vậy?” Phong Tử Niên đột nhiên xuất hiện bên cạnh Bố Tư nói.

“Chất lượng đợt thí sinh này khá tốt, nếu ta không dùng thủ đoạn phi quy tắc thì sao có thể nhanh chóng loại bỏ phần lớn trong số đó.”

Phong Tử Niên cười nói: “Cũng đúng, chỉ cần trạng thái thân tâm của họ ở mức kiệt sức tuyệt đối khi đến cửa ải cuối cùng là được, còn việc hành hạ thế nào chẳng phải tùy ý chú sao.”

Giả sử các thí sinh nghe được đoạn đối thoại này chắc chắn sẽ tức đến hộc máu. Không ai ngờ được rằng, cái gọi là khảo hạch của Bố Tư chỉ là một trò chơi tùy tiện nghĩ ra, mục đích là tiêu hao hết sức lực của mọi người.

Những chuyện trước đó đều là chuẩn bị cho cửa ải cuối cùng, nói như vậy thì cửa ải cuối cùng hẳn sẽ rất quan trọng.

“Công việc bên cháu đều hoàn thành cả rồi chứ?” Bố Tư hỏi.

Phong Tử Niên gật đầu, “Theo đúng yêu cầu của chú, không sót một ai.”

“Rất tốt.”

Phong Tử Niên nói: “Cháu có chút không hiểu, nếu chú đã đợi đến cửa ải cuối cùng mới xác định người được chọn, lại còn bỏ nhiều tâm sức bố trí, tại sao không đơn giản tống thẳng họ vào trong luôn? Cũng đỡ mất công phí thời gian từng cửa một.”

Bố Tư liếc nhìn máy đầu cuối của mình, lúc này khảo hạch mới bắt đầu không lâu, thí sinh có tiến độ nhanh nhất đã đào được tới mười ngàn cây số, tốc độ nhanh đến mức kinh ngạc. Còn Hạ Phi thì xếp hạng ba trăm trở đi, bị người đứng đầu bỏ xa tới năm ngàn cây số.

“Thực ra mỗi cửa ải của ta đều có tính mục tiêu. Cửa thứ nhất tiêu diệt cá chình Kim Cang cần sự phối hợp cơ thể tốt và khả năng khám phá tìm tòi, cửa thứ hai xuyên qua vùng sa mạc nguy hiểm là khảo nghiệm khả năng dự đoán, còn cửa này chính là ý chí và thể lực, cũng như một thứ vô cùng quan trọng đối với chiến sĩ.”

Phong Tử Niên hơi sững sờ, “Thứ vô cùng quan trọng gì cơ ạ?”

Bố Tư không trả lời trực tiếp, gian xảo nói: “Cháu tự xem rồi sẽ biết.”

Phong Tử Niên cười: “Chú đã thấy quan trọng thì cháu xem vậy. Nói đi cũng phải nói lại, những hành hạ này cũng đáng giá, cháu vô tình thấy phần thưởng của chú, đối với những thí sinh này thì đây tuyệt đối là đồ tốt!”

Bố Tư nói: “Khảo hạch của Long Đằng Vũ Quán chúng ta sở dĩ không gọi là khảo hạch, mà gọi là Đại hội Long Đằng, lý do chính là phần thưởng. Sau khi trải qua gian khổ để các thí sinh hiểu được một đạo lý, chỉ cần bỏ ra thì nhất định sẽ có thu hoạch! Thu hoạch lớn!”

---❊ ❖ ❊---

Trong bóng tối, Hạ Phi điều khiển Long Lân Bách Trảm không ngừng điên cuồng đào bới, Khổng Tước Lam cũng được Hạ Phi điều động tới giúp sức. Hai chiếc lá cỏ màu xanh khổng lồ mở ra khép lại, cuốn đá vụn dưới lòng đất ra phía sau Hạ Phi.

Đào hầm không phải là một công việc đơn giản. Do vấn đề thời gian, không ai lại mang số đất đá vụn đã đào lên đưa ngược lại mặt đất, mà là trực tiếp ném ra phía sau.

Kiểu đào này giống như con đường một chiều, con đường phía sau sẽ bị phong tỏa hoàn toàn. Một thân một mình lặn xuống dưới lòng đất, nếu chẳng may có chuyện gì xảy ra thì muốn cứu viện cũng là không thể, điều này đã làm tăng thêm hệ số nguy hiểm của khảo hạch lên rất nhiều.

Sự tồn tại của Khổng Tước Lam đã giúp Hạ Phi rất nhiều. Hai chiếc lá cỏ lớn linh hoạt mà bền bỉ, cuốn đá vụn ném ra phía sau, giống như hai cái xẻng khổng lồ, ngày đêm vung vẩy không ngừng.

Cứ như vậy hình thành nên trạng thái đào tiến: Long Lân Bách Trảm mở đường, Khổng Tước Lam cản hậu, tựa như một chiếc máy đào tự động, dọc đường không ngừng tiến về phía trước. Hơn nữa dịch thái chiến giáp Ngân Sắc Sa Mạc cũng được Hạ Phi điều chỉnh thành hình thoi, giúp thuận tiện di chuyển dưới lòng đất hơn.

“Đây là cái khảo hạch quái gì chứ! Làm gì có chuyện bắt chiến sĩ đi đào hầm!” Quỷ Ảnh lầm bầm bên tai Hạ Phi. Đối với sự bất công mà Hạ Phi phải chịu đựng, Quỷ Ảnh tỏ ra còn tức giận hơn cả chính Hạ Phi.

Hạ Phi không để ý đến hắn. Dù khảo hạch này có khắc nghiệt, hay bất công đi chăng nữa, đã quyết định phải chiến thắng khảo hạch thì phải kiên trì đến cùng, cũng không có gì có thể ngăn cản bước chân tiến về phía trước của cậu.

Đặt mục tiêu, nỗ lực, hoàn thành, chỉ đơn giản như vậy thôi.

Trên máy đầu cuối hiển thị vị trí của mình và các thí sinh khác, hạng ba trăm hai mươi bảy. Thứ hạng này cách mục tiêu top ba mà Hạ Phi đặt ra vẫn còn một khoảng cách không nhỏ. Hạ Phi nhíu mày, không nói một lời tiếp tục cắm cúi tiến lên.

Đột nhiên, Hạ Phi phát hiện vài thí sinh vốn luôn nằm trong top đầu lần lượt giảm tốc độ, hoặc là dừng hẳn lại, bắt đầu đào bới xung quanh. Tình hình vô cùng hỗn loạn, cũng không biết đã xảy ra chuyện gì?

“Cơ hội! Cơ hội rút ngắn khoảng cách với các thí sinh phía trước!”

Hạ Phi nghiến răng, tăng tốc độ tiến lên của mình.

Như một lời nguyền, càng đến gần lõi hành tinh, ngày càng nhiều người bắt đầu mất phương hướng. Tốc độ của họ trở nên rất chậm, hướng đào bới lại lộn xộn một cách thảm hại, như thể những con ruồi không đầu chạy loạn khắp nơi.

“Rốt cuộc chuyện này là thế nào? Chẳng lẽ mấy tên này không sợ bị đào thải, từ đó mất đi cơ hội tiến vào võ quán hàng đầu của Pháp Tắc Giới sao?” Quỷ Ảnh hỏi.

Hạ Phi lắc đầu, “Không rõ, phía trước có lẽ có biến cố! Chúng ta cứ tĩnh quan kỳ biến đi.”

Một lát sau, chính Hạ Phi cũng tiến gần đến lõi hành tinh. Lõi của hành tinh này không phải là dung nham nóng rực, hay kim loại nặng, mà mềm mại giống như trên bề mặt. Điểm khác biệt duy nhất là có những thứ nhỏ bé màu trắng, lấp lánh, đang liên tục nhảy qua nhảy lại!

“Bạch Yến Tinh!!”

Gần như cùng lúc, Hạ Phi và Quỷ Ảnh cùng lớn tiếng kêu lên!

---❊ ❖ ❊---

“Không sai, ta đã sớm biết vị trí lõi của hành tinh này tồn tại một số Bạch Yến Tinh trân quý, nên mới đặt cửa ải thứ ba ở đây, nội dung khảo hạch đổi thành đào đường hầm.” Bố Tư trầm giọng nói.

Phong Tử Niên cười ha hả, “Chú Bố Tư, thật phục chú, ai cũng biết Bạch Yến Tinh có thể nâng cao tu vi cho chiến sĩ pháp tắc, dù chỉ là một mảnh nhỏ cũng vô cùng giá trị. Thứ có thể trực tiếp nâng cao tu vi từ trước tới nay đều là thứ vô giá, có tiền cũng không mua được, không biết bao nhiêu chiến sĩ pháp tắc vì điều này mà mơ ước không được!”

“Cháu đã hiểu nội dung khảo hạch mà chú nói, sự kiên trì chống lại cám dỗ!”

Bố Tư gật đầu, vẫn là gương mặt cứng đờ như tượng tạc đó.

“Khi các thí sinh biết trong lõi hành tinh có Bạch Yến Tinh, nội tâm chắc chắn sẽ dao động mạnh. Dù sao có được Bạch Yến Tinh đồng nghĩa với việc thăng cấp, cấp bậc của những thí sinh này đều không thấp, độ khó để thăng tiến ngày càng lớn, rất nhiều người phải nhịn nhục mấy năm trời mới có thể thăng được một cấp.”

“Nếu là tiền bạc, ta tin không mấy ai sẽ động tâm, vì trong mắt cao thủ tiền bạc chỉ là vật phụ thuộc, còn cấp bậc mới là quan trọng nhất. Rất ít người có thể cưỡng lại sự cám dỗ này, đó chính là Bạch Yến Tinh, ngay cả ta cũng phải nhỏ dãi!”

Mỉm cười nhẹ, Phong Tử Niên nói tiếp: “Đáng tiếc là Bạch Yến Tinh chưa qua gia công không thể trực tiếp sử dụng. Những chiến sĩ này dù có cầm được trong tay cũng vô dụng. Chú sẽ không trơ mắt nhìn đồ tốt bị người khác lấy đi đâu nhỉ. Nếu cháu đoán không lầm, trên thẻ thi của mỗi thí sinh đều bị chú cài đặt ghi chép lại việc nhặt Bạch Yến Tinh, làm thế nào để có được thì lát nữa vẫn phải nôn ra nguyên vẹn.”

“Không sai, đúng là như vậy. Bạch Yến Tinh vô cùng trân quý, Long Đằng Vũ Quán chúng ta hàng năm cũng cần rất nhiều, không có lý do gì để rẻ rúng đám thí sinh này. Tuy nhiên ta sẽ dựa vào số lượng mỗi người nhặt được để ban thưởng, cũng coi như không để họ phí công vô ích.” Bố Tư nói.

Phong Tử Niên cười: “Nhưng như vậy thì những thí sinh có ý chí không kiên định sẽ bị lạc lối trong đó, dẫn đến thành tích tụt dốc thê thảm, cuối cùng mất cả chì lẫn chài, bởi vì hoàn thành khảo hạch mới là mục tiêu lớn nhất, họ làm sao biết được lợi ích khi tiến vào Long Đằng Vũ Quán.”

Hai con cáo già và trẻ đối thoại gian xảo, các thí sinh nào có biết. Vào lúc này, tất cả mọi người đều bị Bạch Yến Tinh làm cho mờ mắt, quên đi mục đích thực sự của mình, liều mạng đuổi theo Bạch Yến Tinh.

“Hạ Phi đã nhảy lên vị trí thứ nhất rồi! Cậu ta không vì Bạch Yến Tinh mà lạc mất phương hướng.” Phong Tử Niên phấn khích nói. Lần đầu làm chim ưng (người tiến cử), Hạ Phi là thí sinh được hắn đặc biệt đề cử, thể hiện tốt thì hắn cũng có mặt mũi.

“Không đúng, Hạ Phi dù không dừng bước, nhưng cũng không từ bỏ Bạch Yến Tinh. Thủ đoạn khá đấy, thu hoạch Bạch Yến Tinh mà vẫn có thể duy trì tốc độ tiến lên cao.” Phong Tử Niên nhìn máy đầu cuối một lát rồi kinh ngạc nói.

Trên mặt Bố Tư bỗng nổi lên từng đường hắc tuyến, hậm hực nói: “Cậu ta vậy mà ăn mất nhiều Bạch Yến Tinh thế kia!?! Chẳng lẽ cậu ta không biết thứ này không thể trực tiếp sử dụng sao?”

“Vừa ăn vừa lấy!! Thằng nhãi này vậy mà tham lam đến thế!” Gương mặt vạn năm không đổi của Bố Tư bắt đầu méo mó.