Khóe miệng Hồng Quân cong lên một nụ cười: "Cũng đừng làm ta thất vọng đấy nhé."

---❊ ❖ ❊---

Trái đất, hai nghìn bảy trăm năm trước, Đông Châu, Nam Dương Tang Lâm, Tôn Nghĩa Trang.

Mặt trời từ từ khuất sau đỉnh núi đằng xa, để lại một mảnh dư huy rải khắp đất trời, nhuộm đỏ một nửa bầu trời phương Tây.

Trên sườn dốc, đàn bò đang gặm cỏ, một thanh niên ngồi trên bờ ruộng, ngậm một ngọn cỏ trong miệng, thổi ra những khúc nhạc du dương, tựa như tiếng chim hót giữa núi ngàn, vô cùng êm tai.

"Cảm ơn, cảm ơn 'Thái Bạch Tiểu Tinh Tinh' đã gửi tặng 5 chiếc 'công đức hòm'..."

"Ai thấy ngưu ca thổi hay, hãy thả một đợt quà tặng nào..."

"Cảm ơn, cảm ơn quà của mọi người nhé?"

"Hả? Kích động một con bò cái để trợ hứng á?"

---❊ ❖ ❊---

Thổi xong một khúc, thanh niên hướng về màn hình điện thoại, hình như đang tương tác với ai đó: "Được rồi, buổi phát sóng trực tiếp hôm nay đến đây thôi, sáng mai vẫn 10 giờ mở sóng, đến Đàm Hoa Trì giúp nhà đại ca tôi bắt cá, ở gần đó có thủy hữu nào thì có thể đến phục kích nha..."

Ngưu Lang chạm nhẹ vào điện thoại, tắt buổi phát sóng trực tiếp, trên gương mặt chất phác hiện lên nụ cười mãn nguyện. Hôm nay thu hoạch quả thực không tồi, năm sáu cái công đức hòm, chắc là đủ để nâng cao công lực của bản thân lên cảnh giới Võ Sư rồi nhỉ?

"Mẹ nó, cái này mà cũng tân tiến thế này á?"

Phía sau đột nhiên truyền tới một tiếng nói, Ngưu Lang giật mình bắn người, phắt dậy quay ngoắt lại, bàng hoàng cảnh giác phát hiện có một nam thanh niên đang đứng sau lưng mình từ lúc nào, cũng không biết đã đứng bao lâu rồi.

"Cậu là ai?"

Ngưu Lang mày nhíu lại, đút điện thoại vào túi, đứng dậy nhìn Tô Hàng, mặt đầy vẻ phòng bị.

"Ờ..."

Người tới cười khan một tiếng, vội vàng xua tay: "Đừng hiểu lầm, thủy hữu, thủy hữu đây."

Người này chính là Tô Hàng, vừa nãy được Hồng Quân đưa đến nơi này, chẳng mấy chốc đã tìm thấy Ngưu Lang, chỉ tiếc là Ngưu Lang đã tắt phát sóng rồi, cậu ta còn chưa kịp nhìn ngó cho ra ngô ra khoai.

"Thủy hữu?"

Ngưu Lang trên dưới đánh giá Tô Hàng một lượt, vừa nghe Tô Hàng nói là thủy hữu, thái độ liền thay đổi ngay tức khắc, trên mặt mang theo nụ cười chất phác.

Xưng hô "thủy hữu" này, Ngưu Lang vốn học được từ chiếc điện thoại di động này. Nếu không phải thủy hữu thật sự, tuyệt đối sẽ không biết cách gọi này. Đã thế người trước mắt lại tự xưng là thủy hữu, vậy chắc chắn là từng xem cậu ta phát sóng trực tiếp rồi.

"Haha, vị đại ca này, anh không phải đến để phục kích tôi đấy chứ? Xưng hô thế nào đây?"

Ngưu Lang hình như rất vui mừng, cậu ta chơi phát sóng trực tiếp chưa lâu, fan hâm mộ cũng không nhiều, có thủy hữu đến tận nơi phục kích, đây là lần đầu tiên đấy. Hơn nữa, nhìn người này ăn mặc bảnh bao, nghĩ thắc chắc sẽ vớt vát được không ít dầu mỡ đây.

"Tại hạ Tô Hàng, cũng là người Nam Dương, chiều nay đặc biệt đến đây." Tô Hàng mỉm cười, chắp tay vái Ngưu Lang một cái, "Tôi nên gọi cậu thế nào đây? Ngưu Lang à?"

Ngưu Lang gãi gãi đầu, cười hậu hậu: "Tôi tên Tôn Thủ Nghĩa, mọi người đều gọi tôi là Ngưu Lang, Tô đại ca anh muốn gọi thế nào cũng được."

"Vậy cứ gọi là Ngưu Lang đi."

Tô Hàng mỉm cười, ấn tượng đầu tiên mà đứa nhóc này mang lại cho cậu cũng coi như không tệ: "Nhà cậu ở ngay gần đây à?"

Câu này chính là lời trong lời, bày tỏ rõ ràng là muốn đến nhà cậu rồi.

Ngưu Lang cũng chẳng thấy có gì lạ, đã là thủy hữu đến chơi thì vì phép lịch sự, đương nhiên phải dẫn về nhà ngồi chơi rồi. Dù sao thì truyền thống từ ngàn xưa của Hoa Hạ, vẫn luôn cực kỳ hiếu khách.

"Nhà tôi ở ngay cách đây không xa, nếu Tô đại ca không chê, thì đến nhà tôi ở tạm một đêm nhé, để tôi tròn đạo chủ nhà." Ngưu Lang lập tức nói.

Chẳng có chút tâm phòng bị nào cả, ừm, xem ra vẫn còn cứu chữa được.

Tô Hàng thầm lẩm bẩm trong lòng, đợi Ngưu Lang dắt con bò già tới, liền đi theo Ngưu Lang xuống núi vào trong thôn.

Trong thôn có mấy chục hộ gia đình, nhà cửa vô cùng xập xệ, phần lớn đều là nhà tranh vách đất, có thể thấy người trong thôn nghèo khó đến mức nào. Thỉnh thoảng bắt gặp vài người dân trong thôn, cũng phần lớn mặc áo vải thô, rách rưới tả tơi.

Ngưu Lang rất được lòng người trong thôn, gặp ai người ta cũng chào hỏi, thế nhưng hầu như tất cả mọi người đều quay đầu lại nhìn Tô Hàng. Một là vì gương mặt xa lạ, hai là vì Tô Hàng ăn mặc sang trọng, nhìn là biết kẻ đại phú đại quý.

Đầu thôn, một căn nhà rách nát.

Nói đây là nhà rách, quả thực còn hơi đề cao nó rồi. Mái lợp tranh, bốn bề lộng gió, ngăn cách bởi những tấm ván gỗ cũ kỹ, một cánh cửa gỗ ọp ẹp lay lắt, hoàn toàn chỉ để làm cảnh.

Bên cạnh là một cái chuồng bò lợp tranh, trong chuồng chất đống không ít cỏ khô.

Vòng ngoài có hàng rào đan bằng cành cây vây quanh một cái sân nhỏ, miễn cưỡng mà nói, nơi này vẫn được coi là chỗ có thể ở được.

Ngưu Lang buộc con bò vàng già vào chuồng bò, sau đó dẫn Tô Hàng bước vào trong nhà.

Thế nào gọi là nghèo đói, phút giây này Tô Hàng đã có thể thấm thía sâu sắc.

Trong nhà cực kỳ đơn sơ, ở góc phòng có mấy cục đá kê đỡ một chiếc nồi đất sứt mẻ, nghĩ chắc đó là cái nồi nấu ăn của nhà Ngưu Lang. Bên cạnh chất đống một ít củi lửa, cùng các vật dụng sinh hoạt như bát đũa vại hũ, trên vách tường treo một vài tấm da động vật và nửa con thỏ hoang phơi khô.

Ngoài những thứ đó ra, thì chỉ còn lại một chiếc giường ọp ẹp sắp đổ. Tô Hàng đảo mắt nhìn một vòng, thứ duy nhất có giá trị trong cái nhà này, e là chỉ có con bò vàng già ở chuồng bò bên ngoài mà thôi.

Bức tường này, chắc chắn là sẽ lọt gió rồi; cái mái nhà này, nếu trời mưa thì e là cũng dột nước luôn quá.

Tô Hàng dẫu sao cũng xuất thân bần hàn, hồi nhỏ cũng đã quen sống những ngày tháng khổ cực, nhưng lúc này cũng phải trố mắt kinh ngạc trước cảnh tượng trước mắt.

"Ngưu Lang." Hồi lâu sau, Tô Hàng cuối cùng cũng nhịn không được mà lên tiếng.

Ngưu Lang tìm một khúc gỗ tròn làm ghế cho Tô Hàng ngồi, nghe thấy Tô Hàng gọi mình, bèn ngẩng đầu nhìn sang: "Tô đại ca, có chuyện gì vậy?"

Tô Hàng nghẹn họng nửa ngày trời, mãi vẫn không biết nên hình dung thế nào: "Cậu thật sự là..."

Hơi thở dài.

Ngưu Lang lảo đảo một cái, suýt chút nữa ngã chúi xuống đất.

"Khiến Tô đại ca chê cười rồi."

Ngưu Lang cười khan một tiếng, bảo Tô Hàng ngồi xuống, còn bản thân thì đi nhóm lửa, nấu một nồi cháo đặc không rõ là thứ gì, tiện thể ném luôn nửa con thỏ kia vào nấu chung.

Đãi khách thủy hữu, nhất định không thể qua loa được, vả lại vị thủy hữu này nhìn có vẻ khá là giàu có nữa chứ, Ngưu Lang thầm nghĩ trong lòng như vậy.

Tô Hàng đứng bên cạnh nhìn dáng vẻ nghiêm túc của Ngưu Lang, thanh niên này quả thực rất được. Nghĩ lại mục đích chuyến đi của mình là đến để lừa điện thoại của người ta, trong lòng cậu bỗng dâng lên một chút áy náy nhỏ nhoi.

"Ngưu Lang, một mình cậu ở đây thôi à?" Tô Hàng nhìn tình hình trong căn nhà này, căn bản cũng chỉ đủ chỗ cho một người ở.

Ngưu Lang gật gật đầu: "Bây giờ ở một mình, trước kia là ở cùng đại ca, sau này đại ca cưới vợ, tôi mới dọn ra ngoài."

Tô Hàng kỳ quái nhìn Ngưu Lang: "Dọn ra ngoài? Sẽ không phải là bị đuổi ra đấy chứ?"

Câu chuyện về Ngưu Lang, Tô Hàng cũng từng nghe qua đôi chút, nhớ hình như có cặp vợ chồng người anh trai không mấy đối xử tốt với cậu ta.

Ngưu Lang cười có chút ngượng ngùng.

"Cũng không thể trách anh tôi, hai anh em chúng tôi từ nhỏ đã không cha không mẹ, là anh một tay nuôi tôi khôn lớn, anh tôi thực ra đối với tôi rất tốt, chỉ là..." Ngưu Lang có chút ngập ngừng khó nói.

"Chỉ là bà chị dâu đó đối xử với cậu không tốt chứ gì?" Tô Hàng nói thay phần chưa kịp thốt ra của cậu ta.

Ngưu Lang cười khan một tiếng, rõ ràng là ngầm thừa nhận lời của Tô Hàng. (Còn tiếp.)