Sau hai tuần diễn động đội tuyển quốc gia, giải VĐQG Hà Lan đã bước vào vòng đấu thứ mười hai.

Ajax được thi đấu trên sân nhà để tiếp đón Twente.

Đây cũng là một đối thủ rất khó chơi.

Mãi cho đến phút thứ bảy mươi của hiệp hai, Ajax mới có được bàn thắng khi Dương Dương tung ra một đường căng ngang cực kỳ nguy hiểm từ pha đột phá xuống sát đường biên ngang ở cánh phải vòng cấm. Trung vệ đối phương vì quá sốt sút muốn cản phá nên đã vô tình đưa bóng phản lưới nhà, biến nó thành một bàn phản lưới nhà.

Ngay sau đó, Charisteas lại ghi thêm một bàn thắng nữa, nới rộng tỷ số lên thành hai không.

Ajax tiếp tục duy trì đà thắng liên tiếp, dẫn đầu bảng xếp hạng giải VĐQG Hà Lan suốt chặng đường.

PSV Eindhoven hòa bốn đều trên sân khách trước Waalwijk, còn Farfán đã lập một hat-trick.

AZ Alkmaar bị Groningen cầm hòa không bàn thắng trên sân khách, đoàn quân của Van Gaal bắt đầu có dấu hiệu hụt hơi.

Feyenoord trận này lại thể hiện vô cùng dũng mãnh, trong tình huống hai lần bị Roda JC san hòa tỷ số, họ vẫn kiên cường vươn lên dẫn trước một lần nữa và cuối cùng giành chiến thắng ba chung cuộc trên sân khách trước Roda JC.

Điều đáng nói là Phùng Hiểu Đình trận này đã được ra sân, đây là lần đầu tiên cá nhân anh tại giải VĐQG Hà Lan, thể hiện ở mức tròn vai. Cộng thêm vài lần vào sân từ băng ghế dự bị trước đó đều có màn trình diễn chói sáng, tin rằng thời gian tới anh sẽ có được ngày càng nhiều cơ hội hơn.

Còn về phần Cao Lâm, anh vẫn thường xuyên được tung vào sân từ ghế dự bị, nhưng cho đến nay vẫn chưa có bàn thắng nào.

Sau khi vòng đấu này kết thúc, Ajax tiếp tục dẫn đầu bảng xếp hạng. Mặc dù Dương Dương không ghi bàn, nhưng mười lăm bàn thắng tại giải VĐQG vẫn giúp anh giữ vững khoảng cách xa vời vợi. Arveladze vòng này cũng không ghi bàn, trong khi Huntelaar ghi được một bàn, bám đuổi lên mười bàn.

---❊ ❖ ❊---

Giữa tuần, lượt trận thứ năm vòng bảng Champions League, Ajax trở về sân nhà tiếp đón Sparta Prague.

Cả hai bên đều thể hiện quyết tâm giành chiến thắng bằng mọi giá. Đội bóng mạnh của Séc cũng đang chiến đấu vì cúp UEFA, không một bên nào chịu nhượng bộ dễ dàng.

Mãi cho đến phút thứ sáu mươi tám của hiệp hai, Dương Dương mới nhận đường chuyền dọc sân của Sneijder trong vòng cấm, xuyên thủng mành lưới Sparta Prague, đồng thời kiến tạo cho De Jong ghi bàn ở phút thứ tám mươi chín.

Nhưng đến những phút cuối trận, Sparta Prague cũng nhờ vào bàn thắng của Petras để gỡ lại một bàn.

Cuối cùng, dựa vào một đường kiến tạo và một bàn thắng của Dương Dương, Ajax đã hiểm thắng Sparta Prague với tỷ số hai một.

Ở một trận đấu diễn ra cùng giờ, Arsenal lại bất ngờ hứng chịu màn chống trả kiên cường của Thun ngay trên sân khách.

Trận đấu mới trôi qua ba mươi lăm phút của hiệp đầu, trung vệ Deumi bên phía Thun đã phải nhận thẻ đỏ rời sân.

Quyết định này không có quá nhiều sai sót, nói cho cùng thì trọng tài chính đã trao cho Thun một hình phạt khắc nghiệt nhất, buộc đối phương phải chơi thiếu người trong hơn một tiếng đồng hồ tiếp theo.

Nhưng điều thực sự gây tranh cãi lại diễn ra trong hiệp hai.

Phút thứ năm mươi mốt, trong bối cảnh chơi hơn người trong một khoảng thời gian dài nhưng Arsenal mãi vẫn không thể khoan thủng hàng phòng ngự đối phương, họ đã bị đối thủ tung ra một đợt phản công. Lustrinelli chuyền bóng chéo góc từ sườn trái vào trước khung thành, đồng đội Ferreira đệm bóng cận thành ở cột hai làm rung mành lưới.

Nhưng trọng tài chính ra hiệu việt vị, bàn thắng không được công nhận.

Sau đó Arsenal vẫn thi đấu rất tồi tệ. Mười lăm phút sau, Thun lại triển khai một đợt phản công, giành được một quả đá phạt trực tiếp ở khu vực gần vòng cấm. Lustrinelli một lần nữa lập công từ cự ly sáu mét trước khung thành ở cột gần.

Thế nhưng điều bất ngờ là trọng tài chính lại một lần nữa thổi phạt việt vị!

Quyết định lần này đã gây ra tranh cãi vô cùng lớn, các cầu thủ Thun hoàn toàn không thể chấp nhận sự thật này: nhận thẻ đỏ từ phút thứ ba mươi lăm, hai lần bị tước bàn thắng vì việt vị — đặc biệt là lần thứ hai, đó tuyệt đối là một sai lầm vô cùng ngớ ngẩn, thậm chí có thể gọi là sơ đẳng, hoàn toàn không nên xuất hiện trên sân chơi Champions League.

Nhưng nếu chỉ dừng lại ở đó thì thôi đi.

Sau khi từ chối hai bàn thắng của Thun, đến giai đoạn cuối trận, khi đồng hồ đã điểm phút thứ tám mươi tám mà Arsenal vẫn mãi chưa thể ghi bàn, Van Persie ngã xuống trong vòng cấm sau khi nhận bóng và xoay người.

Trọng tài chính ban đầu không hề thổi còi mà ra hiệu trận đấu tiếp tục, rõ ràng ông cho rằng chừng đó là chưa đủ để cấu thành lỗi.

Nhưng chẳng mấy chốc, trọng tài biên phất cờ, ra hiệu cầu thủ phòng ngự của Thun có hành động kéo người và phải bị thổi phạt.

Trọng tài chính nhanh chóng thay đổi quyết định trước đó của mình, thổi phạt Thun và trao cho Arsenal một quả penalty.

Pires bình tĩnh thực hiện thành công quả phạt đền.

Cuối cùng, Arsenal cũng nhờ vào quả phạt đền này để đánh bại Thun với tỷ số một không.

Trong buổi họp báo sau trận đấu, huấn luyện viên Urs Scherrerberg của Thun khi trả lời phỏng vấn giới truyền thông đã kịch liệt lên án trọng tài chính đã quyết định cục diện trận đấu, cho rằng có người không muốn Thun giành chiến thắng.

“Đội bóng của tôi đáng lẽ ra phải giành được một chiến thắng vào tối nay và sớm đoạt vé dự cúp UEFA, nhưng rõ ràng có người không muốn chúng tôi đạt được điều đó. Một chiếc thẻ đỏ, hai lần việt vị, một quả penalty không đầu không cuối, chúng tôi còn có thể nói gì nữa đây?”

Về phần Wenger, một mặt ông thừa nhận Arsenal trận này thi đấu thực sự rất tệ, nhưng mặt khác ông lại cho rằng quyết định thổi phạt penalty ở những phút cuối của trọng tài chính không có bất kỳ vấn đề gì, điều này không nên gây ra bất kỳ tranh cãi nào.

Nhưng khi Scherrerberg trực tiếp chất vấn ông về hai lần việt vị và một chiếc thẻ đỏ thì sao, Wenger chỉ giải thích về tấm thẻ đỏ, cho rằng trọng tài chính rút thẻ đỏ quá sớm đã ảnh hưởng đến chất lượng trận đấu.

Tuy nhiên, ông lại cho rằng chính vì chiếc thẻ đỏ đó đã khiến các cầu thủ Arsenal ảo tưởng rằng họ đã nắm chắc phần thắng trong tay và đánh mất sự tập trung.

Còn về hai quyết định việt vị, Wenger đã không đưa ra câu trả lời trực diện.

Dù thế nào đi nữa, Arsenal cuối cùng cũng đã có được ba điểm quý giá, tiếp tục bám đuổi đội đầu bảng Ajax.

Trận chiến phân định thắng thua giữa hai đội sẽ được tổ chức tại sân vận động Highbury của Arsenal.

---❊ ❖ ❊---

Cuối tuần, cỗ xe tăng Ajax phải thi đấu liên cường cuối cùng cũng phải khựng lại.

Đội bóng của Ronald Koeman đã hứng chịu màn cản trở kiên cường từ Utrecht ngay trên sân khách.

Phút thứ năm mươi chín, Utrecht ghi được một bàn thắng, trong khi Ajax nắm giữ hoàn toàn thế trận trên sân nhưng mãi vẫn không thể chuyển hóa thành bàn thắng. Kết quả chung cuộc, họ để thua Utrecht không bàn thắng trên sân khách.

Trận này Dương Dương một lần nữa ra sân, nhưng chỉ thi đấu được mười chín phút.

Trong một pha tranh chấp va chạm cơ thể với cầu thủ phòng ngự đối phương, anh đã bị đối phương đá bị thương và phải rời sân từ sớm.

Đây cũng là ca chấn thương phải nghỉ thi đấu đầu tiên của Dương Dương trong mùa giải này.

Sau khi được đội ngũ bác sĩ và Kluitenberg chẩn đoán, cơ bắp chân phải bị căng giãn, ước tính ban đầu sẽ phải vắng mặt từ một đến hai tuần, nhưng chưa chắc đã kịp hồi phục để tham dự lượt trận vòng bảng Champions League thứ sáu gặp Arsenal.

Chấn thương của Dương Dương khiến bầu không khí lớn nhỏ tại Ajax vô cùng thấp thỏm lo âu. Sau trận đấu, có rất đông người hâm mộ đã tranh thủ đến De Toekomst để thăm hỏi, thậm chí có nhiều cổ động viên còn đuổi theo đến Ouderkerk để quan tâm tình hình chấn thương của Dương Dương.

Không chỉ có người hâm mộ, Tô Diệp đã gọi điện đến trong sự sốt sụt, lo lắng đến mức phát khóc và nói rằng ngày mai sẽ bay sang Hà Lan để chăm sóc cho anh.

Dương Dương thừa biết cô ấy chỉ là một sinh viên, chẳng có bao nhiêu tiền, hơn nữa anh cũng không muốn Tô Diệp đến đây. Bởi vì dù anh có bị thương đi chăng nữa thì mỗi ngày vẫn phải đến câu lạc bộ để tập luyện hồi phục, Tô Diệp có ở một mình trong nhà cũng buồn chán, hoàn toàn không cần thiết.

Hơn nữa, đây chỉ là một chấn thương nhỏ, nghỉ ngơi một hai tuần là khỏi.

Sau khi tốn bao nhiêu công sức mới dỗ dành được Tô Diệp, những cuộc gọi từ cha mẹ và người thân bạn bè lại liên tiếp gọi đến.

Đến khi Dương Dương trở về Ouderkerk, vợ chồng người cậu Thẩm Minh cũng như ngồi trên đống lửa, vội vã vượt đêm từ Almere sang thăm anh.

Tận khi tất cả mọi người xác nhận anh không sao, lúc này họ mới thở phào nhẹ nhõm.

PSV Eindhoven vòng này giành chiến thắng ba không ngay trên sân nhà trước Den Haag, nhanh chóng thu hẹp khoảng cách điểm số tại giải VĐQG xuống chỉ còn một điểm và bám sát phía sau Ajax. Trong khi đó, Feyenoord đè bẹp Heracles với tỷ số bảy một ngay trên sân nhà, Kuyt lập cú đúp, nâng số bàn thắng của anh ở mùa giải này lên con số mười.

---❊ ❖ ❊---

Một tuần sau, vòng mười bốn giải VĐQG Hà Lan, Dương Dương vẫn chưa thể bình phục.

Ronald Koeman cho biết trong buổi họp báo trước trận đấu rằng Dương Dương rất có khả năng sẽ vắng mặt trong trận đấu vòng bảng Champions League giữa tuần này. Đây sẽ là một tổn thất vô cùng nặng nề đối với Ajax, nhưng ông tin rằng tất cả mọi người trong đội bóng sẽ đoàn kết một lòng để khỏa lấp khoảng trống do sự vắng mặt của Dương Dương để lại.

Thế nhưng, tầm ảnh hưởng do sự vắng mặt của Dương Dương mang lại vẫn là rất lớn, đặc biệt là ở sức uy hiếp nơi hàng công.

Ajax tiếp đón Waalwijk trên sân nhà, áp đảo hoàn toàn trong hiệp một nhưng mãi vẫn không thể ghi bàn, ngược lại còn bị đối thủ đánh úp ghi một bàn ngay trước khi tiếng còi kết thúc hiệp đấu vang lên.

Nhưng bàn thắng này cũng đã đánh thức hoàn toàn Ajax.

Bước sang hiệp hai, De Jong và Sneijder ghi liền hai bàn chỉ trong vòng ba phút đầu trận.

Cuối cùng, Bendtner và Ryan Babel lần lượt lập công ở phút thứ tám mươi tư và tám mươi sáu, giúp Ajax đánh bại Waalwijk bốn một ngay trên sân nhà.

Tuy nhiên, dù là giới truyền thông hay người hâm mộ, đánh giá dành cho màn thể hiện của Ajax trong trận đấu này lại không hề cao, đặc biệt là ở khâu tấn công.

Tất cả mọi người đều hiểu rõ, một cầu thủ đã ghi được mười lăm bàn thắng và có tám đường kiến tạo ở mùa giải này như Dương Dương, không phải là người muốn thay thế là có thể dễ dàng thay thế được.

---❊ ❖ ❊---

Giữa tuần, lượt trận cuối cùng vòng bảng Champions League.

Dù vắng mặt nhưng Dương Dương vẫn đi cùng đội sang thi đấu trên sân khách để cổ vũ tinh thần cho các đồng đội.

Phong độ của Arsenal vẫn y hệt như hai tuần trước, không có mấy khởi sắc.

Về phía Ajax, họ chủ yếu chơi phòng ngự phản công và không dám có một chút lơ là chủ quan nào.

Chiến thuật của hai đội hoàn toàn khác nhau. Ajax chỉ cần một kết quả hòa là chắc chắn giành ngôi đầu bảng, buộc Arsenal phải chiến đấu vì chiến thắng.

Trên thực tế, nếu không phải ở vòng đấu trước Thun liên tiếp vướng phải những quyết định sai lầm của trọng tài, Arsenal đã sớm bị tuyên án tử hình từ vòng trước rồi, làm gì còn chuyện gì ở vòng này nữa?

Hai đội kết thúc trận đấu với tỷ số hòa không bàn thắng. Arsenal tấn công bế tắc, phong độ kém cỏi, còn Ajax dốc toàn lực giữ vững tỷ số hòa.

Ở trận đấu diễn ra cùng giờ, Thun cũng cầm hòa Sparta Prague trên sân khách.

Cứ như vậy, cục diện xếp hạng cuối cùng của bảng B đã chính thức ngã ngũ.

Ajax giành ngôi đầu bảng với thành tích bốn thắng hai hòa. Arsenal xếp thứ hai với bốn thắng, một hòa và một thua. Thun đứng thứ ba và Sparta Prague xếp chót bảng ngậm ngùi bị loại.

Các bảng đấu còn lại cũng lần lượt xác định thứ hạng.

Các đội bóng giành ngôi nhất bảng, ngoài Ajax ra, còn có Juventus, Barcelona, Villarreal, AC Milan, Lyon, Liverpool và Inter Milan. Trong số này, những cái tên gây bất ngờ hơn cả là Ajax, Villarreal và Lyon.

Việc Ajax vượt qua Arsenal để giành quyền đi tiếp cũng không có gì quá lạ lẫm. Cú sốc lớn nhất ở bảng đấu của Villarreal chính là việc Manchester Union xếp chót bảng và phải ngậm ngùi rời giải trong sự hổ thẹn. Còn về phần Lyon, việc vượt mặt Real Madrid để giành lấy ngôi đầu bảng cũng là một điều vô cùng bất ngờ.

Trong nhóm các đội nhì bảng, ngoài Arsenal ra, còn có Bayern Munich, Werder Bremen, Benfica, PSV Eindhoven, Real Madrid, Chelsea và Rangers.

Do nguyên tắc tránh các đội cùng quốc gia nằm chung bảng đấu, đối thủ mà Ajax có khả năng chạm trán cao nhất sẽ là Bayern Munich, Werder Bremen, Benfica, Real Madrid, Chelsea hoặc Rangers.

Đó đều là những đối thủ cực kỳ đau đầu đây.