Không khí vốn đang rất tốt, giờ đây lập tức trở nên căng thẳng.

Những tên lính kia vừa thấy dáng vẻ này của Hòa Thân, cũng lập tức rút đao vây chặt lấy Tô Thu Bạch vào giữa.

Tiền Tố ở bên cạnh chỉ cảm thấy bầu không khí thay đổi quá nhanh, thậm chí có chút không kịp phản ứng.

Lúc trước Hòa Thân còn vì thằng nhóc này mà lớn tiếng quát tháo mình, kết quả bây giờ lại xoay ngược lại, hai người bọn họ lập tức giương cung bạt kiếm.

Tô Thu Bạch vẫn thản nhiên như cũ, anh rất rõ Hòa Thân là hạng người gì, việc lão ta phản ứng như vậy quả thực chẳng có gì đáng ngạc nhiên.

"Không tin tôi?"

Không thèm để ý đến những lưỡi đao sáng quắc bên cạnh, Tô Thu Bạch vẫn mỉm cười hỏi.

"Hừ, tin ngươi? Tiền của ta đâu?"

Trợn tròn mắt, Hòa Thân cầm đao bước lên phía trước một bước, rồi tiếp tục hỏi.

Thái độ của lão vô cùng rõ ràng, cũng vô cùng trực diện. Chính là muốn tiền!

Ngoài số tiền đó ra, những thứ khác lão đều không quan tâm!

"Tôi chẳng phải đã nói rồi sao, hiện tại không mang theo người." Tô Thu Bạch cũng thu lại nụ cười, nhìn Hòa Thân nói.

Kết quả lời vừa dứt, Hòa đại nhân đột nhiên cười lạnh.

"Không mang theo người? Vậy tiền ta cũng không cần nữa, hôm nay phải lấy mạng ngươi! Đừng hòng nghĩ đến chuyện chạy trốn, cũng đừng nghĩ có kẻ nào cứu được ngươi, trong hoàng thành này không ai cứu nổi ngươi đâu!"

Không còn che giấu sát khí trong lòng nữa, gương mặt Hòa Thân đầy vẻ dữ tợn. Vừa nói, mấy ngàn binh lính phía sau lão cũng đen nghịt tràn về phía Tô Thu Bạch.

Mọi người đều cho rằng thằng nhóc đối diện chết chắc rồi!

Ở nơi này mà đắc tội với Hòa Thân, quả thực chẳng khác nào tìm chết!

Kết quả ngay khi Hòa Thân vừa dứt lời, đột nhiên một giọng nói chậm rãi vang lên từ trong nhà tranh, nghe có chút già nua.

"Ồ? Trong hoàng thành này thực sự không ai cứu được sao?"

Cùng lúc đó, rèm cỏ được vén lên, Càn Long từ bên trong bước ra.

Ánh nhìn đầu tiên, ông ta nhìn về phía Hòa Thân, đôi mắt ấy vô cùng thâm sâu, tuy lúc này không khoác hoàng bào, nhưng khí thế kia là điều không cần phải bàn cãi!

Về phía Hòa Thân, lúc nghe câu nói này ban đầu đã thấy hơi quen tai, giờ đây sau khi nhìn thấy Càn Long, cả người lão như bị sét đánh ngang tai.

Trợn trừng mắt, mặt cắt không còn giọt máu, hai chân bủn rủn, lão quỳ sụp xuống đất.

Tên đội trưởng bên cạnh, sau khi nghe lời Càn Long vốn đã lên tiếng quát tháo.

"Kẻ nào to gan như vậy, không biết Hòa đại nhân..."

Kết quả khi nói được một nửa, hắn nhìn thấy Hòa Thân bên cạnh quỳ xuống.

Đầu óc hắn có chút không xoay kịp, nên vế sau của câu nói cuối cùng cũng không thốt ra được.

Tất cả mọi người vốn đang tò mò về thân phận của Càn Long. Giờ thấy Hòa Thân đột nhiên phản ứng như vậy, ai nấy đều ngơ ngác!

Chuyện gì thế này?

Người đang quỳ dưới đất đó là Hòa Thân đấy! Tại sao lão lại phải đối đãi như vậy với một lão già này?

Kết quả là Tiền Tố đi theo bên cạnh Hòa Thân cũng quỳ xuống đất, trên trán đầy mồ hôi lạnh, nhưng một câu cũng không dám nói thêm, run rẩy nằm rạp xuống đất.

Lúc trước khi thấy Càn Long bước ra từ nhà tranh, hắn đã thấy người này có chút quen mặt. Giờ thấy Hòa Thân quỳ xuống, tất nhiên là đã khẳng định được suy đoán trong đầu!

Trời mới biết lúc này Tiền Tố sợ hãi đến mức nào, cái gan gần như đã vỡ tan rồi!

Tào Tuyết Cần đứng sau nhà tranh cũng đầu óc trống rỗng. Ngay lúc nãy, vị lão nhân này còn trò chuyện với ông vài câu về quan điểm đối với bản thảo.

Khi ấy ông còn thấy lạ, Hòa Thân dẫn người đứng ngay bên ngoài, mà ông ta lại chẳng hề hoảng hốt chút nào.

Giờ thì hiểu ra rồi!

Tên lão gia nô nhà họ Tào kia, càng há hốc miệng nhìn Càn Long, trong mắt tràn đầy vẻ khó tin!

Trước đó lão còn luôn lẩm bẩm ông già khốn khổ này có tác dụng gì, kết quả chuyện xảy ra lúc này đã dọa lão chết khiếp!

Hòa Thân và Tiền Tố vậy mà lại đồng loạt quỳ xuống đất!

"Vi thần Hòa Thân khấu kiến bệ hạ. Ngô hoàng vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuế!"

Cuối cùng cũng hoàn hồn lại, tiếng của Hòa Thân gào ra từ trong cổ họng.

Những người vây xem đều bị kinh hãi, ngay lập tức cũng không dám do dự, đồng loạt nằm rạp xuống đất, theo Hòa Thân hô lên câu đó.

Tào Tuyết Cần ở phía sau càng đầu óc trắng xóa, đôi mắt nhìn Càn Long tràn đầy sự khó tin!

Vị lão nhân trước đó còn ngồi cùng bàn ăn cơm với mình vậy mà lại là đương kim thánh thượng!

Không thể hình dung nổi tâm trạng phức tạp lúc này thế nào, Tào Tuyết Cần cũng quỳ rạp xuống đất, còn lão gia nô bên cạnh đã cúi đầu run rẩy không ngừng.

Nghĩ đến việc mình trước đó dám lầm bầm với Hoàng thượng, lão liền cảm thấy sắp tiêu đời rồi.

Cuối cùng, chỉ còn Tô Thu Bạch vẫn đứng đó.

Tại sao anh không quỳ?

Đùa à, là một thanh niên ưu tú của thời đại mới, sinh ra dưới lá cờ đỏ, lớn lên dưới lá cờ đỏ!

Những thứ phong kiến lạc hậu, quan liêu cũ kỹ này nhất định phải bài trừ!

Càn Long tất nhiên cũng chẳng lấy làm không vui, sau khi đôi mắt nhàn nhạt liếc nhìn mọi người một lượt, ông mới lên tiếng cho tất cả đứng dậy.

Ngay lập tức, Hòa Thân liền sáp lại gần.

"Hoàng thượng, người sao lại tới nơi này? Nếu muốn ra ngoài thì cứ sai người báo cho con một tiếng, con đi sắp xếp là được rồi, một mình ra ngoài nguy hiểm biết bao..."

Phải nói Hòa Thân này, bảo sao lão lại có quyền lực lớn như thế, tài sản nhiều như vậy!

Cái tên này tài nịnh nọt quả thực là tuyệt đỉnh, chỉ vài câu thôi mà ngay cả Tô Thu Bạch cũng cảm thấy dễ chịu hơn hẳn, cộng thêm nụ cười nịnh bợ đó nữa, đúng là tuyệt kỹ nghìn năm có một!

Nếu là ngày thường, có lẽ Càn Long đã thực sự tha cho lão, nhưng hôm nay thì không định làm vậy.

Sầm mặt lại, Càn Long nhìn Hòa Thân hỏi: "Vừa nãy trong nhà ta nghe nói ngươi định giết tiểu Tô huynh đệ? Còn nói không ai cứu nổi cậu ấy?"

Đối với Tô Thu Bạch, thái độ của Càn Long chắc chắn là khác biệt, cho nên lúc này mới trực tiếp chất vấn Hòa Thân.

Về phía Hòa Thân, lão sợ nhất là Càn Long nhắc đến chuyện này, ngay lập tức mồ hôi lạnh lại tuôn rơi. Tuy nhiên thần thái vẫn giữ vẻ thoải mái, thậm chí còn mỉm cười với Tô Thu Bạch.

"Hoàng thượng người nói đùa rồi, quan hệ giữa con và Tô huynh đệ không phải tầm thường đâu. Lúc nãy chỉ là nói đùa mà thôi!"

Vừa nói, ánh mắt lão nhìn Tô Thu Bạch đầy vẻ lấy lòng.

Nhìn thấy dáng vẻ này của Hòa Thân, "lão tài xế" cảm thấy khá thú vị. Xem cảm giác cuống cuồng như lửa đốt của vị đại tham quan số một lịch sử này, thật ra cũng khá hay ho!

Nhưng muốn cứ thế mà tha cho Hòa Thân, anh không hề có ý định đó.

"Đúng thật. Quan hệ giữa tôi và Hòa đại nhân rất tốt." Lúc này "lão tài xế" cũng chủ động lên tiếng.

Nghe thấy lời này, Hòa Thân lập tức thở phào nhẹ nhõm, đang định cười nói tiếp vài câu. Kết quả giọng nói của Tô Thu Bạch lại vang lên lần nữa.

"Chỉ là lần trước tôi có mượn tiền Hòa đại nhân, lão cứ đòi mãi, hơn nữa ép quá chặt, chuyện này nghĩ lại tôi thấy bực bội quá."

Nghe thấy lời này, trên mặt Càn Long xuất hiện một tia nghi hoặc.

Còn Hòa Thân thì mặt cắt không còn giọt máu, suýt nữa thì ngã bệt xuống đất!

Nguy to rồi! Số tiền này tuyệt đối không được để Càn Long biết, nếu không thì mình biết giải thích thế nào đây?

"Nợ tiền? Nợ bao nhiêu?" Nhìn Tô Thu Bạch, Càn Long hỏi.

"Lão tài xế" đang định nói, kết quả lại bị Hòa Thân mặt đỏ bừng cắt ngang.

"Chút tiền lẻ thôi! Chỉ mấy lạng bạc! Không cần nữa, tôi không cần nữa! Một xu cũng không cần!"

Cuối cùng, Hòa Thân gần như nín thở gào lên câu đó, đôi mắt càng nhìn Tô Thu Bạch đầy vẻ đáng thương.

Thấy dáng vẻ này của lão, "lão tài xế" càng thấy thú vị, nhưng cũng không nhắc thêm gì nữa.

Anh đến đây chỉ là muốn Tào Tuyết Cần có thể tránh được chút khốn cùng, không cần thiết phải làm khó Hòa Thân làm gì.

Hơn nữa, phía Càn Long chắc chắn cũng sẽ không làm gì Hòa Thân.

Quả nhiên, rất nhanh Càn Long đã đưa ra hình phạt. Chức quan của Tiền Tố bị bãi miễn trực tiếp, còn Hòa Thân thì phải bỏ tiền ra tìm cho Tào Tuyết Cần một nơi ở tử tế hơn, để ông có thể an tâm sáng tác!

Cuối cùng, để tránh việc Tào Tuyết Cần bị ảnh hưởng, ông còn sắp xếp cho một chức quan không lớn không nhỏ.

Tất cả những điều này khiến nhà họ Tào vô cùng cảm kích, sự việc đến bước này cũng coi như kết thúc trọn vẹn.

Tô Thu Bạch tiễn Càn Long và những người khác rời đi, cũng định kết thúc nhiệm vụ để quay về Bắc Đô.

Trước khi rời đi, Tào Tuyết Cần đưa cho Tô Thu Bạch một tấm thẻ gỗ, nói rằng nếu sau này anh gặp hậu nhân nhà họ Tào, có thể dựa vào tấm thẻ này để tìm kiếm sự giúp đỡ!

"Lão tài xế" vốn muốn từ chối, nhưng nghĩ dù sao đây cũng là tấm lòng của Tào Tuyết Cần, nên đành chấp nhận, còn trong lòng thì cũng chẳng mấy bận tâm.

Sau đó, lái chiếc Hummer, anh quay trở về Bắc Đô.

Vừa mới về đến biệt thự, còn chưa kịp nghỉ ngơi chút nào, kết quả điện thoại của Chu Cổ Lực đã gọi tới.

Kinh Kha cuối cùng cũng tìm được rồi!