"Đình Thụ này, báo cáo khảo hạch của Cương Thái nhớ mang qua vào ngày mai nhé." Thầy Kỷ Nguyên dặn dò Đình Thụ lần cuối.

"Con biết rồi ạ." Đình Thụ xua xua tay, thầm than tối nay lại phải tăng ca rồi.

Thế nhưng trước đó, cậu nhìn về phía Gallade, nói: "Em vừa mới trải qua một trận đấu, trận chiến với Thất Tịch Thanh Điểu cứ hoãn đến ngày mai đi, thế nào?"

"Thầy sẽ mang Thất Tịch Thanh Điểu đến Tháp Tuyệt Vọng để khiêu chiến, đó sẽ là chiến trường của hai em."

"Gallade!" Gallade im lặng một lát rồi gật đầu.

"Hả? Em định khiêu chiến Tháp Tuyệt Vọng sao?" Thầy Kỷ Nguyên vô cùng ngạc nhiên, "Chẳng phải sáng nay em vừa đi đăng ký tốt nghiệp rồi sao?"

"Đúng vậy..." Đình Thụ cười híp mắt nói, "Nhưng em chợt nghĩ, trước khi tốt nghiệp dường như vẫn có thể kiếm thêm một chút học phần, vừa hay cũng có thể kiểm chứng sự trưởng thành của mình trong một năm qua."

Thầy Kỷ Nguyên nhìn Đình Thụ đầy nghi hoặc, sau đó lắc đầu, nói: "Tùy em vậy, đã như thế thì thầy sẽ đưa Gallade trở về Tháp Tuyệt Vọng đây."

"Em cũng đi cùng ạ, tiện thể đăng ký khiêu chiến tầng thứ nhất của Tháp Tuyệt Vọng luôn, để đối đầu với Gallade, em phải khiêu chiến qua tầng một trước đã."

"Quả thực là như vậy." Thầy Kỷ Nguyên nói, nhìn Đình Thụ, "Nhắc mới nhớ, thầy cũng rất tò mò một năm qua em rốt cuộc đã tiến bộ được bao nhiêu."

"Thanh Miên Điểu, Mộng Yêu, Ka-ti-cẩu đều đã tiến hóa, em dường như còn thu phục thêm một con Castform nữa... định khiêu chiến Tháp Tuyệt Vọng năm lần sao?"

"Tháp Mê Vọng và Tháp Tuyệt Vọng, đều sẽ khiêu chiến." Đình Thụ nói: "Mấy bạn nhỏ đó, đều đã có thực lực để đảm đương một phương rồi."

Thầy Kỷ Nguyên im lặng không nói, ông biết Đình Thụ không phải là người hay nói khoác. Vì cậu đã cho rằng cả năm con Pokémon đều có thực lực khiêu chiến Tháp Tuyệt Vọng, điều đó chứng tỏ Đình Thụ thực sự rất tự tin.

Tuy nhiên, thầy vẫn không nhịn được mà muốn đả kích Đình Thụ một chút.

"Đừng tự mãn, còn nhớ Hi La Na không? Cô bé đó đã đột phá giải đấu Master, chiến thắng thành công Tứ Thiên Vương rồi đấy."

Đình Thụ dừng bước, rồi lại tiếp tục đi tiếp.

"Con biết rồi ạ."

Nhìn dáng vẻ thờ ơ, phản ứng không mấy mạnh mẽ của Đình Thụ, thầy Kỷ Nguyên sững người, tin tức này chẳng lẽ không gây chấn động sao?

Hay là, câu "Con biết rồi" của cậu ấy có nghĩa là "Con đã biết chuyện đó từ trước rồi".

Có lẽ thầy Kỷ Nguyên cũng không ngờ tới, Đình Thụ ngay từ lần đầu nghe đến cái tên Hi La Na, đã biết rằng đối phương sẽ trở thành Quán quân của vùng Sinnoh, vị Quán quân trẻ tuổi nhất.

"Hi La Na trở thành Quán quân Tứ Thiên Vương trong năm nay sao?" Đình Thụ rơi vào trầm tư.

Cậu bằng tuổi với Takeshi, lớn hơn Tiểu Trí năm tuổi, còn Hi La Na thì lớn hơn cậu năm tuổi. Hiện tại cậu đã mười ba tuổi, còn hai năm nữa mới đến cốt truyện chính.

Khi Hi La Na xuất hiện trong anime, dường như cô ấy đã là Quán quân từ rất lâu rồi.

Hiện tại Hi La Na mười tám tuổi, trở thành Quán quân vào thời điểm này cũng chẳng có gì lạ.

"..." Mặc kệ đi, Đình Thụ không nghĩ đến những chuyện vô ích này nữa. Bản thân cậu vốn dĩ xuất phát điểm đã thấp hơn những thiên tài này, thời gian nỗ lực cũng ngắn hơn, bây giờ chỉ cần làm tốt chính mình là được.

Tháp Tuyệt Vọng.

Sau khi đến nơi, Đình Thụ đăng ký với người phụ trách, để Thất Tịch Thanh Điểu xuất chiến.

Thời kỳ còn là Thanh Miên Điểu, Đình Thụ đã từng đưa nó đi khiêu chiến. Thế nhưng lúc đó Pokémon trấn giữ tầng thứ nhất là một con Thiết Giáp Bạo Long, Thanh Miên Điểu không may thất bại. Điều đó cũng khiến Đình Thụ khi ấy nhận ra, lúc đó Thanh Miên Điểu vẫn chưa có thực lực đáng kể, dù cho may mắn vượt qua được tầng một cũng không thể tiến xa hơn. Vì vậy cậu không để Thanh Miên Điểu và Mộng Yêu tiếp tục khiêu chiến nữa. Còn về con Ka-ti-cẩu thu phục muộn hơn, lại càng không có thực lực để khiêu chiến Tháp Tuyệt Vọng.

Chỉ có Thú Liệp Phượng Điệp là nhờ vào kỹ năng, may mắn tiến vào được tầng thứ hai, nhưng cũng chỉ dừng bước tại đó.

"Ưm... không phải Thú Liệp Phượng Điệp sao?" Người phụ trách Tháp Tuyệt Vọng tìm thông tin khiêu chiến của Đình Thụ từ trên nền tảng của học viện, hỏi: "Cậu có một con Thú Liệp Phượng Điệp từng có kinh nghiệm trấn giữ tầng hai đúng không?"

"Không ạ, đợt khiêu chiến của nó để lại sau này đi." Đình Thụ nói.

Thú Liệp Phượng Điệp hiện tại... trải qua sự mài giũa của các Cuộc thi Pokémon và Grand Festival, so với một năm trước đã có những bước tiến kinh người.

Có thể nói là đã đạt tới đỉnh cao của chủng tộc mình cũng không quá lời. Muốn đột phá thêm lần nữa, ít nhất với năng lực hiện tại của Đình Thụ thì không nghĩ ra được cách nào tốt hơn, đây là điều khiến Đình Thụ bất lực nhất.

Những Pokémon khác đều còn không gian tiến bộ rất lớn, nhưng đối với Thú Liệp Phượng Điệp, sau khi nhìn thấy sự rực rỡ mà nó tỏa ra tại Grand Festival, Đình Thụ có chút không biết nên đặt ra mục tiêu huấn luyện sau này cho nó như thế nào.

Thậm chí sau khi trải qua Grand Festival, cậu còn nhìn thấy vẻ mệt mỏi sâu sắc trong ánh mắt của Thú Liệp Phượng Điệp khi nó chơi đùa cùng bọn trẻ.

Điều này làm cho cảm giác cấp bách trong lòng Đình Thụ tăng lên, tiện thể tự phản tỉnh lại bản thân. Pokémon đã đạt tới giới hạn của chính mình, nếu không thể đột phá, đó chỉ có thể là trách nhiệm của Huấn luyện viên... Mà hiện tại, Đình Thụ vẫn chưa đủ khả năng gánh vác trách nhiệm này.

"Nếu là những Breeder đỉnh cấp, hoặc là những Huấn luyện viên cấp Quán quân Tứ Thiên Vương, liệu có cách nào giúp Thú Liệp Phượng Điệp tiến thêm một bước không..." Đình Thụ im lặng. Đó là lý do tại sao cậu quyết định sau khi thành lập Nhà thi đấu hệ Côn Trùng sẽ để Thú Liệp Phượng Điệp trấn thủ, cậu hy vọng trong khoảng thời gian này sẽ bồi dưỡng chính mình, sau đó mới tìm kiếm cơ hội cho Thú Liệp Phượng Điệp.

Thực lực hiện tại của Thú Liệp Phượng Điệp, Đình Thụ cảm thấy hoàn toàn có thể "treo đánh" chính nó của một năm trước.

Không chút lưu tình, nghiền ép như đang tùy ý trêu đùa.

Với thực lực này, Đình Thụ tin chắc có thể nhìn thấy Thú Liệp Phượng Điệp bước vào tầng thứ mười của Tháp Tuyệt Vọng.

Người trấn giữ của Tháp Tuyệt Vọng thường không cố định, tần suất thay đổi rất lớn. Nói chung, tầng càng thấp thì người trấn giữ càng thường xuyên thay đổi. Hiện tại, Pokémon trấn giữ tầng một không phải của học viện, cũng không phải của giáo viên, mà là của một học viên khóa tốt nghiệp.

Tầng thứ nhất, Pokémon trấn giữ: Phù Phù Trư, Huấn luyện viên: Dũng Luân.

Cái tên quen thuộc.

Đình Thụ hơi sững người, sau đó hồi tưởng lại người này. Cậu có quen, tuy không giao tiếp nhiều nhưng đó là học viên mới cùng khóa vào Học viện Thiên Quan với cậu.

Hai người họ lần đầu gặp nhau khi khiêu chiến Tháp Mê Vọng. Con Hắc Ám Nha của đối phương dừng bước ở tầng hai, còn Thanh Miên Điểu của Đình Thụ thì dựa vào trình độ vượt xa Huấn luyện viên mới của bản thân, tiến vào tầng ba đầy mạnh mẽ, rồi mới dừng bước.

Không ngờ lại gặp được người quen, đối phương cũng sắp tốt nghiệp rồi nhỉ.

Những học viên mới năm nào, giờ đây đều đã trở thành những Huấn luyện viên có thể đảm đương một phương. Nghĩ đến đây, Đình Thụ mỉm cười nói: "Tôi xác nhận muốn khiêu chiến, thông báo cho đối phương đi."

Tại một tòa ký túc xá trong học viện, Dũng Luân đang ôn tập kiến thức Pokémon kinh ngạc nhìn thông báo, bất lực nói: "Lại có người khiêu chiến sao? Hôm kia vừa mới bị con Gallade kỳ quái đó đánh bại một lần, hôm qua tuy may mắn quay lại được tầng một, nhưng giờ lại có người khiêu chiến rồi, Tháp Tuyệt Vọng này thật là phiền phức..."

Lúc này, thầy Kỷ Nguyên cũng đã đưa Gallade vào lại bên trong tháp, nhìn Đình Thụ vừa đăng ký xong đi ra, liền hỏi: "Trong dự kiến của em, Thất Tịch Thanh Điểu có thể đạt tới tầng bao nhiêu?"

Đình Thụ suy nghĩ một chút, cảm thấy không nên nói quá lời, bèn đáp: "Tầng mười trở lên ạ?"

Đình Thụ cười hì hì. Pokémon của cậu đều thuộc dạng "tích lũy dày, bùng nổ muộn". Thanh Miên Điểu tuy trải qua hai năm mới tiến hóa, nhưng so với những Pokémon khởi đầu trong tay các Huấn luyện viên thông thường vốn chưa đầy một năm đã tiến hóa hai lần, thì nền tảng của nó vững chắc hơn nhiều. Nền tảng vững chắc này, sau khi tiến hóa sẽ bùng nổ với tốc độ tăng trưởng điên cuồng.

Mộng Yêu, Ka-ti-cẩu, chúng đều được Đình Thụ cho phép tiến hóa khi cậu cho rằng chúng đã đạt tới trạng thái tốt nhất có thể ở hiện tại.

Những Pokémon "tích lũy dày, bùng nổ muộn" này, tuy trước đây chưa giúp Đình Thụ đạt được thành tích tốt ở các khu vực thử thách của học viện, nhưng lần khiêu chiến này của Đình Thụ chính là sự trở lại đầy mạnh mẽ. Bất kể đối thủ là ai, trên bảng thành tích của các khu vực thử thách này, chắc chắn sẽ có một nét bút đặc sắc do Đình Thụ vẽ nên.