Ngày hôm nay, ánh trăng vương vãi trên hội trường cuộc thi Siêu cấp Hoa lệ tại thành phố Saffron.

Khang Khẳng Thản đứng trước cửa sổ văn phòng hội trường cuộc thi, nhìn xa xăm về phía ánh trăng trên bầu trời, hồi lâu không cử động.

Ti-vi trong văn phòng đang phát sóng hình ảnh.

Trong ti-vi, nữ MC trẻ trung xinh đẹp đang phụ trách giải thuyết cho buổi truyền hình trực tiếp Cúp Mễ Khả Lợi tại vùng Sinnoh lần này.

Cúp Mễ Khả Lợi đã hạ màn từ một tuần trước, sau khi đảm nhận vai trò giám khảo ở bên đó và nghỉ ngơi đơn giản hai ngày, Khang Khẳng Thản liền vội vã đến vùng Kanto, chuẩn bị tham dự Đại hội Hoa lệ quy mô lớn tại vùng Kanto lần này.

Mức độ coi trọng của ông đối với Đại hội Hoa lệ quy mô lớn ở Kanto lần này không hề thua kém Cúp Mễ Khả Lợi, bởi vì Đình Thụ sẽ tham gia.

"Nhìn xem, bậc thầy Mễ Khả Lợi đã bước lên sân khấu. Trước khi cuộc thi chính thức bắt đầu, theo thông lệ, bậc thầy Mễ Khả Lợi sẽ biểu diễn mở màn cho chúng ta..."

Trong màn hình.

Mễ Khả Lợi đang ưu nhã chỉ huy Milotic, dưới sự phản chiếu của ánh sáng và những giọt nước long lanh, anh ta dường như đã hóa thân thành một nghệ sĩ hệ Nước, toàn thân toát lên khí chất quý tộc.

"Một Điều phối viên hoàn mỹ biết bao..."

Là đệ tử của Á Đang, một Điều phối viên đỉnh cao, bậc thầy hệ Nước, đồng thời là Quán quân nhà thi đấu Sootopolis, Mễ Khả Lợi hiện tại đã là "thanh xuất ư lam nhi thắng ư lam" (trò giỏi hơn thầy).

"Không quá 5 năm nữa, Mễ Khả Lợi chắc sẽ tiếp quản vị trí Quán quân của Đại Ngô rồi." Khang Khẳng Thản trầm mặc.

Điểm này, trong giới cao tầng của cuộc thi Hoa lệ cũng không phải là bí mật.

Đại Ngô với tư cách là người thừa kế của tập đoàn Devon, rốt cuộc cũng không thể đảm nhận vị trí Quán quân mãi được. Dưới sự thảo luận chung giữa Devon và các cấp cao tầng khác của cuộc thi Hoa lệ, họ dự định để Mễ Khả Lợi, bậc thầy Điều phối này, kế vị.

Thay thế trực tiếp vị trí Quán quân của Đại Ngô, không để lại cơ hội cho bốn vị Tứ Thiên Vương còn lại!

Dù sao vị trí Quán quân, đối với cuộc thi Hoa lệ đang phát triển mạnh mẽ và tập đoàn Devon mà nói, là một phần bố cục không thể thiếu về mặt chính trị.

Nhìn màn trình diễn của Mễ Khả Lợi trên ti-vi, Khang Khẳng Thản tin rằng Mễ Khả Lợi có thực lực đó. Là người trong cuộc, ông tất nhiên biết Mễ Khả Lợi và Đại Ngô là bạn tốt, hai người thường xuyên đối chiến, hơn nữa thực lực cũng không chênh lệch quá nhiều.

Tuy nhiên, muốn Mễ Khả Lợi trở thành Quán quân sau khi Đại Ngô giải nghệ vẫn còn tồn tại rủi ro.

Nếu Mễ Khả Lợi không thể đánh bại bốn vị Tứ Thiên Vương khác, dù có sự ủng hộ toàn lực từ Devon và giới cao tầng cuộc thi Hoa lệ, thì trong Liên minh cũng khó lòng thuyết phục được người khác. Lúc này, các phe phái khác chắc chắn sẽ không ngồi yên nhìn Mễ Khả Lợi đăng đỉnh.

Cho nên, dù là giới cao tầng cuộc thi Hoa lệ hay công ty Devon, đều đang đợi một cơ hội thích hợp.

---❊ ❖ ❊---

Ngày hôm sau.

Cũng là một ngày trước khi Đại hội Hoa lệ quy mô lớn được tổ chức.

Đình Thụ nghe tin ông Khang Khẳng Thản đã đến thành phố Saffron, bèn đặc biệt đến thăm và gặp mặt ông một lần.

Sau khi gặp mặt, hai người hàn huyên chuyện cũ. Có thể nhìn thấy Đình Thụ, Khang Khẳng Thản vô cùng vui vẻ. Đối với chàng thanh niên mà chính mình đã chứng kiến quá trình trưởng thành này, Khang Khẳng Thản vô cùng tán thưởng, thậm chí so với Mễ Khả Lợi, ông còn tán thưởng Đình Thụ hơn.

Mễ Khả Lợi xuất thân danh gia vọng tộc, lần đầu tham gia cuộc thi Hoa lệ đã quét sạch mọi thứ với tư thế của một thiên tài cùng kỹ xảo cao siêu. Đối mặt với Mễ Khả Lợi, Khang Khẳng Thản không có nhiều cảm khái về sự trưởng thành như với Đình Thụ.

Sự trưởng thành của Đình Thụ mang lại những thay đổi rất lớn.

Bắt đầu từ việc một thiếu niên bình thường mười tuổi đầu giành được huy chương ruy-băng đầu tiên, cho đến sự mạnh mẽ đánh bại cựu Thiên Vương tại Đại hội Siêu cấp, những trải nghiệm của Đình Thụ quá đậm màu sắc huyền thoại. Thậm chí quãng thời gian diễn ra Đại hội Siêu cấp đó còn khiến danh tiếng của Đình Thụ trong lĩnh vực Điều phối viên đuổi kịp Mễ Khả Lợi!

Tất cả những điều này, chỉ vỏn vẹn 5 năm, tổng cộng 7 cuộc thi Hoa lệ. Khang Khẳng Thản chính là người đã tận mắt chứng kiến Đình Thụ trưởng thành từ 7 cuộc thi Hoa lệ này cho đến tận bây giờ.

Lý do ông tán thưởng và nâng đỡ Đình Thụ sau này, chính là vì nhìn thấy từng chút thay đổi và tiến bộ của cậu trong 7 cuộc thi Hoa lệ đó.

"Đáng tiếc, nếu cậu có tham vọng cạnh tranh vị trí Thiên Vương thì tốt biết mấy." Khang Khẳng Thản thở dài một tiếng.

Trước kia ông cũng từng trò chuyện cởi mở với Đình Thụ, nhưng lúc đó Đình Thụ không hề hứng thú với việc thách thức vị trí Thiên Vương.

"Sao vậy ạ?" Đình Thụ ngẩn ra, sao ông Khang Khẳng Thản cũng nhắc đến chuyện Tứ Thiên Vương, lẽ nào hiện tại chủ đề này đang thịnh hành sao?

"Với thân phận hiện nay của cậu, biết được cũng không trở ngại gì." Khang Khẳng Thản trầm tư một chút rồi lên tiếng.

"Kể từ sau Đại hội Siêu cấp lần đó, tầm ảnh hưởng của cuộc thi Hoa lệ đã nhanh chóng vượt qua một số tổ chức lớn trong quá khứ. Hiện tại nó đã trở thành thành viên có tầm ảnh hưởng cực kỳ lớn trong bốn liên minh: Liên minh Kanto, Liên minh Johto, Liên minh Hoenn, Liên minh Sinnoh. Tuy vẫn chưa phổ biến khắp toàn liên minh như gia tộc Kiều Y, nhưng cũng là một tổ chức lớn hiếm có."

"Điều này con hiểu." Đình Thụ gật đầu.

"Chính vì lẽ đó, để tăng cường hơn nữa tầm ảnh hưởng của cuộc thi Hoa lệ trong Liên minh, đông đảo cao tầng cuộc thi Hoa lệ đã quyết định nâng đỡ một Huấn luyện viên Điều phối đạt được địa vị nhất định trong Liên minh, đó chính là Tứ Thiên Vương, hoặc Quán quân."

"..." Đình Thụ.

"Mễ Khả Lợi?" Đình Thụ cạn lời nói: "Chẳng lẽ là định để Mễ Khả Lợi kế vị vị trí Quán quân của Đại Ngô sao?"

Dự đoán này Đình Thụ từng nghĩ tới trước đó, bây giờ nhìn thấy vẻ mặt kinh ngạc của ông Khang Khẳng Thản, Đình Thụ coi như đã xác nhận hoàn toàn, dự đoán của cậu không sai.

"Sao cháu biết?" Khang Khẳng Thản kinh ngạc nói: "Tuy nhiên, mặc dù giới cao tầng cuộc thi Hoa lệ có ý định này, nâng đỡ Mễ Khả Lợi trở thành Quán quân, nhưng các phe phái khác trong Liên minh chắc chắn sẽ không dễ dàng đồng ý."

"Người ủng hộ của Hoa Nguyệt, Phù Dung, Ba Ni, Nguyên Trị cùng những vị Thiên Vương khác, còn cả mấy vị Huấn luyện viên đỉnh cao vẫn luôn quanh quẩn dưới vị trí Thiên Vương tại các giải đấu bậc thầy, họ chắc chắn cũng sẽ không đứng nhìn Mễ Khả Lợi ngồi lên vị trí Quán quân một cách dễ dàng như vậy. Tất cả những điều này, vẫn còn là ẩn số."

"Nếu là Mễ Khả Lợi... con cho rằng trở thành Tứ Thiên Vương đối với anh ấy không khó, thậm chí có thể nói là nằm trong tầm tay." Đình Thụ trầm tư nói: "Nhưng nếu muốn kế vị vị trí Quán quân của Đại Ngô, những thách thức phải đối mặt còn nghiêm trọng hơn nhiều so với việc chỉ trở thành một trong Tứ Thiên Vương."

"Chính là lý do này... Nhưng nếu Mễ Khả Lợi có thể trở thành Quán quân, cuộc thi Hoa lệ xem như đã hoàn toàn đứng vững chân trong Liên minh Pokémon." Khang Khẳng Thản nói.

Đình Thụ hiểu ý của đối phương, Mễ Khả Lợi không nghi ngờ gì chính là ứng cử viên thích hợp nhất để cuộc thi Hoa lệ nâng đỡ. Sư phụ của anh ta - Á Đang, và bạn tốt của Á Đang - thị trưởng thành phố Sootopolis, đều là một trong những cao tầng của cuộc thi Hoa lệ. Có thể nói, sự liên kết giữa Mễ Khả Lợi và cuộc thi Hoa lệ sâu sắc hơn nhiều so với sự liên kết giữa Đình Thụ và cuộc thi Hoa lệ.

Suy nghĩ một lát, Đình Thụ đột nhiên ngẩng đầu lên.

"Ông Khang Khẳng Thản, nếu là một vị Thiên Vương cộng thêm một vị Quán quân thì sao ạ?" Cậu cười tủm tỉm nói: "Giả sử cháu và Mễ Khả Lợi cùng đi cạnh tranh vị trí Quán quân đó, kết quả sẽ thế nào?"

"Cái này—" Khang Khẳng Thản trợn tròn mắt, bị câu nói này của Đình Thụ làm cho chấn động. Giả sử Mễ Khả Lợi và Đình Thụ - hai đại diện của Điều phối viên - cùng đi cạnh tranh vị trí Quán quân Hoenn, sẽ thế nào nhỉ?