"Cô tên là gì?"

"Trương Tiểu Mạt."

"Tôi có thể giúp gì cho cô?"

"Tôi... gần đây tôi gặp phải những chuyện rất kỳ lạ."

"Cô có thể miêu tả cụ thể một chút không?"

"Được. Hình như bắt đầu từ ba tháng trước, trong giấc mơ của tôi thường xuyên xuất hiện cùng một người đàn ông. Tôi thề, người đàn ông này tôi chưa từng gặp bao giờ, anh ta không phải bạn bè, bạn học hay đồng nghiệp trong cuộc sống của tôi, gương mặt đó tôi hoàn toàn xa lạ."

"Nếu bây giờ cô nhìn thấy gương mặt đó, cô có nhận ra không?"

"Có thể. Dù lúc đầu không quen, nhưng người đàn ông này xuất hiện trong mơ của tôi lâu như vậy, hiện tại tôi đã không thể quen thuộc hơn được nữa rồi."

"Anh ta có thể là người đi đường nào đó mà cô thường vô tình bắt gặp trên đường đi làm hàng ngày nhưng không để ý không?"

"Không thể, tôi tự lái xe đi làm, nếu thường xuyên chạm mặt một người như vậy, chắc chắn tôi sẽ có ấn tượng."

"Ngoài điều đó ra, còn có điều gì khiến cô cảm thấy bất thường nữa không?"

"Có, tôi thường xuyên nhìn thấy ba chữ giống nhau. Ba chữ này dạo gần đây liên tục lặp đi lặp lại trước mắt tôi. Hơn nữa tôi phát hiện ra một hiện tượng rất kỳ lạ, bất kể tôi đang làm gì, ăn cơm, dạo phố, làm việc, hay cùng mẹ đi xem phim; bất kể ở nơi nào, nhà hàng, đường phố, văn phòng, hay ở nhà, tôi đều sẽ vô duyên vô cớ nhìn thấy một trong ba chữ đó."

"Là ba chữ nào?"

"Bây giờ tôi có thể mở mắt ra không? Tôi muốn dùng bút viết ra."

"Được."

Trương Tiểu Mạt mở mắt ra, ngồi dậy từ chiếc ghế sofa êm ái đang nằm, đón lấy giấy và bút do người phụ nữ trung niên trước mặt đưa tới.

Người phụ nữ trung niên này trông chừng hơn bốn mươi tuổi, đeo kính, mặc áo len màu kaki và quần đen. Trông bà dịu dàng điềm tĩnh, trên mặt nở nụ cười hòa nhã, ngay cả khi không nói chuyện, chỉ nhìn bà thôi cũng có thể đem lại cho người ta cảm giác an tâm tĩnh lặng.

"Cảm ơn bà, bác sĩ Trần."

Cầm bút lên, Trương Tiểu Mạt nắn nót viết từng nét từng nét ba chữ lên giấy, nét chữ thanh tú, kết cấu ngay ngắn.

Ba chữ đó là: Trạch, Nhan, Tuấn.

"Trạch, Nhan, Tuấn?" Bác sĩ Trần đọc một lượt, sau đó mỉm cười hỏi: "Ba chữ này đối với cô có ý nghĩa đặc biệt nào không?"

Trương Tiểu Mạt lắc đầu.

"Cô thử nghĩ kỹ xem, có lẽ là tiềm thức của cô đã ghi nhớ lại, nếu không cẩn thận hồi tưởng, khéo ngay cả bản thân cô cũng không phát hiện ra đâu." Bác sĩ Trần tuần tự dẫn dắt.

Sau khi suy nghĩ hai phút, Trương Tiểu Mạt vẫn lắc đầu.

"Vậy được rồi, bây giờ tôi sẽ thôi miên cho cô. Cô từ từ nằm xuống, thả lỏng toàn thân, tưởng tượng mình đang đứng trên một thảo nguyên mênh mông vô tận."

Trương Tiểu Mạt lại nằm xuống, nhắm mắt lại.

---❊ ❖ ❊---

Đường phố xe cộ như nước.

Một người phụ nữ trẻ tuổi đang bế một bé gái đi trên vỉa hè ven đường. Người phụ nữ này vóc dáng hơi gầy, bế đứa bé trong lòng đi được vài bước đã có chút tốn sức.

"Khả Nhi, chúng ta đã đi qua đoạn đường bùn lầy lội đó rồi, con xuống tự đi được không? Con lớn rồi, mẹ bế không nổi nữa đâu."

Bé gái mặc một chiếc váy liền màu đỏ, mái tóc dài mượt mà đã quá vai, xõa tung sau lưng.

Nghe vậy, cô bé ngoan ngoãn gật đầu, nhân lúc mẹ đặt mình xuống liền xoay một vòng tại chỗ, hai tay nắm lấy tà váy.

"Mẹ ơi, Khả Nhi có xinh không?"

Người phụ nữ mỉm cười rạng rỡ, gật đầu: "Xinh, hôm nay Khả Nhi là xinh nhất! Lát nữa đến khu vui chơi xong, mẹ còn đặt làm bánh sinh nhật cho con nữa, con có muốn ăn không?"

Khả Nhi cười ngọt ngào, đột nhiên vẫy vẫy tay với người phụ nữ.

Người phụ nữ cúi người xuống, tưởng cô bé muốn nói thầm với mình, ai ngờ trên mặt truyền đến cảm giác ấm áp ươn ướt, bị Khả Nhi khẽ thơm một cái.

"Cảm ơn mẹ!"

Đúng lúc này, người phụ nữ đang cúi người bỗng cảm thấy có ai đó đẩy mạnh một cái từ sau lưng, cả người nàng lảo đảo nhào về phía trước.

Do mất trọng tâm, cả người nàng chúi về phía trước mấy bước, mỗi một bước đều suýt ngã sấp mặt, tình thế ngàn cân treo sợi tóc, mãi đến khi lao đến cạnh một bồn hoa ven đường, nàng mới vội vươn tay tóm lấy hàng rào chắn cạnh bồn hoa, cuối cùng cũng đứng vững lại được.

Còn Khả Nhi bên cạnh thì giật nảy mình, vừa gào khóc vừa chạy theo mẹ, mấy lần vươn bàn tay nhỏ xíu ra túm lấy nhưng không với tới, đợi đến khi mẹ vất vả lắm mới bám được vào vật chắn đứng vững lại, cô bé mới chạy tới ôm chặt lấy chân mẹ.

"Không sao, không sao, mẹ không sao đâu."

Người phụ nữ bế cô bé lên, vừa mới an ủi được hai câu, thì thình lình, trên đường cái có một chiếc xe tải chở đầy hàng mất kiểm soát như phát điên lao ra khỏi lòng đường, chồm thẳng lên vỉa hè, người đi đường thi nhau la hét bỏ chạy tán loạn.

Người phụ nữ không kịp nghĩ ngợi, vội ôm Khả Nhi quay người chạy thục mạng. Phía sau lưng vang lên một chuỗi âm thanh va chạm chói tai ghê rợn, lan can ven đường đổ rạp từng mảng, gạch đá văng tung tóe, cột điện ngả nghiêng đổ sụp.

Sau một hồi chấn động dữ dội, bụi mù bốc lên cuồn cuộn, chiếc xe tải mất lái kia rốt cuộc cũng bị kẹt giữa một bồn hoa và một cái cây lớn đã gãy đổ, rốt cuộc cũng dừng lại.

Người phụ nữ thở hổn hển ôm Khả Nhi, cùng những người qua đường đang tháo chạy dừng lại, quay đầu nhìn lại, mới phát hiện điểm xuất phát chiếc xe tải vừa lao lên vỉa hè khi nãy, vừa vặn chính là vị trí mà Khả Nhi vừa mới đứng.

"Nguy hiểm quá, nguy hiểm quá..."

Nàng ôm chặt lấy Khả Nhi, trong lòng sợ hãi muốn chết khiếp.

Lúc này Khả Nhi bỗng quay đầu nhìn sang một chiếc xe tuyên truyền tình cờ chạy ngang qua, cô bé chưa biết nhiều chữ, chỉ có thể nhận ra bốn chữ cuối cùng trên câu khẩu hiệu quảng cáo.

Bốn chữ đó là: Chúc bạn may mắn!

Khả Nhi nghiêng đầu, gương mặt đầy vẻ tò mò.

"Ủa?"

---❊ ❖ ❊---

"Bác sĩ Trần, bệnh của con gái tôi có nghiêm trọng không?" Trương Thừa Kính mở lời hỏi.

Mà lúc này Trương Tiểu Mạt đã một mình ngồi chờ bên ngoài phòng tư vấn.

Bác sĩ Trần lắc đầu: "Không quá nghiêm trọng đâu, Tiểu Mạt có thể đã phải chịu sự đả kích từ trước đó, trong tiềm thức con bé không muốn nhớ lại đoạn ký ức này nên đã tự động che chắn nó đi. Những mảnh ký ức hiện tại có lẽ là những gì con bé từng trải qua hoặc từng nhìn thấy khi đó, điều này dẫn đến việc có một số người và việc con bé cảm thấy quen thuộc, nhưng lại không thể nhớ ra trải nghiệm của đoạn ký ức này."

La Văn Lệ nói: "Vậy chúng tôi nên làm gì để giúp con bé hồi phục?"

"Tạo môi trường cho con bé, giúp con bé hồi phục. Tôi đã dạy con bé vài phương pháp thư giãn, về nhà cứ để con bé thử xem, sau này mỗi ngày đều phải làm tuần hoàn ba lần. Không cần phải cố nhớ lại, từ từ rồi con bé sẽ nhớ ra thôi." Bác sĩ Trần nói.

Trương Thừa Kính hít vào một hơi, tự lẩm bẩm: "Trước đây hình như Tiểu Mạt đâu có bị đả kích gì đâu nhỉ?!"

La Văn Lệ dùng cùi chỏ huých nhẹ vào người ông, đợi bác sĩ Trần quay người đi vào phòng bên trong rồi, bà mới khẽ nói với Trương Thừa Kính: "Ông xem ông suốt ngày dạy học, trí nhớ của mình cũng ngày càng sa sút rồi đấy! Ông quên rồi sao, Tiểu Mạt là do chúng ta nhận nuôi, trước đó ai mà biết con bé đã trải qua những chuyện gì."

"À!" Trương Thừa Kính vỗ trán một cái, bừng tỉnh đại ngộ.

Trương Tiểu Mạt ngồi trên ghế ngoài hành lang lúc này bỗng ngẩng đầu lên, nhìn những bệnh nhân khác đang chờ ngoài cửa để được tư vấn tâm lý, mà ngay sau tên của mình, là tên của một người đàn ông.

"Nhan Quân."

"Liêu Quân chuẩn bị sẵn sàng, đi vào cùng tôi." Một nữ trợ lý trẻ tuổi cầm bảng điểm danh khẽ gọi.

"Bác sĩ, tôi họ Nhan, không phải Liêu." Một người đàn ông đứng dậy, lớn tiếng làu bàu, "Tôi họ Nhan, chữ Nhan trong màu sắc ấy, cô nhìn cho rõ vào."

"Nhan?" Trương Tiểu Mạt thầm lẩm bẩm, tâm trí lại trở nên hoảng hốt mông lung.

Mãi đến khi cha mẹ bước ra, cô mới hoàn hồn lại.

---❊ ❖ ❊---

Mỹ Gia Lợi đại đô, trang viên Champer trên đảo Ruysen.

Melissa 53 tuổi tay xách một chiếc giỏ tre tinh xảo, đi theo sau một bé gái tóc vàng khoảng chừng mười tuổi, trên mặt nở nụ cười hiền hậu, ánh mắt tràn đầy yêu thương dõi theo bóng lưng của bé gái đó.

"Dì Melissa, đằng trước có một cái ao nước nhỏ, bên trong chắc chắn có rất nhiều ốc mượn hồn, lần này con nhất định phải bắt đủ một trăm con!" Bé gái hào hứng chỉ tay vào một cái ao nước cách đó không xa phía trước.

Melissa nhìn theo hướng tay cô bé chỉ, đường kính của cái ao này chừng chưa đầy mười mét, bên trong quả thực có nước, nhưng trông có vẻ rất cạn, tuy nhiên nước lại vẩn đục, không biết rốt cuộc có ốc mượn hồn hay không.

"Được rồi, đi xem thử nào." Melissa mỉm cười gật đầu.

Bà dắt tay bé gái bước lại gần cái ao.

Bé gái chỉ xuống dưới, hưng phấn reo lên: "Có, có kìa, con nhìn thấy rồi, dì Melissa, con nhìn thấy rồi!"

"Con đứng ở đây đừng động đậy, để dì xuống xem sao." Chân Melissa đang đi một đôi ủng cao su cổ cao, tin rằng cái ao này rất cạn, không đến mức ngập qua đầu gối.

Đang định bước xuống, bỗng nhiên bên chân bà có thứ gì đó nhảy nảy lên một cái.

Melissa cúi đầu nhìn, phát hiện đó lại là một con cá mòi!

Không chỉ có vậy, lúc này con cá mòi đang giãy giụa tung tăng, dường như vừa mới bị ai đó bắt lên bờ, đang kịch liệt giãy chết.

Tõm một tiếng, con cá mòi nhảy tọt vào trong ao nước.

Gần như chỉ ngay giây tiếp theo, cái ao nước vốn đang êm ả phẳng lặng bỗng chốc quấy đảo dữ dội, mặt nước sôi trào sùng sục, vô số đỉa sọc đuôi đỏ nổi lên khỏi mặt nước, không ngừng ngọ nguậy cuộn trào, cảnh tượng khiến người ta kinh hoàng khiếp vía.

Gần như theo bản năng, Melissa lập tức nắm chặt lấy tay bé gái vội vã lùi lại.

"Đi mau, đi mau, đây là đỉa đấy, sao lại có nhiều đỉa ở đây thế này?" Melissa dắt tay bé gái quay người chạy bước nhỏ một mạch, đồng thời trong lòng càng thêm nghi hoặc.

Con cá mòi kia rốt cuộc là thế nào? Tại sao lại xuất hiện ngay dưới chân bà chứ?

---❊ ❖ ❊---

"Tiểu Mạt?"

Tầm mắt của Trương Tiểu Mạt dần dần trở nên rõ ràng, hồi phục lại từ cơn mơ màng, bộ phim truyền hình trước mắt vẫn đang chiếu, nhưng dường như cô đã xuất thần thả hồn đi đâu mất năm sáu phút rồi.

La Văn Lệ không yên tâm sờ sờ đầu cô, hỏi: "Có muốn về phòng nghỉ ngơi một chút không?"

Trương Tiểu Mạt định lắc đầu, dự định ra ngoài đi dạo một chút cho khuây khỏa.

Vừa định mở miệng, liền nghe thấy âm thanh phát ra từ phim truyền hình, nữ nhân vật chính vừa khóc lóc thảm thiết vừa gào thét: "A Trạch, A Trạch, anh đừng đi! Em không thể sống thiếu anh! Em thực sự... không thể rời xa anh! A Trạch!"

"Trạch?"

Trương Tiểu Mạt từ bỏ ý định ra ngoài hóng gió, đứng dậy nói: "Mẹ, con vào phòng ngủ nằm một lát."

Trở về phòng ngủ, vừa mới nằm xuống, chuông tin nhắn điện thoại bỗng vang lên, cầm lên xem, là cô bạn thân Tiểu Tranh gửi đến địa điểm họp lớp ngày mai.

"Bảy giờ tối mai, đường Tuấn Xung, phòng bao 888 tầng ba Bát Tuấn Cung, không gặp không về nhé."

Trương Tiểu Mạt nhìn chằm chằm vào chữ "Tuấn" xuất hiện hai lần trên tin nhắn này, trong thoáng chốc lại ngẩn ngơ thất thần.

---❊ ❖ ❊---

Hoa Ưng đại đô, khu Thiên Nghĩa, Vương Gia Loan.

Lý Lan Lan tay cầm chìa khóa, đứng trên lối đi nhỏ duy nhất dẫn tới căn nhà tự xây phía sau bức tường cao, nhìn chằm chằm vào cánh cửa phòng đang khép hờ phía trước lối đi.

Nàng đang đợi chồng đưa đồ ăn cho đứa con gái xấu xí khôn cùng kia, đợi chồng đưa đồ ăn trở về, Lý Lan Lan sẽ nhanh chóng đóng cánh cửa nhỏ này lại, nhốt người phụ nữ xấu xí kia trong căn nhà tự xây, không cho nó xuất đầu lộ diện, kẻo lại dọa sợ hàng xóm láng giềng.

Thế nhưng lần này, Vương Côn Bằng đưa đồ ăn vào đã rất lâu rồi mà mãi vẫn chưa ra.

Lý Lan Lan có chút lo lắng. Nói thật, đối với bộ dạng xấu xí đến mức kinh dị cùng cực này của con gái, nàng vừa cảm thấy tự ti lại vừa thấy sợ hãi.

May mà trên đời này không có ma quỷ lộng hành, nếu không nàng thật sự nghi ngờ con gái mình chính là nữ quỷ đầu thai chưa hoàn thiện.

Lại đợi thêm chừng mười phút nữa, không kìm nén được, Lý Lan Lan bước lên hai bước, đi tới trước cửa phòng khép hờ, cất tiếng gọi khẽ về phía đầu kia: "Côn Bằng?"

Không lâu sau, một tràng tiếng bước chân vang lên, chính là Vương Côn Bằng.

Chỉ thấy Vương Côn Bằng cúi gầm mặt đi ra, đợi sau khi bước qua cánh cửa nhỏ tới trước mặt Lý Lan Lan, ông mới ngẩng đầu lên.

Lý Lan Lan lập tức giật mình, nàng phát hiện trong hai mắt chồng chứa chan nước mắt, vẻ mặt vô cùng đau khổ.

"Sao thế anh?"

Vương Côn Bằng dường như trong lòng đau đớn khôn nguôi, đau đến mức không thốt nên lời: "Con gái vừa nói với anh, nó bảo nó không sao cả, nó sẽ không suy nghĩ nhiều đâu, nó có thể yên lặng ở lại đây, cả đời này..."

Nghe những lời này, Lý Lan Lan toàn thân run rẩy, không nhịn được hỏi: "Nó... đang làm gì?"

"Vẽ tranh, nó đang học vẽ tranh, vẽ chính bản thân nó." Vương Côn Bằng nghẹn ngào nói: "Nó bảo, tuy bản thân xấu xí, nhưng nó biết trái tim của mình có hình dáng thế nào. Trái tim nó rất đẹp, đẹp hơn bất kỳ phong cảnh nào trên thế gian này, nó muốn vẽ ra hình dáng nguyên bản của trái tim này!"

Trong khoảnh khắc, những giọt nước mắt to như hạt đậu lăn dài khỏi hốc mắt Lý Lan Lan. Vốn đã tràn đầy day dứt và ân hận đối với con gái, vào giây phút này nàng không thể nào chịu đựng nổi việc bản thân lại đối xử với đứa con gái hiểu chuyện nhường này bằng hành vi như vậy nữa.

Khoảnh khắc này nàng hận, hận bản thân mình vô cùng!

Tự tát thật mạnh vào mặt mình hai cái, Lý Lan Lan túm chặt lấy cổ tay chồng.

"Đi, chúng ta lên đó, đón con gái tôi ra ngoài!"

Nỗi sợ hãi đối với con gái trong lòng bấy lâu nay, trong khoảnh khắc này đã tan biến sạch sẽ không còn tăm hơi. Dứt lời, nàng đi trước bước sang phía bên kia của cánh cửa.

Tầng hai của căn nhà tự xây, trong căn phòng lờ mờ tối tăm, người phụ nữ xấu xí với mái tóc dài che khuất hai gò má, chỉ để lộ ra đôi mắt, đang chăm chú vẽ hình dáng một cô gái lên tờ giấy trắng.

Khuôn mặt của cô gái này tuy không xấu, nhưng cũng rất đỗi bình thường, bình thường đến mức ném vào giữa đám đông là chẳng thể nào tìm thấy nổi.

Nhưng người phụ nữ xấu xí lại vẽ rất nghiêm túc, rất tỉ mỉ. Giờ phút này trong lòng nàng, bản thân mình rất bình thường, không xinh đẹp, cũng chẳng khác người, chỉ là một cô gái bình thường không thể bình thường hơn.

"Có phải như thế này không?" Nàng vừa vẽ vừa tự lẩm bẩm.

Thế nhưng giây tiếp theo, bên tai nàng bỗng vang lên một âm thanh như có như không.

"Ừ."

Nghe thấy âm thanh này, người phụ nữ xấu xí bỗng nhiên nở nụ cười.

"Con gái, con gái ơi, mẹ đến rồi, mẹ xin lỗi con..."

Tiếng của Lý Lan Lan truyền tới, cùng Vương Côn Bằng kẻ trước người sau bước lên tầng hai, nhìn căn phòng đơn sơ tồi tàn này, nhìn đứa con gái ăn mặc giản dị đầu bù tóc rối đang nằm nhoài trên bàn, tay cầm bút chì, hai vợ chồng lại một lần nữa đầm đìa nước mắt.

Người phụ nữ xấu xí ngẩng đầu lên, đôi mắt ẩn dưới làn tóc nhìn chằm chằm không chớp vào cha mẹ mình, sau đó từng câu từng chữ cất lời: "Anh ấy bảo... con tên là Hương Nhi."

---❊ ❖ ❊---

Hoa Ưng đại đô, khu Bạch Dương, bên trong căn biệt thự bỏ hoang cách nội thành hai mươi dặm.

Ba chị em mặc váy liền màu trắng cùng kiểu dáng, bị trói quặt tay vào nhau, ngồi dưới đất, ba người tựa lưng vào nhau, không nhìn thấy mặt nhau.

Trong ba người có hai người vẫn đang trong trạng thái hôn mê, chỉ có Lăng Văn Nhàn tỉnh lại với vẻ mặt kinh hoàng tột độ, nàng không biết tại sao mình lại bị trói ở nơi này.

Sau khi mẹ mất, đây là lần đầu tiên ba chị em ra ngoài dã ngoại, nào ngờ sau khi uống nước giải khát ở khu du lịch nông trang, nàng lại rơi vào hôn mê.

Sau khi tỉnh lại, mọi thứ xung quanh đều đã trở nên xa lạ.

"Văn Tĩnh? Văn Tuệ?" Giọng của Lăng Văn Nhàn mang theo tiếng khóc nức nở, nàng không thể kiềm chế được nỗi sợ hãi tột cùng.

Đặc biệt là hiện tại hai đứa em gái vẫn bất tỉnh nhân sự, không biết tình hình thế nào, có nguy hiểm đến tính mạng hay không.

Đúng lúc này, rầm một tiếng cánh cửa phòng bật mở, một người đàn ông cầm kìm sắt trong tay sải bước đi vào.

Lăng Văn Nhàn ngoảnh đầu nhìn lại, lập tức kinh hãi, thốt lên: "Là ông!?"

"Hì hì, con gái ngoan, cho đến tận bây giờ đừng nói là gọi bố, ngay cả một tiếng chú mày cũng không thèm gọi hay sao?" Trịnh Bác vung vẩy chiếc kìm sắt trong tay, từng bước tiến lại gần, "Có biết tao đã chuẩn bị bao lâu mới đợi được đến ngày hôm nay không?"

Rầm!

Chiếc kìm sắt đập mạnh xuống bên chân Lăng Văn Nhàn, tóe lên một vệt tia lửa, dọa Lăng Văn Nhàn run rẩy cả người, mặt mày tái mét không còn một hột máu, suýt chút nữa thì bật khóc thành tiếng.

Trịnh Bác ngồi xổm xuống, nửa thân trên nghiêng về phía trước, liếc nhìn Lăng Văn Tĩnh và Lăng Văn Tuệ vẫn đang hôn mê, sau đó ghé sát vào trước mặt Lăng Văn Nhàn, nghiến răng nghiến lợi, khẽ nói: "Mày có biết bây giờ tao hưng phấn đến mức nào không hả?"

"Nói thật lòng, tôi cũng chẳng biết đâu." Một giọng nam trầm ấm vang dội bỗng nhiên cất lên từ ngoài cửa.

Thân hình Trịnh Bác chấn động dữ dội, ngoảnh đầu nhìn lại, chỉ thấy một chàng trai trẻ mặc đồng phục an toàn viên, tay cầm một khẩu súng ngắn, họng súng đen ngòm đang chĩa thẳng vào gã.

Phía sau an toàn viên này còn có vài an toàn viên khác tay lăm lăm vũ khí đang đứng nghiêm trang.

"Bắt quả tang ông tại trận, ông có biết bây giờ chúng tôi hưng phấn đến mức nào không?" Chàng an toàn viên trẻ tuổi cười lạnh mở miệng.

Trịnh Bác cả người đã chết sững, không nói nên lời, bị vài an toàn viên lao lên còng chặt hai tay.

Gã hoàn toàn không thể hiểu nổi, ba chị em họ Lăng vừa mới bị gã bắt được, tại sao Cục An toàn lại bị kinh động nhanh đến như vậy!?

Bên ngoài biệt thự, chàng an toàn viên trẻ tuổi dõi mắt nhìn ba chị em được đưa lên xe cứu thương, một an toàn viên trong số đó tiến lại gần tò mò hỏi: "An Lộ, làm sao cậu biết được ở đây xảy ra vụ án thế?"

"Có người báo án ẩn danh." Chàng an toàn viên trẻ tuổi tên An Lộ này móc từ trong túi ra một tờ giấy, "Đây là bản fax sáng nay tôi nhận được. Ừm, rất quái lạ, không hề có số máy gửi tới."

An toàn viên kia đón lấy nhìn thử, chỉ thấy bên trên viết: Tại căn biệt thự bỏ hoang cách ngoại ô phía tây khu Bạch Dương mười cây số có xảy ra vụ bắt cóc, vụ án này có liên quan đến một vụ án đầu độc giết người khác, đều do cùng một hung thủ là Trịnh Bác vì mưu tài mà gây ra.

Bản fax này chỉ là bản sao chép, bản gốc đã được nộp lên, giao cho tổ trọng án Cục An toàn điều tra xử lý.

An Lộ châm một điếu thuốc, rít một hơi rồi nhả ra làn khói nói: "Có điều phòng kỹ thuật đã rất cố gắng rồi, vẫn không thể tra ra nguồn gốc của bản fax này rốt cuộc là từ đâu."

---❊ ❖ ❊---

Trương Tiểu Mạt ngồi trong thư phòng của cha mình là Trương Thừa Kính, tay nắm chặt cây bút máy, trên tờ giấy viết thư trên mặt bàn đã viết chi chít chằng chịt ba chữ "Tuấn", "Nhan", "Trạch".

Đôi mày cô khẽ cau lại, vô cùng nghi hoặc, cũng rất phiền muộn, cây bút trong tay viết rồi lại gạch, gạch đi rồi lại viết, cứ lặp đi lặp lại không ngừng.

Trên bàn sách bày một chiếc đài radio kiểu cũ, lúc này vốn đang phát những điệu nhạc du dương thư thái, nhưng bỗng nhiên kênh đài tự động nhảy sang tần số khác.

Trương Tiểu Mạt ngẩng đầu nhìn thoáng qua, không buồn bận tâm.

Chẳng bao lâu, kênh đài lại trở nên bình thường, nhưng không còn là kênh âm nhạc ban nãy nữa, mà là một đoạn thuyết minh bằng giọng nam đầy từ tính, dường như đang giới thiệu về thư pháp.

"Nhan Chân Khanh sinh ra tại phường Đôn Hóa, huyện Vạn Niên, phủ Kinh Triệu, chữ của ông được gọi là 'Nhan thể thư'..."

Đột nhiên nghe thấy một đoạn như vậy, Trương Tiểu Mạt bỗng sững sờ, cây bút trong tay bất giác viết ra một chữ "Nhan".

"Nhan?" Cô buột miệng tự lẩm bẩm.

Tiếp đó ở bên cạnh, cô viết chữ "Trạch" trước, rồi viết tiếp chữ "Tuấn".

Nghĩ ngợi một chút, gạch bỏ.

Lại viết lại ba chữ này, nhưng lần này, thứ tự sắp xếp của ba chữ đó lại là: Nhan, Tuấn, Trạch.

---❊ ❖ ❊---

Khu Thiên Minh, thành phố Thuận Thiên, số 39 phố cổ trấn Nham Cước.

Nhìn người chồng đang nằm bên cạnh ngáy ngủ khò khò, Lã Gia Nghiên lén lau đi giọt nước mắt nơi khóe mi.

Lúc này sắc mặt người chồng đỏ ửng, men rượu đã phát tác, từ giờ cho đến trước khi trời sáng ngày mai, gã sẽ không thể tỉnh lại được nữa.

Thế nhưng mỗi lần trong khoảng thời gian sau khi say rượu trước khi ngủ say, đều là cơn ác mộng của Lã Gia Nghiên!

Lúc này xương chân mày của Lã Gia Nghiên đã rách toạc, có máu tươi rỉ ra, khóe miệng cũng bầm tím, lợi sưng vù, đầu lưỡi khẽ động đậy một chút cũng thấy trong miệng đau nhức dữ dội.

Nàng từ từ rời khỏi giường, đi tới trước một chiếc rương mây, mở rương ra, lấy dải lụa trắng đã chuẩn bị từ trước ở bên trong, nghĩ ngợi một hồi, nàng lấy dải lụa trắng đã cuộn tròn ra, đặt sang một bên, sau đó đậy nắp rương mây lại, xách lên, không thèm ngoảnh đầu lại bước ra khỏi nhà.

Đi tới phòng ngủ của con trai, nàng khẽ đánh thức Tiểu Long: "Con trai, đừng nói gì cả, mẹ đưa con rời khỏi đây."

Tiểu Long vốn vẫn còn đang mơ mơ màng màng, lúc nãy từ phòng ngủ của cha mẹ truyền đến tiếng chửi bới và đánh đập của cha, nhưng dường như cậu bé không nghe thấy mẹ phát ra tiếng thét thảm thiết nào.

Cậu bé không biết rằng mẹ vì sợ cậu nghe thấy nên đã cắn chặt răng, không thốt ra dù chỉ một tiếng rên rỉ đau đớn.

Thế nhưng dẫu là vậy, Tiểu Long cũng trằn trọc lăn lộn trên giường rất lâu, mãi mới có thể chợp mắt.

Bây giờ vừa nghe mẹ nói muốn đưa mình đi, cậu bé thoăn thoắt bò dậy khỏi giường, gật đầu lia lịa, khẽ nói: "Đi, mẹ ơi, chúng ta cùng đi, tránh xa bố ra, chúng ta vĩnh viễn rời khỏi nơi này!"

Lã Gia Nghiên bảo cậu bé mặc quần áo ấm áp, lúc này điện thoại trong túi rung lên một cái, lấy ra xem, trên đó hiển thị một tin nhắn từ nguồn không xác định: Xe đã tới, lập tức rời đi.

Lã Gia Nghiên dắt tay con trai, không nói lời nào, rón rén bước chân ra ngoài, ngay cả cửa cũng không đóng, đi thẳng xuống bậc thang đá.

Mà cách bậc thang đá không xa, một chiếc xe con đang nổ máy chờ sẵn.

Bước tới kéo cửa xe ra, tài xế quay đầu hỏi: "Là hai người gọi xe phải không?"

"Phải, tôi họ Lã." Lã Gia Nghiên gật đầu, dắt con trai ngồi vào trong.

Chiếc xe lăn bánh, chạy về hướng thành phố Thuận Thiên.

Lúc này điện thoại lại rung lên một tiếng, Lã Gia Nghiên lấy ra xem: Khách sạn Khải Hàng ở ngay gần sân bay, sáng mai đáp chuyến bay rời đi, vé máy bay ở dưới gối phòng 1012, dùng chứng minh nhân dân nhận thẻ phòng ở quầy lễ tân.

Nhìn màn hình điện thoại, Lã Gia Nghiên nước mắt lưng tròng, ngón tay run rẩy, mất hồi lâu cuối cùng mới soạn xong một tin nhắn, gửi đi thành công.

"Cảm ơn ngài, ân nhân!"

---❊ ❖ ❊---

"Cô bé này được đấy!"

Khương Hạo đứng ở cửa nhà ăn số hai của trường đại học, nhìn một cô gái tóc ngắn dáng người thon thả đang bước tới từ phía đối diện.

Cô gái mặc một bộ đồ thể thao, ánh mắt linh hoạt, trên mặt mang theo nụ cười, sau khi thấy Khương Hạo đang nhìn mình chằm chằm, ánh mắt cô không hề né tránh mà táo bạo nhìn thẳng lại.

"Tiến lên đi anh em, cô ấy đang nhìn mày kìa! Qua xin số điện thoại đi!" Mấy thằng bạn cùng phòng bên cạnh liên tục xúi giục, đứa nào đứa nấy phấn khích tột độ.

Nếu là Khương Hạo của ngày thường, giờ phút này đã sớm xông lên rồi, nhưng vừa nghĩ tới giấc mơ đêm qua của mình.

Hắn lại do dự.

Mọi thứ trong giấc mơ ngay cả đến bây giờ hắn vẫn còn nhớ như in, có một người phụ nữ mơ hồ toàn thân cháy đen thui đang đuổi theo hắn, hơn nữa còn luôn mồm nói yêu hắn, dẫu có chết cũng phải ở bên cạnh hắn.

"Đệt mợ, đào hoa kiếp, thôi bỏ đi!"

Khương Hạo lắc đầu nguầy nguậy, nói thế nào cũng không chịu qua xin số điện thoại của nữ sinh này, cho đến khi trên mặt cô gái thoáng hiện lên một nét thất vọng.

Hai người lướt qua vai nhau, từ đây thành người dưng qua đường.

"Sao mày chẳng chủ động gì thế hả?" Một thằng bạn bên cạnh quay đầu nhìn bóng lưng cô gái một cái, tiếc rẻ nói: "Cô bé này tao có nghe nói qua, khóa dưới bọn mình một năm, tên hình như là... Phương Ngưng, đúng rồi, Phương Ngưng!"

Khương Hạo rùng mình ớn lạnh một cách vô cớ, đánh trống lảng nói: "Nói nhiều thế làm gì? Đói bụng rồi, mau đi gọi đồ ăn thôi!"

---❊ ❖ ❊---

Lúc này, tại một thôn trấn trù phú, Diêu Long - người vốn dĩ sẽ hóa thành quái vật khối từ - đang yên lặng ở lại nơi này, chăm sóc vợ con và cha mẹ già.

Bởi vì không còn dị tượng bùng phát, không còn hiệu ứng cánh bướm, dẫn đến việc Diêu Long ở dòng thời không hiện tại chưa từng làm việc trong nhà máy điện hạt nhân.

Còn nhà máy điện hạt nhân Bạch Tinh, sự cố rò rỉ của nó đã bị trì hoãn tới tròn bảy năm.

Thành phố Thuận Thiên, trước cổng tòa nhà Kiến Nghiệp chéo góc đối diện khu Phong Hoa.

Một người đàn ông tay xách cặp tài liệu, âu phục phẳng phiu nhưng vóc dáng hơi gầy bước vào tòa nhà, diện mạo hắn bình thường, khi bước vào tòa nhà rất tự nhiên chào hỏi nhân viên bảo vệ.

Sau khi bước vào thang máy ở tầng một, người đàn ông này ấn nút lên tầng 9.

Trong quá trình thang máy đi lên, người đàn ông đổi cặp tài liệu sang tay trái, tay phải đưa lên vuốt một bên tóc, tỉ mỉ soi gương trong thang máy chỉnh lại mái tóc rẽ ngôi lệch được cắt tỉa cẩn thận của mình.

Một tiếng "ting" vang lên, cửa thang máy mở ra, người đàn ông khôi phục vẻ bình thường, bước vào công ty.

"Chào Thường tổng buổi sáng ạ!"

Người trẻ tuổi ở quầy lễ tân giây tiếp theo đã cất tiếng chào hỏi.

Thời điểm đó dưới đáy tòa nhà Kiến Nghiệp, sâu trong lớp bê tông cốt thép được đúc thành kia, một bộ hài cốt vẫn mãi mãi ngủ say.

---❊ ❖ ❊---

Trong phòng ngủ của Trương Thừa Kính.

Tiểu Mạt ánh mắt đờ đẫn nhìn ba chữ rơi trên mặt giấy, không kìm được lẩm bẩm tự nói, đọc khẽ: "Nhan... Tuấn... Trạch?"

Đột nhiên, ký ức trong giấc mơ của cô chợt ùa về hiện rõ mồn một.

Nhìn qua khung cửa sổ trước bàn học ra con phố dưới lầu, cô thu lại tâm trí đang ngơ ngẩn, đứng dậy, nhìn lại ba chữ trên giấy một lần nữa thật cẩn thận, rồi quay người xuống lầu, bước ra khỏi sân, đi về phía đường phố.

Việc lựa chọn phương hướng bước đi trên đường hoàn toàn dựa vào trực giác nhất thời, ngay cả bản thân Trương Tiểu Mạt cũng không biết, tại sao mình lại muốn đi về hướng này.

Đi tới góc rẽ, một chiếc xe ba gác bán bánh quẩy chạy ngang qua, loa phóng thanh trên xe đang phát địa chỉ của tiệm bánh quẩy này.

"Bánh quẩy chính hiệu Lão Vương, số 32 đường Tân Dân, từ giáo đường Ngũ Nguyệt rẽ phải là tới..."

"Rẽ phải."

Gần như theo bản năng, sau khi nghe thấy hai chữ "rẽ phải", Trương Tiểu Mạt lập tức rẽ phải ở góc phố, men theo con phố sau khi rẽ phải này đi thẳng một mạch.

Khoảng mười phút sau tới góc rẽ của con phố này, cô khẽ ngẩng đầu lên, bên hông tòa nhà lớn phía trước vừa vặn có màn hình led quảng cáo hắt ánh sáng ra, hàng chữ phía trước đã biến mất, ngay khoảnh khắc Tiểu Mạt ngẩng đầu nhìn sang, chỉ nhìn thấy mấy chữ "Đi thẳng về phía trước, dẫn lối đến tận bản tâm bạn".

Cô vẫn theo bản năng không suy nghĩ gì nhiều, mà băng qua vạch kẻ đường dành cho người đi bộ ở giữa lòng đường, đi thẳng sang bờ bên kia, tiếp tục cất bước.

Lại tới góc phố tiếp theo, nhìn sang biển báo trạm xe buýt bên cạnh, bên trên có người dán một tờ quảng cáo nhỏ.

Trên tờ quảng cáo nhỏ có một ký hiệu mũi tên to tướng, hướng mũi tên chỉ vào chính là con phố nằm sát bên trái nơi này.

Tiểu Mạt không hề do dự, men theo mũi tên đi tới con phố bên trái, tiếp tục bước về phía trước.

Cứ liên tục nhận được những ám thị như thế, hoặc là lời người qua đường đang nói, hoặc là câu khẩu hiệu quảng cáo trong trung tâm thương mại ven đường, hoặc là một người nào đó đang gọi điện thoại vừa vặn giơ tay chỉ về một hướng, tất cả những ám thị này đều được Trương Tiểu Mạt tiếp nhận trọn vẹn.

Cô không có bất kỳ sự do dự nào, đi gần một tiếng đồng hồ, tới đầu một con ngõ nhỏ.

Nơi này chính là con ngõ rác mà lần cuối cùng Nhan Tuấn Trạch thông qua khe nứt thời không để đi tới cõi hư vô.

Lúc này trước mặt Trương Tiểu Mạt, một ký hiệu mũi tên dán trên tường chỉ vào trong ngõ, phía dưới là một dòng chữ nhỏ: Xin bỏ rác vào thùng rác, bảo vệ môi trường, ai ai cũng có trách nhiệm.

Trương Tiểu Mạt quay người bước vào trong ngõ, đi qua thùng rác lớn màu xanh lá cây thứ nhất, rồi đến thùng thứ hai.

Đi qua thùng rác thứ hai, cô dừng lại ở nơi này, cúi đầu xuống, nhìn mặt đất cách chân mình không xa.

Mà trên mặt đất lúc này, không biết ai khi vứt thùng sơn đã làm sơn thừa đổ tràn ra ngoài, vừa vặn tạo thành một hình tròn không theo quy tắc ở đây, mà kích thước của hình tròn, vừa vặn đủ cho hai bàn chân của một người đứng vào bên trong.

Trương Tiểu Mạt khẽ cau mày, tới đây cô bắt đầu do dự, bởi vì cho đến tận bây giờ, cô vẫn không biết mình đang làm gì, tại sao lại như bị ma xui quỷ khiến mà đi tới nơi này? Hơn nữa lại có thôi thúc muốn bước chân vào bên trong vòng tròn do lớp sơn kia tạo thành!

Bên trong cái vòng tròn trông có vẻ hết sức bình thường này, dường như có điều gì đó kỳ dị đang chờ đợi cô.

Do dự chưa đầy một phút, cô bỗng bước chân phải ra, bước vào bên trong vòng tròn, tiếp đó chân trái cũng bước vào theo.

Đứng vững.

Đột ngột ngẩng đầu lên, Trương Tiểu Mạt sợ hãi vội vàng bịt chặt miệng, nhưng tiếng thét chói tai vẫn vuột khỏi kẽ môi cô.

Bởi vì cô phát hiện mình đã không còn ở trong con ngõ nhỏ kia nữa, mà đang đứng giữa một cõi hư vô xa lạ, xung quanh trông có vẻ tối đen như mực, nhưng đôi mắt lại vẫn có thể nhìn thấy rõ ràng cảnh tượng bốn phía.

Mọi thứ đều toát lên vẻ quỷ dị đến tột cùng.

Ngay sau đó, Trương Tiểu Mạt phát hiện phía trước mình có một bóng người đang đứng, nói chính xác hơn, là bóng dáng của một người đàn ông.

Người đàn ông bước ra một bước, bước ra khỏi bóng tối, hoàn toàn xuất hiện trước mặt cô.

Đây là một gương mặt xa lạ... Không! Trương Tiểu Mạt giật bắn mình, cô nhớ ra rồi, bản thân đã từng vô số lần nhìn thấy gương mặt này trong mơ, cho tới tận thời điểm này, gương mặt của người đàn ông này cô đã không thể quen thuộc hơn được nữa.

"Anh là..." Tiểu Mạt không kìm được hỏi.

Thế nhưng sau khi hỏi ra câu này, một ý nghĩ chợt lóe lên trong đầu cô, ba chữ bấy lâu nay cô liên tục nhìn thấy bỗng nhảy múa hiện ra, suýt chút nữa là buột miệng thốt thành lời.

Giây tiếp theo, cô đã nhận được sự xác nhận từ miệng người đàn ông này.

"Tôi tên là Nhan Tuấn Trạch!" Người đàn ông mỉm cười, ngữ điệu lễ độ toát ra một cảm giác thân thiết khiến cô khó lòng diễn tả thành lời.

"Chào em, Tiểu Mạt! Rất vui, được làm quen lại với em!"