Tôi vốn đang hôn mê, bỗng nhiên cảm thấy đỉnh đầu nóng rực, một luồng sức mạnh ấm áp lại cuồn cuộn như sóng trào từ đỉnh đầu rót vào. Trong thoáng chốc, trong đầu tôi hỗn loạn tưng bừng, đủ loại thứ kỳ lạ ồ ạt tràn vào tâm trí, kinh mạch toàn thân căng phồng như muốn nứt toác...

"Oành!" Một trận mưa như trút nước sắp sửa ập xuống. Bầu trời tối tăm mù mịt, mây đen cuồn cuộn, ánh chớp xé toạc không trung rọi sáng vùng hoang dã vô tận, nhưng sau khoảnh khắc sáng lòa ấy, bóng tối lại nuốt chửng tất cả một lần nữa.

"Tách, tách." Những hạt mưa nhỏ ban đầu, sau khi được đám mây đen trên trời ủ thành, rốt cuộc không thể kìm nén được nữa mà điên cuồng lao xuống. Trận mưa xối xả trút xuống dữ dội, trên hoang nguyên mênh mông chỉ còn lại tiếng nước mưa tàn bạo quất vào mặt đất.

Đây là một vùng hoang dã, trên nền đất đen vàng lồi lõm gồ ghề, nhìn mút tầm mắt cũng chỉ có vài khóm cỏ khô thỉnh thoảng đung đưa. Nơi đây trăm dặm không một bóng người, quả thực không thể tìm thấy bất kỳ dấu vết nào của sự sống đang tồn tại, thật sự không có sao?

Dưới một con mương sâu chừng một mét vang lên tiếng thở dốc, xung quanh con mương hiếm hoi mọc lên vài khóm cỏ xanh rậm rạp. Mãi một lúc lâu sau, một bàn tay đầm đìa máu tươi mới túm lấy một túm cỏ bên cạnh, máu tươi hòa cùng nước mưa nhanh chóng chảy xuống mương.

Đây là một cánh tay không tính là vạm vỡ, trên cánh tay tái nhợt chằng chịt vết thương, rõ ràng là bị dao chém. Dưới ánh chớp, mơ hồ có thể thấy những thớ thịt lật lên đỏ thẫm đáng sợ.

Cánh tay khẽ run rẩy, trong mương dần dần thò ra một cái đầu. Đây là một khuôn mặt tràn đầy nét non nớt, tuổi tác không quá mười tám, mái tóc bết máu và nước ướt sũng dính chặt vào trán, nhưng trong đôi mắt vốn ngây thơ ấy lại lóe lên mối thù hận khắc cốt ghi tâm.

Tôi nhìn vùng hoang dã không bóng người, vết thương dưới sự cọ rửa của nước mưa nhói buốt tận tim gan, nhưng có đau đớn đến mấy cũng chẳng bằng nỗi đau trong lòng. Trong đầu tôi cuộn trào, những chuyện quá khứ từng màn từng màn tái hiện.

Tôi tên Lâm Phong, sở hữu thân hình gầy gò cao hơn một mét tám. Mới ngày hôm qua thôi, tôi vừa trải qua sinh nhật tuổi mười tám đáng nhớ nhất trong đời. Mất mẹ từ năm mười hai tuổi, sáu năm qua tôi chỉ cùng cha nương tựa lẫn nhau.

Có lẽ vì thiếu vắng tình mẫu tử nên từ nhỏ tính cách tôi đã cực đoan, bướng bỉnh, làm việc thường tự cho là đúng, hoàn toàn chẳng màng đến hậu quả. Đánh lộn, ẩu đả, uống rượu, tất cả những chuyện tôi cảm thấy tò mò tôi đều làm hết.

Hậu quả lại chỉ có thể do cha tôi gánh vác, tôi cho rằng đó là lẽ đương nhiên. Đối với tôi mà nói, công việc của ông quan trọng hơn cuộc sống của tôi rất nhiều.

Ông là tướng lĩnh cao tầng của quân đội, dựa vào sự che chở của ông, tôi hết lần này đến lần khác ngang ngược vô cớ, buông thả bản thân. Tôi chưa từng biết rằng, những trò quậy phá vô lý của mình lại gây ra hậu quả không thể tưởng tượng nổi, mà hậu quả này lại là điều cả đời tôi không tài nào gánh vác nổi.

Mới hôm qua thôi, khi tôi đi chơi về bước chân vào cổng lớn, lại bất ngờ phát hiện bữa tiệc sinh nhật cha chuẩn bị cho tôi. Khi ông đứng trước mặt tôi chúc mừng sinh nhật, tôi nhất thời sững sờ. Hóa ra cha vẫn nhớ sinh nhật của tôi. Nhìn khuôn mặt quân nhân cương nghị của ông, tôi bỗng nhận ra một lọn tóc hoa râm giấu nơi tóc mai, cùng những vết hằn năm tháng tang thương nơi khóe mắt.

Thế nhưng bi kịch lại bắt đầu vào chính lúc này, vào lúc tôi vui sướng nhất, vào lúc hiểu lầm giữa tôi và cha tan biến. Một đám côn đồ bịt mặt cầm súng đã xông vào đúng thời điểm đó. Trong làn đạn súng máy quét qua, tôi chỉ thấy không ngừng có người thảm thiết kêu la, không ngừng có người ngã xuống, người thân của tôi, bạn bè của tôi, và cả những người anh em cùng tôi vào sinh ra tử.

Tôi ngây dại đứng chôn chân tại chỗ không nhúc nhích, hoàn toàn không nhớ rằng những viên đạn điên cuồng xung quanh kia sẽ chẳng kiêng nể gì mà lấy đi mạng nhỏ của mình.

Cha không hổ là xuất thân từ người lính, ông nhanh như cắt nhào tới đè tôi xuống đất, sau đó rút khẩu súng ngắn mang theo bên mình ra bắn trả. Nhưng kẻ địch quá đông, cha vì yểm hộ tôi mà toàn thân đã trúng ba phát đạn, chỉ vì không trúng chỗ hiểm nên tạm thời không nguy hiểm đến tính mạng.

Gắng gượng chống đỡ, ông hộ tống tôi đến thư phòng ngày thường của ông. Tôi chưa từng biết dưới tấm thảm kia lại có một lối đi bí mật. Cha và tôi gian nan trốn thoát từ đường hầm, trên đường đi ông đã kể cho tôi nghe mọi chuyện, dặn dò tôi tuyệt đối không được báo thù cho ông, sau đó ông tung một quyền đánh ngất tôi.

Tôi tỉnh lại trong một khu rừng rậm, việc đầu tiên là điên cuồng tìm kiếm bóng hình của cha, nhưng tôi đã thất vọng. Tôi rõ ràng biết đây là kết cục không thể thay đổi, tôi biết ông lấy thân mình làm mồi nhử, mục đích chỉ là để bảo vệ an toàn cho tôi.

Trở mình ngồi dậy, một tấm ảnh hơi ngả vàng từ trên người tôi rơi xuống.

Trên ảnh là bức hình chụp chung cả gia đình ba người ngọt ngào. Người quân nhân bên trái là cha tôi, người phụ nữ xinh đẹp bên phải là mẹ tôi, lúc đó tôi còn nằm trong lòng mẹ chỉ là một đứa trẻ sơ sinh chưa hiểu sự đời.

Mắt tôi bắt đầu nhòe đi, trong cơn mơ hồ tôi để ý thấy dưới đáy bức ảnh còn có một dòng chữ nhỏ: "Tôi mãi mãi yêu vợ và con tôi, dẫu có phải dùng cả sinh mệnh để bảo vệ." Đó là nét chữ quen thuộc của cha.

Nước mắt tôi không thể kìm nén được nữa, lã chã rơi xuống bụi trần. Kể từ khi mẹ qua đời vì bạo bệnh, suốt sáu năm qua, cha luôn ở vậy không đi bước nữa. Sáu năm qua ông vẫn luôn âm thầm quan tâm đến tôi, mãi cho đến hôm nay, ông đã dùng tính mạng để thực hiện lời hứa với con trai mình. Tôi yêu mẹ tôi, nhưng ông còn yêu bà hơn thế. Khi tôi mất đi tình mẫu tử liền tự sa ngã, còn cha lại phải vờ như kiên cường để che giấu chính mình, không để lộ ra trước mặt tôi.

Thời điểm đó, tại sao tôi không nghĩ đến cảm nhận của ông? Đối mặt với mưa bom bão đạn, tại sao tôi lại hèn nhát lùi bước, khiến bản thân trở thành gánh nặng của cha? Chẳng phải tôi luôn coi trời bằng vung, tự xưng là anh hùng sao?

Đáng tiếc, tôi còn chưa kịp chìm đắm trong nỗi tự trách thì đám sát thủ kia đã lặng lẽ đuổi giết tới nơi. Vẫn là khăn đen bịt mặt, điều khác biệt là trong tay bọn chúng cầm những thanh đao lớn thường dùng trong giới xã hội đen. Tôi không thể ngồi chờ chết, vì người cha chết oan khuất, cũng là vì chính bản thân mình.

Tôi lại một lần nữa bắt đầu cuộc đào tẩu vĩ đại. So với trước kia, tôi trở nên cô độc hơn, nhưng nội tâm tôi lại càng kiên cường hơn. Suốt dọc đường, tôi dựa vào sự linh hoạt của cơ thể và địa thế núi non phức tạp xung quanh để triển khai chiến tranh du kích với kẻ thù.

Tôi dùng đủ mọi thủ đoạn, lấy đá đập, lấy dây leo thắt cổ, thậm chí dùng răng cắn. Máu tươi nhuộm đỏ con đường đào tẩu, có của kẻ địch, cũng có của tôi. Máu chảy khiến cơ thể tôi ngày càng suy nhược, mùi máu tanh cũng khiến tâm chí tôi trải qua thử thách hết lần này đến lần khác.

Dưới sự tra khảo tàn khốc của tôi, từ miệng một tên sát thủ, cuối cùng tôi cũng biết được tin tức cha đã qua đời dưới sự vây công của bọn chúng ngày hôm qua. Nước mắt tôi không kìm nén được lại một lần nữa tuôn rơi như mưa. Nhìn lên trời cao bao la, tôi kiên quyết lau đi giọt lệ nơi khóe mắt, kể từ khoảnh khắc này, tôi phải trở nên kiên cường. Tôi biết lạnh lùng, tàn nhẫn là con đường sống duy nhất của tôi lúc này. Nhân từ với kẻ địch chính là tàn nhẫn với chính mình. Khi tên sát thủ cuối cùng đuổi giết tôi ngã gục dưới chân, tôi biết mình cuối cùng cũng có thể thở phào một hơi.

Đứng dậy từ trên người tên sát thủ, tôi lại lảo đảo bước đi không biết bao xa. Bỗng nhiên đầu óc choáng váng, trước mắt tối sầm, lập tức mất đi tri giác.

Suốt một ngày một đêm này, nhờ trận mưa giông cọ rửa, tôi mới tỉnh lại trong con mương.

Bản thân tôi lúc này, trên cơ thể lưu lại hơn chục vết thương lớn nhỏ. Nếu không phải từ nhỏ đã có căn bản võ học nhất định, lại suốt ngày đánh nhau với đám lưu manh côn đồ nên cơ thể còn tính là cường tráng, e rằng cũng không chịu nổi sự truy sát của ngần ấy sát thủ. Thế nhưng lúc này cơ thể mất máu quá nhiều, nếu không nhận được sự cứu chữa kịp thời, e rằng thực sự phải lên thiên đường báo danh rồi.

Nhìn hoang nguyên vô tận, dũng khí của tôi lập tức tan biến sạch sành sanh. Nơi này đừng nói là người, ngay cả một con dã thú cũng không có, thảm nhất là phương hướng ở đây như thế nào tôi cũng chẳng biết. Cũng khó trách tôi không biết, từ nhỏ đến lớn luôn ở dưới sự bảo bọc của cha, đường phố cũng chỉ đi lại mấy con đường quen thuộc, nói chi đến việc đi xa nhà.

Cơ thể lại một trận suy yếu vô lực do mất máu, lực tay nắm lấy khóm cỏ bỗng nhiên buông lỏng, cả người tôi lại rơi tuột xuống mương. May mà con mương không sâu lắm, nếu không với cơ thể trọng thương suy nhược lúc này của tôi, chỉ sợ sẽ bị ngã chết tươi tại chỗ.

Dù vậy, cơn đau dữ dội vẫn khiến tôi khó lòng chịu đựng. Ý thức của tôi bắt đầu dần dần mơ hồ, trước mắt không ngừng hiện lên bóng hình mỉm cười của cha và mẹ, đôi mắt mỏi mệt chỉ muốn ngủ một giấc thật say.

Đúng lúc này, nơi phương xa tăm tối, một tia sáng từ xa tới gần. Ánh sáng thoắt ẩn thoắt hiện, lúc lượn sang trái lúc sang phải, khi vọt lên cao khi hạ xuống thấp. Cuối cùng tia sáng vụt tắt, một người trung niên mặc áo bào màu nâu, trên vai đeo trường kiếm xuất hiện phía trên con mương. Khoảng cách giữa ông ta và tôi không quá mười mét, thân hình lơ lửng cách mặt đất chừng ba tấc. Xung quanh cơ thể ông ta tỏa ra một quầng sáng màu vàng quái dị như một vòng hộ thể, mưa bão khi chạm đến rìa quầng sáng vàng liền tự động trượt sang hai bên, không một giọt mưa nào lọt vào được.

Người trung niên vừa tiếp đất, thân hình liền lảo đảo một trận, gương mặt hồng hào bỗng chốc trở nên trắng bệch, một vệt máu tươi không kìm được chảy ra từ khóe miệng ông ta. "Khá cho Minh Thiên Chân Phủ, quả nhiên cao thủ như mây." Ngay sau đó, ông ta từ trong ngực móc ra một vật, đây là một pho tượng hình người màu xanh thẫm, tượng là một người phụ nữ xinh đẹp, trông sống động như thật.

"A Nguyệt, nàng yên tâm đi, ta nhất định sẽ giải cứu nàng ra khỏi tượng Minh La đáng ghét này. Minh Thiên Chân Phủ đáng chết, Liêu Trường Sinh ta nhất định sẽ bắt các ngươi nợ máu phải trả bằng máu." Người trung niên vừa thâm tình vuốt ve pho tượng trong tay, vừa nghiến răng nghiến lợi nói.

"Oành" một tiếng, một tia sét xé toạc bầu trời, đánh xuống nền đất trước mặt người trung niên khiến bùn đất văng tung tóe. "A!" Tôi phát ra một tiếng thét yếu ớt, một hòn đá bắn lên vô cùng trùng hợp nện trúng người tôi.

Kẻ cận kề bờ vực cái chết là tôi lại đáng thương bị một hòn đá kéo về trần thế một lần nữa. "Ồ! Lại còn có người." Thân hình người trung niên lóe lên, xuất hiện trước mặt tôi. Ông ta vung tay trái, chém vào hư không, bụi cỏ như bị kiếm sắc lướt qua liền bay tứ tung. Khóm cỏ biến mất, lộ ra tôi với sắc mặt trắng bệch như tờ giấy, đã rơi vào hôn mê sâu.

Người trung niên đang định kiểm tra tình trạng của tôi, đúng lúc này, một tràng cười cuồng dại từ phương xa vọng lại: "Liêu Trường Sinh, ngươi trốn thoát khỏi lòng bàn tay của lão phu sao?" Giọng nói vang rền từ bốn phương tám hướng truyền đến. Âm thanh kéo dài mãi không dứt, tựa như đến từ nơi cực xa, không ngừng lặp đi lặp lại, nhưng lại rõ ràng mạch lạc đến thế.

"Ma Ngữ Minh Thanh." Sắc mặt Liêu Trường Sinh biến đổi, ông ta nhìn tôi trong mương, đột nhiên đưa ra một quyết định. Ông ta giơ vuốt chộp lấy, hút tôi từ dưới mương lên, năm ngón tay xòe ra đặt lên đầu tôi, một viên châu màu đỏ như máu từ lòng bàn tay ông ta thoát ra, tiến vào trong đầu tôi.

Tôi vốn đang hôn mê, bỗng nhiên cảm thấy đỉnh đầu nóng rực, một luồng sức mạnh ấm áp lại cuồn cuộn như sóng trào từ đỉnh đầu rót vào. Trong thoáng chốc, trong đầu tôi hỗn loạn tưng bừng, đủ loại thứ kỳ lạ ồ ạt tràn vào tâm trí, kinh mạch toàn thân căng phồng như muốn nứt toác, máu huyết cũng tuần hoàn nhanh hơn. Nếu tôi nhìn thấy được thì sẽ phát hiện vết thương của mình đang khép miệng với tốc độ cực nhanh. Cảm giác dài đằng đẵng như thiên trường địa cửu, kinh mạch đang căng trần nóng bỏng dị thường, giống như một ngọn lửa đang bùng cháy bên trong.

Tôi muốn hét lên nhưng không sao kêu thành tiếng. Trong chớp mắt, cơn nóng rực qua đi, một cảm giác thư thái lan tỏa khắp toàn thân khiến tôi thoải mái đến mức không kìm được mà rên rỉ. Người trung niên buông bàn tay đặt trên đỉnh đầu tôi ra, tôi từ từ ngã nằm trong con mương. Người trung niên lưu luyến nhìn pho tượng mỹ lệ trong tay một cái, sau đó vung tay lên, pho tượng rơi xuống lồng ngực tôi.

Tôi nhắm mắt lại nhưng có thể cảm nhận rất rõ ràng từng cử động xung quanh, thế nhưng toàn thân đừng hòng nhúc nhích nổi một ngón tay, ngay cả mí mắt vốn rất nhẹ nhàng giờ đây cũng trở nên nặng trĩu vô cùng. Tôi hoàn toàn không biết mình đang dần tắt thở, cơ thể sau cơn cực nóng liền chuyển sang lạnh giá.

Có lẽ lúc này chỉ có linh hồn tôi là còn có thể hoạt động, tôi nghĩ thầm trong bụng. "Tiểu tử, ta giao tượng Minh La cho ngươi, ngươi nhất định phải bảo vệ nó cho tốt. Trong này ẩn chứa một bí mật kinh thiên động địa, đợi đến khi ngươi hoàn toàn lĩnh ngộ được, chính là lúc Vấn Thiên Trai ta vang danh giới tu chân. Ta đã đả thông toàn bộ kinh mạch cho ngươi, trong Huyết Mang Châu có lưu lại một phần bí pháp tu hành của bổn phái, chỉ cần sau này ngươi chăm chỉ tu luyện, thành tựu sẽ không thể hạn lượng. Liêu Trường Sinh ta và ngươi cũng coi như có một đoạn duyên phận, không ngờ trước lúc lâm chung lại tìm được ngươi, lẽ nào đây thực sự là sự an bài của ý trời." Người trung niên ngửa mặt lên trời than thở.

"Không còn nhiều thời gian nữa, đại địch của ta đã đến rồi. Dù sao ta cũng có thể coi là sư tôn của ngươi, hãy để người sư tôn này dạy cho ngươi bài học tu hành đầu tiên, cũng là bài học cuối cùng, ngươi nhất định phải nhìn cho thật kỹ." Liêu Trường Sinh phất mạnh ống tay áo rộng, bùn đất của con mương bỗng nhiên sụp đổ, chôn vùi tôi hoàn toàn.

Tiếng vọng lại vang lên một lần nữa, bốn phương tám hướng chỉ thấy bóng người không ngừng lóe lên, thoắt đông thoắt tây, thoắt nam thoắt bắc. Tất cả bóng người đều hòa thành một, cuối cùng dừng lại trước mặt Liêu Trường Sinh.

Đây là một lão già vóc dáng thấp bé, hơi cúi đầu, chiều cao chỉ khoảng một mét năm mấy, lưng gù, tay trái chống một cây gậy quái dị ngoằn ngoèo. Những nếp nhăn đầy mặt vặn vẹo vào nhau gần như không nhìn rõ đôi mắt của lão. Kỳ lạ là lão lại có một mái tóc đen nhánh dài chấm lưng, được buộc thành đuôi ngựa ở phía sau.

Người vừa đứng vững, một luồng uy thế đã từ trong cơ thể phát ra, khóa chặt vị trí của Liêu Trường Sinh. Thân hình lão già đung đưa theo gió không ngừng, bộ dạng như gió thổi là bay, khiến người ta liên tưởng đến tuổi tác và thể xác yếu ớt của lão.

Liêu Trường Sinh lại không nghĩ như vậy, danh xưng Ô Phát Trượng Ma trong giới tu chân chính là đại danh từ của máu tanh và khủng bố, huống chi sau lưng lão còn có Minh Thiên Chân Phủ, một trong ba đại tà phái tu chân chống lưng.

Ô Phát Trượng Ma, một trong các Địa Cấp trưởng lão của Minh Thiên Chân Phủ, trong truyền thuyết lão đã đạt tới tu vi Chấn Cổ thượng đoạn, hơn nữa sắp sửa bước vào cảnh giới tiếp theo, cảnh giới Vi Mang.

"Ô Phát Trượng Ma, tới đi! Hãy để ta xem thủ đoạn đẫm máu của ngươi rốt cuộc khủng bố và cao siêu đến mức nào, đừng nói với ta thủ đoạn của ngươi chỉ là trò hù dọa con nít khóc nhè đấy nhé." Liêu Trường Sinh khinh miệt nói.

Ô Phát Trượng Ma từ từ ngẩng đầu lên, tinh quang trong hai mắt chợt lóe rồi tắt, giọng nói vốn vang rền bỗng biến thành khàn đặc trầm đục: "Khí phách lắm, dũng khí lắm, kẻ dám nói chuyện như vậy trước mặt Ô Phát Trượng Ma ta, ngươi là người đầu tiên, nhưng đáng tiếc thay! Cũng sẽ là kẻ cuối cùng." Lão đáp lại.

Liêu Trường Sinh không đáp lời, ngấm ngầm điều động linh chân lực toàn thân để chống lại khí thế khổng lồ phát ra từ Ô Phát Trượng Ma. Khí thế của Ô Phát Trượng Ma ngày càng thịnh, cùng với sự gia nhập của linh chân lực, tựa như vô cùng vô tận không ngừng dâng cao.

Trong phạm vi ba mươi mét giữa hai người, gió thổi không lọt, nước chảy không qua. Trong lòng ông ta thầm thán phục cao thủ tà phái này quả nhiên danh bất hư truyền, chẳng còn cách nào khác, ở màn đọ khí thế bản thân đã rơi vào thế hạ phong.

Đột nhiên, tay trái của Liêu Trường Sinh nâng lên, tung ra một quyền. Ô Phát Trượng Ma giật nảy mình, không phải vì cú đấm này của Liêu Trường Sinh có uy lực lớn đến mức nào, mà là vì cú đấm này lại đánh trúng ngay điểm yếu trên tấm lưới chân lực của lão.

Nếu cú đấm này đánh trúng đích thì chút ưu thế mà lão đã gầy dựng trước đó sẽ tan thành mây khói. Ô Phát Trượng Ma đương nhiên không cho phép tình huống này xảy ra.

Thân hình lão khẽ nhúc nhích một chút, cả tấm lưới chân lực liền di chuyển theo. Lần này đến lượt Liêu Trường Sinh kinh ngạc, ông ta không ngờ Ô Phát Trượng Ma lại khống chế linh chân lực linh hoạt đến mức này.

Không thể tránh khỏi, cú đấm của ông ta nện vào trên tấm lưới, chỉ có điều hiệu quả đã khác biệt một trời một vực. Chỗ sơ hở ban đầu, theo sự thay đổi vị trí, đã biến thành nơi mạnh nhất.

Một đòn không có kết quả lại còn chạm vào tấm lưới chân lực, tình thế của Liêu Trường Sinh trở nên bị động. Tấm lưới chân lực phô thiên cái địa ùa về phía Liêu Trường Sinh, ý đồ của Ô Phát Trượng Ma rất rõ ràng, đó là nhân lúc đối phương chưa đứng vững trận cước, lập tức thi triển đòn tấn công mãnh liệt nhất.

Chỉ thấy lão tung người bay lên, như chim ưng vồ thỏ lao về phía Liêu Trường Sinh, cây gậy trong tay bổ thẳng xuống theo đường thẳng, tốc độ nhanh đến vô luân, hoàn toàn không có một chút dấu vết nào của sự già nua.

Liêu Trường Sinh bên này chịu sự kiềm chế của tấm lưới chân lực, hành động khó tránh khỏi bị chậm lại. Nếu chỉ đơn thuần phòng thủ, với cảnh giới chưa đạt tới Tịnh Tham của mình, chỉ càng đẩy nhanh sự diệt vong.

Xem ra mình phải tung ra chiêu mạnh nhất rồi. Những ý nghĩ lướt qua thật nhanh trong đầu, Liêu Trường Sinh không chút do dự rút thanh trường kiếm sau lưng ra, miệng lẩm bẩm niệm chú, trường kiếm tự động bay lên không trung. Giữa không trung ánh sáng lấp lánh, tấm lưới chân lực lập tức bị cắt thành vô số mảnh, nhanh chóng tiêu tán.

Khoảnh khắc tấm lưới chân lực tiêu tán, cây gậy quái dị của Ô Phát Trượng Ma cũng đã ập tới đỉnh đầu ông ta. Thế bất khả kháng, Liêu Trường Sinh đành chọn nước cờ hiểm, ông ta không màng đến cây gậy trên đỉnh đầu, chỉ dốc sức thúc giục phi kiếm đâm xuống Ô Phát Trượng Ma.

Dẫu cho đầu mình có nở hoa thì tin chắc Ô Phát Trượng Ma cũng không thoát khỏi số phận bị phi kiếm xuyên tim.

Ô Phát Trượng Ma đương nhiên không ngốc đến mức đi đồng quy vu tận với Liêu Trường Sinh. Đối với một con mồi sắp tới tay, việc lão cần làm chỉ là chọn cho nó một cách chết, tiền đề dĩ nhiên là phải ngăn chặn sự phản kháng trước khi chết của con mồi.

Đối mặt với lối đánh liều mạng của Liêu Trường Sinh, Ô Phát Trượng Ma vung gậy về phía sau đánh bạt phi kiếm, bàn tay phải còn lại ngưng tụ thành trảo chộp thẳng xuống Liêu Trường Sinh.

"Keng" một tiếng, phi kiếm và cây gậy va chạm làm tóe lên những tia sáng chói mắt, đồng thời bên này vuốt phải của Ô Phát Trượng Ma cũng nhanh chóng va chạm với Liêu Trường Sinh. "Oành!" Linh chân lực của hai bên không chút hoa mỹ đối đầu trực diện. Rõ ràng Liêu Trường Sinh chịu thiệt thòi lớn, "Phụt", một ngụm máu tươi không kìm được phun ra.

Liêu Trường Sinh lảo đảo không ngừng lùi lại, không thể duy trì trạng thái lơ lửng trên không trung được nữa, những bước chân nặng nề giẫm mặt đất lún thành từng hố lớn. Lùi liền năm bước, cuối cùng ông ta cũng dừng lại. Gương mặt vốn đã tái nhợt nay lại càng không còn chút huyết sắc.

Ngược lại, Ô Phát Trượng Ma chỉ điềm nhiên lộn một vòng trên không, chắp tay trở về chỗ cũ, không hề có ý thừa cơ xông lên. Thanh phi kiếm bay lượn lúc này cũng rơi lại vào tay Liêu Trường Sinh. "Liêu Trường Sinh, ngươi tốt nhất nên ngoan ngoãn giao tượng Minh La ra đây, có lẽ ta sẽ đặc ân tha cho ngươi khỏi chết." Ô Phát Trượng Ma cười khinh miệt.

"Minh Thiên Chân Phủ các ngươi từ khi nào lại trở nên từ bi như vậy rồi? Cậy vào Phụng Thiên thánh nữ Lãnh Tâm Nguyệt, các ngươi tưởng rằng mình thực sự có thể hiệu lệnh giới tu chân sao? Ta nói cho ngươi biết, các ngươi đừng có si tâm vọng tưởng. Liêu Trường Sinh ta tuy không địch lại ngươi, nhưng cũng không hèn hạ đến mức đi thỏa hiệp với loại người như ngươi đâu, ngươi từ bỏ ý định đó đi!" Liêu Trường Sinh không chút khách khí cự tuyệt.

"Ngươi... Khá khen cho Liêu Trường Sinh nhà ngươi, biết cũng không ít nhỉ! Xem ra hôm nay không thể giữ mạng ngươi lại rồi. Người khác sợ Vấn Thiên Trai sau lưng ngươi, nhưng ta thì không sợ. Một câu thôi, ngươi giao hay không giao?" Đến nước này, Ô Phát Trượng Ma cũng mất hết kiên nhẫn.

"Hôm nay ngươi tốt nhất nên giữ mạng ta lại đây, nếu không ta sẽ đem chuyện các ngươi tự ý giam giữ Phụng Thiên thánh nữ rêu rao khắp giới tu chân, đến lúc đó các ngươi cứ việc chờ làm kẻ thù của cả giới tu chân đi!" Liêu Trường Sinh vẫn giữ vẻ coi cái chết nhẹ tựa lông hồng. Ông ta biết hôm nay mình dữ nhiều lành ít, chỉ một Địa Cấp trưởng lão của đối phương đã có thể đánh bại mình không chút tốn sức, đủ thấy Minh Thiên Chân Phủ lớn mạnh dường nào.

Lời nói của ông ta xem như triệt để chặt đứt đường lui của chính mình. Vấn Thiên Trai không có kẻ hèn nhát chịu chết oan uổng, chỉ có anh hùng tử trận sa trường.

Sau những nỗ lực ban đầu, cuối cùng ông ta đã hoàn toàn từ bỏ ý nghĩ trốn chạy. Một khi quyết tâm liều chết đã hạ, cả người ông ta cũng trở nên bình tĩnh lại. "Đồ nhi, nhìn cho kỹ đây! Sư tôn không trông mong sau này ngươi có thể báo thù cho ta, chỉ hy vọng ngươi nhớ kỹ, làm việc có thể không thành công, nhưng làm người thì tuyệt đối không được đánh mất tôn nghiêm của mình." Giọng nói truyền âm bằng tâm ý của Liêu Trường Sinh không sai một ly lọt qua lớp bùn đất, truyền thẳng vào tai tôi.

Ngay sau đó, Liêu Trường Sinh hét lớn một tiếng, nói: "Tới đây! Ô Phát Trượng Ma, hôm nay Liêu Trường Sinh ta quyết một trận tử chiến với ngươi, kẻ nào rời đi trước kẻ đó là đồ hèn nhát."

Ô Phát Trượng Ma thầm than một tiếng, vốn tưởng có thể dùng cơ hội sống sót để khuất phục đối thủ, không ngờ lại phản tác dụng, trái lại còn khơi dậy quyết tâm liều mạng của đối phương. Bản thân lão tuy tự thấy tu vi cao hơn đối phương không chỉ hai bậc, nhưng hiển nhiên muốn kết thúc trận chiến một cách dễ dàng đã là điều không thể.

Phi kiếm một lần nữa bay vút lên không trung, chỉ có điều ánh quang đã ảm đạm đi rất nhiều. Đứng trên phi kiếm, Liêu Trường Sinh giơ tay ném ra mấy đạo Liệt Hỏa phù chú.

Liệt Hỏa phù chú, thu thập từ lôi hỏa mang tính hỏa, dùng linh chân lực ngưng kết rồi khắc lên ngọc phù, chủng loại đa dạng, uy lực lớn nhỏ phụ thuộc vào độ thâm hậu của linh chân lực người tu chân.

Liệt Hỏa phù chú tuy lợi hại, nhưng đối với một cao thủ sắp sửa đạt tới cảnh giới Vi Mang như lão mà nói thì chẳng đáng là bao, cùng lắm chỉ là chút rắc rối mà thôi. Lão đang suy đoán hành động tiếp theo của Liêu Trường Sinh. Nghĩ thì nghĩ vậy, nhưng Ô Phát Trượng Ma vẫn không thể làm ngơ trước Liệt Hỏa phù chú.

Lão vận chuyển linh chân lực, cây gậy lập tức thu nhỏ lại chỉ bằng cỡ bàn tay rồi bay lên không trung, nhanh nhẹn đánh rơi các lá bùa. Nhìn những lá bùa liên tiếp phát nổ ở đằng xa, Ô Phát Trượng Ma còn chưa kịp thưởng thức thành quả đắc ý của mình thì Liêu Trường Sinh đã thân kiếm hợp nhất, hóa thành một luồng bạch quang lao thẳng tới.

Trong mắt Ô Phát Trượng Ma lóe lên tinh mang, quát lớn: "Tìm chết!" Nói đoạn, lão nâng hai tay lên, trong nháy mắt lòng bàn tay trở nên đen kịt như mực, móng tay vốn cong quặp liền xòe ra như những thanh kiếm sắc. "Keng" một tiếng, Ô Phát Trượng Ma vậy mà chỉ dùng một tay đã chộp lấy phi kiếm của Liêu Trường Sinh.

Cả người Liêu Trường Sinh đu bám trên phi kiếm bị nhấc bổng lên. Chân nguyên lực cuồn cuộn của Ô Phát Trượng Ma trong nháy mắt xuyên qua phi kiếm đánh thẳng vào cơ thể ông ta. Lần này Liêu Trường Sinh dù muốn buông phi kiếm cũng không thể được nữa rồi, ông ta chỉ đành vận chuyển chút linh chân lực còn sót lại trong cơ thể để chống đỡ.

"Ha ha, muốn chết thì dễ thôi." Ô Phát Trượng Ma cười tàn nhẫn, cánh tay phải còn lại như tia chớp dài ra chộp tới, đâm thẳng vào lồng ngực Liêu Trường Sinh. Lớp phòng hộ bằng linh chân lực căn bản không thể ngăn cản nổi dù chỉ nửa khắc. "Đồ nhi, ta đi trước một bước." Gửi đi câu nói cuối cùng của kiếp này, Liêu Trường Sinh dù bị móc tim lại đột nhiên cười ha hả.

Chỉ thấy cơ thể Liêu Trường Sinh tỏa ra bạch quang rồi co rút lại dữ dội. "Không xong, Liệt Nguyên Bạo Thể!" Ô Phát Trượng Ma hét lớn một tiếng, vừa định né tránh thì "Oành" một tiếng, thân thể Liêu Trường Sinh đã nổ tung. Phi kiếm lúc đó gãy vụn thành từng đoạn. Mặc dù có chân nguyên lực phòng hộ, nhưng do khoảng cách quá gần nên Ô Phát Trượng Ma vẫn chịu một chút thương thế. Nội thương thì không có gì đáng ngại, chỉ là khuôn mặt và mái tóc đen nhánh của lão đã bị hủy hoại hoàn toàn.

"Đồ súc sinh đáng chết!" Bất ngờ bị thương, Ô Phát Trượng Ma không kìm được gầm lên giận dữ. Mặt lão lúc này lồi lõm chẳng khác nào bãi bùn lầy trên mặt đất, mái tóc đen gần như biến mất sạch sẽ, không ngừng lả tả rơi rụng trong không trung.

Đối với lão, mái tóc đen dường như còn quan trọng hơn cả gương mặt: "Vấn Thiên Trai đáng chết, ta sẽ bắt các ngươi phải lấy máu trả nợ!" Ô Phát Trượng Ma nghiến răng nói. Nói xong lời hung ác, dường như nhớ ra điều gì, lão đưa mắt nhìn quanh bốn phía một lượt, cuối cùng thất vọng giậm chân một cái, giẫm lên cây gậy bay vút đi.

Mưa vẫn rơi không ngừng, dầm dề không dứt, tâm trạng của tôi u ám chẳng khác gì thời tiết lúc này. Quá trình trận kịch chiến vừa rồi hiện lên rõ mồn một trong tâm trí tôi. Ngay từ đầu, tôi đã lo lắng cho Liêu Trường Sinh kia, dù cho mục đích ban đầu khi ông ta nhận tôi làm đồ đệ là bị ép buộc, là có điều nhờ vả.

Thế nhưng ít nhất vào khoảnh khắc cuối cùng của cuộc đời, ông ta đã dùng sinh mệnh để đưa ra lời giải thích trọn vẹn nhất cho bản thân. Từ khoảnh khắc đó, trong lòng tôi đã thừa nhận thân phận sư tôn chính thức của ông. Tại sao lại như vậy? Tại sao người khác luôn phải dùng sinh mệnh để hy sinh vì tôi? Cái chết của cha nói là bất ngờ, chi bằng nói mầm họa đã gieo từ lâu. Kẻ thù chính trị giấu mặt vốn khôn khéo đưa đẩy, bản thân đắc tội lúc nào còn chẳng hay, mà cha lại không phải người dễ dàng thỏa hiệp. Nhưng tôi sẽ vì ông, vì những người thân và bạn bè của tôi mà đòi lại công đạo này.

Đợi khi tôi đủ mạnh mẽ, mạnh đến mức có thể bóp chết bọn chúng dễ dàng như bóp chết một con kiến. Món nợ máu của người thân, cái chết thảm khốc của sư tôn, đã cho tôi biết trách nhiệm trên vai mình, cũng cho tôi một mục tiêu phấn đấu rõ ràng và chuẩn xác. Tôi phải nhẫn nhịn, bắt đầu làm từ một con kiến trước.

Tôi chẳng rõ suy nghĩ của mình sao lại trở nên tàn nhẫn và bình tĩnh đến thế, cũng không biết mình có năng lực gì để hoàn thành nó. Nhưng tôi biết chắc chắn bản thân đã thay đổi, trước tiên là về thể xác, tiếp theo là bên trong cơ thể, trong kinh mạch toàn thân đang chảy xuôi một thứ hệt như dòng sông.

Tôi biết đây là món quà cuối cùng sư tôn ban cho tôi trước lúc lâm chung, đây cũng là chút vốn liếng để tôi vùng lên sau này. Tôi không biết cuộc đời mình từ đây đã hoàn toàn thay đổi, bất kể là tốt hay xấu, là bằng phẳng hay gập ghềnh, tôi đều không có quyền lựa chọn nữa rồi. Con người luôn trưởng thành trong trắc trở, lớn lên trong rèn giũa, thế nhưng tất cả những điều này lại cần dùng máu tươi của người thân tôi để thúc đẩy. Tương lai đã bước tới trước mặt tôi sớm hơn dự định.

Trong lúc tôi đang miên man suy nghĩ, bỗng nhiên, tôi cảm thấy trên mũi có cảm giác ngưa ngứa, nó không ngừng cọ qua cọ lại, rốt cuộc tôi không chịu nổi nữa. Hai tay tôi vung lên, bấm một cái rồi ấn vào mũi mình. "Ầm!" Đất cát mù mịt bay lên, một tia nắng ấm áp rọi xuống mặt tôi, chói đến mức khiến tôi không mở mắt ra được.

"Mình cử động được rồi." Tôi đột nhiên phát hiện ra điều này, mừng rỡ kêu lên. Cúi đầu nhìn bàn tay mình, trên tay là xác một con kiến đen kịt, cảm giác ngứa ngáy ban nãy hóa ra là do nó gây ra.

Nói ra thì thực sự phải cảm ơn nó, nếu không tôi còn chẳng biết mình phải ở trong đống bùn lầy ẩm ướt này bao lâu nữa. Hất tung bùn đất, cả người tôi từ dưới mương tung mình nhảy vọt lên, thân nhẹ như yến, tôi thế mà lại nhảy cao tới hai trượng. Trong cơn kinh ngạc sững sờ, "Bịch" một tiếng, tôi ngã ngồi bệt xuống nền đất bên cạnh con mương.

Lúc này tôi mới để ý thấy vết thương trên người mình cơ bản đã hoàn toàn khép miệng, trên cánh tay chỉ còn lưu lại những vệt đỏ mờ nhạt. Hai tay ôm đầu gối, tôi ngước nhìn vầng mặt trời trên cao, trời đã đứng bóng, nhìn những vệt nước gần như đã khô ráo trên mặt đất thì thấy cơn mưa lớn cũng đã tạnh được một hồi lâu rồi.

Dần dần thích nghi với ánh nắng, tôi đứng dậy, cất kỹ tượng Minh La, cố gắng tìm kiếm thi thể tản mát của sư tôn xung quanh, nhưng đáng tiếc tôi chẳng tìm thấy gì cả.

Tình hình chiến đấu vừa rồi phản chiếu không sót một chi tiết nào trong nội tâm tôi. Đối với sức mạnh kinh thiên động địa và phương thức chiến đấu của bọn họ, tôi từ kinh ngạc ban đầu dần dần chuyển sang thích nghi, bởi vì tôi biết đây là phương hướng mà sau này hoặc tương lai tôi cần tiếp xúc và nỗ lực hướng tới.

Quá trình đó tôi đã ghi khắc trong lòng, nhưng tôi quyết không tự trói buộc bản thân, những ngày tháng sau này, tôi phải trở thành một kẻ mạnh mẽ. "Bịch", tôi quỳ rạp hai đầu gối xuống đất, hướng về phía sư tôn gặp nạn cung kính dập đầu ba cái thật kêu.

Sau đó, tôi kiên quyết đứng dậy, dấn thân vào một hành trình hoàn toàn mới. Thân thể rách rưới thế này, việc cấp bách trước mắt là phải nhanh chóng tìm một bộ quần áo vừa vặn để che thân, nếu không cứ thế đường đột xuất hiện, không dọa chết người ta thì cũng bị người ta coi là yêu quái mà chém mất. Nghĩ thì nghĩ vậy, nhưng trước hết vẫn phải đi ra khỏi vùng hoang nguyên này đã.

Hoang nguyên rộng lớn đến kỳ lạ, tôi còn chẳng biết lúc trước làm sao mình có thể chạy trốn xa đến thế, không khỏi có chút nản lòng. Suốt dọc đường, tôi lại tìm được mấy con mương nước chưa cạn khô, vốc dòng nước trong vắt uống vài ngụm, một lần nữa cảm nhận được sự ngọt ngào của sinh mệnh, tư vị sau cơn tai kiếp hồi sinh thật tốt biết bao.

Gốc rễ của những ngọn cỏ khô đung đưa mấy ngày trước nay đã đâm chồi nảy lộc trở lại, hóa ra sinh mệnh còn có một mặt ngoan cường bất khuất như thế. Tôi bỗng nhiên có chút lĩnh ngộ, đứng dậy tiếp tục cất bước về phía trước, lần này tốc độ không khỏi tăng nhanh hơn rất nhiều. Đi một quãng đường rất xa mà tôi chẳng cảm thấy mệt chút nào, trong cơ thể lờ mờ có một luồng khí lưu luân chuyển khắp toàn thân theo từng bước chạy, chẳng những không có một chút mệt mỏi mà ngược lại càng lúc càng thêm tinh thần.

Tôi thử khống chế khối khí trong cơ thể, để nó tụ lại dưới lòng bàn chân. Trong ý niệm, luồng khí kia quả nhiên chạy đến lòng bàn chân, dưới chân nóng lên, cơ thể lập tức nhảy vọt lên theo, một bước đã đi được năm sáu mét.

Tôi nhất thời mừng rỡ quá đỗi, bản thân lúc này quả thực có cảm giác phi diêm tẩu bích. Nghĩ đến luồng khí lưu trên người, trong lòng tôi không khỏi xao động, nếu tôi vận chuyển luồng khí này lên tay thì không biết sẽ có hiệu quả như thế nào.

Nghĩ là làm, tôi tưởng tượng luồng khí đó chảy tới lòng bàn tay mình. Chẳng còn cách nào khác, đây là cách ngốc nghếch nhất, may mà trước đó đã có kinh nghiệm thành công ở lòng bàn chân, luồng khí quả nhiên đã đến lòng bàn tay tôi. Tôi cảm thấy lòng bàn tay mình bắt đầu trướng lên, luồng khí liên tục không ngừng tràn vào, dường như có xu hướng không tài nào khống chế nổi.

Tôi thầm nghĩ hỏng bét rồi, khéo mà tay mình sẽ bị nổ tung mất. Không ngờ vừa rồi còn thuận buồm xuôi gió, bây giờ lại biến thành nông nỗi này. Khí lưu tích tụ trên lòng bàn tay ngày càng nhiều, đúng lúc này, tôi vừa vặn nhảy xuống từ một gò đất nhô cao, nào ngờ phía dưới lại là một tảng cự thạch sắc nhọn có đường kính rộng tới sáu mét. Nếu tôi cứ thế rơi xuống thì chắc chắn sẽ đâm sầm vào mũi đá nhọn hoắt nhô lên ở chính giữa.

Người đang ở giữa không trung, chuyển hướng là điều không thể. Vừa hay, tay phải tôi đang căng tức khó chịu, liều mất đi một cánh tay cũng phải giữ lấy mạng nhỏ của mình trước đã.

Cố gắng nghiêng người, tay phải tôi dùng hết sức bình sinh đập mạnh vào mũi đá nhọn kia. Một chuyện kỳ dị đã xảy ra, luồng khí lưu trong cơ thể dường như tìm được lối thoát, ồ ạt tuôn trào ra ngoài.

"Oành" một tiếng, luồng khí trút ra, lập tức đánh gãy mũi đá to như chiếc thùng tròn. Mũi đá rít lên bay xa tới mười mét, cắm ngược vào trong bùn đất.

Cùng với sự phát tiết của luồng khí, toàn thân tôi như rã rời nằm bẹp trên tảng đá không thể nhúc nhích, dưỡng khí trong cơ thể dường như bị rút cạn trong nháy mắt, mãi một lúc lâu sau tôi mới thở hắt ra được một hơi.

Cảm nhận được luồng khí trong cơ thể thoắt cái biến mất không còn tăm hơi, tôi thầm than xui xẻo. Nếu luồng khí trong cơ thể cứ thế biến mất thì chẳng phải tôi lại giống như trước kia, bị đánh tụt về nguyên hình hay sao? Đây hoàn toàn không phải tôi chuyện bé xé ra to, bởi vì phần lớn sự tự tin hiện tại của tôi đều bắt nguồn từ chút sức mạnh mà sư tôn vừa ban cho. Tôi không dám chắc nếu không còn chút sức mạnh này, sự tự tin của tôi sẽ duy trì được bao lâu.

May thay nỗi lo của tôi chỉ là thừa thãi, dần dần, một luồng khí mát lạnh từ đỉnh thiên linh cái của tôi quán thẳng xuống. Khi đến lồng ngực, nó tách làm đôi, men theo hai chân đi xuống, cuối cùng quay đầu trở lại lồng ngực một lần nữa, dung hợp với luồng khí mát từ trên đi xuống. Chuyện kỳ dị lại xảy ra, luồng khí dung hợp biến thành ấm áp, từ dòng suối nhỏ biến thành con sông lớn cuồn cuộn chảy trong kinh mạch toàn thân.

Trong chớp mắt, khí lưu tràn ngập khắp cơ thể, cảm giác quen thuộc ấy lại quay trở lại. Tôi reo hò nhảy bật dậy, tốc độ tăng lên gấp bội, bỗng nhiên tôi hiểu ra một đặc điểm của thứ sức mạnh này: đó chính là khi ngươi hoàn toàn tiêu hao hết nó, nó sẽ hồi phục lại với tốc độ nhanh hơn, hơn nữa còn trở nên mạnh mẽ hơn trước kia.