Nhị trưởng lão Lăng Mạc, Ngũ trưởng lão Lăng Ngôn, hai người họ từng có lúc cấu kết với ngoại đảng, muốn mưu đoạt vị trí gia chủ của Lăng Thương.
Âm mưu của họ không những không thành công, mà ngược lại còn khiến Lý gia, một trong ba đại gia tộc lúc bấy giờ, thừa cơ xâm nhập, suýt chút nữa khiến Lăng gia bị hủy diệt trong một sớm một chiều.
May thay, vào thời điểm then chốt, Lăng Mạc biết lấy đại cục làm trọng, biết bảo vệ lợi ích của Lăng gia, tự mình nuốt Nhiên Linh Đan để nâng cao thực lực lên Vương giai, ngăn chặn đại quân của Lý gia, cũng nhờ đó mà Lăng gia mới có cơ hội phản công.
Chỉ là sau chuyện này, tu vi của Lăng Mạc gần như dậm chân tại chỗ, hơn nữa thọ nguyên cũng giảm mất mười năm.
Còn về phần bào đệ của hắn là Lăng Ngôn, vốn là đồng đảng gây loạn, cũng giống như hắn, bị phạt diện bích sám hối mười năm và bị trục xuất khỏi hàng ngũ tử đệ trực hệ của Lăng gia.
Có thể nói, Lăng Mạc, Lăng Ngôn cùng những kẻ gây loạn năm đó đều đã bị gạt ra bên lề hoàn toàn. Và theo sự lớn mạnh của Lăng Thương, Lăng Viễn, Lăng Chiến cùng những người khác, Lăng gia ngày càng phát triển, còn họ thì gần như đã bị lãng quên.
Hôm nay Lăng Tiếu đột nhiên nhắc đến chuyện này, quả thực khiến Lăng Thương có chút bất ngờ. Càng bất ngờ hơn là nghe giọng điệu của Lăng Tiếu, dường như muốn để Nhị trưởng lão và những người đó tiếp quản Lăng gia sau này.
“Tiếu nhi, con thực sự định làm vậy sao?” Lăng Thương mang vẻ ngạc nhiên hỏi Lăng Tiếu.
Những người đứng sau lưng ông cũng nhìn Lăng Tiếu với vẻ đầy nghi hoặc.
Lăng Tiếu giải thích: “Nhị trưởng lão và Ngũ trưởng lão cũng là người của Lăng gia chúng ta. Tuy từng phạm lỗi, nhưng bao năm qua đi, chắc hẳn họ cũng đã hối cải. Đã đến lúc chúng ta rời đi, không bằng để họ quay lại nắm quyền Lăng gia, các vị trưởng lão khác chắc cũng sẽ không phản đối đâu.”
Lý do Lăng Tiếu làm vậy không phải vì cậu mềm lòng, mà là bởi quyết định nuốt Nhiên Linh Đan để bảo vệ cơ nghiệp Lăng gia năm xưa của Lăng Mạc cho thấy tình cảm của ông ta đối với Lăng gia vẫn rất sâu đậm.
Giờ đây Lăng Tiếu phải mang theo người nhà rời đi, mà các trưởng lão khác trong tộc chắc chắn ai cũng muốn ngồi vào vị trí gia chủ, đến lúc đó ắt sẽ có một cuộc nội đấu. Chi bằng Lăng Tiếu thuận thế nâng Lăng Mạc lên, hoàn thành tâm nguyện làm gia chủ của ông ta cũng tốt.
Dẫu sao Lăng Mạc vẫn có năng lực nhất định, có thể giúp Lăng gia tiếp tục huy hoàng.
Lăng Thương lộ nụ cười an lòng: “Tiếu nhi, xem ra con đã trưởng thành rồi, có những việc còn suy nghĩ chu toàn hơn cả đám già chúng ta. Được, vậy chúng ta cùng đến nhà Nhị trưởng lão một chuyến, bao năm qua họ cũng đã khổ cực đủ rồi!”
Nghĩ lại năm xưa, Lăng Thương và Lăng Mạc cũng là huynh đệ tốt, chỉ vì vị trí gia chủ này mà trở mặt thành thù.
Lăng Thương vẫn luôn biết ơn vị gia chủ đời trước đã đặt mình vào vị trí gia chủ, trong khi Lăng Mạc là con trai của gia chủ tiền nhiệm lại không được làm. Lăng Thương trong lòng vẫn luôn có chút áy náy với Lăng Mạc.
Giờ đây Lăng Tiếu chủ động yêu cầu trọng dụng lại Lăng Mạc và Lăng Ngôn, Lăng Thương cũng sẽ không phản đối, ngược lại còn cảm thấy khả thi, chút áy náy trong lòng cũng theo gió mà tan biến.
---❊ ❖ ❊---
Ở phía bắc xa nhất của Vẫn Thạch Thành, có vài căn nhà tranh đơn sơ.
Nơi đây người qua kẻ lại thưa thớt, không chút sức sống.
Trước nhà tranh, có hai ông lão trông chừng sáu bảy mươi tuổi đang ngồi đó chuyện trò.
Người già nhất thỉnh thoảng lại ho khan, trên mặt luôn mang vẻ bệnh tật tái nhợt, còn ông lão bên cạnh thì thỉnh thoảng lại nhíu mày, dáng vẻ buồn bã không tả xiết.
Hai ông lão này chính là Lăng Mạc và Lăng Ngôn, hai anh em bị Lăng gia ruồng bỏ.
Ngoài họ ra, con cháu dưới trướng họ cũng đều bị đày tới đây sinh sống, không thể quay lại nội viện Lăng gia cư trú được nữa.
Con cháu của họ cũng có chút bản lĩnh, không muốn chôn vùi quãng đời còn lại ở đây để bị chế giễu, nên không ít người đã rời xa hai ông, rời khỏi Vẫn Thạch Thành để đến nơi khác sinh sống, chỉ còn lại vài người vẫn ở bên cạnh họ mà thôi.
“Nhị ca, đệ nghe thằng bé Lăng Tinh nói Thái thượng trưởng lão và Lăng Tiếu đã trở về rồi,” Lăng Ngôn nói với Lăng Mạc.
Lăng Mạc khẽ ho hai tiếng, trong ánh mắt già nua lộ vẻ buồn thương: “Ừm, Lăng gia chúng ta có ngày hôm nay đều là nhờ công lao của họ, chúng ta… khụ khụ… nên cảm thấy vui mừng mới phải!”
Nhớ lại những việc mình đã làm năm xưa, trong lòng hắn dâng lên nỗi hối hận khôn nguôi.
Nếu năm đó hắn không làm vậy, thì Lăng gia bây giờ cũng đã có phần vinh quang của họ.
Chỉ là sai lầm đã qua thì không thể quay đầu, cũng chỉ đành để nó theo gió bay đi.
“Năm đó cha giao phó cho đại ca Lăng Thương làm gia chủ thật là sáng suốt, là chúng ta đã hiểu lầm cha,” Lăng Ngôn trầm ngâm nói, thần sắc cũng phức tạp khôn cùng.
Lăng Mạc nói: “Ừm, bỏ lỡ thì cũng đã bỏ lỡ rồi, tội lỗi của chúng ta không thể nào gột rửa sạch được, cứ để chúng ta tiếp tục nhìn Lăng gia lớn mạnh đi, ta cũng thấy mãn nguyện lắm rồi. Tuy nhiên… đáng tiếc cho đứa nhỏ Lăng Tinh.”
Lăng Tinh, người cháu duy nhất còn ở lại bên cạnh Lăng Mạc.
Thiên phú của nó không hề yếu, tuy bao năm qua không còn sự hỗ trợ của Lăng gia, nó vẫn dựa vào thực lực của chính mình mà đột phá lên đến cảnh giới Linh Sư sơ cấp.
Chỉ là đến bước này, không có gia tộc bồi dưỡng, không có cơ duyên tốt, chỉ dựa vào tự tu luyện thì sau này muốn tấn cấp là điều cực kỳ khó khăn.
Là ông nội của Lăng Tinh, Lăng Mạc đương nhiên không muốn Lăng Tinh cứ thế mà bị chôn vùi, trong lòng hắn ít nhiều vẫn hy vọng Lăng Tinh có thể quay về cái Lăng gia đó!
“Thằng bé Lăng Tinh tâm tính kiên định, nó có chí hướng riêng, đại ca không cần lo lắng đâu,” Lăng Ngôn an ủi.
Lăng Mạc còn định nói gì đó thì đột nhiên ho liên tục, lần này thậm chí còn ho ra cả máu.
Lăng Ngôn hoảng hốt: “Đại ca, để đệ đỡ huynh vào phòng nghỉ ngơi, đừng nói nhiều nữa!”
“Không… không sao đâu, bao năm qua ta sống cũng đủ rồi. Trong lòng ta chỉ không nỡ bỏ thằng bé Lăng Tinh, ta muốn… ta muốn về tộc một chuyến, dù có phải cầu xin Lăng Thương cũng để Lăng Tinh được quay lại Lăng gia!” Lăng Mạc lau miệng, xua tay nói.
“Đại ca, huynh… hay là để đệ đi, thân thể huynh không tốt!” Lăng Ngôn nói.
Lăng Ngôn biết, đại ca mình vốn là người sĩ diện, dù hiện tại đã ra nông nỗi này, nhưng bao năm qua vẫn chưa từng cầu xin Lăng gia điều gì. Nay vì cháu mà dám hạ thấp mặt mũi, quả thực là khó cho ông ấy rồi.
“Không… không cần nói nữa, dù sao ta cũng là kẻ đã nửa bước chân vào quan tài rồi, chút mặt mũi này cũng chẳng đáng là gì nữa!” Lăng Mạc dường như đã nhìn thấu mọi chuyện.
Ngay lúc này, một nam tử tầm ba mươi tuổi sải bước chạy đến.
“Hai vị ông nội, hai người không cần đi cầu xin họ đâu, con thấy hiện tại cũng rất tốt rồi.” Nam tử với vẻ mặt trầm ổn này chính là Lăng Tinh, cháu trai của Lăng Mạc, trên vai cậu còn vác một con dã thú Linh heo cấp hai cao cấp.
Lăng Tinh bây giờ đã khác xưa rất nhiều, không còn sự ngạo nghễ, chỉ còn lại dáng vẻ trầm ổn kiên nghị.
Từ một thiếu gia cao cao tại thượng của Lăng gia, trở thành một thiếu gia sa sút bị ruồng bỏ, ban đầu cậu không thể chấp nhận được thực tế này.
Thế nhưng, qua sự mài giũa của năm tháng, tư tưởng của cậu đã có chuyển biến rất lớn.
Thăng trầm của cuộc đời, thường mới là lúc khiến con người nhìn rõ bản tính.
Trước kia cậu hận Lăng Thương thấu xương, hận Lăng gia hiện tại, nhưng mỗi khi nghe hai ông nội nhắc lại chuyện năm đó, cậu cũng hiểu rằng Lăng gia không hề đối xử tệ với họ, ngược lại chính họ mới là người sai trước.
Sai thì phải chịu trách nhiệm và hậu quả.
Vì thế, Lăng Tinh không còn hy vọng xa vời về việc quay lại Lăng gia nữa, mà hy vọng mình có thể thông qua tu luyện, có một ngày thay đổi cảnh ngộ hiện tại, để hai ông có thể an hưởng tuổi già.
Lăng Tinh vứt con heo rừng xuống, đi đến trước mặt Lăng Mạc, lấy ra một gốc linh thảo cấp ba sơ cấp.
Đây là một gốc Ô Sâm Vương, có công hiệu kéo dài tuổi thọ.
“Ông nội, thân thể ông không tốt, hãy uống nó đi, chuyện của con ông không cần bận tâm nữa,” Lăng Tinh nói.
Có thể thấy cậu hiện tại rất hiếu thảo.
Trong ánh mắt già nua của Lăng Mạc và Lăng Ngôn đều lộ vẻ hài lòng, đồng thời cũng chứa đựng sự tiếc nuối sâu sắc.
“Đứa trẻ à, đều là ông nội liên lụy con rồi!” Lăng Mạc nói với vẻ đau xót.
Lăng Tinh càng thể hiện tốt, trong lòng ông càng thấy khó chịu.
Với thiên phú của Lăng Tinh, ở trong tộc chắc chắn sẽ được trọng điểm bồi dưỡng, sau này đạt đến đỉnh phong Linh Sư không phải là vấn đề, thậm chí nhờ có đan dược trợ giúp, còn có thể bước ra khỏi Vương giai, vượt long môn đó!
“Ông nội, đừng nói gì nữa, con sống hiện tại cũng khá tốt mà,” Lăng Tinh đáp, thực chất trong ánh mắt cậu thoáng qua vài phần ưu tư khó nói.
Lúc này, nơi đơn sơ của họ lại có người đến.
Lăng Tinh nhìn người tới, ánh mắt khẽ động, một ngọn lửa giận bùng lên.
“Hai lão ca họ Lăng, lão Hoàng đến thăm hai người đây.” Những người đó còn chưa tới nơi, đã có một giọng nói già nua truyền đến trước.
Người đến tổng cộng có sáu người, dẫn đầu là một lão nhân trạc tuổi Lăng Mạc và Lăng Ngôn, lão tên Hoàng Hán Sinh, là gia chủ một gia tộc lâu đời ở Vẫn Thạch Thành, có thực lực Linh Sư cao cấp.
Theo sau lão còn có hai võ giả cấp Linh Sư, cùng ba võ giả cấp Huyền Sĩ.
Trong nhóm người này có năm nam một nữ, người nữ kia trông trẻ trung xinh đẹp nhất, cô ta đứng sau Hoàng Hán Sinh, vẻ mặt có chút rụt rè, ánh mắt nhìn Lăng Tinh đầy tình cảm nhưng cũng chứa đựng sự ấm ức khó tả.
“Ông… còn đến làm gì nữa? Đã không coi những lão già chúng tôi ra gì, thì hà tất phải đến diễu võ dương oai nữa? Chẳng lẽ tưởng rằng đám già nua này không còn khả năng ăn thịt người nữa sao?” Lăng Mạc tức giận nhìn Hoàng Hán Sinh nói, miệng lại không kìm được ho ra vài ngụm máu.
“Mạc lão ca đừng giận, hôm nay tôi đến là có hai chuyện muốn nói với ông,” Hoàng Hán Sinh khinh miệt nhìn Lăng Mạc và Lăng Ngôn nói. Ngừng một chút, lão lại nói tiếp: “Thứ nhất, tôi hy vọng thằng nhóc Lăng Tinh này sau này đừng đến quấy rầy Tiểu Liên nhà tôi nữa, nó không xứng với con bé đâu, bọn người bị ruồng bỏ các người không với tới được đâu; thứ hai, là chúng tôi đã liên hôn với Tần gia, mời mấy người lúc đó có thời gian đến uống vài chén, nhưng… tôi nghĩ cơ thể Mạc lão ca không khỏe, mấy người vẫn đừng đi thì hơn, cứ để Lăng Tinh đại diện cho các người là được.”
Hoàng Hán Sinh vốn cũng là bạn của Lăng Mạc. Khi Lăng Mạc còn nắm giữ chức vụ cao trong Lăng gia, Hoàng Hán Sinh không ít lần đến lấy lòng Lăng Mạc, thậm chí từng có ý định gả cháu gái Hoàng Liên cho Lăng Tinh làm vợ.
Thế nhưng, sau khi Lăng Mạc và những người khác gặp chuyện, Hoàng Hán Sinh lập tức vạch rõ giới hạn với họ.
Tuy nhiên, Lăng Tinh và Hoàng Liên dường như có duyên phận từ trước, tình cờ gặp nhau trong dãy núi Hoang Tùng, và nảy sinh tình cảm.
Hai người tâm đầu ý hợp, sau khi Lăng Tinh đột phá lên Linh Sư, vốn nghĩ rằng với thực lực như vậy là đủ để đến Hoàng gia cầu hôn, nhưng lại dẫn đến sự nhục mạ của Hoàng gia, và họ còn ngăn cản Hoàng Liên qua lại với cậu.
