Ngày 24 tháng 4 năm 2019, bốn giờ sáng, một tiếng sau khi buổi công chiếu "Avengers: Endgame" kết thúc.
La Duy đeo tai nghe ngồi trước bàn máy tính, ngây người nhìn màn hình, thỉnh thoảng lại nhấp chuột.
Hình ảnh trên màn hình máy tính là nhà chính của nhân loại trong "World of Warcraft" - Bão Phong Thành, bao gồm khu vực nhà đấu giá, quán trọ Hoa Hồng Dát Vàng và đài phun nước. Trên mặt đất, như thường lệ, nằm một cái xác không rõ lai lịch, trên bầu trời một đàn Rồng Xanh bay lượn, ước chừng là có người đang chế tạo gậy phép.
Xung quanh là lý do khiến cậu ngẩn người: người chơi cấp 120 đi lại đầy đường, đặc biệt là một vị đại gia đang cưỡi trên lưng chú Lôi Long buôn bán hùng tráng.
Một lát sau, La Duy thở dài một tiếng, cảm thán những năm qua, "World of Warcraft" thay đổi thật quá lớn.
La Duy từng là một "hardcore gamer" của WoW, nhưng vì lý do công việc, cậu đã ngừng chơi từ vài năm trước.
Hồi ức đại khái sẽ tạo ra sự cộng hưởng.
Sau khi xem xong "Avengers: Endgame", khi hồi tưởng lại loạt phim Marvel kéo dài mười một năm, cậu nhất thời hứng khởi nhớ đến trò chơi kinh điển cấp sử thi cũng đã đồng hành với mình nhiều năm này, và chơi lại nó.
Thế nhưng sau nhiều năm xa cách, La Duy lại phát hiện mình gần như không còn nhận ra "World of Warcraft" nữa. Một Paladin nhân loại cấp 85 đi trên đường phố Bão Phong Thành, quan sát những người chơi cấp 120 đi lại đầy đường như một kẻ nhà quê.
Varian Wrynn đã chết, Tirion Fordring đã chết...
Avengers Tony Stark, Natasha Romanoff cũng đã chết.
Một lúc lâu sau.
"Haiz, làm một cái phó bản rồi đi ngủ thôi, ngày mai còn phải nghiên cứu kỹ thuật soi phim..." La Duy ngáp một cái, đồng thời gia nhập hàng đợi phó bản.
---❊ ❖ ❊---
La Duy mơ một giấc mơ. Cậu mơ thấy mình đang đuổi theo một luồng ánh sáng vàng kim, luồng sáng đó tinh khiết và chói lọi như mặt trời, có thể kích thích bản năng hướng quang của tất cả sinh mệnh.
Những chuyện trong mơ không hề có logic, cậu vô cớ đuổi theo luồng sáng bay vụt đi như sao băng kia, không biết đã qua bao lâu, cũng không biết đã vượt qua bao xa. Chỉ là dù cậu có đuổi theo thế nào, khoảng cách giữa cậu và luồng sáng đó vẫn không hề rút ngắn, tất nhiên cũng không hề kéo dài.
Bất thình lình, La Duy hụt chân, ngay lập tức rơi xuống vực thẳm vô tận.
Cậu lập tức kinh hãi vô cùng, vùng vẫy bất lực trong không gian đen kịt không trên không dưới này.
Ngay trong quá trình vùng vẫy đó, không biết từ lúc nào, khoảng cách giữa luồng sáng vàng và cậu bỗng rút ngắn lại, cuối cùng chỉ còn trong gang tấc.
La Duy nhìn rõ rồi, đây là một quyển sách, một quyển sách vàng óng như được đúc bằng vàng ròng, kích thước tương đương với những cuốn sách thông thường, chỉ là dày và nặng hơn một chút. Trên bìa sách khắc những đường vân cổ xưa và bí ẩn, hai đầu gáy sách mỗi bên có một chiếc vòng nhỏ màu vàng.
Cậu đưa tay ra, chộp lấy cuốn sách này.
Ngay lập tức, ánh sáng vàng bùng nổ, nhấn chìm tất cả như một cơn bão...
---❊ ❖ ❊---
"Á!"
La Duy thốt lên một tiếng kinh hô, đồng thời như con cá trong chảo nóng đột ngột hồi phục ý thức, cậu bật người nhảy dựng lên.
"Bịch!"
Cậu ngã sấp mặt xuống sàn, khoang mũi thấy nhức nhối.
La Duy xoa mũi, nhìn quanh, tầm nhìn và tư duy dần trở nên rõ ràng, tuy nhiên vẻ bàng hoàng lại hiện rõ trên mặt.
"Đây là..."
Khung cảnh xung quanh rõ ràng là một căn nhà bằng gạch đá mang đậm không khí cổ điển, hơi đơn sơ nhưng chi tiết phong phú, trông như phim trường của một bộ phim cổ trang châu Âu kinh phí lớn.
Cậu cúi đầu nhìn mình, phát hiện quần áo mình cũng là phong cách của phim cổ trang châu Âu: áo lanh xám trắng, quần dài nâu, và đôi ủng.
Ánh sáng rực rỡ nhưng lười biếng chiếu từ ngoài cửa sổ vào, dường như là thời gian sau khi ngủ trưa.
Mình... mình không phải đang đi phó bản sao?
La Duy hoang mang nghĩ.
Đây là mơ?
Chắc là không phải, vì cậu không có cảm giác mơ hồ như trong mơ, hơn nữa cậu vẫn nhớ rõ giấc mơ về cuốn sách vàng kim lúc nãy, chuyện này không đến mức là mơ trong mơ chứ.
Khoan đã, sách... La Duy lúc này như chợt nhận ra điều gì đó, ngoảnh đầu nhìn, một cuốn sách dày cộm màu vàng kim đang nằm lặng lẽ trên mặt đất.
Cuốn sách này trông giống hệt như trong giấc mơ, chỉ là không có ánh sáng chói lóa.
Cái này!
Nhìn cuốn sách vàng dày cộm này, La Duy mở to mắt, cậu nhận ra có lẽ đã xảy ra chuyện ly kỳ gì đó.
Cậu do dự một chút rồi cầm cuốn sách lên.
Một cảm giác kết nối kỳ diệu nảy sinh, như thể cuốn sách này có cùng dòng máu với cậu.
La Duy sờ vào gáy và bìa sách, cảm giác rất bình thường, thậm chí hơi thô ráp, có vẻ chỉ là một cuốn sách bình thường.
Lật bìa sách ra.
Trang đầu tiên ánh vàng lấp lánh, thế mà lại có hai dòng chữ chậm rãi hiện ra:
"Sách Thánh Liệt Vương"
"Người sở hữu: La Duy"
Sách Thánh Liệt Vương?
Nhìn thấy hai dòng chữ này, La Duy ngơ ngác hoàn toàn.
Chưa kịp lật sang trang thứ hai, một tràng tiếng bước chân đã truyền đến từ ngoài cửa.
Rất nhanh, một người phụ nữ trẻ với mái tóc dài màu nâu chạy vào, cô cũng ăn mặc theo phong cách phim cổ trang châu Âu, diện mạo xinh xắn, chỉ là trên mặt có chút tàn nhang.
Người phụ nữ tóc nâu vui mừng nói: "La Duy!"
"Ừm... % # @ ￥..." La Duy muốn nói chuyện, kết quả lại là một tràng lảm nhảm, như thể miệng bị chuột rút vậy.
Cậu đột nhiên cảm thấy đau đầu dữ dội, mỗi khi cậu định mở miệng, lại có ký ức của hai loại ngôn ngữ tranh giành nhau, khiến cậu mất đi khả năng nói chuyện.
Hai loại ngôn ngữ này, một là tiếng Trung, loại kia chính là... ngôn ngữ Asgard, chữ Rune?
Asgard!
Tiên cung Asgard!
Thông tin vụn vỡ như thủy triều ập đến, La Duy cứng đờ như hóa đá một lúc lâu, hai mắt một lúc trống rỗng vô hồn.
"La Duy, em sao vậy? La Duy!" Người phụ nữ tóc nâu hơi lo lắng hét lên.
La Duy lúc này mới khôi phục lại trạng thái động, chỉ là trong mắt vẫn còn chút bàng hoàng, nhìn cô một hồi lâu mới do dự nói một câu: "Chị họ El?"
"Cảm ơn trời đất, em không sao." El thở phào nhẹ nhõm, sau đó trách móc nói: "Sau này không được làm chuyện như thế nữa, biết không? Vụ cá cược đó thật sự..."
Những lời sau đó La Duy không nghe thấy, cậu cau mày, chìm vào một loại suy nghĩ phức tạp và cảm xúc chấn động.
Cậu đã hiểu ra một vài chuyện: mình đã xuyên không rồi, xuyên từ Trung Quốc thế kỷ 21 đến quê hương của Thần Sấm Thor, một trong Cửu Giới, Tiên cung Asgard.
Nhưng thời gian hơi sớm, Thần Sấm lúc này còn chưa ra đời đâu.
Cậu vẫn tên là La Duy, La Duy Garrison, mặc dù hai cái tên La Duy chỉ là phát âm gần giống, chữ viết không hề giống nhau.
Đây là một sự trùng hợp, có lẽ cũng là một loại duyên phận.
Trước đó, La Duy sống ở Trung Quốc khi đọc các tiểu thuyết xuyên không luôn cảm thấy những sự trùng hợp thường xuyên này chẳng qua là tác giả lười đặt tên, giờ đây cậu lại không khỏi nghĩ, có lẽ đây thực sự là một quy tắc nào đó của việc xuyên không?
Chủ nhân cũ của cơ thể này đã không còn tồn tại, may mắn thay cậu ta để lại một phần ký ức, tuy vụn vặt và không hoàn chỉnh, nhưng sau khi hấp thụ những ký ức này, La Duy không hề có cảm giác xa lạ mạnh mẽ đối với thế giới thần thoại này.
"Này, thằng nhóc hỗn xược cuối cùng cũng tỉnh rồi à?" Một giọng nói càu nhàu truyền đến, sau đó một người đàn ông trung niên béo tròn, hói nửa đầu bước vào phòng, trong tay còn cầm một bình rượu mật ong, "Đã tỉnh rồi thì đừng có nằm đó nữa, ý ta là, mấy ngày nay ngươi chẳng làm được tích sự gì cả!"
"Cha, La Duy vừa mới tỉnh lại thôi mà." El hơi oán trách nói.
"Vừa tỉnh thì sao, ta thấy tinh thần nó còn tốt hơn cả ta đấy!"
Ông chú hói đầu béo tròn này tên là Peter, là bác của La Duy. Vì cha mẹ mất sớm, La Duy sống ở nhà bác, may mắn thay mặc dù bác đối với cậu không tốt lắm, nhưng El lại đối xử với cậu như em ruột, rất quan tâm.
Cơ thể La Duy nhỏ nhắn, gần như là người nhỏ nhất trong cùng độ tuổi, nhưng lại rất hiếu động, 24 tuổi rồi vẫn thích leo tường leo cây. Tất nhiên, đối với người Asgard hay còn gọi là tộc Aesir, 24 tuổi chỉ là thiếu niên, cũng coi là bình thường.
Tuổi thọ trung bình của tộc Aesir vào khoảng năm nghìn năm, tuy tuổi thọ dài lâu nhưng tốc độ trưởng thành lại không khác biệt lắm so với nhiều sinh mệnh trí tuệ, thông thường 30 tuổi là trưởng thành. Trong phim "Thor: Ragnarok" từng đề cập, Thor 8 tuổi bị Loki đâm, điều này cũng gián tiếp cho thấy quá trình tăng trưởng của người Asgard thời thơ ấu không hề chậm.
Tộc Aesir sau 30 tuổi trưởng thành, chính là thời kỳ thanh tráng niên kéo dài gần bốn nghìn năm, trong khoảng thời gian dài đằng đẵng này, sức mạnh của tộc Aesir sẽ được thể hiện đầy đủ.
Đại đa số sinh vật trong vũ trụ đều không dám xung đột với một người Asgard trưởng thành. Ở một mức độ nào đó, người Asgard quả thực là thần.
Vài ngày trước, bậc thầy leo trèo của trấn Livia ở Asgard, La Duy, cuối cùng đã sảy chân ngã xuống trong một lần leo cây, hôn mê vài ngày, cho đến hôm nay mới tỉnh dậy với tâm thế vật còn người mất.
"Người khổng lồ băng giá lại không yên phận rồi. Một trăm viên đá chữa trị, làm xong sớm đi!" Bác Peter vứt lại một câu rồi xách rượu rời đi.
Gia đình Peter sống ở thị trấn Livia dưới chân núi Livia của Asgard, nói là thị trấn, thực ra cũng chỉ là một ngôi làng, diện tích Asgard không lớn.
Núi Livia nổi tiếng với thảo dược, vườn dược liệu của hoàng gia Asgard nằm ngay trên núi Livia. Peter mở một cửa hàng thảo dược ở đây, đá chữa trị là một trong những mặt hàng quan trọng nhất của cửa hàng, cũng là vật tư thiết yếu trên chiến trường.
"La Duy, em cảm thấy thế nào rồi?" El hỏi.
La Duy cảm thấy đầu óc vẫn còn hơi hỗn loạn, nói một câu: "Em không sao... chỉ là muốn yên tĩnh một lát."
El định nói thêm gì đó, chợt chú ý đến cuốn "Sách Thánh Liệt Vương" đang đặt trên đùi La Duy, bèn cầm lên xem: "Ủa, đây là cái gì?"
"Cái này..." La Duy theo bản năng giật mình.
Không ngờ El tùy tiện lật hai trang rồi trả lại cho cậu: "Nhật ký mới mua à? Kiểu dáng rất độc đáo đấy."
La Duy không khỏi sững người.
Vừa nãy khi El lật mở "Sách Thánh Liệt Vương", cậu rõ ràng đã nhìn thấy hình ảnh và chữ viết, thế nhưng thần thái, giọng điệu của El lại như thể cô ấy nhìn thấy là tờ giấy trắng không chữ.
Chẳng lẽ chữ trên đó chỉ có mình mình nhìn thấy? Cậu thầm nghĩ.
Một lát sau, El dặn dò La Duy nghỉ ngơi cho tốt rồi cũng rời đi.
La Duy vội vàng đóng cửa phòng, mở "Sách Thánh Liệt Vương" ra một lần nữa.
Trang đầu tiên tự nhiên vẫn là hai dòng chữ đó, chỉ là cậu kinh ngạc phát hiện ra, hai dòng chữ này không phải tiếng Trung, cũng không phải chữ Rune, hoặc có thể nói cả hai đều phải, các ký tự của nó mờ ảo, phiêu diêu mà lại kỳ quái, nhưng cậu lại có thể dễ dàng đọc hiểu, như thể một loại ngôn ngữ được thiết kế riêng cho cậu vậy.
Dòng trên cùng trang thứ hai cũng có một dòng chữ: Bảo điển thần thánh.
Nội dung của Bảo điển thần thánh là một cây kỹ năng, tên và hình ảnh của các pháp thuật trên đó đều là nội dung mà La Duy không thể quen thuộc hơn, chính là các pháp thuật Paladin của "World of Warcraft", "Phán quyết", "Kiếm Công Chính", "Phúc lành Thánh thiện", "Búa trừng phạt", "Khiên Thánh"... Chỉ có điều lúc này những pháp thuật này đều có màu xám, bên dưới ghi chú "Không thể nhận".
Lẽ nào thứ này có liên quan gì đến WoW? Nhắc mới nhớ, cuốn sách mà Paladin cầm trên tay đúng là được gọi là Sách Thánh (Libram). La Duy không khỏi nghĩ.
Trang thứ ba là "Bảo điển giám định", ở giữa có một hình tròn, ngoài ra không có trang trí rườm rà.
Trang thứ tư, "Cửa hàng Tín ngưỡng".
"Tín ngưỡng" khiến La Duy thấy hơi khó hiểu, nhưng "Cửa hàng" thì cậu đương nhiên hiểu, hơn nữa hình ảnh và chữ viết trên trang này giống hệt giao diện cửa hàng của một số trò chơi mà cậu từng thấy ở kiếp trước.
Chính xác mà nói... là giao diện cửa hàng của "World of Warcraft".
Trong cửa hàng có hai món hàng, đều đánh dấu con số, chắc hẳn là giá cả.
Một trong số đó là hình ảnh dấu hỏi màu vàng: "Quà tặng của vận mệnh, 0.99".
Cái còn lại là hình ảnh chiếc khiên màu vàng: "Quà tặng của người bảo vệ, 0.00".
Một góc cửa hàng ghi "Tín ngưỡng: 0.00".
Tín ngưỡng?
Ý là tiền tệ sao? Chơi trội thế?
La Duy cau mày, do dự một chút, rồi thử dùng ngón tay chạm nhẹ vào "Quà tặng của người bảo vệ" miễn phí.
Bối cảnh câu chuyện là một thế giới gần giống với Vũ trụ Điện ảnh Marvel (MCU), gần giống ≠ giống hệt, cuốn sách này cũng sẽ lồng ghép nhiều yếu tố từ truyện tranh, phim hoạt hình, trò chơi Marvel và các yếu tố nguyên tác, đồng thời sẽ tham khảo một số câu chuyện trong thần thoại Bắc Âu. Đối với những thiết lập mâu thuẫn của Marvel, cuốn sách này sẽ chọn ra một thiết lập để sử dụng. Thiết lập của cuốn sách này lấy cuốn sách này làm chuẩn.
Ngoài ra, bàn tay vàng của nhân vật chính sẽ liên quan đến nhiều yếu tố của "World of Warcraft", "Warcraft III", lấy các yếu tố liên quan đến Paladin làm chủ đạo.
Sách mới mong được thêm vào thư viện.
[TÊN_MỚI]
罗维 = La Duy
埃尔 = El
彼得 = Peter
