Cuồng phong gầm thét, mây âm u giăng kín, cây cối khắp núi lay động, chính là khúc dạo đầu của một trận bão sắp kéo xuống. Dưới chân núi dọc theo bờ sông, một thớt tuấn mã phi nước đại tới, trên lưng ngựa là một thiếu niên y phục gọn gàng, thắt lưng buộc bọc hành lý, sau lưng giắt thanh kiếm bén, lông mày nhăn sâu, đầy vẻ phong trần.

Thiếu niên này chính là Từ Xuân Sơn, cậu vừa gặp tang cha, nóng lòng đi tìm lai lịch kẻ thù, rời khỏi đỉnh Thần Nữ xong liền mua một ngọn tuấn mã, dọc đường đi sớm nghỉ tối ngủ, ngày hôm nay đến chân một ngọn núi hoang phía bắc Hồ Bắc. Trên núi này ở một vị kỳ hiệp, chính là người Từ Xuân Sơn muốn tìm thăm, người này họ Châu tên Anh, giang hô gọi là Kim Tý La Hán, năm xưa dùng bốn mươi chín đồng tiền tiêu La Hán uy trấn võ lâm, nay ẩn cư ở đây, đồ đệ môn hạ rất đông, lại là bạn chí cốt với lão hiệp khách Thần Nữ phong Từ Tự Bạch, cho nên Từ Xuân Sơn không quản ngàn dặm đến đây tìm thăm. Một là để thỉnh giáo ông chủ nhân của trảo Thiết Ưng này là ai, do bản thân Châu Anh vốn là bậc danh gia ám khí, kiến thức rộng rãi, có lẽ sẽ biết; hai là có ý cầu xin ông ra tay tương trợ.

Lại nói Từ Xuân Sơn đến dưới núi, đang muốn tìm đường vào núi, bỗng một tiếng sét nổ vang, mưa như trút nước đổ xuống. Từ Xuân Sơn may mắn mang theo tấm bạt dầu tránh mưa, lúc này vội vã mở bạt dầu phủ lên lưng ngựa, lại lấy áo tơi trùm lên, rồi mới lên ngựa lần nữa, hướng vào trong núi đi tới.

Mưa càng lúc càng lớn, núi trơn đường ướt, trước mắt một mảnh trắng xóa, Từ Xuân Sơn bị xối đến mở cả mắt không ra, đành chịu xoay vòng đầu ngựa, quay lưng ra hướng gió mà đứng, đợi khi gió đổi chiều mới thúc ngựa nhọc nhằn tiến về phía trước.

Trời dần tối mịt, đường núi càng thêm khó đi, con ngựa ngồi bên dưới hí lên không chịu tiến bước. Từ Xuân Sơn đành xuống ngựa, cố kéo dây cương đi trước, nhưng con ngựa vẫn giãy giụa lùi lại phía sau.

Từ Xuân Sơn nghĩ ngợi, lúc này trời tối đường trơn, lỡ ngã xuống vực sâu thì quả thật không phải chuyện đùa. Thế là kéo ngựa vào trong rừng, buộc vào một gốc cây, một mình từng bước dò dẫm lên núi.

Ngọn núi này tên là Kinh Môn Sơn, Từ Xuân Sơn chưa từng đặt chân đến bao giờ, cách đây mấy năm Kim Tý La Hán Châu Anh từng đến đỉnh Thần Nữ phong bái kiến Từ Tự Bạch, cho nên Từ Xuân Sơn biết Châu Anh ở đây.

Từ Xuân Sơn đi được một lúc, ước chừng đã đến lưng chừng núi, lúc này gió mưa hơi tạnh, tầm nhìn cũng rõ hơn lúc trước, chợt thấy trong rừng trên đỉnh núi lóe ra hai khối quái vật khổng lồ, lúc nhúc cử động. Từ Xuân Sơn giật mình, vội nấp sau gốc cây, dồn hết thị lực nhìn sang, lúc này mới lờ mờ thấy đằng sau rừng che khuất một dãy nhà tranh. Hai bóng đen khổng lồ kia chính là hai người đang dắt hai con ngựa, đi về phía chỗ Từ Xuân Sơn ẩn náu.

Hai người đi đến gần, chỉ nghe người đi đằng sau nói: "Sư huynh tứ, đệ thấy cái tính lo xa sợ sệt của đại sư huynh đúng là hại người, mưa gió lớn thế này, làm gì có ai lên núi chứ? Hơn nữa đệ cũng thật sự không tin, sẽ có kẻ dám đến thái tuế động thổ!"

Người đi phía trước nói: "Sư huynh cử, phong ba hiểm ác trên giang hô, đệ hiểu vào đâu, đại sư huynh đi lại giang hô lâu ngày cùng sư phụ, cách làm của huynh ấy tuyệt đối không sai đâu."

Hai người đang nói chuyện, đã đến chỗ khá phẳng phu ở lưng chừng núi, đều tung người lên ngựa, từ từ tuần tra qua.

Lúc này phía Tây cũng vang lên tiếng vó ngựa lộc cộc, hai con ngựa chạy kiệu tới, đôi bên chào nhau một tiếng, sượt vai qua nhau, dần rẽ qua lưng chừng núi. Một lát sau lại có hai con ngựa khác từ đằng sau rừng thông rẽ ra.

Kiểu tuần tra từng nhóm hai người như thế này, chỉ chốc lát đã xuất hiện năm sáu tốp.

Trong lòng Từ Xuân Sơn thầm lấy làm lạ. Nhìn tình thế này xem ra nơi đây hình như đã xảy ra chuyện lớn gì đó, bằng không thì không đến nỗi căng thẳng như thế. Lúc này phía Tây chợt lại có một kỵ mã chạy tới, kỵ sĩ trên ngựa cất cao giọng kêu lớn: "Đại sư huynh bảo các vị sư huynh đệ tuần tra thêm một lần nữa, rồi đều đến lưng chừng núi này tập trung, đại sư huynh có lời muốn nói." Truyền hô dọc đường mà đi. Chỉ chốc lát, tiếng vó ngựa hỗn tạp, trong các khúc uốn của núi khắp nơi đều có người ngựa xuất hiện. Trong vũng núi bên phải có ba con tuấn mã đi đầu tới. Kỵ sĩ dẫn đầu, người nọ vượn tay eo sói, thần thái uy vũ, đằng sau theo hai ngựa, ba người đến mép rừng liền kìm ngựa, níu cương chờ đợi.

Chẳng bao lâu số người ngựa còn lại cũng lần lượt tới, bên con đường hẹp này vậy mà chen chúc hơn mười con ngựa, có con lại dài cổ cắm đầu nhảy nhót, kỵ sĩ trên ngựa vội hô hoán ngăn lại, làm thành một bầu không khí hỗn độn bụi mù, vừa đông đúc vừa hỗn loạn, ngược lại làm chim ngủ trong rừng giật mình vỗ cánh kêu rền, ào ạt bay né tránh.

Ngay lúc này, Từ Xuân Sơn cảm thấy trên đỉnh đầu mình hình như có một vật bay vút qua, vội nhìn quanh bốn phía, không hề thấy vật gì khả nghi, bèn không để ý nữa, chỉ tập trung chú ý động tĩnh ngoài rừng.

Lúc này mọi người ngoài rừng cũng dần yên tĩnh lại, tên hán tử vượn tay eo sói cất lời với mọi người: "Các vị sư đệ mấy ngày nay vất vả, vi huynh trong lòng vô cùng áy náy, nhưng sư phụ đối với chúng ta ơn trọng như núi, nay có một kẻ đối đầu cực kỳ lợi hại của sư phụ năm xưa lớn giọng tuyên bố chỉ trong mấy ngày tới sẽ đến tận cửa tìm thù. Nghe nói kẻ này tâm độc tay hiểm, hơn nữa từ trước tới nay không màng đạo nghĩa giang hô, chỉ sợ ngầm trúng đạo của hắn, cho nên thà rằng chúng ta vất vả thêm chút, bảo vệ sư phụ bình an vô sự, cũng coi như chúng ta đền đáp ơn sư muôn một." Hắn nói dứt lời, một tên hán tử khác liền tiếp lời: "Đại sư huynh không cần lo lắng, anh em chúng ta theo sư phụ từng ấy năm, tuy không dám nói học được kỹ nghệ kinh người gì, nhưng chúng ta đông người thế mạnh, sợ hắn làm gì lại?"

Lại có người tiếp lời: "Đúng vậy, đúng vậy, không nói gì khác, chỉ riêng món tiền tiêu La Hán này, mỗi người chúng ta đều biết một hai chiêu, đối thủ không tới thì thôi, nếu như tới, chúng ta cho hắn một trận mãn thiên hoa vũ, mặc hắn lợi hại thế nào, cũng sẽ gánh lấy hậu quả nhớ đời."

Mọi người đang bàn tán nhao nhao, chợt nghe trên đỉnh cây có người mắng lớn: "Mấy chúng mày thả rắm chó!" Mọi người vừa nghe, kẻ địch lại ở trên đỉnh cây, lập tức một trận hoảng loạn, kêu lên: "Đến rồi, đến rồi!" Tên tráng sĩ vượn tay eo sói kia hai tay vươn ra rồi tung lên, hai nén tiền tiêu hướng đỉnh cây rải tới. Mọi người còn lại cũng lục tục rút tiền tiêu ra phóng đi, nhất thời dưới đất đinh đinh đang đang, quả thực y như vừa hạ một trận mưa tiền vậy.

Trong lúc hoảng loạn có mấy tên hán tử bỗng lật mình ngã ngựa, hình như trúng ám khí của địch, những người khác hoảng hốt níu cương ngựa ngồi, có kẻ xuống ngựa cứu người, có kẻ lại rút tiền tiêu đánh loạn lên cây, chỉ nghe tiếng hô hoán mắng chửi cãi nhau thành một đám, ngựa cũng lần lượt dựng hai chân trước nhảy nhót, hí lên vang lừng tranh giọng với người. Bãi cỏ nhỏ này hỗn loạn cứ như nước dâng cao vậy.

Từ Xuân Sơn phát hiện trên đỉnh cây có người, bèn ngưng thần ngước nhìn lên, chỉ thấy một mảng lá cây tối thui, không tài nào biết được trên đó có giấu người hay không, trong lòng thầm cười tên đại sư huynh này đúng là một tên ăn hại, bãi cỏ ở lưng chừng núi hẹp thế này, sao có thể tập trung hơn mười người ngựa cơ chứ, một khi bị địch tập kích, xoay chuyển khó khăn, thì dẫu là cao thủ bậc nhất cũng đành chịu chết.

Lại nói mọi người đang vất vả phóng tiêu chống địch, người trên cây lại cất tiếng cười cuồng dã mà rằng: "Kim Tý La Hán danh hão vô thực, đồ đệ môn hạ hóa ra lại nhát gan thế này, tiền tiêu La Hán của tụi mày thương nổi ta sao?" Tiếp theo phát ra một chuỗi tiếng cười tựa chuông bạc: "Hahaha..." Âm thanh thanh thúy đến cực điểm, lơ lửng trong bầu trời đêm, thẳng hướng đỉnh núi lao tới.

Trong lòng Từ Xuân Sơn thầm nghĩ: "Kẻ đến hình như là một nữ nhân, nhưng nghe tiếng cười của nàng ta, nội công rõ ràng đã vô cùng tinh thâm, nghe phụ thân từ trước tới nay hay nhắc đến Kim Tý La Hán Châu Anh vốn là một vị chính nhân quân tử, sao lại có nữ nhân đến tận cửa tìm thù, việc này ngược lại có chút kỳ lạ." Lập tức điều khí, triển khai khinh công gia truyền, theo hàng cây lao thẳng lên đỉnh núi.

Chuỗi tiếng cười ấy mãi không dứt, cho đến trước cửa nhà tranh trên đỉnh núi mới đột ngột dừng bặt. Lúc này trên cửa sổ của một gian nhà tranh bỗng hắt ra ánh đèn. Từ Xuân Sơn không khỏi vô cùng khó hiểu, theo lý mà nói kẻ địch đã tới, đúng ra nên tắt đèn đi mới phải, sao người trong nhà ngược lại còn thắp đèn?

Ngôi nhà này tuy đã thắp đèn, đôi bên ngược lại không có động tĩnh gì. Lúc này ngoài tiếng ngựa hí truyền tới từ phía xa ở bãi cỏ lưng chừng núi, nơi đây chỉ có chút gió táp mưa sa, cùng một chút ánh đèn nhạt nhòa. Từ Xuân Sơn lặng lẽ nấp sau một tảng đá lớn, nín thở chờ đợi tình thế phát triển.

Hồi lâu, mới nghe một tiếng cười già nua vang lên trong nhà: "Lão phu sớm đã biết hảo hữu đêm nay sẽ chiếu cố hàn xá, ngờ đâu người đến lại là một vị nữ anh hùng. Đã đến rồi, sao lại không vào nhà trò chuyện chứ?"

Kế đó có giọng một nữ nhân tiếp lời mắng: "Lão tặc, là nam nhi thì ra ngoài phân tài cao thấp đi, ta ngược lại muốn xem thử Kim Tý La Hán độc bá một phương của ngươi rốt cuộc có bản lĩnh lớn nhường nào!"

Tiếp theo bốp một tiếng, ngọn đèn trong nhà đã bị đánh tắt. Kế đó vù một tiếng, từ trong nhà vọt ra một lão già thân hình cao lớn, người này bên hông chéo đeo một cái túi tiêu, ngực ôm đại đao lưng vàng, toàn thân y phục trắng, đứng trên mặt đất tựa như một ngọn núi tuyết vậy.

Từ Xuân Sơn vừa thấy vô cùng mừng rỡ, người này chính là Kim Tý La Hán Châu Anh mà cậu vượt ngàn dặm đến thăm. Châu Anh lúc này chỉ toàn tâm chú ý kẻ địch, lại chẳng để tâm có người khác đang nấp gần đó lén nhìn. Vừa ra tới trận địa, đao lưng vàng dựng trước ngực, cất giọng sang sảng hướng lên cây nói: "Cô nương xin mời xuống đi." Hóa ra nữ tử kia vẫn ẩn nấp trên đỉnh cây. Lúc này soạt một tiếng, tựa như một con đại nhạn lao vút từ không trung xuống, lộn một vòng trên không, nhẹ nhàng rơi xuống cách trượng ngoài, đứng xinh xắn trên mặt đất.

Châu Anh nhìn qua, không khỏi sửng sốt, nữ tử này nhìn thế nào tuổi cũng không quá mười chín, xiêm y áo đen, khăn lụa vàng bọc đầu, trong tay xách một thanh trường kiếm tựa bạc vụn, mặt tròn như vành trăng rằm, mắt tựa sóng mùa thu, trên mặt lại hừng hực nợ giận, một bộ dạng muốn gây sự đánh nhau, không khỏi vô cùng nghi ngờ, chắp tay nói: "Ta cứ tưởng là hai vị cô nương trong Mân Sơn Lục Li đến đây, ngờ đâu lại là một tiểu cô nương. Không biết cô nương phụng mệnh ai phái đến? Tôn sư là ai? Đến đây có việc gì? Xin giảng rõ từng chuyện, lão phu nếu có chỗ nào không phải, cũng tốt đường đến tận cửa nhận tội."

Thiếu nữ kia cằm hất lên, hừ lạnh qua mũi một tiếng rồi nói: "Ngươi có dám là cái tên lão tặc tên là Châu Anh kia không?"

Châu Anh đáp: "Lão phu chính là Châu Anh. Đời này chưa từng làm chuyện tặc tử bao giờ, cô nương tuổi còn nhỏ, đối với người lớn tuổi không được gọi bừa mắng càn." Thiếu nữ giận dữ nói: "Ngươi dám giáo huấn ta ư?" Châu Anh nói: "Không dám, chỉ là ta phải biết tôn sư là vị nào trước, chúng ta mới tiện nói chuyện." Thiếu nữ nói: "Ta phụng sư mệnh xuống núi hành đạo, chuyên trừ bọn ác bá giang hô như các ngươi. Ta đi đến đây, thăm dò được mấy thói xấu của ngươi – tên lão tặc này, cho nên đến đây trừ hại vì dân."

Châu Anh thấy thiếu nữ này một tay chống nạnh, nói năng hùng hồn, vẻ trẻ con chưa dứt, trong lòng không khỏi buồn cười, nhưng cô nàng cứ mở miệng ngậm miệng lại mắng mình là lão tặc, cũng có chút nổi giận, nghe đến đây liền cười nói: "Ồ! Hóa ra cô nương còn là một vị nữ hiệp khách, thất kính, thất kính." Thiếu nữ cũng nghe ra trong lời nói của Châu Anh có ý châm chọc, lập tức đôi má đào đỏ bừng, giận dữ nói: "Ngươi nói ta trẻ tuổi không xứng hành hiệp ư?" Châu Anh cười nói: "Lão phu há dám coi thường cô nương? Chỉ là nay lòng người không như xưa, người trẻ tuổi thiếu trải đời, dễ bị người ta xúi giục khiêu khích. Cô nương chi bằng quay về thăm dò hỏi han nhiều hơn, xem ta Châu Anh có phải người xấu không?"

Thiếu nữ thấy Châu Anh bày ra thân phận lão tiền bối, càng thêm giận dữ, quát: "Tên khốn nhà ngươi mở miệng nói bậy, chỉ nhìn thấy đám đồ đệ của ngươi tuần tra khắp núi, chính là cái bộ dạng làm chuyện trái lương tâm sợ chột dạ. Ta cũng lười đôi co dài dòng với ngươi nhiều, chúng ta phân định thắng thua trước đã."

Nói đoạn vung kiếm chém về không trung, thân kiếm chấn động một trận, tiếng vo ve vang lên không dứt.

Châu Anh thấy nàng ta dùng ra chiêu "Thuần Dương Thích Kiếm" này, liền đoán chừng nàng ta đại khái là nhân vật trong Tây Viên Bát Mỹ ở Hoa Sơn Thanh Linh Quan, không khỏi vừa giận vừa buồn cười. Thầm nghĩ mình sống ngần này tuổi rồi, vẫn chưa từng thấy cô gái nào lỗ mãng thế này. Lập tức cười nói: "Cô nương đã đinh ninh tôi là người xấu, vậy cũng đành chịu. Xin hãy ra chiêu đi." Thiếu nữ kinh ngạc nói: "Ra chiêu gì?"

Từ Xuân Sơn nấp một bên lén nhìn suýt chút nữa bật cười thành tiếng, thầm nghĩ cô gái này ngay cả thuật ngữ giang hô đơn giản như vậy cũng không biết, mà cũng muốn ra ngoài hành hiệp trượng nghĩa, há chẳng buồn cười lắm sao!"

Lúc này đám đệ tử môn hạ của Châu Anh đã kéo tới, mỗi người cầm binh khí, khí thế hừng hực vây thiếu nữ vào giữa.

Châu Anh lại lớn tiếng ngăn cản mọi người: "Đều không cho phép xông lên. Để một mình ta đấu với vị cô nương này. Tránh để ngày sau bằng hữu trên giang hô cười ta ỷ già hiếp trẻ, ỷ đông hiếp yếu."

Thiếu nữ kia lại hoành kiếm cười lạnh, hình như hoàn toàn không coi đám người này ra gì. Châu Anh thấy bộ dạng coi trời bằng vung này của nàng ta, trong lòng cũng nổi giận, thầm nghĩ: "Dẫu cho kiếm pháp Hoa Sơn phái ngươi cao cường, dựa vào tuổi tác thế này của ngươi cũng chưa chắc đã có gì ghê gớm!" Lập tức đao lưng vàng ôm trọn trong ngực, cười nói: "Ta đến lãnh giáo kiếm pháp của cô nương đây."

Thiếu nữ cười lạnh một tiếng nói: "Được! Ngươi ra chiêu trước đi." Nói đoạn lùi ba bước, thân mình hơi chùng xuống, trường kiếm dựng thẳng trước ngực, mắt dán mũi kiếm, hơi thở nhè nhẹ. Chiêu thức này tên là "Thần Quy Trấn Động", chính là chiêu thức mở đầu trong kiếm pháp Hoa Sơn phái. Nếu gặp người trong Bổn môn, chỉ cần bày ra tư thế này, nhìn qua là có thể biết được công lực sâu cạn thế nào.

Châu Anh tuy kinh nghiệm phong phú, nhưng đối với loại kiếm pháp thượng thừa này, lại chưa từng nghiên cứu qua. Đứng trước cô gái khí định thần nhàn, kình lực hàm súc này, hình như là cao thủ trong đó, ông cũng không dám khinh địch. Bèn dùng ra một chiêu "Bạch Viên Hiến Đào", soạt một đao đâm tới. Thiếu nữ hoành kiếm chặn lại, đao của Châu Anh đã thu về, chiêu vừa rồi vốn là chiêu ảo, thấy bộ pháp của thiếu nữ đã bị động tĩnh dẫn động, bỗng bước ngang chân trái, đao lưng vàng thừa thế quét ngang, một chiêu "Kim Phong Tảo Đìa", lưỡi đao cuốn hướng cổ chân thiếu nữ.

Châu Anh này là nhân vật thành danh, chiêu số tuy không mới lạ, nhưng thân thủ lại nhanh hơn gió lốc, Từ Xuân Sơn không khỏi thay thiếu nữ kia vắt vẻo một giọt mồ hôi.

Nào ngờ thiếu nữ kia lại không hoảng không loạn, đợi lưỡi đao đến gần, mới đột nhiên dùng một chiêu "Điệt Tọa Thanh Liên", chìm kiếm hất lên, keng một tiếng, gạt văng đao lưng vàng, mũi kiếm ngược lại cuốn hướng hạ tam lộ của Châu Anh. Châu Anh quát lên một tiếng: "Kiếm pháp thật độc ác!" Vội vã thu chân trái lại, lật mình chém xuống một đao. Chiêu thức "Quái Mãng Phấn Thân" này đã gạt thanh bảo kiếm của thiếu nữ ra trong gang tấc, nếu chậm một chút nữa, cái chân trái này của Châu Anh suýt chút nữa đã bị chém đứt thành hai đoạn.

Từ lúc này Châu Anh tuyệt đối không dám khinh địch nữa, triển khai đao pháp Thiếu Lâm đích truyền đã nghiên cứu hơn ba mươi năm, tiến công thủ thế, đúng khuôn đúng phép, cửa ngõ phong kín vô cùng nghiêm ngặt. Thanh bảo kiếm của thiếu nữ kia lại nhanh như linh rắn, lấy phiêu phù nhẹ nhàng làm sở trường, hai người như đèn cù đánh hơn bốn mươi chiêu, Từ Xuân Sơn đứng ở chỗ tối xem đến hoa cả mắt. Cậu thấy thiếu nữ này tuổi còn nhỏ, kiếm pháp lại lợi hại thế này, xem ra hình như còn ở trên mình.

Đánh tiếp nữa, Châu Anh đã dần quen thuộc đường lối kiếm pháp của thiếu nữ, đao pháp theo đó cũng dần từ phòng thủ chuyển thành tấn công. Phải biết rằng Châu Anh tung hoành giang hô mấy chục năm, không biết đã từng đánh bại bao nhiêu hảo han dưới thanh đao lưng vàng này. Kinh nghiệm và cơ trí tự nhiên không phải là hậu bối mới bước chân vào giang hô có thể so sánh được. Kiếm pháp của thiếu nữ này tuy lăng liệt, nhưng công lực hỏa hậu vẫn chưa đến tầm. Thêm nữa từ trước tới nay được các sư tỷ yêu chiều, lúc cho luyện chiêu đều là điểm đến là dừng, cực ít khi quyết đấu một mất một còn với tính mạng người ta, kinh nghiệm tự nhiên càng không nói tới, mấy phương diện này so với Châu Anh trải qua trăm trận chiến đương nhiên kém một bậc. Hai người giao thủ thêm chục chiêu nữa, thiếu nữ dần dần sức lực không theo kịp, trán đã bắt đầu rịn mồ hôi.

Châu Anh vừa thấy thầm mừng, dồn lực đan điền hét lớn một tiếng, tựa như sét đánh ngang tai giữa đất bằng. Thiếu nữ giật mình, Châu Anh thừa thế đè lên chém xuống, hất ngược lên trời, chém ngang lưng, liên tiếp một loạt chiêu thức tấn công, thiếu nữ lập tức tay chân luống cuống, lùi liên hồi.

Lúc này đám đệ tử môn hạ của Châu Anh thấy sư phụ sắp thắng rồi, đều hò hét trợ uy, gọi mau: "Mau ném bảo kiếm xuống, tha cho ngươi không chết." Trong tiếng hò hét, Châu Anh bồi một đao đánh lên thân kiếm của thiếu nữ, đao này của Châu Anh là dùng đủ nội công, thiếu nữ nắm không vững, bốp chát một tiếng, bảo kiếm bị đánh rớt xuống đất. Thiếu nữ kêu lên hoảng hốt, vội vàng tung một bước nhảy vọt ra.

Châu Anh xách ngược đao lưng vàng, một tay xoa bộ râu bạc trước ngực, cười ha hả, quay đầu nói với đám đồ đệ: "Thế nào? Sư phụ xem ra vẫn chưa quá già phải không?"

Bỗng nhiên thùng một tiếng, ngực Châu Anh trúng một quyền thật kêu, kế đó tay phải xiết chặt, cổ tay vậy mà bị đối phương tóm lấy, không khỏi kinh hãi tột độ.

Hóa ra lúc nãy Châu Anh thấy thiếu nữ này ngây thơ lãng mạn, sự đời hoàn toàn không biết gì, trong lòng vô cùng yêu mến, nghe lời nói giữa nàng ta cũng như bị người ta xúi giục, vốn định dùng một thân kỹ nghệ trấn áp nàng ta, rồi từ từ giảng lý lẽ với nàng ta, cho nên lúc giao thủ mới lưu tình khắp chốn. Đợi khi bảo kiếm của thiếu nữ bị đánh tuột tay, Châu Anh cứ ngỡ đại sự đã định, ngờ đâu thiếu nữ này vô cùng xảo quyệt, thừa lúc Châu Anh quay đầu nói chuyện, bất ngờ xông lên đánh một đấm vào ngực, đồng thời tay trái triển khai món độc môn cầm nã thủ "Linh Rắn Quấn Cổ Tay", một cước tóm chặt huyệt mạch môn cổ tay Châu Anh.

Châu Anh rốt cuộc là nhân vật thành danh, tuy nguy vẫn không loạn, vai phải chìm xuống, chưởng trái chém xéo, một chiêu "Xuân Phong Phác Hoài", chém xuống vai phải thiếu nữ. Do bản thân lúc trước tâm tồn nhân hậu, ngược lại trúng kế của đối phương, trong lòng tức giận, chưởng này dùng đủ mười phần lực lượng, nếu bị đánh trúng, không chết cũng phải tàn phế.

Thiếu nữ kia lại trơn như chạch, vừa thấy Châu Anh dùng ra thủ đoạn hiểm ác, không dám cứng đối cứng, vội vàng buông tay phải Châu Anh ra, lật mình một cái tựa như một con rắn cỏ vọt thẳng đến chỗ bảo kiếm vừa rơi xuống đất. Chân vừa chạm đất, bảo kiếm đã nhặt được trong tay. Châu Anh bước chân như gió, cướp ra sau lưng thiếu nữ, quát lớn một tiếng, đao lưng vàng mang theo một dải sáng trắng, nhắm thẳng đầu chém xuống. Thiếu nữ vừa nhặt được bảo kiếm lên, kẻ địch đã đến sau lưng, không kịp né tránh, dùng chiêu tuyệt kỹ của sư môn "Ác Xà Phản Phệ" trường kiếm hướng ra sau hất ngược lên trên. Động tác cả đôi bên lúc này đều cực kỳ nhanh chóng. Đao lưng vàng của Châu Anh đã giáng thẳng xuống sau gáy đối phương, mà mũi kiếm của thiếu nữ cũng đã đến sườn Châu Anh. Từ Xuân Sơn nhìn ra nguy hiểm, trong lòng vô cùng hoảng hốt, nhất thời quên mất thân mình, không nhầm mà thất thanh kêu lên: "Ái chà!" Đám đệ tử vừa nghe sau đá vẫn còn ẩn nấp người, đều lớn tiếng quát mắng, mỗi người bày binh khí, hướng Từ Xuân Sơn xông tới.

May mà Châu Anh từng trải đại địch, vừa thấy hình thế nguy cấp, mặc kệ chuyện thương địch, trước tính chuyện tự cứu, thân mình nửa xoay, chưởng trái giơ cao, đao lưng vàng tay phải thuận theo sườn trái của mình thu ngược về sau. Đem một chiêu đã phát ra là "Đao Chém Ba Ải" ép đổi thành "Kim Khóa Giữ Cửa", keng một tiếng, đao kiếm va chạm, lửa văng tứ tung. Thiếu nữ cảm thấy kình lực của Châu Anh vô cùng sung mãn, cánh tay phải của mình bị chấn đến tê dại, thừa biết đấu tiếp chuẩn xác là sẽ chịu thiệt lớn, hoảng hốt xéo chéo vào một góc, rồi quay đầu nhìn lại, chỉ thấy hơn mười người bên kia đã đánh thành một cục.

Hóa ra Từ Xuân Sơn vừa thấy đám đệ tử môn hạ của Châu Anh vây cả lại, thừa biết lúc này không thể biện bạch, bèn rút ngay bảo kiếm sau lưng ra, một mặt chống địch, miệng lớn tiếng hô mọi người dừng tay. Nhưng lúc này mọi người đâu chịu nghe, đao kiếm đồng loạt vung lên, vây chặt Từ Xuân Sơn vào giữa.

Thiếu nữ kia cứ ngỡ Từ Xuân Sơn ra tay tương trợ, quát lên một tiếng kiều diễm, tung người lao tới, trường kiếm quét ngang lưng, dấy lên vòng sáng bạc rộng tầm trượng, đám đệ tử lần lượt nhảy tránh. Châu Anh nổi giận đùng đùng, nhảy bổ tới trước mặt Từ Xuân Sơn, "Dạ Xoa Thám Hải" chém xuống một đao, Từ Xuân Sơn hoành kiếm đỡ lại, hét lớn: "Thúc Châu quên rồi sao, con là Từ Xuân Sơn đây!"

Châu Anh sửng sốt nói: "Phải không?" Đang muốn hỏi cho kỹ. Sau lưng đã vang lên tiếng mắng của thiếu nữ kia: "Lão tặc nạp mạng kiếm!" Châu Anh hoảng hốt dịch bước quay người, lúc này ánh xanh chói lọi, một kiếm chỉ thẳng trước mặt, hai người lại đánh thêm mấy chiêu. Thiếu nữ liên tục tấn công ba kiếm, bức lùi Châu Anh hai bước, bản thân lại đột ngột thu kiếm nhảy vọt ra, mắng rằng: "Tạm tha cho ngươi sống thêm hai ngày nữa, sớm muộn gì ta cũng lấy cái đầu trên cổ ngươi." Lại nói với Từ Xuân Sơn: "Còn không mau cút đi?" Nói đoạn quay đầu hướng chân núi chạy thục mạng.

Nói cũng lạ, Từ Xuân Sơn qua một tiếng thét của thiếu nữ đó, lập tức liền cảm thấy hồn vía có chút bất định, chân dưới cũng vô tri vô giác chạy theo sau. Châu Anh ở đằng sau lớn tiếng gào lên: "Có phải hiền chất Từ đó không? Con chạy theo cái nha đầu kia làm gì vậy?" Từ Xuân Sơn nghe rõ mồn một, nhưng vẫn cắm cổ chạy theo thiếu nữ đó, ngược lại làm Châu Anh hóa ra ngơ ngác chẳng hiểu gì.

Thiếu nữ và Từ Xuân Sơn hai người trước sau phi như bay xuống chân núi. Từ Xuân Sơn vốn là lớn lên trên đỉnh Thần Nữ phong, đường núi hiểm trở đối với cậu đơn giản là chuyện cơm bữa, tuy không thể nói là nhanh hơn vượn khỉ, nhưng nếu xét về người trong võ lâm nói chung, khinh công của Từ Xuân Sơn cũng phải tính là bậc nhất, thế nhưng khinh công của thiếu nữ kia hình như còn cao hơn một bậc, chạy một hồi lâu, thiếu nữ kia vẫn luôn dẫn đầu cách một tầm mũi tên, cho đến khi chạy thẳng xuống chân núi ven bờ sông, thiếu nữ mới thu chân lại, quay người lại, đút kiếm vào vỏ, dùng một đôi tròng mắt trong veo như nước hồ thu, đánh giá Từ Xuân Sơn một phen, cười kiều diễm rằng: "Lão tặc này quả nhiên danh không hư truyền, ta đánh vẫn chưa lại lão ta đâu, dũng sĩ quý tính thế nào? Anh đến ngọn núi này làm gì vậy?"

Lúc nàng ta nói chuyện, một tay vén tóc, mặt mang nụ cười, đại khái là do cuộc quyết đấu dữ dội và cuộc chạy trốn ban nãy, mặt ứng ánh hồng, thở hổn hển nhè nhẹ, vẻ phong vận của một thiếu niên thiếu nữ khiến Từ Xuân Sơn nhìn đến ngẩn ngơ cả người, hồi lâu mới nhớ ra đáp lời: "Tại hạ là Từ Xuân Sơn, không dám mạo muội hỏi cô nương quý tính đại danh, xuất thân từ môn hạ vị cao nhân nào." Thiếu nữ đáp: "Ngươi hỏi chi tiết thế làm gì?"

Mặt Từ Xuân Sơn đỏ bừng, cười làm lành nói: "Ban nãy tại hạ thấy kiếm pháp của cô nương cao cường đến cực đỉnh, chắc hẳn xuất thân từ cao nhân truyền thụ, cho nên mới có câu hỏi này." Nói đoạn vái chào một cái.

Thiếu nữ cười xua tay nói: "Anh đừng khách khí quá thế, kiếm pháp của tôi còn kém xa lắm, anh từng nghe qua đại danh của Thanh Linh đại sư chưa?"

Từ Xuân Sơn lắc đầu đáp: "Không biết cho lắm."

Thiếu nữ ngẩn ra một thoáng, ý chừng không vui, kế đó lại cười kiều diễm nói: "Ta là đồ đệ thứ sáu Đổng Phiêu Hương của Thanh Linh đại sư Tây phong Hoa Sơn." Từ Xuân Sơn vội chắp tay nói: "Ngưỡng mộ đại danh đã lâu, ngưỡng mộ đại danh đã lâu!"

Đổng Phiêu Hương phì cười một tiếng nói: "Ngươi ngay cả danh hiệu của sư phụ ta còn chẳng biết, ngưỡng mộ cái nỗi gì chứ? Hay là anh kể xem anh đến đây làm gì đi? Ban nãy ta thấy anh lén la lén lút trong rừng cây, liền đoán ngay anh cũng đến gây rắc rối cho Châu Anh lão tặc. Nhưng ta thấy công phu của anh đại khái cũng chẳng phải đối thủ của lão tặc ấy đâu nhỉ?"

Từ Xuân Sơn chần chờ nửa ngày, mới cười làm lành nói: "Bản lĩnh của tại hạ thấp kém, hai chữ công phu hoàn toàn không dám nhận, chỉ là tại hạ cả gan mạo muội hỏi một câu, cô nương và vị Châu lão tiền bối này rốt cuộc có khúc mắc gì thế? Tại hạ ngược lại rất muốn giúp hai vị hòa giải một phen." Đổng Phiêu Hương kinh ngạc nói: "Ngươi quen biết Châu Anh à? Ngươi nói hòa giải gì cơ?"

Từ Xuân Sơn nói: "Châu lão anh hùng và tiên phụ là bạn thâm giao, cho nên tại hạ hiểu rõ con người của Châu lão anh hùng, tại hạ nghĩ cô nương nhất định có hiểu lầm rồi..." Lời còn chưa dứt, bịch một tiếng, ngực Từ Xuân Sơn đã trúng một quyền, Đổng Phiêu Hương giận dữ nói: "Ta cứ tưởng ngươi là một vị hiệp sĩ, hóa ra lại cùng một phường với ngươi và Châu Anh." Từ Xuân Sơn biện hộ: "Đổng cô nương, cô thật không nói lý." Lời còn chưa dứt, Đổng Phiêu Hương bỗng xông tới, Từ Xuân Sơn biết nàng ta lại sắp vung quyền, vội vã dùng chưởng bảo vệ thân mình, nào ngờ Đổng Phiêu Hương đánh chệch hướng một chưởng vào người cậu, Từ Xuân Sơn chỉ cảm thấy người mình xiết lại, kế đó chân dưới bỗng bồng bềnh, uỵch một tiếng vậy mà bị quật ngã nhào một cái.

Chiêu thức này tên là "Thanh Xà Quấn Trụ", chính là pháp "Quấn Thân" trong cầm nã thủ của Hoa Sơn phái, cú ngã này đánh thẳng khiến cậu tối tăm mặt mày, không kìm được nổi giận, một thế "Cá Chép Tung Mình" tung người đứng dậy, vồ chộp thẳng vào mặt.

Đổng Phiêu Hương tính tình tuy lỗ mãng, nhưng về võ nghệ lại vô cùng cơ trí, thấy năm ngón tay cậu cong lại như móc, kình lực dồn ở đầu ngón tay, liền biết là công phu ưng trảo nội gia thủ, liền triển khai tuyệt nghệ sư môn: "Linh Xà Cửu Thức", chỉ thấy thân pháp của nàng ta kiều diễm uyển chuyển, kình chứa không nhả, tựa hệt như một con rắn nước vậy. "Ưng Trảo Công" và ba mươi sáu đường cầm nã pháp của Từ Xuân Sơn là được truyền thừa từ Vũ Sơn Hiệp Ẩn Từ Tự Bạch, công thủ giữa chừng cũng động như chim hồng bay vút, định như bàn thạch. Hai người đánh hơn hai mươi chiêu, Từ Xuân Sơn cảm thấy đánh càng lúc càng tốn sức. Bốn là những chiêu thức Đổng Phiêu Hương sử dụng vô cùng kỳ lạ, như một con rắn nước lượn lờ khắp bãi, đúng như câu nói nhìn đằng trước đã thấy ở đằng sau, thân pháp bộ pháp phiêu phù đến cực điểm, có lúc đột ngột tấn công, thủ pháp lại càng nhạy bén như điện, tựa như một con độc rắn đột nhiên tập kích người ta, công phu một thân của Từ Xuân Sơn vậy mà không tài nào thi triển ra được, chật vật lắm mới có thể tự bảo toàn, trong lòng không khỏi thầm kêu khổ. Thầm nghĩ: "Ta ngay cả một cô gái thế này cũng không đấu lại, còn báo thù cho cha kiểu gì đây." Trong cơn tức giận, đột ngột tung đòn tấn công, Đổng Phiêu Hương nhìn ra sơ hở, thừa hư nhập vào, liên tiếp dồn dập tấn công, chỉ mấy chiêu sau, Từ Xuân Sơn đã lâm vào cảnh nguy hiểm trùng trùng.

Đúng lúc này, Châu Anh dẫn theo năm sáu tên đồ đệ đã đuổi tới, từ đằng xa đã lớn tiếng gào lên: "Hiền chất già, tóm cổ cái nha đầu này lại cho ta." Từ Xuân Sơn từ xa đáp lời, bỗng soạt một tiếng, má trái ăn trúng một cái tát, đau đến phát choáng, kế đó vai lại bị đấm trúng một quyền. Từ Xuân Sơn vô cùng hoảng hốt, trở tay vồ một cái, vậy mà túm được dải lụa bên hông đối phương. Đổng Phiêu Hương cũng giật mình thót tim, dùng sức giãy ra, nàng ta thấy viện binh của địch đuổi tới, thế đơn lực bạc, sợ chịu thiệt trước mắt, vội vàng dồn sức chân, "Linh Xà Tam Dược", ba lần lặn ba lần nổi, đã ra tới ngoài mười trượng, lúc đi còn để lại một câu: "Trong vòng một tháng định kỳ đến dỡ sào huyệt tặc khấu nhà tụi bay." Từ Xuân Sơn bỗng cảm thấy trong tay mình đang nắm một vật, cúi đầu nhìn xuống, hóa ra là một miếng ngọc bội bích sắc, nghĩ chắc là vật mà thiếu nữ đó treo bên dải lụa, quay đầu thấy Châu Anh và những người khác đã bước tới, bèn tiện tay nhét vào trong ngực.

Nơi đây Từ Xuân Sơn và mọi người hành lễ ra mắt lại từ đầu, Châu Anh thở dài nói: "Chuyện này đúng là chẳng biết bắt đầu từ đâu, bị nha đầu này chạy đến đầu đuôi chẳng rõ làm ầm ĩ một trận. Đúng là khiến người ta khóc dở mếu dở. Nơi đây không phải chỗ trò chuyện, về hàn xá rồi nói tiếp đi."

Lúc lên núi, Từ Xuân Sơn tiện đường dắt tọa mã trong rừng ra, đến trên núi, tự có người dắt đi thêm cỏ cho ăn uống. Từ Xuân Sơn thấy đằng sau rừng thông này là một dãy nhà tranh rộng hơn hai mươi gian, tuy không có cái đẹp của lầu đài đình gác, ngược lại cũng có một khí tượng khác biệt. Châu Anh lại gọi đám đồ đệ đến ra mắt Từ Xuân Sơn, đại đệ tử tên là Thường Kiên Thiết, nhị đệ tử tên là Triệu Khoan, tam đệ tử tên là Trần Lập, ngoài ra còn hơn mười người nữa, Từ Xuân Sơn nhất thời cũng không thể nhớ hết được.

Lúc này đã qua canh năm, Châu Anh ra lệnh cho mọi người đều đi nghỉ ngơi, chỉ giữ lại nhị đệ tử Triệu Khoan hầu hạ. Châu Anh vừa hỏi được một câu: "Lão ca Tự Bạch kia của ta thân thể vẫn khỏe chứ?" Từ Xuân Sơn đã sụp lạy xuống đất, khóc lả nói: "Lão nhân gia ông ấy bị người ta hãm hại qua đời rồi!" Châu Anh kinh hãi tột độ, nước mắt tuôn rơi, "hừ" một tiếng nói: "Lão ca, lão ca, nghĩ ông cả đời hành hiệp trượng nghĩa, quang minh lỗi lạc, đến cuối cùng vẫn không được chết già. Trời ơi đất hổi, lẽ nào quả nhiên không có báo ứng sao?" Ông than khóc một hồi, mới đỡ Từ Xuân Sơn dậy, khuyên nhủ rằng: "Hiền chất hãy tạm đừng khóc lóc tổn hại thân thể, chuyện trả thù vi huynh tự nhiên nghĩa không dung từ, con cứ việc yên tâm."

Từ Xuân Sơn khóc lá nói: "Chỉ mong lão nhân gia ngài làm chủ cho thì mới tốt, thù này không báo, tiểu tử chết không nhắm mắt."

Châu Anh nói: "Đó là đương nhiên, con nói kẻ thù là người thế nào trước đã?"

Từ Xuân Sơn đáp: "Nói ra thật hổ thẹn, lúc tiểu tử về núi, tiên phụ đã bị hại từ lâu rồi, kẻ thù là ai, tiểu tử hoàn toàn không hay biết." Nói đoạn kể lại tỉ mỉ tình hình đêm đó một lượt, lại lấy trảo Thiết Ưng cất giữ trong người ra đưa qua.

Châu Anh tiếp lấy tay, lật qua lật lại xem hồi lâu, nhíu mày nói: "Chuyện này quả thật có chút kỳ lạ, theo như hiểu biết của ta, người trong các phái võ lâm Trung Nguyên, chưa từng có ai sử dụng loại ám khí này, chẳng lẽ kẻ này từ biên ải tái ngoại đến hay sao?"

Từ Xuân Sơn nói: "Gia phụ sao lại kết thù với hào kiệt quan ngoại chứ?"

Châu Anh lắc đầu nói: "Không đâu, lệnh tôn hình như cả đời chưa từng đặt chân đến tái ngoại lần nào."

Hai người phỏng đoán hồi lâu, vẫn không tìm ra được dù chỉ chút manh mối nào, Triệu Khoan đứng bên cạnh chen mồm vào: "Hay là Từ lão tiền bối mấy năm trước từng kết thù sâu đậm với người ta, kẻ thù này sau đó đến tái ngoại học nghệ, luyện thành nghệ nghiệp rồi mới quay về báo thù, hoặc giả cũng có chuyện này. Sư phụ thấy thế nào?"

Châu Anh gật đầu ngâm vịnh nói: "Ý nghĩ này của con xem ra cũng khá hợp lý." Lại nói với Từ Xuân Sơn: "Lúc ta kết giao với lệnh tôn, lệnh tôn đã là người hơn bốn mươi tuổi rồi. Thuở trẻ ông ấy có kết thù oán khác không? Ta không rõ lắm đâu. Nhưng tôn đại nhân từ trước tới nay sống rất bộc trực, bất cứ chuyện gì xưa nay không hề giấu giếm, ta chưa từng nghe ông ấy nhắc qua trước đây có thù sâu oán lớn gì cả."

Từ Xuân Sơn vừa nghe, không khỏi đầy cõi lòng thất vọng, sắc mặt vô cùng chán nản. Châu Anh an ủi: "Hiền chất không cầnụt chí, chuyện này trước mắt tuy chưa có manh mối, nhưng cuối cùng ắt có ngày nước chảy đá trôi. Đã thế kẻ thù để lại trảo Thiết Ưng, vậy thì bất luận hắn từ tái ngoại đến hay từ biên cương tới, bản thân hắn tất yếu vẫn ở gần đây, sớm muộn gì cũng có thể tra ra tung tích. Hơn nữa kẻ thù đường đường lại để lại trảo Thiết Ưng, điều này biểu thị hắn hãy còn chưa chịu buông tha, chúng ta không đi tìm hắn, hoặc giả hắn còn tìm đến tận đầu chúng ta ấy chứ. Cổ nhân có câu nói rất hay, quân tử báo thù, ba năm chưa muộn, cũng không cần phải vội vàng nhất thời."

Từ Xuân Sơn nghĩ cũng đành phải thế. Lập tức câu chuyện lại kéo sang thiếu nữ đến ngày hôm nay. Châu Anh nói: "Ta vừa giao thủ với nàng ta liền nhận ra nàng ta là nhân vật trong Tây Viên Bát Mỹ, nhưng ta với bọn họ xưa nay nước giếng không phạm nước sông, gió ngựa không liên quan gì nhau, không hiểu sao lại tìm đến tận cửa gây rắc rối." Từ Xuân Sơn nói: "Nàng ta tự xưng là đồ đệ thứ sáu Đổng Phiêu Hương của Thanh Linh đại sư, không biết là làm gì nữa." Châu Anh đáp: "Hiền chất già không biết Tây Viên Bát Mỹ sao?" Từ Xuân Sơn đáp: "Chưa từng nghe qua." Châu Anh cười nói: "Thanh Linh đại sư uy danh rất lừng lẫy, người trong võ lâm hầu như không ai không biết, đặc biệt những năm gần đây môn hạ nhân tài xuất hiện lớp lớp, nhắc đến danh hiệu Tây Viên Hoa Sơn là quả thực ai nấy đều ca ngợi, sao con lại không biết cơ chứ?"

Từ Xuân Sơn cười nói: "Tiểu tử từng nghe tiên phụ nhắc qua, chưởng giáo chân nhân của phái Hoa Sơn chính là Xích Linh Đạo Sĩ Lý Huyền Thanh, ngược lại chưa từng nghe Thanh Linh đại sư gì cả." Châu Anh thở dài nói: "Lão ca Tự Bạch kia của ta đúng là đóng cửa ẩn cư, không hỏi thế sự, thảo nào mấy năm nay những thay đổi trên giang hô đều chẳng hay biết gì. Mấy năm trước ta đến Thần Phong Tiểu Trúc của nhà con, cũng từng bàn qua những chuyện loại này, ai ngờ ông ấy lại ra cái vẻ hoàn toàn không có chút hứng thú, trái lại còn lôi mấy bài thơ văn của Vi Tô Châu, Lý Y Sĩ ra, ca ngợi không ngớt, nghe đến mức ta mất sạch hứng thú, cho nên sáng sớm hôm sau ta đã thu xếp lên đường đi rồi."

Từ Xuân Sơn cười gượng bảo: "Tính tình tiên phụ từ trước tới nay vốn cô độc, bằng hữu trên giang hô từ xưa ít qua lại. Nhưng lão nhân gia ông ấy lại thường xuyên khen ngợi lão nhân gia ngài, nói võ công và nhân phẩm của chú Châu đều là hạng nhất."

Châu Anh cười ha hả nói: "Hiền chất già, đây là con đang đội giỏ than lên đầu ta rồi đấy, tính khí của lệnh tôn ta còn lạ gì nữa chứ? Chỉ sợ những điều con biết còn chẳng nhiều bằng ta đâu. Con nói những năm cuối đời ông ấy thích yên tĩnh, không màng thế sự, con nào đâu biết được cái vẻ hào sảng phóng khoáng của lệnh tôn thời tráng niên hiếm có đến nhường nào, đảm khí võ công lại càng khỏi phải bàn. Còn nhớ bảy tám năm trước, lúc ấy hiền chất con mới chỉ mười một mười hai tuổi thôi nhỉ, có một lần hai chúng ta trêu chọc phải Thịnh Uy Công của Mân Sơn Lục Li, hẹn nhau một năm sau đến Mân Sơn phân định rõ ràng. Hiền chất con chắc không biết danh tiếng của Tạ Siêu Phàm ở Mân Sơn đâu nhỉ?"

Triệu Khoan đứng bên cạnh tiếp lời: "Đệ thì biết người này, nghe nói nội ngoại công đều vô cùng lợi hại."

Châu Anh nói: "Con chẳng qua chỉ nghe ta kể lại thôi chứ gì, công phu của Tạ Siêu Phàm này đâu chỉ lợi hại đơn thuần? Không phải ta làm nản lòng người khác, thế đạo ngày nay, chỉ sợ vẫn chưa có ai sánh kịp hắn đâu. Nói thật với con, lần đó nếu không có tôn đại nhân và ta, đổi thành bất kỳ ai khác cũng không có cái gan lớn ấy mà lên Mân Sơn."

Từ Xuân Sơn vốn rất ít khi nghe phụ thân nhắc qua những chuyện loại này, lúc này nghe đến mức say sưa ngon lành, vội truy vấn: "Sau đó thì sao?"

Châu Anh kể: "May mà Tạ Siêu Phàm đó cũng không phải là người quá mức không biết lý lẽ, đôi bên giảng đạo lý hồi lâu, lão quái đó biết mình đuối lý, liền thả hai chúng ta xuống núi. Ai ngờ nửa đường lại bị hai tên đồ đệ Chu Linh Sư và Long Hồn của hắn chặn lại, hai kẻ này tính ra võ nghệ còn kém hơn, nhưng lệnh tôn và ta lúc ấy đã có phần chống đỡ không nổi. May mà Tạ Siêu Phàm kịp thời chạy đến, mắng cho hai tên đồ đệ này một trận xối xả, lệnh tôn và ta mới có thể thoát thân, nghĩ lại cũng thật hiểm nghèo."

Từ Xuân Sơn nghe Châu Anh nói vậy, không khỏi tưởng tượng đến phong thái hào hiệp tráng kiệt thời tráng niên của cha, trong lòng chán nản thất vọng vô cùng. Châu Anh lại nói: "Không biết vì sao, lệnh tôn từ sau lần đó không lâu, liền gác đao rút lui khỏi giang hô. Đến những năm cuối đời lại càng gửi gắm tâm hồn vào sơn thủy thơ văn. Hiền chất già, con chớ trách ta bàn tán về lệnh tôn, phàm là tính tình thói quen bỗng nhiên xảy ra chuyển biến lớn, cái này gọi là bất thường, đây thường là một điềm báo không lành. Hoặc họa lớn ập đến, hoặc gặp hung tai, đều bắt nguồn từ hai chữ bất thường ấy cả. Người trẻ tuổi các con tự nhiên không tin những lời này, nhưng thiên hạ vốn có rất nhiều chuyện là không thể hiểu nổi."

Lời nói này lại khiến Từ Xuân Sơn nghe hoàn toàn không lọt tai chút nào, thầm nghĩ Châu Anh này rốt cuộc đã có tuổi, ăn nói lú lẫn rồi hay sao, sao lại lôi cả chuyện bất thường với không bất thường ra nói làm gì? Bèn đổi đề tài hỏi: "Chú Châu ban nãy bàn về Thanh Linh đại sư là thế nào?"

Châu Anh đáp: "Thanh Linh đại sư này vốn là sư muội của Xích Linh Đạo Sĩ Lý Huyền Thanh, chẳng vì chuyện gì mà trở mặt với Lý Huyền Thanh, liền dời đến Tây phong Hoa Sơn tự lập môn hộ. Ban đầu thu nhận bốn nữ đồ đệ, người trong giang hô gọi là Thanh Linh tứ nữ; mấy năm gần đây lại lần lượt thu nhận bốn tiểu đồ đệ, đám người hiếu kỳ trên giang hô lại đặt cho bọn họ một danh hiệu khác, gọi là gì mà Tây Viên Bát Mỹ."

Từ Xuân Sơn vừa nghe, trong lòng đột nhiên có cảm giác, bèn sờ soạng từ trong người ra một miếng ngọc bội đưa cho Châu Anh nói: "Thúc Châu, lão nhân gia ngài có nhận ra cái này không?" Châu Anh tiếp lấy tay nhìn qua, chỉ thấy miếng ngọc bội này màu sắc xanh biếc, bên trên khắc một con rắn lục nhỏ, vô cùng tinh xảo đáng yêu, kinh ngạc hỏi: "Con lấy được từ đâu thế?" Mặt Từ Xuân Sơn đỏ bừng, cười làm lành đáp: "Ban nãy nhặt được ở bờ sông, đại khái là vật mang theo trên người của thiếu nữ kia."

Châu Anh cười nói: "Thế mới biết con nhóc này là môn hạ Thanh Linh, miếng ngọc bội này chính là tín vật của bọn chúng, đại khái trên người mỗi người đều có một miếng."

Từ Xuân Sơn nói: "Chú Châu nói không sai, nữ tử đó tự mình xưng là đồ đệ thứ sáu Đổng Phiêu Hương của Thanh Linh đại sư Hoa Sơn."

Châu Anh lắc đầu nói: "Mấy đệ tử tương đối có tiếng tăm dưới trướng Thanh Linh đại sư là Thẩm Thúy Bình, Giả Mặc Vũ, Trương Lăng Vân, ngoài ra còn có một người tên là Biện gì Thanh nữa, công phu mấy người này đều rất cao, còn về Đổng Phiêu Hương này, thì chưa từng nghe bao giờ."

Nói đoạn lại lật qua lật lại quan sát miếng ngọc bội này, Từ Xuân Sơn chỉ vào hỏi: "Ý nghĩa khắc con rắn này trên đây là gì? Thiên hạ vật dụng có thể dùng làm ký hiệu nhiều lắm, ví dụ như các loại hoa cỏ chẳng hạn, hoặc đồ họa có ý nghĩa gì đó, há chẳng phải đẹp mắt hơn cái thứ ác vật này nhiều sao?"

Châu Anh ngâm vịnh nói: "Cái này thì không biết có dụng ý gì, vốn dĩ có những môn phái cũng sùng bái loài chim muông thú vật, ví dụ như Thiên Đài sùng bái vượn hạc, Côn Lôn sùng bái thiên long, nhưng Thanh Linh lại chọn một loại sâu dài khiến người ta ghê tởm để làm ký hiệu, không khỏi quá mức không tương xứng với những đóa hoa phấn son kiều diễm ấy." Nói đoạn cười ha hả, tiện tay trả lại ngọc bội cho Từ Xuân Sơn rồi bảo:

"Vật này phải cất giữ cho kỹ, hoặc giả tương lai vẫn còn có dụng ích cũng chưa biết chừng." Từ Xuân Sơn vâng lời nhét ngọc bội vào trong ngực. Triệu Khoan nói: "Đêm đã khuya rồi, sư phụ và Từ huynh hay là nghỉ ngơi thôi."

Châu Anh nói: "Ta mải nói chuyện, lại quên mất hiền chất đường xa mệt nhọc, hôm nay tạm nghỉ ngơi qua một đêm lộn xộn đã, ngày mai rồi lại bàn tiếp."

Từ Xuân Sơn hành lễ nói: "Vì chuyện của tiên phụ, lại làm phiền chú Châu, tiểu tử thật cảm thấy bất an."

Châu Anh nhíu mày nói: "Hiền chất chớ nói những lời như thế, giao tình giữa lệnh tôn và ta khác với người khác, con có khuyên ta đừng quản cũng không được, chỉ là hai ngày nay chỗ ta đây cũng ngẫu nhiên gặp phải một chuyện rắc rối, đợi qua thêm ba năm ngày nữa, ta nhất định sẽ cùng hiền chất xuống núi tìm kiếm tung tích kẻ thù cho bằng được."

Lúc này Triệu Khoan đã cầm một chiếc lồng đèn tới, dẫn Từ Xuân Sơn đến một gian nhà tranh, lại đổi chăn nệm sạch sẽ khác. Từ Xuân Sơn vì bản thân có việc cầu người nên mọi chuyện đều lưu tâm, ban nãy có vài lời vẫn chưa hỏi cho rõ ràng, lúc này bèn lân la nói: "Triệu huynh không cần phiền phức, xin cứ ngồi lại chốc lát, tiểu tử cũng tiện bề gần gũi." Triệu Khoan cười nói: "Thường ngày nghe gia sư nhắc tới Từ huynh, chỉ hận không có duyên gặp gỡ, ngày sau còn mong Từ huynh chỉ điểm quyền cước cho vài đường." Nói đoạn liền ngồi xuống ghế.

Từ Xuân Sơn nói: "Triệu huynh đừng khách khí, tiểu tử nghe chú Châu nhắc tới chuyện mấy ngày nay có người đến gây rắc rối, ý này là thế nào?"

Triệu Khoan thở dài đáp: "Từ huynh từng nghe danh tiếng của Hồng Tâm Tam Bá chưa?" Từ Xuân Sơn lắc đầu đáp: "Tiểu tử chân chưa từng bước ra khỏi Bá Đông, chuyện trên giang hô quả thực xa lạ vô cùng."

Triệu Khoan nói: "Cách đây không xa, có một địa danh gọi là Hồng Tâm Sáo, ở đó có ba tên cường đạo chiếm đất chia chác, chính là cái gọi là Hồng Tâm Tam Bá. Vốn dĩ nước giếng không phạm nước sông với chúng ta, không lâu trước đây, Vũ Xương Hội Võ Tiêu Cục từ đường thủy bảo vệ một chuyến tiêu đi Tứ Xuyên, giữa đường bị Tam Bá cướp mất. Mấy vị đại quan của Hội Võ Tiêu Cục lo lắng cuống cuồng không có cách nào, chẳng biết nghe ngóng được danh tiếng của gia sư từ đâu, liền dâng thiếp mời của Tổng tiêu đầu Từ Sĩ Đạt cầu xin gia sư ra mặt. Gia sư lúc ấy chỉ đồng ý thay đôi bên hòa giải, sau khi gặp gỡ Tam Bá, gia sư tung ra hai đường công phu, Tam Bá tự biết không địch lại, giao dịch một tràng lời lẽ bề ngoài, cũng đành trả lại bạc tiêu. Đây là chuyện của hai năm trước rồi, ngờ đâu mấy ngày nay, liên tiếp có người lên núi dò la, tính cả nữ nhân đêm nay nữa tổng cộng đã có tới ba lần rồi. Hóa ra những kẻ này đều đặt chân ở Hồng Tâm Sáo, cứ nhìn thế này, việc này rõ ràng do Tam Bá chủ sử rồi, nhưng sao chúng lại có thể kéo đến nhiều cao thủ thế này? Quả cũng khiến người ta khó hiểu. Khổ nỗi tính khí gia sư cực kỳ ngạo mạn, nhất quyết không chịu hẹn bằng hữu giúp đỡ, cho nên chúng tôi mấy sư huynh đệ cũng không dám khuyên can, đành ngày đêm cẩn trọng phòng thủ, chỉ mong ngày mai Từ huynh khuyên nhủ lão nhân gia ông ấy thì tốt biết mấy."

Trong lòng Từ Xuân Sơn thầm nghĩ, Châu Anh này bề ngoài hòa nhã, nhưng nghe Triệu Khoan nói vậy, tính tình ngạo mạn cứng cỏi của lão già này, ngược lại cũng một chín một mười với phụ thân mình, thảo nào bọn họ từ trước tính tình tâm đầu ý hợp. Lại trò chuyện phím thêm với Triệu Khoan vài câu, Triệu Khoan nói chúc ngủ ngon xong, khép cửa phòng rồi tự mình đi mất.

Nơi đây Từ Xuân Sơn trải chăn nệm ra, cởi giày vớ, ôm mền ngồi trên giường, nhưng hoàn toàn chẳng buồn ngủ chút nào, âm dung tiếu mạo của Đổng Phiêu Hương rõ mồn một trước mắt, ngồi một lát, lại móc miếng ngọc bội bích sắc từ trong ngực ra ngắm nghía một hồi, không khỏi thần trí hoảng hốt.

Bỗng nhiên nhớ tới thù cha vẫn chưa có manh mối, sao mình lại mất chí khí thế này? Nghĩ đoạn vội vàng thu liễm tâm thần, cất kỹ ngọc bội, thổi đèn đi ngủ. Nhưng lúc này ngoài cửa sổ mưa bụi rả rích, tâm sự Từ Xuân Sơn cuồn cuộn như thủy triều, làm sao mà ngủ được, nghĩ lại chuyện kẻ thù giết cha rốt cuộc là Trương Tam hay Lý Tứ vẫn chưa biết, Châu Anh tuy nói là bằng lòng giúp đỡ, nhưng biển người mênh mông, rốt cuộc từ đâu tìm kiếm bắt đầu đây? Nghĩ ngợi như thế, lại càng cảm thấy tâm sự đốt cháy như lửa thiêu, trằn trọc suốt cả đêm, mới miễn cưỡng chợp mắt ngủ thiếp đi.