Nơi Từ Nhất Phàm mời bọn Trần Gia Câu ăn tối là một nhà hàng trực thuộc tập đoàn của Selina. Selina cùng Đồng Khả Nhân của tập đoàn họ Đồng đã hợp tác phát triển ngành dịch vụ ăn uống nhiều năm, hiện nay đã trở thành công ty ẩm thực xuất sắc nhất bản địa.

Đàn ông của bà chủ mời khách, đương nhiên là bao trọn gói rồi. Trần Gia Câu là người đầu tiên đến, nhìn thấy nhà hàng cao cấp số một bên bờ vịnh Victoria treo biển báo hết chỗ, Trần Gia Câu đã quá quen với sự xa hoa của Từ Nhất Phàm. Người ta tiêu tiền của vợ mình, đến Sở Liêm chính còn chẳng làm gì được Từ Nhất Phàm, những người khác ngoài đỏ mắt ghen tị ra thì còn nói được gì nữa.

"Chỉ cần có tiệc ăn uống là lần nào cậu cũng nhanh nhất!" Từ Nhất Phàm nhìn thấy Trần Gia Câu, không nhịn được cười mắng một câu.

Trần Gia Câu liếc xéo Từ Nhất Phàm đầy khinh bỉ, thầm nghĩ trong lòng, tên thổ hào nhà cậu mời khách, tội gì không ăn, ăn của cậu chẳng có áp lực tâm lý nào. Thực tế với địa vị hiện tại của Trần Gia Câu, người muốn mời anh ta ăn cơm quả thực không ít, chỉ là xem anh ta có muốn hay không mà thôi.

"Đã gọi món chưa?" Trần Gia Câu dứt khoát, đi thẳng vào vấn đề.

"Người còn chưa đến đủ cơ mà? Gọi món gì chứ, thích thì cậu gọi trước đi!" Từ Nhất Phàm nhìn thời gian trên điện thoại rồi nói.

"Còn mời ai nữa?" Trần Gia Câu kéo ghế ngồi xuống, cầm lấy thực đơn không hề khách khí mà bắt đầu đánh dấu loạn xạ. Đánh thổ hào thì đương nhiên không cần ngại ngùng, Trần Gia Câu cũng chẳng thèm gọi những món cá thịt khoái khẩu nữa, món nào đắt thì anh ta đánh dấu món đó.

"Còn có Lão Ưng, Viên Hạo Vân với mấy người bọn họ nữa!" Từ Nhất Phàm thuận miệng nói.

Trần Gia Câu chỉ nghe Tiêu Tiêu nói Từ Nhất Phàm mời cơm là lập tức không khách khí chạy tới, không hỏi kỹ còn mời những ai. Lúc này nghe thấy Lý Ưng cũng đến, sắc mặt lập tức có chút gượng gạo.

Trước kia khi Trần Gia Câu còn ở tổ Trọng án đồn cảnh sát Trung Hoàn, Lý Ưng giúp đỡ anh ta không ít. Phía Loan Nhai có vụ án lớn nào, bất kể có liên quan đến đồn Trung Hoàn hay không, Lý Ưng đều mời Trần Gia Câu cùng tham gia. Những lúc tổ Trọng án Trung Hoàn thiếu nhân lực, chỉ cần Trần Gia Câu mở lời, Lý Ưng chưa từng từ chối giúp đỡ bao giờ.

Thế nhưng vào thời điểm Lý Ưng muốn bước vào Bộ Cảnh vụ, ở bước ngoặt quan trọng nhất của đời người như vậy, với tư cách là bạn tốt, Trần Gia Câu lại bỏ phiếu chống. Anh ta đã bỏ phiếu cho đối thủ cạnh tranh của Lý Ưng là Lưu Kiệt Huy. Lưu Kiệt Huy trở thành Giám đốc Tài chính, Chính vụ và Hoạch định thuộc Bộ Quản lý của Bộ Cảnh vụ, trong khi Lý Ưng chỉ vớt vát được một chức Trưởng phân khu.

Đúng là sợ cái gì thì cái đó đến, Trần Gia Câu còn đang toát mồ hôi hột thì Lý Ưng đã bước vào.

"Sếp!" Lý Ưng vừa bước vào cửa nhìn thấy Từ Nhất Phàm liền cất tiếng gọi từ xa.

"Từ sir!" Khâu Tử Long đi sau lưng Lý Ưng, vui vẻ gọi lớn.

Lý Ưng cười khổ giải thích: "Lúc gọi điện thoại thì A Long cũng ở đó, cứ nằng nặc đòi đi theo!"

Từ Nhất Phàm nhún vai nói: "Không sao, đông người càng náo nhiệt." Dứt lời, anh quay sang vỗ vai Khâu Tử Long cười nói: "A Long, tên nhóc cậu càng ngày càng vạm vỡ ra đấy!"

"Hì hì! Cảm ơn Từ sir đã khen, em sẽ tiếp tục cố gắng!" Khâu Tử Long đắc ý cười toe toét. Mấy năm nay tổ Trọng án Loan Nhai không có vụ án lớn nào, Khâu Tử Long có thừa thời gian để tập thể hình.

"Thích ăn gì thì tự gọi đi, không cần tiết kiệm tiền cho tôi đâu!" Từ Nhất Phàm cười bóp nhẹ vào cơ bắp của Khâu Tử Long, quả thực rất săn chắc. Từ Nhất Phàm thích nhất kiểu người làm việc hăng hái nhưng lại không có quá nhiều tâm cơ như thế này.

"Dạ vâng!" Khâu Tử Long vui mừng gật đầu lia lịa. Cậu ta là cấp dưới cũ của Từ Nhất Phàm, cũng là do một tay Từ Nhất Phàm cất nhắc từ một cảnh viên nhỏ nhoi lên.

"Lão Ưng!" Trần Gia Câu thấy Lý Ưng thì ngượng ngùng đứng dậy chào hỏi.

"Ừm!" Lý Ưng ừ một tiếng rồi tìm một chiếc ghế ngồi xuống.

"..."

"Dạo này bận không?" Trần Gia Câu kiếm chuyện làm quà, gượng cười hỏi.

"Cũng tạm, phân khu nhỏ, không có nhiều sự vụ phức tạp như ở Bộ Cảnh vụ!" Lý Ưng ngước nhìn trần nhà đáp.

"Ờ! Không bận là tốt rồi, không bận là tốt rồi!" Trần Gia Câu cười có chút chật vật.

"Oa, Trần sir, anh gọi nhiều món thế này, liệu có ăn hết không đấy?" Khâu Tử Long cầm lấy tờ thực đơn từ tay Trần Gia Câu rồi kêu lên.

Có người tiếp lời khiến bầu không khí bớt ngột ngạt, Trần Gia Câu vội vỗ ngực cười nói: "Ăn hết chứ, tôi không ăn hết thì chẳng phải còn có Lão Ưng với cậu sao? Cậu đừng nhìn tên mấy món này dài dòng, thực ra khẩu phần ít xíu à." Lần đầu tiên Trần Gia Câu cảm thấy Khâu Tử Long nhìn thuận mắt đến thế.

"Lão Ưng, cậu thích ăn món gì để tôi gọi giúp cho. Đúng rồi, tôi nhớ cậu thích món gà tương đậu Phổ Ninh, không biết ở đây có không nữa?" Trần Gia Câu vừa nói vừa cùng Khâu Tử Long lật giở thực đơn.

"Gia Câu, không cần đâu, cảm ơn!" Mặt Lý Ưng cứng đờ, miễn cưỡng nở nụ cười.

Trần Gia Câu nghe thấy Lý Ưng chịu nói chuyện thì vô cùng hào hứng giới thiệu: "Lão Ưng cứ yên tâm, bản lĩnh khác của thằng cha A Phàm thì không dám bàn, chứ cái mồm thì sành ăn cực kỳ. Cậu ta đã mời chúng ta tới đây ăn thì hương vị chắc chắn đỉnh của chóp."

Lý Ưng gật đầu, muốn nói điều gì đó nhưng lại chẳng biết phải bắt đầu từ đâu.

Thực ra Lý Ưng không hề tức giận chuyện không thể vào Bộ Cảnh vụ, chuyện này từ mấy năm trước Từ Nhất Phàm đã giải thích rõ với anh ta rồi. Đây không phải nguyên nhân từ một phía, chủ yếu là do Từ Nhất Phàm quá mức bành trướng, đây là kết quả của sự cân bằng sau các cuộc đấu đá chính trị.

Toàn bộ Bộ Cảnh vụ chia thành Bộ Hành động và Bộ Quản lý. Từ Nhất Phàm quản lý Bộ Hành động, cấp dưới của anh là Lý Văn Bân và Lý Khôi đã lần lượt đảm nhiệm chức Giám đốc Hành động và Giám đốc Hình sự kiêm Bảo an, đều là Trợ lý Cục trưởng Cao cấp. Toàn bộ Bộ Hành động của Bộ Cảnh vụ đều là lời nói một cõi của Phó Cục trưởng Từ Nhất Phàm.

Mà khi đó, Lục Minh Hoa của Bộ Quản lý mới vừa thượng đài, bất kể là quan hệ mạng lưới, thanh danh hay năng lực đều kém xa Từ Nhất Phàm. Thêm vào đó, Trần Gia Câu - Giám đốc Nhân sự và Huấn luyện dưới quyền Lục Minh Hoa - lại là bạn chí cốt của Từ Nhất Phàm; Giám đốc Giám quản Lục Khải Xương cũng có tình bạn vào sinh ra tử với Từ Nhất Phàm. Nếu như vị trí Tài chính và Chính vụ lại để cho Lý Ưng đoạt lấy, thì Từ Nhất Phàm tuy không phải "Nhất ca" nhưng quyền lực còn vượt mặt cả "Nhất ca".

Thế lực của Từ Nhất Phàm khi ấy như mặt trời ban trưa, đừng nói là "Nhất ca", ngay cả Cục Bảo an cũng phải căng thẳng. Chính trị chú trọng vào sự kiềm tỏa lẫn nhau, chưa bao giờ có bạn bè tuyệt đối. Ba ty gồm Ty Tài chính, Ty Luật pháp, Ty Hành chính đồng loạt gửi thư sang Cục Bảo an, yêu cầu Cục Bảo an phải xử lý thận trọng sự việc này. Lý Ưng bị hy sinh chính là vì như vậy. Nói Trần Gia Câu năm đó vì đại cục mà bỏ phiếu cho Lưu Kiệt Huy, chi bằng nói Lý Ưng đã hy sinh vì Từ Nhất Phàm. Bởi vì Bộ Hành động đã toàn là người của Từ Nhất Phàm, Bộ Quản lý tuyệt đối không thể để anh ta cài thêm người vào nữa. Hơn nữa Từ Nhất Phàm cũng chẳng chịu thiệt thòi, gã này cuối cùng còn kiêm luôn cả danh hiệu Phó Cục trưởng Cục Bảo an.

Tất nhiên, Lý Ưng không thể nào không trách Trần Gia Câu. Việc đề cử thất bại là một chuyện, việc người anh em thân thiết không bỏ phiếu cho mình lại là chuyện khác. Đặt mình vào hoàn cảnh đó, nếu đổi lại là Trần Gia Câu được đề cử, Lý Ưng dù thế nào cũng sẽ bỏ phiếu cho Trần Gia Câu. Trong một căn phòng chỉ cần có hơn hai người thì chắc chắn sẽ nảy sinh vấn đề đứng về phe nào. Trần Gia Câu chọn đứng về phía chính nghĩa, còn Lý Ưng chắc chắn sẽ chọn đứng về phía anh em của mình. Hai người họ đã sớm có vết rạn nứt.

Từ Nhất Phàm cũng vui vẻ nhìn Lý Ưng cạnh khóe Trần Gia Câu, cố ý đứng lại ở cửa không thèm quay vào.

"Lão Viên! Lão Lục! Hai người làm sao mà đụng nhau thế này?" Từ Nhất Phàm kinh ngạc kêu lên.

Viên Hạo Vân và Lục Khải Xương cùng nhau bước tới. Tên nhóc Viên Hạo Vân giờ này cũng ra dáng rồi, thế mà không đi tay không, còn xách theo hai chai Brandy.

Khuôn mặt Viên Hạo Vân đã có phần già dặn hơn, nhưng vẫn rất phong độ, nhất là khi nở nụ cười, toát lên sức hút của một người đàn ông trung niên từng trải.

Thấy Từ Nhất Phàm ra tận cửa đón tiếp, Viên Hạo Vân và Lục Khải Xương cũng ngẩn người ra một chút. Từ bao giờ mà Từ Nhất Phàm lại biết hạ mình tiếp đón chu đáo thế này? Thằng cha này không phải là hẹn gặp "Nhất ca" đấy chứ? Nghĩ lại thì cũng không đúng! Cho dù là "Nhất ca" muốn đến, thì cái trò gác chân chữ ngũ ngồi một mình ăn trước Từ Nhất Phàm cũng đâu phải chưa từng làm.