Quý Linh Chỉ cùng "Động Đình Tiên Tử Hoàng Quỳnh" lòng nóng như lửa đốt, thẳng hướng nơi ở của nghĩa mẫu! Chỉ trong vài ngày, họ đã đi đến bờ sông nơi lần đầu gặp gỡ "Khí Trần".

Dòng nước chảy róc rách.

Tảng đá giặt đồ vẫn còn đó.

Thế nhưng lại không thấy "Khí Trần" thiên bẩm kỳ xú đâu nữa.

Quý Linh Chỉ bùi ngùi nhìn quanh, không kìm được mà bước chậm lại.

Hoàng Quỳnh tâm tư dao động, khẽ hỏi: "Linh ca, huynh đang nghĩ gì vậy?"

"Không có gì."

"Nhìn bộ dạng lơ đễnh này của huynh, còn nói là không có tâm sự."

Quý Linh Chỉ cười nhạt, đáp: "Sắp tới nhà nghĩa mẫu rồi, nên có chút cảm xúc..."

Hoàng Quỳnh nửa phần căng thẳng, nửa phần vui mừng đáp: "Vậy thì tốt quá, muội nghĩ bà chắc chắn rất từ bi..."

"Bà là người từ ái nhất, ta tin bà nhất định sẽ quý mến muội."

"Chỉ là tính khí của Khí Trần tỷ tỷ có tốt không..."

"Nàng ấy à —"

"Thế nào?"

"Nội tâm lương thiện, tâm địa thẳng thắn, nhưng vì khiếm khuyết bẩm sinh nên đôi khi tính tình có thể không tốt lắm, muội hiểu được điểm này là được rồi."

Trong lúc trò chuyện, hai người đã đi tới cách rừng trúc chừng một dặm.

Quý Linh Chỉ giơ tay chỉ: "Ở trong rừng trúc kia."

Bước chân tăng tốc, trong chớp mắt đã tới ngoài rừng, thân hình hai người nhanh như điện, xuyên qua rừng đi thẳng vào. Không ngờ vừa nhìn ra, cả hai gần như đồng thanh kêu lên, kinh hãi đến mức chết lặng tại chỗ.

Những bụi trúc bao quanh căn nhà, trong lần "Thương Minh Nhị Thập Bát Thần" tập kích trước đó đã bị chém đổ cả, những cành khô lá úa ấy trải qua mùa đông vẫn còn đó.

Chỉ là ba gian nhà trúc tinh xảo ở giữa đã hoàn toàn không còn, biến thành một vùng đất cháy sém! Quý Linh Chỉ kinh hãi đến mức mặt không còn chút máu, Hoàng Quỳnh càng là hồn phi phách lạc.

Họ tìm kiếm kỹ lưỡng trong đống tro tàn này hồi lâu.

Không có thi cốt, cũng chẳng có vật tùy thân, hoàn toàn không có lấy một chút dấu vết nào để lần theo.

Thế nhưng ngoài tiếng vang vọng của núi rừng, không có hồi âm.

Tâm trí Quý Linh Chỉ rối loạn cực độ, hình bóng của nghĩa mẫu và "Khí muội" lập tức hiện lên trong đầu... nhưng rốt cuộc họ đã gặp phải tai nạn gì, làm thế nào để tìm được họ, tất cả đã trở thành một câu đố không thể biết được.

Chàng tự oán trách mình: "Ta đến trễ rồi, ta đến trễ rồi."

"Cũng không phải quá trễ."

"Quỳnh muội, muội nói gì?"

"Muội không hề nói câu nào."

"Muội không nói, vậy là ai?"

"Là ta. Là ta."

Quý Linh Chỉ chợt nảy ra ý nghĩ, ánh mắt vụt nhìn lên chỏm trúc.

Chỉ thấy con thần điểu mỏ đỏ mắt vàng, lông màu như ngọc — Ngọc Linh Sứ Giả, đang nhìn chàng đăm đắm trên cành, bộ dạng như đang trách chàng đi lâu không về.

Hoàng Quỳnh lần đầu thấy loài chim thần tuấn như vậy, không khỏi chớp chớp mắt nhìn.

Quý Linh Chỉ không đợi được nữa liền hỏi: "Họ đi đâu rồi?"

"Huynh đoán xem."

"Ta không đoán được, ngươi đừng nghịch ngợm, nói mau đi."

"Chuyển nhà rồi."

"Chuyển nhà —" Quý Linh Chỉ nghe vậy không khỏi bật cười thành tiếng. Chàng luôn gặp phải những chuyện bất ngờ nguy hiểm, nên bất cứ việc gì cũng suy đoán theo chiều hướng không may, chỉ là không ngờ tới chuyện chuyển nhà.

"Ngọc Linh, phiền ngươi dẫn đường."

"Ngọc Linh Sứ Giả" lập tức vỗ cánh bay xuống vai chàng, hỏi: "Nàng là ai?"

Nói xong nghiêng đầu, không ngừng quan sát Hoàng Quỳnh.

Hoàng Quỳnh cực kỳ yêu thích con chim biết nói tiếng người này, vội vàng báo tên tuổi.

"Ngọc Linh Sứ Giả" gật đầu không ngớt khen: "Đẹp quá, đẹp quá."

Hoàng Quỳnh cũng bắt chước gật đầu, đáp: "Quá khen, quá khen."

Quý Linh Chỉ nóng lòng muốn về, hối thúc bên cạnh: "Sau này Hoàng cô nương sẽ ở nhà ta, có khối cơ hội để trò chuyện, ngươi mau dẫn đường đi."

"Ngọc Linh Sứ Giả" lúc này mới bay vút lên không trung, lao thẳng về phía đỉnh núi. Quý Linh Chỉ và Hoàng Quỳnh dốc sức đuổi theo, khoảng chừng một bữa cơm thời gian, họ tới một sườn núi, rừng rậm che khuất, căn bản không nhìn thấy nhà cửa.

Quý Linh Chỉ thấy "Ngọc Linh Sứ Giả" lượn vòng trên không, không tiến tới nữa, liền hơi nghi hoặc hỏi: "Đến nơi chưa?"

"Đến rồi."

"Sao không tìm thấy cửa vào?"

"Vào trong tìm đi."

Quý Linh Chỉ và Hoàng Quỳnh nửa tin nửa ngờ, đi về phía rừng rậm. Sau khi tìm kiếm kỹ lưỡng, mới phát hiện ra một con đường nhỏ chỉ đủ một người đi, cứ thế đi chừng mười trượng, rẽ mấy khúc, lập tức phát hiện ra một căn nhà nhỏ.

Căn nhà này ẩn sâu trong rừng cây, tuy không có bố trí kỳ môn gì nhưng lại rất bí mật, nếu không có người chỉ dẫn, căn bản sẽ không phát hiện ra, tư duy thiết kế khéo léo thật khiến người ta khâm phục! Quý Linh Chỉ ngẩn người.

Hai bóng người chợt lóe ra, một là nghĩa mẫu hiền từ, một là "Khí Trần" xấu xí.

Chàng không kìm được hốc mắt ươn ướt, quỳ rạp dưới chân nghĩa mẫu, nói: "Mẹ — người khỏe không."

"Con ơi, sao con đi lâu như vậy mà không có tin tức, mẹ nhớ con lắm..."

Hai mẹ con nhìn nhau bùi ngùi.

"Khí Trần" bước chân lướt đi, vọt tới trước mặt Hoàng Quỳnh đứng lại.

Trừng cặp "Uyên Ương nhãn", nhìn chòng chọc đối phương, trên khuôn mặt kỳ dị không hề có chút biểu cảm nào.

Hoàng Quỳnh tuy từng nghe nói "Khí tỷ" này tướng mạo xấu xí, nhưng nàng căn bản không thể tưởng tượng được trên đời lại có người xấu đến thế. Gương mặt này trắng như ngọc, mắt tai miệng mũi tách riêng nhìn thì đều đoan chính tinh xảo, nhưng vị trí lại lệch lạc hết, khiến người nhìn vào phải rợn tóc gáy, cảm thấy khủng khiếp, tuyệt vọng, run rẩy từ trong thâm tâm.

Nàng khẽ rùng mình vài cái, lập tức thu nhiếp tâm thần, tiến lên hỏi: "Tỷ là Khí Trần tỷ sao —?"

Đối phương không hề chớp mắt, đáp bằng giọng khàn đục đều đều: "Không sai, ta là 'Khí Trần', cô là ai?"

"Tiểu muội tên là Hoàng Quỳnh..."

"Cô với hắn là quan hệ gì — sao lại quen biết?"

"Chuyện dài lắm, muội... muội..."

Đúng lúc Hoàng Quỳnh đang ngập ngừng, Quý Linh Chỉ vừa đi cùng nghĩa mẫu tới, đứng ra giới thiệu. Nghĩa mẫu thấy Hoàng Quỳnh xinh đẹp động lòng người, thông minh dịu dàng, vừa gặp đã có vài phần cảm mến, thêm vài câu thăm hỏi hào phóng đúng mực, chân thành thân thiết, lại càng thêm yêu chiều, lập tức mỉm cười nói: "Thật là đáng yêu quá... Linh nhi nói con cũng là người không nhà để về, nếu không chê, ta muốn nhận con làm nghĩa nữ..."

Trong lòng Hoàng Quỳnh, ý nghĩ lóe lên như tia chớp, vẻ mặt ngạc nhiên thoáng hiện trên gương mặt xinh đẹp rồi thu lại ngay, nàng lập tức nở nụ cười, khẽ uốn thân mình hành lễ, thân thiết gọi một tiếng: "Mẹ."

Nghĩa mẫu vui mừng khỏi phải nói, vội đưa tay đỡ dậy, cười bảo: "Sau này 'Khí Trần' cũng có em gái bầu bạn... hơn nữa nhà chúng ta ít người, thêm một người thêm phần náo nhiệt, đợi sau này mẹ ổn định, chắc chắn sẽ tìm cho con một người chồng tốt."

Câu nói này khiến ba người trẻ tuổi chấn động mạnh.

Quý Linh Chỉ nhất thời không tiện giải thích, chỉ đành giả vờ như không có chuyện gì! Hoàng Quỳnh vô cùng bất ngờ trước câu nói này, nhưng nàng khó mở lời, trong lúc hốt hoảng, đôi mắt sao khẽ chớp, quét thẳng lên gương mặt Quý Linh Chỉ. "Khí Trần" đảo mắt, một con mắt to nhìn Quý Linh Chỉ, một con mắt nhỏ nhìn Hoàng Quỳnh, khuôn mặt biến dạng kia không chút cảm xúc, nhưng qua ánh mắt lóe lên có thể thấy tâm tư của nàng cũng cực kỳ phức tạp mâu thuẫn.

Nghĩa mẫu đang vui mừng, không chú ý tới phản ứng của ba người, từ ái nói: "Các con cũng đừng đứng ngây ra đó, vào trong nhà đi, cho dễ nói chuyện."

Nhóm bốn người lần lượt vào nhà ngồi xuống, mẹ con tương phùng, trong lòng có biết bao lời muốn nói, chỉ là không biết bắt đầu từ đâu. Quý Linh Chỉ phá vỡ sự tĩnh lặng trước: "Linh nhi không biết người đã chuyển tới đây, thật sự giật mình một phen."

"Đây đều là chủ ý của 'Khí muội' con, nó sợ lại có người giang hồ tới tận cửa tìm thù, nên đã đốt nhà trúc, chuyển tới nơi người đi đường khó tới này."

Quý Linh Chỉ hiểu ra, càng thêm khâm phục sự cẩn trọng cơ trí của "Khí Trần", trong lúc im lặng lại nghe nghĩa mẫu hỏi: "Linh nhi, những kẻ tiểu nhân giang hồ con muốn tìm, đã tìm thấy chưa?"

"Chuyện này —" Quý Linh Chỉ không dám nói thật, vội vàng ấp úng: "Tìm được gần hết rồi."

"Ý con là còn phải rời nhà đi xa?"

"Có vài nơi cần đi một chuyến."

"Lần trước con nói với mẹ, con mang mối thù máu, rốt cuộc là chuyện gì?"

Quý Linh Chỉ chấn động trong lòng, không ngờ nghĩa mẫu lại nhớ kỹ hai chữ vô tình lộ ra khi đó, nhất thời không biết đáp lại thế nào.

Nghĩa mẫu thấy chàng đổi sắc trầm ngâm, liền hỏi tiếp: "Con tuy là nghĩa tử của ta, nhưng mẹ xem con không khác gì cốt nhục ruột thịt, nếu con có mối oan thù này, mẹ cũng không thể ngồi yên, cộng thêm 'Khí muội' của con, mọi người cùng hợp lực giải quyết đại sự này, vẫn tốt hơn là một mình con."

Quý Linh Chỉ vội cười lớn nói: "Nếu thật sự nghiêm trọng đến thế, con đã sớm mời người ra mặt làm chủ rồi..."

Ánh mắt nghĩa mẫu lóe lên, nghiêm giọng hỏi lại: "Linh nhi, con vẫn là nên nói thật đi, với người không biết nói dối như con, tuy cố làm ra vẻ bình tĩnh, nhưng trên mặt hoàn toàn không giấu được đâu."

Tâm trí Quý Linh Chỉ chấn động dữ dội, nhưng nếu đem đầu đuôi huyết thù nói ra hết, nghĩa mẫu nhất định sẽ đích thân tham gia, chàng thế nào cũng không thể để bà và "Khí Trần" cuốn vào cơn mưa máu gió tanh này, vì vậy chậm rãi đáp: "Chuyện... chuyện này là biến cố bất hạnh trong gia đình Linh nhi..."

"Không sao, cứ nói với mẹ."

"Sau khi cha con qua đời vì bệnh, kế mẫu bỏ nhà đi xa, mang theo một số vật gia truyền, Linh nhi chỉ muốn đòi lại những thứ đó thôi."

"Ồ? Kế mẫu con lại bỏ con mà đi, hơn nữa còn mang theo vật gia truyền? Ta nhớ lần đầu gặp con, con gầy gò nhỏ bé, xem ra bà ta đối xử với con không tốt..."

Sắc mặt Quý Linh Chỉ thay đổi đột ngột, nhưng lập tức cố nhịn lại, đáp: "Cũng không tốt lắm..."

"Nhưng dù sao bà ta cũng là bề trên của con, cũng không thể quá làm khó bà ta."

"Chuyện này Linh nhi biết, chủ yếu là có một số kẻ giang hồ giở trò, vì vậy mới phải chạy vạy vài lần."

"Có lẽ mẹ đi nói chuyện với bà ta sẽ tốt hơn."

"A —! Người không biết —"

"Không biết cái gì?"

"Không biết con người bà ta —"

"Bà ta là người như thế nào?"

"Không quá giảng đạo lý, nếu người đi, có lẽ — có lẽ bà ta sẽ nhân cơ hội ăn vạ, đặc biệt là đám cặn bã võ lâm hạ lưu kia lại càng khiến người tức giận."

Nghĩa mẫu nghe vậy thở dài một tiếng: "Haizz, mẹ không muốn đi gặp những người này..."

"Cho nên lần này Linh nhi trở về, chuẩn bị đón người về quê cũ phụng dưỡng."

"Vậy thì tốt quá, nhưng nhà con còn ai nữa không?"

"Chỉ còn một tòa nhà trống!"

"Thế cũng tốt, chúng ta cùng về vừa haytrùng kiến (trùng kiến) lại gia viên..."

Trong lúc nghĩa mẫu nói chuyện, ánh mắt lướt qua Khí Trần và Hoàng Quỳnh đang ngồi lặng lẽ bên cạnh, lúc này mới phát hiện từ khi vào phòng, Khí Trần vẫn luôn trừng mắt nhìn cuộc nói chuyện của họ, bỏ mặc Hoàng Quỳnh sang một bên, không hề đoái hoài, vì vậy mỉm cười quở trách: "Khí nhi, con đừng chỉ lo xem chúng ta nói chuyện, cũng nên dẫn Quỳnh muội đi dạo chút đi... Chi bằng con dẫn nó đi tham quan khắp nơi đi, mẹ con ta không phải còn nhiều chuyện muốn nói sao!"

"Khí Trần" như người trong mộng bừng tỉnh, chớp mắt vài cái, lặng lẽ dẫn Hoàng Quỳnh về phòng mình ngồi xuống, vẫn không chút biểu cảm hỏi: "Quỳnh cô nương... Quỳnh muội! Muội vẫn chưa trả lời câu hỏi vừa rồi của ta."

Trong lúc nói, tuy cách xưng hô đã đổi thành "Quỳnh muội", nhưng giọng điệu bình thản, thiếu đi sự thân thiết.

Thế nhưng Hoàng Quỳnh trong lòng lại vô cùng an ủi, sau khi bình tâm lại, nàng đem chuyện gặp gỡ Quý Linh Chỉ kể ra một cách uyển chuyển, nhưng có hai việc không hề nhắc tới.

Một là quan hệ hôn nhân giữa "Hải Cung Giao Nữ", "Bạch Huệ" với Quý Linh Chỉ.

Việc này trong lòng nàng có cảm giác khó tả, khiến nàng không muốn nhắc tới. Tuy nàng đã qua sự mai mối làm chứng của các chưởng môn chính phái, tính là danh chính ngôn thuận, nhưng nghĩ đến hai tình địch này, dường như có chút ảnh hưởng đến sự tự tin của chính mình...

Vì vậy nàng không muốn việc này phá hỏng sự khoái cảm trong lòng mình.

Hơn nữa, trực giác tinh tế đặc trưng của phụ nữ thầm ngăn cản nàng kể hết sự thật với "Khí tỷ" này, tuy đối phương cực kỳ xấu xí, nhưng nói ít đi một chút vẫn luôn an toàn hơn.

Việc thứ hai là đại sự cả đời của chính mình, nàng cũng vì cùng lý do đó mà không muốn nói toạc ra quá sớm.

Trong lúc nàng đang trầm tư kể lại.

"Khí Trần" luôn chăm chú lắng nghe, nét mặt lúc chau mày lúc vui vẻ, thế mà đã có cảm xúc. Đợi đối phương nói xong, nàng kích động hỏi: "Muội nói 'Hải Cung Giao Nữ' đã cho muội một chưởng?"

Hoàng Quỳnh không biết tại sao đối phương lại đặc biệt quan tâm đến việc này, lập tức tùy tiện đáp: "Không sai."

"Kết quả muội gặp được 'Lục Hợp Ma Tôn', lại học được chiêu thức này."

"Chiêu thức của Lục Hợp Ma Tôn không bằng 'Bí Ma Thần Chưởng' của 'Hải Cung Giao Nữ', vì là học từ Linh ca, Linh ca lại học từ 'Thiên Long Thánh Tăng', người là bậc cao tăng Phật Ma hợp tham, công lực cái thế..."

"Chuyện này ta biết... Nếu muội gặp lại bà ta, có thắng được không?"

"Không dám khẳng định! Vì công lực của tiểu muội có hạn."

"Muội có muốn dạy cho ta không?"

"Chuyện này..."

"Nếu không muốn thì không cần miễn cưỡng."

Hoàng Quỳnh hơi do dự, hào sảng đáp: "Có thể, muội tin Linh ca quyết sẽ không phản đối."

"Không được nói cho huynh ấy, nếu muội nói cho huynh ấy biết ta muốn học thì không vui đâu."

"Ừm — được thôi, chuyện này xem như bí mật giữa chị em chúng ta."

Khí Trần cười sảng khoái: "Tốt, đây là bí mật giữa muội và ta!"

Nàng đối với cô Quỳnh muội xinh đẹp như lan này đã hoàn toàn yêu mến, liền cao hứng, vừa nói vừa cười dẫn nàng đi tham quan khắp nơi.

Ngày hôm sau.

Bốn bóng hình nhanh nhẹn vọt ra khỏi căn nhà bí mật như điện! "Ngọc Linh Sứ Giả" bay lướt phía trước giữa không trung, dò đường dọc đường đi.

"Khí Trần", Hoàng Quỳnh đi sóng đôi, Quý Linh Chỉ đi theo sau hộ tống nghĩa mẫu, bốn người đều che mặt bằng khăn voan xanh, che giấu dung nhan thật.

Vì Quý Linh Chỉ lần này hộ tống nghĩa mẫu về quê, chỉ muốn dọc đường bình an sớm về tới nhà, nên không muốn để người khác nhận ra, đề phòng giữa đường xảy ra bất trắc.

Chàng vừa e ngại sự truy lùng của thuộc hạ Ngũ Ma, lại không muốn gặp gỡ võ lâm chính phái, bởi vì nhân vật hàng đầu của chính phái không ai không biết "Động Đình Tiên Tử Hoàng Quỳnh", và đã công nhận nàng là phu nhân tương lai của Quý Linh Chỉ, chuyện này nếu giờ tiết lộ, e là có chút ngượng ngùng.

May mắn nghĩa mẫu tính tình nhân từ, cũng không muốn nghĩa tử xung đột với người võ lâm, nên đồng ý cải trang mà đi. Hoàng Quỳnh hiểu rõ tâm ý chàng nên cũng không phản đối, ngay cả "Khí Trần" cơ trí tuyệt luân cũng không dị nghị, có lẽ nàng không muốn phô bày gương mặt xấu xí ra ngoài, tránh kinh thế hãi tục... hoặc có lẽ là chán ghét tranh chấp thế tục, căn bản không có ý định gặp gỡ người ngoài, cũng có thể nàng có tâm sự riêng...

May là đã có khăn voan xanh che mặt, dù trên mặt có biểu cảm gì, người khác cũng không thể nhìn ra.

Bốn người kết bạn mà đi, tự nhiên không thể tự do đi lại như Quý Linh Chỉ độc hành, huống hồ chàng còn phải chăm sóc nghĩa mẫu ở mọi nơi, tránh để bà phải chịu thêm gió sương.

Vì thế vừa phải tìm nơi ăn ở thoải mái, lại phải tránh những nơi người võ lâm thường xuất hiện, nên dù chân bước nhanh, nhưng vì lúc đi lúc dừng, tiến độ rất chậm chạp.

Đi ròng rã nửa tháng, đoàn người mới tới bờ sông Tương Giang.

Vừa thấy phong cảnh hai bên bờ hữu tình, khiến người ta cởi mở tâm hồn.

Nghĩa mẫu dọc đường được Quý Linh Chỉ phục vụ chăm sóc chu đáo, trong lòng cảm thấy vô cùng an ủi, bà dường như đã tìm lại được đứa con yêu quý mất tích nhiều năm, đối mặt với dòng sông xuân, lòng đầy vui sướng.

Hoàng Quỳnh lớn lên ở Động Đình, đối với hồ sông tự nhiên không xa lạ, đối mặt với dòng nước xuân, không khỏi gợi lại chuyện xưa, trong vui sướng lại thoáng chút bùi ngùi.

Cảm tưởng của "Khí Trần" thế nào, người ngoài không cách nào đoán biết, nàng nhìn chòng chọc dòng nước, dường như có vô hạn suy tư...

Quý Linh Chỉ dọc đường đi lòng luôn thấp thỏm, may mắn là không xảy ra bất trắc, đối mặt với dòng nước xuân, lại chợt nảy ra ý nghĩ, thầm nghĩ: "Nhớ năm xưa 'Độc Phong Ngọc Nữ' (tức Hắc Y Thánh Mẫu) đưa cha con ta rời nhà, cũng từng đi qua một con sông cách quê cũ một ngày đường, ta tại sao không đi thuyền, có thể tránh dọc đường nơm nớp lo sợ, hơn nữa vùng này là địa bàn của 'Tương Giang Vương Ngôn Gia Ký', với sức mạnh của Bài Bang, tìm thuyền dễ như trở bàn tay..."

Trong tâm niệm, lập tức bắt chước cách truyền lệnh bằng tiếng rít của "Tương Giang Vương", liên tục phát ra vài tiếng rít mạnh về phía mặt sông — Nghĩa mẫu hiếu kỳ quay đầu hỏi: "Linh nhi, tiếng rít này của con là để gọi ai?"

"Con muốn xem Bài Bang có môn hạ nào ở đây không."

"Bài Bang..."

Hoàng Quỳnh thấy nghĩa mẫu trầm ngâm, vội vàng đáp: "Trong võ lâm có hai bang phái lớn, một là Cái Bang, một là Bài Bang. Cái Bang nam bắc đều có, Bài Bang lấy dọc bờ Tương Giang làm chủ, bang quy rất nghiêm, thế lực cũng không nhỏ."

"Thì ra là vậy, mẹ cũng nhớ ra rồi, nhưng Linh nhi với bang này có quan hệ gì?"

Quý Linh Chỉ cười lớn: "Con quen biết với bang chủ Bài Bang, hơn nữa còn được coi là 'trưởng lão' treo danh."

"Tuổi còn trẻ sao có thể đảm nhận chức 'trưởng lão' của người ta, hơn nữa vị bang chủ này con người thế nào?"

"Tuổi trẻ tài cao, nếu người gặp cậu ấy, sẽ biết Linh nhi nói không sai..."

Trong vài câu trò chuyện, từ xa nghe tiếng rít liên hồi từ bờ sông vang lên.

Chỉ thấy một bóng người hùng tráng, nhanh như bay lao đến — Bóng người rít mạnh này tới nơi thì dừng lại, đối với nhóm người che khăn voan xanh này, hơi lộ vẻ do dự, nhìn chằm chằm một hồi, rồi vội vàng chạy tới trước mặt Quý Linh Chỉ, cung kính chắp tay bẩm báo: "Môn hạ Vương Dũng, tham kiến Quý trưởng lão, vì trưởng lão có lệnh trước, dưới bang không dám theo quy củ hành lễ, ngàn vạn lần thứ lỗi."

Quý Linh Chỉ nhận ra gã tráng hán này chính là con cả của "Đệ Nhất Bài Bài Công Vương Hùng", liền mỉm cười đáp: "Không cần câu nệ, cha con, đệ đệ con đều khỏe chứ."

"Nhờ phúc của trưởng lão, đều rất bình an, không biết trưởng lão triệu tập có gì sai bảo."

"Ta có ý định đi đường thủy, ngươi có thể chuẩn bị thuyền bè không?"

"Môn hạ đi làm ngay, quyết không có vấn đề, chỉ là xin trưởng lão tới Hiếu Nghĩa Tập cách thượng du năm dặm chờ một chút."

"Vậy cũng được, ngươi cứ đi chuẩn bị thuyền đi."

Vương Dũng chắp tay lui, nhưng do dự một chút rồi dừng bước bẩm báo: "Trưởng lão, những vị đồng bạn này xưng hô thế nào, có thể cho biết không? Môn hạ cũng dễ bề hầu hạ."

"Vị này là nghĩa mẫu của ta..."

Vương Dũng nghe vậy tỏ vẻ kính trọng, vội tiến lên hành đại lễ bái kiến, nói: "Môn hạ không biết thái phu nhân giá lâm, mong người tha tội."

Nghĩa mẫu liên tục nói không cần khách khí. Vương Dũng đứng dậy, lại hỏi: "Bẩm trưởng lão, hai vị tiểu thư này xưng hô thế nào cũng xin cho biết, để tránh bang chủ trách môn hạ lễ độ không chu đáo."

"Đều là nghĩa muội của bản thân ta, nhưng những chuyện này ngươi đừng nói với bang chủ."

Vương Dũng tỏ vẻ khó xử, môi mấp máy nhưng không đáp, cung kính hành lễ rồi dọc bờ sông vội vã rời đi, dọc đường tiếng rít không dứt, như là đang phân phó thuộc hạ chuẩn bị mọi thứ...

Quý Linh Chỉ và mọi người đi theo hướng Vương Dũng chỉ, một lát sau tới Hiếu Nghĩa Tập đã nói, đã có môn hạ bang phái chờ đón, tạm nghỉ ở khách điếm chờ thuyền.

Họ ăn cơm, ở trọ đều được người trong bang chăm sóc. Không biết chừng nào, trời gần hoàng hôn, đang lúc trò chuyện vui vẻ, chợt nghe một giọng nói quen thuộc kích động kêu lên: "Quý huynh dạo này vẫn khỏe chứ..."

Lập tức thấy "Tương Giang Vương" bước chân nhanh như bay, vội vã lao đến.

Quý Linh Chỉ trước là nhíu mày, sợ đối phương lỡ lời làm lộ cơ mật, nhưng gặp lại cố nhân sao lại không vui, vội ra khỏi phòng đón tiếp, hạ thấp giọng nói: "Ta chính là sợ kinh động đại giá bang chủ, không ngờ huynh vẫn đích thân tới."

"Tương Giang Vương" cười lớn: "Trưởng lão như huynh không phải người tầm thường, không đích thân bang chủ ta đến đón sao được, hơn nữa huynh cũng đừng trách Vương Dũng, đây là lệnh ta truyền từ trước, chỉ cần gặp Quý huynh, nhất định phải tới bẩm báo."

"Ta không hề trách cậu ấy, chỉ là vì đích thân đưa nghĩa mẫu về quê, không muốn người ngoài biết."

"Quyết không khiến người ngoài chú ý, huynh mau dẫn đệ bái kiến bá mẫu đại nhân."

Quý Linh Chỉ cười rạng rỡ, vội vào phòng. Lúc này nghĩa mẫu và mọi người đã tháo khăn che mặt, sau khi giới thiệu, "Tương Giang Vương" miệng gọi "Bá mẫu ở trên" rồi quỳ xuống bái.

Nghĩa mẫu vừa khách sáo, vừa quan sát đối phương, thấy người này nhân phẩm đoan chính, cử chỉ trầm ổn, trong lòng từ ái cảm thấy an ủi, cho rằng Quý Linh Chỉ kết giao bằng hữu không tồi, rất đáng yên tâm."

"Tương Giang Vương" sau đó lần lượt chào hỏi "Khí Trần" và Hoàng Quỳnh, ngồi xuống nói: "Quý huynh cứu toàn bộ võ lâm thiên hạ ở Hành Sơn, hơn hai trăm chưởng môn các phái tôn huynh làm thủ lĩnh, cảnh tượng thịnh thế đó tiếc rằng đệ không thể tham gia, thật sự đáng tiếc quá!"

Quý Linh Chỉ vừa nghe đối phương nhắc tới đại hội Hành Sơn, sợ nói tới chuyện thất lão mai mối, đành ậm ừ đáp, đồng thời vội liếc mắt về phía Hoàng Quỳnh.

Nào ngờ không liếc còn hơn, cái liếc này lại khiến "Tương Giang Vương" hiểu sai ý.

Vì hắn từng giao đấu với Hoàng Quỳnh trên hồ Động Đình, tưởng ý của Quý Linh Chỉ là muốn dàn xếp từ trong, tránh khó xử, nên quay đầu cười nói: "Còn có chuyện Hoàng cô nương song hỷ lâm môn, tại hạ không thể tới chúc mừng, thật quá thất lễ..."

Lời chưa dứt, Hoàng Quỳnh đã im lặng cúi đầu, trong mắt Quý Linh Chỉ hàn quang như điện, liên tiếp lóe lên.

"Tương Giang Vương" chợt nhận ra mình nói sai lời, vội vàng nuốt lại câu sau, trong phòng đột nhiên im lặng như tờ, vẻ tĩnh mịch lạ thường.

Chỉ nghe "Khí Trần" ho nhẹ một tiếng, dùng giọng khàn đục cười nói: "Bang chủ không cần khách khí, huynh là bạn tốt của Linh ca, có chuyện cứ nói thẳng, huống hồ còn là chuyện vui, ta xin hỏi chuyện thứ nhất này."

"Tương Giang Vương" tuy không biết quan hệ tinh tế bên trong, nhưng đã biết mình lỡ lời, bị đối phương dồn ép càng thêm khó xử, vội nhìn về phía nghĩa mẫu của Quý Linh Chỉ. Nào ngờ bà cũng đang mỉm cười gật đầu, rất quan tâm đến câu trả lời của hắn! Thế là đành giả vờ trấn tĩnh, chậm rãi đáp: "Hoàng cô nương được võ lâm chính phái thiên hạ ban hiệu 'Động Đình Tiên Tử', đây là một hỷ sự."

"Khí Trần" liếc nhìn Hoàng Quỳnh, mỉm cười đáp: "Quỳnh muội với ngoại hiệu 'Động Đình Tiên Tử' này quả rất hợp, xin hỏi chuyện thứ hai."

"Chuyện thứ hai... là 'Động Đình Tiên Tử' đã nhận nghĩa mẫu nghĩa tỷ, tại hạ tới muộn, chưa thể chúc mừng sớm, thật sự... thật sự xin lỗi."

Nghĩa mẫu cười rạng rỡ, liên tục nói: "Bang chủ quá khách khí rồi..."

Khí Trần lại khẽ cười, biểu cảm khá thần bí, nhìn bộ dạng dường như nàng trong lòng có nghi ngờ, nhưng không có ý đố kỵ, dọc đường này ở chung, khiến nàng đối với Hoàng Quỳnh có hảo cảm cực độ, tâm niệm của nàng dường như có dự tính khác...

Quý Linh Chỉ lại thầm thở phào một hơi, chuyển đề tài nói: "Võ lâm đại yến với hội Hành Sơn đều không thấy bang chủ tham gia, liệu có chuyện gì lớn xảy ra không?"

"Tương Giang Vương" mặt hơi đỏ, đáp: "Nói thật là không có chuyện gì lớn, chỉ vì uy vọng của bản bang không đủ..."

"Chưa chắc vậy chứ?"

"Quý huynh đi đi về về vội vàng, đương nhiên không biết chi tiết bên trong, đặc biệt là tại hạ để tiện việc chăm sóc trong bang, cứng nhắc khoác cho huynh cái danh 'trưởng lão', đã vô cùng liều lĩnh, cộng thêm chuyện Động Đình diệt yêu, có thể nói hoàn toàn là sức của Quý huynh, vì vậy đệ thật sự không tiện nói gì nữa..."

Quý Linh Chỉ đáp: "Không ngờ bang chủ lại khách sáo thế, bất kể ta có treo danh trưởng lão hay không, cũng nên hiểu rõ nội tình, huống hồ cứu sư thúc 'Thần Thông Nhất Chỉ' của tại hạ nhờ có bang chủ."

"Vậy thì đệ nói thật nhé, bản bang vốn không nổi danh nam bắc như Cái Bang, thêm nữa lúc trước bị 'Động Đình Thất Yêu' đánh bại, càng thêm suy yếu, nay tuy nhờ Quý huynh ra tay, quét sạch đại địch, nhưng để xây dựng uy tín cho bản bang, lại không phải việc một sớm một chiều."

"Hơn nữa công lực của đệ có hạn, khó mà phục chúng..."

"Cho nên không chỉ 'Quý Thủy Giáo' võ lâm đại yến, không từng mời, ngay cả hội tụ chính phái thiên hạ cũng không tới mời."

"Quả đúng là vậy."

"Vô Đăng đại sư với huynh đệ bang chủ tình giao rất tốt, sao người có thể quên?"

"Tiên phụ với 'Vô Đăng đại sư' luận giao bằng vai vế vãn bối, huynh đệ chúng ta đương nhiên lại thấp hơn một bậc, hơn nữa hội Hành Sơn là do các nhân vật hàng đầu các phái bị trúng độc tại 'Võ Lâm Đại Yến' tham gia, vì vậy 'Vô Đăng đại sư' trăm công nghìn việc có lẽ không nghĩ tới... hơn nữa dù một người nghĩ tới, nhưng chưa qua sự thừa nhận của các đại môn phái, cũng khó mà độc đoán chuyên hành."

Quý Linh Chỉ không khỏi nhướng mày kiếm, phẫn nộ nói: "Người trong võ lâm công lực không bằng bang chủ thì nhiều, hơn nữa quý bang — không! bản bang hành hiệp trượng nghĩa, tế khốn phù nguy, ta không nghĩ ra lý do tại sao không thể đứng vào hàng ngũ các phái."

"Tương Giang Vương" thấy đối phương đổi "quý bang" thành "bản bang", hiển nhiên rất quan tâm, lập tức nét mặt rạng rỡ, nhưng chưa kịp nói gì, đã nghe nghĩa mẫu nói với Quý Linh Chỉ: "Linh nhi,Ký nhiên (đã như vậy) Ngôn bang chủ từng giúp con cứu sư thúc, con nên thay cậu ấy nghĩ cách!"

Quý Linh Chỉ vội cung kính đáp: "Con cũng nghĩ như vậy, chỉ là con không hiểu rõ những chi tiết này của các môn các phái, nhất thời không nghĩ ra được kế sách vẹn toàn..."

"Tương Giang Vương" liền nói: "Biện pháp là có, chỉ là không ngại làm phiền Quý huynh."

Quý Linh Chỉ trượng nghĩa sâu dày, thích giúp người, lập tức đáp: "Không sao, nói ra cứ bàn bạc."

"Trừ khi Quý huynh dạy đệ vài chiêu tuyệt kỹ, khiến đệ thắng được một hai vị chưởng môn đại phái, họ quyết sẽ không dị nghị."

Quý Linh Chỉ chưa kịp nói, nghĩa mẫu đã lắc đầu mỉm cười: "Chuyện này không ra làm sao, Linh nhi nhà ta dù công lực không yếu, cũng không thể làm ủy khuất bang chủ, hơn nữa tuổi nó còn nhỏ hơn bang chủ, sao có thể nói đến điểm này."

"Tương Giang Vương" liên tục nói phải, trong lòng hối hận lại nói sai lời, không khỏi sắc mặt hơi đỏ, duy chỉ có "Khí Trần" lạnh lùng ít nói đột nhiên lên tiếng: "Ta có một ý khác —"

Câu này vừa ra, cả phòng mọi người đều quay đầu lại chờ đợi câu sau. Nàng nói tiếp: "Linh ca vốn là thân phận trưởng lão của Bài Bang, việc này người trong võ lâm có biết không?"

"Tương Giang Vương" lập tức đáp: "Đây là kế sách tùy nghi để tiện tiếp đãi trong bang, người ngoài hoàn toàn không biết."

"Nếu công khai ra ngoài, các phái chắc không thể coi thường Bài Bang."

"Tương Giang Vương" trong lòng vô cùng tán thành, nhưng đã có hai lần lỡ lời kinh nghiệm, không dám vội vàng bày tỏ ý kiến, chỉ liếc nhìn về phía Quý Linh Chỉ, xem phản ứng của chàng ra sao. Vừa quay đầu nhìn.

Hoàng Quỳnh đã cười duyên nói: "Ý của Khí tỷ còn gì tốt hơn nữa, các đại chưởng môn ở Hành Sơn từng muốn mời Linh ca khai tông lập phái, bị huynh ấy từ chối rồi, nếu công khai tin tức huynh ấy là trưởng lão Bài Bang, tuyệt đối sẽ không còn ai dám coi thường Bài Bang nữa."

"Tương Giang Vương" lập tức gật đầu nói: "Nếu thật sự để Quý huynh đảm nhận chức 'trưởng lão' đó thật là quá ủy khuất, nhưng nếu không phản đối, đệ có thể công bố sự thật 'Động Đình diệt yêu' ra thiên hạ, Quý huynh trong bang vẫn là siêu nhiên vật ngoại, giữ thân phận khách quý, nhưng trong giang hồ đối với bản bang quyết không còn khả năng kỳ thị."

Quý Linh Chỉ hào sảng cười lớn: "Đại trượng phu ân oán phân minh, bang chủ đối với tại hạ ân nghĩa rất sâu, tại hạ sao có thể hẹp hòi như vậy? Ta thấy cứ đợi sau này gặp các chưởng môn các phái, để ta giải thích với họ là được."

Câu trả lời này, cực kỳ vẹn toàn, mọi người đều vui vẻ. Quý Linh Chỉ nói tiếp: "Tại hạ hiện có một việc muốn làm phiền bang chủ."

"Tương Giang Vương" vui mừng khôn xiết, hài hước đáp: "Trưởng lão có gì phân phó?"

"Tại hạ có ý định đi đường thủy về cố cư 'Thủy Vân Thôn', hy vọng bang chủ thay tại hạ thuê thuyền."

"Đã chuẩn bị từ lâu rồi, từ đây tới phủ thủy trình sáu trăm, ngồi thuyền tuy chậm một chút, nhưng quyết không thể có bất trắc gì, hơn nữa đệ chuẩn bị đích thân tiễn bá mẫu về phủ..."

"Bang chủ muốn tiễn nếu muốn tiễn, tiễn đến nơi xuống thuyền là được rồi, đây là một điều kiện."

"Tương Giang Vương" trong lòng hơi ngạc nhiên, nhưng không tiện hỏi kỹ.

Đêm đó một đêm không có chuyện gì, ngày hôm sau hai chiếc thuyền nhanh bên sông, rời bờ trong buổi sớm mai.

Xẻ đôi dòng nước xuân, lao đi như mũi tên.

Gia viên vẫn như cũ.

Nhân vật đã đổi thay.

Giữa rừng cây tuy có chút xanh non đầu xuân, sinh khí dạt dào, nhưng vì quá đỗi hẻo lánh, hoàn toàn không có dấu chân người, vẫn tỏ ra tĩnh mịch tiêu điều lạ thường.

Quý Linh Chỉ ở nơi cách nhà vài dặm này, nhìn vật nhớ người, nhớ tới cảnh tượng năm xưa kế mẫu (Hắc Y Thánh Mẫu) đưa cha con chàng bỏ nhà đi xa, cứ như chuyện vừa xảy ra ngày hôm qua, không khỏi cổ họng nghẹn lại, hốc mắt ươn ướt.

Di dung của cha đã mất.

Bộ mặt tàn nhẫn của kế mẫu.

Rành rành như ở ngay trước mắt.

Đặc biệt là người sinh mẫu truyền tai đã chết, trong ký ức gương mặt từ ái đã như một lớp ảo ảnh, nhưng lớp ảo ảnh này, lại đặc biệt gợi lên cảm giác luyến tiếc của chàng.

Trong tâm niệm, vô thức chân bước chậm lại, từ dẫn đầu biến thành tụt lại phía sau.

Mà nghĩa mẫu lại dẫn hai nữ đi thẳng như bay.

Đợi chàng đuổi tới trước cửa trang viện, ngẩng đầu lên chỉ thấy mạng nhện phủ kín, lá tàn khắp đất.

Trên cửa lớn một tấm hoành phi, khắc ba chữ vàng "Thủy Vân Thôn", cũng đã phong trần loang lổ, nét chữ mờ nhạt...

Mà bóng dáng ba người nghĩa mẫu đều không thấy đâu cả.

Tâm trí Quý Linh Chỉ chấn động dữ dội, chết lặng tại chỗ, không biết lại xảy ra tai nạn gì.

Trong lúc kinh ngạc, chợt thấy trên cửa lớn, bụi bặm rơi loạn, từ bên trong mở ra, Hoàng Quỳnh ló đầu nói: "Linh ca, mau vào đi..."

"Nghĩa mẫu đâu?"

"Bà đi thẳng vào trong rồi, Khí tỷ đang ở cùng bà..."

Quý Linh Chỉ vội dẫn Hoàng Quỳnh vội bước vào tòa nhà trống vắng lặng lẽ này.

Tòa tổ trạch này của chàng, đình viện rộng rãi, nhưng vì vốn dĩ nhân đinh thưa thớt, nên chỉ có hơn hai mươi gian phòng. Hai người vượt qua dây leo cỏ dại, gạch vỡ ngói vụn, chốc lát đã tới đại sảnh, lập tức thấy nghĩa mẫu đứng ngẩn trong sảnh, ánh mắt nhìn quanh bốn phía, mặt lộ vẻ mơ hồ.

Quý Linh Chỉ vội tiến lên nói: "Mẹ, căn nhà này trống vài năm rồi, đã khá tàn tạ, không biết người có ưng ý không?"

Nghĩa mẫu không quay đầu lại, thuận miệng đáp: "Nơi này rất tốt... chỉ là ngày trước sao không để người nhà ở lại trông coi, để gió thổi mưa dập, thành ra thế này."

Trong đầu Quý Linh Chỉ lập tức hiện ra cảnh tượng năm xưa.

Trong ký ức của chàng, nhà hiếm khi có khách, thỉnh thoảng có một hai người, chàng cũng chưa từng thấy qua.

Ngoài kẻ ác đã gặp quả báo — Ngọc Diện Phi Hồ Triệu Thế Anh — còn có vài nô bộc, họ đều ít nói cười, suốt ngày co rúm, giống như một đám u linh.

Hơn nữa vào ngày họ bỏ nhà đi xa, những nô bộc này đột nhiên mất tích sạch.

Chàng giờ suy đoán ra, đám người này không nghi ngờ gì đã bị giết hại diệt khẩu.

Tâm niệm vừa động, không dám nói thẳng với nghĩa mẫu, vội thấp giọng đáp: "Linh nhi cũng không nhớ rõ lắm, có lẽ bọn họ lâu ngày tán đi cũng không chừng..."

"Khí Trần" cũng cười nhẹ phụ họa: "Nhà cửa tuy hơi bẩn, nhưng cũng không cũ nát, chúng ta dọn dẹp chút, tìm vài người giúp việc đáng tin, là có thể an cư, chỉ cần mẹ ưng ý là được."

Ánh mắt nghĩa mẫu vẫn nhìn quanh bốn phía, mặt lộ vẻ mơ hồ, đáp: "Mẹ không chỉ rất ưng ý, mà còn... nói ra hơi hoang đường, mẹ dường như rất quen thuộc với căn nhà này."

Trong hốc mắt Quý Linh Chỉ hàn quang liên tục lóe lên, tâm trí chấn động mạnh, nhìn thẳng vào nghĩa mẫu, chàng chợt cảm thấy một thứ cảm xúc kỳ diệu khó diễn tả...

Một bóng hình xa lạ mà lại thân quen, chợt hiện ra trước mắt, chàng dường như đã tìm thấy thứ gì đó, nhưng lại không thể ngưng tụ bóng hình này lại, vẫn như nhìn hoa trong sương, không quá chân thực...

Lúc này nghĩa mẫu chậm rãi di chuyển bước chân, xuyên qua sảnh vào phòng, Quý Linh Chỉ đầy bùi ngùi, cùng "Khí Trần", Hoàng Quỳnh theo sau, chậm rãi đi.

Họ xuyên qua phòng khách, phòng ngủ... các nơi. Mỗi nơi tới, nghĩa mẫu đều phải nhìn kỹ món đồ gia dụng tạp vật phủ bụi dày cộm trong phòng, như muốn tìm kiếm đáp án không thể biết đó từ những vật này.

Họ xuyên qua phòng ngủ trước kia của cha quá cố, Quý Linh Chỉ nước mắt giàn giụa, bước chân vừa di chuyển là muốn lao tới trước giường, khóc lớn, nhưng nghĩa mẫu đang chăm chú trầm tư, ngay cả thở mạnh cũng không dám, khiến chàng không dám vọng động — "Khí Trần" cũng mím chặt môi, như có cảm nhận! Hoàng Quỳnh mặt đầy vẻ nghiêm nghị, không nói một lời.

Các nàng từ vẻ mặt của Quý Linh Chỉ, đã phát hiện ra căn phòng trống này chứa đựng một bí mật không thể nói, rất có khả năng đây là sân khấu của một màn bi kịch, hiển nhiên người yêu chính là nhân vật chính trong đó.

Nhưng — vẻ mặt của nghĩa mẫu, càng khiến các nàng kinh hãi. Bà — một người mất trí nhớ, lai lịch không rõ, lẽ ra chưa từng tới nơi này, tại sao lại mơ hồ, trầm tư trước cảnh tượng trước mắt? Chẳng lẽ "bà" cũng liên quan tới màn bi kịch này? "Bà" rốt cuộc là ai? "Bà" đóng vai trò gì trong bi kịch này? Trong lúc vô thức, nhóm người đã bước vào phòng ngủ phía trước Quý Linh Chỉ!

Đồ đạc trong phòng cực kỳ đơn giản, một chiếc giường nhỏ, màn chăn vẫn còn đó, đã bị bụi nhuộm thành màu xám đen...

Khí Trần thấy vậy thân mình run lên, giọng khàn khàn hỏi: "Linh ca, chẳng lẽ đây là nơi huynh ngủ."

"Không sai." Giọng Quý Linh Chỉ nghẹn ngào không rõ, nhưng có thể nghe ra sự phẫn nộ trong lòng chàng! "Huynh rời nhà năm mấy tuổi?"

"Mười lăm!"

"Mười lăm tuổi còn ngủ cái giường như thế này?"

"Khí muội, lúc ta mới gặp muội, từng kể với muội, ta từ nhỏ sinh ra đã dị hình dị dạng, có lẽ muội tưởng đó là lời an ủi, giờ muội nên có thể tưởng tượng ra cảnh thảm hại năm xưa của ta rồi."

"Khí Trần" nghe vậy ánh mắt động, vẻ mặt cố ý giữ kẽ thường ngày, tan biến hơn phân nửa, thở dài đáp: "Ta thật sự không ngờ tới!... Thật là hiểu lầm huynh rồi."

Nghĩa mẫu trong lúc nhìn kỹ khắp nơi, cũng đột ngột quay đầu, chỉ vào giường ngủ hỏi: "Linh nhi, đây thật sự là giường ngủ của con?" Giọng nói kích động, vẫn có vẻ không tin.

"Không sai chút nào, đây là nơi Linh nhi từng ngủ trước kia."

Nghĩa mẫu nghe vậy không hỏi thêm, vẫn dùng ánh mắt nghi hoặc nhìn kỹ lại căn phòng một lần nữa — nhưng phòng này không có cửa nẻo gì khác, hiển nhiên là căn cuối cùng, bà mấy lần đi đi lại lại suy nghĩ khổ sở, khẽ lắc đầu, chậm rãi lui ra, Quý Linh Chỉ cùng ba người tự nhiên cung kính theo sau.

Vẫn men theo lối cũ, xuyên qua các phòng sảnh, đi tới dưới mái hiên đối diện đình viện.

Khí Trần thở phào một hơi, nói: "Được rồi, chúng ta lập kế hoạch đi, làm sao để chỉnh đốn căn nhà này, khiến nó khôi phục diện mạo cũ..." Lời chưa dứt, liền thấy ánh mắt ngẩn ngơ của nghĩa mẫu đột nhiên tia sáng kỳ lạ bùng phát, tự mình không quan tâm đến ba người, lặng lẽ quay người chạy nhanh, thân hình nhanh cực kỳ.

Ba người kinh ngạc không hiểu gì, cùng vọt thân hình đuổi theo như bay.

Chỉ thấy nghĩa mẫu với vẻ mặt vô cùng quen thuộc, không chút do dự, xông vào phòng ngủ cũ của Quý Linh Chỉ lần nữa.

Ánh mắt nhìn quanh, lẩm bẩm nói: "Còn nữa... còn nữa..."

Quý Linh Chỉ kinh hãi hỏi: "Mẹ, còn gì nữa."

"Lẽ ra còn một cánh cửa."

"Cửa! Không có cửa nào khác,... trong ký ức Linh nhi không có..."

Nghĩa mẫu mím chặt môi, không đáp một lời, ánh mắt đột nhiên tập trung vào chiếc giường nhỏ phủ đầy bụi bặm.

Một lát sau, thân như điện chớp, tay phải giơ lên — "Phạch" một tiếng, kéo màn giường rách tung bay! Bụi bặm đầy phòng như sương mù.

Trên vách gỗ sau giường, lộ ra một cánh cửa từng bị đóng đinh, nếu không nhìn kỹ tuyệt đối khó mà phát hiện.

Cánh cửa bị đóng kín lâu ngày này, mở ra thêm một bước tuổi thơ đầy đau khổ của Quý Linh Chỉ, chàng không khỏi rùng mình một cái, kinh hãi thầm nghĩ: Cánh cửa này ta thật sự không nhớ nổi, nhưng lại như thông tới một nơi rất quen thuộc..."

Trong tâm niệm, càng thấy nghĩa mẫu thân như linh yến lướt không, vượt qua giường lao thẳng, một chưởng đẩy tới, chém bụi bặm tan tác, cánh cửa phòng bị đóng đinh nhiều năm đó, "rầm" một tiếng lập tức nứt đổ vào trong.

Thân hình nghĩa mẫu lập tức chìm vào trong căn phòng đen ngòm.

Ba người trẻ tuổi không chút trì hoãn, bóng người vèo vèo, cùng lao vào.

Chỉ cảm thấy trong phòng tối đen không thấy bàn tay, một luồng khí bụi cũ kỹ, xông thẳng vào mũi, hơn nữa đồ đạc trong đó khá nhiều, vướng tay vướng chân.

Bốn người bèn mỗi người bằng thị lực hơn người, nhìn quanh, rồi phân ra phía cửa sổ đóng ván gỗ, dùng lực cạy gỡ.

Lập tức nghe tiếng ván gỗ nứt vỡ, tiếng này tiếp tiếng kia, ánh nắng như thủy triều, đổ ập vào phòng.

Quý Linh Chỉ thế mà không kiềm được sự kinh hãi, phát ra một tiếng kinh ngạc!

Chỉ thấy nghĩa mẫu đứng sững trong phòng, nét mặt đầy kích động.

"Khí Trần", Quý Linh Chỉ, Hoàng Quỳnh ba người trợn mắt há hốc mồm, không biết phải làm sao...

Trong phòng giường gấm, bàn trang điểm, tủ quần áo... đồ đạc đầy đủ, điêu khắc tinh xảo, trước giường còn có một chiếc giường ngủ nhỏ của trẻ con, đầy ắp quần áo lộn xộn.

Nghĩa mẫu trước hết mở tủ quần áo, quần áo nhét lộn xộn bên trong, tiện tay đổ ra, đại đa số là quần áo màu tím, bà nhìn chằm chằm một hồi, lấy một chiếc ướm thử, thế mà độ dài ngắn không sai một phân.

Sau đó, bà mở bàn trang điểm, kiểm tra lược phấn từng món một, mơ hồ lắc đầu, trở lại bên giường ngồi xuống, hai mắt nhìn chòng chọc giường ngủ trẻ con trầm tư...

Hốc mắt Quý Linh Chỉ ươn ướt, trong cổ họng như bị nghẹn một khối cứng, nghẹn ngào không nói nên lời! "Khí Trần" và hai người càng ngạc nhiên không nói, ngay cả thở mạnh cũng không dám.

Trong chốc lát trong phòng tĩnh lặng đến lạ thường, ngay cả một chiếc kim rơi cũng có thể nghe thấy rõ ràng!

Đột nhiên — nghĩa mẫu giơ hai chưởng lên, lật tung toàn bộ quần áo lộn xộn trên giường nhỏ xuống, dưới đáy giường thế mà hiện ra một đứa trẻ dài hai thước, nằm ngửa.

Không! Dài hai thước, giống như thật, một con búp bê vải.

Bà cẩn thận từng chút một ôm con búp bê vải này vào lòng, nước mắt như chuỗi ngọc đứt dây, rơi lã chã, tiếp đó môi mấp máy không ngừng, nhưng không phát ra chút âm thanh nào.

Cuối cùng bà như mộng du đứng dậy, ôm chặt búp bê vải, khẽ đi lại trong phòng, ánh mắt ngưng trệ, dường như tâm thần đang quanh quẩn trước cửa ký ức bị đánh mất, đang tìm kiếm chiếc chìa khóa phá cửa mà vào — Đột nhiên — tiếng hát ru từ ái mà bi thiết, khe khẽ thốt ra từ miệng bà!

Quý Linh Chỉ lập tức nước mắt nóng như thác đổ xuống, khiến chàng nhớ tới cảnh tượng trên đỉnh "Vọng Thiên Phong", bái nhận nghĩa mẫu.

Đó là trên đỉnh núi gió gào thét, lạnh buốt thấu xương, lần đầu tiên chàng nghe thấy tiếng gọi mẹ yêu này, khi đó chàng đã có cảm giác lạ lùng như từng nghe ở đâu đó, không ngờ lại nghe thấy ở trong căn nhà này, trong lúc tư tưởng rối loạn cực độ, thầm nghĩ: "Không, tiếng hát này không chỉ ở 'Vọng Thiên Phong' ta từng nghe, trước kia cũng từng có... nhưng không nhớ ở đâu... chẳng lẽ lại chính là ở đây sao..."

Trong lúc mơ hồ, lại thấy nghĩa mẫu đột ngột dừng bước, giơ ngang búp bê vải lên không trung, đờ đẫn nhìn chòng chằm, đột nhiên trong hốc mắt tia sáng kỳ lạ bùng phát, điên cuồng gào thét bi ai: "Quý Hiếu Từ! Quý Hiếu Từ! Con ta, con đang ở đâu!"

Tiếng như nhạn đêm vượn kêu, lay động tâm can người.

Quý Linh Chỉ lập tức toàn thân run bắn một cái, khóc lớn, phục xuống đất quỳ đáp: "Mẹ, con ở đây! Cái tên nhũ danh không ai biết này, mở ra mọi chuyện tiền trần của chàng, khiến vụ án nghi vấn bao năm, tan thành mây khói, thì ra nghĩa mẫu mất trí nhớ, quên tên này, lại chính là mẹ ruột của chàng 'Tử Thường Yến Liễu Trinh'.

Nhưng "Tử Thường Yến" lại vì kích động quá độ, ngược lại hai mắt mở trừng trừng, dường như không tin mọi chuyện trước mắt, chỉ toàn thân run rẩy lắc đầu kêu: "Không, không, không, con lừa mẹ..."

Ngay sau đó ánh mắt tan rã, hai mắt lật ngược, búp bê vải trong tay rơi xuống đất, thân hình cứng đờ ngã ngửa ra sau! "Khí Trần", Hoàng Quỳnh trong lúc bi thống khóc thầm, đôi người vọt thân hình lao đến đỡ nghĩa mẫu, cùng Quý Linh Chỉ hợp lực, đặt bà lên giường, trong chốc lát tiếng khóc bi ai đầy ắp căn phòng, mỗi người dùng nội lực giải cứu cho bà. Quý Linh Chỉ vừa thôi thúc công lực, vừa thầm nghĩ: "Bà người chịu kích động tinh thần lớn như vậy, nếu lại tâm thần rối loạn, thì chẳng phải là tội của ta sao..."

Trong lòng lo lắng như giã, không ngừng cầu nguyện thượng thiên, hy vọng kỳ tích xuất hiện.

Cũng không biết qua bao lâu.

"Tử Thường Yến" cuối cùng từ trong hôn mê lờ mờ tỉnh lại.

Cơn ác mộng mười sáu năm qua, tựa như khói mây qua mắt, bà lại trở về quê hương đã mất từ lâu, tìm lại được đứa con yêu quý thoát chết trong gang tấc.

Chỉ thấy hai mắt mở ra, ánh mắt như đuốc, nhìn Quý Linh Chỉ hỏi: "Linh nhi, cha con hiện ở đâu."

Ba người thấy vậy, mừng rỡ lẫn lộn, gần như đồng thanh hỏi: "Người đã hoàn toàn khỏe chưa?"

"Mẹ hoàn toàn tỉnh táo rồi, mau trả lời câu hỏi của mẹ đi."

Quý Linh Chỉ trong lúc kích động cực độ, không dám trả lời trực tiếp, sợ mẹ kiên trì đích thân ra tay, lại sinh biến cố, thế là cắn chặt răng, đáp: "Người ba năm trước qua đời vì bệnh..."

"Chôn ở đâu?"

"U Linh Cốc."

"U Linh Cốc —! Mẹ nhớ giang hồ đồn rằng ở đó có cây vạn năm linh chi, bao nhiêu cao thủ võ lâm vì thế mà mất mạng trong cốc, cha con không phải người tham bảo, sao lại chôn ở đó?"

"Đây là vì... vì... chúng ta mắc một loại bệnh lạ không tên, nên tới cầu thuốc, không may cha kiệt sức mà chết, con lại may mắn được 'Thiên Long Thánh Tăng' ban cho linh dược, hơn nữa thu làm đệ tử, truyền võ công."

"Ồ — sư phụ con thật là người tốt. Nhưng kế mẫu con nói có phải là 'Hàn Tiểu Hương'?"

Quý Linh Chỉ không ngờ có câu hỏi này, trong lòng chấn động mạnh, ngạc nhiên hỏi: "Người từng gặp bà ta..."

"Đương nhiên từng gặp, vậy mà bà ta sau khi cha con chết, bỏ nhà trốn chạy, quả nhiên không nằm ngoài dự liệu của mẹ năm đó."

"Người có thể kể chi tiết hơn không?"

"Đó là chuyện đã lâu, lúc đó con mới chỉ hai tuổi, ông nội con qua đời đã lâu, cha con từng rời nhà vài tháng, sau khi trở về, thần sắc hoảng hốt dường như có nỗi khổ tâm không thể nói."

"Có phải liên quan tới Hàn Tiểu Hương!"

"Không sai, không lâu sau, bà ta bất ngờ tới cửa, cha con tính tình mềm yếu lương thiện, nhìn thấy bà ta vô cùng khó xử, bà ta thế mà cầu xin mẹ thu lưu, nguyện làm nô tỳ, mẹ thấy bà ta không chỉ trẻ đẹp, mà thần tình đáng thương, nên đồng ý cho bà ta tạm ở lại vài ngày, rồi tính sau."

"Kết quả thế nào?"

"Vì bà ta ở đâu cũng lấy lòng người, ở lại hơn tháng, cuối cùng một ngày, bà ta lộ ra bộ mặt nham hiểm."

Nói đến đây, Tử Thường Yến lật mình ngồi dậy, ánh mắt nhìn chòng chọc vào không trung, dường như đang hồi tưởng cảnh tượng lúc đó.

Quý Linh Chỉ nín thở không dám ngắt lời, nghỉ một chút lại nghe mẹ thở dài một tiếng nói: "Ngày đó mẹ ngồi ở đây, Linh nhi con ngủ trên chiếc giường nhỏ này, Hàn Tiểu Hương đột nhiên vào phòng, nói ra bà ta với cha con đã có... quan hệ thân mật, mẹ lúc đó vừa thẹn vừa giận, tiện nhân này thế mà dám dùng âm nhu chỉ pháp, nhân cơ hội điểm trúng 'Tâm Kinh huyệt' của mẹ, lập tức..."

Nói tới đây, "Tử Thường Yến" trong mắt hận thù cực độ, khóc không thành tiếng.

Quý Linh Chỉ ba người càng không kìm được, đồng thanh kinh kêu: "Thế nào?"

"Lập tức cảm thấy hai mắt tối sầm, thần trí mơ hồ, may mắn tiện nhân công lực có hạn, thủ pháp thiếu nhanh, mẹ trong tiềm thức, hai chưởng phát mạnh, thân hình xuyên cửa sổ vọt đi..."

"Chuyện sau đó...?" "Mẹ mơ màng cảm thấy tiện nhân cũng trúng một chưởng! Nhưng chuyện sau đó hoàn toàn không nhớ gì cả."

Nước mắt Quý Linh Chỉ như suối trào, nói: "Người vẫn nhớ chuyện nhận con ở 'Vọng Thiên Phong' mà, Linh nhi thế mà không nhận ra mẹ, thật là đáng chết vạn lần."

"Không, đây không phải lỗi của con, mẹ không trách con, hơn nữa mẹ cũng nhớ chuyện lần đầu gặp 'Khí Trần', lần đó mẹ bị kẹt trong tuyệt cốc, nhờ nó cứu mẹ thoát hiểm, tóm lại các con đều không khác gì cốt nhục ruột thịt của mẹ, chỉ là — chuyện tiện nhân Hàn Tiểu Hương trộm vật bỏ trốn có thể tha, tội ngược đãi cha con hai người khó dung, Linh nhi mau nói cho mẹ biết bà ta ở đâu."

Quý Linh Chỉ vội vã đáp: "Bà ấy... bà ấy đã biết lỗi rồi, hơn nữa Linh nhi có thể xử lý việc này, lão nhân gia cứ yên tâm. Nhưng mà, nghe nói nhà con có một cuốn 'Kiếm Phổ', mẹ đã từng nghe qua chưa?"

"Đã từng nghe qua."

"Cuốn kiếm phổ này hiện đang ở nơi nào?"

"Mẹ không biết."

"Vậy lão nhân gia có nghĩa là nó đã mất rồi?"

"Không, ta chưa từng thấy qua bao giờ, chỉ nghe nói ông nội con từng có được một cuốn kiếm phổ, lão nhân gia người không thể hiểu hết toàn bộ huyền cơ, vì vậy cha con cũng chỉ học được một phần..."

"Nói như vậy, cuốn kiếm phổ này đã thất lạc rồi sao?"

"Đây là một bí ẩn, ngay cả cha con khi còn sống cũng không biết tung tích của nó."

Quý Linh Chỉ không khỏi cảm thấy vô cùng thất vọng, xem ra cuốn kiếm phổ này đã như đá chìm đáy biển, bí ẩn biến mất khỏi nhân thế.

Lúc này "Tử Thường Yến" Liễu Trinh đã tỉnh táo hoàn toàn, đang ngồi ở mép giường. Trong lúc phóng tầm mắt nhìn quanh, nàng thấy con búp bê vải rơi bên cạnh giường, liền cúi người nhặt lên.

Chỉ thấy món đồ chơi do năm xưa nàng tự tay làm, vì đã quá lâu ngày, chỉ khâu mục nát, ngay lúc sơ ý rơi xuống đất đã làm rách một đường.

Quý Linh Chỉ chậm rãi vươn tay nhận lấy, xúc động nói: "Đây là bạn đồng hành thời thơ ấu của con, đúng không?"

"Tử Thường Yến" gật đầu nói: "Vì trong nhà chỉ có một mình con là đứa trẻ, nên mẹ làm cho con chơi."

"Thật là khéo tay, đáng tiếc lại bị rách." "Khí Trần" dịu dàng xen vào: "Không sao, khi nào rảnh rỗi, ta có thể khâu lại giúp huynh, đây là một món kỷ niệm quý giá."

Hơn một tháng trôi qua như bóng câu qua cửa sổ.

"Thủy Vân Thôn" sau khi được dọn dẹp, dần dần khôi phục cảnh cũ. Võ công của Hoàng Quỳnh dưới sự chỉ điểm của Quý Linh Chỉ, ngày càng tiến bộ. Gián tiếp, "Khí Trần" cũng học được chưởng pháp từ Hoàng Quỳnh. Thế nhưng, Quý Linh Chỉ ngoại trừ phụng dưỡng từ mẫu, càng đau lòng vì mối thù giết cha. Huynh nóng lòng vì cuốn kiếm phổ thất lạc cùng với sự việc "Nghịch Chuyển Ngũ Hành Đại Pháp", không kìm được tâm tư cuồn cuộn, ăn ngủ không yên.

Ngày hôm đó, huynh đang một mình ở trong phòng cúi đầu trầm tư — đột nhiên thấy "Khí Trần" tay cầm con búp bê vải đi vào, vô cùng xúc động nói: "Ta tìm thấy... cái khóa vàng này..."

Nói đoạn, bàn tay thon dài đưa ra, trong lòng bàn tay ánh vàng lấp lánh, nâng một chiếc khóa vàng hình thù kỳ lạ, trông như "đầu vân" trên chiếc "Như Ý".

Quý Linh Chỉ thấy chiếc khóa vàng này chỉ là vật trẻ con đeo, dường như không có gì lạ, nhưng với bản tính vốn dĩ lạnh lùng của "Khí Trần" mà lại xúc động như vậy, chắc chắn phải có nguyên do. Huynh liền vươn tay nhận lấy xem kỹ, lập tức thấy trên đó khắc bốn hàng chữ nổi: "Vạn Thọ Vô Cương Tùng Hạc Hà Linh Quán Âm Hộ Hựu Chủ Thọ Thả Ninh".

Với sự thông tuệ như huynh, tự nhiên vừa nhìn liền hiểu được hàm ý bên trong, lập tức cười lớn cảm ơn nói: "Khí muội, muội có thể giúp ta giải một câu đố khó rồi."

"Có phải trong bốn câu chúc tụng này, đã chỉ rõ bốn chữ ẩn ngữ 'Vạn Tùng Quán Chủ' không?"

"Hoàn toàn chính xác."

"Huynh có biết 'Vạn Tùng Quán' ở đâu không? Quán chủ là ai?"

"Ta đã sớm gặp qua rồi."

"Cái này..."

"Khí Trần" chưa nói hết câu, thân hình Quý Linh Chỉ như điện, đã sớm lao vào trong phòng "Tử Thường Yến" Liễu Trinh, cất tiếng hỏi lớn: "Mẹ, chiếc khóa vàng này là ai tặng vậy?"

"Tử Thường Yến" nhận lấy xem kỹ một lượt, đáp: "Đây là vật ông nội con để lại, con tìm thấy ở đâu?"

"Khí muội tìm thấy trong con búp bê."

"À, mẹ nhớ ra rồi, ông nội con nói không được cho người ngoài nhìn thấy, nên ta đã khâu nó vào trong con búp bê, nếu các con không tìm ra, mẹ thật sự đã quên mất rồi."

Quý Linh Chỉ lập tức chỉ vào nét chữ, bẩm báo về việc từng gặp "Vạn Tùng Quán Chủ" và các chuyện liên quan.

"Tử Thường Yến" không khỏi ngỡ ngàng hỏi: "Con làm sao chắc chắn kiếm phổ ở nơi đó?"

"Linh nhi không dám chắc chắn, nhưng gặp được 'Vạn Tùng Quán Chủ' chắc chắn sẽ thu hoạch được gì đó?"

"Con định bây giờ sẽ đi bái kiến Quán chủ, hỏi rõ việc này?"

"Xin mẫu thân cho phép..."

"Được rồi, phải cẩn thận trên đường."

Linh nhi vâng mệnh, Quý Linh Chỉ cất kỹ khóa vàng vào ngực, cung kính lùi ra ngoài phòng, nhưng vừa đi ra sân, lập tức thi triển thân pháp kỳ ảo. Chỉ thấy một bóng đen, lao vút lên không trung, thẳng hướng về phía "Vạn Tùng Quán" lao đi như chớp.

Với khinh công cực nhanh của Quý Linh Chỉ, cộng thêm đường quen xe cũ, dọc đường không hề bị cản trở.

Lúc này đã nhìn thấy thấp thoáng những cây tùng xanh bách biếc, bao quanh "Vạn Tùng Quán".

Trong lòng vui mừng khôn xiết, dưới chân nhẹ nhàng lướt vài bước lớn, đã đến cửa quán.

Chỉ thấy hoàn toàn không bóng người, bốn phía tĩnh lặng lạ thường, ngay cả cánh cửa quán cũng đóng chặt.

Quý Linh Chỉ đưa tay gõ ba tiếng vào vòng cửa — "Cộc"! "Cộc"! "Cộc"! Vài tiếng giòn tan vang lên, rồi lập tức lan tỏa trong sự tĩnh mịch, cực kỳ chấn động màng nhĩ.

Một lát sau.

Cửa quán "cót két" mở ra một nửa, một đạo nhân trẻ tuổi chất phác, vẻ mặt kinh hoàng ló đầu ra hỏi: "Thí chủ tìm ai?"

"Tại hạ Quý Linh Chỉ, đặc biệt tới bái kiến Quán chủ 'Tĩnh Tu Đạo Trưởng'."

Vị đạo nhân này hơi trầm ngâm nói: "Xin thí chủ đợi một lát, tiểu đạo đi bẩm báo trước."

Nói rồi nghiêng người mời Quý Linh Chỉ vào trong cửa, sau đó vội vã xoay người bỏ đi.

Quý Linh Chỉ đứng khoanh tay tại tiền điện chờ đợi khoảng chừng một chén trà, sau đó lại có một vị đạo nhân trung niên bước ra, chắp tay hỏi thăm, giọng nói hơi lộ vẻ xúc động: "Quý thí chủ lâu ngày không gặp, vẫn khỏe chứ?"

Quý Linh Chỉ vừa nhìn thấy vị đạo sĩ này, chính là người dẫn đường cho mình vào yết kiến Quán chủ lần trước, liền cười lớn đáp: "Tại hạ đến vội vàng, không biết Quán chủ quý quan dạo này có khỏe không?"

Sắc mặt đạo nhân trung niên đột nhiên thay đổi, biểu cảm khá phức tạp, ngập ngừng một lát mới đáp: "Sư phụ ta..."

Quý Linh Chỉ không khỏi nghiêm mặt, vội vàng hỏi: "Lệnh sư bị sao vậy?"

"Người... người... đã trải qua một trận đại bệnh..."

"Hiện giờ thế nào rồi?"

"Nhờ phúc đã bình phục."

Quý Linh Chỉ không khỏi thở phào nhẹ nhõm, đáp: "Thế thì tốt quá, không biết bây giờ chúng ta có thể đi bái kiến lệnh sư không?"

Ánh mắt đạo nhân trung niên quét qua người đối phương, lại lộ vẻ bối rối, ấp úng đáp: "Không, không, sư phụ còn phải thu xếp một chút, lát nữa tự nhiên sẽ có người đến mời... Hay là xin ủy khuất Quý thí chủ ngồi chờ thêm một lát... Hơn nữa..."

Lời nói đến nửa chừng, lại nghẹn lại không nói nữa.

Hai bên ngồi im lặng suốt một bữa cơm, mới nghe tiếng bước chân từ trong nội sảnh vọng ra, vị tiểu đạo mở cửa lúc nãy, sợ sệt bẩm báo: "Sư tổ mời Quý thí chủ vào Huyền Phòng gặp mặt."

Quý Linh Chỉ lúc này mới phủi áo đứng dậy, theo sau hai vị đạo sĩ lớn nhỏ, thẳng hướng hậu sảnh đi tới. Trong lòng huynh chợt động, thầm suy nghĩ: "Xem ra trận bệnh này của 'Vạn Tùng Quán Chủ' chắc chắn rất nặng, bằng không sẽ không đóng cửa từ chối tiếp khách. Hơn nữa các đệ tử vẻ mặt hoảng hốt, ánh mắt vị đạo sĩ trung niên này còn có ý cầu khẩn, nhưng lại tỏ ra do dự không quyết... Mặc kệ thế nào, chỉ cần mình có thể giúp, nhất định sẽ không để họ thất vọng..."

Trong tâm tư, lại nghe vị đạo nhân trung niên thấp giọng nói: "Quý thí chủ, phía trước chính là Huyền Phòng, xin ngài tự mình di giá tới đó, tiểu đạo chưa được lệnh, không dám mạo muội bước vào."

Đôi mắt tuấn tú của Quý Linh Chỉ liếc nhìn, quả nhiên cách hai trượng là phòng riêng của Quán chủ, huynh liền hơi gật đầu ra hiệu, thẳng mình lướt đến cửa, cất tiếng: "Vãn bối Quý Linh Chỉ, khấu kiến Quán chủ."

Trong phòng lập tức truyền ra giọng nói già nua suy nhược, đáp: "Có phải Quý thiếu hiệp đó không, mời vào... mời vào..."

Quý Linh Chỉ khẽ di chuyển bước chân, bước vào trong phòng, chỉ thấy rèm che buông rũ, ánh sáng mờ nhạt, Vạn Tùng Quán Chủ "Tĩnh Tu Đạo Nhân" đang cúi đầu ngồi xếp bằng trong thiền phòng, trông có vẻ vô cùng suy sụp.

Hơn nữa tóc trắng hơi bù xù, lưng gù còng, mặt tuy không gầy gò nhưng lộ ra sắc vàng như nghệ, rõ ràng là dáng vẻ vừa khỏi bệnh nặng, tinh lực chưa hồi phục.

Quý Linh Chỉ nhớ lại lần gặp trước, đối phương tuy không học võ công, nhưng nhờ nhiều năm tu luyện thanh tịnh, tinh thần sung mãn, phong thái quắc thước, không ngờ lại lâm bệnh đến mức này, không khỏi trong lòng chấn động mạnh, ân cần hỏi: "Pháp thể của Quán chủ không khỏe, có phải do vãn bối làm phiền sự tịnh dưỡng của ngài không?"

"Không, thiếu hiệp đến rất đúng lúc, bần đạo đã mong đợi từ lâu rồi."

"Ồ."

"Các hạ mời ngồi trước, ta... khụ, khụ, có rất nhiều chuyện muốn nói."

Nói rồi khẽ đưa tay chỉ vào chiếc ghế đối diện thiền sàng, Quý Linh Chỉ tạ ơn ngồi xuống, trong lòng khá xúc động, im lặng chờ đợi lời nói tiếp theo của đối phương.

"Vạn Tùng Quán Chủ" khẽ ngẩng đầu, đôi mắt đã mù hướng về phía huynh soi xét, tiếp tục nói: "Xin hỏi Quý thiếu hiệp, lệnh tổ, lệnh tôn danh tính ra sao?"

Từ khi Quý Linh Chỉ xuất đạo đến nay, chưa từng có ai hỏi thăm gia thế của mình, không khỏi do dự nói: "Việc này —"

"Thiếu hiệp xin đừng nghi ngờ, bần đạo những năm trước khi chưa bị mù có một ân hữu, cũng mang họ Quý! Vì muốn hiểu rõ mối quan hệ giữa thiếu hiệp và người đó, nên mới hỏi..."

"Tiên tổ của vãn bối húy 'Hạo' tự 'Nhiên', tiên phụ húy 'Trấn' tự 'Nam', không biết Quán chủ quen biết với vị tiên nhân nào?"

"Lệnh tổ 'Vô Địch Kiếm Khách' từng cứu bần đạo một mạng, nên mới có giao tình."

Quý Linh Chỉ không kìm được xúc động trong lòng, buột miệng hỏi: "Lão tiền bối, tiên tổ có để lại một cuốn..."

Huynh vừa định nói ra hai chữ "Kiếm Phổ", chợt nhận ra mình quá đường đột, vội vàng đổi giọng: "...có việc gì gửi gắm không?"

"Chuyện này, từ từ rồi bàn, xin hỏi thiếu hiệp trong nhà còn những ai."

"Gia mẫu..." Quý Linh Chỉ đột nhiên vô ý tiết lộ bí mật, vội vàng nín lặng, nhưng "Vạn Tùng Quán Chủ" lại toàn thân chấn động mạnh, lớn tiếng hỏi: "Ồ, lệnh đường vẫn còn tại thế sao?"

Quý Linh Chỉ bản tính thuần hiếu, tự nhiên không thể dùng những lời nguyền rủa đại loại như mẹ đã chết để thoái thác, huống hồ đối phương lại là người quen cũ của tiên tổ, liền đổi giọng đáp: "Không sai, gia mẫu nhờ phúc vẫn bình an."

"Hiện đang ở đâu?"

"Hiện đang ở — cố hương!"

"Vạn Tùng Quán Chủ" sắc mặt hơi định, nói tiếp: "Lệnh tổ năm xưa để lại một vật ở đây, nói là do hậu nhân của người đến lấy, thật may thiếu hiệp đến kịp lúc, nếu không —"

"Thế nào?"

"Bí mật này sẽ cùng bần đạo chôn vùi, chỉ đành chờ đợi người hữu duyên vậy."

"Lão tiền bối tín nghĩa như núi, ba đời nhà họ Quý đều vô cùng cảm kích, bây giờ có thể mời Quán chủ giao lại cho vãn bối được không?"

"Chậm đã, xin thiếu hiệp hãy đưa vật chứng cho bần đạo kiểm chứng trước."

"Vật chứng?"

"Không sai, nó chính là chìa khóa để mở vật này."

Quý Linh Chỉ tâm niệm khẽ động, từ trong ngực lấy ra chiếc "khóa vàng", hỏi: "Có phải là một mảnh khóa vàng không?"

"Đúng thế, thiếu hiệp có vật này, mới được coi là đích thực."

Quý Linh Chỉ hai tay dâng chiếc khóa vàng, chỉ thấy "Vạn Tùng Quán Chủ" dùng đầu ngón tay nhẹ nhàng vuốt ve, miệng lẩm nhẩm những chữ nổi trên khóa, lập tức thấy mặt ửng hồng, tươi cười rạng rỡ nói: "Chính là nó, người quả nhiên không phải là kẻ mạo danh." Sau đó cẩn trọng hai tay trả lại chiếc khóa vàng.

Quý Linh Chỉ lập tức cười lớn nói: "Lão tiền bối quả nhiên vô cùng cẩn thận. Bây giờ có thể cho vãn bối biết chi tiết được không?"

"Chậm đã."

Quý Linh Chỉ bị câu "chậm đã" thứ hai này của đối phương làm cho khuôn mặt tuấn tú đỏ ửng, may mắn là đối phương đôi mắt không nhìn thấy, không thể nhìn ra biểu cảm lúng túng của huynh. Đối phương lại đưa ra một yêu cầu bất ngờ: "Bần đạo trước hết muốn kiểm tra công lực của thiếu hiệp."

Quý Linh Chỉ lần này thật sự là đầy đầu sương mù, kinh ngạc đến cực điểm, không khỏi thầm ngạc nhiên: "Nghe nói đối phương chỉ là đạo sĩ tu luyện thanh tịnh, hơn nữa ngoại hình hoàn toàn không giống người luyện võ, bây giờ lại muốn thử công lực của mình, chẳng lẽ Quán chủ là người mang kỳ công, giấu nghề không lộ sao? Vậy thì thật quá không thể tưởng tượng nổi."

Vì thế, huynh cố nén sự kinh ngạc, bán tín bán nghi nói: "Thì ra lão tiền bối võ công siêu nhân —"

"Không, không, không, không, bần đạo nếu có một chút võ nghệ phòng thân, năm xưa đã không bị mù đôi mắt."

"Chuyện này là sao?"

"Bần đạo những năm trước đi ngao du giang hồ, bị bọn bại loại võ lâm làm hại đôi mắt, may nhờ lệnh tổ cứu lấy tàn mạng, vì vậy người sau đó đã bí mật cất giấu một vật quan trọng ở quán này, bần đạo tất nhiên không từ nan sinh tử cũng phải bảo vệ..."

"Rốt cuộc đó là vật gì?"

"Bần đạo đôi mắt không nhìn thấy, không thể biết được, chỉ là lệnh tổ từng nói, vật này đối với người thường thì không đáng một xu, nhưng nếu rơi vào tay kẻ đầu sỏ võ lâm, tất sẽ gây ra một trường hạo kiếp, lưu độc vô cùng. Thiếu hiệp đã là hậu nhân nhà họ Quý, có manh mối nào không?"

"Có lẽ là bảo kiếm kỳ binh."

"Chưa chắc, năm xưa lệnh tổ chính là tự tay lắp đặt mật thất ám khóa trong phòng này, lúc đó chỉ có mình bần đạo ở bên cạnh, từng thay người bưng một chiếc hộp gỗ vuông vức khoảng một thước. Nếu là binh khí thì không những không chứa nổi, cũng sẽ không nhẹ như vậy."

Quý Linh Chỉ không khỏi cười lớn: "Nói như vậy, chắc chắn là loại quyền kinh kiếm phổ gì đó rồi."

"Vạn Tùng Quán Chủ" cũng nở nụ cười, liên tục gật đầu nói: "Có lý, có lý."

"Quán chủ vừa nói là muốn thử công lực của vãn bối, không biết thử bằng cách nào?"

"Cách thử nghiệm này cũng là do lệnh tổ để lại, tổng cộng có ba loại."

"Ồ."

"Chúng ta bây giờ thử từng loại một, trước hết mời người xuống dưới giường bê chiếc hòm gỗ bên phải ra đây."

Quý Linh Chỉ không hiểu huyền cơ trong đó thế nào, nhưng vẫn làm theo, lấy chiếc hòm gỗ từ dưới giường ra, nhẹ nhàng đặt trước gối "Vạn Tùng Quán Chủ". Chỉ thấy chiếc hòm này vuông vức hai thước, không vướng bụi trần, nghĩ là thường xuyên lau dọn nên rất sạch sẽ.

Đối phương lập tức vươn tay tháo hai chiếc chìa khóa từ thắt lưng xuống, chọn ra một chiếc nói: "Mời thiếu hiệp mở hòm ra."

Quý Linh Chỉ lập tức làm theo, mở khóa mở hòm, bên trong chỉ đặt hai chiếc đĩa gỗ tròn đường kính khoảng một thước rưỡi.

"Thiếu hiệp có nhận ra chiếc đĩa này là vật gì không?"

"Kỳ Môn Độn Giáp, Thiên Địa Nhị Bàn."

"Người có biết sự biến hóa trong đó không?"

"Biết đôi chút."

"Vậy thì, mời người lắp nó lại đi."

Quý Linh Chỉ không chút do dự, liền đặt Thiên Bàn lên Địa Bàn, còn phát hiện giữa hai bàn kẹp ba mươi quân cờ bằng gỗ tròn, mỗi quân đều khắc chữ Thiên Can Địa Chi và Bát Môn.

"Vạn Tùng Quán Chủ" hai tay sờ lên những đường vân khắc trên đĩa, xoay tới xoay lui, vừa nói: "Thiếu hiệp chắc hẳn tinh thông huyền cơ trong đó, bây giờ bần đạo bày ra một trận thế để kiểm tra người. Theo thời khắc mà nói, trận này chỉ có một cách tốt nhất để ra vào, hy vọng người đừng sơ ý đi sai, nếu sai một chút thôi thì..."

"Thế nào?"

"Coi như thua."

"Vậy loại thử nghiệm thứ hai sẽ không có cơ hội để kiểm tra nữa, đúng không?"

"Vạn Tùng Quán Chủ" vừa cẩn thận đặt "Sinh", "Tử", "Kinh", "Khai" và tám cửa khác, cùng với số lượng Thiên Can Địa Chi, vừa áy náy đáp: "Không sai, vậy thì chỉ đành mời thiếu hiệp quay về thôi."

Quý Linh Chỉ đối với trận kỳ này vẫn chưa bày xong đã nhận thấy vô cùng phức tạp, không khỏi kinh ngạc thốt lên khi nghe lời đó.

"Thiếu hiệp đừng trách, đây là di ngôn của lệnh tổ, bần đạo chỉ là tuân mệnh hành sự mà thôi."

Vạn Tùng Quán Chủ vừa nói vừa bày, lúc đầu thì tay nhanh như bay, nhưng càng về sau càng chậm, thỉnh thoảng cúi đầu khổ tư, thỉnh thoảng vươn tay mò mẫm những quân gỗ đã được xếp sẵn. Trải qua hai canh giờ, trong tay vẫn còn một quân chưa đặt xuống, đã thấy mồ hôi trên thái dương, mặt đỏ tai hồng.

Quý Linh Chỉ càng không dám thở mạnh, tập trung nhìn vị trí đối phương đặt quân, cũng cảm thấy toàn thân nóng bức, trong ngực hơi thấy khó thở.

Ngước lên — nhìn thấy vẻ mặt Quán chủ căng thẳng tột độ.

Hai ngón tay phải kẹp quân gỗ cuối cùng, lơ lửng khẽ lắc, ba lần hạ xuống ba lần nhấc lên, vẫn cứ không đặt xuống được.

Tay trái càng dùng cả năm ngón, không ngừng mò mẫm Thiên Địa Nhị Bàn...

Cứ như vậy suy nghĩ suốt một canh giờ, vẫn chưa thấy quyết định.

Quý Linh Chỉ từng học không ít Dịch Lý từ "Tiềm Long Thánh Tăng", hơn nữa bản tính thông tuệ tuyệt luân, lúc này đã đoán được lý do tại sao lại có cách kiểm tra này, hơn nữa khẳng định vật tiên tổ để lại chắc chắn là kiếm phổ.

Bởi vì tuyến đường ra vào của trận này tuy chỉ có một, nhưng quá trình phức tạp không cho phép đi sai một bước, điều này cũng đại diện cho một loại bộ pháp thân vị trong kiếm pháp cao thâm, không ngộ ra được triết lý bên trong thì khó mà học hết được kiếm pháp. Còn trận pháp tuy chưa bày xong, huynh đã có chín phần nắm chắc, có thể khẳng định quân cuối cùng chắc chắn rơi vào nơi nào, chỉ là không tiện nói rõ mà thôi...

Trong lúc chờ đợi, nghiêng đầu nhìn ra cửa, chỉ thấy trời đã tối sầm, không khỏi thầm sốt ruột: "Xem ra những cách kiểm tra này đều không đơn giản, không biết phải tốn bao lâu, 'Vạn Tùng Quán Chủ' vừa khỏi bệnh, đừng để bị mệt kiệt sức..."

Trong lúc tâm tư chập chờn, trực giác võ công cực cao của huynh đột nhiên sinh ra cảm giác khác lạ, dường như gần đó có người sống khác tồn tại, chỉ là tầm mắt không thể tới được mà thôi.

Không lâu sau, quả nhiên nghe thấy tiếng "bộp" giòn tan.

"Vạn Tùng Quán Chủ" kêu lên: "Á —"; Quý Linh Chỉ kinh hoàng quay đầu lại, buột miệng hỏi: "Có chuyện gì vậy?"

"Bần đạo quả nhiên bày ra rồi, thiếu hiệp mời xem."

Quý Linh Chỉ cúi đầu nhìn, cũng phát ra một tiếng kêu kinh ngạc! Hóa ra đối phương trong lúc huynh quay đầu, đã đổi vị trí hai cửa "Sinh" "Tử", mọi thứ lại phải bắt đầu nghĩ lại từ đầu.

Thế này thì lại đến lượt Quý Linh Chỉ dốc hết tâm trí, ngưng thần khổ tư.

Mất hơn nửa canh giờ, trong lúc mặt tuấn tú mồ hôi lạnh chảy ròng ròng, đột nhiên lộ vẻ tươi cười nói: "Ta nghĩ ra rồi."

"Có nắm chắc không? Người không ngại suy nghĩ thêm chút nữa đi."

"Không cần, vãn bối quả thực đã phá giải được trận này, nếu Quán chủ không tin, có thể chỉ cho ngài xem..."

"Bần đạo không nhìn thấy." "Ý vãn bối là gõ cho Quán chủ nghe, ngài đã quen thuộc trận này, hơn nữa thính lực cao siêu, chắc chắn có thể nghe thấy tiếng vãn bối gõ trên đĩa gỗ."

Nói xong, liền dùng chiếc khóa vàng gõ theo lộ trình thoát trận, gõ ra những chuỗi tiếng giòn tan.

"Vạn Tùng Quán Chủ" nghiêng tai lắng nghe, biểu cảm trên mặt biến hóa không ngừng, từ nghi ngờ chuyển sang kinh ngạc, từ kinh ngạc chuyển sang vui mừng. Đến khi tiếng gõ cuối cùng vang lên trên "Sinh Môn", không khỏi dài tiếng thở dài nói: "Thật sự một bước không sai, lệnh tổ năm xưa cũng từng đi như vậy một lần."

Nói đến đây, nụ cười dần thu lại, với giọng điệu không hài lòng lắm hỏi: "Người cho rằng đây là cách ra trận tốt nhất sao?"

"Quán chủ chẳng phải vừa nói tiên tổ năm xưa cũng đi như vậy..."

Đối phương lập tức xúc động đáp: "Bất kể vừa rồi ta nói gì, xin người hãy trực tiếp trả lời câu hỏi của ta."

Ánh mắt Quý Linh Chỉ lóe lên hàn quang, nhìn chằm chằm vào "Thiên Địa Bàn" một lúc rồi nói: "Vãn bối cho rằng vẫn còn một cách nữa."

Câu này không khác gì đá phá vỡ bầu trời, "Vạn Tùng Quán Chủ" thân hình rung lên dữ dội, tiếp theo hỏi: "Còn một cách nữa?"

"Không sai, còn một cách nữa."

"Hai cách này, cách nào tốt nhất?"

"Để vượt qua trận này không thể chỉ tính theo giờ, còn phải tham chiếu phương vị, vì vậy theo phương pháp nghịch chuyển ngũ hành, có thể mở ra một con đường khác."

Đối phương càng kinh ngạc hơn, kinh hãi nói: "Cái gì, người hiểu thuật nghịch chuyển ngũ hành này sao."

"Vãn bối cũng không thực sự gọi là hiểu."

"Vậy sao người lại nghĩ ra được?"

"Trước đây từng nghe sư thúc Tiềm Long Thánh Tăng nhắc tới, nên tự mình suy ngẫm, có chút hiểu biết, cái này chỉ đành coi là ngẫu nhiên trùng hợp mà thôi."

"Vậy mời thiếu hiệp thực địa đi lại một lần nữa."

Quý Linh Chỉ lập tức tay cầm khóa vàng, điểm đường vào trận, nhưng vừa gõ được hai ba tiếng, đối phương lập tức quát ngăn: "Thế này không được, học vấn của bần đạo có hạn, sợ rằng không theo kịp người."

Quý Linh Chỉ đáp: "Vậy để vãn bối dắt lão tiền bối xuyên cung qua trận vậy."

Liền dùng ngón trỏ phải, nhẹ nhàng chạm vào ngón tay đối phương.

"Vạn Tùng Quán Chủ" nương theo sự dẫn dắt của huynh, để ngón tay chạm vào "Thiên Địa Bàn", nào ngờ vị trí rơi xuống chính là "Tử Môn", không khỏi nhíu mày hỏi: "Thiếu hiệp, người không nhầm đó chứ."

"Ta nghĩ sẽ không nhầm, Quán chủ cứ đi theo xem rồi hãy nói..."

Thế là ngón tay Quý Linh Chỉ di chuyển chậm rãi phía trước, ngón tay Quán chủ theo sau, quả nhiên quanh co khúc khuỷu đi ra từ "Sinh Môn", hoàn toàn không sai một bước. Nhưng đối phương dường như vẫn chưa yên tâm, lại bắt Quý Linh Chỉ đi thêm hai lượt nữa, cuối cùng cảm thán liên tục: "Hậu sinh khả úy, lần này ta mới thực sự sai rồi, bây giờ ta có thể nói cho người biết bí mật thực sự."

"Bí mật gì?"

"Lệnh tổ năm xưa chính là không nghĩ ra con đường thứ hai, vì vậy người cho rằng không thể tham ngộ loại võ công thượng thừa đó..."

"Nếu vãn bối cũng không nghĩ ra thì sao."

"Chỉ đành mời người quay về."

Quý Linh Chỉ vui mừng cười nói: "Bây giờ có thể xin chỉ giáo cách kiểm tra thứ hai được không?"

"Đó là đương nhiên, nhưng bây giờ trời đã tối, phải gọi đồ đệ của ta thắp đèn lên mới có thể thử nghiệm."

Quý Linh Chỉ lúc này mới nhận ra trong phòng hoàn toàn đã tối đen, huynh vừa rồi chỉ mải chú ý đến trận đồ, hoàn toàn dựa vào thị lực nhìn trong đêm để nhìn rõ, liền áy náy nói: "Quán chủ bệnh lâu mới khỏi, cần nghỉ ngơi, chi bằng đợi ngày mai hãy tới."

"Không sao, bần đạo lúc này tinh thần rất tốt, không cần trì hoãn thời gian."

Liền cất tiếng gọi ra ngoài phòng: "Đồ nhi, thắp đèn."

Chỉ nghe giọng nói của người, khí lực dồi dào hơn nhiều, có lẽ là do tâm thần hưng phấn.

Một lát sau, vị đạo nhân trung niên bưng đèn vào phòng, cử chỉ vô cùng cung kính, thậm chí không dám ngẩng đầu nhìn hai người. "Vạn Tùng Quán Chủ" còn ra lệnh cho hắn thắp lên mười mấy cây nến khổng lồ, chiếu sáng rực rỡ khắp phòng.

Sau khi vị đạo sĩ trung niên này lui ra, người lập tức nói với Quý Linh Chỉ: "Bây giờ mời lấy chiếc hòm gỗ thứ hai ra."

Quý Linh Chỉ thu dọn "Thiên Địa Bàn", đặt xuống dưới giường, rồi chuyển chiếc thứ hai lên thiền phòng, mở khóa ra, chỉ thấy trong đó có tổng cộng hai gói vật dụng.

Một gói là những cành trúc cực nhỏ dài chừng một thước rưỡi, đầu nhọn mỗi cành buộc một chiếc chuông nhỏ.

Gói còn lại cũng là những chiếc chuông nhỏ, trên đuôi chuông còn có những sợi chỉ dài chừng một thước.

Liền cất tiếng hỏi: "Vật này chắc là dùng để kiểm tra khinh công của vãn bối?"

"Đoán không sai, người trước hết cắm cành trúc vào những lỗ nhỏ trên mặt đất đi."

Quý Linh Chỉ vươn tay lấy cành trúc, lập tức nghe tiếng chuông nhỏ leng keng chấn động, vang lên không dứt bên tai, rồi cúi người xuống đất, cắm vào những cái lỗ đã đục từ nhiều năm trước.

Tổng cộng hai mươi bốn cành vừa vặn cắm vào hai mươi bốn lỗ.

Nhưng khi huynh cắm xong lần cuối, chuẩn bị vươn thẳng lưng lên, đột nhiên cảm giác khác lạ trong tiềm thức lại trỗi dậy! Huynh dường như cảm thấy trong phòng này, còn có chủ nhân khác tồn tại! Trong tâm niệm, thân hình như điện lao sát bên cạnh "Vạn Tùng Quán Chủ", nhờ tiếng chuông che đậy, hạ thấp giọng nói: "Quán chủ —"

Lời vừa ra khỏi miệng, cả hai người bị hành động này của huynh làm cho thân hình chao đảo, hỏi: "Cái gì... cái gì vậy?"

"Ta dường như cảm thấy trong phòng này còn có người sống khác."

"Không... không thể nào?... Người... có nghe thấy tiếng động gì không?"

"Nghe thì không nghe thấy, nhưng trong trực giác có cảm ứng này."

"Vạn Tùng Quán Chủ" định thần lại, nói: "Trong quán ta tuyệt đối không có người sống, nếu có, với thính lực của bần đạo, chắc chắn đã phát hiện từ sớm..."

"Không phải vãn bối đa nghi, cảm giác này hiện giờ vẫn còn."

"Ồ. Có lẽ là môn đồ của ta cũng không chừng."

Quán chủ nói đến đây, lập tức gọi lớn ra ngoài: "Người đâu."

Vị đạo sĩ trung niên bước chân nặng nề, lảo đảo chạy vào, thậm chí bị tiếng quát lớn này làm cho toàn thân run rẩy, một lúc không nói nên lời.

Quán chủ lập tức trầm giọng hỏi: "Các ngươi ở bên ngoài quấy phá cái gì vậy?"

"Sư phụ và khách nhân vẫn chưa dùng cơm, nên mấy người chúng con ở bên ngoài hầu hạ."

"Không cần, đưa bọn họ đi xa ra chút."

Đạo sĩ trung niên sợ đến mặt không còn chút máu, liên tục đáp lời, vội vàng bỏ chạy ra ngoài, nhưng vừa ra khỏi cửa được hai bước, lại nghe Quán chủ quát lớn: "Quay lại, ngươi mau truyền pháp dụ của ta..."

"Vâng, vâng,"

"Bất cứ ai cũng phải rời xa phòng này, nếu không sẽ bị phạt nặng không khoan nhượng." Nói đến đây, "Vạn Tùng Quán Chủ" trán nổi gân xanh, giọng điệu nghiêm khắc, đặc biệt là câu "bất cứ ai", càng là từng chữ từng chữ một, vô cùng mạnh mẽ.

Đạo nhân trung niên kinh hãi lĩnh mệnh đi sau, quả nhiên nghe thấy tiếng người tiếng bước chân bên ngoài dần dần rút lui, cảm giác khác lạ trong lòng Quý Linh Chỉ cũng theo đó biến mất không để lại dấu vết.

Quán chủ định thần lại một chút, liền nói: "Các đồ đệ của ta không biết chừng mực, làm phiền thiếu hiệp, thật sự xin lỗi."

"Làm phiền bảo quán là vãn bối, Quán chủ nói quá lời rồi, bây giờ vãn bối xin hỏi một chút, những sợi chỉ và chuông nhỏ này nên lắp đặt như thế nào?"

"Mời thiếu hiệp ngước lên nhìn."

Quý Linh Chỉ làm theo ngước nhìn, liền thấy trên trần nhà, đóng hai mươi bốn chiếc móc nhỏ, vô cùng ngay ngắn, hỏi: "Chắc hẳn là phải treo tất cả những thứ này lên?"

"Rất đúng."

"Có quy định gì không?"

"Bắt đầu từ cành trúc, theo thứ tự, đạp một cành treo một cái, cành không được gãy, chỉ không được đứt."

"Những thứ này đều có thể, nhưng chuông có được phép kêu không?"

"Chính là muốn nó kêu, nếu không bần đạo không nghe thấy được."

"Thời gian giới hạn bao lâu?"

"Một trăm nhịp tim đập."

"Được."

Từ "được" vừa dứt, đã nghe tiếng chuông đầu tiên, thanh thúy vang lên.

Quý Linh Chỉ thi triển hết mức khinh công thượng thừa của sư môn, chỉ thấy thân hình như đi trên không trung, uyển chuyển đến mức khiến người ta khó mà tin nổi.

Tiếp theo tiếng chuông nghe bên trên bên dưới, nổi lên rồi tắt, tiết tấu vô cùng có quy luật. Một lúc sau, tất cả đã treo xong, Quý Linh Chỉ mỉm cười thanh thản điểm chân xuống đất, khí định thần nhàn hỏi: "Quán chủ, mạch đập đếm được bao nhiêu?"

"Chín mươi chín."

Quý Linh Chỉ dù sao cũng là tâm tính thiếu niên, thấy cửa ải thứ hai thông qua êm đẹp, tự nhiên trong lòng thầm đắc ý. Nào ngờ đối phương tiếp đó thở dài một tiếng, khiến huynh kinh hãi, trong lòng lạnh buốt, hỏi: "Chẳng lẽ cách này cũng có cách khác hay sao?"

"Cái đó thì không phải, bần đạo thở dài là 'sóng sau Trường Giang xô sóng trước', công lực của thiếu hiệp có thể nói là hổ phụ sinh hổ tử, so với thế hệ trước còn vượt trội hơn một bậc, 'Vô Địch Kiếm Khách' chắc có thể yên tâm rồi."

Quý Linh Chỉ lập tức nghiêm mặt đáp: "Vãn bối thật sự không dám so sánh với tiên nhân, công lực của ta đều là nhờ kỳ ngộ mà có, hoàn toàn nhờ ân sư dạy dỗ, nếu chỉ dựa vào khổ luyện, chắc chắn không thể đuổi kịp tiên tổ."

"Thiếu hiệp hiếu đạo đáng khen, thật sự hiếm có. Bây giờ ta lại kiểm tra người điều thứ ba, cũng là cách thử nghiệm cuối cùng."

"Mời Quán chủ chỉ rõ vãn bối nên chuẩn bị như thế nào?"

"Không cần chuẩn bị vật gì khác, chỉ cần dùng chiếc khóa vàng người mang theo là được."

Quý Linh Chỉ lấy vật mà đứa trẻ đeo này ra, lại nhìn kỹ một lượt, kinh ngạc hỏi: "Dùng khóa vàng thử nghiệm cái gì?"

"Kiểm tra nội lực kình đạo của người thế nào!"

Quý Linh Chỉ không khỏi nhíu mày kiếm, thầm nghĩ: "Vàng tuy không đáng mấy, nhưng vật này là tiên tổ ban tặng, nếu dùng nội lực để hủy hoại nó, chẳng phải là tội lỗi sao? Nhưng cách kiểm tra này cũng là di mệnh của tiên tổ, không thể từ chối..."