Mây nổi diễn thư thái nơi chân trời, còn mang theo một tơ mưa ý.

Thảo nguyên xanh ôm rợp, tùy phong trồi sụt, tựa như sóng bích, xa xa nhìn va vào, giống như vô biên vô bờ, thẳng đến tận cùng trời đất.

Giờ giữa trưa. Từ Ngân Chuyển phi ra ba con ngựa chạy đường dài, tiếng vó giòn giã, va đập trên đường núi, tựa như một trận sấm dồn dập.

Trên con ngựa đi tiên phong, là một thiếu niên áo xanh phong thần sái thoát, trông y tuy phong trần đầy mình, vẫn không giấu nổi một luồng khí chất siêu đặc tự nhiên lưu lộ.

Sau lưng thiếu niên áo xanh, bám sát một lão nhân uy vũ mắt hổ trán yến, râu quắn quanh mang, cái tẩu thuốc to đen thui, không ngừng phun khói nóng, vị lão gia này có vẻ thèm thuốc lạ kỳ.

Con ngựa cuối cùng, đèo những bọc to bọc nhỏ, cặp lão thiếu phong trần bôn ba này, dường như vừa trải qua một chặng đường dài diệu vợi. Chợt nhiên, tiếng xe gầm ngựa rống, khói bụi cuốn cuộn, một đội đại hán kình trang tật phục, từ chân núi Hạ Lan lao tới diện đối diện.

Tám con tuấn mã, vây quanh một chiếc xe ngựa hai càng, thế trận thế này, tại Tây Bắc là cực kỳ hiếm thấy.

Chúng tới thế cực nhanh, chớp mắt đã cách thiếu niên áo xanh tầm một phát tên, vì đường xá không rộng, thiếu niên áo xanh đành ghìm ngựa bên đường, nhường cho bọn họ qua trước.

Đường núi vốn gập gềnh, lại thêm gió núi khá mãnh liệt, làm rèm xe tung đung đung, lại bị luồng kình phong hất tung lên.

Lúc này xe ngựa áp sát thiếu niên áo xanh cực gần, dẫu chỉ là một thoáng lướt qua, cảnh vật trong xe, y vẫn nhìn thu trọn vào mắt.

Đó là một thiếu nữ, mình mặc áo tím, tóc dài rủ vai, kiều diện phấn má đẹp đẽ tựa như trăng sáng thiên không, tỏa ra quang huy chói mắt.

Hơn nữa khuôn mặt xinh đẹp kia, trông lại quen thuộc đến thế.

Thiếu niên áo xanh nhịn không được buột miệng cất tiếng gọi: "Mạnh gia muội tử!"

Ở khoảng cách gần như thế, thiếu nữ áo tím hẳn phải nghe thấy tiếng gọi của y, đúng vậy, đôi mắt sáng xinh đẹp kia đã đảo qua, chiếu tới một ánh mắt kinh hỷ và vô cùng ngơ ngác, nhưng sắc mặt nàng mộc mạc, ngồi yên như cũ, ngay cả ngón tay cũng chẳng nhúc nhích dù chỉ một chút.

Mãi tới khi rèm xe buông xuống che phủ, xe ngựa rít gió lướt qua người, thiếu nữ trong xe vẫn không có phản ứng nào khác. Y muốn kêu, nhưng như đột nhiên bị ai nghẹn lấy cổ họng, đôi môi mở to, lại chẳng thể phát ra nửa đốm âm thanh.

Xe ngựa như một luồng khói nhẹ, chớp mắt đã biến mất trong tầm mắt y, y vẫn như tượng gỗ đất nặn, ngơ ngẩn đứng nhìn về phía đó.

"Công tử."

Thiếu niên áo xanh "Á" một tiếng, ngoảnh đầu bảo lão giả râu quắn: "Chuyện gì vậy? Phạm đại thúc."

"Trong chiếc xe ngựa đó, là Mạnh gia cô nương sao?"

"Có lẽ phải, có lẽ không, chúng ta tới Mạnh phủ, mọi chuyện tự khắc rõ ràng."

"Ồ! Phải rồi, có điều, Mạnh gia cô nương đẹp tựa thiên tiên, trách không được công tử phải hồn xao mộng tưởng."

Thiếu niên áo xanh nói: "Đừng nói nữa, Phạm đại thúc, chúng ta mau giục ngựa đi nhanh một chặng thôi!"

Đối với thiếu nữ trong xe, thiếu niên áo xanh quả thực khó lòng nguôi quên, có điều cái nhìn lúc nãy quá đỗi ngắn ngủi, y không thể xác định thiếu nữ đó có phải là người y hồn xao mộng tưởng hay không.

Bọn họ tiếp tục lên đường, tối đó trọ lại vùng núi, tảng sáng hôm sau, liền nhắm hướng Định Viễn Doanh ở sườn tây núi Hạ Lan mà thẳng tiến.

Định Viễn Doanh được lập từ thời nhà Đường, qua các triều đại, đều cử một vị Tướng quân tới trú thủ, Vương gia Tát Khắc Hòa Thước Bố Mông Cổ tộc A La Thiện Kỳ cũng đóng đồn tại thành này, cho nên người Mông Cổ còn gọi nơi đây là Vương Gia Thành.

Phía tây bắc Định Viễn Doanh, là đại thảo nguyên A La Thiện nổi tiếng, mỗi khi thời tiết ôn hòa nắng đẹp, trên thảo nguyên lại tràn ngập khúc hát tuyệt diệu: mây trắng mây cao, nước chảy dài lâu, gió thổi cỏ rạp thấy bò cừu...

Cảnh sắc cổ thành, sự hùng vĩ của thảo nguyên, đều là nơi đáng cho người ta hướng tới, nhưng thiếu niên áo xanh lại chẳng chút tâm trí thưởng ngoạn. Y thúc giục chiến mã, phi thẳng tới một tòa kiến trúc hùng vĩ bên cạnh chùa Diên Phúc.

Cửa đỏ đóng then cài, bốn bề không một tiếng động, tòa ốc vũ khí tượng muôn vàn này, tĩnh mịch đến mức kỳ lạ.

Thiếu niên áo xanh nhảy xuống ngựa, liếc nhìn đôi cánh cửa sơn đỏ một cái, sau đó giao roi ngựa cho lão giả râu quắn nói: "Phạm đại thúc, lát nữa ta lại ra gọi ông."

Lão giả râu quắn nói: "Lão hủ đã rõ."

Thiếu niên áo xanh bước lên bậc thềm, vươn tay đập vào vòng đồng trên cửa, vòng đồng va đập vào cửa gỗ, phát ra âm thanh trong trẻo, y đứng chờ hồi lâu, vẫn tĩnh mịch không tiếng động.

Hậu duệ của Định Viễn tướng quân, ở ngoài ải ngoại cũng là nhân vật có tiếng tăm, dù không tới mức tỳ bộc như mây, nhưng ít nhất cũng không đến nỗi chẳng có nổi một tiểu đồng gác cửa. Nay gõ cửa không ai thèm tiếp, thiếu niên áo xanh tự nhiên vô cùng kinh ngạc.

Y âm thầm vận chân lực, ngưng công vào cánh tay phải, lòng bàn tay dán chặt vào chỗ cắm then cửa nhẹ rung, cặp cánh cửa nặng nề lập tức mở ra theo thế tay.

Sải bước qua ngưỡng cửa, đầu tiên y ho nhẹ một tiếng, rồi cất giọng gọi to: "Trương đại thúc... Trương đại thúc..."

Tiếng gọi vang vọng trong sân nhà trống trải, chờ đủ thời gian uống một tuần trà, vẫn chẳng thấy nửa dải bóng người.

Thiếu niên áo xanh càng thêm kinh ngạc, thầm nghĩ: "Trương đại thúc làm người gác cổng ở Mạnh phủ đã hơn mười năm, lão này vốn rất trách nhiệm, ngay cả lão cũng không có ở đây, há chẳng phải khiến người ta khó hiểu sao!"

Trong sân hoa mộc tươi tốt, ngăn nắp có hàng lối, một con đường nhỏ bằng đá trắng thông thẳng tới đại sảnh. Bên trong đại sảnh, bài trí càng thêm xa hoa, cổ sắc cổ hương, có thể thấy chủ nhân căn nhà không phải nhân vật tầm thường.

Nhưng bên trong sảnh đường, vẫn tĩnh lặng không tìm ra một bóng người, sự thanh lạnh kỳ lạ đó khiến y cảm thấy vô cùng bất an.

Là người của Mạnh phủ đều đã xuống nội viện? Hay có việc phải ra ngoài? Nhưng dù là nguyên nhân gì, y không tin một trang viện rộng lớn thế này lại chẳng có lấy một người ở lại coi nhà.

Y định lại tâm thần, một lần nữa cất tiếng gọi to: "Bên trong có ai không?"

Sóng âm lan ra bốn phía, ngói nhà tưởng chừng rung lên, y đứng chờ một lúc, vẫn hoàn toàn không có phản ứng.

Đây là một việc vô cùng kỳ lạ, lại trái ngược thường tình, trừ phi Mạnh phủ gặp phải chuyện ngoài ý muốn gì đó, nếu không, hiện trạng trước mắt thật khiến người ta khó lòng giải thích.

Do đó, mắt sáng y đao đảo, cẩn thận quan sát xung quanh.

Chợt nhiên, mắt y trừng lớn, nhìn chằm chằm vào chiếc ghế tựa có đệm ngồi đặt ở phía trên đại sảnh.

Một mảnh giấy rộng chừng hai ngón tay, dài khoảng ba thước, nằm ngay ngắn trên tấm đệm ngồi kia. Trên mảnh giấy hình như còn viết vài chữ, xem chừng có thể là lời nhắn của chủ nhân trang viện. Vì vậy, y nhón chân một cái, lao thẳng về phía đệm ngồi.

Y chưa bước ra khỏi năm bước, chợt cảm thấy kình lực rít gió, nhanh hơn tia chớp, từ sau gáy tập kích tới.

Y đại kinh thất sắc, không kịp suy nghĩ bất cứ điều gì, thân hình ngửa ngoặt sang một bên, ngã nhào về phía bên phải, đồng thời vai phải chạm đất, lộn một vòng xa tám thước, trong khoảng ngàn cân treo sợi tóc né được một kiếp nạn bất ngờ.

"Đoạt, đoạt" vài tiếng giòn tan, trên lưng ghế đã cắm sâu ba mũi nỏ mạnh tẩm độc, lông vũ màu đỏ ở đuôi nỏ vẫn còn run rẩy không ngừng.

Y bật người nhảy dựng dậy, tiếng quát giận dữ vang vọng, dường như giữa trời đất này chỉ còn lại một mình y. Sắc mặt y ngơ ngẩn, không khỏi đờ đẫn nhìn về phía lưng ghế kia.

Cuối cùng, y phát hiện nỏ độc được gài sẵn trên xà nhà, chỉ cần dẫm lên viên gạch vuông trước ghế, nỏ độc sẽ tự động bắn ra. Rõ ràng, đây là một cái bẫy độc ác, nhưng là ai đặt ra cái bẫy này? Cái bẫy này lại định hãm hại ai? Y suy ngẫm hồi lâu mà không tìm ra lời giải, bèn cất tiếng gọi ra ngoài cửa: "Phạm đại thúc..."

Lão giả râu quắn nghe tiếng chạy vào, ngạc nhiên nói: "Công tử, có chuyện gì vậy?"

Thiếu niên áo xanh nói: "Nhà rộng ngàn gian, không một bóng người, trên xà nhà còn phóng nỏ độc, tòa trang viện này e là quá đỗi kỳ lạ!"

Lão giả râu quắn kinh ngạc: "Công tử bị giật mình sao?"

Thiếu niên áo xanh nói: "Không có gì. Mời Phạm đại thúc lấy mảnh giấy trên đệm ghế lại đây xem thử."

Lão giả râu quắn cầm lấy mảnh giấy. Ánh mắt liếc qua rồi nói: "Công tử, kẻ này thật đáng ghét!"

Thiếu niên áo xanh thấy mảnh giấy ba tấc chỉ viết vỏn vẹn bốn chữ viết thảo "Coi như mạng lớn", không khỏi biến sắc nói: "Mạnh bác bác và con gái e rằng gặp phải rắc rối rồi, chúng ta chia nhau ra tìm tiếp xem sao."

Lão giả râu quắn vâng lời, cả hai liền phân ra hai hướng hành lang lướt thân tiến vào. Nhưng hành lang gấp khúc trăm trạm, vẫn như cũ không bóng người, hơn nữa trong khoảng đình viện thâm sâu ấy, dường như còn mang theo một luồng hàn khí xâm người.

Cuối cùng, bọn họ hội hợp lại ở nội viện, thiếu niên áo xanh nhìn lão giả râu quắn hỏi: "Thế nào?"

Lão giả râu quắn lắc đầu nói: "Không có."

Thiếu niên áo xanh liếc nhìn nội điện một cái, rồi chậm rãi bước về phía cánh cửa sảnh chạm hoa đang khép hờ.

Lão giả râu quắn bước dấn lên một bước nói: "Công tử, để lão hủ đi trước."

Lệ phu nhân "Á" lên một tiếng rồi nói: "Mạnh gia cô nương? Các ngươi làm sao mà lạc mất nhau?"

Lạnh Dao Quang nói: "Vãn bối đến Mạnh phủ thăm thân nhưng không gặp, lại nhìn thấy một chiếc xe ngựa hai càng do tám người hộ vệ, người trong xe hình như là Mạnh gia muội tử..."

Lệ phu nhân lắc đầu nói: "Tám đại hán hộ xe, một chiếc xe ngựa hai càng, nếu bọn họ quả thực đi vào Thiên Tàn Cốc, đây sẽ là một đại sự cực kỳ nghiêm trọng của bản phái. Thoa nhi, làm chút đồ ăn cho đại ca con ăn đi, mẫu thân đi một chút rồi về."

Lệ phu nhân rút khỏi đá thất, Tác Thoa cũng đứng dậy theo, nói: "Đại ca, huynh ngồi một chút, muội đi làm đồ ăn cho huynh."

Lạnh Dao Quang nói: "Không cần phiền phức vậy đâu, ta vẫn chưa đói."

Tác Thoa nói: "Mẫu thân dặn muội làm đồ ăn cho huynh, nếu không làm, bà lại bảo muội không biết lễ mạo đấy."

Một tiếng cười khẽ, vị cô nương ngây thơ vô tà này đã lướt ra khỏi đá thất, để lại Lạnh Dao Quang đối diện với viên bảo châu rực rỡ chói mắt mà lặng lẽ ngồi thẫn thờ.

Sơn khắc sau, Tác Thoa đi rồi quay lại, nàng bưng một ống trúc thô đại cùng một đôi đũa trúc thô dài, nhẹ nhàng đặt xuống trước mặt Lạnh Dao Quang, nói: "Đại ca ăn mau đi, nhịn đói hỏng người không phải chuyện đùa đâu."

Đối diện với bộ đồ ăn kỳ quặc này, chân mày Lạnh Dao Quang đã nhíu lại, chưa cần ăn y đã mất hết cảm giác thèm ăn. Nhưng trước mắt là một khuôn mặt kiều diễm mê người, đang lặng lẽ nhìn y với sự quan tâm vô hạn, tuy không nhìn rõ ánh mắt nàng, nhưng thần thái mong chờ đó vẫn có thể nhận ra ngay. Khó tiêu thụ nhất là ân tình mỹ nhân, trước mắt dù có là thuốc độc, y cũng nên uống hai ngụm. Do đó, y không chần chừ thêm, bưng lấy ống trúc, cầm đôi đũa thô kệch, một hơi đổ sạch thức ăn trong ống trúc vào bụng.

Tác Thoa mỉm cười e ấp nói: "Ngon không? Có muốn thêm một ống nữa không?"

"Ừm! Ngon... ngon lắm... Nhưng... khụ! Ta không đói nữa rồi."

"Ngon thì thêm một ống nữa, việc gì phải như đàn bà con gái thế."

Tác Thoa rất nhanh lại bưng về một ống nữa, còn trao cho y một nụ cười nũng nịu say đắm nói: "Đại ca, đoán xem đây là làm bằng gì trước đã, đoán đúng muội mới đưa cho."

Bèo nước gặp nhau, sao có thể nói năng như thế, Lạnh Dao Quang dẫu biết rõ đối phương lòng dạ thẳng thắn không chút tâm cơ, vẫn không khỏi ngơ ngẩn cả người.