Giọng điệu của Tần Lãng rất bình thản, nhưng Ngô Văn Tường vẫn nghe ra ý tứ hàm ẩn trong lời nói của cậu. Ông khẽ thở dài: "Tần Lãng, cháu còn trẻ, nghé con không sợ cọp, đó là điều tất yếu. Nhưng đó là vì cháu không hiểu sự lợi hại của Ngọa Long Đường, không biết nhà họ Diệp đáng sợ đến mức nào. "Minh triết bảo thân", không phải là thoái lui, mà là chờ thời cơ hành động. Lui một bước trời cao biển rộng mà cháu!"

Ý của Ngô Văn Tường là muốn Tần Lãng bảo toàn thực lực, tránh né xung đột với Ngọa Long Đường, vì ông không cho rằng Tần Lãng có thể đối đầu với thế lực này. Ông tin Tần Lãng có thể tiêu diệt Thanh Hoàn Bang, nhưng không thể lay chuyển được Ngọa Long Đường.

"Lui một bước trời cao biển rộng?" Tần Lãng cười khẽ trong điện thoại, "Lời này nghe thì hay thật. Nhưng Ngô thị trưởng, ngài nên biết, người trong giang hồ như đi thuyền ngược dòng, tiến thêm một bước khó khăn nhường nào, dựa vào cái gì mà bắt lão tử phải lùi một bước chứ?"

Nói xong, Tần Lãng cúp điện thoại.

Bởi vì dù Ngô Văn Tường có lựa chọn thế nào cũng không thể ảnh hưởng đến quyết định của Tần Lãng. Cậu đã hạ quyết tâm, sẽ không dễ dàng thay đổi.

Ngô Văn Tường ngẩn người nhìn chiếc điện thoại, rồi ném nó sang một bên, châm một điếu thuốc. Ông nhìn bầu trời đêm đen kịt ngoài cửa sổ, lòng vô cùng hụt hẫng. Ông từng mơ ước trở thành "tổng thiết kế sư" của thành phố này, để lại một dấu ấn đậm nét cho sự phát triển của Hạ Dương, cũng như cho sự nghiệp quan trường của chính mình. Ông đã từng rất gần với mục tiêu đó. Nhưng giờ đây, Ngô Văn Tường biết mình không còn cơ hội nữa, vì nhà họ Diệp đã ra tay.

Mấy ngày trước, Ngô Văn Tường còn nghe người ta nói mình có cơ hội tiến thêm một bước, trở thành người đứng đầu thành phố Hạ Dương. Nhưng hai ngày nay, chiều gió đột ngột thay đổi. Một nhân vật thuộc phe cánh nhà họ Diệp đang được tung hô, nghe đồn có khả năng được "nhảy dù" từ tỉnh về Hạ Dương để nắm quyền. Chỉ là, việc điều động một cán bộ cấp cao cũng cần thời cơ thích hợp, nhất là khi Ngô Văn Tường đang được kỳ vọng rất lớn.

Mà nhà họ Diệp rõ ràng đã tạo ra một thời cơ, thời cơ đó nằm ở huyện Nam Bình. Thời gian qua, nhờ chiến dịch quét sạch tội phạm, Ngô Văn Tường đạt được thành tích vang dội và trở thành tâm điểm của truyền thông, còn nhà họ Diệp đã dàn dựng một vụ bạo lực ở huyện Nam Bình để phủ bóng đen lên thành tích của ông.

Ban đầu, nhà họ Diệp làm việc rất kín kẽ, khiến người ta cảm giác như một sự kiện ngẫu nhiên. Nhưng sau khi Tần Lãng thẩm vấn Lữ Siêu, cộng với kinh nghiệm đấu đá quan trường của mình, Ngô Văn Tường đã lần theo dấu vết và dần làm sáng tỏ sự thật. Biết được chân tướng không khiến ông vui vẻ, trái lại càng thêm sầu não, vì ông biết nhà họ Diệp đáng sợ đến nhường nào. Đặc biệt là ở tỉnh Bình Xuyên, thế lực nhà họ Diệp đã bám rễ sâu xa, ông căn bản không thể đấu lại, nên chỉ có thể "minh triết bảo thân", chấp nhận số phận làm "nhị đương gia".

Thế nhưng, Ngô Văn Tường không cam lòng!

Đặc biệt là câu nói của Tần Lãng: "Người trong giang hồ như đi thuyền ngược dòng, tiến thêm một bước khó khăn nhường nào, dựa vào cái gì mà bắt lão tử phải lùi một bước chứ?". Ngô Văn Tường tuy không ở trong giang hồ, nhưng ở chốn quan trường, ông càng thấm thía cảm giác cuộc sống như thuyền ngược dòng. Ông xuất thân từ nông thôn, vất vả lắm mới thi đỗ đại học trọng điểm, rồi từ một công nhân nhỏ trong nhà máy quốc doanh từng bước đi đến vị trí hiện tại, nỗi gian truân ấy chỉ mình ông hiểu rõ nhất.

Dĩ nhiên, ông có thể chọn cách "minh triết bảo thân", "vô vi nhi trị", lùi một bước chờ đợi ở vị trí phó, nhưng nếu ông chọn cách đó, sự chờ đợi này ít nhất là bốn năm!

Bốn năm cơ đấy!

Sự nghiệp quan trường của ông còn được mấy lần bốn năm nữa?

Bịch! Bịch!

Đúng lúc này, tiếng gõ cửa vang lên.

"Mẹ..."

Ngô Văn Tường mở cửa, thấy mẹ mình bưng một bát trứng chưng rượu còn nóng hổi, đưa cho ông: "Văn Tường, mẹ thấy con thức khuya quá nên nấu cho con chút gì đó. Đừng hút thuốc nữa, ăn chút gì đi."

"Mẹ, mẹ cứ nghỉ ngơi đi, tốn công làm gì chứ!" Ngô Văn Tường cảm động nói.

"Người già rồi, làm gì có nhiều cơn buồn ngủ. Hơn nữa, những ngày qua nhờ Tần Lãng điều trị, cơ thể mẹ khỏe hơn nhiều, chất lượng giấc ngủ cũng tốt hơn, tinh thần phấn chấn hẳn... Con ăn đi, mẹ không làm phiền con làm việc nữa."

"Mẹ, không sao đâu... Chỉ là Tần Lãng vừa gọi điện cho con thôi." Ngô Văn Tường nói.

"Tần Lãng? Giờ này mà gọi cho con? Có chuyện gì à?" Bà cụ Nghiêm tỏ vẻ quan tâm, "Tần Lãng là ân nhân của mẹ, nếu cậu ấy nhờ con giúp đỡ, chỉ cần không phải việc phạm pháp thì con không được từ chối đâu nhé! Làm người phải biết ơn báo đáp mới được."

"Con biết rồi, mẹ yên tâm, Tần Lãng không sao cả." Ngô Văn Tường vội nói, ông biết rõ mẹ mình dành tình cảm tốt đẹp như thế nào cho Tần Lãng.

"Không sao là tốt rồi." Bà cụ Nghiêm yên tâm, "Vậy con ăn xong thì ngủ sớm đi."

"Vâng." Ngô Văn Tường gật đầu, đột nhiên hỏi một câu, "Mẹ, mẹ thấy con có phải là một vị quan tốt không?"

Bà cụ Nghiêm sững sờ một chút rồi nói: "Việc này phải tự hỏi chính mình chứ, mẹ là bà già rồi, sao biết được. Nhưng con là một người con tốt, chỉ có một điểm không tốt, ly hôn lâu rồi mà chẳng chịu tìm người mới!"

"Vâng." Ngô Văn Tường ngượng ngùng gật đầu, "Mẹ yên tâm, con không chỉ làm một người con tốt, mà còn phấn đấu làm một vị quan tốt."

Bà cụ Nghiêm khẽ gật đầu rồi rời khỏi phòng.

Ngô Văn Tường dường như đã thông suốt mọi việc, ông cầm điện thoại lên gọi một cuộc: "Lão Triệu à, cục trưởng công an huyện Nam Bình là ai... Động đến hắn đi, điều động công tác của hắn, ngày mai điều đi ngay!"

Sáng sớm hôm sau.

Cửa thành cổ huyện Nam Bình bỗng chốc trở nên vô cùng náo nhiệt.

Vì ở đây xuất hiện một cảnh tượng vô cùng kỳ lạ: Có một người đàn ông trần truồng bị trói vào cây hoàng giác bên cạnh cửa thành cổ, chỉ mặc mỗi chiếc quần lót, trên cổ treo một tấm bảng viết: "Ta là kẻ đại ác Lữ Siêu, ta táng tận lương tâm. Hãy dùng trứng thối trong giỏ mà ném chết ta đi".

Trên mặt và mái tóc Lữ Siêu dính đầy lòng trắng, lòng đỏ trứng. Cách cây hoàng giác không xa là hai sọt trứng lớn, dành riêng cho người qua đường ném vào hắn.

Lữ Siêu này ở huyện Nam Bình vốn dĩ danh tiếng thối hoắc, từng hãm hại rất nhiều người. Chỉ vì trước đây hắn là nhị đương gia của Thanh Hoàn Bang nên mọi người chỉ dám giận mà không dám nói. Giờ đây khi Lữ Siêu đã thành "chó rơi xuống nước", tất nhiên không ai bỏ qua cơ hội này, huống hồ còn có sẵn trứng để ném, tội gì mà không ném!

Người ném trứng, người vây xem đông nghịt chật kín cửa thành cổ. Tần Lãng, Lục Thanh Sơn và Hàn Tam Cường cũng ở trong đám đông. Hàn Tam Cường vẻ mặt hả hê nói với Tần Lãng: "Tần ca, tên Lữ Siêu này trước kia hống hách thế mà không ngờ lại bị anh chỉnh cho ra nông nỗi này! Sau vụ này, hắn coi như không còn đường đứng trong giang hồ nữa rồi."

"Đừng nói là đứng trong giang hồ, ngay cả đứng trên cõi đời này cũng chẳng được nữa đâu." Tần Lãng hừ lạnh. Hiện tại Lữ Siêu chưa chết, nhưng Tần Lãng đã động tay chân lên người hắn, để lại mầm mống tai họa, sau này Lữ Siêu sẽ chết dần chết mòn, mà đến lúc đó chẳng ai liên hệ được đến Tần Lãng.

Hàn Tam Cường nghe ra ẩn ý của Tần Lãng, thầm nghĩ Tần ca tuy trẻ tuổi nhưng thủ đoạn lại vô cùng tàn nhẫn. Tuy nhiên đối phó với kẻ như Lữ Siêu, quả thực không thể nương tay, tránh để lại hậu họa.

"A Cường, những việc khác ta dặn đã làm xong chưa? Thứ ta muốn không chỉ là tài sản của Lữ Siêu, mà là tất cả những gì thuộc về Thanh Hoàn Bang." Tần Lãng nhắc nhở.