Màn đêm buông xuống.

Bầu trời đêm thành phố An Dung vốn dĩ luôn "tối tăm không thấy ánh mặt trời", quanh năm chẳng thấy ánh sao hay ánh trăng, bởi lẽ không khí nơi đây quá tệ hại, lúc nào cũng bị bụi bặm và sương mù bao phủ, ngay cả ban ngày đôi khi cũng xám xịt một mảnh.

Thành phố An Dung dưới màn đêm hôm nay dường như trở nên yên tĩnh hơn thường lệ, ngoại trừ tòa nhà cổ của nhà họ Diệp. Lúc này trong tòa nhà, Diệp Thế Khanh gầm lên một tiếng đầy cuồng loạn: "Thất bại rồi? Ừ, đã thất bại rồi thì các ngươi còn sống quay về làm gì! Đều là lũ ngu xuẩn! Lũ ăn hại! Đồ phế vật!..."

Sắc mặt mấy tên tử sĩ nhà họ Diệp trở nên vô cùng khó coi, dáng vẻ nơm nớp lo sợ. Tuy họ đều là người có võ công, nhưng trước mặt Diệp Thế Khanh, địa vị của họ chẳng khác nào một con chó, là con chó do nhà họ Diệp nuôi dưỡng, chỉ có thể mặc cho chủ nhân đánh mắng, tuyệt đối không được cắn ngược lại, nếu không cái chết của họ sẽ vô cùng thê thảm!

"Tướng quân, hành động hôm nay không thể trách bọn họ... chỉ trách đối phương quá lợi hại, chúng ta đã đánh giá thấp thực lực của đối phương... chúng ta mắc mưu rồi... khụ khụ."

Người lên tiếng là Ngô Ảnh Mộng. Nghe Ngô Ảnh Mộng nói đỡ, đám người này cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm.

"Ảnh, thật không ngờ đến ngươi cũng bị thương, ngươi vốn chưa từng làm ta thất vọng bao giờ!" Giọng điệu của Diệp Thế Khanh lộ vẻ bất mãn đối với Ngô Ảnh Mộng, nhưng dù sao vẫn còn đó hai phần quan tâm.

"Tướng quân, đối phương quá lợi hại!" Ngô Ảnh Mộng vừa ho vừa nói, "Chúng ta mắc mưu rồi... đây hẳn là một cái cục do đối phương giàn dựng... một cái bẫy, hắn cố ý dẫn dụ chúng ta đến núi Tiểu Long... rồi định hốt trọn ổ chúng ta. Ban đầu tên nhóc đó cố tình tỏ ra yếu thế, nhưng... nhưng bên cạnh hắn lại có một cao thủ tuyệt đỉnh đạt đến cảnh giới 'Võ Huyền', đám người chúng bọn họ cộng lại cũng không bằng một cao thủ cấp bậc Võ Huyền... Ta tuy dùng kế dương đông kích tây, định bắt tên nhóc đó, nhưng đối phương dường như đã chuẩn bị từ trước, khiến ta trúng kỳ độc... Tướng quân, lần này chúng ta tính sai rồi!"

"Còn Phương Bách Thu của Lục Phiến Môn thì sao?" Diệp Thế Khanh nói, "Ả có đến núi Tiểu Long không?"

"Ả hẳn là có ở đó, chỉ là ả cố tình không ra tay... chính là muốn đợi chúng ta lưỡng bại câu thương!" Ngô Ảnh Mộng nói tiếp với Diệp Thế Khanh, "Tướng quân, đằng sau chuyện này... chắc chắn có... có cao nhân bày mưu, rất có thể là có kẻ muốn đối phó với... đối phó với nhà họ Diệp! Tướng quân, ngài nhất định phải cẩn thận... phụt!"

Nói xong câu này, Ngô Ảnh Mộng lại phun ra một ngụm máu tươi.

"Ảnh, ngươi..." Diệp Thế Khanh nhìn Ngô Ảnh Mộng, lại biểu lộ sự lo lắng.

Diệp Thế Khanh gọi Ngô Ảnh Mộng là "Ảnh" (cái bóng), là bởi bao năm qua, Ngô Ảnh Mộng chính là cái bóng của ông ta, thay ông ta làm rất nhiều chuyện bất chính, hơn nữa còn bồi dưỡng rất nhiều tử sĩ làm việc cho nhà họ Diệp, là một trong những người mà Diệp Thế Khanh tin tưởng nhất. Thế nhưng Diệp Thế Khanh không ngờ, hôm nay Ngô Ảnh Mộng lại thất bại, hơn nữa còn bị trúng độc.

"Ta trúng kỳ độc... không áp chế nổi độc tính, e rằng thời gian không còn nhiều nữa..." Giọng điệu của Ngô Ảnh Mộng lộ vẻ bi lương. Là một cường giả cảnh giới Thông Huyền, sức chiến đấu của hắn vẫn đang ở thời kỳ đỉnh cao, vốn dĩ ít nhất còn hai mươi năm tuổi thọ, nhưng giờ đây tất cả đều tan thành mây khói, hắn có thể cảm nhận được mệnh mình chẳng còn bao lâu.

"Độc gì mà lợi hại thế! Ta không tin, ta mời các ngự y quốc thủ từ Trung Nam Hải đến mà không giải được độc cho ngươi!"

"Tướng quân... không kịp nữa rồi!" Ngô Ảnh Mộng nói, "Ta e rằng không chống đỡ nổi qua đêm nay... Tướng quân, ta có vài lời muốn dặn dò ngài."

Diệp Thế Khanh gật đầu, sau đó bảo những người còn lại ra ngoài.

"Nói đi." Diệp Thế Khanh bảo Ngô Ảnh Mộng, "Ngươi có tâm nguyện gì chưa dứt, ta sẽ giúp ngươi hoàn thành."

"Tướng quân... trước hết hãy nói chuyện quan trọng... ta cảm thấy chuyện lần này không đơn giản, ngài nhất định phải chú ý, e rằng đã có kẻ nhòm ngó địa vị của nhà họ Diệp tại tỉnh Bình Xuyên..."

"Kẻ nhòm ngó địa vị nhà họ Diệp thì từ trước đến nay không ít!" Diệp Thế Khanh hừ lạnh một tiếng, "Nhưng những kẻ đó hầu như đều đã chết cả rồi."

"Lần này không giống... Tướng quân, đối phương quá cao tay... Mã Chân Dũng và những thứ của nhà họ Diệp chúng ta chỉ là mồi nhử, hắn dùng mồi nhử này... dẫn chúng ta vào cục, và tạo ra giả tượng bỏ trốn... rồi nhân cơ hội tàn sát người của chúng ta... còn nhân cơ hội dò xét thực lực của chúng ta, kẻ này... không hề đơn giản chút nào!... Hắn tuyệt đối không phải người thường, người thường... không thể nào có một kẻ đạt cảnh giới 'Võ Huyền' làm nô bộc..."

Diệp Thế Khanh đại khái hiểu Ngô Ảnh Mộng đang lo lắng điều gì, ông ta nhíu mày: "Ý ngươi là—có thế lực mạnh mẽ muốn gây bất lợi cho nhà họ Diệp chúng ta? Muốn thay thế vị trí của nhà họ Diệp tại tỉnh Bình Xuyên?"

"Đúng vậy, Tướng quân... nhà họ Diệp những năm nay tuy đang ở thời kỳ hoàng kim, nhưng không biết có bao nhiêu kẻ đang hổ đói rình mồi với vị trí của nhà họ Diệp, lần này... e rằng chỉ là một sự khởi đầu! Tướng quân... ngài nhất định phải cẩn thận..."

"Được, ta biết rồi." Diệp Thế Khanh gật đầu, "Những năm qua, kẻ hổ đói rình mồi nhà họ Diệp chúng ta nhiều như thế nào, nhưng chẳng phải những kẻ đó đều chết dưới tay chúng ta sao? Ảnh, ngươi phải mau chóng hồi phục, chúng ta cùng nhau thu dọn đám người này!"

"Tướng quân... cơ thể mình ta hiểu rõ... ta đúng là không xong rồi. Ta cũng không có yêu cầu gì, chỉ cần tướng quân đối xử tử tế với hậu nhân của ta là được... Tướng quân bảo trọng." Ngô Ảnh Mộng nói xong, liền chuẩn bị đẩy cửa ra ngoài, chọn nơi để kết thúc cuộc đời mình. Dù không thể tự giải độc, nhưng ít nhất hắn vẫn có thể gắng gượng trì hoãn tốc độ phát tác của độc, chuẩn bị hậu sự cho mình.

"Đợi đã—"

Diệp Thế Khanh bỗng gọi Ngô Ảnh Mộng lại, "Ngươi tuy trúng độc, nhưng chưa chắc không có cách! Có lẽ ngươi không biết, trong tay ta có một viên linh đan, có thể kéo dài tuổi thọ và giải bách độc."

"Cái gì! Linh đan? Linh dược?" Ngô Ảnh Mộng cũng là kẻ lăn lộn giang hồ lâu năm, tự nhiên là đã nghe nói đến linh dược, chỉ là hắn không ngờ Diệp Thế Khanh lại có linh dược trong tay! Và hắn càng không ngờ, Diệp Thế Khanh lại định đưa linh dược này cho hắn!

"Không sai, trong tay ta đúng là có loại linh dược mà người giang hồ đồn đại! Hơn nữa, đây là ta bỏ giá cao mới lấy được từ tay người của Dược Tông, hiệu quả chắc chắn không tầm thường." Diệp Thế Khanh xoay ống cắm bút trên bàn làm việc, tức thì giá sách trong phòng dịch chuyển, trên tường xuất hiện một chiếc két sắt. Diệp Thế Khanh mở két sắt ra, lấy từ bên trong một hộp ngọc phỉ thúy, chỉ riêng chất liệu của chiếc hộp ngọc này thôi đã vô cùng đắt giá, đủ để thấy thứ bên trong hộp quý giá đến nhường nào.

Ngô Ảnh Mộng biết, đây chính là "linh đan" trong lời Diệp Thế Khanh.

Diệp Thế Khanh đưa hộp ngọc vào tay Ngô Ảnh Mộng, Ngô Ảnh Mộng dùng bàn tay hơi run rẩy đón lấy chiếc hộp chứa linh đan, dùng giọng điệu như đang thề thốt: "Tướng quân... ân cứu mạng của ngài, ta thật sự không biết lấy gì báo đáp—"

"Ảnh, ngươi đã làm vì ta bao nhiêu việc, đây là thứ ngươi xứng đáng nhận được. Tuy nhiên, vì ngươi nghi ngờ có thế lực lớn đang hổ đói rình mồi nhà họ Diệp chúng ta, vậy ta muốn ngươi đi tra cho ra nhẽ! Sau khi tra rõ, ta muốn đám người đó phải chết không chỗ chôn thân!" Diệp Thế Khanh rõ ràng đã hạ quyết tâm.

"Tướng quân xin cứ yên tâm... ta trên giang hồ vẫn còn nhiều bạn hữu, ta có thể liên lạc với họ để hiệu lực cho nhà họ Diệp. Ngoài ra, ngài cũng biết, ta từng là đệ tử ngoại môn của phái Thanh Thành, với một vài cao thủ trong sư môn vẫn còn chút tình nghĩa... chỉ cần chúng ta chịu bỏ giá cao, ta có thể mời được một vài cao thủ sư môn..."

"Những việc này ta đều biết. Nhưng bây giờ, quan trọng nhất là làm rõ lai lịch của đối thủ. Hôm nay nhà họ Diệp tổn thất không nhỏ, vậy mà ngay cả đối thủ là ai cũng không rõ, thật là trò cười lớn nhất thiên hạ! Ngoài ra, ta nghe Diệp Trung Đình nói Ngô Long Đường cũng gặp phải một số phiền phức đúng không."

"Chỉ là phiền phức nhỏ thôi." Ngô Ảnh Mộng lúc này đã nuốt linh dược trong hộp ngọc vào bụng, hắn cảm thấy tinh lực của mình đã hồi phục không ít, dường như độc tố trong cơ thể đã bị áp chế, tâm trạng tức thì nhẹ nhõm hơn nhiều, "Kẻ gây sự chỉ là một già một trẻ, người già ngài hẳn là biết, tên là Hầu Khuê Vân."

"Hầu Khuê Vân, hừ, chỉ là tên gia nô mà cũng dám đối đầu với chúng ta, đúng là không biết sống chết! Hơn nữa, hắn thật ngu xuẩn, lại muốn hợp tác với Ngũ Nghĩa Đường để đối phó Ngô Long Đường, thật là nực cười!"

"Không sai, tướng quân ngài trù tính mưu lược, nước cờ diệu kỳ này có mấy ai nhìn thấu đâu." Ngô Ảnh Mộng lại ho hai tiếng, nhưng dường như đã tốt hơn trước rất nhiều.

Linh dược của Dược Tông quả nhiên không tầm thường.