Phỉ Lãnh Thúy vốn dĩ không có đường, người chịu thiệt giẫm nhiều thì tự nhiên thành đường. —— Lưu Chấn Hán nói.

Gió bắc gào thét thổi tới, chỉ trong một đêm nhiệt độ giảm mạnh.

Bầu trời vẫn xanh biếc như gột rửa, rừng trúc trước Hồng Thổ Cao Pha vẫn xanh tốt um tùm như cũ.

Nhưng lại lạnh một cách kỳ quái.

Mục dân tộc phụ dung vung roi da kêu phần phật, đang lùa đàn thú trở về. Tuyết mùa đông sắp phủ đầy trời, đây là cơ hội cuối cùng để đàn thú tích mỡ.

Thời gian này liên tiếp xảy ra vài sự cố, có hai đội Hải Câu Hồng Thích Vị Nhân ra ngoài chăn thả, mỗi đội dẫn theo vài chục con linh dương béo, vừa đi là không thể trở về.

Hoang nguyên quá rộng lớn, sau vài lần tổ chức tìm kiếm quy mô lớn, mới tìm thấy thi thể những mục dân nhím bị sát hại và một phần xương cùng da lông của linh dương béo trong bụi quả mọng cách đây hơn trăm dặm.

Theo ước tính của kỵ sĩ Duy Ai Lý, đàn thú còn lại chắc hẳn đã bị bọn cướp hoang nguyên bắt đi.

Cướp trên hoang nguyên đều sống kiểu nay còn mai mất, đối với sự thay đổi của bốn mùa và khái niệm thời gian, bọn chúng không buồn biết cũng chẳng cần phải biết.

Thông thường, không đợi tới lúc giá rét ập xuống, bọn chúng sẽ chẳng bao giờ nhớ rằng mùa đông đã tới.

Mỗi mùa đông, trên đại hoang nguyên đều có những tên thổ phỉ, cường đạo đói đến đỏ mắt, băng qua mặt sông Sương Can đóng băng, xông vào bụng địa của Bỉ Mông vương quốc, mạo hiểm bị quân đội chính quy tiêu diệt để cướp đoạt lương thực. Khi giá rét ập đến, ý chí chiến đấu của bọn cướp sẽ càng cao ngút trời. Bọn chúng tuyệt đối sẽ không bỏ qua bất cứ đối tượng nào có thể cướp bóc.

Đối với tình hình này, Lưu Chấn Hán nghiêm lệnh cho các mục dân khi chăn thả đàn gia súc trước khi có tuyết rơi, tuyệt đối không được vượt quá bán kính năm mươi dặm tính từ Hồng Thổ Cao Pha.

Về việc vây quét hai bộ lạc cướp còn sót lại trong phạm vi hai trăm dặm —— bộ lạc dã nhân Bạch Đầu Ô Nha và bộ lạc địa tinh Thế Đao Hoang Khâu, cũng đã chính thức ghi vào biên bản, cố gắng giải quyết triệt để trong vòng một tuần.

Lưu Chấn Hán vẫn luôn suy nghĩ cách xử trí tù binh, hắn còn thiếu một biện pháp thỏa hiệp để giải quyết bài toán cướp bóc "dã hỏa thiêu bất tận, xuân phong xuy hựu sinh" này. Bên cạnh rừng trúc trước Hồng Thổ Cao Pha, dưới một gò đất lớn, một đám nô lệ đang "hì hục" đào hầm, không ngừng vận chuyển cỏ khô đã được vơ gọn vào bên trong; bởi vì nơi đó sẽ là nhà của họ. Hơi thở của mỗi nô lệ phả ra đều trắng xóa, tầng đất cứng như đá.

Đa Nao đại hoang nguyên thực sự quá hoang vu, Lưu Chấn Hán đã rút bỏ các chốt canh gác ban đêm vốn dùng để trông chừng bọn họ, chính là hy vọng bọn họ chạy mất vài người, giảm bớt miệng ăn.

Đáng tiếc là, những nô lệ này không một ai muốn bỏ trốn, đối mặt với mùa đông tàn khốc, không vũ khí, không lương thực dự trữ, chạy ra ngoài chính là cái chết. Phỉ Lãnh Thúy có một quy định bất thành văn, dù là nô lệ cũng cấm cắt xén khẩu phần ăn của họ. Còn đánh đập lăng mạ thì tùy ý.

Lưu Chấn Hán thuở nhỏ sợ đói lắm rồi.

Quy định này cũng củng cố quyết tâm của đám nô lệ Hùng Địa Tinh và nô lệ Thực Nhân Ma muốn bám trụ lại đây không đi.

Một đám dân binh tóc tai đủ màu cùng lãnh chúa đại nhân cởi trần cánh tay, ngồi ngay trước rừng trúc uống rượu. Rượu là loại Rum Hobbit thơm nức mũi, đồ nhắm là củ sâm nướng than tại chỗ.

Những củ sâm này là do đầu bếp bán thân nhân phát hiện trong rừng trúc, sau khi rừng trúc được trồng không lâu, bên trong xuất hiện rất nhiều hang ổ của đồn thử. Đồn thử trên hoang nguyên xem ra rất thích rừng trúc rậm rạp che chắn gió mưa và những mầm trúc tươi non này, dạo gần đây rất nhiều đứa trẻ rảnh rỗi suốt ngày vào trong rừng trúc đào hang chuột.

Quả Quả là cao thủ đào hang chuột, nó có thể chui tọt vào trong hang, lúc đi ra là túm lấy cái đuôi đồn thử, con nào con nấy còn sống nhảy cẫng lên.

Thịt đồn thử rất tươi ngon, tinh tế hơn thịt Lạc Sa rất nhiều, một con đồn thử nặng tới nửa cân, mỡ màu vàng nhạt bóc ra từ trong thân có thể nấu làm dầu đèn, không gây cay mắt như nhựa cây và các loại mỡ thú khác, còn có mùi sáp ong mê người.

Sâm thự chính là loại thức ăn mà những con đồn thử này thích nhất, chúng thải hạt sâm thự ra ngoài theo phân, khiến những củ sâm thự này cùng chúng an gia trong rừng trúc.

Sợi rễ của sâm thự hơi đắng, chỉ có đồn thử mới thích ăn.

Kích thước sâm thự rất nhỏ, chỉ bằng hạt chim sẻ, trên một gốc rễ có thể mọc thành một chùm lớn như nho, ăn sống vị hơi chát đắng, dân chăn nuôi Bỉ Mông thường đào lên cho thú Lạc Sa ăn khi không có cỏ. Đầu bếp Hobbit thông minh đã bóc vỏ, nghiền nát, nướng qua lửa nhỏ rồi làm thành bánh mì, vị cũng tạm ổn, chỉ là hơi phiền phức một chút.

Lãnh chúa đại nhân tự sáng tạo ra hai phương pháp nấu nướng đơn giản, hắn đem sâm thự nướng chín bằng than, nướng đến mức hơi cháy sém, xé lớp vỏ ngoài ra, bên trong là từng sợi kim tuyến màu cam, vị phải gọi là vừa dẻo vừa thơm.

Ngon như mật ong vậy, gấu nhân Duy Ai Lý ăn đến mày rạng rỡ.

Lãnh chúa lão gia còn có thể đem loại sâm thự dại mà dân chăn nuôi Bỉ Mông dùng để nuôi gia súc này mài thành nước cốt màu trắng bằng cối xay, sau đó đun sôi, trộn thêm một chút keo ong đường - đặc sản của tộc gấu do kỵ sĩ Duy Ai Lý mang tới, vị uống vào giống hệt sữa cừu, lại không hề có mùi tanh. Đường là loại gia vị rất đắt đỏ, từ trước tới nay chỉ có quý tộc mới được thưởng thức, con dân đối với sự hào phóng của lão gia cảm thấy hơi cảm động.

Kỵ sĩ Ca Thản Ni vốn tuân thủ chuẩn mực quý tộc, tự nhiên đối với loại sâm thự dùng cho gia súc này rất khinh thường, đồng thời cũng tỏ ra khinh thường hơn nữa với vị lãnh chúa đem sâm thự cho con dân ăn. Nhưng kể từ sau lần vô tình nếm thử độ ngon của súp sâm thự, nữ kỵ sĩ thiên nga cũng bắt đầu lén lút uống loại đồ uống cực phẩm này.

Một thời gian sau, nàng phát hiện làn da của mình trở nên mịn màng hơn rất nhiều, từ đó liền công khai uống cùng Hải Luân đại nhân.

"Ta phải đồng cam cộng khổ với Hải Luân đại nhân", kỵ sĩ Ca Thản Ni tự tìm cho mình một lý do để tiếp tục uống súp sâm thự.

Bây giờ con dân Phỉ Lãnh Thúy, bao gồm cả nô lệ, đều nảy sinh tâm lý sùng bái mù quáng đối với vị lãnh chúa đại nhân của mình. Điều này cũng bao gồm cả ba vị bà chủ, thậm chí cảĐạo sư Cui Beixi, dường như mỗi người đều có một ảo giác: Chỉ cần lãnh chúa đại nhân ở đó, bất cứ chuyện không thể nào đều có khả năng xảy ra.

Bên cạnh rừng trúc đặt một hàng tạ tay cỡ lớn được mài từ đá, thanh đòn bằng gỗ nguyên khối buộc từ năm gốc dây leo thô, những vết mài trên đó rất rõ ràng, một đám dân binh thở hồng hộc, mũi dãi chảy ròng ròng, nửa thân trên trần trụi bặm trợn đầy hơi nóng bốc lên ngùn ngụt. Lưu Chấn Hán nằm trên chiếc ghế bành đan bằng tre, gác chân lên vai Karu, trên mặt Karu mang theo nụ cười nịnh nọt, đang dốc hết sức bình sinh bóp chân cho hắn. Măng đỏ che khuất bóng chiều tà, giữa đất trời phương xa một mảnh hoàng hôn vàng vọt, cuốn lên từng cơn cỏ hoang.

Gần đây nhân loại quốc độ Dorot thường xuyên có những đội hộ vệ vũ trang cưỡi tuấn mã cao lớn, từ phía nam hoang nguyên đi tới, hướng về phía Witherspang ở phía bắc để đón thương nhân nhân loại trở về nước. Bởi vì mùa đông có một ngày lễ quan trọng nhất của nhân loại —— lễ Yostere, ngày lễ này đối với nhân loại quan trọng như ngày lễ Thần Đản của Bỉ Mông, thương nhân nhân loại phần lớn đều sẽ về nước vào lúc này, tiện thể mang theo toàn bộ lợi nhuận một năm của mình, rồi chuẩn bị sẵn sàng hàng hóa cho năm sau. Kể từ sau trận tuyết rơi đầu mùa, thương nhân qua lại dần dần đông đúc hơn, Hồng Thổ Cao Pha cứ cách một hai ngày lại phải đón đưa một đoàn lữ hành.

Mặc dù trên sông Sương Can rộng lớn không có cầu, nhưng Tị Thủy Châu của lãnh chúa đại nhân thực sự quá mạnh mẽ, một khi vào mặt nước, trong vòng năm nhẫn (đơn vị đo) có thể cứng rắn tách ra một con đường khô ráo, so với thuyền mây phiền phức thì nhanh chóng tiện lợi hơn nhiều trong việc qua sông.

Sự giàu sang của nhân loại làm lóa mắt Lưu Chấn Hán, những bộ giáp xích và kiếm thép trên người những kỵ sĩ bình thường kia khiến vị lãnh chúa đại nhân sống trong vương quốc Bỉ Mông khan hiếm thép này không khỏi chảy nước miếng. Những nhân loại giàu có này, ngay cả trên cổ chiến mã cũng được khoác giáp xích.

Lưu Chấn Hán vốn tưởng đây là loại kỵ binh hạng nặng nổi tiếng của nhân loại, nghe Duy Ai Lý giới thiệu mới biết, những người này chỉ là du hiệp mà thôi. Giáp cưỡi của kỵ binh hạng nặng nhân loại sẽ là giáp bản liền thân, ngoại trừ bốn cái móng guốc, toàn thân trên dưới chính là một pháo đài thép di động.

Cơ hội chặt chém này, Lưu Chấn Hán làm sao có thể bỏ qua được.

Thương nhân nhân loại và đám lính đánh thuê du hiệp bảo vệ họ bày tỏ sự bất mãn tột độ với trạm thu phí bất ngờ xuất hiện ở bờ nam sông Sương Can, nhất là cái giá lại đắt đỏ đến thế —— phí qua đường của Phỉ Lãnh Thúy là linh động, không có niêm yết giá rõ ràng, phải tùy vào số lượng tùy tùng và độ giàu có của những nhân loại này mà định giá ngẫu nhiên.

Chỉ cần đưa tiền, bất mãn và cằn nhằn là quyền của các người. Tôn chỉ của Lưu Chấn Hán chính là như vậy.

Bến đò Phỉ Lãnh Thúy phân công vô cùng rõ ràng, lãnh chúa đại nhân phụ trách giao thiệp, hai vị bà chủ của Phỉ Lãnh Thúy là Ngưng Ngọc và Avril phụ trách thu tiền, cộng thêm một số tráng đinh tộc phụ dung và đám Ngao Nhân trong dân binh đứng bên cạnh hò hét, cáo mượn oai hùm.

Lưu Chấn Hán cảm thấy trong đám dân binh ngoại trừ tộc phụ dung và đám Ngao Nhân ngoại hình còn tạm được, có thể đứng làm màu ở trạm thu phí ra, thì những dân binh khác nếu đặt ở trạm thu phí, thì cái trạm thu phí chính quy của Bỉ Mông này lập tức sẽ thoái hóa thành túp lều do bọn cướp dựng lên.

Diện mạo của đám dân binh phổ biến là quá bạo lực, thời gian huấn luyện thể lực nghiêm ngặt này đã khiến bọn họ thay da đổi thịt. Những khúc gỗ mà các Mãnh Mã Lực Sĩ dùng để đẩy tạ đã từ bốn khúc lúc ban đầu tăng lên thành mười khúc; tổng trọng lượng đã đạt tới con số kinh khủng khoảng năm tấn. Những thi nhân Hà Mã trước kia bụng phệ, giờ đây cơ bụng đã hiện thành từng khối, một khúc gỗ to bằng nửa vòng tay chỉ cần một chân là gãy. Còn đám gấu trúc thì không cần phải nói, từng đứa một nhuộm quầng mắt đen sì, khí tà trong đôi mắt không hề che giấu, cứ "vù vù" tỏa ra, cộng thêm việc bọn chúng thích cầm một đoạn trúc nhai ngấu nghiến, càng lộ vẻ mặt mũi dữ tợn.

Trạm thu phí bên bờ sông Sương Can bị rừng trúc rậm rạp che khuất, thực sự có chuyện gì, trực tiếp có thể xông tới xử luôn, nên Lưu Chấn Hán nghiêm cấm đám dân binh to con này tùy tiện xuất đầu lộ diện, tránh làm người khác sợ hãi.

Bây giờ mỗi ngày Lưu Chấn Hán không có việc gì là lại bắt bọn họ tập luyện điên cuồng: squat, cử tạ, ép dây chằng, đấm bốc, chạy đường dài đeo nặng, không làm bọn họ mệt đến nửa sống nửa chết thì không xong, sau đó tắm rửa uống rượu ca hát, lăn về hang đá ngủ.

Thương nhân nhân loại thông thường đều khá khách sáo, cũng có những kẻ hai trăm năm mươi (kẻ ngốc) không có mắt, mặt dày mày dạn muốn trêu ghẹo hai vị đại mỹ nhân tuyệt thế, bọn họ rất nhanh liền bình tĩnh lại —— Ngao Nhân sẽ khiến bọn họ lập tức cắm đầu xuống dòng nước sông Sương Can lạnh lẽo để tỉnh táo lại.

Trong lãnh thổ vương quốc Bỉ Mông, đánh nhau hội đồng với đám võ sĩ độc quyền của một vị quý tộc lãnh chúa, chưa có nhân loại nào có lá gan lớn như vậy.

Chủ yếu là Duy Ai Lý cứ vác cái rìu lớn lượn lờ ở đó. Sau khi gấu nhân nhuộm quầng mắt đen, nhìn y hệt một con gấu trúc dán logo của đại lục Aiqin, chỉ là ngoại hình thô lỗ một chút, nhất là cái rìu lớn cán dài như bánh xe kia, đối với vóc người nhân loại mà nói, nó giống cái khiên hơn là giống rìu.

Khiếu nại đương nhiên không thiếu, cũng có thương nhân nhân loại thề thốt năm sau trở lại sẽ khiếu nại lên Viện giám sát quý tộc Witherspang.

Cui Beixi nằm mơ cũng không ngờ tới, đồ tôn của mình lại là kẻ lòng dạ đen tối đến thế, hối hận không thôi vì đã chỉ điểm hắn xây bến đò thu phí qua đường.

Lưu Chấn Hán đợt này nghiên cứu luật pháp Bỉ Mông rất thấu đáo, đây là một điểm chung của rất nhiều tội phạm hoặc những người có khuynh hướng phạm tội nghiêm trọng.

"Trong lãnh địa, lãnh chúa có quyền trưng thu thuế thích hợp, nếu như cảm thấy thuế không chịu nổi, các người hoàn toàn có thể chọn con đường khác để về nước. Bán kính năm trăm dặm về phía nam sông Sương Can đều là phạm vi của Phỉ Lãnh Thúy, các người có thể chọn lên bờ ở nơi cách hạ lưu sông Sương Can năm trăm dặm, rồi sau đó mới trở về cố thổ của các người." Nụ cười giảo hoạt trên mặt vị lãnh chúa Pigg khiến đám thương nhân nhân loại một trận uất ức.

Làm sao có thể đi hạ lưu lên bờ chứ, năm trăm dặm đường phải đi bao lâu nữa cơ chứ. Thương nhân than vãn xong rồi, vẫn phải móc tiền. Người quen cũ của Lưu Chấn Hán là ông chủ Roger mấy hôm trước cũng từ đây trở về. Roger đắc ý vênh váo đã bị Lưu Chấn Hán "chém" một nhát đau điếng, ngoan ngoãn giao ra miếng ngọc bội của Ngưng Ngọc lần trước để đổi lấy phí mua đường.

"Phí qua đường của Bỉ Mông chúng ta với độ đo lường của các người cũng không giống nhau lắm, quên chưa nói với ông." Lưu Chấn Hán vỗ vỗ vai ông chủ Roger, cười ha hả nói: "Lần sau trở lại giá sẽ còn tăng, nhớ mang đủ kim tệ."

Roger lúc đó rất bực dọc, đám mỡ trên người run lên bần bật, muốn há miệng chửi bới.

Một tên gấu trúc to con, vẻ mặt lạnh lùng, đeo cái rìu bánh xe lặng lẽ xuất hiện từ phía sau vị lãnh chúa Pigg đang cười tươi như hoa. Roger lập tức nhớ lại gã tùy tùng bị võ sĩ gấu trúc bóp cổ đến trợn trắng mắt, tên gấu trúc trước mặt này còn to con hơn một vòng, đôi bàn tay to như cái quạt máy.

Roger lập tức nuốt ngược lời chửi bới đã lên đến tận cổ họng vào trong.

Lưu Chấn Hán phóng tầm mắt nhìn khung cảnh hoang vu đẹp đẽ đến mê người trước mắt, uống cạn ly rượu trong tay.

Quân lính gác Kunke trên tháp tên đỉnh Hồng Thổ Cao Pha thổi lên quân hiệu mài từ vỏ ốc sông, tiếng tù và tang thương kéo suy nghĩ của Lưu Chấn Hán trở về thực tại.

Hồng Thổ Cao Pha cao tới bốn mươi nhẫn, cộng thêm tháp tên cao năm nhẫn, cho dù tộc thúi Kunke vóc dáng nhỏ bé, cũng bảo đảm phạm vi năm mươi dặm quanh Hồng Thổ Cao Pha có thể thu trọn vào tầm mắt. Dân binh cũng lần lượt ném chén rượu, vươn cổ nhìn ra phía xa, từng tên một xoa tay hầm hè. "Hắc hắc... xem ra lại có cừu béo tới cửa rồi!" Lưu Chấn Hán bật người dậy từ ghế bành.