Từ một Cục trưởng Cục Giáo dục thành phố đầy quyền thế, sa sút thành một thường dân, sự chênh lệch to lớn này khiến Vương Bảo Ngọc nhất thời khó mà thích nghi. Dường như tất cả những gì đã xảy ra chỉ là một giấc mơ, thế nhưng lại chân thực hiển hiện ngay ngày hôm qua. Hào quang không còn, chỉ còn lại sự lạc lõng. Mà sự không thích nghi lớn nhất chính là việc anh chợt nhận ra mình thế mà lại trắng tay.

Ở nhà buồn bực hai ngày, Vương Bảo Ngọc vẫn ủ rũ kể chuyện này cho Lý Khả Nhân nghe. Không ngờ, Lý Khả Nhân lại chẳng hề bận tâm, nói: "Nhóc con, làm cái chức quan cỏn con có gì hay chứ, đừng lo lắng, sau này theo chị học vẽ."

"Em làm gì có cái tế bào nghệ thuật nào." Vương Bảo Ngọc vội vàng xua tay từ chối. Lý Khả Nhân vẽ bao nhiêu năm nay còn chẳng có thành tựu gì, sợ rằng mình có học đến già cũng chưa chắc làm nên trò trống gì.

"Vậy thì em tìm một công việc đi, cứ bí bách trong nhà sẽ sinh bệnh đấy." Lý Khả Nhân nói.

"Tìm việc gì chứ, em có biết gì đâu." Vương Bảo Ngọc nói. Mấy ngày nay anh cũng nhận ra vấn đề nghiêm trọng này. Ngoài mấy chiêu tính quẻ xem tướng, mình muốn bằng cấp không có bằng cấp, muốn trình độ không có trình độ, lại càng không có kỹ năng tay nghề, thậm chí còn chẳng bằng người sửa giày, sửa xe đạp ngoài phố.

"Chẳng phải em có một chiếc taxi sao?"

"Chị đại, đó là của công, đã nộp lại rồi."

"Hay là làm bảo vệ cũng được, em đánh đấm khá mà."

"Chị đại, nếu thực sự đánh nhau, em không phải đối thủ của người ta đâu."

"Ông trời không để cho con chim mù không mắt chết đói đâu, mới thế đã là gì, yên tâm đi, sẽ có lối thoát thôi." Lý Khả Nhân buông lời an ủi, rồi cười hì hì: "Cùng lắm thì bán hai bức tranh kia đi, đảm bảo em làm người giàu cả đời. Nhưng bây giờ không được bán, chị còn chưa nghiên cứu thấu đáo đâu."

Bán tranh? Hắc hắc, sao mình lại quên mất chuyện này nhỉ? Người sống chẳng phải chỉ cần cơm ăn áo mặc, đi lại sao? Nói toạc ra thì mấu chốt vẫn là tiền. Làm quan có ích gì, không dám ăn không dám uống, lén lút ăn uống lại sợ người ta bắt được. Bỏ tiền túi ra làm việc công, cuối cùng còn bị người ta tố cáo tham ô, làm sao bằng người có tiền sống sung túc, dễ chịu?

Tự an ủi mình như vậy, Vương Bảo Ngọc thực sự cảm thấy trong lòng nhẹ nhõm hơn nhiều, cảm thấy đã có đường lui. Trong lòng anh càng thêm cảm kích cố lão Dương Hồng Quân. Không ngờ trong thời kỳ khó khăn nhất, sau khi ông lão qua đời vẫn có thể cho mình sự hỗ trợ to lớn nhường này.

Vương Bảo Ngọc suy đi nghĩ lại, vẫn thấy nên tranh thủ lúc trong tay còn chút tiền, phải đi mua xe trước đã. Tuy mình không còn là Cục trưởng Cục Giáo dục, nhưng không có nghĩa là Đường Tường Vi sẽ buông tha cho mình. Một thân một mình đi trên đường, không chừng lúc nào đạn bắn vào đầu mình lúc nào không hay. Ai, làm cái quan này, chẳng kiếm chác được gì, ngược lại thù địch thì tích được một đống, thật chẳng đáng chút nào.

Xe mới Vương Bảo Ngọc chưa muốn mua, dù sao tiền trong tay không có bao nhiêu, không mua được loại xịn. Cuối cùng anh nghĩ tới thị trường xe cũ của Từ Bưu, do dự một chút rồi gọi điện cho hắn, rất thành khẩn nói: "Đại ca, huynh đệ mất chức rồi, thành một thường dân rồi."

"Huynh đệ, đại ca đâu phải vì cậu làm cái chức quan nhỏ mà mới kết giao với cậu. Không làm cũng tốt, mấy tên quan chức đại ca quen, có thể bình an về hưu đã là giỏi lắm rồi." Từ Bưu an ủi.

"Huynh đệ muốn phiền đại ca một việc." Vương Bảo Ngọc khách khí nói. Kể từ khi mất chức, anh dường như không còn tự tin như trước nữa.

"Chuyện gì, chúng ta là huynh đệ, đại ca nhất định giúp." Từ Bưu nói.

"Trước đây em lái xe công, giờ đã nộp lại rồi. Em muốn mua một chiếc xe cũ, muốn nhờ đại ca giúp một lời." Vương Bảo Ngọc nói.

"Trừ siêu xe đời mới nhất ra thì không có, chứ chỗ anh hàng hóa đầy đủ nhất, huynh đệ muốn loại nào?" Từ Bưu nhiệt tình hỏi.

"Hắc hắc, hàng ngon giá rẻ là được, dù sao cũng chỉ để làm phương tiện đi lại thôi." Vương Bảo Ngọc cười gượng gạo nói.

"Vậy đi, cậu tới Vườn Nho một chuyến, gặp mặt rồi nói tiếp." Từ Bưu nói.

Vương Bảo Ngọc thu xếp gọn gàng, xốc lại tinh thần xuống lầu rút năm vạn tệ, rồi bắt xe đi về phía chỗ Từ Bưu. Trong lòng anh dự định chỉ tiêu số tiền này để mua xe, nhìn thấy tạm được là được, dù sao cũng chỉ để an toàn thôi, chứ cũng chẳng có tác dụng gì lớn.

Đến văn phòng của Từ Bưu, với tư cách là một đại ca xã hội đen, thái độ của Từ Bưu đối với Vương Bảo Ngọc không hề thay đổi, vẫn tươi cười chào đón, hàn huyên huynh huynh đệ đệ. Sau khi hút một điếu thuốc, Từ Bưu nói: "Huynh đệ, đã không làm quan nữa rồi, có thể tới giúp đại ca làm việc được không?"

Vương Bảo Ngọc đương nhiên biết Từ Bưu có ý tốt. Cân nhắc việc Từ Bưu dù sao cũng là nhân vật có bối cảnh xã hội đen, anh vẫn thấy tốt nhất là không nên dây vào, thế là khéo léo từ chối: "Đại ca, ý tốt của anh huynh đệ xin ghi nhận. Chỉ là hiện tại em chưa muốn làm việc. Với lại, Đường Tường Vi vẫn chưa bị bắt, cô ta thích gây rắc rối cho em, không khéo lại làm liên lụy đến đại ca."

"Mẹ kiếp, lũ buôn thuốc phiện thì đã sao? Tao thật sự không tin bọn chúng dám đối đầu với tao." Từ Bưu tức giận nói.

"Đại ca, chúng ta làm ăn không thể vì nóng giận. Có thể giúp đại ca, em đương nhiên sẽ không từ chối, nhưng em vẫn muốn nghỉ ngơi một chút rồi tính tiếp." Vương Bảo Ngọc khuyên.

"Vậy anh cũng không miễn cưỡng huynh đệ. Ở địa phận thành phố Bình Xuyên, cậu cứ yên tâm, thằng mẹ nào dám gây khó dễ cho huynh đệ, tức là xem thường anh." Từ Bưu nói.

Trong lòng Vương Bảo Ngọc bỗng dâng lên một dòng nước ấm, cảm thấy kết giao với Từ Bưu không hề sai. Anh do dự hỏi: "Đại ca, khi nào thì tới thị trường xe cũ của anh xem xe nhỉ?"

"Hắc hắc, chuyện nhỏ thôi." Từ Bưu cười, nhấc điện thoại lên hỏi: "Tổng giám đốc Hoàng, xe đã đưa đến chưa?"

Không biết đầu dây bên kia nói gì, Từ Bưu không tán gẫu mấy câu đã cúp máy, nói với Vương Bảo Ngọc: "Huynh đệ, xong rồi."

"Đại ca, anh đã cho người mang xe đến rồi sao?" Vương Bảo Ngọc khó hiểu hỏi.

"Đi thôi, ra ngoài xem thử." Từ Bưu nói. Hai người xuống lầu, chỉ thấy một chiếc xe việt dã Volvo phiên bản sang trọng màu xám bạc đang lái tới. Khá lắm, dung tích 4.4, khả năng vận hành trên đường trường và việt dã đều tuyệt vời, giá thị trường hơn một triệu ba trăm nghìn tệ. Tài xế xuống xe, cúi đầu khom lưng với Từ Bưu nói: "Bưu ca, xe đưa đến rồi."

"Được rồi, chú về đi, bảo lão Hoàng rằng anh sẽ chiếu cố ông ta nhiều hơn." Từ Bưu phất tay đầy vẻ không quan tâm, người tài xế thì khúm núm quay người rời đi.

"Huynh đệ, nhìn chiếc xe này thế nào?" Từ Bưu vỗ vỗ cánh cửa xe hỏi.

"Tốt thì tốt thật, nhưng đại ca, chiếc xe này em mua không nổi. Tiểu đệ nhà nghèo, chạy chiếc Geely là tạm ổn rồi." Vương Bảo Ngọc nhìn thì thích, nhưng tự biết mình nặng mấy cân, vội vàng từ chối. Có tát sưng mặt sưng mông cũng không thể thành người béo để mua chiếc xe này, hơn nữa xe này lại tốn xăng, chạy trong thành phố trăm cây số kiểu gì cũng phải hơn mười lăm lít. Bây giờ không còn nguồn thu nhập, cuộc sống cần phải tính toán chi li.

Từ Bưu không cho là đúng, nói: "Xe này có gì tốt đâu, chỉ được cái giá đắt thôi. Nhìn bên ngoài thì dáng vẻ tạm được, ngồi bên trong lâu lại xóc đến đau cả dạ dày. Huynh đệ, nếu cậu thấy xe này chướng mắt, thì để anh lái, cậu lái chiếc cũ của anh. Xe đó cũng chạy nhiều cây số rồi, huynh đệ đừng chê là được."

Xe của Từ Bưu, Vương Bảo Ngọc đương nhiên biết, một chiếc Mercedes đen, dù là thị trường xe cũ thì ít nhất cũng phải trên năm mươi vạn tệ. Anh vội vàng xua tay nói: "Đại ca, chiếc xe này huynh đệ cũng không mua nổi. Thực ra em không muốn mua xe xịn, loại bình thường chút là được rồi."