Tiền Mỹ Phượng cả ngày không tới, mãi cho đến sáng mùng hai Tết, mới thu xếp gọn gàng rồi đi qua. Gọi Vương Bảo Ngọc ở nhà Tây dậy, hai người cùng nhau đến nhà Đông, đứng trước mặt hai vị lão nhân, người nhìn người, ta nhìn ngươi, hồi lâu vẫn không biết nên mở miệng thế nào.

Giả Chính Đạo và Lâm Chiêu Đệ tưởng rằng hai đứa trẻ sắp bàn chuyện kết hôn, trên mặt sớm đã lộ ra vẻ mừng rỡ. Giả Chính Đạo vuốt râu, cười nói: "Bảo Ngọc, Mỹ Phượng, đứng đó làm gì, có chuyện gì cứ nói với cha mẹ, mọi việc đã có cha mẹ lo liệu cho các con!"

"Đúng đấy, mẹ chờ ngày này lâu lắm rồi! Qua hai năm nữa mẹ già rồi, không còn trông cháu cho các con được nữa đâu, ha ha." Lâm Chiêu Đệ tiện tay vén lọn tóc bên mai, gương mặt ngập tràn hạnh phúc cũng phụ họa theo.

"Cha, mẹ, con và Mỹ Phượng quyết định chia tay rồi." Cuối cùng Vương Bảo Ngọc là người lên tiếng trước.

"Con nói cái gì?" Giả Chính Đạo trừng to mắt, hoàn toàn không ngờ tới kết quả nhận được lại là như vậy, Lâm Chiêu Đệ cũng kinh ngạc đứng bật dậy.

"Cha, con nói là con và Mỹ Phượng không còn ở bên nhau nữa, nhưng sau này cô ấy vẫn là con gái nuôi của hai người, cũng tức là chị gái của con." Vương Bảo Ngọc giải thích, giọng nói không hề lớn.

Lâm Chiêu Đệ run rẩy bàn tay, kéo Tiền Mỹ Phượng lại, không muốn tin hỏi: "Mỹ Phượng, con nói với mẹ xem, Bảo Ngọc nó nói bậy đúng không!"

Tiền Mỹ Phượng cúi đầu, nước mắt đã lã chã rơi xuống. Lúc này Lâm Chiêu Đệ mới không cam lòng buông tay ra, cuối cùng nhịn không nổi mà òa khóc nức nở.

"Đồ hỗn xược này!" Giả Chính Đạo nghe hiểu được, tức giận đến mức chòm râu như muốn dựng ngược lên, ông tiện tay vớ lấy cái bát sứ lớn trên bàn, nhắm thẳng Vương Bảo Ngọc mà ném tới.

Có lẽ vẫn không nỡ đánh thật, đường đạn lệch đi một chút, cái bát lớn sượt qua tai Vương Bảo Ngọc rồi đập vào lớp kính ở cửa phòng, xoảng một tiếng, kính và bát sứ lập tức vỡ tan thành mảnh vụn rơi đầy đất. Vương Bảo Ngọc chỉ cảm thấy bên tai nóng rát đau nhói, nhưng nỗi đau thể xác này chẳng thể nào sánh được với vết thương trong lòng.

"Bảo Ngọc, sao con lại nhẫn tâm như thế, Mỹ Phượng có chỗ nào phụ lòng con?" Lâm Chiêu Đệ cũng nóng nảy, chẳng nói chẳng rằng, lao lên tát thẳng vào mặt Vương Bảo Ngọc. Vương Bảo Ngọc đứng đó không né tránh, từ nhỏ đến lớn, cha mẹ chưa bao giờ đánh cậu, lần này, cậu thực sự khiến hai vị lão nhân đau lòng rồi.

Đánh trên thân con, đau trong lòng mẹ, Lâm Chiêu Đệ đẫm lệ, lại giáng một cái tát vang dội nữa, bà khóc lóc gào lên: "Con ơi, tỉnh lại đi! Tỉnh lại đi!"

"Mẹ, đừng đánh Bảo Ngọc, là con đề nghị trước." Tiền Mỹ Phượng cuống quýt tiến lên cản Lâm Chiêu Đệ lại, nước mắt cũng tuôn rơi.

"Mỹ Phượng, con đừng sợ, có cha mẹ làm chủ cho con! Nếu nó dám nói nửa chữ 'không', hôm nay ta đánh chết thằng hỗn xược này, xem như bao năm qua ta nuôi nó uổng phí!" Lâm Chiêu Đệ run rẩy toàn thân nói, tay không hề dừng lại, khua khoắng trong không trung hướng về phía mặt Vương Bảo Ngọc mà đánh tới.

"Bảo Ngọc, em mau tránh đi!" Tiền Mỹ Phượng sốt sắng chắn trước mặt Vương Bảo Ngọc hét lên, thế nhưng Vương Bảo Ngọc không có ý định di chuyển, chỉ ngẩn ngơ đứng đó không động đậy cũng không nói năng gì.

Lúc này, Tiền Mỹ Phượng thịch một tiếng quỳ sụp xuống đất, nghẹn ngào nói: "Cha mẹ, là con thay lòng, con không thích Bảo Ngọc nữa, hai người muốn trách thì cứ trách con đi! Mẹ, người đừng đánh Bảo Ngọc nữa, đánh con đi! Đánh con đi mà! Mẹ!"

Lâm Chiêu Đệ khóc, bà vội vàng đỡ Tiền Mỹ Phượng dậy, nói: "Mỹ Phượng, con là một cô gái tốt, cha mẹ đều nhìn thấy cả! Ôi! Là Bảo Ngọc không có phúc phần này."

"Cha, mẹ, con sẽ coi Mỹ Phượng như chị gái ruột mà đối đãi, sẽ không để cô ấy chịu thiệt thòi." Vương Bảo Ngọc tâm ý đã quyết, trang trọng bày tỏ.

"Bảo Ngọc, con đừng nói nữa, cha không muốn nghe!" Giả Chính Đạo xua tay về phía Vương Bảo Ngọc, xoay mặt sang hướng khác.

"Cha, mẹ, công việc ở đơn vị còn nhiều lắm, con muốn lập tức quay về." Vương Bảo Ngọc cảm thấy, tình trạng hiện tại nếu mình còn ở lại đây, chỉ khiến hai vị lão nhân đau lòng thêm, nên muốn rời đi ngay lập tức. Thời gian là liều thuốc tốt nhất, có thể xoa dịu những vết thương trong lòng mỗi người.

"Muốn cút thì cút sớm đi!" Giả Chính Đạo gầm lên, chộp lấy cái tẩu thuốc trên bàn định quất lên người Vương Bảo Ngọc, nhưng lại không nỡ, cuối cùng chỉ có thể dùng sức bẻ mạnh trên đầu gối, cái tẩu thuốc gắn bó với ông hàng chục năm lập tức gãy làm đôi.

"Cha! Người không hả giận thì mắng con vài câu đi!" Vương Bảo Ngọc không kìm được nữa, đẫm lệ hét lớn.

"Đi đi! Cha cũng thấy mệt rồi." Giả Chính Đạo không nhìn Vương Bảo Ngọc, thở dài đáp.

Vương Bảo Ngọc quay người rời khỏi căn phòng, đi ra xa khỏi nhà, chỉ nghe thấy phía sau truyền đến tiếng gọi của Lâm Chiêu Đệ: "Bảo Ngọc, con của mẹ ơi, nhớ về nhé!"

"Mẹ, người yên tâm, con sẽ thường xuyên về thăm người." Vương Bảo Ngọc quay đầu hét lại, nhìn thấy Tiền Mỹ Phượng đang dìu Lâm Chiêu Đệ gầy gò đứng trước cổng lớn vẫy tay về phía mình, lòng lại đau xót, vội vã rảo bước nhanh hơn, bước lên con đường dẫn tới trấn Liễu Hà.

Mùng hai Tết, chính là ngày về nhà ngoại, xe cộ trên đường không ít, mỗi người qua đường đều hân hoan vui vẻ, còn Vương Bảo Ngọc thì không vui nổi, cậu cũng biết người trong nhà đều đang chìm trong đau thương. Chẳng lẽ tất cả những điều này đều do chính mình gây ra sao, rốt cuộc đây là đúng hay là sai?

Vương Bảo Ngọc không muốn đi xe, cậu chỉ muốn đi bộ, để được tĩnh tâm lại một chút, để suy nghĩ kỹ càng một chút, lần về quê này, không có niềm vui, mà lại để lại những hối tiếc không thể phai mờ.

Vài lần vô thức quay đầu lại, không còn thấy dáng người mặc áo phao đỏ, chống xe đạp đứng ngóng chờ kia nữa, Vương Bảo Ngọc lúc này mới nhận ra, lần nào về nhà cậu cũng rất mong chờ dáng hình ấy, chỉ khi nhìn thấy dáng hình ấy, lòng cậu mới cảm thấy bình yên, mới cảm thấy mình thực sự đã về đến nhà.

Thế nhưng lúc này, trong lòng Vương Bảo Ngọc cũng hiểu rõ, dáng hình ấy, chỉ có thể xuất hiện lại trong ký ức hoặc trong giấc mơ, tất cả rồi sẽ hóa thành chuyện xưa, cuối cùng cũng có một ngày tan thành mây khói.

Buổi chiều, Vương Bảo Ngọc mệt mỏi rã rời trở lại trấn Liễu Hà, khuôn viên cơ quan chính phủ lạnh lẽo vắng vẻ, vừa mới mùng hai Tết, các vị lãnh đạo đều đi thăm hỏi họ hàng, hoặc tụ tập đánh mạt chược uống rượu, Vương Bảo Ngọc đi làm sớm thế này, trông thật lạc loài.

Nhân viên bảo vệ Lão Ngô tán dương tinh thần làm việc tận tụy của Vương Bảo Ngọc, Vương Bảo Ngọc lười đoái hoài đến ông ta, tùy tiện trò chuyện vài câu rồi tự mình trở về văn phòng hút thuốc giải sầu. Liên tiếp mấy ngày, Vương Bảo Ngọc ban ngày ở văn phòng hút thuốc ngẩn ngơ, tối đến lại về nhà khách ngủ, chẳng làm gì cả. Vài ngày trôi qua, cả người cậu đầu bù tóc rối, râu ria lởm chởm, trông cũng gầy đi ít nhiều, dù thế nào đi nữa, cậu vẫn cần thời gian để chấp nhận sự thật rằng Tiền Mỹ Phượng đã thực sự rời xa mình.

Mãi cho đến mùng năm Tết, Trình Quốc Đống biết tin Vương Bảo Ngọc đi làm, chủ động gọi điện thoại cho cậu, mời Vương Bảo Ngọc đến nhà chơi. Vương Bảo Ngọc lúc này dường như mới thoát ra khỏi chuyện của Tiền Mỹ Phượng, chợt hiểu ra rằng dù thế nào đi nữa, cuộc sống vẫn phải tiếp diễn.