Tại nơi cao nhất của Cốt Sơn, trong hang động nghị sự.

Bào Tùng ngồi thẳng lưng ở vị trí thượng thủ, thần sắc nghiêm nghị, trong mắt ẩn chứa cảm xúc phức tạp, Bát Nhã và Tiêu Mạch ngồi hầu bên cạnh.

Khương Dịch Niên lên đến Cốt Sơn, sau khi hội hợp cùng Mục Vân Hi, hai người cùng nhau bước vào hang động. Bào Tùng đứng dậy nghênh đón, Khương Dịch Niên vội vàng tiến lên đỡ lấy, nói: "Bào gia gia, người cứ ngồi đi, thân thể vừa mới hồi phục, chớ nên nhọc nhằn."

Bào Tùng cảm khái nói: "Đa tạ điện hạ. Ta vừa hôn mê một hồi, vậy mà xảy ra bao nhiêu chuyện, cuối cùng còn phải phiền điện hạ thu dọn cái đống bừa bộn này giúp ta."

Khương Dịch Niên cười nói: "Bào gia gia nói gì vậy, người và ta là một thể, hà tất phải phân biệt trong ngoài? Tiểu Hi nói thân thể Bào gia gia vẫn chưa hoàn toàn bình phục, cần tĩnh dưỡng một thời gian, Bào gia gia cứ việc dưỡng bệnh trước đi, chuyện Thánh Linh Quân đã có chúng con lo liệu!"

Bào Tùng ngẩn ra, nhìn Khương Dịch Niên, nói: "Sự việc dồn dập kéo đến, lão thần tâm lực kiệt quệ, lại quên mất chưa giới thiệu thân phận của điện hạ với các vị tướng lĩnh. Đợi các vị tướng lĩnh đến đông đủ, lão thần sẽ đem Thánh Linh Quân giao trả lại cho điện hạ."

Khương Dịch Niên đỡ Bào Tùng đi về phía thượng thủ, nói: "Bào gia gia, chuyện còn nhiều lắm, cứ để chúng ta giải quyết từng việc một."

Bào Tùng cố kéo Khương Dịch Niên ngồi xuống bên cạnh mình, chờ đợi các vị tướng lĩnh đến. Khương Dịch Niên từ chối mấy lần không được, đành ngồi xuống phía tay trái của Bào Tùng.

Mục Vân Hi ngồi xuống cạnh Khương Dịch Niên, hai người thì thầm to nhỏ.

Bào Tùng nói: "Ta vừa quan chiến, phát hiện điện hạ đã đạt đến thực lực Chí Tôn cảnh cửu phẩm, Bát Nhã và mấy người họ cũng đều bước vào Chí Tôn cảnh, đây quả là chuyện đáng mừng."

Lúc này, Trịnh Thiên Thạc, Thạch Khải, Hà Khải Văn, Cổ Đình cùng vài vị tướng lĩnh liên quân lần lượt đi vào. Họ nhìn thấy Khương Dịch Niên ngồi ở thượng thủ, trên mặt lộ vẻ kinh ngạc, sau đó, vẻ vui mừng trên mặt mấy người họ không giấu vào đâu được.

Tử Sắc Tà Linh Nhãn xuất thế, các tướng lĩnh đoán già đoán non, giờ phút này nhìn thấy cách sắp xếp chỗ ngồi của Bào Tùng và Khương Dịch Niên, trong lòng họ lại thêm vài phần chắc chắn.

Các tướng lĩnh hành lễ với Bào Tùng, thăm hỏi sức khỏe.

Lúc này, Cổ Đình trước hết hành lễ với Khương Dịch Niên, rồi lại cúi mình với Bào Tùng nói: "Đại soái, Cổ Đình phụng mệnh liên lạc với quân cũ và nghĩa quân khắp nơi, nay trở về phục mệnh."

Bào Tùng cười nói: "Tốt, Cổ Đình cô trở về đúng lúc lắm!"

Cổ Đình xoay người, giới thiệu với mọi người vài vị thủ lĩnh của liên quân. Trong số họ có vài người vẫn là Tà Linh tướng năm xưa, đều quen biết với Bào Tùng và Cổ Đình.

Cố nhân gặp lại, nhất thời không khí trở nên hòa nhã.

Sau khi mọi người chuyện trò xong xuôi, Bào Tùng thở dài một hơi, nói: "Ta vừa mới tỉnh lại, biết đã xảy ra rất nhiều chuyện, nhưng chi tiết thì không nắm rõ, hãy để ta biết trước đã xảy ra chuyện gì."

Nói xong, ông chỉ vào Hà Khải Văn, đây là tâm phúc nhiều năm của ông, trong Thánh Linh Quân thường mang tiếng là kẻ lươn lẹo, gió chiều nào che chiều ấy, thực chất luôn quan sát mọi động tĩnh trong Thánh Linh Quân.

"Khải Văn, ngươi nói đi."

Hà Khải Văn tiến lên, chắp tay hành lễ, đáp: "Rõ, đại soái!"

Hà Khải Văn suy nghĩ một chút, quyết định kể từ đầu: "Chuyện bắt đầu từ khi ta nhận được mật thư của đệ đệ Hà Thừa Vũ..."

Bào Tùng lâm bệnh nặng, Thành Lương nắm quyền. Hắn sử dụng bột độc tinh chế, liên tiếp hạ độc nhiều vị thống lĩnh trung quân vốn là những tướng lĩnh trung tầng mà Bào Tùng tin tưởng. Một trong số các thống lĩnh là Vương Kỳ phát hiện có điều bất thường, lại không dám tin tưởng người khác, bèn trốn vào thâm sơn. Thành Lương biết chuyện, âm thầm phái hắc y nhân truy sát Vương Kỳ.

Mà lúc này Bào Tùng cũng đã phát hiện sự khác thường trong Thánh Linh Quân, liền phái Hà Thừa Vũ điều tra chuyện này. Hà Thừa Vũ là mật thám của Bào Tùng, sau khi nhận lệnh, lần theo dấu vết, tìm thấy Vương Kỳ đang bị thương nặng nguy kịch trong thâm sơn, biết được manh mối về bột độc.

Sau đó Hà Thừa Vũ và Vương Kỳ gặp phải hắc y nhân do Thành Lương phái đến, Vương Kỳ tử trận, Hà Thừa Vũ bị thương bỏ chạy, tình cờ gặp được Lâm Vũ Hàn và Đường Tu Nhai đang đi tìm hắc y nhân. Trước khi chết, Hà Thừa Vũ nhờ Lâm, Đường hai người chuyển một phong mật thư cho ca ca Hà Khải Văn của mình.

Hà Khải Văn nhận được mật thư, vừa kinh vừa nghi, đợi khi trở lại Cốt Thành, liền quyết định bẩm báo với Đại soái Bào Tùng. Nào ngờ lúc này Bào Tùng đã bị Thành Lương hạ độc thủ ở diễn võ trường, trúng phải kịch độc, hôn mê bất tỉnh.

Sau đó, Thành Lương bắt đầu lôi kéo Viên Vũ và Hà Khải Văn. Hà Khải Văn biết Thành Lương là kẻ tình nghi lớn nhất, bèn giả vờ đầu quân, sau đó mượn cớ dâng "đầu danh trạng" để ngầm đưa Khương Dịch Niên và những người khác rời khỏi Cốt Thành đầy nguy hiểm.

Khương Dịch Niên và những người khác lấy được thuốc giải, quay về thành cứu chữa Bào Tùng.

Thành Lương chó cùng rứt giậu, tập kết ba quân vây công Cốt Sơn, Cốt Sơn nhân ít đất hiểm, mà Bào Tùng lại đang trong trạng thái được Mục Vân Hi cứu chữa, rắn mất đầu.

Trong lúc nguy cấp, Hà Khải Văn dẫn hậu quân làm phản, đập tan âm mưu của Thành Lương.

Sau đó nữa, Thành Lương dẫn sói vào nhà, Mông Địch dẫn quân đánh lén. Khương Dịch Niên và những người khác khổ thủ hồi lâu, Cổ Đình dẫn liên quân đến tiếp viện, từ đó tình hình mới xoay chuyển.

Mông Địch cuối cùng bạo thể mà chết, Thành Lương cũng bị tiêu diệt trên đường chạy trốn.

Từng chuyện, từng việc, Hà Khải Văn kể rất chi tiết. Mọi người sau chiến đấu đang nghỉ ngơi, nghe xong liên tục gật đầu.

Nghe xong lời kể của Hà Khải Văn, Bào Tùng hồi lâu không nói gì. Tâm tư ông rối bời, trước khi hôn mê, ông còn từng cảnh cáo Thành Lương, hy vọng Thành Lương có thể phò tá Khương Dịch Niên, lúc đó Thành Lương cũng hứa chắc như đinh đóng cột, ai ngờ chỉ vài ngày sau, Thành Lương đã hại ông hôn mê bất tỉnh ở diễn võ trường.

Dã tâm! Dã tâm của Thành Lương đã hại hắn. Thứ hắn muốn thực chất không phải là cái gọi là vị trí đại soái Thánh Linh Quân, mà là những thứ phía sau, là thống lĩnh Thánh Linh Quân, nhỏ thì cát cứ một phương, lớn thì tru diệt Thân Huyền, tái lập tân triều. Thành Lương là nhắm vào vị trí người đứng đầu Tà Linh tộc!

Có dã tâm như vậy, sao hắn có thể cam tâm chịu dưới trướng Khương Dịch Niên, làm một đại tướng thống quân?

Bào Tùng dẫu sao cũng là sư phụ của Thành Lương, ngẫm nghĩ một chút liền đoán ra tâm tư của Thành Lương. Thế nhưng đã quá muộn.

Thành Lương làm phản, và... cũng đã chết rồi.

Bào Tùng quay đầu nhìn Khương Dịch Niên, đây là thiên mệnh!

Bào Tùng chậm rãi nói: "Nói ra cũng trách ta, Thành Dũng là bộ hạ ta trọng dụng nhất, không ngờ đêm huyết chiến quốc đô lại chính là hắn mở cổng thành. Ta dẫn quân đuổi đến cổng thành, đích thân chém chết Thành Dũng... Trong lúc hỗn chiến, ta gặp Thành Lương khi đó còn nhỏ, đứa trẻ vô tội, ta sao nỡ lòng nào để nó chết trong loạn quân..."

"Là ta dạy dỗ không nghiêm, ta dạy hắn công pháp, truyền hắn binh pháp, lại giao phó trung quân cho hắn, nhưng không ngờ dã tâm khiến hắn điên cuồng, khiến hắn diệt vong. Hắn cấu kết với Thân Huyền, tàn hại đồng bào, chết không hết tội. Ai, ta không xứng làm đại soái này!"

Mọi người thay nhau khuyên nhủ, Bào Tùng ngồi trên ghế thái sư, không nói gì nữa, hai tay đặt lên tay vịn, chậm rãi xoa vuốt; qua rất lâu sau, mới thở dài nặng nề. Đệ tử một tay mình nuôi dạy, cuối cùng lại phản bội mình, khiến vị lão nhân này tâm tư không sao bình lặng.

Lúc này, Bát Nhã đứng ra, chuyển đề tài nói: "Ông ngoại, bản tính Thành Lương vốn như thế, không phải lỗi của ông. Bột độc hắn hạ ông, không phải ngày một ngày hai là chế ra được, hắn sớm đã có tâm địa độc ác rồi."

Tiêu Mạch phụ họa: "Đây gọi là bẩm sinh phản cốt!"

Bào Tùng cố gắng vực dậy tinh thần, ngẩng đầu nhìn Bát Nhã. Bát Nhã vội vàng kể lại chi tiết việc Thành Lương chế tạo bột độc.

Khi trước, Tiêu Mạch phát hiện thang thuốc Bào Tùng uống có vấn đề, họ chính là bắt đầu nghi ngờ Thành Lương vào lúc đó.

Sau đó, trong rừng sâu, lúc lâm chung, Hà Thừa Vũ giao mật thư cho Đường Tu Nhai và Lâm Vũ Hàn, đồng thời còn đưa cho họ một khối vật chất màu đen.

Sau đó nữa, Bào Tùng trúng độc hôn mê ở diễn võ trường, Tiêu Mạch và những người khác tra ra loại bột trắng đã kích phát độc tính của khối vật chất đen mà Đường Tu Nhai mang về phát tác.

Những thứ này cuối cùng đều quy về âm mưu của Thành Lương. Thành Lương từ nhiều năm trước đã bắt đầu động tay động chân lên thân thể Bào Tùng, mục đích là khiến Bào Tùng trở nên suy nhược, như vậy Thành Lương có thể tiếp tục khống chế Thánh Linh Quân.

"Còn có thứ này." Mục Vân Hi giơ tay lên, Đại Diễn Tứ Tượng Tháp từ trong tay nàng bay ra. Theo vòng xoay của Đại Diễn Tứ Tượng Tháp, màn sáng trong suốt lại hạ xuống, một khối vật chất màu đen lớn bằng nắm tay xuất hiện trước mắt mọi người.

"Đây chính là độc tố được trục xuất khỏi thân thể Bào gia gia." Mục Vân Hi giải thích.

Khối vật chất màu đen lớn cỡ đó khiến những người có mặt đều hít vào một hơi lạnh, có thể thấy thời gian Thành Lương hạ độc lâu đến mức nào.

"Thảo nào đại soái cứ mãi không khỏi vết thương cũ, thân thể ngày một suy kiệt, không chỉ thường xuyên phát bệnh, thực lực cũng liên tục thụt lùi, ngày xưa đại soái từng bước vào Chí Tôn cảnh, sau đó rơi xuống Chí Tôn Tiểu Tam Nạn, hóa ra là vì Thành Lương luôn hạ độc trong thang thuốc đại soái dùng."

Hà Khải Văn ngoài kinh ngạc ra, cũng phản ứng lại, thời gian Thành Lương hạ độc lâu đến mức khiến người ta ớn lạnh, vị trung quân chủ tướng lúc nào cũng tươi cười, cung kính lễ độ kia, từ lâu đã âm thầm giơ lên độc thủ.

"Loại độc vật này không thể luyện hóa, cực kỳ khó trục xuất, hơn nữa sẽ tích tụ trong cơ thể, một khi gặp chất dẫn, sẽ giống như thuốc nổ, bén lửa là cháy." Bát Nhã chậm rãi giải thích. Nếu không phải Khương Dịch Niên lấy được cành Cây Thế Giới, dùng loại cành Cây Thế Giới được cho là có thể giải mọi độc trên đời này trục xuất độc vật khỏi thân thể Bào Tùng, thì chỉ sợ Bào Tùng lúc này đã là vô phương cứu chữa.

Bát Nhã vừa dứt lời, Khương Dịch Niên lên tiếng: "Lúc nãy khi giao chiến với Thành Lương, ta thấy tay hắn quấn lụa gấm, mà trên lụa gấm vương vãi loại bột trắng này, bột có mùi thơm nhè nhẹ, dường như có điểm kỳ quặc."

Nói đoạn, Khương Dịch Niên xòe lòng bàn tay ra, trong lòng bàn tay là một nắm bột trắng, tỏa ra hương thơm cực nhạt, đây là thứ hắn bí mật giữ lại lúc chiến đấu trước đó.

Hương thơm vào mũi, Bào Tùng cau mày, ông nhớ rất rõ, lúc xem diễn tập chiến trận ở diễn võ trường, chính mình đã ngửi thấy mùi hương này, đột nhiên trước mắt tối sầm, mất đi tri giác.

"Mùi hương này, dường như ta đã từng ngửi thấy trong đại trướng của Thành Lương, ấn tượng khá sâu sắc." Thạch Khải vừa hồi tưởng vừa nói.

Hà Khải Văn sắc mặt u ám, nói: "Ta cũng từng thấy, thứ này Thành Lương luôn mang theo người, có lần ta hỏi hắn đây là gì, hắn bảo là bột hương liệu hắn tự nghiên cứu."

Trịnh Thiên Thạc tiếp lời: "Ta có lần tìm hắn bàn việc, hắn đang bỏ bột vào túi thơm, còn bảo muốn tặng ta một phần, ta lúc đó từ chối ngay, đại nam tử hán ai cần thứ đó!"

Nói xong, ba người đồng loạt ngẩng đầu, trong mắt lộ vẻ kinh hoàng, hóa ra Thành Lương luôn làm trò dưới mắt họ, nhưng họ lại hoàn toàn không hay biết gì.

"Cho các người xem một trò vui." Tiêu Mạch nhấc tay, Quỷ Hỏa Tâm Liên hiện ra nơi đầu ngón tay hắn, sau đó, hắn ra hiệu cho Mục Vân Hi rút màn sáng của Đại Diễn Tứ Tượng Tháp đi.

Sau khi màn sáng trong suốt rút đi, Tiêu Mạch ra hiệu cho Khương Dịch Niên ném nắm bột trắng trong tay về phía khối vật chất đen kia.

Vốn dĩ không có linh lực hộ trì, khối vật chất đen đó lặng đi, tựa như vật chết, nhưng khi bột trắng đến gần khối vật chất đen, khối vật chất đen đang bất động lập tức như vật sống cuồn cuộn trào lên, thậm chí bắt đầu lan ra xung quanh.

Mọi người nhìn thấy khối vật chất đen đột nhiên sống dậy, đều giật mình.

Tiêu Mạch búng ngón tay, Quỷ Hỏa Tâm Liên lao thẳng về phía khối vật chất đen tựa vật sống kia.

"Ầm!"

Ngọn lửa màu xanh cháy hừng hực, những vật chất đen đó trong ngọn lửa xanh hóa thành từng luồng khói xanh.

Vẫn chưa hết, Tiêu Mạch liên tục búng tay, càng nhiều Quỷ Hỏa Tâm Liên xuất hiện, bao trùm cả đại sảnh. Ngọn lửa xanh trong chớp mắt hình thành biển lửa, cháy rực khắp hang động.

Trong không khí phát ra tiếng "xèo xèo", lọt vào tai mọi người nghe chói tai khó chịu.

Ngọn lửa xanh đốt cháy không khí, một lúc sau, những mảng bột xám từ trên không trung xuất hiện, rơi lả tả xuống.

"Đây là..." Trịnh Thiên Thạc dùng chân gạt mảng bột xám dưới chân, mặt đầy nghi hoặc.

"Những vật chất đen này cần phải qua hai lần đốt, mới có thể bị thiêu rụi hoàn toàn." Tiêu Mạch giải thích.

Khương Dịch Niên giọng trầm xuống: "Ta nghi ngờ Thành Lương là từ Thiên Tịnh Sa mà luyện chế ra những thứ này."

"Thiên Tịnh Sa?!" Khi ba chữ "Thiên Tịnh Sa" được nhắc đến, mọi người lại một phen kinh ngạc.

Khương Dịch Niên gật đầu, nói tiếp: "Mông Địch cuối cùng cưỡng ép nâng cao thực lực bước vào Địa Chí Tôn cảnh, mới đỡ được một đòn toàn lực của ta, nhưng sau khi hắn bước vào Địa Chí Tôn cảnh, ta phát hiện linh lực trong cơ thể hắn bắt đầu nghịch chuyển, cuối cùng như lời Thành Lương nói, bạo thể mà chết."

Mọi người đều im lặng, đây thực sự không phải là tin tốt, Thiên Tịnh Sa tán lạc khắp toàn bộ Tù Lao Vị Diện, trộn lẫn cùng linh khí, bất kỳ ai chỉ cần hấp nạp linh khí tu luyện, sẽ hít Thiên Tịnh Sa vào cơ thể.

Từ lời Khương Dịch Niên mà suy, tác dụng độc hại ẩn tàng của Thiên Tịnh Sa là vô cùng lớn.

"Trong mật thư của Hà Thừa Vũ cũng nhắc đến chuyện này, nói Vương Kỳ bọn họ cuối cùng đều là bị thấu chi sinh mệnh, bạo thể mà chết." Hà Khải Văn mắt trợn tròn, thầm nghĩ: Vương Kỳ bọn họ là bị Thành Lương hạ độc, nghĩa là nói, sau khi hấp nạp Thiên Tịnh Sa, tuy có thể nhanh chóng nâng cao thực lực, nhưng sinh mệnh sẽ bị thấu chi, cuối cùng bạo thể mà chết!

Thế nhưng nếu không hấp nạp linh khí pha lẫn Thiên Tịnh Sa của Tù Lao Vị Diện, Thánh Linh Quân làm sao nâng cao thực lực, lại làm sao chiến thắng Thân Huyền?