Cư Cửu Xương tục danh Chiêu, người huyện Vũ Tiến, Giang Nam, sinh trưởng trong một gia đình phú quý hiển hách. Bởi phụ thân và huynh trưởng đều từng làm quan lớn, hắn xuất thân là ấm sinh, năm mươi bảy tuổi đã đỗ cao cử nhân.

Thiếu niên đắc chí, há có thể tránh khỏi việc coi trời bằng vung, tính tình lại cực kỳ thông minh. Ngoài kinh sử thi thư ra, hắn còn thông hiểu tạp học, quyền cước kiếm pháp, binh pháp chiến lược không gì không giỏi, cho đến chuyện chọi gà thả chó, gảy đàn xướng khúc, món nào cũng tinh thông. Lại thêm được mọi người tung hô vài câu, dần dần nhiễm thói quen ăn chơi trác táng. Sau bữa yến Lộc Minh, cư xe phóng thẳng lên Bắc Kinh, hắn luôn đinh ninh mình sẽ đậu liền tiếp (liên tiệp), hiên ngang tự nhận là bậc phong lưu nhân vật chốn ngọc đường.

Dọc đường áo cẩm ngựa hướm, làm náo loạn một trận nháo nhào ô yên chướng khí. Nào ngờ đến kinh thành xong, khoa thi mùa xuân lại trượt, trái lại bảng vàng không có tên, khiến hắn tức đến chết đi sống lại. Đúng lúc người Mãn tộc xâm lấn, tin chiến sự biên ảiồn ào đưa tới. Cư Chiêu trong lúc đắc chí thất vọng ở trường thi, bỗng nghĩ đến những sở học võ công binh pháp bình sinh chính là lúc đem ra dùng, lại may mắn có một vị thế bá đồng hương đang nắm giữ binh phù ở trung sỏ. Hắn tự cho đây là cơ hội tuyệt vời gãi đúng chỗ ngứa, liền thức đêm chông đèn, dựa theo tình thế địch ta, phân tích sâu sắc lợi hại, thảo một bản vạn ngôn trường sách tại ngụ sở. Sau khi viết chép ngay ngắn, hắn liền phóng thẳng tới quan đì của vị thế bá nọ để xin kiến diện.

Ban đầu, vì tình nghĩa thế giao và cái tên Cư Chiêu cũng đã vang dội chốn hương lý từ lâu, vị lão thế bá này rốt cuộc cũng ban ơn cho gặp, lại còn bày yến tiệc khoản đãi. Nào ngờ đến khi hắn lấy bản trường sách mà mình tự cho là trúng 'bệnh' thời cục, đủ sức an biên dẹp họa ra, vị thế bá nọ thoạt đầu còn khen ngợi vài câu, sau đó dần dần nhíu mày, cuối cùng bỗng nhiên biến sắc, ném ngay bản sách lên ngọn nến đốt không sót một chữ. Lão sầm mặt bày ra cái uy của bậc trưởng bối, nghiêm khắc quở trách một trận rằng: "Đại sự triều đình, quyết không phải là thứ mà một tên thiếu niên vô tri có thể khinh suất bàn luận." Lại còn mắng hắn: "Lời lẽ mạo phạm quyền quý, chạm phải đại kỵ thời thế, một khi truyền ra có thể rước họa diệt vong ngay lập tức. Tốt nhất là mau chóng về nhà, an phận đọc sách, đừng có lưu lại kinh thành để liên lụy đến người khác."

Buổi yến tàn qua loa, hắn liền bị đuổi cổ ra cửa, tức đến mức một Phật xuất thế, hai Phật bàn hoàn, đành ngậm ngùi vội vã trở về Giang Nam. Thế nhưng người xui xẻo thì chuyện bất hạnh cứ dồn dập kéo tới. Thê tử đính ước của hắn là Đổng Tố, vốn là bậc danh trâm nổi tiếng ở Tô Châu, không chỉ từng có danh hiệu tuyệt thế giai nhân, mà thơ văn họa nghệ còn được xưng tụng là khuê trung tam tuyệt. Bởi vì là hôn nhân biểu huynh đệ, thanh mai trúc mã sớm đã có tình ý, vạn lần không ngờ vào lúc này lại bỗng nhiên mắc bệnh đậu mùa, khiến cho mỹ nhân biến thành quỷ dữ.

Vị Đổng tiểu thư này vốn là một cô gái tâm cao khí ngạo, quyết không chịu nổi nửa phần ấm ức, nào chịu nổi dung nhan hoa lệ quý hơn cả sinh mạng bị hủy hoại trong chốc lát. Thế nên nàng mấy lần tìm đến cái chết, may mà đều được người cứu sống, cuối cùng còn thẳng thắn tuyên bố với cha mẹ, lập chí không lấy chồng, thương lượng với mai nhân đem sính lễ trả lại cho nhà trai, tự nguyện ăn chay tụng Phật, chôn vùi tuổi xuân chốn cửa thiền.

Cư Chiêu tuy không câu nệ chuyện đẹp xấu, kiên quyết giữ gìn hôn ước, lại còn muốn lập tức cưới ngay để bày tỏ lòng dạ không đổi dời, ngặt nỗi Đổng tiểu thư nhất quyết cự tuyệt, không sao khuyên giải được, cuối cùng rơi vào cảnh bế tắc.

Những chuyện nghịch ý cứ liên tiếp kéo đến như vậy, suýt chút nữa khiến một Cư Chiêu phong lưu phóng khoáng mất hết niềm tin, hào khí tiêu tan sạch sành sanh, đành quay sang nghiêm túc đóng cửa đọc sách. Chỉ có điều, những thứ hắn đọc không còn là kinh sử hay thi văn mượn đường khoa cử nữa, mà là nội điển đan kinh, lại càng chăm chỉ luyện võ, rèn luyện thể lực.

Cứ như vậy trải qua hai năm, bỗng nhiên vào một đêm nọ, hắn lại ngửa mặt cười lớn một trận, gom tất cả các sách đã đọc đem châm lửa đốt sạch sành sanh. Ngày hôm sau, hắn cáo từ đi du ngoạn, ngầm mang theo một khoản lộ phí, để lại một bức thư, lặng lẽ rời khỏi nhà. Bắt đầu du ngoạn từ vùng Tô Hàng, dọc đường lội suối trèo non, hễ đến nơi nào là nhất định phải khám phá chốn u tĩnh thắng cảnh, lưu luyến mấy ngày.

Sau khi đến Kinh Khẩu, hắn dứt khoát thuê một chiếc thuyền lớn Mãn Giang Hồng, đem số lộ phí mang theo tìm một tiệm bạc đổi thành vàng, nện thành đai lưng, khoen kiếm, trâm cài các loại, dùng sáp đỏ niêm phong mang theo bên mình, lại sắm thêm một gánh hành lý cực kỳ giản phu, ngược dòng sông lớn đi lên.

Dọc đường nếu hứng khởi tới đâu, hắn liền lên bờ ngoạn thưởng đến đó, có khi ở lại một đêm rồi đi, có khi thong thả lưu lại mấy ngày. Không chỉ người ngoài không biết rõ thế nào, ngay cả những người trên thuyền cũng không đoán nổi ý của hắn.

Hôm ấy, thuyền thả neo dưới ngọn núi đối diện Hổ Khẩu, bỗng nhiên một trận đại tuyết rơi xuống. Tuyết bay mịt mù như bông xé gòn vò, tựa như ngọc rồng múa lượn. Con thuyền tất nhiên không thể giương buồm đi tiếp, người chèo thuyền dọc đường đã nắm bắt được tính khí của vị khách này, bèn có ý lấy lòng, dâng lên bình rượu thịt cừu mua ở dọc đường, mời hắn chống cái lạnh ngắm tuyết. Cư Chiêu uống liền mấy chén, đối diện với khung cảnh cô thuyền và tuyết trắng, không khỏi bộc lộ bản sắc thư sinh, tựa vào cửa sổ ngâm nga.

Bợm đâu nhìn thấy bên bờ sông có một chiếc cần câu, một tay cầm bầu rượu, vừa uống rượu vừa câu cá.

Trong lòng hắn đang thầm cảm thán: "Đám tao nhân mặc khách thường hay nói cảnh 'hàn giang độc điếu' (sông lạnh một mình câu) phong nhã thú vị thế nào, nào ngờ cuộc sống của người chừng chài lại khổ cực thế này, ở cái tuổi này vì mưu sinh mà phải đứng giữa dòng sông quạnh quẽ không một bóng người, chống chọi với gió rét tuyết sương." Hắn không khỏi dâng lên vài phần thương cảm, thi hứng vì thế mà nguội lạnh.

Nhìn lại lão nhân kia một lần nữa, khuôn mặt gầy gò thanh tú, tinh thần vô cùng sung mãn, râu bạc ngực áo, phong thái thong thả, đứng thẳng phăng phăng giữa gió tuyết mà hoàn toàn không có vẻ lạnh lẽo, khiến trong lòng hắn không khỏi động dung.

Chợt thấy lão nhân treo bầu rượu vào lưng, vuốt chòm râu dài, cần câu trong tay vừa hất lên, một con cá trắng dài tầm thước theo cần vọt lên. Tiếp đó là một tiếng cười lớn vang dội như chuông đồng: "Trúng mánh! Lão phu đang lo có rượu mà không có mồi nháp, nào ngờ lại có kẻ dâng tận cửa. Thế này thì tối nay không khó để say một trận, chỉ tiếc rượu thôn quê không sánh bằng hoa điêu thơm nồng, uống chưa đã thèm. Ta ở cái tuổi này, không có cái phúc đó, cũng chẳng muốn chịu cái tội đó."

Tiếp theo, lão ngẩng đầu lên, hai hàng lông mày trắng mà dài hơi nhướng lên, ánh mắt sắc như chớp dường như lướt qua phía hắn, lại cười nói: "Họa phúc chỉ tại một niệm, cá tự nguyện cắn câu, lão phu có cách nào chứ?"

Ngay sau đó, lão gỡ con cá khỏi sợi cước, nhấc lên ngắm nghía một cái, rồi lại lẩm bẩm một mình: "Nhìn bề ngoài của ngươi không tệ, chỉ không biết có đáng để lão phu ra tay hay không!" Vừa nói, một tay xách cá, một tay tì cần câu lên vai, quay đầu bước thẳng.

Cư Chiêu thấy rất rõ trong khoang thuyền, không khỏi vội vã chạy ra mũi thuyền lớn tiếng gọi: "Lão trượng đi thong thả, tiểu khả có lời muốn thỉnh giáo."

Nào ngờ lão nhân kia giống như người điếc, nghe cũng không thèm nghe, vẫn theo bờ sông tiến về phía trước, chớp mắt đã chuẩn bị bước vào một khu rừng thưa. Lòng hắn bỗng nôn nao, không màng đến gió tuyết nữa, vội vàng lên bờ sông rảo bước đuổi theo.

Người chèo thuyền thấy vậy, kinh ngạc hô lên: "Công tử đi đâu thế?"

Cư Chiêu chỉ quay đầu nói hai câu: "Ta gặp vị lão tiền bối quen biết, trước khi ta về thì đừng mở thuyền."

Không đợi người chèo thuyền đáp lời, hắn đãu đuổi theo. Dường như nghe thấy vị lão giả nói một câu: "Đứa nhỏ nhà ngươi, mở miệng nói nhảm, thật không biết xấu hổ." rồi bị tác cây lớn che khuất tầm mắt, không nhìn thấy nữa.

Đến khi hắn đuổi kịp vào khu rừng thưa, đã không còn thấy tung tích lão nhân đâu nữa. Nhìn lại dưới chân, bỗng phát hiện ra một hàng dấu chân giày cỏ, hắn bèn theo dấu giày ấy mà tìm.

Hắn vừa nhìn dấu giày dưới đất vừa đi, một mạch đuổi theo ra khỏi rừng hai ba dặm, rời rừng đã xa mà tuyệt nhiên vẫn không thấy hình bóng lão nhân. Thế nhưng dấu giày dưới đất vẫn không đứt đoạn, đi mãi thì đến chân một ngọn núi nhỏ. Dấu giày theo một con đường nhỏ đi thẳng lên núi, đến đỉnh núi lại vòng xuống núi, nương theo sườn dốc, dọc theo một con suối nhỏ, đi thẳng lên một cây cầu đá rộng chừng hai thước.

Đi đến đây, trời đã xẩm tối, trên người lại bị tuyết đánh ướt thêm một tầng, lòng dạ chùng xuống, không khỏi chần chừ không tiến. Đang lúc định quay người đi về, bỗng lại nghe từ vách núi bên kia cầu đá vang lên một tiếng cười lớn: "Đứa nhỏ nhà này, rốt cuộc vẫn là đồ vô tích sự, không có tính kiên nhẫn."

Lại khơi dậy ý chí muốn tiến bước trong lòng, hắn bất chấp tất cả, vượt qua cầu đá, lại có một con đường dốc đứng ngoặt chéo sang phía sườn núi, có vẻ như thông lên vách núi, dấu giày cũng lờ mờ nhận ra được. Chỉ có điều con đường vô cùng gồ ghề, lại phủ thêm một lớp tích rất khó đi lên. May thay hắn từng học võ công, hiểu lược pháp môn tề khí khinh thân của nội gia, tự hỏi vẫn có thể miễn cưỡng leo lên, bèn điều hòa hơi thở, nín một hơi, nhắm chuẩn dấu giày, một đường bay người vọt lên.

Vòng qua sườn núi, cách vách núi còn hai ba trượng, địa thế lại càng hiểm trở hơn. Không những dấu vết đường đi đã biến mất, ngay cả chỗ đặt chân cũng chẳng dễ gì. Hắn hơi thở dốc một hồi, cuộn vạt áo dài nhét vào dải lụa ngang hông, tay chân dùng sức trèo lên trên. Mất bao công sức mới lên được vách núi, thì toàn thân đã đầm đìa mồ hôi, tay chân lại tê cứng vì lạnh, gió núi thổi qua đau buốt như dao cắt.

Lúc đó, tuyết tuy đã hơi ngớt nhưng trời đã tối đen như mực. Không những không thấy lão nhân đâu, đến cả dấu tích giày cỏ trên mặt đất cũng không còn, trong lòng không khỏi hoảng hốt, nương theo góc vách núi vòng qua. Lại là một con đường nhỏ có thể đi thẳng lên đỉnh núi. May là đường đã phẳng phang hơn nhiều, lại là hướng khuất gió, không có nhiều tuyết đọng, đi dễ hơn hẳn.

Đến khi hắn thở hồng hộc đi lên đến đỉnh núi, nhìn quanh vẫn không một bóng người, trong lòng càng thêm sốt ruột, liền quỳ thụp xuống bãi tuyết, thành tâm khấn vái rằng: "Đệ tử Cư Chiêu, vì đại loạn sắp đến, tâm hướng tiên hiệp, vẫn luôn tìm kiếm đạo lý để sau này cứu đời cứu dân. Nào ngờ hôm nay được gặp tiên tung, nếu ngài không chê ta ngu muội dốt nát, xin hãy hiển lộ tiên nhan lần nữa, chỉ dẫn đường mê."

Lời còn chưa dứt, khi hắn đang quỳ thẳng cẳng trên bãi tuyết, bỗng nghe trên cây tùng già bên cạnh có kẻ cười nhạt: "Đồ không có tiền đồ! Đã muốn học chút ít bản lĩnh, người ta đã lộ diện rồi, sao không tự tìm đến? Chỉ quỳ ở đây giở trò lùn thì có ích gì. Đây là lão Liễu, đổi lại là ta, thật chẳng thèm cái đồ tồi tệ như ngươi nữa."

Vừa nói, một tiếng trường khiếu vang lên, núi gầm thũng ứng, trên ngọn cây tựa như có một con đại bàng bay vút lên một vật, nương theo tiếng quát lướt đi mất.

Cư Chiêu nghe khẩu khí ấy, biết có người đang ngầm chỉ điểm, tuy không phải vị lão nhân mình đã gặp nhưng chắc chắn không có ý ác. Hắn quỳ dưới đất lạy tạ thêm mấy lần, đứng dậy nhìn ra thì thấy trời đã tối sầm, may nhờ ánh tuyết phản chiếu nên hãy còn có thể phân biệt được độ cao thấp của núi.

Nhìn kỹ lại, nơi mình đứng ngước nhìn từ dưới vách lên vốn là một ngọn núi cao, giờ phút này nhìn thấy toàn cảnh lại khác hẳn. Hóa ra đó là một dãy núi lớn kéo dài vô tận, hắn bèn đi từ sống núi về phía trước. Đi thêm một lúc nữa, tuyết lớn tuy đã tạnh nhưng gió bắc thổi lồng lộng, cái lạnh quả thực không tài nào chịu nổi.

Khuôn mặt và cánh tay vốn dĩ đã tê cứng vì lạnh, bộ y phục thấm đẫm mồ hôi bên trong lại càng lạnh ngắt như băng tuyết, khiến hắn không kìm được mà hơi run rẩy. Đang lúc cắn răng kiên trì bước đi, bỗng thấy dưới sườn núi phía đỉnh có một hai đốm đèn lấp ló không chừng.

Tinh thần hắn chấn động hẳn lên, cái ý lạnh tức khắc tiêu tan, bèn định bước về phía ánh đèn. Chỉ khổ nỗi ánh đèn nằm dưới vách núi, địa thế lại cao, giữa đêm đen lại càng không phân biệt nổi đường đi, trong lòng không khỏi lại nôn nóng. Tự tính toán một hồi, hắn quyết định bất chấp tất cả, tìm đường xuống núi, bèn nương theo ánh sáng lờ mờ của sao trời phản chiếu trên tuyết, mò mẫm đi về hướng ánh đèn ẩn hiện.

Nào ngờ, đi chưa được hai trượng, bỗng dưới chân hẫng hụt, thân hình không tự chủ được mà rơi thẳng xuống, không kìm được kêu lên một tiếng "Á". Thế rồi như bay múa trên mây, cứ thế đọa thẳng xuống chân núi, lại cảm thấy trên lưng như bị thứ gì đó quào cho một cái, liền lập tức ngất lịm đi.

Đến khi Cư Chiêu tỉnh lại, toàn thân không cảm thấy gì lạ, chỉ có sau lưng hơi nhức nhối, trong tai dường như nghe thấy có người đang bàn tán. Một kẻ nói: "Lão thái quân của chúng ta đã bao lâu nay không được ăn tim người tươi rồi, nào ngờ lại có kẻ dâng tận cửa, phen này coi như đỡ cho chúng ta không ít việc, khéo đâu lại được thưởng cho hai ba mươi lạng bạc ấy chứ." Kẻ kia đáp: "Lão Oải à, đừng có ma xó quỷ ám nữa! Sơn chủ không có nhà, ngày tuyết thế này làm gì có khách qua đường nào đi đến tận chỗ này chứ, đừng có lại giống như lần trước, dính dáng đến lão già họ Liễu ở bên kia núi, lật đật chạy sang đòi người chưa tính, lại còn mắng cho chúng ta một trận tơi bời. Sơn chủ không dám dây với họ, lại trút giận lên cái đầu bọn mình, đường hoàng trách mắng một trận rồi còn oàn chúng ta nhiều chuyện, thế thì toi đời."

Kẻ nói trước lại cãi: "Hôm nay kẻ này khác với lần trước. Lần trước là lão Hắc Đại Thanh khiêng ép người ta đến, tất nhiên họ có lý. Lần này là hắn tự ngã từ trên đỉnh núi xuống, nếu không nhờ lão Hắc một tay vớt lấy thì đã tan xương nát thịt từ lâu rồi. Cho dù lão quỷ kia có đòi người, chúng ta cũng có lý lẽ để nói. Chỉ có điều đợi hắn tỉnh lại, cứ hỏi rõ lai lịch trước đã. Ta thật không hiểu nổi, lão thái quân của chúng ta lớn tuổi thế này rồi mà vẫn cứ không ngừng ăn thịt người óc người, đặc biệt sành ăn tim người chiên giòn, bảo là còn tươi ngon hơn cả ruột gan gà vịt, hơn nữa lại còn thích bắt người sống móc ra ăn tươi nuốt sống ngay tại trận. Lần trước thực sự không tìm được người ngoài, đến cả tiểu nha hoàn hầu hạ bà ta cũng bị đem ra mổ xẻ làm mồi nhậu, ta thật sự có chút sợ hãi."

Cư Chiêu nghe vậy, biết mình đã sa vào hang ổ ma quái, trong lòng không khỏi kinh hãi. Mở trừng hai mắt nhìn lên, thấy mình đang nằm trên một chiếc giường gỗ, bên giường có hai kẻ ngồi, tuổi tác đều tầm ba mươi, nhìn qua y hệt bộ dạng hộ viện võ sư.

Vừa thấy Cư Chiêu tỉnh lại, kẻ gầy gò mũi lệch ngồi phía trên lên tiếng trước: "Bằng hữu, ngươi tỉnh rồi đấy, hiểm thật, nếu không nhờ thần hùng Đại Black của chúng ta cứu ngươi từ chân núi về thì đã sớm mất mạng rồi. Bây giờ có thấy chỗ nào không khỏe không?"

Kẻ mập lùn da ngăm đen ở chiếu dưới tiếp lời: "Này bằng hữu! Ngươi họ gì? Từ đâu đến? Sao ngày tuyết gió thế này lại đi lên đỉnh núi rồi ngã xuống, suýt chút nữa thì mất toi cái mạng nhỏ."

Cư Chiêu định thần lại, nhớ đến những lời vừa nghe thấy, nhìn hai kẻ đó một cái rồi nói: "Vừa rồi đa tạ hai vị đại ca đã ra tay cứu giúp, vô cùng cảm kích. Ta họ Cư, tên Chiêu, là người Giang Nam. Bởi vì du học không thành nên đi du ngoạn bốn phương, đến chốn này là để tìm kiếm vị lão giả họ Liễu, không ngờ trong tuyết lạc đường nên mới ngã từ trên đỉnh núi xuống. Nếu không nhờ hai vị, thật khó mà nói trước được điều gì."

Vừa nói, hắn vừa chắp tay, ngồi dậy từ trên giường và hỏi: "Xin hỏi đây là dinh cơ nhà ai, cách nhà họ Liễu bao xa, các hạ có thể cho ta biết được không?"

Đang lúc nói chuyện, bỗng nghe thấy một tiếng chó sủa vang trời chấn động cả mái nhà. Quay đầu nhìn lại, chỉ thấy cách giường gỗ không xa, sát ngay cửa phòng, đang ngồi một con quái vật toàn thân lông đen tuyền óng ánh bóng lộn như thoa dầu đen, ngồi một mình mà cao bằng người, một đôi mắt quái dị to bằng chén trà đỏ quạch đầy ánh sáng, cái miệng rộng như chậu máu nhe ra hàm răng dài trắng nhởn. Vừa thấy Cư Chiêu tỉnh lại, nó nhe răng cười, đứng thẳng người bằng hai chân, đi về phía mép giường, vươn chiếc vuốt phải to như cái quạt mo ra định vuốt ve.

Cư Chiêu nhìn thấy vô cùng hoảng hốt, đang định sờ tay ra sau lưng lấy đoản kiếm chuẩn bị chống đỡ, bỗng thấy con quái vật lùi lại một bước, đôi vuốt lớn cùng lúc vẫy vẫy, gầm gừ nhè nhẹ, dùng vuốt phải xoa xoa ngực như muốn bày tỏ không có ý ác, rồi lại trừng đôi mắt quái dị nhìn hai kẻ đang ngồi bên cạnh. Nó dùng hai vuốt khua khoắng một hồi, gầm gừ liên hồi.

Sau đó, nó thong thả bước ra cửa phòng, cúi gằm đầu, hai vuốt trước chạm đất rồi phóng vụt ra ngoài, tiếp theo là một tiếng gầm dài, tiếng gầm theo đó xa dần.

Kẻ mập lùn da ngăm đen bảo gã gầy gò mũi lệch: "Lão Oải, lạ thật đấy, con lão Hắc này kể từ sau lần chịu thiệt lớn trước với lão quỷ kia xong, tính nết quả thực đã thay đổi hẳn rồi. Ngươi xem hành động lúc nãy của nó kìa, chẳng phải rõ ràng đang nói là người do nó cứu, bảo chúng ta phải đối đãi cho tử tế hay sao? Nếu có điều gì sai sót, nó sẽ quay lại tìm huynh đệ chúng ta tính sổ đấy. Thứ này càng ngày càng thông linh rồi, sơn chủ không có nhà, chuyện này thực sự khó giải quyết đây! Chỉ cần làm trái ý nó một chút, khéo nó lại đem chúng ta ra chém chết tươi ấy chứ, ngươi xem nên làm thế nào đây."

Gã gầy mũi lệch liếc nhìn Cư Chiêu trước, sau đó ra hiệu cho gã mập lùn rồi nói: "Triệu nhị ca, ngươi uống say quá chén rồi đấy! Lão Hắc tuy hung mãnh, thông linh, nhưng rốt cuộc cũng chỉ là con súc sinh do chúng ta nuôi dưỡng, chẳng lẽ nó lại dám không phục sự quản giáo của huynh đệ chúng ta hay sao? Hơn nữa, vị bằng hữu họ Cư này dù là tìm ai đi nữa, đã đến chỗ chúng ta thì chính là khách của chúng ta. Cho dù người không phải do hắn cứu về, chúng ta cũng không thể đối xử tệ bạc được, có gì mà khó giải quyết chứ? Ngươi xem, người ta vừa liên tiếp chịu phen hoảng sợ, toàn thân lại bị tuyết đánh ướt sũng, chúng ta chẳng làm được việc gì khác, trong chậu có lửa, trong bình có rượu, đùi hươu muối ăn dở lúc nãy vẫn còn lại không ít, sao không mau mau để Cư bằng hữu hơ lửa, uống vài chén chống cái lạnh đã. Đợi hỏi rõ lai lịch rồi chúng ta báo cáo lên trên, nên làm thế nào thì đó là việc của cấp trên, đằng nào chúng ta cũng chẳng quyết định được gì, ngươi để ý đến con súc sinh đó làm gì?"

Kẻ mập lùn nghe vậy hình như đã vỡ lẽ, vội nói: "Lão Oải, lời ngươi nói rất phải, chuyện này đằng nào cũng không đến lượt chúng ta quyết định, chúng ta chỉ đành báo cáo lên trên rồi tính sau. Lúc nãy ta là vì lão Hắc thực sự quá hung mãnh, không sợ Cư bằng hữu chê cười chứ, nếu nó nổi dã tính thật, một mình ta chưa chắc đã chế ngự nổi, thế nên mới bàn bạc với ngươi, chứ kỳ thực nó còn dám làm gì nữa."

Vừa nói, hắn vừa bước ra giữa phòng, khều chậu than lên, thêm hai cục than hồng, lại cầm bình rượu lắc lắc trên bàn, lấy ra một đĩa thịt hun khói, cười nói: "Bằng hữu, mời ngài lại hơ tay trước đã, uống vài chén rượu rồi chúng ta nói chuyện tiếp."

Cư Chiêu ban nãy nghe hai kẻ đó nói chuyện, vốn đã biết mình đang ở chốn hiểm địa, giờ lại nhìn thái độ nói chuyện của hai kẻ này thì càng hiểu rõ hơn. Hắn vừa lật người bước xuống vừa bước đến bên chậu lửa, cười nói: "Tiểu khả đa tạ ơn cứu mạng của hai vị, vẫn chưa xin thỉnh giáo tôn tính đại danh của hai vị, chủ nhân nơi này là ai, đây là địa danh gì, xin trước tiên cho ta biết một chút, sau này còn dễ bề báo đáp."

Gã gầy mũi lệch đáp trước: "Cái này không cần bằng hữu ngươi phải dò hỏi, ta tự nhiên sẽ nói. Nơi này là Đường gia bảo của Âm Dương Cốc, chủ nhân của chúng ta là Đường Hàn lâm nổi tiếng phủ Nhiễu Châu, không phải người bản xứ đâu. Bởi vì lão nhân gia ngài cả đời tin vào phong thủy, chấm trúng địa lý nơi này tốt nên mới xây dựng trang viện này, đưa gia quyến đến đây ẩn cư, tính ra đã ở đây hơn mười mấy năm rồi. Huynh đệ chúng ta coi như là người ở lại canh gác viện hộ cho ngài ấy. Vị này họ Triệu xếp thứ hai, các đồng sự không câu nệ nên đều gọi là Thiết Đăng Béo Triệu Nhị. Ta họ Vương, bởi vì sống mũi không thẳng nên mọi người gọi là Song Câu Lão Oải. Ngươi rơi từ trên đỉnh núi phía đông xuống, được thần khuyển lão Hắc của chủ nhân chúng ta cứu về. Lão Hắc chính là con vật giống như gấu người mà ngươi vừa nhìn thấy đấy, kỳ thực nó không phải gấu đâu, chủ nhân chúng ta gọi là con hùng (gấu lớn), tuy là một loại gấu nhưng lợi hại hơn gấu nhiều. Nó vốn ở vùng Quan Đông, được chủ nhân chúng ta thu phục mang về đấy, chuyện này đã kể hết cho ngươi nghe rồi nhé. Bây giờ đến lượt ta phải hỏi chi tiết về lai lịch của bằng hữu rồi. Đây không phải chúng ta cố tình hỏi nhiều, mà là vì lát nữa chúng ta phải báo cáo lên trên, nếu không khi chủ nhân tra hỏi, huynh đệ chúng ta sẽ phải gánh tội thay đấy, bằng hữu thông cảm cho nhé!"

Hắn vừa nói vừa liếc đôi mắt tam giác nhìn Cư Chiêu, có vẻ như muốn đợi câu trả lời ngay lập tức.

Cư Chiêu đang dùng lửa hơ y phục ẩm ướt, nhìn thấy vẻ gian giảo của Lão Oải, cũng cười nói: "Ta đã được thần khuyển của quý chủ nhân cứu về trang viện, lại còn được khoản đãi, nào có lý nào lại không nói rõ lai lịch chứ. Tiểu khả họ Cư tên Chiêu, là người Giang Nam, bởi vì học hành chưa thành nên du học bốn phương. Đến chốn này là để thăm viếng một vị lão giả họ Liễu, ngẫu nhiên trong tuyết lạc đường nên mới ngã từ trên đỉnh núi xuống, vừa rồi đã trình bày trước rồi, có chỗ nào không phải xin hai vị nói giúp đôi lời trước mặt chủ nhân. Nếu có thể bái kiến dập đầu tạ ơn thì quả là đại hạnh của ta, còn như chủ nhân bận không rảnh tiếp khách thì cũng xin thay ta giải thích giùm, sáng mai tiểu khả phải đi tìm vị lão giả họ Liễu tiếp, ơn cứu mạng đành để sau báo đáp, xin phép không lưu lại nữa."

Béo Triệu Nhị nghe vậy lắc đầu nguầy nguậy nói: "Chuyện này huynh đệ chúng ta không quyết định được đâu, đành phải đợi bẩm báo sơn chủ rồi mới tính tiếp, khéo lại phải ép ngươi lưu lại một hai ngày cũng nên."

Cư Chiêu hơi ngạc nhiên nói: "Ý này là thế nào? Chẳng lẽ quý chủ nhân có điều gì nghi ngờ tiểu khả hay sao? Nếu vậy thì chi bằng ta cáo từ ngay bây giờ còn hơn."

Lão Oải vội nói: "Bằng hữu đừng có nghĩ quẩn, vị đại huynh nhà ta không biết cách ăn nói đâu, thực chất là do sơn chủ nhà chúng ta có tính hiếu khách nhất. Ngài từng nói, khách khứa qua lại chỉ cần đến trang viện coi như có duyên, thế nào cũng phải giữ lại vài ngày để tròn chút tình chủ nhà, kỳ thực cũng không hẳn ai cũng thế đâu. Ngươi đừng vội, cứ phơi khô y phục trước đã, đợi bọn ta báo cáo lên rồi tính. Mà này, vị lão giả họ Liễu mà ngươi nói muốn tìm là ai, ở đâu, có quan hệ thế nào, có thể kể cho huynh đệ bọn ta nghe được không?"

Cư Chiêu trầm ngâm liếc nhìn Lão Oải rồi cười nói: "Vương đại ca không cần giải thích đâu, tiểu khả là một tên thư sinh nghèo đi du học, đang mong có người giữ lại vài ngày đây, chỉ có điều vì có việc phải tìm người nên mới đành gấp gáp. Nếu ngươi muốn hỏi vị lão nhân kia, lão nhân gia chính là sư phụ ký danh của ta, chỉ vì ba năm trước từng du ngoạn quê nhà ta, thấy tâm hợp ý đầu nên hẹn mùa đông năm nay đến đây tìm kiếm. Nghe bảo đến chốn này chỉ cần hỏi lão Liễu là sẽ biết. Nào ngờ ta đến đây mấy ngày rồi mà vẫn chưa thể dò hỏi ra địa chỉ chính xác của ngài. Nếu hai vị đại ca biết, xin hãy chỉ dẫn đôi chút, tiểu khả vô cùng cảm kích."

Béo Triệu Nhị vội tiếp lời: "Phải rồi, vị lão nhân gia này xưa nay vẫn thế, ngài ấy ở ngay sơn trang Tùng La bên kia núi, kỳ thực..."

Đang nói đến đây, Lão Oải lại ra hiệu thêm một cái, đứng phắt dậy, một tay xách bình rượu trên bàn rót ra một bát lớn, cười nói: "Đừng bàn chuyện này vội, Cư bằng hữu đã là đồ đệ ký danh của Liễu tiên sinh rồi, có ta với Triệu nhị ca đây thì còn tìm đâu không ra nữa? Ngươi uống trước một chén để chống cái lạnh đã, kẻo hơi lạnh bị lửa ép ngược vào trong thì không hay đâu, đi xa nhà thì cơ thể là quan trọng nhất."

Nói đoạn, hắn đưa bát rượu sang. Cư Chiêu đón lấy chén rượu, vừa định nói lời cảm ơn thì bỗng nghe ngoài cửa có tiếng bước chân lách cách, tiếp theo là ánh đèn đỏ rực lên, một giọng nữ vang lên quát mỏi: "Các ngươi gan thật đấy, trong trang có người ngoài mà không bẩm báo, lại dám tự ý giữ lại trong phòng, đây là quy củ gì hả? Nhị phu nhân đến đi tuần đêm rồi, sao không mau ra nghênh đón."

Lão Oải và Béo Triệu Nhị nghe tiếng đều sợ hãi đứng phắt dậy, khép nép đứng chờ ngoài phòng như gặp quỷ.

Cư Chiêu ngẩng đầu nhìn ra, thấy ngoài cửa có hai tỳ nữ, đều mặc y phục ngắn tay chật ống, đầu quấn lụa tím, bên hông đeo bảo kiếm, mỗi người cầm một chiếc đèn cung lụa đỏ. Đứng phía sau là một thiếu phụ chừng hai mươi tuổi, đội nón dạ dát vàng, khoác áo choàng thêu đỏ rực, bên trong mặc cung bào sa tanh kinh tuyến màu vàng ngỗng, bên hông đeo bảo kiếm, dưới chân đi đôi bốt nhỏ thêu hoa đỏ chói. Người tuy có đầu mọc tóc mai thanh tú, mày ngài mắt phượng, dáng điệu tròn trĩnh như trăng rằm, lại mang theo vẻ uy nghiêm, thế nhưng khóe miệng đầu mày lại thấp thoáng vẻ lẳng lơ.

Nàng bước vào cửa, giọng dịu dàng quát: "Thập Thúy, Nham Hoa, các ngươi quản hắn làm gì chứ? Kể từ khi sơn chủ rời trang, mọi quy củ đều thay đổi hết, trong mắt ai còn có chủ tử nữa chứ, có lẽ phải chém đầu vài kẻ thì mới có kẻ chịu nghe lời đây."

Vừa nói, nàng vừa vén áo choàng, hàng lông mày thanh tú hơi dựng đứng, xoảng một tiếng, ánh hàn quang lóe lên, bảo kiếm đã tuốt khỏi vỏ. Lão Oải và Béo Triệu Nhị sợ hãi quỳ sụp xuống đất, Béo Triệu Nhị run lẩy bẩy nói: "Nhị phu nhân, ngài đừng giận, xin hãy nghe tiểu nhân bẩm báo."

Hắn vừa nói vừa chỉ vào Cư Chiêu: "Vị Cư bằng hữu này vừa được lão Hắc bế từ ngoài vào không lâu. Theo như lão Hắc khoa tay múa chân kể lại thì là nó cứu về từ dưới chân vách núi phía sau núi trong trận đại tuyết. Cư bằng hữu cũng tự mình nói là vì tìm kiếm Tùng La sơn trang Liễu thái công nên mới lạc đường trong tuyết ngã nhào xuống vách núi, chứ tiểu nhân nào dám cố ý giấu giếm. Lão Hắc cứu người về lúc ấy đã ngất lịm đi rồi, tiểu nhân trước khi biết rõ lai lịch, sợ lại giống như lần trước nên tính báo cáo lên trước, để lão thái quân có chủ chủ trương. Nếu Liễu thái công đến đòi người thì lại là chuyện phiền phức, thế nên định đợi người tỉnh lại hỏi cho ra lẽ rồi mới bẩm báo. Lúc nãy vừa hỏi thì mới biết hóa ra ngài ấy là đệ tử ký danh của Liễu thái công, lão Hắc lại không cho tiểu nhân đối xử bất kính, đang lúc khó xử thì ngài lại đến tuần đêm. Xin hãy rộng lượng mở đường sống, nể tình tiểu nhân đã hầu hạ sơn chủ nhiều năm mà tha cho lần này đi!"

Lão Oải cũng van xin: "Tiểu nhân cũng đang định bẩm báo lên lão nhân gia ngài, xin chỉ thị rồi tính tiếp, nào ngờ lão nhân gia ngài lại đến trước. Chỉ xin ngài tha mạng, tiểu nhân quyết không dám mạo phạm chủ tử, tự ý giữ lại người ngoài đâu."

Vị phu nhân mặc y phục cung đình nọ liền soi đèn nhìn Cư Chiêu một cái, lúm đồng tiền hơi hé mở, thấp thoáng ý cười. Nàng giơ kiếm chỉ vào hai kẻ kia cười lạnh: "Trùng hợp thật đấy, ta vừa đến thì các ngươi vừa hay định đi bẩm báo. Ta mà không đến thì không biết các ngươi lại định tính sao đây."

Nói đoạn, nàng lại nhìn Cư Chiêu cười nói: "Đã là đệ tử ký danh của Liễu thái công thì khác gì người thường, xin mời gặp mặt một lần, để ta hỏi cho rõ rồi tính tiếp."

Cư Chiêu thấy vậy, vội bước lên trước, cung kính hành lễ: "Tiểu khả là Cư Chiêu ở Giang Nam, tình cờ vì trượt thi nên du học đến đây, tìm kiếm sư phụ Liễu thái công mà không gặp, trượt chân trong tuyết, may mắn được thần khuyển cứu giúp, lại mạo muội làm phiền quý trang, xin chủ nhân chớ trách."

Hai tỳ nữ giơ đèn soi lên, không khỏi nhìn nhau mỉm cười. Vị cung trang phu nhân nhìn kỹ Cư Chiêu một lượt, mỉm cười duyên dáng: "Hóa ra là một vị công tử, thiếp thân thất lễ quá rồi. Đã là quý khách giá lâm, tự nhiên phải hết lòng khoản đãi, bọn đầy tớ vô tri có nhiều điều mạo muội, mong ngài lượng thứ. Lại nói, công tử đã là đệ tử ký danh của Liễu thái công, tình nghĩa thế giao, càng không phải người ngoài, xin mời vào trong dùng trà."

Nói đoạn, nàng bảo tỳ nữ bên trái: "Thập Thúy, ngươi mời vị công tử này vào trong ngồi nghỉ một lát, phân phó Khinh Hồng, Tiểu Yến chuẩn bị theo đúng lệ đón tiếp khách quý xưa nay của ta, chăm sóc cho cẩn thận. Ta tuần đêm xong sẽ tới ngay."

Thập Thúy giơ cao đèn cung lụa, mỉm cười nói: "Tuân mệnh, công tử xin mời đi theo ta."

Cư Chiêu âm thầm sờ đoản kiếm thấy vẫn còn, lại cung kính vái chào: "Tiểu khả là kẻ ở phương xa tới, trượt chân gặp hiểm nguy, được ơn cứu mạng, món quà khoản đãi ban nãy đã là quá đủ rồi, giữa đêm hôm khuya khoắt thế này có rất nhiều điều bất tiện. Có câu hỏi gì xin chủ nhân cứ phân phó ngay tại đây chẳng hay hơn sao?"

Cung trang phu nhân cười bảo: "Công tử chớ có nghi ngờ gì, dẫu là khách thường cũng không thể ở lâu trong phòng trướng của hạ nhân, huống chi ngài lại là cao đồ của Liễu thái công, đôi bên đều không phải người ngoài, chốc nữa nói rõ ra là khắc biết. Thiếp thân còn có việc, xin phép không ở lại lâu được, xin cứ đi trước không cần khách khí." Vừa nói, sắc mặt nàng vừa thay đổi, dịu dàng quát Lão Oải và Béo Triệu Nhị: "Hai ngươi còn không mau đứng dậy! Cư công tử đến đây chỉ một mình ta biết là được, tuyệt đối không được để lộ ra ngoài cho kẻ khác biết. Ngày mai ta tự có trọng thưởng, nếu như để lộ dù chỉ nửa câu, hãy cẩn thận cái đầu của hai ngươi." Nói xong, nàng thu bảo kiếm vào vỏ, gật đầu chào Cư Chiêu một cái rồi mang theo Nham Hoa bước đi.

Lão Oải và Béo Triệu Nhị đợi nàng đi khuất mới dám đứng dậy, liên tục lau mồ hôi trên trán. Thập Thúy mím môi cười nói: "Công tử đi thôi, hôm nay công đức của ngài không nhỏ đâu, đã cứu liền hai cái mạng đấy! Chủ tử nhà chúng ta đối với đám hạ nhân phạm quy mà rộng lượng phát lạc thế này, hôm nay là lần đầu tiên đấy, chắc chắn là nể mặt công tử cả đấy."

Vừa nói, nàng vừa cầm đèn dẫn đường đi thẳng.

Cư Chiêu không nhịn được cất tiếng hỏi: "Cầm đèn cô nương, xin dừng bước một chút. Chủ nhân trang viện này họ Đường, vừa rồi tại hạ đã biết rồi, chỉ là nhà cửa lớn thế này vì sao lại không có nam chủ nhân đứng ra lo liệu, trái lại lại để nữ chủ nhân ra mặt tuần đêm tiếp khách, có thể cho tại hạ biết nguyên nhân được không? Bằng không, giữa đêm hôm khuya khoắt thế này, tiểu khả thực sự thấy bất tiện khi tiến bước."

Thập Thúy cầm đèn, nghe vậy kinh hãi, vội vàng dừng bước, xua tay hạ giọng nói nhỏ: "Công tử xin hãy nói nhỏ tiếng thôi, đây là lầu sau nơi lão thái quân chúng ta ở, ngàn vạn lần không được làm động tĩnh gì. Đợi đến phía trước, tiểu nữ sẽ bẩm báo tỉ mỉ."

Nói đoạn, nàng giơ đèn rảo bước thật nhanh, nhìn khinh công có vẻ vô cùng xuất sắc. Cư Chiêu cũng theo sát phía sau, thi triển khinh công đi đêm bám theo. Chẳng mấy chốc đã đi qua không biết bao nhiêu lầu các sân vườn trúc hoa, bỗng nhìn thấy một cây cầu cong. Bước chân nàng chậm lại, quay đầu nhìn Cư Chiêu, hạ giọng trách móc: "Ngươi là kẻ lần đầu đến đây, sao lại không biết nặng nhẹ gì cả, ở phía sau lầu An Lạc mà lại dám lớn tiếng nói chuyện như thế? Nếu xảy ra chuyện gì thì ta ăn nói thế nào với nhị phu nhân đây. Đến nơi rồi, mời vào đi, có gì vào trong rồi nói tiếp."

Vừa nói, mặt nàng vừa đầy vẻ hờn dỗi, hình như cũng tốn không ít sức. Cư Chiêu nghe xong ngẩn ngơ khó hiểu, đành đi theo lên cầu cong. Bởi vì đối phương là một thiếu nữ, đã nói vậy rồi thì càng khó cất lời hỏi thêm, chỉ đành ngậm miệng bước đi.

Chỉ thấy tuyết tạnh mây quang, bầu trời trong xanh như được gột rửa, một vầng trăng tròn vành vạnh chiếu rọi khiến cho tiểu hồ nước này tựa như một thế giới lưu ly, một tòa cung điện thủy tinh. Tận cùng chiếc cầu vốn là một hòn đảo nhỏ giữa hồ, gần ngay mép nước trồng mấy chục cành mai xanh mai đỏ đang vươn mình chống lạnh nở hoa rực rỡ, từng đợt hương lạnh phả tới thơm ngát làm say lòng người. Những cành uốn lượn như rồng vươn ra từ lớp tuyết đọng, bóng ngả xuống mặt nước ven hồ càng tô điểm thêm vẻ cổ kính như tranh họa.

Hắn không khỏi cất tiếng ngâm khe khẽ: "Ám hương sơ ảnh, trúc ngoại hoành tà, nào khác gì tiên cảnh trần gian."

Thập Thúy thấy vậy không khỏi lại mím môi mỉm cười, bước đi vào một con đường mòn giữa rừng mai. Đường rẽ rừng tàn, lại là một cây cầu nhỏ nữa, cách một dải nước là những lầu tranh trùng điệp, hành lang uốn lượn thấp thoáng ẩn hiện, đèn đỏ cao thấp sáng rực như muôn vàn vì sao.

Thập Thúy cười nói: "Đến nơi rồi." Vừa bước lên cầu, bỗng nghe sau lưng có tiếng xé gió, Cư Chiêu ngoảnh đầu nhìn lại, chỉ thấy một dải ngân hà lao thẳng xuống, chìm nghỉm vào rừng mai không thấy tăm tích. Thập Thúy vội giục: "Công tử mau đi thôi."

Cư Chiêu theo sau bước qua cầu nhỏ, dưới mấy gốc cây già, giữa bức tường trát phấn hàu, một chiếc cửa tò vò mở ra, lại có một cặp đèn đỏ đón ra ngoài. Hai tỳ nữ y phục y hệt giơ đèn soi lên, cười nói: "Thập Thúy tỷ tỷ về rồi."

Đột nhiên nhìn thấy Cư Chiêu, bọn chúng có vẻ ngạc nhiên nhưng đều không hé răng, đợi hai người bước vào trong rồi lại đóng kín cửa lại. Thập Thúy đưa chiếc đèn cung lụa trong tay cho một tỳ nữ khác, dẫn Cư Chiêu đi xuyên qua mấy lớp hành lang phòng ốc đến ngoài cửa một căn phòng. Một tỳ nữ tuổi chừng mười tám mười chín bước ra, vén mành cửa nhường hai người bước vào.

Cư Chiêu nhìn vào trong thì thấy đèn đuốc sáng trưng như ban ngày, không những lộng lẫy xa hoa, bài trí tao nhã, mà trong phòng còn ấm áp như mùa xuân, luôn có hương thơm lạ thoang thoảng tỏa ra. Nhìn lại vị tỳ nữ kia, nàng mặc áo ngắn quần dài màu bạc hồng, khoác áo ba lỗ xanh bảo thạch bên ngoài, thắt lưng buộc dải lụa là, khuôn mặt trái xoan dài, đầu búi hai củ ấu, đứng mỉm cười đầy vẻ quyến rũ.

Thập Thúy sau khi bước vào liền chỉ vào Cư Chiêu và nói: "Khinh Hồng tỷ, đây là tân khách quý Cư công tử, nhị phu nhân dặn tỷ phải chiếu theo quy củ đãi thượng khách, phục vụ cho chu đáo, ngài ấy chẳng mấy chốc sẽ về."

Vừa nói, nàng vừa kéo Khinh Hồng thì thầm to nhỏ một hồi, đoạn nhìn Cư Chiêu mỉm cười: "Công tử cứ tạm ngồi đây nghỉ ngơi, có Khinh Hồng tỷ hầu hạ, ta còn phải đi đón nhị phu nhân, đi trước đây."

Nói xong, nàng liếc nhìn Khinh Hồng mỉm cười một cái, nhanh như chim én vút bay lại bước ra ngoài.

Khinh Hồng "xì" một tiếng cười nói: "Công tử xin mời ngồi."

Nàng bước vào trong ngách bưng ra một chén trà đặt sang bên cạnh rồi nói: "Công tử xin mời dùng trà." Sau đó lại bước ra ngoài, chẳng chốc lại bước vào nói: "Nhị phu nhân có phân phó, công tử vì cản đường đường trong tuyết, lại bị hoảng sợ ngã xuống vách núi, y phục trên người đều ướt sũng cả rồi, xin mời vào bên trong thay y phục, chốc nữa đợi ngài ấy về sẽ bày yến tiệc. Xin mời đi theo tiểu nữ."

Cư Chiêu vô cùng ngạc nhiên, tuy nhiên bộ y phục trên người quả thực đã ướt đẫm, lại còn rách mấy chỗ, thực sự không tiện để gặp người và vô cùng khó chịu, nên hắn đành khiêm tốn bước theo ra cửa. Đi qua một đoạn hành lang dài đến một nơi nọ, Khinh Hồng đẩy cửa bước vào, nhìn kỹ thì hóa ra là một gian phòng tắm tinh xảo, trong bồn đá trắng đã chuẩn bị sẵn nước ấm, bên cạnh chiếc sường ngắn đặt một bộ y phục mới tinh, từ trong ra ngoài, thậm chí cả bít tất giày dép khăn trùm đều có đủ.

Khinh Hồng mỉm cười nói: "Công tử xin mời vào tắm, tiểu nữ cáo lui." Nói xong nàng quay người bước ra, ngoảnh đầu mỉm cười rồi khép cửa lại.

Cư Chiêu ngồi xuống chiếc giường ngắn, nhìn lại phòng tắm kia thì thấy tinh xảo vô cùng, toàn bộ đều được xây bằng ngọc thạch màu trắng, chính giữa có một tấm gương đồng lớn bằng đồng đen soi rõ từng sợi tóc, dụng cụ tắm táp không món nào là không hoa lệ. Hắn thầm nghĩ: "Dẫu mình không phải là con nhà vương hầu nhưng cũng là dòng dõi hiển hách nhiều đời, trang hoàng bài trí ở nhà cũng không sánh bằng nơi này. Một vị cáo lão Hàn lâm ẩn cư nơi đất khách quê người, lại ở giữa chốn rừng sâu núi thẳm hoang vu thế này, sao lại có dinh cơ thế này được? Hơn nữa theo lời của Lão Oải và Béo Triệu Nhị lúc nãy, lão thái quân của họ hình như rất thích ăn tim người, đây tuyệt đối không phải là chốn thiện lành. Tuy nhiên theo khẩu khí của mọi người thì có vẻ như rất kính sợ vị họ Liễu kia, biết đâu có thể bình an vô sự. Chỉ có điều bản thân mình thực chất không phải đệ tử của lão Liễu, liệu có được chiếu cố hay không thì hoàn toàn nắm chắc, mọi sự vẫn nên cẩn thận thì hơn."

Nghĩ đoạn, hắn lại nhìn cửa ngõ rồi tự cởi y phục bước vào bồn tắm. Nào ngờ vừa bước chân vào bồn đá, dưới chân chẳng biết đạp phải thứ gì, trong bồn chợt dâng lên một trận sương mù dày đặc, chỉ cảm thấy mùi thơm ngạ ngạt xộc vào mũi. Tắm được một lúc, bỗng nhiên chân dương cuồn cuộn, thần hồn xao xuyến, thoắt cái cảm thấy tình xuân dạt dào, suýt chút nữa không thể kìm chế nổi. Hắn không khỏi thốt lên "không ổn", vội vã trèo lên, định thần lại, mặc y phục vào, mang theo vật dụng đoản kiếm đâu vào đấy.

Chợt nghe ngoài cửa có tiếng búng tay và giọng nói nhỏ nhẹ: "Công tử thay y phục xong chưa? Nhị phu nhân đã về rồi, đặc mệnh tiểu nữ đến mời ngài ra kiến diện."

Giọng nói dịu dàng vô cùng nhưng lại không phải giọng của Khinh Hồng, hắn vội vã đáp: "Xong rồi."

Mở cửa nhìn ra thì lại là một tiểu nha hoàn tóc ngắn phấp phới, xinh xắn tuyệt trần bước vào. Cư Chiêu đang định bước ra thì tiểu nha hoàn đã khép cửa lại như cũ, cười nói: "Nhị phu nhân phân phó, không cần đi đường cũ nữa, chúng ta đi đường tắt cho gần, đỡ mất công chốc nữa chậm trễ lại bị mắng."

Vừa nói, nàng vừa bước đến gần tấm gương đồng, giật mạnh một cái ở con dơi bằng đồng bên cạnh gương. Một tiếng động vang lên, chiếc gương đồng thụt vào vách đá, lộ ra một cánh cửa. Bước vào trong cửa, đập vào mắt là rèm lụa gấm vóc, một chiếc giường thêu, nến đỏ cháy phừng phừng, tua rua rủ xuống, rõ ràng là mô hình của một khuê phòng thêu thùa chốn khuê tú, khiến hắn không khỏi giật mình kinh hãi. Đang định dừng bước thì tiểu nha hoàn chẳng biết bấm vào đâu trên vách đá mà cửa đã đóng sập lại, phía bên này cũng là một chiếc gương đồng soi toàn thân.

Đang lúc kinh ngạc nghi ngờ, tiểu nha hoàn cười nói: "Công tử thấy kỳ lạ lắm phải không? Thực ra chẳng có gì đâu, đây là phòng của nhị phu nhân nhà ta, ngài ấy đang đợi ngài ở gian ngoài đấy, mau mời vào đi." Vừa nói, nàng vừa thoăn thoắt bước đến cửa phòng, vén mành lên gọi: "Nhị phu nhân, Cư công tử đến rồi."

Tiếp theo ngoài cửa là một tràng tiếng cười như chuông bạc: "Khách quý lại đường xa vạn dặm đến đây không dễ chút nào, lại để công tử phải đợi lâu rồi. Chủ nhân là ta đây thật quá đỗi hoang đường, mời ngài vào chỗ ngồi, cho ta tạ lỗi nhé."

Cư Chiêu bước ra khỏi phòng nhìn thì thấy chính là căn phòng vừa vào uống trà lúc nãy. Lúc này ở giữa phòng đã bày sẵn y tiệc, vị nhị phu nhân ban nãy nón dạ áo choàng đều đã cởi bỏ, chỉ mặc một chiếc trường bào màu vàng nhạt, đầu búi cao kiểu bàn long, trên mặt phớt nhẹ lớp phấn hồng, hình như mới vừa trang điểm lại, dưới ánh đèn nhìn càng thêm vẻ yêu mị bất thường.

Nàng đứng thẳng duyên dáng bên mâm tiệc, đôi mắt phượng hơi nhướng lên mỉm cười nói: "Chỉ vì có việc bận kéo dài không ít thời gian, để ngài phải đợi lâu rồi."

Cư Chiêu ban nãy vừa bị hương lạ kích thích, đối diện với mỹ nhân kiều diễm này trong lòng lại càng đập thình thịch không ngừng, gượng gạo chắp tay nói: "Gặp nạn trong tuyết, lại được phu nhân đối đãi như thế này, quả thực là quá hậu hì rồi."

Đang nói chuyện thì Khinh Hồng ngoài cửa bưng một mâm bạc đựng rượu và thức ăn bước vào, liếc nhìn Cư Chiêu một cái rồi cười nói: "Công tử chưng diện thế này trông lịch lãm hẳn ra đấy."

Nhị phu nhân quát khẽ: "Không có quy củ."

Nàng tự tay sắp xếp chén đũa rồi mời hắn vào chỗ ngồi, mình ngồi đối ẩm. Sau khi đã an vị, nhị phu nhân nâng chén kính trước một ly rượu rồi cười nói: "Lai lịch của Cư công tử lúc nãy đã rõ rồi, chỉ có điều vẫn còn một chuyện chưa hiểu, xin hãy tha tội thất lễ của ta trước thì mới dễ nói chuyện."

Cư Chiêu vội vàng hỏi: "Chuyện gì chưa hiểu, phu nhân cứ việc hỏi, tuyệt đối không có lý do giấu giếm."

Nhị phu nhân mỉm cười nói: "Trang viện của chúng ta tuy là quan văn nhưng vì đời đời luyện võ, nam thanh nữ tú già trẻ lớn bé đại khái đều hơi biết chút ít võ nghệ. Căn cốt võ công của công tử tuy trông như có nền tảng nhưng tuyệt đối không phải phái của Liễu lão thái công. Lúc nãy lại nghe nói đến danh xưng đệ tử ký danh, thật sự khiến thiếp thân khó hiểu. Kỳ thực, dù có liên quan đến Liễu lão thái công hay không thì chúng ta cũng đối đãi như nhau, điểm này quan hệ vô cùng to lớn, công tử không thể giấu được đâu đấy nhé?"

Nói đoạn, nàng lén liếc nhìn Cư Chiêu, chờ đợi câu trả lời. Cư Chiêu trầm ngâm một lát rồi nói: "Phu nhân quả là bậc am tường, không thể lừa gạt được nửa lời. Tiểu khả quả thực là đệ tử ký danh do Liễu lão trượng thu nhận, chỉ có điều công phu chưa nhập môn, chuyến này đến đây cũng là để tìm sư cầu đạo."

Nhị phu nhân nghe vậy ngoảnh lại nhìn Khinh Hồng và Tiểu Yến mỉm cười nói: "Thế nào?"

Vừa nói, nàng vừa ân cần gắp thức ăn mời rượu, càng lúc càng ra vẻ phong lưu, buông thả vô độ. Cư Chiêu thầm nghĩ: "Không ổn rồi, người phụ nữ này đại khái đã biết ta không phải đệ tử của lão Liễu nên càng thêm không kiêng nể gì nữa." Hắn vội định thần lại, cũng nâng chén cười nói: "Tiểu khả cũng có một chuyện chưa hiểu, cần phải thỉnh giáo phu nhân, phu nhân có thể giải đáp cho ta không?"

Nhị phu nhân cười khúc khích đáp: "Ngươi đừng vội nói đã, trong lòng ngươi muốn hỏi gì ta đã hiểu hoàn toàn rồi. Có phải ngươi muốn hỏi rằng trang viện nhà ta lớn thế này, sao lại nằm sâu trong núi sâu, vì sao không có nam nhân nào mà lại để ta ra mặt tiếp khách đúng không? Chuyện này ngươi không phải nghi ngờ..."

Nói đoạn, nàng nâng chén ngọc lên nói: "Ta chỉ hỏi ngươi, có dám uống cạn chén rượu này hay không, ta tự khắc sẽ kể cho ngươi nghe. Bằng không, đành đợi đến ngày mai, tự khắc ngươi cũng sẽ hiểu thôi."

Nàng vừa nói, vừa mang theo nụ cười phơi phới cành hoa đưa chiếc chén ngọc của chính mình dùng sang.

Cư Chiêu thấy vậy cũng nâng chén của mình lên nói: "Phu nhân đã ban rượu, ta xin cạn chén này, có lời gì xin cứ nói thẳng."

Nhị phu nhân lắc đầu không chịu nói: "Chén của ngươi nhỏ thế, muốn chiếm tiện nghi phải không? Không đời nào, nhất định phải dùng chén này của ta cơ."

Đang lúc giằng co, ngoài mành cửa Thập Thúy vội vã bước vào nháy mắt ra hiệu nói: "Nhị phu nhân, nhị tiểu thư về rồi, vừa rồi phái người đến thông báo ngài ấy sắp qua đây chơi cờ. Nham Hoa đã đáp lời rằng nhị phu nhân đã ngủ rồi nhưng nhị tiểu thư nhất định không chịu, e là sắp sang đây thật đấy. Chúng ta có cần chuẩn bị trước không?"

Đôi mắt phượng của nhị phu nhân liếc xéo Cư Chiêu một cái, quay đầu lại hờn dỗi mắng Thập Thúy: "Các ngươi sao chẳng hiểu chuyện chút nào cả, không thấy ở đây có khách hay sao! Ngươi cứ việc bảo Nham Hoa trả lời nó rằng ta vì tuần đêm bị nhiễm lạnh, uống mấy chén rượu đã ngủ rồi. Lại bảo nó ngày mai ta nhất định sẽ sang Tiểu La Phù cùng ngài ấy đánh cờ là được."

Nói đoạn, nàng lại quay sang cười với Cư Chiêu: "Bây giờ mặc kệ ai đến đi nữa, chúng ta uống rượu mới là quan trọng, ngươi hãy cạn chén rượu này trước đi đã."

Cư Chiêu nhìn nhị phu nhân đang giơ chén rượu nhưng không dám nhận lấy, chỉ cười nói: "Đã là phu nhân sợ ta chiếm tiện nghi, vậy ta dùng chén này uống hai chén không được sao?"

Nói đoạn, hắn ngửa cổ uống cạn chén rượu trong tay, nhìn Khinh Hồng đang rót rượu bảo: "Làm phiền tỷ tỷ rót thêm chén nữa."

Nhị phu nhân nhìn thấy vậy, đặt chén ngọc trong tay xuống, ánh mắt chuyển động, cái đầu lắc lư khiến chiếc tua rua trên búi tóc rung rẩy không ngừng, cười nói: "Ngươi muốn khoe tửu lượng phỏng? Đã thế thì Tiểu Yến, ngươi mau lấy cặp uyên ương hổ phách và rượu hoa điêu thơm nồng của ta ra đây, hôm nay chúng ta không say không về, ta cũng liều mạng luôn!"

Vừa nói, tiểu nha hoàn dẫn đường lúc nãy ở phòng tắm đứng một bên lè lưỡi cười, hạ giọng nói: "Công tử còn không mau xin tha đi, cái chén và rượu đó lợi hại lắm đấy!"

Nói đoạn, nàng vừa lén nhìn sắc mặt nhị phu nhân vừa chần chừ không chịu đi. Cư Chiêu thấy vậy, biết có điều kỳ lạ, vội vàng đứng dậy nói: "Phu nhân tha lỗi, tiểu khả tuyệt đối không dám khoe tửu lượng, thực sự chỉ sợ làm bẩn chén rượu của phu nhân nên mới nói thế thôi."

Nhị phu nhân lại cười khúc khích đáp: "Ngươi toàn là lý do thoái thác, một cái chén ai uống mà chẳng thế, ngươi chê nó là ta dùng qua rồi nên hơi bẩn chứ gì! Ta từ xưa đến nay đã nói ra câu nào là quyết không thay đổi, bây giờ ngươi có muốn dùng lại cái chén này cũng không được nữa đâu."

Nói đoạn, nàng quay đầu bảo Tiểu Yến: "Con quỷ nhỏ này, ngươi nhìn cái gì đấy, còn không mau đi lấy đi, nếu còn dám làm lộ bí mật của ta nữa, xem ta có tha cho ngươi không."

Tiểu Yến lại nhìn Cư Chiêu một cái, lè lưỡi, lầm bầm rồi bước ra ngoài, Thập Thúy cũng mím môi cười rồi lui ra ngoài phòng.

Chẳng mấy chốc, Tiểu Yến lại bước vào, hai tay bưng một mâm bạc lớn, trên mâm đặt hai chiếc chén dài cỡ thước mộc chạm khắc bằng hổ phách hình đôi uyên ương, trông đỏ thắm vô cùng, lại được điêu khắc vô cùng tinh xảo đáng yêu. Tiểu Yến lấy từ trong mâm ra đặt lên bàn cười nói: "Rượu đã rót đầy rồi, nhị phu nhân, Cư công tử xin mời dùng."

Nhị phu nhân đôi mày liễu hơi nhướng lên nhìn cặp uyên ương đó, cười mắng: "Con quỷ nhỏ, không được nói nhiều." Sau đó nhìn Cư Chiêu cười nói: "Đây là một đôi vật nhỏ chuốc rượu, tên gọi là uyên ương bôi hổ phách, trong cả hai chiếc chén lượng rượu đều bằng nhau, xin mời chọn trước một chiếc, rồi ta mới nói rõ cách uống."

Cư Chiêu tuy biết cặp uyên ương này tuyệt đối không phải đồ đựng rượu bình thường, nhất định có ẩn giấu huyền cơ bên trong nhưng cũng chẳng nhìn ra có điều gì khác lạ, đành nói: "Đã vậy, chi bằng phu nhân chọn trước đi."

Nhị phu nhân ngoảnh đầu lại, cười không chịu nói: "Không... không... ta nhất định phải ngươi chọn trước một chiếc, bằng không chốc nữa ngươi lại bảo chủ nhân ta bắt nạt ngươi."

Tiểu Yến và Khinh Hồng đứng một bên nhìn thấy đều không khỏi mỉm cười. Cư Chiêu hết cách, đành phải chọn lấy một chiếc trước. Nhị phu nhân lại đứng phắt dậy, mở tung nắp nhỏ trên lưng đôi uyên ương ra cười nói: "Tuy chỉ có chút rượu này nhưng không cho phép uống từ trên lưng đâu, nhất định phải hút từ miệng uyên ương ra, hút xong còn phải chúc cái mỏ xuống dưới, chỉ cần không sót một giọt thì mới tính là uống hết, bằng không chỉ tính là thua cuộc."

Cư Chiêu nhìn lên lưng uyên ương, chỉ thấy một cái lỗ nhỏ bằng chén rượu, nông choèn chứa lưng lửng nửa chén rượu. Màu rượu đó đỏ thắm rực rỡ, từng đợt hương thơm lạ không phải lan không phải xạ, xộc vào mũi liền thấy thơm ngát thấu tâm can.

Hắn thầm nghĩ: "Chỉ một chút rượu này còn nhỏ hơn cái chén ban nãy, cho dù tửu lượng có nồng đậm đi chăng nữa thì chén này hoàn toàn trống rỗng, cũng chẳng có gì ghê gớm cả, huống chi lại do ta tự chọn, đủ thấy chẳng có vấn đề gì. Xét theo tửu lượng của bản thân thì chắc cũng không sao đâu." Thế là hắn cũng cười nói: "Đã là lệnh của chủ nhân thì tự nhiên phải tuân mệnh, chỉ có điều quả thực như lời tôn giá nói, trong lòng thực sự có điều nghi vấn. Phu nhân là bậc nam nhi trong nữ giới, nữ trung hào kiệt, tiểu khả quyết không dám đối đãi theo lễ tục thông thường, nhưng lời nói ban nãy, mong phu nhân hãy nói rõ trước đã, bằng không chén rượu này quyết không dám nhận."

Nhị phu nhân cười nói: "Nhìn ngươi thật thà thế mà hóa ra cũng biết nịnh bợ người ta ghê cơ, lại còn giở thói bướng bỉnh nữa chứ. Chắc là ta không giải thích cho ngươi thì ngươi quyết không chịu theo rồi. Chỉ có điều sau khi ta giải thích rõ ràng mọi chuyện thì ngươi và ta sẽ thành người một nhà, chuyện đi hay ở sẽ không do ngươi quyết định nữa đâu, điểm này ngươi phải tự cân nhắc cho kỹ đấy nhé, không cho phép hối hận đâu đấy!"

Nói đoạn, nụ cười trên mặt nàng chợt mang theo sát khí. Cư Chiêu đẩy chén rượu ra, nghiêm sắc mặt nói: "Phu nhân không cần phải nói thế, đại trượng phu đi đứng đàng hoàng, tiểu khả ở đây thực sự không thể lưu lại lâu. Phu nhân muốn nói thì nói, không nói thì quyết không được ép buộc. Hơn nữa tiểu khả tuy võ nghệ chưa nhập môn, lại mới bước chân vào giang hồ, rèn luyện chưa sâu nhưng một lòng hướng đạo, họa phúc không màng tính toán, muốn dùng cách này để uy hiếp thì thực sự khó lòng tuân mệnh. Nói hay không nói chẳng liên quan gì đến ta, đành tùy thuộc vào phu nhân vậy."

Nhị phu nhân nghe xong, sắc mặt đột ngột thay đổi, nhìn chiếc chén uyên ương hổ phách trên bàn rồi phắt một cái lại nở nụ cười quyến rũ: "Chà chà, tính khí lớn thật đấy! Bây giờ ta nhận làm bề trên, gọi ngươi một tiếng đệ đệ nhé. Đệ đệ, nghe ta nói đây, đợi ta giải thích mọi chuyện rõ ràng cho ngươi nghe rồi, chỉ cần ngươi cùng ta uống cạn chén rượu này không sót một giọt, chuyện đi ở tùy ý, cho dù ngươi có muốn đi ngay lập tức thì ta cũng tuân mệnh cung tiễn ra khỏi trang viện, có được không nào?"

Nói đoạn, nàng lại cười khúc khích liên hồi, ngón tay thon dài chỉ vào Cư Chiêu nói: "Nhìn ngươi xem, đứa trẻ lớn ngần này rồi mà sao không chịu nổi một câu nói thế, vừa nói đã tức đến mức gân xanh trên trán nổi cả lên thế này, khổ thế chứ lị! Ngươi coi như đệ đệ của ta đi, bây giờ ta đã chịu thua ngươi rồi, nghe ta nói đây! Họ Đường chúng ta quả thực không sai, phu quân bên ngoài tên là Đường Khai Giáp, quả thực cũng là một vị Hàn lâm, hơn nữa từng làm quan kinh thành, cũng từng làm học chính. Mẫu thân ta lại là nhân vật nổi tiếng trong giang hồ, ngươi đã bôn ba bên ngoài, tuổi tác tuy chưa lớn nhưng chắc hẳn phải biết, trong giang hồ có một môn phái giáo môn gọi là Bạch Cốt giáo, mẫu thân ta chính là chưởng môn đệ tử của giáo này, chính là Thiên Ma nữ Vũ Phi Vân nổi tiếng bốn mươi năm trước."

Cư Chiêu nghe vậy không khỏi kinh hãi thốt lên: "Đã nói vậy thì phu nhân chính là Cửu Vĩ Tiên Hổ Séc Mị Nương Vũ Tiêun Nhi nổi danh chấn động giang hồ hai mươi năm trước rồi sao."

Nhị phu nhân mỉm cười nói: "Ngươi còn xem là hiểu biết, biết được một chút chuyện xưa trong giang hồ. Ta không dám lừa ngươi, ta chính là Võ Thiến Nhi năm xưa. Chỉ vì phu quân ta thuở trước nhậm chức Sơn Đông học chính, khi việc công hoàn tất về kinh phục mệnh, bị đại tặc Nhất Trận Phi chặn đánh cướp lên núi tại Đại Vấn Khẩu, suýt chút nữa cả nhà thiệt mạng. Thân mẫu ta vì có Ân oán riêng với Nhất Trận Phi, nên đã cứu mạng một nhà phu quân ta, còn bản thân lại bị bổ khoả danh tiếng Trực Lệ là Vạn Chung nhìn thấu hành tung, chém đứt một tay, bị bắt vào ngục. Nhờ có phu quân biết ơn báo ơn, hướng đại thần trong tỉnh xin can thiệp cứu ra, rồi gả ta cho phu quân làm thiếp. Thân mẫu từ đó đổi hiệu là Độc Tí Dạ Xoa, ta cũng trở thành nhị phu nhân của Thái sử công học chính đại nhân. Vì chịu sự huân đào của phu quân nên ta hơi biết qua. Phu quân cũng được thân mẫu và các vị trưởng lão dưới dạy dỗ, học thành kiếm thuật võ công cùng tâm pháp bổn môn. Chỉ có điều dưới trướng Bạch Cốt giáo, giáo điều không hoàn toàn giống lễ pháp thế tục, dẫn đến bên ngoài có rất nhiều chỗ phe phái công kích lẫn nhau. Kỳ thực nam nữ yêu đương, vốn dĩ thiên tính là thế, phép thải bổ truyền từ Hoàng Đế, có gì mà phải chê trách? Ngươi xem ta đã hơn năm mươi tuổi, trông vẫn như vừa qua tuổi đôi mươi, tuy không dám nói có thuật giữ nhan sắc, mà giữ mãi vẻ thanh xuân, thì thực ra chính là công hiệu của phép thải bổ. Ta và ngươi vừa gặp đã tâm đầu ý hợp, nếu không nhìn nhau bằng con mắt tà đạo, chỉ chịu bước vào môn hạ của ta, ta nguyện đem bí quyết này dốc túi truyền thụ." Nói rồi khuôn mặt đẹp rạng rỡ như xuân, hai má ửng đỏ, đưa mắt đưa tình mỉm cười nói: "Không nói đến thần tiên, chỉ riêng diễm phúc nhân gian thôi, cũng đủ để ngươi hưởng thụ rồi."

Vô Cố Triêu nghe xong kinh hãi khôn nguôi, thầm nghĩ: "Không ngờ dâm ma đồn đại bấy lâu nay, Độc Tí Dạ Xoa Võ Phi Yến, Tái Mị Nương Cửu Vĩ Tiên Hồ Võ Thiến Nhi hai mẹ con lại gặp ở đây, thật không biết nên ứng phó ra sao cho phải."

Đang lúc suy nghĩ, Võ Thiến Nhi đối diện dường như đã phát giác, mỉm cười nói: "Đồ ngốc, nghĩ gì thế, ngươi nghe truyền thuyết bên ngoài, có hơi sợ ta là Cửu Vĩ Tiên Hồ này, sẽ lấy mạng ngươi sao? Nói thẳng cho ngươi biết, ngươi dù nỡ, ta còn chẳng nỡ cơ mà. Lát nữa chúng ta thử xem, ngươi sẽ hiểu ngay. Hơn nữa, từ khi mẹ ta vì báo thù chuyện đứt tay, bị lão già Vạn Chung dùng đại đao Kim Cương thủ pháp, ngầm phá vỡ chân khí lúc lâm chung, lão nhân gia khi ấy vốn không biết đã trúng độc thủ, lại còn muốn dùng Thiên Ma Hấp Tiên Tủy đại pháp để hại chết con trai của lão quỷ đó là Vạn Thiên Hùng, dẫn đến hủy hoại pháp thể, suýt chút nữa chuốc lấy kết cục đồng quy vu tận. Đã lâu không thể thải bổ, chỉ đùng não tủy tâm phế của nam nữ thanh niên để bồi bổ nguyên khí. Một khi gặp được món điểm tâm ăn đêm của lão nhân gia, thì còn đâu sự tiêu sái thế này nữa? Chỉ dựa vào điểm tốt mà ta đối xử với ngươi, ngươi đem chút nguyên dương kia dâng cho ta cũng không có gì là quá đáng. Huống chi giờ phút này ngươi sớm đã làm rồi, vả lại ta cũng không muốn tổn thương ngươi, chỉ cần ta truyền cho ngươi một ít diệu pháp, ở đây không thiếu gì đỉnh khí tốt đẹp, ngoại trừ Tiểu Yến ra, ngay cả Khinh Hồng Thập Thúy Niêm Hoa, ngươi đều có thể dùng để thử pháp. Mất đi ở chỗ ta ngươi có thể lấy lại ở kẻ khác, châm chỗ này rót chỗ kia, chưa chắc không phải là chuyện vui thú ở nhân gian, còn sợ cái gì nữa? Ngươi yên tâm, ta đối với ngươi tuyệt không giống như đối phó với kẻ khác, khiến người ta sống không bằng chết trong chốc lát, nhất định sẽ làm cho ngươi nói là đáng giá, ta mới ra tay." Nói xong lanh lảnh cười duyên từng tiếng.

Vô Cố Triêu không khỏi trong lòng nổi giận, ấn bàn đứng bật dậy, trừng mắt nhìn chăm chú, đang định lên tiếng, Võ Thiến Nhi cũng đứng dậy, bàn tay thon thả cách chiếc bàn, khẽ ấn lên vai Vô Cố Triêu mỉm cười nói: "Tiểu đệ của ta ơi, ngươi hãy ngồi xuống đi, nói thật cho ngươi hay, ta xưa nay đối phó với một nam nữ, chưa bao giờ đòi mạng hắn ngay lập tức, nhất định phải là đôi bên tình nguyện mới thú vị, không có thù sâu hận lớn thì quyết không miễn cưỡng. Dựa vào chút bùa chú vớ vẩn này của ngươi, không cần ta ra tay, chỉ cần dùng công phu quyền cước, tùy tiện phái một tiểu nha đầu cũng có thể chế phục được mười tám người như ngươi. Định dùng vũ lực, thế thì là chuyện cười. Hơn nữa dựa vào ngươi hiện tại, ta đã nhìn ra với lão đầu tử họ Liễu hoàn toàn không có mối thâm giao nào, với tính cách kỳ quái của lão, tuyệt đối sẽ không vì ngươi mà đến giải vây giữa đêm khuya. Ta xưa nay không tính vội, cứ ngồi xuống cho đàng hoàng, ngươi không tự nguyện, tuyệt đối không ép buộc. Hôm nay không được thì còn ngày mai! Bây giờ lập tức tống cổ ngươi ra cửa, bằng không chỉ đành giữ lại hai ngày, đợi khi nào ngươi bằng lòng bồi tiếp ta rồi hẵng hay."

Lúc bàn tay của Võ Thiến Nhi ấn xuống, Vô Cố Triêu chợt thấy cánh tay phải ê ẩm đau nhức, nửa người tê rần, không còn sức chống đỡ, đành phải ngồi xuống, phẫn nộ nói: "Ngươi đã biết chữ nghĩa, lại phu nhân của Hàn Lâm công, sao lại công nhiên vô sỉ như thế? Ta dẫu biết võ nghệ bản thân không địch nổi, cam tâm chịu chết, ngươi cũng đành làm gì được ta."

Võ Thiến Nhi không hề giận, chỉ cười duyên một tiếng nói: "Đứa ngốc nhà ngươi, hóa ra lại có cái suy nghĩ ngốc nghếch này, tưởng rằng ta không trị nổi ngươi sao? Đứa ngốc, ngươi lại nghĩ sai rồi, ta không muốn làm những chuyện mất hứng, bằng không ngay lập tức có thể dạy ngươi biết lợi hại. Thế nhưng ta biết kiếp trước ngươi là oan gia vui vẻ nào với ta, nên mãi không sao cứng lòng nổi. Thôi được, chúng ta lại cược một vận may nữa. Bây giờ nói rõ cho ngươi hay, Uyên Ương trản của ta đây có cài cơ quan, mặc kệ ngươi dùng tử lượng thắng ta, hay là nhìn thấu cơ quan, ta lập tức tiễn ngươi đi, sau này chúng ta còn có thể kết nghĩa chị em ngoài giáo phái, chỉ cần ngươi có việc cần đến ta, nhất định dốc hết sức lực giúp ngươi một vận may lớn. Ngươi mà thua, cũng cho ngươi thời hạn ba ngày, để ngươi có tính toán, đây là việc Cửu Vĩ Tiên Hồ ta xưa nay chưa từng có. Không tin sau này ngươi cứ việc đi nghe ngóng."

Nói đoạn cười mỉm, một tay nâng một chiếc Uyên Ương trản, đôi môi anh đào ngậm lấy chiếc vòi uyên ương hút trước một ngụm, cười quyến rũ nói: "Xin mời!"

Vô Cố Triêu lúc nãy đã nếm qua mùi lợi hại, thầm nghĩ: "Đã chạm trán con dâm ma này rồi, đánh thì đánh không lại, lão thái công họ Liễu mà mình cậy nhờ có lẽ thật sự chưa chắc chịu nhường quản chuyện này, thôi đừng gây ra trò trống gì nữa, chịu thiệt trước đã, cứu người không được. Lời nàng ta đã thốt ra, sao không nhân chiếc chén rượu này mà tính toán, ít nhất có thể bảo toàn tạm thời, đợi kéo dài thời gian rồi tính tiếp."

Nghĩ đoạn, định thần lại, nghiêm túc nói: "Ta vốn bất tài, đã thành miếng thịt trên thớt, đã được cho phép, không ép buộc nữa, dùng chung rượu này để đánh cược, và phải nói rõ, ta thua rồi, cũng cho ta thời hạn ba ngày, để ta tự lượng sức mình, tiểu khả nguyện ý thử tử lượng và diệu dụng của chiếc Uyên Ương trản này. Ta nghĩ phu nhân tuy không phải đường hoàng, nhưng trong giang hồ cũng có tiếng tăm lẫy lừng, quyết không nuốt lời với ta, lại sinh ra chuyện nhánh rác khác, hoặc nói không giữ lời, bên trong chứa quỷ kế, chi bằng chúng ta nói một không hai, cứ cược vận may này một phen."

Nói đoạn cũng nâng chén Uyên Ương trản lên, nhìn một chút, cảm thấy ngoài việc chạm khắc tinh xảo đến cực điểm ra, không có gì khác lạ, bèn ngậm lấy chén Uyên Ương trản hút một ngụm, chỉ thấy vị rượu ngọt ngào thơm phức, vô cùng hợp khẩu, liên tiếp hút hai ngụm, rượu rốt cuộc vẫn không vơi.

Võ Thiến Nhi cười khúc khích nói: "Sớm thế này thì chẳng phải xong rồi sao? Nói nửa ngày, chẳng phải vẫn là uống rượu đó thôi? Ta xưa nay nói là làm, chỉ cần tử lượng của ngươi thắng ta, hoặc nhìn thấu cơ quan trong chén, ta sẽ tiễn ngươi ra ngoài, xin hãy cứ yên tâm mà uống đi. Thật sự muốn tính kế ngươi, ngươi có chạy thoát khỏi lòng bàn tay của ta không?"

Nói đoạn nâng chén lên hút vừa cười nói: "Không để một mình ngươi ăn, ta cũng bồi tiếp ngươi, cho khỏi không yên tâm."

Vô Cố Triêu liên tiếp hút hơn mười lần, từ đầu đến cuối không thấy vơi rượu, nhìn kỹ lại cái chén, cũng không tìm ra chỗ hỏng nào, lại đưa chén Uyên Ương ngậm vào miệng, định hút tiếp.

Võ Thiến Nhi cách bàn lại vươn tay qua, giật phắt lấy cười quyến rũ nói: "Đồ ngốc, rượu này tuy ngọt ngào thơm ngon, uống nhiều chung quy vẫn hại sức khỏe, ta lại không nỡ!"

Vô Cố Triêu giật mình, chợt cảm thấy vùng bụng dưới ấm kỳ lạ, dục niệm bỗng chốc không thể kìm nát, tự biết trúng kế, tâm thân đã không thể tự chủ, vừa thốt được một câu không ổn. Võ Thiến Nhi liền đắc ý cười nói: "Khinh Hồng, Tiểu Yến, sao còn không dìu lang quân vào phòng."

Hai nha đầu vâng dạ một tiếng, bước lên trước, mỗi bên một người dìu lấy. Vô Cố Triêu chỉ cảm thấy tứ chi vô lực, dục hỏa như đốt, mặc hai tì nữ dìu vào phòng nằm lên giường. Võ Thiến Nhi đi theo vào, đôi mắt đẹp chốc chốc lại đưa tình, từ từ cởi áo ngoài ra, lộ ra bộ áo ngắn quần màu phi sắc trên người, ngồi xuống giường, ngón tay thon thả điểm vào trán Vô Cố Triêu mỉm cười nói: "Ta cứ tưởng ngươi thật sự là dạ sắt tim đá, hóa ra cũng chỉ có thế thôi. Nhưng ngươi đừng sợ, ta xưa nay nói lời chưa từng thay đổi, tuyệt đối không tổn hại tính mạng ngươi, hơn nữa còn truyền cho ngươi diệu pháp, chỉ cần ngươi không bướng bỉnh, quyết không chịu thiệt, biết chưa?"

Nói đoạn cười khanh khách nói: "Cậu bé nhà ngươi, chiếu theo cái thế này, còn lời gì để nói nữa không? Chỉ cần ngươi thốt lên một tiếng không bằng lòng, không ngại nhường thêm ba ngày, cho ngươi tự mình liệu chừng. Chỉ cần ngươi chống chọi nổi, tỷ tỷ vẫn cứ chờ ngươi."

Dược lực trong bụng Vô Cố Triêu đã hoàn toàn phát tác, chỉ thấy dục hỏa như đốt, lại bị nàng ta khiêu khích như thế, đã thành ra bộ dạng không thể kiềm chế được, hứa hẹn chỉ muốn lập tức ôm chầm lấy Võ Thiến Nhi mới phải. Chợt thần trí bỗng tỉnh táo, tự hoảng hốt thầm bảo: "Ta xưa nay vẫn tự phụ là bậc kỳ nam tử, nay lại sa vào tay của dâm phụ, thà chết chứ không chịu nhục."

Nghĩ đoạn nhắm nghiền hai mắt lại, cũng không mở miệng. Võ Thiến Nhi thấy vậy cười nói: "Ta thật không ngờ, ngươi lại còn chiêu này, thế mà lại chống lại được nửa chén Hoà Hợp Tàng Xuân Hương Đổng Nhu Mễ Đào Hoa tửu, ta ngược lại muốn xem ngươi có thể chống chọi đến lúc nào, có điều, càng như thế, lại càng không thể tha cho ngươi."

Nói đoạn đem xiêm y áo quần trên người cởi sạch trơn, áo lụa trút bỏ hoàn toàn, chỉ giữ lại một dải dây kim tuyến, thắt chiếc yếm đỏ rực, cùng một chiếc tiểu y xanh biếc. Hai cánh tay ngọc ngà phấn mịn cùng đôi chân nuột nà đều phơi bày cả ra ngoài, vòng eo thon uyển chuyển, quay đầu cười mắng hai tì nữ: "Khinh Hồng, Tiểu Yến, hai đứa nha đầu chết tiệt các ngươi, không giúp hắn cởi y phục ra, còn chờ gì nữa?"

Khinh Hồng cười nói: "Lạ thật, rượu này xưa nay chỉ cần nửa chén vào miệng, chưa từng có ai cần người phục hầu cả. Hôm nay e rằng dược tính đã đi lệch, bằng không chính là Tiểu Yến làm sai rồi."

Nói đoạn, tiến sát lại giường, toan cởi áo giúp Vô Cố Triêu, chợt nghe bên ngoài gian giữa Niêm Hoa lớn tiếng nói: "Nhị phu nhân, mau ra nghênh đón, Nhị tiểu thư tới rồi."

Khinh Hồng vội vàng dừng tay, Võ Thiến Nhi cũng vội vã mặc áo đi ra khỏi phòng. Tiểu Yến "phụt phụt" liền hai tiếng, thổi tắt hai ngọn nến vẽ trước giường, nhân lúc trong phòng không có ai, áp tai Vô Cố Triêu thì thầm: "Ngươi thật là nguy hiểm, đây là do Nhị tiểu thư của chúng ta mang từ tiên sơn về, lát nữa ta lại tìm cách tiễn ngươi đi, tuyệt đối không được sơ sẩy."

Nói đoạn nàng vội vã bước ra.

Vô Cố Triêu từ khi viên linh dược vào miệng, cảm thấy một luồng kỳ hương đi vào đan điền, dục niệm tiêu tan sạch sành sanh, tay chân cũng hoạt động bình thường, chỉ là không đoán ra ý cứu giúp của Tiểu Yến. Nằm trên giường nửa ngày, chợt nghe ngoài phòng tiếng bước chân sen nhỏ vụn, một trận tiếng chân, Võ Thiến Nhi cười nói: "Nhị tiểu thư, hôm nay vì cớ gì mà hứng cờ vua đại phát, vừa về đến nơi là đòi nghiền ngận ngay trong đêm, đến cả việc chắn giá cũng không được? Ta hôm nay quả thực có chút không khỏe, e rằng không thể bồi tiếp muội rồi đấy!"

Tiếp theo là một trận tiếng cười giòn giã lảnh lót vang lên: "Xưa nay đánh cờ toàn là muội thua nhiều, hôm nay chính là chuyên muốn đánh con chó rơi xuống nước như tỷ đây, nếu không phải tỷ không khỏe, muội còn chẳng thèm tới ấy chứ! Khinh Hồng mau mang bàn cờ ra đây, hôm nay không giết cho hắn tơi bời hoa lá, quyết không về."

Võ Thiến Nhi cũng cười nói: "Chưa từng thấy một cô nương nào, ngày đêm tìm người đánh cờ, lại còn không có chí tiến thủ, chỉ chăm chăm muốn nhân lúc cháy nhà mà hôi của. Có điều ta chẳng có bệnh gì ghê gớm cả, muốn muội thắng mới là lạ chứ. Nhưng chúng ta nói một không hai, chỉ đánh một ván, thua không được phép quỵt."

Vừa cười vừa nói, chỗ rèm châu reo vang, người tới đã bước vào gian giữa. Vô Cố Triêu khẽ nhấc người lên, từ khe rèm cửa nhìn ra ngoài, chỉ thấy Võ Thiến Nhi dắt theo một thiếu nữ tuyệt sắc bước vào, tuổi chừng mười bảy mười tám, mặc một bộ đạo bào màu trắng, trên mặt không thoa phấn son, vẻ đẹp tự nhiên, dưới ánh đèn lại càng tôn lên vẻ cốt cách thanh tú, thần thái thanh tao, chẳng khác nào tiên nữ chốn dao đão, không nhiễm một hạt bụi, thầm nghĩ: "Đây là người phương nào, với một kẻ dâm phụ như Võ Thiến Nhi, trong nhà sao lại có người thế này."

Đang lúc khó hiểu, bàn cờ bên ngoài đã được bày xong, nửa ngày chỉ nghe tiếng quân cờ đinh đinh, không nghe tiếng người nói. Chợt nghe thiếu nữ mặc đạo bào mỉm cười nói: "Muội điểm ngươi một cái trước, ngươi không đi không được."

Vô Cố Triêu nghe xong, trong lòng không khỏi động đậy, một lát sau lại nghe thiếu nữ nói: "Ngươi còn chưa tính đi sao? Đợi ta lại điểm ngươi lần nữa, thật không đi thì ngươi chết chắc đấy."

Không khỏi trong lòng chợt ngộ ra, vội vàng khẽ ngồi dậy, chợt bóng người trong bóng tối lóe lên, Tiểu Yến lại bước vào, kéo nhẹ vạt áo, chỉ về phía chiếc gương đồng, rồi bước đến trước gương, tay ấn cơ quan, hiện ra một cánh cửa. Vô Cố Triêu càng thêm hiểu rõ, nhẹ nhàng nhảy xuống giường, đi ra ngoài cửa. Tiểu Yến theo ra, một tay vẫn khôi phục gương đồng như cũ, khẽ nói: "Lang quân mau đi đi, đêm nay ngươi thật sự vô cùng nguy hiểm. Đợi ta mở cửa phòng tắm, ngươi mau chóng lên mái nhà, vẫn theo lối cũ mà trốn ra, tuyệt đối đừng làm động đến Lão thái quân, giữa đường có lẽ sẽ có người cứu ngươi, chỉ cần vào ra khu vườn, đi vòng qua khu rừng thông ở phía sau, thấy bên suối có một cây thông già vươn từ bên bờ suối sang, rồi đi qua suối bằng cây thông đó là có đường thẳng thông lên đỉnh núi, qua đỉnh núi chỉ thấy một khu rừng thông, trong rừng có ba gian lầu trúc cao ngất, chính là nơi ẩn cư của Liễu thái công. Đến trong rừng thì xem như giữ được tính mạng, Lão thái công có chịu giữ ngươi lại hay không, thì phải xem phúc mệnh của ngươi thế nào. Bây giờ ta không thể nói nhiều, nói chung, càng cẩn thận càng tốt."

Nói đoạn mở cửa phòng tắm, đợi Vô Cố Triêu ra ngoài, liền thu mình quay lại, đóng cửa lại.

Vô Cố Triêu nhìn xung quanh không một bóng người, liền nhảy lên phần phượng hiên của hành lang, phi thân trốn chạy từ trên mái nhà, xuyên qua cầu vẽ rừng mai, cho đến tận bờ hồ, vẫn đi qua hồ bằng cầu cong. May mắn không có ai ngăn cản, lại thêm trăng sáng vằng vặc, bầu trời trong xanh như rửa, nhìn thấy rõ mồn một các lối đi.

Vừa đi vừa nhìn, thấy đã đến phía sau tòa đại lâu nhìn thấy lúc tới. Chợt nghe một tràng tiếng cười quái dị, tựa như chim cú kêu cú mèo, một người từ trên đỉnh lầu bay xuống tựa như chiếc lá cây, chặn ngang đường đi.

Dưới ánh trăng ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy một lão phụ tóc trắng, mặc một bộ đồ màu đen, tôn lên một bộ mặt trắng bệch, hai con mắt màu lục, thụt sâu vào trong hốc mắt đang lóe lên ánh sáng, tay trái đại tụ lơ lửng, tay phải cầm một cây trượng màu đỏ chu to bằng quả óc chó, quát lớn: "To gan, dám xông vào Dạ Xoa trang Đường gia bảo của ta, quá xem thường mụ già ta rồi đấy. Ngươi hãy theo ta đi, có chuyện muốn hỏi ngươi."

Vô Cố Triêu biết người tới chắc chắn là Độc Tí Dạ Xoa không thể nghi ngờ, thầm kêu không ổn, vội lùi lại một bước, rút thanh đoản kiếm sau lưng, chém thẳng tới.

Độc Tí Dạ Xoa lạnh lùng cười nói: "Ngươi cũng xứng ra tay á?" Tay phải cầm trượng khẽ gạt nhẹ, "keng" một tiếng, đoản kiếm bay cao tới hai trượng. Hổ khẩu Vô Cố Triêu nứt toác, đang định trốn chạy lấy mạng, chỉ thấy trước mắt một bóng đen lóe lên, sau lưng như có móc sắt, bị người ta tóm chặt lấy, thân thể bay bổng lên không trung.

Lên đến đỉnh lầu, theo sau lại bay vút xuống, bị người ta quăng sang một bên.

Ngẩng đầu nhìn lên, bản thân đang ở trong một tòa viện lớn, bốn bề nến đuốc huy hoàng, xung quanh đang vây quanh một đám tôi tớ nam nữ. Độc Tí Dạ Xoa vừa rồi đã đứng trên thềm, trước thềm đang quỳ một người, chính là Lão Oai từng gặp lần trước.

Độc Tí Dạ Xoa liên tục cười lạnh nói: "Nào ngờ một nhà đều câu kết với nhau, đùa giỡn mụ già ta. Bây giờ người đã bắt được rồi, thứ ăn cây táo rào cây sung nhà ngươi, còn lời gì để nói nữa?"

Lão Oai quỳ trên đất, dập đầu như giã tỏi nói: "Lão thái quân khai ân, tiểu nhân tuyệt đối không dám ăn cây táo rào cây sung, thực sự là Lão Hắc cứu người tới, theo lời tự hắn nói, là đệ tử ghi danh của Liễu thái công, tiểu nhân vốn dĩ định bẩm báo Lão thái quân trước, nào ngờ Nhị phu nhân tới, dẫn người đi, hơn nữa còn ra lệnh cho tiểu nhân không được lên tiếng, nào ngờ béo Triệu Nhị lại tới bẩm báo thái quân, tiểu nhân thật đáng chết, chỉ xin tha mạng, lần sau tuyệt đối không dám nữa." Nói đoạn lại liên tục dập đầu không ngừng.

Độc Tí Dạ Xoa nghe xong, cười nham hiểm một tiếng nói: "Được, ngoài mặt ai nấy đều nói hiếu thảo với ta, sau lưng ngay cả đồ dâng tận cửa cũng giấu đi để tự hưởng thụ. Lát nữa ta đương nhiên sẽ hỏi con nha đầu kia, mấy ngày nay ta không được nếm món tươi sống nào, đêm nay trước tiên lấy ngươi ra làm gương, rồi hãy tính sổ với con nha đầu kia."

Nói đoạn giơ cao cây trượng, "bình" một tiếng, đom đóm bắn tung tóe, cắm thẳng tắp vào phiến đá ở thềm, bước tới nửa bước, tay phải vừa vung, "cách xấp" một tiếng, chẻ đôi thiên linh cái của Lão Oai ra, não tủy tung tóe cả ra ngoài, tiếp theo tóm chặt lấy sống lưng Lão Oai, khóe miệng há ra, điên cuồng hút trên đỉnh đầu, hút tươi não tủy của Lão Oai xuống, đầy miệng máu me nhầy nhụa cũng không lau chùi, tay phải buông lỏng xác chết ngã nhào xuống đất, lại tóm chặt lấy chân trái, chân trái giẫm lên chân phải Lão Oai, kéo giật lên trên, thi thể cùng với y phục, đều bị xé thành hai nửa, tim gan phèo phổi tuôn ra hết, tiện tay vớt lấy quả tim đưa vào miệng nhai nuốt sống.

Chốc lát nhai xong, tay phải quẹt vết máu trên xác chết, ngẩng đầu cười nói: "Đúng là đồ tươi sống, ăn sống vẫn có vị ngon, sau này ngược lại có thể đỡ đi rắc rối nấu nướng rồi." Nói đoạn ngoảnh lại nhìn một tì nữ nói: "Còn không mau lấy dược tửu của ta tới để giải tanh?"

Cảnh tượng này khiến đám gia nhân nam nữ có mặt không ai là không kinh hãi, Vô Cố Triêu lại càng đứng hình kinh ngạc. Khóe miệng bên má Độc Tí Dạ Xoa đẫm máu me dầm dề, chẳng thèm lau chùi, sải bước tiến thẳng đến trước mặt Vô Cố Triêu.

Tiếng cười quái dị của mụ ta còn chưa dứt, vừa mới thốt ra được chữ "ngươi", chợt nghe trên nhà vang lên một tiếng quát lớn, hét vang: "Võ Phi Yến, chớ có bắt nạt trẻ con nhà người ta, ngươi phải đền mạng chín mạng cả nhà anh em cháu chắt của ta."

Tiếp theo từ trên nhà nhảy xuống một vị đạo nhân mập lùn, mặt trắng râu dài, mặc một bộ đạo phục xanh thẫm, tay phải cầm trường kiếm, sau lưng giắt chéo vỏ kiếm, dùng mũi kiếm chỉ vào Độc Tí Dạ Xoa nói: "Võ Phi Yến, hôm nay ta mới xem như được thấy bộ mặt thật dạ xoa này của ngươi. Nhớ lúc trước anh ta vì ở trong bộ môn, nể ngươi là một nữ tử, tuy ngoài mặt xinh đẹp nhưng trong tối trộm cắp vụ án máu me chồng chất, rốt cuộc vẫn không nỡ tuyệt tình, chỉ vì hết lần này đến lần khác khuyên bảo ngươi, ngươi lại còn biến bản thân trầm trọng hơn, gia nhập tà giáo, học được thuật thải bổ, công nhiên cướp giật nam nhân đẹp đẽ để cung phụng sự dâm lạc của ngươi, nam thanh niên không biết bao nhiêu kẻ chết trong tay ngươi, lúc này mới câu thúc ngươi vào quan, trừ hại cho dân. Nào ngờ có kẻ cậy thế lực, lại cứu ngươi ra, khiến cho anh ta sau khi về hưu, vẫn bị ngươi dùng thủ pháp hạ lưu, đánh lén lúc không đề phòng, cướp đi tính mạng, cũng coi như oan gia báo oán, đủ để đền bù rồi. Nào ngờ tâm địa ngươi độc ác độc mồi, chém tận giết tuyệt, lại tới Trác Châu bản tịch của ta, tàn sát cả nhà ta. Đáng tiếc nhất là đứa cháu Thiên Hùng của ta lại bị tiện nhân vô sỉ như ngươi chế trụ, hút cạn tinh tủy mà chết. Bốn mươi năm nay, không ngày nào ta không cầu nguyện ông trời, phù hộ cho ngươi sống thêm mấy tuổi, để ta báo mối thù lớn này, chỉ là đi khắp chân trời góc bể, tìm ngươi không ra, nào ngờ ngươi lại ẩn trốn ở đây, còn dám ăn sống người tươi, hôm nay chúng ta rốt cuộc cũng nên tính sổ món nợ máu hơn bốn mươi năm này rồi, ta xem ngươi còn có thể trốn đi đâu."

Độc Tí Dạ Xoa lùi lại mấy bước, vươn tay rút cây trượng ra, nhìn đạo nhân, cười mỉm nói: "Ta tưởng là ai, hóa ra là ngươi, thật không ngờ, chúng ta vẫn còn duyên phận này, không sai, năm xưa ta từng giết cả nhà ngươi, chỉ hận lúc đầu ta bất cẩn, bị anh trai ngươi dùng âm thủ phá vỡ chân khí, lại sau khi đắc thủ, bị cháu ngươi tự liều mạng cạn tinh tủy, làm mất đi chân âm của ta khiến cho không thể giữ gìn nhan sắc, biến thành bộ mặt dạ xoa thế này, lại khiến Vạn nhị hiệp chê cười rồi. Có điều nếu như năm xưa gặp nhau ở Tế Nam, ngươi mà như ý nguyện của ta, thì ta tội gì phải có ngày hôm nay? Bây giờ chuyện cũ xí xóa, ngươi đã tìm đến tận cửa, hẳn có tuyệt nghệ, chúng ta chi bằng tại chỗ giải quyết dứt điểm một phen. Ta nếu không thắng, nguyện dùng bộ xương già xấu xí tàn tạ này, đền mạng cả nhà ngươi, ngươi mà kém cỏi, cũng đừng trách ta tâm địa độc ác."

Nói đoạn một tay nhắc cây trượng, nhảy vào giữa sân viện, giơ cao cây trượng nói: "Vạn nhị hiệp xin mời." Một tay thủ hộ môn hộ.

Đạo nhân mập lùn tay phải nắm chuôi kiếm, cũng nói một tiếng mời, liền đâm thẳng vào tim.

Độc Tí Dạ Xoa lóe bước, tiên nhân đoạt ảnh, chuyển ra sau lưng đạo nhân một trượng, đạo nhân chùn người, hồi đầu vọng nguyệt, một kiếm chặn ngang cây trượng. Độc Tí Dạ Xoa nhân thế nhường cây trượng sang phải qua bảo kiếm, Ngọc đái vi yết lại đâm quét vào trung lộ của đạo nhân. Hai người một đi một lại đánh liên tiếp bốn năm mươi chiêu, càng lúc càng xiết chặt. Thanh trường kiếm của đạo nhân tựa như một dải cầu vồng vàng cuộn Độc Tí Dạ Xoa vào giữa.

Cây trượng màu đỏ chu của Độc Tí Dạ Xoa kia, tuy không yếu, nhưng dưới Thiên Độn kiếm pháp của đạo nhân dần dần tỏ ra lép vế. Độc Tí Dạ Xoa bỗng rít lên một tiếng thê thảm, nhảy ra khỏi vòng vây, gọi: "Khoan đã, ta có lời muốn nói."

Đạo nhân cũng lùi lại một bước, quát lớn: "Cục diện hôm nay, không ngươi thì ta sống, còn lời gì để nói nữa? Định dùng kiếm liều mạng sao? Vậy ta cũng phụng bồi, ngươi muốn dùng pháp thuật hạ lưu nào cũng cứ việc tung ra đi."

Độc Tí Dạ Xoa cười thảm một tiếng nói: "Vạn Thương, ngươi đừng được đà lừng lẫy không tha cho người ta, ta đã nói rồi, ta nếu không thắng, liều bộ xương già xấu xí tàn tạ này, đền mạng cả nhà ngươi, chân khí của ta bị phá rồi, kiếm thuật đã phó mặc dòng sông Đông, còn nói cái gì nữa? Về phần dùng đạo pháp bổn môn của ta, ngược lại vẫn nắm chắc vài phần, tuy không thể thắng ngươi, cũng chưa chắc đã bó tay chịu trói. Có điều chuyện ngày hôm nay, ta tự có tính toán, bây giờ ta đã nhận thua, chẳng lẽ trước lúc lâm chung, ngươi đến một câu nói cũng không dung cho ta nói sao?"

Nói đoạn giọng điệu thảm thiết, khó nghe vô cùng, đạo nhân chỉ quát một tiếng cứ nói đi, kiếm trong tay cũng dừng lại.

Độc Tí Dạ Xoa cười thảm nói: "Vạn Thương, tạ ơn ngươi có tình nghĩa mà còn cho phép ta nói mấy câu. Kỳ thực bây giờ ta cũng chẳng có gì để nói nữa, ngươi còn nhớ chuyện cũ sáu mươi năm trước không? Khi đó ngươi đang học nghệ, ta vì cha mẹ đều mất theo người ta bán nghệ, đi ngang Tế Nam, một lần thấy ở Đại Minh hồ, ta vì có tình, ngươi cũng chưa chắc vô ý, liên tiếp mấy ngày đôi bên đều luyến lưu không nỡ, tuy mọi người đều chưa thành niên, chưa nói đến chuyện gì, nhưng lại bị anh ngươi nhìn thấu tình hình hai bên, lại dùng thế lực công môn đuổi gánh bán nghệ của ta ra khỏi biên giới. Sau đó ta tuy gia nhập Bạch Cốt giáo, từ đầu đến cuối chưa từng quên ngươi có một người như vậy, chính là việc giết cả nhà anh ngươi, tuy nói là để báo thù đứt tay và bắt ta, nhưng cũng có một nửa là vì hận thù đuổi đi. Về phần giết cháu ngươi là Vạn Thiên Hùng, càng là vì hắn rất giống ngươi hồi nhỏ, khiến ta bỗng nảy sinh ý nghĩ kỳ quái, định dùng hắn thay ngươi, đền đáp tâm nguyện thuở xưa của ta, lúc này mới biết rõ là trúng lừa, cũng không chịu dừng tay. Bằng không, dựa vào ta đối với hắn, có thể chân âm mất sạch, suýt chút nữa đồng quy vu tận sao? Mấy chục năm nay, ta từ đầu đến cuối vẫn muốn gặp lại ngươi một lần, có chết cũng nhắm mắt, bằng không ta đã biến thành kẻ tàn phế già nua xấu xí thế này, sống trên đời còn có ý nghĩa gì nữa! Bây giờ ta nói xong rồi, nguyện dùng một thân đền mạng cả nhà ngươi, khiến ngươi vừa lòng thỏa nguyện, kiếp sau có duyên, ta vẫn không rời ngươi."

Nói đoạn sắc mặt chợt biến, giơ cao cây trượng, tự đánh lên đầu mình một cái, "phụt" một tiếng, đỉnh đầu vỡ nát, thi thể ngã ngửa về sau, não tủy tung tóe đầy đất. Tiếp theo bên cạnh bay vút lên một mảnh rุng xanh cuộn lấy một bóng đen nhanh tựa chớp lóe lên một cái, vút thẳng lên không trung chớp mắt biến mất. Đạo nhân mập lùn không khỏi ngẩn ngơ, khẽ thở dài một hơi, thở dài thườn thượt xách kiếm trong tay, bước về phía thi thể.

Đột nhiên vang lên một tiếng thét sắc bén, từ trên nhà vọt xuống một vật, toàn thân đen kịt, cao chừng trượng hơn, khoác một bộ lông dài, chồm tới trước thi thể, ngồi bệt xuống đất gào khóc thảm thiết, trừng đôi mắt màu vàng đỏ nhìn đạo nhân mập lùn, có vẻ như muốn phát tác, lại có vẻ sợ hãi, bỗng nhiên quỳ xuống, chắp hai vuốt trước, kêu khóc không ngừng bi ai.

Vô Cố Triêu nhìn, chính là con gấu đen đó. Đạo nhân mập lùn gật đầu quát lớn: "Con súc sinh ngươi, đã có linh tính, nên biết rằng chủ nhân ngươi là tự mình đánh chết, ta không hề giết mả, càng không muốn hủy hoại thi thể của mả, ngươi làm cái trò này để làm gì?"

Gấu đen nghe vậy lại kêu trầm hai tiếng, lạy liền hai cái, ôm lấy thi thể gào khóc không ngừng.

Tiếp theo trên nhà lại là một trận gió lốc thổi qua, một người nhẹ nhàng bay xuống như rạng đông, chính là Võ Thiến Nhi. Nàng ta chỉ mặc một bộ y phục ngắn màu phi sắc, trên dưới buộc thắt vô cùng gọn gàng, đầu trùm một chiếc khăn phi sắc, một tay cầm báu kiếm, nhằm thẳng đạo nhân mập lùn mà chém tới.

Đạo nhân cười lạnh một tiếng, hơi lóe người tránh mũi kiếm, quát lớn: "Ngươi có phải Võ Thiến Nhi không? Mẹ ngươi tuy gặp ác báo, vốn không phải do ta giết, nể tình báo thù cho mẹ, quyết không giết ngươi. Hãy chôn cất mẹ ngươi cho đàng hoàng, cải tà quy chính, bằng không ngươi cũng khó lòng trốn thoát công đạo."

Võ Thiến Nhi không nói một lời, liên tiếp chém mấy kiếm. Đạo nhân nổi giận, đang định ra tay, ngoài tường lại vọt vào một người, binh khí trong tay rung lên, ánh sáng trắng lóe lên, tựa như một vầng trăng lớn chừng một trượng, hét lớn: "Sư thúc, ngài lớn lánh ra, để ta tới giết con tiện nhân này."

Võ Thiến Nhi ngẩng đầu nhìn, hóa ra là một đứa trẻ mười ba mười bốn tuổi, mặt mày như phấn điêu ngọc tạc, mắt như chấm mực, mặc một bộ áo ngắn quần trắng, đầu búi một chùm tóc chõm chốc thiên, bên dưới đi chân trần mang giày tết, tay giơ một dải nhuyễn tiên sáng lóa ánh bạc, nhận ra là Xuân Nhi, cháu nội của Liễu thái công, không khỏi trong lòng nổi giận, kiều mị quát lớn: "Xuân Nhi, ngươi cũng cậy thế bắt nạt người, giấu gia gia đến chỗ ta làm càn sao?"

Liễu Xuân Nhi xách roi mắng: "Tiểu thiếp không biết xấu hổ, đồ tiện nhân. Gia gia ta sợ phạm giới sát, lại vướng bận thể diện chồng ngươi, không nỡ quản giáo các ngươi, ngược lại còn dạy ta gọi ngươi một tiếng di nương, ngươi liền tự đại cậy mình. Theo ý ta thì sớm tiễn hai mẹ con các ngươi lên đường rồi, lại cứ bị gia gia ngăn cản, uổng công để các ngươi hại bao nhiêu người. Hôm nay đại số của ngươi đã đến, hãy để ngươi nếm thử uy lực Ngọc Long tiên của ta một phen, cũng coi như trút được cục tức."

Nói đoạn vung roi mềm, lượn như mãng xà bạc bổ nhào xuống đỉnh đầu.

Võ Thiến Nhi càng thêm giận dữ, kiều mị quát: "Hãy trảm ngươi trước tiểu hầu tử này, rồi hãy giết tên đạo nhân chó má đó sau cũng chưa muộn."

Xuân Nhi cười mỉm tay phải khẽ đập, chiếc roi kia thật giống như rồng ngọc, bay vút lên cao, theo sau lại vung lên, lại quấn vào eo Võ Thiến Nhi.

Võ Thiến Nhi thấy một kiếm nghênh không, roi lại quấn tới, dựa vào thanh Thanh Lân kiếm trong tay này là bảo vật trong Bạch Cốt giáo, không chỉ pháp lực thôi thúc, không khác gì Chính Chấn Tiên Hiệp kiếm, mà dùng làm binh khí bình thường cũng không gì không phá, hơn nữa chỉ cần chạm vào binh khí của kẻ địch, âm hỏa lập tức truyền vào người đối phương, sinh sát hoàn toàn do tâm. Chỉ vì Xuân Nhi là cháu nội yêu quý của Liễu thái công, trong lòng còn hơi kiêng kỵ, chỉ muốn chế trụ xong rồi tính tiếp, cho nên không dám hạ độc thủ, chỉ tìm binh khí. Hễ thấy roi quấn sang phải, tay phải hạ xuống, một chiêu "đói ưng tỉ vũ", lại tìm vào roi.

Nào ngờ Xuân Nhi còn quỷ quái hơn, không đợi kiếm hạ xuống đã vội thu roi về, người chùng xuống, hóa thành Lại lư đả cổn, quét vào đôi chân của nàng ta. Kiếm của Võ Thiến Nhi lại chém vào không trung, thấy roi đã quét tới hạ bàn, vội vàng vận chân khí, bứt lên mặt đất cao hơn trượng né tránh roi đó, không khỏi trong lòng nổi giận, bảo kiếm tuột khỏi tay, lập tức hóa thành hào quang xanh trắng, bay thẳng về phía Xuân Nhi.

Đinh ninh rằng đối phương chẳng qua chỉ là một đứa trẻ, ngày thường thấy quen, tuy hắn là cháu nội của Liễu thái công, quyền cước binh khí đã đắc chân truyền, tất chưa thông kiếm thuật, đường kiếm này ít nhất cũng có thể dùng kiếm quang vây khốn hắn. Nào ngờ kiếm vừa tuột tay, Xuân Nhi ha ha cười lớn nói: "Tiểu tiện nhân ngươi, thật tính toán giở trò quỷ ư? Chiêu này đến đây để thử tay ngươi một phen, gia gia cũng không thể trách ta được."

Nói đoạn chiếc Ngọc Long tiên trong tay cắm xuống, hào quang trên roi lập tức bùng phát dữ dội, một đạo ngân hồng tuột tay nghênh thẳng vào kiếm quang.

Võ Thiến Nhi thấy vậy không khỏi biến sắc kinh hãi, trong lòng vẫn còn khinh thường Xuân Nhi tuổi nhỏ, công phu chưa chắc đã tinh thuần, vội vận chân khí thôi thúc kiếm nghênh địch. Chợt nghe "choang" một tiếng, hào quang xanh trắng và đạo ngân hồng vừa tiếp xúc, liền cảm thấy lồng ngực chấn động, chân khí tổn hại lớn, vừa thốt tiếng không ổn, Thanh Lân kiếm đã bị hất văng sang một bên, chiếc Ngọc Long tiên đó giáng thẳng xuống đỉnh đầu.

Võ Thiến Nhi không khỏi càng hoảng hốt, người lao vút về phía trước, một chiêu Tiên nhân hoán ảnh, lóe ra sau lưng Xuân Nhi, tay phải thu kiếm, tay trái vung lên, đầu ngón tay lập tức bật ra năm đạo hào quang xanh biếc, trùm thẳng xuống người Xuân Nhi.

Đạo nhân mập lùn đứng một bên vừa quát lớn một tiếng: "Xuân Nhi cẩn thận! Đây là tà pháp Ngũ Âm chưởng, sao không mau né tránh."

Chỉ nghe tiếng cười của Xuân Nhi nói: "Sư thúc, ngài lớn đừng quản, con tiện nhân không biết xấu hổ này, ta sớm đã biết nó biến thành cái gì rồi, hãy cứ để nó chịu chút khổ sở rồi hãy hay."

Nói đoạn cũng thu roi về, giơ tay cắm xuống, bay vút lên một viên đạn chu sa sắc đỏ to bằng hạt đậu, nghênh thẳng về phía năm đạo hào quang xanh thẳm. Đột nhiên một tiếng chấn động lớn, hào quang sắc xanh tức thì thu lại. Võ Thiến Nhi chỉ cảm thấy tay trái đau nhức kỳ lạ, chân khí hoàn toàn bị chấn tán, không kìm được trước mắt tối sầm, lồng ngực căng phồng, dưới chân không vững, ngã nhào về phía trước.

Đạo nhân mập lùn vội quát: "Xuân Nhi mau dừng tay, ngươi lấy Thuần Dương Liệt Hỏa đạn của Đông Phương gia gia ra để gây họa à, cô ta chịu nổi sao?"

Xuân Nhi chưa kịp đáp lời, chỉ nghe trên không trung lại có người quát lên: "Vạn lão tiền bối, Liễu tiểu ca, xin nể mặt mũi mỏng manh của ta, chớ tổn hại tính mạng cô ta." Tiếng theo người xuống, một lão nhân mặt đỏ râu dài rơi xuống sân viện, một tay đỡ lấy Võ Thiến Nhi, móc từ trong ngực ra một viên đan dược nhét vào miệng, thở dài một tiếng nói: "Chuyện đêm nay, lão phu đã tính toán trước, thế nhưng sức người cuối cùng khó lòng xoay chuyển kiếp số, chỉ vì ta bị một việc trì hoãn, đến trễ một khắc, mẹ cô ta đã mạng vong. Mặc dù đây là quả báo ác giả ác báo của mụ ta, nhưng trong lòng ta rốt cuộc vẫn bất an. Vạn lão tiền bối, Liễu tiểu ca, xin hãy cao tay ấn, lão phu tuy ở trong tà giáo, nhưng chưa từng làm điều ác, thế nhưng ân oán phân minh, buộc lòng phải có hành động này, xin hãy lượng thứ cho nỗi khổ tâm của ta."

Nói đoạn thần sắc thảm thiết, đạo nhân mập lùn chắp tay nói: "Đường đạo hữu quá khách khí rồi, đạo hữu là người thế nào ai nấy đều rõ, nhạc mẫu của đạo hữu với hàn môn thực sự có oan gia huyết hải, chuyến tới tuy là báo thù, nhưng mụ ta thực sự là tự vẫn, vốn không phải bần đạo ra tay, không tin có thể mời kiểm nghiệm. Về phần lệnh ái, bần đạo cũng chưa ra tay, càng không có ý liên lụy. Xuân Nhi tuy vì giúp ta, cũng không phải do gia gia nó và ta sai khiến, quay về sẽ dạy bảo gia gia nó trách phạt, để cảnh cáo tội mạo phạm tôn phủ, xin hãy cứ lo liệu việc hậu sự cho tốt là được."

Lão nhân cúi mình nói: "Lão tiền bối nói quá lời, tình tiết nhân quả trong đó ta đã rõ hết, chỉ mong tha cho cô ta một mạng, không có thỉnh cầu nào khác. Đã đến tệ xá, vốn nên mời trà, ngặt vì trăm ngàn việc phải lo, xin thứ lỗi không tiếp khách lễ nghĩa rườm rà." Nói đoạn đỡ Võ Thiến Nhi bước vào trong nhà.

Đạo nhân thấy vậy, chỉ thốt lên một câu "Đạo hữu cứ tự nhiên, hẹn gặp lại sau", ánh kim quang lóe lên liền biến mất.

Liễu Xuân Nhi vừa thấy, cười nói với Vô Cố Triêu: "Đồ ngốc, ở đây không có chuyện gì nữa rồi, sao không mau đi lại còn muốn người ta giữ lại ăn đêm, ăn tiếp Tàng Xuân tửu nữa à?"

Nói đoạn nhảy vút qua tường đi mất.

Vô Cố Triêu theo sau cũng nhảy qua tường ra ngoài. Nhìn lại Liễu Xuân Nhi đã không biết tung tích đi đâu, chỉ thấy một điểm sáng bạc lao đi nhanh như điện chớp mất tăm vào rừng sâu sau núi, liền đuổi theo qua đó. Đến bên rừng thì đã mất tăm bóng.

Vô Cố Triêu nhớ kỹ lời Tiểu Yến, xuyên rừng đi vào. Khu rừng đó không rậm rạp lắm, thỉnh thoảng có ánh trăng chiếu xuyên qua, nhìn bốn phía vô cùng rõ ràng.

Hắn vừa đi đến trong rừng, chợt có tiếng sột soạt, một trận gió tanh thổi qua, từ trên một gốc cây vọt ra một con trăn lớn, toàn thân sắc xanh ngắt, dài chừng hai ba trượng, to bằng cái chậu rửa mặt, một chiếc lưỡi đỏ cứ thưa thớt thụt thò, hai con mắt to bằng chén rượu, nhìn chằm chằm Vô Cố Triêu, chặn ngang đường đi.

Kiếm của Vô Cố Triêu đã mất, tay không tấc sắt, càng thêm hoảng hốt, lùi ngược lại mấy bước, đang tìm đường lui, chợt nghe trên đỉnh cây có người quát lớn: "Đại Thanh, còn chưa quay về hả, đây là người một nhà, mau cho hắn đi qua." Tiếp theo là một tràng tiếng cười kiều mị nói: "Hóa ra kém cỏi như vậy, quả nhiên không nằm ngoài dự liệu của nhị phu nhân, đại khái còn chưa nhập môn cơ mà."

Giọng một nữ nhân khác vang lên: "Không được nói nhảm, mau quay về đi." Nghe giọng đều rất quen tai.

Con rắn xanh nghe vậy kêu xู่ xู่ hai tiếng, nhanh tựa gió cuốn, cái bóng dài lóe lên, tụt về đỉnh cây tùng, rồi biến mất không thấy. Vô Cố Triêu hồi tưởng lại một lần nữa, rành rành chính là Tiểu Yến tặng dược chỉ đường lúc nãy và vị đạo trang thiếu nữ Đường nhị tiểu thư, không khỏi trong lòng xao động.

Nhưng vì lòng nôn nóng bái kiến dị nhân Liễu lão thái công, không rảnh hỏi thêm, vẫn xuyên rừng tiến lên. Ra khỏi khu rừng, liền thấy một khe núi đứt đoạn, hai bờ đều phủ đầy tuyết trắng, bên dưới sâu không thấy đáy, đi dọc theo bờ vực không xa, quả nhiên thấy một cây thông già, từ bờ bên kia vươn xéo sang, chiều dài đâu chỉ mấy trượng, nhìn dưới ánh trăng tựa như một con rồng xanh, nằm phủ phục trên khe suối, tuy có tuyết đọng phủ lên cành lá, nhưng trên thân chính không có mút chút vết tuyết nào, giống như từng có người quét qua.

Chỉ là cách bờ còn khoảng hơn một trượng, hắn tự lượng sức mình có thể vọt qua được, bèn gom khí, lùi lại hai ba bước, tích tụ sức lực vút mạnh một cái, đã đến đỉnh cây, chỉ khẽ chao đảo một chút, rồi theo thân cây đi qua.

Đến bờ bên kia, tỉ mỉ nhận định, quả nhiên có một con đường nhỏ có thể lên đến đỉnh núi. Sau khi leo lên đến đỉnh núi, ánh trăng đã lên đến giữa trời, chỉ thấy bốn bề đỉnh non phong lĩnh, đều ở trong tuyết đọng, biển biếc trời xanh, núi ngọc chập chùng, ánh đèn trên lầu ẩn hiện có thể thấy, trong lòng vô cùng vui mừng, lại từ đỉnh núi leo xuống, đến chân núi, vòng gần rừng thông, mới thấy trong rừng xây một bức tường ngắn bằng nhũ thạch, giữa có một cánh cửa sài nhỏ hé mở.

Khi đi đến gần cửa, chỉ thấy một đứa trẻ mặc áo trắng từ trong cửa đi ra mười phần tươi cười nói: "Sao bây giờ ngươi mới tới? Còn không nỡ rời khỏi cái chỗ đó à?" Nói đoạn phì cười một tiếng.

Vô Cố Triêu nhìn kỹ lại, hóa ra chính là Liễu Xuân Nhi lúc nãy, không khỏi đỏ mặt nói: "Tiểu ca chớ nên trêu cười, tiểu khả thực vì công phu kém cỏi, đi chậm một chút, kính xin bẩm báo thay thái công, nói là Vô Cố Triêu cầu kiến."

Liễu Xuân Nhi cười nói: "Gia gia ta và Vạn đại sư thúc đều ở bên trong. Vì ngươi, hai vị lão nhân gia tranh chấp rất lớn đấy, chuyện tối nay, ta đều biết hết, ngươi làm người cũng không đến nỗi nào. Những chuyện đã qua, nói thẳng với hai vị lão nhân gia vẫn tốt hơn, gia gia ta rất trách ngươi đấy!"

Nói đoạn nhường cho vào cửa, khép cánh cửa sài lại, cùng nhau xuyên qua rừng thông đến dưới lầu. Liễu Xuân Nhi bước vào trong nhà chỉ thốt lên một câu: "Gia gia, vị Vô Cố công tử đó tới rồi."

Vô Cố Triêu lén nhìn lúc ở thềm, cách bài trí trong nhà vô cùng giản dị cổ phu, chính giữa gian nhà, một chiếc bàn đá xanh, bốn phía đặt mấy chiếc ghế đẩu làm bằng gốc cây. Thượng thủ ngồi Liễu lão thái công câu cá bên sông, hạ thủ ngồi vị đạo nhân mập lùn giao thủ với Độc Tí Dạ Xoa lúc nãy, hai người cách bàn uống trà, giữa bàn đá bày một bình hoa mai đỏ lớn.

Liễu lão nâng chén trà nhìn hoa mai, nghe báo cáo chỉ hừ trong mũi một tiếng.

Đạo nhân cười nói: "Đại sư huynh thật sự không thu nhận cậu ta à?"

Liễu lão đặt chén trà xuống nghiêm túc nói: "Ban đầu ta nhìn cậu ta, hơi có chút tiền đồ, tuy không muốn thu đồ đệ, nhưng có ý muốn tìm cách mài giũa. Nào ngờ cậu ta rốt cuộc vẫn chưa thoát khỏi thói quen công tử bột, sợ khó nhác biếng, lão đầu tử ta đây đã không muốn nhọc lòng nhiều chuyện, sau này lại còn dám giả danh lừa bịp, loại người này còn thành tài cán gì nữa, cốt cách có tốt đến mấy, ta cũng không cần."

Đạo nhân cười nói: "Chiếu theo lời huynh, có ý thành toàn, vốn dĩ không sai rồi. Huynh nói cậu ta sợ khó nhác biếng, sự việc có lẽ có thật, cho nên ta mới đặc biệt điểm tỉnh cậu ta. Còn nói cậu ta giả danh lừa bịp, chẳng qua vì cậu ta đối với nhà họ Đường, nói một câu là đệ tử ghi danh của huynh, phải biết đây chính là sự cơ trí của cậu ta, hơn nữa cậu ta đã nói rõ chỉ là đệ tử ghi danh của huynh, mà còn chưa nhập môn, chuyến này tới là để tìm thầy học nghệ, mượn tấm bảng hiệu này của huynh để chặn đứng thế lực tà ác của mẹ con Độc Tí Dạ Xoa, cũng không thể xem là lừa bịp. Huống chi cậu ta trúng mê hương xuân tửu hai lần vốn không phải người thường có thể chịu đựng được sự mê hoặc, mà vẫn không mất đi tiết tháo. Có định lực này, cũng không xem là làm nhục môn phong của huynh, sao lại cố chấp như vậy, ta ngược lại không hiểu nổi."

"Ngươi biết cái gì, ngươi thấy cốt cách định lực của cậu ta đều không tệ, liền cho rằng là vật liệu có thể uốn nắn, ta đã nhìn ra kiếp nạn trần thế của cậu ta rất nặng, ma nạn trong tương lai trùng trùng điệp điệp, chỉ cần một chút không giữ được, không hại người thì cũng hại mình, không đâu ta việc gì phải tự rước phiền não làm gì?"

Đạo nhân cũng đẩy chén trà trước mặt ra nói: "Đại sư huynh, ta không ngờ tính khí của huynh dạo này lại thay đổi thành ra thế này. Cứ lấy chuyện đêm nay mà bàn, huynh thừa biết tiểu đệ và Độc Tí Dạ Xoa có oan gia, từ đầu đến lại giữ kín như bưng, giấu giếm không nói, lại mặc kệ mụ ta hại người ở gần đây, đã không phải bản sắc bổn bối của chúng ta rồi, bây giờ lại càng sợ việc như thế, tiểu đệ thực sự không hiểu nổi. Nói về công lao ơn oán, nếu không phải vì đứa trẻ này, tiểu đệ tuyệt đối không thể giải quyết dứt điểm tâm nguyện bốn mươi năm nay này. Cậu ta ở chỗ tiểu đệ, thực sự là có công không lỗi, xin hãy nể mặt tiểu đệ, thu nhận vào môn hạ đi. Nếu nói vì kiếp nạn trần thế của cậu ta rất nặng, nguy hiểm trùng trùng, đây là chuyện tu đạo nhân không thể tránh khỏi. Hơn nữa ngày trước tiểu đệ mới gặp ân sư, chẳng phải cũng lo lắng thay tiểu đệ giống hệt thế sao? Đến ngày hôm nay, huynh nhìn tiểu đệ xem, tuy không có thành tựu lớn gì, ma nạn trần thế có vướng bận được ta không?"

Liễu lão nghe nói ngửa mặt cười lớn, tiếng chấn động mái nhà nói: "Nói như vậy hóa ra là lỗi của vi huynh rồi? Hiền đệ đã coi trọng tiểu tử này như vậy, lại lấy thân làm gương, tại sao không tự mình thu nhận vào môn hạ, hà cớ gì phải ép người quá đáng chứ?"

Đạo nhân vội đứng dậy cúi mình nói: "Sư huynh, không cần nổi giận, xin thứ cho tiểu đệ nói thẳng. Chỉ có điều sư huynh kế thừa đạo thống bổn môn, vẫn chưa thu nhận đồ đệ, tiểu đệ nào dám vượt quyền, bằng không tiểu đệ ngược lại thật sự muốn dùng câu nói cũ 'nhân định thắng thiên' để thử nghiệm một phen."

Liễu lão cười nói: "Hóa ra hiền đệ là vì thế, cái này không sao cả. Vi huynh tuy thẹn làm chưởng tông phái, thu đồ đệ ai trước ai sau bổn môn vốn không có điều luật hạn chế này. Đã quyết ý thu đồ đệ, ta ngược lại nguyện làm kẻ giới thiệu, nhưng đã nói là phải giữ lời, quyết không được nuốt lời đấy chứ?"

Nói đoạn cười lớn nói: "Xuân Nhi mau gọi Vô Cố Triêu vào đây, bái sư trước mặt."

Vô Cố Triêu đứng dưới thềm, nhìn thấy hai lão nhân tranh luận, trong lòng đang hoảng hốt lo sợ, nghe thấy đã quyết định, không đợi gọi, vội vã bước vào lầu trúc, sụp lạy sát đất nói: "Hai vị sư tôn ở trên, đệ tử Vô Cố Triêu bái kiến."

Liễu lão vuốt râu cười nói: "Khoan đã khoan đã, cái này không thể hồ đồ được. Ta thật không hiểu, thiên hạ lại có chuyện thế này, vừa có sư phụ ép người ta bái sư bất chấp tất cả, lại vừa có đồ đệ bái người làm thầy bất chấp ba bảy hai mươi mươi, quả thật có thể gọi là khó bái khó đệ. Ngươi nói muốn bái sư, ngươi biết họ tên tông phái và nghệ nghiệp bổn môn của bọn ta không?"

Vô Cố Triêu hoảng hốt nói: "Đệ tử không dám mạo muội, thực vì thăm đạo đã lâu, tận mắt nhìn thấy đạo pháp kiếm thuật của hai vị tiên trưởng, một lòng ngưỡng mộ, cho nên vừa nghe thấy chấp thuận, liền lập tức bái kiến, cúi xin thứ lỗi cho tội mạo muội."

Liễu lão cười nói: "Ngươi lại sai rồi. Hai người chúng ta tuy hơi biết luyện khí luyện kiếm, cùng công phu nội gia chân chính, nhưng cách tiên nhân còn rất xa, ngươi xưng hô như thế, để người đồng đạo biết được, há chẳng bị thiên hạ chê cười? Ngươi muốn bái sư học kiếm học võ công, chúng ta còn miễn cưỡng tiếp đón, nói muốn học tiên, thế thì đành mời ngươi thỉnh cao nhân khác vậy."

Nói đoạn vuốt râu cười nói: "Ngươi hãy đứng dậy đi, đợi ta nói rõ mọi chuyện rồi, ngươi hãy quyết định, đừng thấy ai cũng dập đầu, đến cuối cùng biến thành 'vấn đạo vu manh', chẳng phải là trò cười sao?"

Vô Cố Triêu nghe vậy, đỏ mặt, hổ thẹn đứng dậy, cung kính đứng sang một bên.

Liễu lão nghiêm túc nói: "Ta họ Liễu, tên Bất Nghi, đạo hiệu Viên Đương tử, hiện đang chưởng quản môn hộ kiếm thuật phái Võ Đang, đây là sư đệ ta Linh Dương tử, họ Vạn tên Thương. Chúng ta tuy cũng là đạo môn chính tông, võ công kiếm thuật quyết không nhường ai, nhưng không phải tiên nhân. Ngươi nếu bằng lòng bái sư, lời sư đệ ta vừa nói ngươi đã nghe thấy, không ngại bái dưới môn hạ của ông ấy, học chút ít cái gì. Còn như có ý định cầu tiên, thì không phải là điều chúng ta biết, đợi đến sáng mai có thể tự quay về, lại đi tìm minh sư khác, đừng có tự lỡ làng mình."

Vô Cố Triêu nghe xong, vội lại quỳ xuống hướng Vạn Thương nói: "Sư phụ, đệ tử nguyện ý thụ giáo, khẩn cầu xin thu nhận."

Lại hướng Liễu lão bái nói: "Sư bá, đệ tử lĩnh thụ giáo huấn, cúi xin thành toàn."

Liễu lão cười lớn nói: "Hiền đệ đêm nay vừa vẹn được tâm nguyện, lại có thêm đồ đệ giỏi, cái này không thể chối từ được rồi, vi huynh chúc mừng hiền đệ nhé."

Vạn Thương nghe vậy như có điều ngộ ra cũng cười nói: "Sư huynh hóa ra có ý thành toàn, mượn lời để gài bẫy ta, cái này còn lời gì để nói nữa. Vô Cố Triêu mau đến tạ ơn đại sư bá có đức thành toàn, lão nhân gia đối với vãn bối, tuyệt không chịu ơn không không, nhất định có hậu ban thưởng, ngươi dập đầu đi."

Vô Cố Triêu nghe vậy lại bái lạy Liễu lão lần nữa.

Liễu lão nhìn Vạn Thương cười nói: "Ngươi thật vô lại, đã biết ý ta, lại còn xúi đồ đệ dồn ta. Ý của ngươi ta biết rồi, cậu ta bị hương hồn tiêu và rượu tàng xuân của nhà họ Võ kích động, tuy vì thiên phú cực dày, định lực khá tốt, chưa đến mức loạn tính, lại được Đường Huệ mặc cho Tiểu Yến chuyển tặng một viên Băng Tuyết đan của Tuệ Nhân lão ni để áp chế tà hỏa, chân nguyên không tránh khỏi bị tổn thương, nếu không có Cửu Turn Hoàn Dương đan của ta, thì không thể hồi phục trừ căn, mượn việc này để dạy cậu ta đòi thuốc phải không? Ai bảo ta làm người giới thiệu chứ? Thôi được, ta liền tặng cậu ta một viên, nhưng viên đan này đến không dễ dàng, sau này ta có việc sai cậu ta đi làm thì không được lười biếng đâu đấy."

Nói đoạn tháo từ bên eo xuống một chiếc hồ lô, trút ra một viên đan dược màu đỏ lớn bằng hạt kê, đặt ngay vào tay Vô Cố Triêu nói: "Ngươi không có thuốc này chuyên tâm công phu thổ nạp nội gia, cũng không sao cả. Chỉ có điều sư phụ ngươi ở nơi núi tuyết cao chót vót, cương phong khí lạnh đều chịu không nổi, dứt khoát thành toàn cho ngươi luôn, mau uống nó đi, sau này lại gặp phải chuyện như đêm nay, chỉ cần có thể giữ tâm thần trấn định như vậy, thì càng không có trở ngại gì nữa."

Vô Cố Triêu dập đầu tạ ơn nhận lấy nuốt xuống, tức thì cảm thấy tinh thần sảng khoái.

Vạn Thương cười nói: "Trăm sự không qua được mắt đại sư huynh, thế nhưng cho một vãn bối một viên đan dược, trước tiên lại phải định trước sai khiến làm một việc, huynh cũng quá keo kiệt rồi."

Liễu lão nghiêm túc nói: "Ngươi biết cái gì, việc này trong tương lai quan hệ cực lớn, không chỉ liên quan đến sự thịnh suy của bổn môn, mà còn là một công đức vô lượng. Ta chẳng qua là nói trước để nhắc nhở cậu ta thêm một chút cảnh giác thôi, chẳng lẽ thật sự muốn mượn việc này để sai khiến cậu ta sao?"

Vạn Thương gật đầu không nói, bèn bảo Vô Cố Triêu đứng lên.

Liễu Xuân Nhi lại tiến lên bái kiến sư thúc, Vô Cố Triêu cũng vội vã hành lễ đáp tạ.

Liễu Vạn hai người lại đem giới luật nguồn gốc bổn môn giải thích cặn kẽ một phen, Vô Cố Triêu đều lĩnh hội hết. Cho đến tận sáng tinh mơ, Vạn Thương dẫn Vô Cố Triêu vẫn dùng thuyền cũ đi về phía tây, ngay trên thuyền truyền thụ tâm pháp bổn môn và khẩu quyết thổ nạp.

Đến Tây Lăng, đổi thuyền khác đi vào đất Xuyên, lên bờ từ Trùng Khánh, đi bộ tiến lên. Trên đường đi mỗi khi qua một nơi, Vạn Thương mang theo Vô Cố Triêu, nhất định sẽ lưu luyến non nước, bái phỏng võ sư trưởng lão tại địa phương, cho nên không chỉ danh lam thắng cảnh và anh hào khắp nơi đều rất quen thuộc, mà ngay cả các phái tà chính, nhân vật kiệt xuất, cũng đều tường tận.

Hành trình dọc đường kéo dài gần hai năm, mới đến Đại Tuyết sơn.

Vạn Thương cười nói: "Ngươi thấy lạ lắm phải không? Nơi này là kỳ cảnh do trời tạo đất dựng, gọi là Súc Vọng Tử Ngọ Động, một tháng chỉ có đúng hai ngày Súc và Vọng vào giờ Tử và giờ Ngọ mới có thể nhìn thấy mặt trăng và mặt trời. Hôm nay tuy đúng là ngày Vọng, nhưng cũng chỉ có thời gian cực ngắn mới lên xuống được, không được chậm trễ."

Nói rồi ông lục ra một bộ áo quần bằng da, một chiếc áo choàng da, một chiếc mũ nỉ giống như mặt nạ người Phiên thường đội, rồi nói: "Để ta đem đồ vận chuyển lên trước, ngươi mặc y phục vào rồi hãy lên, đừng quên, bằng không ngươi tuyệt đối không chịu nổi."

Nói đoạn tay áo phất lên một cái, một đạo cầu vồng màu vàng bay thẳng lên cửa động.

Chuyển Cố Triêu theo sư phụ hai năm, lúc ở nhà họ Đường mới gặp hãy còn chưa để tâm, hôm nay mới biết quả nhiên là nhân vật trong hàng tiên hiệp, không khỏi kinh hỉ muốn cuồng. Dừng lại một lát, cửa động thả xuống một sợi thừng đay màu vàng nhỏ, sư phụ ở phía trên gọi vọng xuống: "Mau cột đồ đạc cho chắc rồi kéo lên." Ngữ điệu tuy như thường nhưng thanh âm chấn động màng nhĩ, cậu vội vàng cột đồ đạc từng cái một kéo lên trên, vừa cột xong liền tung mình bay vút lên, liên tục mấy lần mới vận chuyển xong. Đợi đến lúc mặc xong y phục, ánh trăng trong động đã dần mờ, một lát sau, sợi thừng lại thả xuống.

Vạn Thương ở phía trên lại gọi lớn: "Mau cột thừng vào eo, hai tay bám cho chắc."

Chuyển Cố Triêu hoảng hốt buộc chặt sợi thừng vào eo mình, hai tay bám chặt lấy. Lại một lát nữa, sợi thừng kéo vút lên trên, chẳng mấy chốc đã đến cửa động. Cậu bất thình lình bị Vạn Thương tóm lấy sợi thừng ở eo kéo phắt lên, chợt thấy khí lạnh bức người, không khỏi rùng mình một cái. Nhìn xung quanh, hóa ra đã ở trên một vách băng giữa lưng chừng núi, trăng sáng trên trời, gió lạnh thổi mạnh, tuy đang mặc áo kép dày mà vẫn thấy hơi không chịu nổi. Quay lại nhìn trang phục của Vạn Thương vẫn như thường, sắc mặt không đổi, dưới đất chất một đống thừng đay dài chẳng dưới trăm trượng.

Đang nhìn sợi thừng, sư phụ cười bảo cậu rằng: "Ngươi không cởi sợi thừng ở eo ra, còn định kéo lê đi thế à?"

Chuyển Cố Triêu cởi thừng, tay chân vậy mà đã cứng đờ vì lạnh, rất khó cử động. Đợi cởi xong thừng, Vạn Thương vác một bọc thừng lớn dưới đất lên vai nói: "Theo ta đến đây."

Rồi bước thẳng về phía sườn vách băng. Thế vách hơi rẽ, hóa ra là một bức tường băng lớn, phía trước đã không còn đường, ánh trăng chiếu lên đỉnh băng khúc xạ thành muôn màu muôn vẻ, vô cùng đẹp mắt. Chỉ có một góc nhỏ gần vách đá hình như có ánh sáng mờ tối, tựa như một cánh cửa.

Vạn Thương bước đến dùng tay đẩy một cái, khối băng hình chữ nhật ấy bỗng thụt vào trong, hiện ra một con ngõ băng. Ông bước vào rồi ném thừng xuống, đợi Chuyển Cố Triêu cũng bước vào rồi lại đẩy khối băng khép lại. Trong ngõ liền trở thành một màu đen kịt, chỉ có một đường quang hoa màu xanh rộng chừng ba thước chiếu rọi ở đỉnh đầu. Con ngõ băng ấy có vẻ rất dài, đi một lúc, ánh xanh dần mờ, địa thế dần thấp xuống, dưới chân đã là cát bụi, hai bên cũng thấy vách đá, khí hậu lại dần dần ấm áp. Theo một khúc cua, chợt thấy trước mắt bừng sáng, thoang thoảng nghe tiếng nước chảy. Ánh trăng chiếu vào, hóa ra là một lối ra, hình động khum khum, một bên là một cái đầm đá nhỏ, nước đầm cực nóng; một bên có đường thông ra ngoài động. Ra khỏi động nhìn lại, trăng đã chếu về tây, hóa ra là một thung lũng, trong cốc một vùng rừng rậm tre tươi, cây cối sum suê, hoa núi rung rinh cười, tựa như tiết cuối xuân. Cái lạnh thấu xương ban nãy khiến người ta chịu không thấu, giờ đây thân mình đã nóng đến mức không chịu nổi.

Chuyển Cố Triêu đang ngạc nhiên, bỗng trên con đường nhỏ trong cốc có một người chạy tới lớn tiếng kêu lên: "Sư phụ già, đồ đạc ban nãy con cùng Ưng nhi đã thu xếp ổn thỏa rồi, vị này chính là tiểu sư phụ mới nhắc tới phải không?"

Chuyển Cố Triêu nhìn kỹ người tới, tuổi chừng hơn bốn mươi, mặt đen quánh, đầu búi một búi tóc chổng lên trời, mình khoác một chiếc đạo bào rộng thùng thình, bên dưới lại đi chân trần, dáng vẻ rất buồn cười. Cậu đang định hỏi người tới rốt cuộc là ai, Vạn Thương đã nói: "Đây là người phiên địa mà ta cứu được từ miệng người Phiên man ở ngoài núi những năm trước, tên thật là Trác Hòa Mạch Ngạch Lặc Khấm. Ta thấy tên nó dài quá nên chỉ gọi tắt hai chữ đầu là Trác Hòa. Nó đi theo ta đã mười mấy năm rồi, chỉ vì chưa được đại sư huynh chưởng môn đồng ý nên chỉ truyền cho một ít võ nghệ phòng thân cùng pháp thuật cấm chế nhỏ để phòng hờ bất trắc. Nó lại rất trung thành, giữ núi cho ta, tự nhận là người hầu kẻ hạ. Ngươi đến đây rồi, mọi chuyện ăn uống sinh hoạt cứ việc hỏi nó. Nó ở cạnh ta lâu ngày, đã nói rành tiếng Hán, các cấm chế ở chốn này cũng đều quen thuộc. Ngày sau nếu ta rời núi, nó cũng xem như một người bạn đạo. Ngoài ra còn có một đứa trẻ nữa, là con của một vị đạo hữu gửi nuôi ở nơi này, người tuy không lớn nhưng cực kỳ nghịch ngợm, ngươi tuyệt đối không được sắc mặt tốt với nó, phải đề phòng nó gây họa."

Lời chưa dứt, trên vách đá bên thung lũng, giữa một lùm cây nhỏ, tiếng xào xạc liên hồi vang lên, một bóng đen từ trên vách bay vút xuống, cười nói: "Sư thúc, con nghe nói người dẫn một sư huynh tới, huynh ấy cũng trạc tuổi con phải không? Nếu trạc tuổi con, tụi con sau này ngày nào cũng có thể chơi chung với nhau, thì thích biết mấy."

Nói xong trước mặt liền xuất hiện một đứa trẻ, cao chỉ chừng hai trượng, đầu búi hai chỏm tóc, mình mặc một chiếc đạo bào ngắn bằng đay màu vàng dài đến đầu gối, chân cũng đi đất, nhưng da đen như mực, lông mày rậm mắt to, miệng rộng mũi tẹt, xấu xí vô cùng. Nó trợn tròn mắt nhìn Chuyển Cố Triêu, lắc đầu nói: "Hóa ra là một tên người lớn, chán chết đi được, sau này vẫn chỉ có mình con chơi một mình thôi."

Vạn Thương quát lên: "Ưng nhi sao dám vô lễ! Đây là sư huynh của ngươi, Chuyển Cố Triêu, bối phận lớn hơn ngươi. Ngươi mà còn nghịch ngợm nữa, huynh ấy cũng có thể nhốt ngươi lại, cho ngươi chịu tội. Sau này ta không có nhà, phải tuân theo sự quản giáo của sư huynh, biết chưa?"

Con Ưng nhi đó lại nhìn Chuyển Cố Triêu một cái, không nói một lời, bĩu môi một cái chạy biến đi như tên bắn về phía vách đá.

Trác Hòa không khỏi bật cười, hạ thấp giọng nói: "Thế này thì con đã có người giúp sức rồi, sư phụ già có không có nhà con cũng chẳng sợ ngươi nữa."

Ưng nhi bĩu môi làm mặt quỷ nói: "Ngươi dám à!" Rồi tung mình bay lên cây biến mất.

Chuyển Cố Triêu không khỏi thầm kinh ngạc, bước đến nói với Trác Hòa rằng: "Đại ca, huynh đã theo sư phụ nhiều năm, sau này còn mong chiếu cố."

Trác Hòa liên tục nói: "Không dám, không dám, tiểu sư phụ ngài mới là chủ nhân. Ban nãy sư phụ già đã nói rồi, có việc ngài cứ việc hỏi con, chỉ cần con làm được, nhất định sẽ đối xử hệt như với sư phụ già vậy."

Nói qua nói lại, đã đến đáy cốc. Đón ánh trăng, lại thấy một cái động lớn. Trong động chính giữa là một sảnh đá lớn, trong sảnh đặt vài cái kỷ đá đôn đá. Chính giữa có một chiếc đôn đá cực lớn đặt một chiếc bồ đoàn rất to, hai bên vách đá mỗi bên đều có hai cái động nhỏ.

Vạn Thương cười, chỉ tay giới thiệu: "Bồ đoàn ở giữa là chỗ ta đả tọa, hai động nhỏ bên phải là chỗ ở của Trác Hòa và Ưng nhi. Động trước bên trái có đặt một chiếc sập gỗ rất sạch sẽ, vốn là nơi cho đạo hữu đến thăm viếng nghỉ ngơi, nay ban cho ngươi ở. Hôm nay quá vất vả rồi, mau cởi áo ngoài ra, an giấc tại đây đi. Sau này công phu luyện tập thế nào, chờ ta phân phó sau."

Nói xong, ông liền ngồi xuống chiếc bồ đoàn ở giữa.

Trác Hòa giơ tay ra hiệu nói: "Tiểu sư phụ, xin hãy theo con. Sư phụ già theo lệ cứ về động là nhập định, chúng ta đừng làm phiền ngài."

Nói rồi bước vào động trước bên trái. Chuyển Cố Triêu đi theo vào nhìn, hóa ra là một gian thạch thất, tựa vào vách đá phía trước trổ một khung cửa sổ bằng đá dài chừng hai thước, trước cửa sổ bày một chiếc án đá, cũng có mấy cái đôn đá, tựa vào bên trong đặt một chiếc sập gỗ, hành lý mang theo đã được dọn dẹp ngăn nắp. Ánh trăng từ bên ngoài chiếu vào, thấy trong phòng trên dưới sạch bóng không một hạt bụi, vô cùng tinh tươm. Cậu vội nói: "Làm phiền đại ca rồi, huynh hãy đi nghỉ ngơi đi."

Trác Hòa liên miệng nói: "Không dám nhận, tiểu sư phụ xin hãy an nghỉ." Nói đoạn liền bước ra ngoài. Chuyển Cố Triêu cũng cởi y phục đi ngủ, một đêm không có chuyện gì.

Sáng ngày thứ hai, Chuyển Cố Triêu đang ngủ say sưa thì bỗng cảm thấy sống mũi ngứa ngáy kỳ lạ, liên tiếp hắt xì hai cái. Mở mắt ra nhìn, chỉ thấy Ưng nhi cầm một chiếc lông chim đứng trước sập, cười thầm một tiếng rồi chuồn ra khỏi cửa. Nhìn ra ngoài cửa sổ, phương đông đã hửng sáng, Trác Hòa cầm một chiếc chổi đang quét dọn bên ngoài động.

Cậu vội vàng trèo dậy, bước ra khỏi động nhỏ, thấy Vạn Thương vẫn đang nhập định, chưa xả đan. Lại bước ra động lớn nhìn xem, mặt trời mọc chưa lên, rừng cây xung quanh khí trời tươi mát bức người, hoa núi khép cánh như đang nghênh đón khách quý, không khỏi khiến tinh thần sảng khoái.

Trác Hòa cầm chổi cười nói: "Tiểu sư phụ dậy rồi đấy à, còn sớm chán. Chắc lại là con Ưng nhi nghịch ngợm quấy rầy ngài tỉnh giấc rồi. Sư phụ già một khi đã nhập định thì ba ngày năm ngày, hay mười ngày nửa tháng là chuyện thường. Ngươi muốn ngủ thêm lúc nữa, hay là luyện chút công phu đều được."

Chuyển Cố Triêu cũng cười nói: "Đêm qua chúng ta đã nói rõ rồi, đại ca không cần khách khí nữa, lại hóa ra khiến tiểu đệ thẹn thùng."

Trác Hòa nghiêm sắc mặt nói: "Tiểu sư phụ, nói thế là không đúng, tôn ti trật tự rõ ràng, con tuyệt đối không dám làm càn. Tiểu sư phụ muốn đề bạt con, chỉ cần sau khi thành tài xin phép chuẩn y của sư phụ, ban thưởng cho con chút tâm pháp bản môn, thì con đã mang ơn vô hạn rồi."

Chuyển Cố Triêu cũng nghiêm nghị đáp: "Ta đã được đại ca đối đãi như vậy, nếu có được tâm pháp, chỉ cần sư phụ cho phép, đương nhiên có thể truyền cho huynh; dẫu sư phụ không cho phép, ta cũng tất sẽ dốc hết sức mình, tìm cách giúp huynh thành đạo."

Trác Hòa nghe vậy mừng rỡ nói: "Chỉ cần tiểu sư phụ nhớ lời ngày hôm nay, con Trác Hòa này coi như không uổng công hầu hạ ngài ở Đại Tuyết Sơn một trận."

Nói xong trong miệng lẩm bẩm không ngừng, tựa hồ như đang cầu nguyện. Chuyển Cố Triêu tưởng hắn mừng đến mức cuồng trí nên cũng không để ý, chỉ nói một câu: "Ta xưa nay chưa từng nói lời suông hứa bừa, đại ca xin cứ yên tâm."

Trác Hòa có vẻ tinh thần phấn chấn, cười nói: "Chỉ cần ngài nhớ là được rồi. Xin mời qua rửa mặt, trên vách trong phòng con có một ống trúc là suối nước nóng do sư phụ dẫn vào, dụng cụ đều ở bên cạnh."

Nói rồi hắn lại tiếp tục quét sân. Chuyển Cố Triêu quay vào động rửa mặt chải chuốt xong xuôi, ngồi xuống thạch thất, Trác Hòa bưng trà lên. Còn cách chỗ ngồi một khoảng xa đã ngửi thấy mùi thơm, nhìn lại nước trà có màu xanh nhạt, lá trà xanh ngắt, mỗi lá đều có một viền đỏ. Cậu cất lời: "Làm phiền đại ca rồi."

Đón lấy nhấp một ngụm không khỏi liên mồm khen ngon. Trác Hòa cười nói: "Trà này nước không tính là ngon, chẳng qua chỉ là suối trong của bổn sơn thôi, còn lá trà theo sư phụ nói thì quả thực là thứ khó tìm. Núi này chỉ có mấy gốc mọc ở vách đá phía đông cốc, mấy năm trước sư phụ lại cho phép người ta hái chia đôi một nửa nên lại càng ít."

Chuyển Cố Triêu cũng không để ý. Uống trà xong, cậu luyện công một lúc, lại múa quyền kiếm một hồi, rồi cùng ăn cơm với Trác Hòa và Ưng nhi. Một ngày cứ thế trôi qua vội vã. Cho đến tận ngày thứ hai, Vạn Thương mới xả đan, bảo với Chuyển Cố Triêu rằng: "Ở đây có tốt không? Chỉ có điều dẫu là tiên cảnh nhân gian nhưng lại không phải là chốn luyện công. Võ nghệ bản môn và công phu trúc cơ nội gia ta đã truyền thụ cho ngươi rồi, nhưng muốn luyện pháp thuật thì không có bảo kiếm tuyệt đối không được, điều đó còn phải xem phúc duyên của ngươi thế nào. Giờ phút này đi đến vách băng ở cửa động Súc Vọng Tử Ngọ, mượn cái khí âm hàn ở đó để rèn luyện chân dương, tuy cực kỳ gian khổ nhưng lại là lối tắt tu luyện, việc ít mà công gấp bội. Nếu ngươi bằng lòng, ở phía trên có một thạch thất ta từng bế quan những năm trước, ngươi có thể đi tới đó. Song, một là vách băng cực lạnh tuyệt không phải người thường có thể chịu nổi; hai là đạo cao ma nặng, ngươi lại nghiệp chướng chồng chất, hiểm trở trong đó rất nhiều. Nếu ngươi tự thấy định lực không đủ, cũng không ngại tạm thời luyện tập tinh thâm quyền thuật và binh khí ở chốn này, ba năm sau có thể thành tựu tiểu thành, dựa vào võ thuật bản môn trước tiên xuống núi hành đạo, tích lũy đủ ngoại công, rồi sau đó mới làm công phu kiếm thuật. Hai con đường này, đi đường nào trước, đường nào sau, ngươi tự mình suy ngẫm cho kỹ rồi hãy nói."

Chuyển Cố Triêu trầm ngâm một lát, quả quyết nói: "Đệ tử biết mình phúc mỏng nghiệp nặng, nhưng đã được ân sư tiếp dẫn lên núi, tuyệt đối không dám sợ khó sợ khổ, hiện tại liền muốn đến hậu sơn rèn luyện."

Vạn Thương mỉm cười nói: "Ngươi có thể học ta người định thắng thiên, tự nhiên là việc tốt. Nhưng một khi gặp ma kiếp, dục tốc bất đạt, bản thân vẫn phải cẩn thận. Đã nói vậy, ta liền dẫn ngươi đi, may là mỗi ngày chỉ cần hai thời khắc Tử Ngọ, thời gian rảnh rỗi vẫn có thể luyện tập các công phu khác." Nói đoạn, ông liền bảo Chuyển Cố Triêu mặc áo da vào, cùng nhau sóng vai đi theo con đường cũ lúc tới. Đến cửa động suối nước nóng, Vạn Thương vừa bước Vũ bộ (bước vu bộ) kết quyết hành pháp, vừa cười bảo Chuyển Cố Triêu rằng: "Đây là pháp cấm chế của bản môn, ta vì người tu đạo ở núi này không chỉ một hai người, chính tà lẫn lộn, để phòng ngoài ý muốn, lại sợ Ưng nhi ra ngoài gây họa, nên cả tiền sơn và hậu sơn đều hạ bảy đạo cấm chế. Tiện thể truyền pháp ra vào cho ngươi, nhưng tuyệt đối không được để Ưng nhi biết." Nói rồi ông liền truyền ấn quyết.

Chuyển Cố Triêu ghi nhớ từng cái một, ra đến ngoài động trên vách băng, vì là ban ngày nên nhìn thấy vô cùng rõ ràng. Ngay phía trên cửa động Súc Vọng Tử Ngọ chưa đầy một trượng, ở chỗ đón gió trên vách băng có một chỗ sắc băng sậm đen, hình như bên trong giấu thứ gì đó.

Vạn Thương hành pháp đẩy ra, hóa ra là một cánh cửa băng, bên trong là một cái động nhỏ rộng chưa đầy hai trượng, bốn vách đều dán nỉ, dưới đất cũng lót mấy lớp da chó, đối diện cửa là một bồ đoàn, ở một góc khác có một dụng cụ bằng sắt hình giống như cái vạc, đường kính rộng tầm một thước, ở giữa đựng non nửa thứ dung dịch trông giống dầu mà không phải dầu.

Vạn Thương chỉ dẫn: "Bồ đoàn này dùng để đả tọa, trong cái vạc sắt kia là dầu mỏ của bổn sơn phối hợp với diêm hoàng và các thứ khác để làm lò sưởi. Nếu ngươi tự thấy không chịu nổi thì có thể đóng cửa lại, cảm thấy lạnh nữa có thể dùng mồi lửa châm cái lò sưởi đó lên. Thời gian lâu dần, tự khắc sẽ thấy chịu được cái lạnh, rồi dần dần dập lửa mở cửa. Khi nào có thể như bình thường, cởi áo da ra mà vẫn không thấy lạnh, thế là đã đạt được mấy phần rồi. Chỉ có điều lên đây không được làm liều, chớ có trèo cao vọng lớn, một khi trúng độc lạnh không những lại phải tốn công sức, thậm chí không mất bao nhiêu thời gian là không thể luyện tiếp được nữa, tất cả phải chú ý."

Chuyển Cố Triêu lĩnh hội từng điều, ngày hôm đó liền vào động hành công. Hơn một tháng trôi qua, mới dần dần chịu được thứ khí lạnh ấy, trước tiên là dừng lửa lại, rồi dần dần mở cửa.

Bớt mặc áo da đi, cho đến tận sau tám mươi mốt ngày mới có thể tự như bình thường. Trăm ngày công phu, tự cảm thấy nguyên dương sung mãn không còn sợ lạnh nữa, thử vận khí tung mình nhảy nhót, quả nhiên thân nhẹ khí đầy, khác hẳn ngày thường, lên xuống vách băng nhẹ tựa chim én, trong lòng không khỏi mừng rỡ khôn tả.

Ngày hôm nay luyện công xong, lại đúng dịp trăng Rằm, đang định xả đan ra khỏi động, bỗng thấy dưới vách đá một đạo quang hoa màu vàng óng bay thẳng lên tận mây xanh, lượn lờ một vòng rồi lại đâm xuống dưới vách, biến mất tăm. Trong lòng vô cùng kinh ngạc, vội vàng ra khỏi động, ẩn mình cúi nhìn xuống nhưng không còn thấy dị trạng gì nữa. Cậu nghi ngờ có đồng đạo tiên hiệp tình cờ đi qua nên không truy tìm, bèn quay về.

Nào ngờ liên tiếp ba đêm đều như thế, định bụng bẩm báo sư phụ, ngặt nỗi Vạn Thương lại nhập định nên đành tự mình chú ý. Ban ngày đem đoạn dây thừng dài mà Vạn Thương kéo mình lên mang theo, tìm cách đóng một cái cọc sắt ở cửa động Tử Ngọ, bám thừng tuột xuống. Đến cái động phía dưới, tìm đến nơi phát ra quang hoa để xem xét kỹ lưỡng, ngoài một gò băng nhỏ trông giống như có người từ nơi khác dời đến ra, thì chẳng thấy gì khác.

Lại nhìn lên gò băng, có một cái lỗ nhỏ chừng ba bốn tấc, có vẻ rất sâu, dùng bảo kiếm mang theo thăm dò thử thì không thấy đáy, dùng kiếm chém vào cửa động mấy nhát cũng chẳng mút mát được mảy may, hoàn toàn khác hẳn những khối băng bình thường. Tự mình suy tính hồi lâu, cậu quyết định ban đêm sẽ lại tới thám thính, bèn quay vào động, bám thừng trèo lên.

Đến ban đêm luyện công xong, vội vàng bám thừng tuột xuống, ẩn mình sau một hòn đá lớn quan sát động tĩnh trên gò băng. Quả nhiên chẳng chốc sau, ở cửa động gò băng, quang hoa màu vàng kim chớp động, từ trong động bay vút ra một thanh đoản kiếm màu vàng kim dài hơn hai thước. Ra khỏi động, quang hoa phóng đại rực rỡ, bành trướng dài hơn một trượng, lóe lên rồi bay thẳng lên mây xanh, tựa như rồng vàng náo hải lượn lờ trên không trung một hồi, rồi đột ngột lao xuống, lại đâm vào trong động, chớp mắt liền biến mất.

Cậu biết dị bảo xuất thế, đang định ra khỏi động xem cho rõ sự tình, chợt hai đạo quang hoa màu xám trắng lại chớp động dưới gò băng, hiện ra hai người, nhìn từ xa hình như là một nam một nữ. Người nữ trong tay phát ra một đạo quang hoa màu xanh thẳm bắn vào gò băng, quấn quanh gò băng một lúc, đột nhiên lại có một điểm quang hoa màu tím chớp lên, một tiếng nổ lớn vang dội, gò băng vỡ vụn, mảnh băng văng tung tóe khắp nơi như mưa.

Tiếng nổ vừa dứt, quang hoa màu vàng kim lại nổi lên, hai người nam nữ dùng hai đạo quang hoa màu xám trắng bao bọc lấy kim quang, khẽ lóe lên một cái, tiếng thét lanh lảnh vang lên liên hồi, ba đạo quang hoa đồng thời ẩn mất. Thoạt đầu thấy thanh bích quang đột nhiên bay vút lên, xông khỏi vách núi, lóe lên về hướng tây bắc rồi biến mất. Cậu nghi ngờ bảo vật đã bị người tới lấy đi, đợi một lát không thấy động tĩnh gì, trong lòng rốt cuộc vẫn không yên tâm, bèn chậm rãi bước ra khỏi động.

Đến gần gò băng nhìn lại, gò băng ban ngày nhìn thấy đã nổ tung thành một cái hố lớn, mảnh băng văng xa tới mười mấy trượng. Cạnh hố có nằm một người, mình mặc áo đen, đầu búi đạo kế, dáng vẻ cực kỳ hung ác, đã bị chém đứt làm đôi từ ngực đến lưng. Không xa cách đó mấy là một mảnh y phục nữ nhân bằng gấm đỏ cũng dính vết máu. Hồi nãy thấy hai người nam nữ có vẻ đã một chết một bị thương. Nhìn vào trong hố sâu chừng hai trượng, vẫn không thấy cát sỏi, giữa vô số mảnh băng vụn hình như có một vật quang hoa ẩn hiện.

Cậu vội vàng nhảy xuống xem, hóa ra là một chiếc hộp đá dài chừng ba thước đã bị chấn vỡ thành vô số mảnh vụn. Ở giữa là một thanh bảo kiếm dài hơn hai thước, vỏ kiếm có màu cam vàng, trong suốt như ngọc, chuôi kiếm lộ ra phần lưỡi dài nửa tấc, quang hoa màu vàng kim ẩn hiện tỏa ra chính là từ đây mà ra.

Dưới kiếm đè một bức thư giản bằng đay màu vàng, trên viết mấy hàng chữ chu sa to bằng hạt hồ đào, lờ mờ có thể phân biệt được là: "Tập kim tinh, dung hàn thiết, tam thập niên lai thành thử kiếm, lưu tặng hữu duyên, thận vật tư sát nghiệt, thời tại Nhâm Dần, đắc giả Chuyển Cố." Dưới cùng có một hàng chữ nhỏ: "Đại Tống Tuyên Hòa nhị niên, Lãn Tàn Tử tương du ngọc khuyết, phong thức ư tuyết sơn."

Cậu rút kiếm ra xem, vừa tuốt ra khỏi vỏ chừng thước đã thấy kim quang chói mắt, khí lạnh bức người, vội vàng thu lại giắt bên hông, cúi mình vái cái hố tám lạy. Bái xong đứng dậy, vội vàng vào động, leo lên vách băng, mang theo dây thừng vào ngõ băng rồi về đến thung lũng, bước vào thạch đường.

Vạn Thương tiếp lấy, vừa xem xong, đột nhiên một tiếng sấm nhẹ vang lên, bức thư giản đã hóa thành kim quang bay mất. Ông lại nhìn bảo kiếm, cười nói: "Kiếm này tên là Hùng Tinh, vốn là vật cũ của Lãn Tàn Đạo Nhân - vị kiếm tiên nổi tiếng thời Bắc Tống. Không chỉ kiếm là vật báu thần thánh sắc bén mà ngay cả vỏ kiếm cũng do Lãn Tàn Đạo Nhân thu thập vạn năm hùng tinh tinh luyện thành, có công năng tránh độc trừ tà, rắn rết thông thường nghe mùi là trốn xa trăm bước trong vòng. Thời xưa từng uy trấn mọi loài tà ma, quần ma mất vía. Ngươi có thể nhận được di trướng của tiên nhân trước, tuy nói phúc duyên cực hậu, nhưng thần vật ở đâu ắt dễ bị ma đố kỵ. Từ nay đây chính là nền tảng ngươi nhập đạo, cũng là khởi đầu của ma kiếp. Ngày mai ta sẽ truyền kiếm thuật cho ngươi, chỉ có điều từ nay về sau nên cẩn trọng, hàng ma trọng ở huệ lực, không trọng ở sát sinh nhiều. Chủ nhân đời trước của thanh kiếm này chính vì ngộ thấu đạo lý này mà đắc chứng thiên tiên, ngàn vạn lần đừng tự làm hại mình rồi lại hại người, hiểu chưa?"

Chuyển Cố Triêu lại sụp lạy lĩnh thụ lời dạy của sư phụ, đứng dậy không khỏi có chút kinh hãi bất an.

Vạn Thương cười nói: "Thực ra số trời đã định nhưng vẫn do nhân vi, ta chính là người chủ trương nhân định thắng thiên. Chủ nhân đời trước của thanh kiếm này cũng thế, chỉ cần luôn cảnh giác là được, đừng có nghi ngờ sợ hãi quá mức mà thành ra chấp tướng."

Nói đoạn ông rút kiếm khỏi vỏ, chỉ thấy toàn thân chuôi kiếm màu vàng kim, thoang thoảng ánh xanh, khẽ động một chút là quang hoa ở mũi kiếm đã kéo dài thành cái đuôi hư ảnh dài hơn một trượng, ông không khỏi trầm trồ khen ngợi: "Quả danh bất hư truyền, có thể nhìn thấy thanh kiếm này cũng là phúc duyên. Đáng cười là hai tên nam nữ yêu nhân ngươi nhìn thấy tự không lượng sức, lại sinh vọng niệm, há chẳng phải tự tìm đường chết."

Tiếp đó lông mày hơi nhíu lại nói: "Chiếu theo trang phục và kiếm quang của hai kẻ ngươi nhìn thấy, tuyệt đối là cao thủ trong Bạch Cốt Giáo. Tuy không phải lo lắng nhưng e rằng từ nay về sau rắc rối nhiều thêm, không khéo lại làm phiền đến thanh tu của ta." Nói xong ông lại nhét kiếm vào vỏ đưa cho Chuyển Cố Triêu.

Ngày hôm sau liền lập đàn truyền thụ kiếm thuật. Sau khi truyền kiếm, Vạn Thương bước vu bộ kết quyết trong cốc một hồi rồi cười nói: "Nơi này tên cũ là Lãn Tàn Cốc Linh Diệu Động Thiên. Từ khi ta đến đây, người đồng đạo mới biết, ngoài một hai tri kỷ ra, bình thường tuyệt đối không có ai tới. Để phòng hoạn nạn về sau, ta đã gia thêm một lớp cấm chế trong cốc, cho dù có bay lượn trên không trung thì cũng chỉ là một mảnh băng tuyết không khác gì xung quanh. Khi kiếm thuật của ngươi chưa thể thu phát tùy tâm, ngự khí phi hành thì cứ luyện tập trong cốc, tạm thời đừng ra khỏi cốc. Nguyên dương hiện nay đã sung mãn, công khóa hậu sơn cũng có thể tạm dừng. Đợi đến khi kiếm thuật tiểu thành, phi hành tự tại thì có thể xuống núi tu tích ngoại công, lúc bấy giờ vẫn nên ẩn giấu thì hơn."

Chuyển Cố Triêu lại lạy tạ thụ giáo, từ đó liền luyện kiếm trong cốc. Vì là vật báu thần thánh tiên gia để lại, lại từng uống Cửu Đấu Tôn Quá Dương Đan của bản môn, cộng thêm việc chịu khó khổ luyện, chưa đầy một năm cậu đã có thể vận dụng thuần thục, phi hành tuyệt tích, chỉ có điều kiếm quang quá chói chang, cực kỳ dễ thu hút chú ý.

Do đó Vạn Thương lại truyền pháp Tiềm Quang Hàm Ảnh, để có thể ẩn hiện tùy tâm, chậm nhanh tự chủ. Truyền xong ông cười nói: "Dựa vào thanh kiếm này, đã không phải thứ yêu ma quỷ quái tầm thường có thể khinh địch. Vì một mình ngươi mà ta đã bỏ bê không ra khỏi núi từ lâu lắm rồi, ngày mai ta phải đi Liêu Đông một chuyến. Công phu của ngươi hãy còn chưa tinh thuần, vẫn phải khổ luyện, đợi ta quay về rồi hãy tính tiếp. Trác Hòa rất chín chắn, có thể không lo, còn Ưng nhi thì ngỗ nghịch, phải đề phòng gây họa. Đứa trẻ này tư chất tuy tốt nhưng suy cho cùng không phải người bổn môn, võ công kiếm thuật của bổn môn không cần truyền cho nó, trái lại sẽ làm lỡ tiền đồ của nó."

Nói xong liền tự mình nhập định.

Sáng sớm hôm sau, Chuyển Cố Triêu thức dậy, không thấy sư phụ đâu, biết là đã đi ra ngoài, liền tự mình gia sức luyện kiếm không dám lơ là chút nào. Ưng nhi quả thực vô cùng ngỗ nghịch, từ khi Vạn Thương đi vắng mất người quản thúc, nó nhảy nhót khắp cốc, chốc thì trèo lên ngọn cây, chốc thì leo lên vách đá, không thì lại đi tìm Trác Hòa gây sự, hoặc là nài nỉ Chuyển Cố Triêu phải thế này, đòi thế nọ.

May là nó sợ nhất ngón điểm huyệt của Chuyển Cố Triêu và chiêu tóm bách lấy lưng bay vút lên không trung không cho nó xuống đất, cho nên hễ bị quát mắng là lập tức thu liễm ngay, nhưng chưa đầy chốc lát lại chứng nào tật nấy. Chuyển Cố Triêu thấy nó không quá đáng thì cũng tuyệt đối không cố ý làm khó, chỉ có điều Trác Hòa chốc chốc lại bĩu môi lầm bầm phàn nàn.

Hôm nay lại đúng đêm trăng sáng, Chuyển Cố Triêu làm xong bài tập ban đêm, đang lang thang dưới tán cây thì Trác Hòa bước tới cười nói: "Tiểu sư phụ đến đây chưa đầy ba năm mà công phu đã tiến bộ đại thắng. Hiện tại đã là tiết xuân phân, hàng năm cứ đến thời điểm này trên mỏm đá phía đông cốc là tiên trà nhổ nụ, sư phụ nhất định sẽ sai người đi hái. Giờ đây vì có thêm một lớp cấm chế nên chúng ta không lên được, qua khỏi tiết khí này thì vị trà sẽ kém đi, không biết có thể mở cấm chế không?"

Chuyển Cố Triêu cười bảo: "Đại ca có chuyện gì cứ việc nói thẳng, tiểu đệ đã nói là không cần khách khí rồi. Đã là thời điểm hái trà, đợi ta mở cấm chế lên đó là được chứ gì."

Đang nói thì Ưng nhi bất thình lình từ ngọn cây nhảy vút xuống nói: "Ngươi cái đồ ngốc này, sư thúc sớm đã nói rồi, hái trà phải nhân lúc nửa đêm giờ Tử, lúc linh lộ mới đẻ xuống mới được. Giờ còn sớm lắm, ngươi vội cái gì? Hơn nữa việc này từ trước đến nay toàn là việc của ta, sư thúc không có nhà, ngươi tính nịnh hót sư huynh hả, nếu ta không nhặt sạch cái ổ gà rừng trên đầu ngươi thì không mang họ nữa."

Nói đoạn mắt trừng lên, nắm tay nhỏ siết chặt lại, định động thủ.

Chuyển Cố Triêu vung tay quát lên: "Ngươi lại hiếp hắn nữa à, muốn ăn đòn hả?" Bàn tay nhỏ của Ưng nhi buông thõng xuống, lè lưỡi, làm mặt quỷ cười nói: "Sư huynh ngài là người tốt, ta nể ngài, xin đừng hành hạ ta. Thật tình là sư thúc đã nói rồi, hái trà nhất định phải sau giờ Tử, không tin ngài cứ hỏi hắn mà xem."

Trác Hòa thấy vậy cười nói: "Hái trà quả thực phải sau giờ Tử, ta cũng tuyệt đối không tranh công với ngươi. Ngươi đã muốn lên thì cứ lên đi, đỡ phải bắt ta bay cào trèo lên, bớt chảy thêm một giọt mồ hôi, chẳng phải tốt hơn sao?"

Ưng nhi trợn mắt trừng trừng nói: "Đố ngươi cũng không lên nổi, người lớn từng này mà còn thua cả ta, đúng là không biết xấu hổ."

Nói đoạn tay nhỏ cứ liên tục khua khua lên mặt để chế nhạo, liếc thấy sắc mặt của Chuyển Cố Triêu, bèn bất thình lình chuồn mất. Cho đến gần giờ Tử mới thấy nó tìm từ trong động mình ở ra một cái túi vải bố nhỏ màu vàng cột ở cổ, dẫn Chuyển Cố Triêu đến chân vách phía đông cốc rồi nói: "Cây trà ở trên vách này, sư huynh mau mở pháp cấm ra để con lên."

Chuyển Cố Triêu bèn thu hồi pháp cấm một góc, Ưng nhi liền lanh lẹ như con khỉ nhỏ, vút một cái bám lên ngọn cây rồi liên tiếp mấy cái đã lên tới vách đá, dọc theo dây leo bám rễ leo thẳng lên đỉnh vách.

Chuyển Cố Triêu đang thầm khen đứa trẻ này quả thực thiên phú dị bẩm, tư chất cực tốt, không hiểu sao sư phụ lại không chịu thu nhận làm môn hạ, thì bỗng nghe Ưng nhi ở trên vách đã cãi nhau với ai đó, hình như đang chửi bới ai: "Ngươi cái con tiện tì không biết xấu hổ này, lại dám đến đây trộm trà, tiểu gia gia không tóm được ngươi mới lạ."

Cậu thầm nghĩ không ổn, vội vàng tung mình nhảy lên vách. Quả nhiên thấy trên vách chỉ có vỏn vẹn mấy gốc cây trà đang nhổ nụ, Ưng nhi đang đứng dưới gốc cây chống tay nạnh chống hông mắng người. Đối diện là một thiếu nữ áo xanh, sau lưng giắt trường kiếm, tay trái xách một cái túi lụa, hình như cũng đang hái trà, vừa cười vừa mắng rằng: "Ngươi là cái giống hoang dã từ đâu chui ra vậy, sư phụ tụi ta từ lâu đã bàn với chủ nhân nơi này lấy mỗi bên một nửa rồi. Bởi vì bên dưới có đặt cấm chế nên mới không tới bái phỏng chủ nhân, điều này cũng không tính là không xin phép mà lấy, sao ngươi dám mở miệng mở lời tổn thương người khác? Không nể mặt chủ nhân, ta nhất định cho ngươi một trận đẹp mắt."

Ưng nhi tuôn ra một tràng chửi rủa: "Đồ tiện tì, ta không hiểu mấy thứ đó." Vung tay định lao tới.

Chuyển Cố Triêu vội vàng quát dừng lại, cười nói: "Vị đạo hữu phương nào, đã được gia sư cho phép thì cứ việc hái, tiểu sư đệ ăn nói hàm hồ, xin cho ta bẩm báo gia sư trách phạt. Xin hỏi tôn tính đại danh để tiện xưng hô."

Thiếu nữ áo xanh nhìn kỹ Chuyển Cố Triêu một cái, không khỏi kêu lên một tiếng: "Á chà! Hóa ra Chuyển Cố công tử lại ở chốn này, tiểu thư nhà chúng ta vẫn thường nhắc tới ngài, chẳng lẽ công tử đã quên Tiểu Yến ở Đường Gia Bảo rồi sao?"

Chuyển Cố Triêu nhìn kỹ lại, dưới ánh trăng nhận rõ rành rành chính là Tiểu Yến - người từng tặng đan chỉ đường giúp mình thoát nạn ở Đường Gia Bảo, không khỏi cũng nói: "Hóa ra là Tiểu Yến tỷ, ngày trước đa tạ tỷ tặng đan chỉ đường, giúp ta thoát nạn lớn, đến nay vẫn chưa dám quên mảy may. Ban nãy nhìn không rõ, xin cho ta tạ lỗi."

Tiểu Yến mỉm cười nói: "Công tử mấy năm không gặp, chỉ dựa vào thân pháp lúc nãy lên vách, kiếm thuật đã đạt đến bậc thượng thừa, sao nói năng vẫn văn vẻ như thế? Tiểu thư nhà chúng ta ở ngay ngoài rừng kìa, ngài nói tạ lỗi thì phải tạ người chứ. Ta chỉ là một nha đầu, mọi việc đều chỉ phụng mệnh mà làm, có gì đáng nói đâu?"

Nói đoạn chỉ tay ra ngoài rừng, dưới một ngọn băng cao chừng trượng.

Chuyển Cố Triêu nhìn ra, quả nhiên thấy Nhị tiểu thư nhà họ Đường vẫn mặc bạch y đeo kiếm, đứng dưới ngọn băng trong suốt như ngọc. Ánh trăng mờ ảo, gió thổi vạt áo, càng làm nổi bật cốt tiên phảng phất như muốn cưỡi gió bay đi. Cậu không khỏi sải bước ra khỏi rừng trà, đến trước mặt cúi mình hành lễ nói: "Tiểu nhân ngày trước ở quý trang từng có nhiều hành vi thất lễ, may nhờ tiên tử cứu mạng, đến nay vẫn không dám quên."

Nói rồi định sụp lạy.

Đường Nhị tiểu thư lách mình tránh đi nói: "Đạo hữu chia tay mấy năm, kiếm thuật đã thành, thật đáng mừng đáng chúc. Ngày trước ở quý trang, chẳng qua vì thứ mẫu vô lễ, lại sợ liên lụy đến gia đình nên mới mượn ván cờ để giải vây, sai Tiểu Yến chỉ đường tặng đan, đó đều là bổn phận của người tu đạo, không hề có ý mua chuộc ân huệ gì. Nào ngờ sau sự việc đó, Độc Tí Dạ Xoa bị lệnh sư ép bức phải tự sát, thứ mẫu mang hận trút giận, suýt chút nữa liên lụy đến nha đầu này, được ta đưa đến đây mới yên thân. Dù có công lao vi tế hay không thì cũng là ở nó chứ không phải ở ta, huống chi chuyện đã qua rồi, gia sư và Chân nhân Vạn Thương giao hảo không phải tầm thường, dẫu có giúp đỡ cũng là điều nên làm, cần gì phải khách khí như thế. Đã được mở cấm chế thì xin mời dẫn kiến lệnh sư, cho ta được bái yết và tạ lỗi vì tội tự ý hái tiên trà."

Chuyển Cố Triêu vừa nhìn thấy Đường Nhị tiểu thư thì cõi lòng đã không kìm được xao xuyến, lại thêm lời nói ngọt ngào như ngọc châu, dáng tiên phảng phất nụ cười khiến tim cậu càng thêm đập thình thịch. Cậu đang cố giữ gìn thì chợt nhớ lời dặn dò của sư phụ, vội vàng cúi mình nói: "Gia sư mấy ngày trước đã đi Liêu Đông rồi, tiên tử hãy tạm nghỉ chân, mời vào trong cốc dùng trà, đợi người về sẽ bẩm báo sau. Việc hái trà đã được gia sư định đoạt từ trước, cứ việc hái thoải mái không sao cả. Đứa trẻ ban nãy tên là Ưng nhi, thực ra là đứa trẻ do đạo hữu của gia sư gửi nuôi, nhất thời vô tri, xin hãy lượng thứ."

Tiểu Yến bước tới, đứng bên mím môi cười nói: "Nói đi nói lại vẫn là văn phong ấy, ai thèm chấp một đứa trẻ con cơ chứ, ngài cứ làm như là chuyện đại sự không bằng. Trà ta đã hái xong rồi, đã vạn phần chân nhân Vạn Thương không có ở tiên phủ thì cũng không cần làm phiền thêm nữa. Chúng tôi ở Tự Tại Am dưới Thủy Tinh Nguyên, Quần Ngọc Phong ở hướng tây nam không xa đâu. Công tử đã nhập môn Linh Y đạo trưởng thì chắc cũng biết Huệ Nhân sư thái chính là sư phụ của Nhị tiểu thư chúng tôi, rảnh rỗi không ngại qua đó bái phỏng chứ?"

Đường Nhị tiểu thư hờn dỗi trách: "Cái con bé này thật nhanh miệng, người ta chưa kịp nói câu nào. Ngươi mà còn vô lễ nữa, về nhà ta sẽ bẩm báo sư phụ trừng trị không tha." Nói đoạn nàng hành lễ cáo biệt với Chuyển Cố Triêu: "Trở về còn phải làm bài tập sớm, xin phép không lưu lại lâu."

Nói xong tay áo lụa khẽ vung lên, một đạo ngân quang phóng thẳng lên trời. Tiếp đó Tiểu Yến cười nói: "Sư thái nhà chúng tôi du ngoạn Nam Hải chưa về, Tự Tại Am hiện do tiểu thư chủ trì, cách đây chỉ hơn ba mươi dặm, công tử có thời gian rảnh rỗi hoàn toàn có thể qua đó chơi, thưởng ngoạn kỳ cảnh Thủy Tinh Nguyên ở Quần Ngọc Phong."

Nói xong nàng cũng giơ tay lên, một đạo thanh quang bắt kịp ngân quang, lóe lên dưới ánh trăng rồi biến mất vào bầu trời tây nam.

Chuyển Cố Triêu nhìn theo trong lòng bồi hồi không dứt. Một lát sau, quay đầu lại nhìn thấy Ưng nhi vẫn đang hái trà trên cây, cậu đành chậm rãi bước về. Vừa đi đến trước rừng trà

đã nghe Ưng nhi lầm bầm trên cây: "Đang yên lành thấy tên trộm trà mà bị con nhỏ kia nói vài câu là tự mình dắt đi, còn đi tạ lỗi với người ta nữa chứ. Ngươi xem, chỗ ngon hết sạch rồi, chỗ còn lại chưa tới một nửa. Trà đó thơm phức ngọt lịm ngon biết bao nhiêu, để con nhỏ đó lấy mất thật là tiếc quá. Nó cũng biết phi kiếm giống như sư phụ sư sư ca, ta đánh không lại nó, chẳng phải ngươi đã học được phi kiếm rồi sao, chẳng lẽ cũng sợ nó hả?"

Chuyển Cố Triêu quát lên: "Không được nói nhảm! Người ta là khách, sư phụ ta lại cho phép người ta hái một nửa, ngươi ngăn cản được sao?"

Ưng nhi trên cây lấy ngón tay út gãi mũi trêu chọc: "Ngươi lừa ai thế, ta tận mắt nhìn thấy ngươi đi tạ lỗi với người ta cơ mà. Con trai lớn thế này mà đánh không lại hai đứa con gái, sợ hãi đến mức khom lưng cúi rạp, đúng là không biết xấu hổ. Hóa ra ngươi chỉ biết hiếp ta, ta không mách Trác Hòa mới lạ."

Chuyển Cố Triêu hơi giận, quát lên: "Tiểu quỷ muốn ăn đòn hả!"

Vút một cái nhảy lên cây, tóm lấy sống lưng Ưng nhi khiến nó sợ hãi kêu hoảng: "Sư ca buông tay đi, ta sợ ngươi kéo ta lên trời lắm, ta không dám nói nữa đâu."

Chuyển Cố Triêu thả nó xuống, cười nói: "Ngươi mà còn dám nói nhảm, ta nhất định ném ngươi xuống khe núi cho coi."

Ưng nhi liên tục cầu xin tha thứ, ngoan ngoãn hái xong một túi trà rồi cùng xuống vách.

Chuyển Cố Triêu lại thiết lập cấm chế xong xuôi, quay về thạch thất làm bài tập buổi sáng. Không ngờ sau khi xả đan, trong đầu lúc nào cũng vương vấn bóng dáng của Đường Nhị tiểu thư, mãi không thể nhập định được, trong lòng không khỏi phiền não.

Chợt nhớ tới chưởng môn đại sư bá và sư phụ đều từng nói ma kiếp của mình rất nặng, sư phụ lại còn dặn đi dặn lại hy vọng người định thắng thiên, trong lòng cậu không khỏi run lên sợ hãi. Lại ngẫm lại bản thân, vì muốn một lòng hướng đạo mà ngay cả công danh phú quý cũng vứt bỏ, cớ sao lại chỉ vương vấn nhớ nhung một người con gái này? Mới gặp có hai lần mà đã trúng ma chướng thế này thì không phải điềm lành.

Bản thân từng sa chân vào hang hùm hổ dữ, chịu ơn cứu mạng của đối phương, khỏi phải nói đến những người tu đạo, dẫu chỉ là người đọc dăm ba câu thơ sách thì cũng không nên sinh ra loại tà niệm vượt phận này. Huống chi bản thân từ sớm đã có vị thê tử xinh đẹp được đính ước, chỉ vì dung nhan bị hủy nên mới không chịu gả đi. Bản thân từng thề không lấy vợ nữa, cớ sao vừa nhìn thấy nữ tử này lại hồ đồ đến thế.

Nghĩ tới đây, cậu không khỏi vã mồ hôi đầm đìa, cắn chặt hàm răng quyết không để bản thân vương vấn nữa, lại bắt đầu ngồi luyện công. Nhờ vậy mà thủy hỏa giao hòa, lúc này mới khôi phục lại sự tự tại.

Sáng hôm sau thức dậy, trong lòng vẫn ôm nỗi nghi ngờ sợ hãi. Bỗng nghĩ tới hậu sơn tuy gió rét băng tuyết nhưng lại là chốn rèn luyện bản thân tự nhiên, từ khi có kiếm được kiếm tới nay, vì tuân theo lệnh sư để phòng ngừa tà phái yêu nhân cướp đoạt nên vẫn chưa tới đó lần nào. Hiện nay đã có thể thu phát tùy tâm, vận dụng tự như, sư phụ cũng từng nói tà phái yêu nhân thông thường tuyệt đối không dám khinh địch, chi bằng cứ qua đó thử xem, biết đâu công lực có thể tiến xa hơn.

Đã định đoạt xong, đến ban đêm cậu thẳng tiến ra vách băng, trước tiên hành pháp thu liễm kiếm quang lại. Để cẩn trọng hơn, cậu còn dùng pháp đóng kín cửa động đả tọa rồi mới bắt đầu luyện công. Đợi đến khi nguyên hải dương sinh, vận dụng tam quan mới thấy công lực chỉ có thâm hậu hơn trước chứ không hề có dấu hiệu bị ma nhiễu.

Vừa định nhập định thì bỗng nghe ngoài cửa động có tiếng người nói, hình như là giọng của một người phụ nữ đã từng nghe qua: "Lần trước xảy ra chuyện là ở ngay dưới vách, ta dùng thanh lân thiết công kích gò băng ấy, thấy chừng như sắp thành công rồi, không ngờ sư huynh Đồ bỗng nhiên nổi nóng phát ra một quả âm lôi. Tuy gò băng lập tức nổ tung, thần kiếm đột nhiên bay vụt ra chẻ nát song câu bạch cốt của bọn ta chưa tính, sư huynh Đồ lại bất ngờ không đề phòng nên mất mạng ngay tại chỗ. Ta dẫu cậy vào bảo quang thanh lân thiết hộ thân nhưng cũng bị chém đứt một miếng thịt trên cánh tay trái. Thanh kiếm này không có người chủ trì mà đã lợi hại thế này, uy lực quả thực kỳ lạ hết chỗ nói! Nếu không phải sư thúc đi cùng thì ta thật sự không dám đến đâu!"

Tiếp theo có một nam nhân cướp lời cười nói: "Chuyện này thật kỳ lạ, sau khi nàng kể cho ta nghe, ta vội chạy tới xem thì thi thể của Đồ Trư Nhi vẫn còn đó, trong hố chỉ có một chiếc hộp đá bị nổ tung vỡ vụn, rõ ràng kiếm đã bị người ta lấy đi rồi. Thế mà tối hôm qua nàng cứ làm trò thần hồn nát thần tính nói là lại thấy kiếm khí xông lên, vẫn ở nguyên vị trí cũ. Chỗ vui sướng không chịu hưởng lại cứ đến chốn gió tuyết này chịu tội, đúng là không đáng chút nào!"

Tiếp theo người nữ lại khúc khích cười nói: "Cũng may huynh còn là sư thúc đấy, nói mà không giữ lời. Hôm qua không phải chính miệng huynh nói rằng chỉ cần ta chiều theo ý huynh nán lại thêm một canh giờ, huynh sẽ tay không lấy về tặng ta sao? Sao giờ phút này lại quay sang oán trách ta thế? Huynh muốn lật lọng cũng được thôi, từ nay về sau ta thèm điếm xỉa tới huynh nữa mới là lạ."

Nam nhân nói: "Ai nói ta không giữ lời chứ? Chỉ cần mắt nàng không hoa, kiếm vẫn còn ở đó, bất kể là xuất thế hay chưa, chỉ cần không rơi vào tay kẻ địch có tiếng tăm, ta nhất định lấy về dâng tặng. Chỉ cần nàng đừng làm bộ làm điệu nữa là được chứ gì."

Người nữ nũng nịu cười nói: "Cũng may huynh còn nói được đấy, tối qua người ta bị ức hiếp ra sao tự huynh thừa biết, còn dám mở miệng nói ta hoa mắt lật lọng chắc?"

Tiếp theo tiếng chụt chụt vang lên hai tiếng, người nữ lại cười nũng nịu một trận rồi nói: "Chi bằng thế này, hay là quay về đi thôi, ở trên vách băng này... huynh lại muốn... ta chịu không nổi đâu..."

Bỗng nam nhân quát lớn một tiếng: "Ở đây rồi." Tiếp theo quang hoa màu tím lóe lên một cái, một tiếng nổ lớn vang dội, cửa động lập tức vỡ nát.

Chuyển Cố Triêu vội vàng phóng kiếm quang, thân kiếm hợp làm một xông thẳng ra khỏi động, đáp xuống vách băng nhìn lại. Dưới ánh trăng xuất hiện một nam một nữ, nam nhân trông chừng hơn hai mươi tuổi, mặc đạo bào đen, chải chuốt bóng bẩy, sau lưng giắt bảo kiếm, thắt lưng treo một cái hồ lô. Nữ nhân mặc áo quần màu phi màu (hồng phấn), ngoài khoác áo choàng lớn màu vàng, chính là Tái Mị Nương Võ Khiến Nhi.

Bốn mắt nhìn nhau, nữ nhân nũng nịu cười nói: "Ta cứ tưởng là ai, hóa ra là ngươi - cái đồ tiểu mệt không có lương tâm này. Lần trước nể tình cứu mạng ngươi, khoản đãi rượu cơm, ngặt vì con nhỏ Nhị tiểu thư đó câu kết với Tiểu Yến thả ngươi đi khiến mẹ ta uổng mạng vì thế, vậy mà ngươi lại chạy trốn đến đây. Nhìn ngươi thế này, chắc là đã học được chút ít bàng môn tẩu đạo rồi nhỉ. Ngươi muốn trốn nữa là không xong đâu, mau ngoan ngoãn theo ta về, đảm bảo ngươi có lợi..."

Lời còn chưa dứt, nam nhân đã quát lớn: "Thằng chó con nhà ngươi mau dâng bảo kiếm đây, tha cho ta động thủ, may ra còn tha cho ngươi một mạng, bằng không đừng trách ta tay độc ác."

Chuyển Cố Triêu thấy vậy trong lòng thầm tính toán một phen, cũng quát lớn: "Yêu ma vô tri, dám đến tận cửa gây sự. Dâm phụ này ta vốn quen biết, chính là Tái Mị Nương Võ Khiến Nhi, còn tên yêu đạo ngươi là phương nào, mau mau xưng danh ra may ra được tha mạng."

Nam nhân trợn trừng hai mắt quát: "Ngươi đã hơi thông kiếm thuật, tất có sư thừa, sao lại chưa từng nghe danh vị tôn giả thứ ba dưới trướng Bạch Cốt Giáo là Phấn Diện Dạ Xoa Ổ Đình Trân hả? Mau dâng bảo kiếm lên đây, coi như ngươi gặp may, đây còn là nể mặt sư điệt của ta đấy, bằng không lập tức khiến ngươi hóa thành tro bụi..."

Chuyển Cố Triêu sợ chân khí chưa điều hòa nên có ý định chọc tức hắn để kéo dài thời gian nhằm âm thầm chuẩn bị. Cậu cố tình cười nói: "Ta dẫu vì mới nhập đạo, học nghệ chưa tinh nhưng cũng xuất thân từ danh môn phái lớn, thực sự chưa từng nghe thấy trong hàng tà phái yêu nhân lại có cái thứ như ngươi. Có bản lĩnh gì cứ việc giở hết ra đi, khoác lác suông thì có ích gì chứ."

Võ Khiến Nhi đứng một bên không khỏi cười nũng nịu, Phấn Diện Dạ Xoa bị kích động nổi giận đùng đùng, quát lên một tiếng, tay vung lên một đạo quang hoa màu xám, ở giữa kẹp vô số điểm hàn tinh giáng thẳng xuống đỉnh đầu.

Võ Khiến Nhi vội vàng nói: "Sư thúc chớ ra tay độc ác, ta muốn sống cơ."

Chuyển Cố Triêu lần đầu giao đấu, chỉ sợ thất bại nên đã tích tụ sức lực từ lâu, cộng thêm bảo vật thần khí sắc bén nên uy lực càng thêm dũng mãnh. Vừa nói miệng vừa ra tay, một đạo kiếm quang màu vàng kim hoành ngang mười mấy trượng quét ngược trở lại. Chỉ thấy xám quang hàn tinh lóe lên rồi tắt ngúm, tiếp theo một tiếng thét thảm thiết vang lên, Phấn Diện Dạ Xoa đã bị chém thành hai đoạn.

Võ Khiến Nhi sợ đến mức hoa dung thất sắc, không dám phản kháng, tay phải tung lên một đạo quang hoa màu xanh thẳm bay vút đi, chưa đợi Chuyển Cố Triêu kịp đuổi theo thì trong chớp mắt đã hòa vào mây mù hướng tây bắc biến mất.

Chuyển Cố Triêu lần đầu động thủ, không ngờ lại gọn gàng dứt khoát như vậy, ngược lại khiến cậu ngẩn người ra một chút. Bất thình lình ở cửa động Tử Ngọ nổi lên một trận âm phong, bích quang lóe lên, nhìn lại thì thi thể yêu nhân đã biến mất từ bao giờ. Cậu giơ tay thu hồi kiếm quang, đang định kiểm tra thì bỗng nghe phía sau có người nói: "Đạo hữu không cần xem nữa, thi thể yêu nhân đã bị đồng đảng trộm mất rồi. Chúng còn ngầm đánh ngươi một cây thanh lân châm, đã được ta đỡ gạt lại giùm. Đã không có chuyện gì nữa thì xin mời về động đi."

Nghe thanh âm ấy vô cùng dịu dàng uyển chuyển, phảng phất rất quen thuộc nhưng lại không phải giọng của chủ bộc nhà họ Đường, trong lòng không khỏi kinh ngạc. Quay người lại nhìn, vách băng tịch mịch chẳng có một bóng người, bận cất lời: "Vị đạo hữu phương nào, đã ra tay tương trợ, xin cho phép tại hạ được bái tạ." Cậu nói liền hai lần mà không thấy ai trả lời, biết là người đã đi rồi nên cũng đành quay về Linh Y Cốc.

Bước vào động của mình, vừa mới ngồi xuống thì chợt thấy trên án đá có một tờ giấy tuyết lãng được chặn bởi một chiếc tách trà, trên viết: "Hôm qua hái tiên trà, may mắn được không từ chối, mang về phỏng theo cách sao Tiểu Long Tán nên màu sắc hương vị khác hẳn ngày thường. Đường sá không xa, nếu có thể ghé qua thử xem thì thật vinh hạnh."

Phía trên không đề tên người gửi, phía dưới chỉ ký ba chữ "Người hái trà". Toàn bộ thư pháp hành thư, tú mị vô cùng. Chuyển Cố Triêu lấy làm kinh ngạc lớn, thầm nghĩ chiếu theo khẩu khí này thì rõ ràng là Đường Nhị tiểu thư đi hái trà ngày hôm qua rồi.

Nhưng đôi bên mới gặp lần đầu, dẫu có chuyện trải qua ở Đường Gia Bảo đi chăng nữa thì tuyệt đối cũng không nên có thư từ thế này, hơn nữa trong cốc cấm chế trùng trùng, người ngoài tuyệt đối khó lòng đột nhập sâu vào được. Dẫu Đường Nhị tiểu thư có ý tới mời thì hà cớ gì phải tránh mặt không gặp mà chỉ để lại bức thư này?

Trong lòng cực kỳ hồ nghi, mãi không quyết đoán được, bóng dáng xinh đẹp của Đường Nhị tiểu thư lại hiện lên trong tâm trí. Lại nhìn Trác Hòa và Ưng nhi đều đã ngủ say, dẫu có đánh thức đi chăng nữa thì chưa chắc đã hỏi ra được ngọn ngành điều gì, cậu đành cất kỹ bức thư rồi tiếp tục làm công phu thổ nạp như thường.

Sáng hôm sau thức dậy, cậu đi ra vách đá kiểm tra chiến tích đêm qua trước tiên. Chỉ thấy cửa động đả tọa vỡ vụn, ngoài động có một vũng máu tím, ngoài ra không còn dấu vết nào khác. Ban đầu đối với lời hẹn của Đường Nhị tiểu thư, cậu định bụng tuyệt đối không đi, nhưng đến nửa đêm rốt cuộc vẫn không nhịn được, bèn viện cớ muốn đến hậu sơn luyện kiếm, dặn dò Trác Hòa canh giữ động, rồi vẫn theo con đường hậu động bước ra, bố trí pháp cấm xong xuôi, bay vút lên đỉnh núi, khẽ liếc mắt quan sát rồi bay về hướng tây nam mà Tiểu Yến đã nói.

Bay lượn trên không trung một lúc, vì là lần đầu tiên phi hành nên cảm thấy vô cùng sảng khoái, không khỏi vui mừng khôn tả. Lại sợ bất ngờ gặp cường địch khó lòng đối phó nên cậu cực lực thu liễm kiếm quang lại, một mặt nhìn ngắm phía dưới, đại địa sơn hà quả thực giống như gió cuốn mây tan lướt vút qua. Chỉ vì quá mức cẩn thận nên quên mất khoảng cách xa gần, thầm nghĩ đoạn đường ba mươi lăm mươi dặm sao mãi vẫn chưa tới nơi. Nhìn kỹ lại mặt đất thì đã không còn là phong cảnh Tuyết Sơn nữa, biết là mình bay quá đà rồi, bèn quay đầu bay ngược lại. Cứ thế này chẳng mấy chốc vô tình bay một vòng tròn rưỡi trên không trung.

Bỗng nhiên trên không trung, cậu nhìn thấy một ngọn núi cao chót vót vượt qua cả mây trời, cảnh vật hoang vu lạnh lẽo bất thường. Sườn núi có một khu rừng cổ rậm rạp kéo dài liên miên suốt mấy trăm dặm. Gần bìa rừng có một bầy dê vàng đang phi nước đại dưới chân núi, đuổi cỏ tìm mồi. Bỗng từ trong rừng vươn vụt lao ra một con đại mãng xà vảy đỏ, ngóc đầu lên, lưỡi đỏ chớp động, phun ra một làn sương khói màu xanh lục, trong đàn dê có bốn năm con bị hút thẳng vào miệng, bầy dê còn lại hoảng loạn bỏ chạy tán loạn.

Chuyển Cố Triêu từ sau khi học kiếm đây là lần đầu tiên nhìn thấy ác vật, trong lòng không khỏi giận dữ, đang định bay xuống tiêu diệt mãng xà thì chợt thấy bên vách núi có mấy người đi tới, đều mặc đạo phục màu đen, chia nhau đứng hai bên, mỗi người giơ tay phóng ra một đạo quang hoa màu xám trắng, từ hai bên mãng xà vòng tới bìa rừng, vây thành một vòng cung rồi đột ngột khép lại ở phía trước, vây con mãng xà vào giữa.

Trong đó có một người lấy ra một vật đưa lên miệng thổi một hơi, bỗng phát ra âm thanh kỳ lạ vô cùng thê lương khó nghe. Con mãng xà bỗng cuộn tròn bất động trong vòng vây, chỉ vươn cái đầu to bằng cái vạc nước ra bốn bề nhìn ngó. Dừng lại một lát, lại có một con đại mãng vảy xanh từ trên đỉnh núi trườn xuống. Nhìn từ trên không trung tuy nhỏ hơn hồng mãng rất nhiều nhưng cũng dài tới mấy trượng, vô cùng hung mãnh. Không biết thế nào mà đến được chân núi, tốc độ di chuyển cực kỳ chậm chạp, hình như có điều kiêng dè, sợ sệt không dám tiến tới.

Người đứng đầu mặc áo đen lại thổi thêm hai tiếng, con thanh mãng hình như bị thúc ép, chậm chạp trườn đến trước vòng vây. Một hắc y nhân khác lại ôm một bó cỏ từ sườn núi đến đặt trước mặt thanh mãng, rút từ sau lưng ra một cây trường xoa, tay phát ra ba đạo quang hoa màu xám trắng đâm thẳng vào đầu mãng xà, dường như đang ép buộc thanh mãng phải ăn bó cỏ đó vào. Thanh mãng liên tục lắc đầu, lùi lại phía sau hơn một trượng.

Hắc y nhân siết chặt cây quái xoa trong tay quát lớn: "Nghiệp súc sao không biết điều thế, còn chưa chịu ăn cỏ này vào, tự tìm đường sống thoải mái hay muốn tìm cái chết hả?"

Thanh mãng lại lùi lại hơn một trượng, cũng cuộn tròn lại, ngẩng cao đầu, ánh mắt lóe lên hung quang tựa như muốn phản phệ. Hắc y nhân nổi giận, một xoa đâm thẳng vào lưng mãng, ba mũi xoa phát ra quang hoa xám trắng vừa chạm vào thân mãng là khói xanh bốc nghi ngút. Thanh mãng hình như đau đớn, thét lên một tiếng quái dị rồi bất ngờ duỗi thẳng người, quay đầu trườn thẳng lên đỉnh núi.

Hắc y nhân đứng đó dường như đã phòng bị trước chiêu này, mỗi người giơ tay chỉ một cái, nơi quang hoa xám trắng khởi phát lại vây thành một vòng tròn nhốt nó lại. Thanh mãng xông lên mấy lần không ra khỏi vòng vây được đành phải cuộn tròn lại.

Hắc y nhân cầm xoa ném bó dược thảo đó vào trong vòng vây, lớn tiếng quát: "Ngươi mà không ăn nó vào thì ta sẽ thiêu sống ngươi cho coi, dẫu chủ nhân của ngươi có tới cũng không tài nào bảo vệ được đâu. Tụi tao chẳng qua chỉ lấy một chút tinh dịch của ngươi chứ tuyệt đối không hại tính mạng ngươi đâu, còn không mau ăn đi!"

Thanh mãng chỉ cuộn tròn bất động. Hắc y nhân cầm xoa giận dữ nói: "Con súc sinh ngươi thực sự cứng đầu thế cơ à? Xem tao thà tốn công vô ích hôm nay cũng thiêu sống mày cho bằng được."

Nói đoạn khua khoắng cây quái xoa trong tay, quang hoa ở đầu xoa bành trướng rực rỡ hóa thành một cụm lửa xanh bắn thẳng vào trong vòng vây, thiêu đốt con mãng xà kêu chí chét nhưng nó kiên quyết không chịu nghe lời. Bỗng nhiên một tiếng thét lanh lảnh vang lên, từ miệng mãng xà phun ra một làn sương mù màu tím, ở giữa có một viên minh châu màu tím to bằng miệng bát đâm thẳng vào hắc y nhân cầm xoa.

Hắc y nhân cầm xoa đó đang lúc uy phong lẫm liệt, tưởng rằng thanh mãng đã nằm trong rọ, nằm mơ cũng không ngờ lại có chiêu này, trúng ngay một đòn trực diện, người lẫn xoa ngã lăn ra đất, sương mù màu tím vẫn bao bọc lấy minh châu bay ngược trở về.

Hắc y nhân đứng đầu cũng dường như bất ngờ trước tình huống này, vung tay lên lại phóng ra một cây quái xoa, một đạo lục quang đâm thẳng về phía thanh mãng, tiếp theo các hắc y nhân đều phóng xoa lao về phía thanh mãng.

Thanh mãng kể từ khi nội đan bay về liền dùng một lớp sương mù tím bảo vệ lấy mình, liên tiếp những cây quái xoa lao tới vây đánh đều bị sương mù tím cản lại, không tài nào đến gần thân mãng được. Hắc y nhân đứng đầu có vẻ vô cùng tức giận, dùng tay chỉ liên hồi, các cây xoa đều phát ra ngọn lửa xanh mãnh liệt thiêu đốt sương mù tím.

Chuyển Cố Triêu đang ngẩn người nhìn chăm chú trên không trung, bỗng bên tai có người nói: "Đã học được kiếm thuật rồi mà gặp một con súc vật thông linh bị yêu nhân uy bức ép đi giao hợp với yêu vật để lấy tinh dịch luyện thuốc mê hại người, tương lai không biết tạo ra bao nhiêu nghiệp chướng mà lại đứng đây xem náo vui hả, thật uổng phí thanh Hùng Tinh Kiếm." Cậu không khỏi giận mình kinh ngạc, đang định hành lễ thì lại nghe tiếng nói tiếp: "Ta đùa ngươi thôi, thanh kiếm của ngươi đối với mãng xà độc trùng uy lực quá lớn, để mãng xà cho ngươi thử kiếm nhưng đừng nhầm lẫn với nội đan thanh mãng nhé, mấy tên ma tể tử này cứ để ta xử lý cho."

Nói đoạn kim quang lóe lên, một tiếng nổ lớn vang dội, tất cả quái xoa đồng thời rơi rụng xuống đất, hai vòng tròn ánh sáng lóe lên rồi biến mất tăm.