Lại nói Thiết Chùy Vê Phi, từ lúc tỉnh rượu, nghe xong Liễu Chiêu Nghiệp thuật lại lai lịch của đạo sĩ da chó, không khỏi ngây người ra một lúc, rồi lại toét cái miệng rộng cười ha ha rằng: "Chiếu theo lời ngươi nói, vị đạo sĩ da chó này hóa ra lại là sư huynh của ngươi, sư thúc của chất nữ nhà tao cơ đấy. Nếu quả thực hắn là một vị phi tiên kiếm hiệp có thể gọi mây gọi gió, lão Vê tao đây sẽ bái hắn làm sư thầy, học lấy ngón công phu ấy, lúc giết lũ lưu khấu này há chẳng dễ dàng hơn sao? Đến lúc đó tao cũng không ngại chịu ủy khuất một chút, thế nhưng làm như vậy, tao chẳng thành sư điệt của đại ca, sư đệ của chất nữ sao, tự dưng thấp đi một bối phận, cái đó thì tao không thèm đâu. Ngươi đã là đồ đệ của Thiết Kiên đại sư, sao không chịu dắt mối cho tao một tiếng, để hai lão anh em ta cùng bái chung một sư phụ, chẳng phải còn hơn là đi làm đồ đệ của hắn hay sao."

Chiêu Nghiệp cười nói: "Hiền đệ lại lầm rồi, ta dẫu được ân sư thu nhận vào môn hạ, nhưng mới chỉ truyền khẩu quyết nôn nạp, tâm pháp bổn môn và kiếm quyết là một khoản hãy còn chưa truyền thụ, bản thân còn chưa đăng đường nhập thất, sao có thể dắt mối cho ngươi được. Hơn nữa, nhân duyên gặp gỡ của mỗi người mỗi khác, há có thể miễn cưỡng. Nếu luận về tu vi để đến chánh đạo, vốn dĩ khác với thế tục, có chuyện cha chú cháu chắt cùng thờ một sư phụ, điều này có gì là trở ngại chứ. Lai lịch và đạo lực của Trẻ Cát Nhất Chân này, ta đã kể hết cho ngươi rồi đấy, nếu ngươi có thể được hắn chân truyền, chính là phúc duyên cực lớn, cớ sao bỏ mặc vị danh sư này không bái, lại đi cầu xin người khác chứ."

Vân Vân ở bên cạnh cũng cười nói: "Chư Cát chân nhân dẫu hòa mình vào chốn trần tục, ngạo mạn bất tuân, nhưng thực ra xuất thân từ nhà Nho, kiêm cả sở trường của hai môn Thích Đạo, lại học thức vô cùng uy bác. Sau đại hội quần tiên ở Ngọc Long Đàm, đã trở thành bậc tiên phong dẹp ma vệ đạo. Nay trong kiếp nạn tiên phàm này, đám ma quỷ mượn danh nghĩa lưu khấu để hành đạo, lưu khấu lại mượn ma đạo để làm sang, nếu Vê thúc có ý định giết thêm vài tên lưu khấu, để trút bỏ cục tức trong lòng này, thì lại càng không thể không bái hắn làm thầy!"

Vê Phi không khỏi trầm mặc không nói, nửa ngày mới bảo: "Đã cả hai người đều nói vậy, miễn là có thể thoải mái giết giặc, trút đi cục tức này của tao, thì cũng đành vậy thôi! Chỉ là hắn đã nói muốn nhận tao làm đồ đệ, sao người lại chuồn mất, thế thì bắt tao đi đâu mà tìm hắn đây?"

Chiêu Nghiệp lại không khỏi bật cười nói: "Hiền đệ không cần phải vội, những vị phi tiên kiếm hiệp này tuyệt đối không có lý nào thất hứa nuốt lời. Chỉ có điều, chiếu theo lời hai vị ấy nói tối qua, tiền đồ của hiền đệ xem chừng khá là hung hiểm, mọi chuyện vẫn nên cẩn thận thì hơn."

Vê Phi đáp: "Hung hiểm á? Cái đó tao sợ cái rắm gì, Ninh Vũ Quan, Cao Dương Thành tao đều xông qua cả rồi, trận chiến Hưng Sơn ấy, sợ có đến vạn tên lính Đát, cũng chẳng vây được tao. Dựa vào một đám giặc cỏ này, chúng còn có thể làm gì tao chứ?"

Nói rồi, vừa xoa bụng vừa bảo: "Chỉ là cái bụng của tao này lại chẳng chịu nổi ủy khuất, nay ngủ một giấc dậy, nó lại đói rồi, phải lót dạ cho thật no trước đã."

Chiêu Nghiệp ngẫm lại, hắn say từ tối qua đến tận bây quả nhiên nước miếng một hột chưa vào bụng, liền vội giục Vân Vân ra khoang sau lấy cơm sáng. Vân Vân cười khẽ một tiếng, đi ra khoang sau lấy một đĩa dưa muối, một bát cháo trắng lớn đặt lên bàn ở trong khoang. Vê Phi không khỏi nhíu mày lẩm bẩm: "Một bát cháo loãng thế này tao ăn sao đủ no được, làm ơn bảo chị dâu trên thuyền ra đây, sai cô ấy tráng cho tao hai cân bánh, hoặc có bánh bao thì cho chục cái là được rồi!"

Đang nói ngạc nhiên, mụ Trịnh thị vợ lão chèo thuyền đã theo ra nói: "Vê gia, tôi biết ngài từ trước tới nay vốn ăn không quen cháo loãng, chỉ là mì khô mang trên thuyền đã ăn hết rồi, gạo cũng chẳng còn mấy, mấy ngày nay bờ sông lại binh đao khói lửa, các thôn xóm ven sông người ta trốn chạy sạch trơn, chẳng có chỗ nào mà mua cả. Ngài cứ tạm chịu đựng một lát, đợi đến chỗ nào có bóng người, để bọn tiểu tử đi tính sau vậy!"

Vê Phi chẳng đáp lời, hậm hực vơ lấy bát cháo húp một hơi. Trịnh thị tiếp tục quay sang nói với Vân Vân và Chiêu Nghiệp rằng: "Thiếu nảot nương khoang sau mấy ngày nay cứ kêu đau bụng, có lẽ là động thai khí rồi. Thuyền chúng tôi dẫu là thuyền gia đình không kiêng kỵ chuyện này, nhưng cũng phải tìm bà mụ tới xem cho một tiếng mới được."

Chiêu Nghiệp nghe vậy, đôi mày không khỏi nhíu lại, chất chứa vô vàn tâm sự. Đang lúc trầm ngâm, chợt thấy Tôn nhị công tử vội vã bước ra nói: "Liễu thúc, nhà con là Hàm Phương từ sáng nay cứ kêu đau bụng không dứt, nhìn thế này, e là thai nguyên đại động rồi, trên thuyền này y dược đều thiếu cả, phải làm sao đây?"

Chiêu Nghiệp vội bảo Trịnh thị gọi lão thuyền trượng Trịnh Tài Hỷ vào khoang để hỏi: "Con thuyền này của ngươi xưa nay hay chạy sông Xuyên, vùng ven sông này gần đây có chợ búa nào lớn không?"

Trịnh Tài Hỷ mếu máo đáp: "Vùng ven sông này vốn dĩ có rất nhiều chợ lớn, cái Lâm Giang Tập cách đây không xa, Đấu Kê Trường, và Trường Khánh Tập vừa mới đi qua lúc nãy, đều là những chợ lớn có tới cả ngàn hộ. Thế nhưng từ khi Bát Đại Vương kéo đến, làm cho đến một con lông gà cũng chẳng thấy bóng người, có nơi còn cắm cờ đỏ phơi phới, nhỡ đâu lưu khấu đặt đại doanh ở đó thì ai dám bén mảng lên. Bằng không thì đồ dùng và lương thực dự trữ trên thuyền đều thiếu cả, sáng nay tôi đã muốn đi mua sắm, nào ngờ phải đợi đến tận bây giờ chứ? Ngài hỏi câu này, có phải định mua sắm chút gì không? Vậy chỉ đành tìm một chỗ vắng vẻ ghé thuyền vào, để tiểu nhân cho bọn tiểu tử lên đó thăm dò xem có tên tiểu đại vương bộ hạ của Bát Đại Vương nào đóng giữ không, rồi mới dám liều mạng đi một chuyến. Nếu không phải là đồ vật cực kỳ quan trọng, tốt hơn hết là vẫn nên tạm nhịn một thời gian; bằng không thì tính mạng đám tiểu tử trên thuyền này cũng như nhau cả, xảy ra chuyện gì, tiểu nhân biết ăn nói thế nào đây."

Chiêu Nghiệp bảo: "Ngươi cứ yên tâm, nếu chỉ vì chuyện ăn uống thì tuyệt đối không có lý nào bắt người ta phải dạo qua nơi hiểm nghèo. Thực ra là vì thiếu nảot nương là Tôn nhị công tử đây động thai khí, muốn mời một bà mụ hoặc đại phu đến khám giúp!"

Trịnh Tài Hỷ nghe vậy, đành lại mếu máo đáp: "Đã là thiếu nảot nương động thai khí thì không còn cách nào khác, tiểu nhân tự mình lên bờ thăm dò là được. Chỉ có điều trong cơn binh lửa loạn lạc này, có tìm được hay không thì tiểu nhân dám chắc đâu!"

Chiêu Nghiệp chưa kịp mở lời, Vê Phi đã nốc cạn bát cháo lớn đó, đặt cái bát không xuống bàn, giơ tay quẹt chòm râu quai nón rồi bảo: "Lưu khấu cái rắm gì, mời đại phu với bà mụ mà cũng đáng phải lôi thôi thế à? Ngươi chỉ cần ghé thuyền vào bờ, để tao lên đó lôi cổ dăm tên đến đây là xong. Trên thuyền thiếu thứ gì, ngươi cứ nói với tao, đợi tao mang theo ít bạc tiện thể xách một mẻ về cho là được."

Nói đoạn, lại bảo: "Tao biết rồi, rượu cũng hết sạch rồi đấy, mày mau đem cái vò buộc dây cho chắc vào, để tao mang lên đó tiện thể xách về một vò, bằng không lại sắp đói kém đến nơi rồi!"

Lão thuyền trượng nghe vậy vội nói: "Vê tướng quân, nếu ngài có thể lên đó một chuyến thì tốt quá. Kỳ thực không phải tiểu nhân sợ hãi gì, đám lưu khấu đó thực sự không có lấy nửa điểm nhân tính, hiếp dâm cướp bóc sát nhân phóng hỏa cái gì cũng làm đủ cả, hơn nữa còn sống sờ sờ nướng người ta lên ăn thịt, cứ đụng phải chúng là coi như đời tàn."

Nói xong, liền đi ra khoang sai bọn tiểu tử thu buồm cập bờ. Chiêu Nghiệp vội vàng ngăn Vê Phi lại: "Hiền đệ chớ vội, vị đồng bào đạo trưởng hôm qua chẳng nói rõ ngươi có hung hiểm hay sao? Cớ sao cứ nhất thiết phải lên bờ vào lúc này chứ? Theo ta thấy, đợi thuyền đậu ổn định rồi, vẫn để ta lên tùy cơ ứng biến thì an toàn hơn."

Tôn nhị công tử cũng nói: "Vê thúc chớ vội, Liễu thúc cũng không cần lên bờ đâu, vẫn để con lén đi một chuyến xem sao. Nếu quả thực có lưu khấu đóng giữ thì tính cách khác, bằng không thì mời đại phu hoặc bà mụ tới xem qua, tiện thể mua sắm luôn ít vật dụng và lương thực thức ăn, tiểu điệt cũng sẽ lo liệu."

Vân Vân lại ở bên cạnh cười nói: "Cha ơi, cha và Vê thúc tốt nhất đều không cần khách khí làm gì, nhị công tử cũng chẳng cần phải dấn thân vào hiểm cảnh. Thuyền cũng đừng vội cập bờ, chi bằng để con lên bờ thám thính trước một phen, nếu không có lưu khấu đóng giữ thì hẵng cùng lên. Bằng không, bất kể vị nào xảy ra chuyện gì cũng không hay ho cả, lại còn rước giặc đến làm hoảng sợ Hàm Phương muội muội thì càng tệ hơn!"

Chiêu Nghiệp trầm ngâm nói: "Kiếm thuật của con mới thành, còn chưa đạt đến cảnh giới thân kiếm hợp nhất, từ giữa dòng đại giống thế này, có thể bay lên bờ được sao?"

Vân Vân cười bảo: "Suốt dọc đường đi này, con chưa từng bỏ bê công phu. Đêm qua thưa lệnh Đồng Bào đạo trưởng múa kiếm một phen, thầm thử nghiệm thì quả nhiên đã đạt đến cảnh giới mà sư phụ từng nói, cho nên con định thử một lần. May mà sư phụ từng dặn, thanh Sương Hoa kiếm mà người ban cho vốn do Hàn Thạch lão nhân xưa kia khai luyện Thái Bạch kim tinh mà thành, những bảo kiếm tà vật tầm thường tuyệt đối không phải là đối thủ. Đêm qua lại được Chư Cát sư thúc ban cho một hạt Thiên Ngô Châu, cũng là bảo vật hàng ma tịch tà, dẫu có gặp phải bất trắc cũng có thể thoát thân, hai người cứ việc yên tâm."

Nói rồi, nàng bước ra ngoài khoang nhìn thì thấy thuyền trưởng Trịnh Tài Hỷ đã sai bọn tiểu tử thu bớt một nửa chân buồm, liền vội bảo: "Như thế này là đủ rồi, các người chớ vội ghé thuyền vào bờ, cũng không cần hạ buồm xuống hết. May là đi ngược dòng nước, không đến nỗi quá nhanh, cứ để con lên đó xem trước một phen, đợi con quay về rồi hãy hay."

Trịnh Tài Hỷ vừa định nói: "Tiểu thư, thuyền không cập bờ thì ngài lên bằng cách nào?"

Vân Vân chợt tung kiếm quang, một đạo cầu vồng bạc phóng thẳng lên bờ sông, khiến cho lão cùng mấy tên tiểu tử giật mình thót tim.

Nhìn lại thì thấy khói sóng đại giang mịt mờ, đang bị ánh chiều tà nhuộm thành một màu vàng óng, đốm sao bạc kia đã rơi xuống bờ sông, chớp mắt một cái là biến mất, thấp thoáng hiện lên một bóng áo tím thướt tha. Khoảng cách hai bên há lại chỉ trăm trượng, khiến bọn họ càng thêm ngẩn ngơ chết trân.

Vân Vân thấy công lực của mình tăng mạnh, tuy không bằng sư phụ có thể phi hành tuyệt tích, nhưng đã có thể ngự kiếm tự như, hoàn toàn không tốn sức, trong lòng không khỏi mừng rỡ. Nàng nhìn quanh bờ sông một lượt, hóa ra đó là một con đường cái quan, chừng bốn năm dặm là tới một khu chợ búa, tinh thần lại càng thêm phấn chấn. Nàng ngẩng đầu nhìn quanh, ngoài con thuyền lớn lúc nãy ở giữa lòng sông ra, trong tầm mắt chẳng thấy bóng người, thậm chí cả tiếng gà tiếng chó cũng không nghe thấy.

Nàng không khỏi thầm nghĩ: "Lẽ nào Bát Đại Vương lại lợi hại đến thế, chỉ trong mấy ngày ngắn ngủi mà đã tàn sát vùng này đến mức gà chó không tha rồi sao?"

Nhưng vì lo lắng cho sự an nguy của Hàm Phương, nàng không kịp suy nghĩ nhiều, lại tung kiếm quang bay thẳng đến khu chợ kia. Lần này trong lòng đã nắm chắc, bay càng nhanh hơn, tựa như sao băng lướt qua, vù một cái đã hạ xuống ngay bên ngoài khu chợ.

Chỉ thấy trước mắt là những bức tường đổ nát giếng hoang, khắp mặt đất toàn là gạch ngói cháy đen. Có những nơi vách tường cửa sổ vẫn còn nguyên, nhưng mái nhà thì đã sụp đổ hoàn toàn. Điều đáng sợ nhất là vẫn chẳng bóng người nào, chỉ có từng đàn quạ đói kêu quang quác bay lượn trên không trung, chốc chốc lại sà xuống.

Nàng trong lòng lại càng thêm quái lạ, liền dứt khoát tung kiếm bay lên không trung, lượn một vòng quanh khu chợ. Chỉ thấy đường sá dọc ngang, nhà cửa san sát, nhìn qua phải có đến nghìn hộ, tuy có những nơi đã thành tro bụi, nhưng phần lớn vẫn còn vẹn nguyên, chẳng thấy bóng cờ quạt của lưu khấu, cũng chẳng có người qua lại.

Nhìn sang các thôn xóm lân cận, đều cách đó vài dặm. Nàng thầm nghĩ chợ lớn thế này, không có lưu khấu đóng giữ thì tổng phải có người chứ, bà mụ với đại phu chắc không khó tìm, liền vội vàng tung kiếm bay về phía giữa dòng sông, vừa hay con thuyền lớn cũng đã tới vùng nước ngoài khu chợ.

Nàng lập tức thu kiếm hạ xuống mũi thuyền, chạy vào khoang cười nói: "Con đã đi xem xét kỹ lưỡng khu chợ gần bờ sông kia rồi, tuy không thấy bóng dáng dân cư mấy, nhưng tuyệt không có dấu vết của lưu khấu, bây giờ có thể lên được rồi đấy."

Chiêu Nghiệp cười bảo: "Con đi chỉ trong khoảng thời gian ngắn thế, thực sự đã xem kỹ chưa, quả nhiên không có lưu khấu chứ? Chuyện này không thể xem thường đâu đấy!"

Vân Vân đáp: "Con đã xem kỹ rồi, khu chợ đó tuyệt đối không có bóng dáng lưu khấu, các thôn xóm lân cận gần nhất cũng cách xa năm dặm, chỉ là không thấy bóng người nào cả. Trời cũng không còn sớm nữa, tốt nhất là mau chóng cho thuyền cập bờ vào, bằng không đến khi trời tối hẳn thì e là càng không có cách nào tìm được người đâu!"

Vê Phi bỗng trừng đôi mắt quái dị nhìn Vân Vân từ trên xuống dưới, toét cái miệng rộng cười ha ha: "Diệu, diệu thật, hôm nay tao mới được tận mắt thấy cái diệu của kiếm thuật đấy. Tao chỉ cần học được như chất nữ, có thể bay lượn trên không trung, muốn chém thêm vài cái đầu lưu khấu với lính Đát thì chẳng khác nào lấy đồ trong túi, nếu lại gặp lại tên đạo sĩ da chó đó, có dập đầu mấy cái cũng đáng, chẳng có gì gọi là ủy khuất cả."

Chiêu Nghiệp không khỏi buồn cười, đang định gọi Trịnh Tài Hỷ dừng thuyền cập bờ, nào ngờ vợ chồng Trịnh Tài Hỷ, một người từ đầu thuyền chạy tới, một người từ phía sau trèo vào, đồng thời quỳ sụp xuống lạy: "Vợ chồng tiểu nhân đời đời kiếp kiếp đều chèo thuyền trên khúc sông này, nào ngờ hôm nay mới gặp được thần tiên sống. Nay lưu khấu hoành hành, thấy rõ là việc buôn bán không làm được nữa rồi, chỉ cầu được ngài che chở cho thôi."

Nói đoạn liền dập đầu lạy như tế sao. Vân Vân vội ngăn lại nói: "Tôi là thần tiên sống gì chứ, chẳng qua chỉ hơi thông thạo kiếm thuật mà thôi, hai người làm thế này không phải muốn chiết sát tôi sao?"

Chiêu Nghiệp cũng đỡ Trịnh Tài Hỷ đứng dậy bảo: "Thuyền trưởng, hai vợ chồng các ngươi chớ có đoán già đoán non, chúng ta toàn là người phàm trần, làm gì có thần tiên nào? Nay đã thám thính rõ ràng, khu chợ trên bờ không có lưu khấu, ngươi mau mau cho thuyền cập bờ, lên trên tìm đại phu và bà mụ, tiện thể mua ít đồ đạc mới là chính sự. Chỉ là trong thời buổi loạn lạc này, buôn bán khó khăn là thật, đợi đến Thành Đô, ta nhất định ngoài tiền thuê thuyền ra, sẽ thưởng thêm cho ngươi mấy chục lạng bạc để qua khỏi kiếp nạn binh đao này đã, còn chuyện hôm nay, không cần phải nói với người ngoài làm gì!"

Trịnh Tài Hỷ vội vàng vâng dạ, tạ ơn rối rít, lập tức ra khoang phân phó bọn tiểu tử thu buồm, neo thuyền đậu ổn định ngoài dòng sông sát khu chợ, rồi lại nơm nớp bước vào khoang nói:

Gặp lúc không phải tiểu nhân nhát gan, cái Lâm Giang Tập này xưa nay vốn là một trấn chợ lớn, trên mặt sông ít nhất cũng đậu hàng trăm chiếc thuyền, trên bờ bách hóa đủ thứ, lầu trà tửu quán càng náo nhiệt vô cùng, người bán đồ ăn nóng và phụ nữ đi chợ không biết bao nhiêu mà kể. Thế mà lúc này vắng ngắt vắng ngơ không một bóng người, dưới sông cũng chỉ có mỗi chiếc thuyền của chúng ta, tiểu nhân thực sự không dám sai bọn tiểu tử lên đó một mình, xin vị nào đó đi cùng chúng tôi một chuyến cho có gan có dạ."

Vê Phi trừng trừng mắt quái dị quát: "Ngươi thế này chẳng phải tự mình dọa mình hay sao? Vừa rồi chất nữ của tao đã bay lên không trung xem xét qua rồi, đã không có lưu khấu thì ngươi còn sợ cái gì chứ? Đã ngươi sợ thì tao đi cùng ngươi thế nào!"

Tôn nhị công tử vội vàng nói: "Vê thúc, ngài không thể trách họ được, ngài có thấy bóng người nào trên bến này không? Trời sắp tối rồi. Đã ngài bằng lòng đi cùng họ lên bờ, con cũng đi theo một chuyến vậy."

Nói xong liền cầm bảo kiếm đeo vào, Vê Phi cũng xách theo thanh Thiết Chùy lớn cùng đi với hai tên tiểu tử lên bờ. Chiêu Nghiệp còn muốn ngăn cản, ngặt vì tiếng rên rỉ của Hàm Phương ở khoang sau cứ vang lên không dứt, không thể không tìm đại phu hay bà mụ tới xem cho được, đành giục Vân Vân cũng mau chóng theo đi.

Tôn nhị công tử nói: "Đã tỷ tỷ lúc nãy đã bay lên không trung xem xét qua, ở đây không có lưu khấu thì không sao cả, dẫu có trộm cướp mai phục thì có con và Vê thúc đi theo, tự khắc lo liệu được. Chỉ là bên thuyền là quan trọng hơn, nhỡ dưới sông có thuyền giặc qua lại thì không thể không đề phòng. Trên thuyền ngoài Liễu thúc ra, Hàm Phương đang bệnh, còn lại chỉ có vợ chồng Triệu huynh, đều không có khả năng chống cự, há chẳng phải thế đơn lực mỏng sao? Theo ý tiểu điệt, tỷ tỷ vẫn nên ở lại trên thuyền thì hơn."

Chiêu Nghiệp biết hắn quan tâm Hàm Phương, sợ hãi động thai khí, nên không tiện ép Vân Vân đi nữa, chỉ dặn đi nhanh về sớm là được.

Vê Phi xách Thiết Chùy, là kẻ đầu tiên lao lên bờ. Tôn nhị công tử vốn cẩn thận, lại sợ trời tối, bèn sai người mang theo lồng đèn lửa đuốc bên mình rồi mới đuổi theo.

Hai tên tiểu tử, một tên gọi Đầu Hói Vương Ngũ, một tên gọi Tiểu Lão Mô Dương Tam, đều là đám phu thuyền chuyên chạy tuyến đường này, mỗi người xách một cái giỏ rau, gánh một cái bồ gạo, vừa đi vừa nói chuyện. Chẳng mấy chốc đã từ bờ sông rẽ vào con phố chính, dọc đường chẳng thấy bóng người, cửa các cửa hàng đều mở toang hoác, có cửa dấu rìu đao chém hãy còn mới tinh, dưới đất vết máu loang lổ, lẫn lộn vô số quần áo vụn vặt.

Hai người đi được một đoạn, không khỏi càng đi càng sợ, nhưng ngoảnh đầu nhìn lại thì thấy Tôn nhị công tử vẫn bình tĩnh, còn Vê Phi thì xách Thiết Chùy, trừng trừng đôi mắt quái dị trông như hung thần bám ngay phía sau, nên không dám nói quay về.

Vương Ngũ bỗng ngẩng đầu lên nhìn thấy một cửa hàng tạp hóa dầu muối củi gạo, đó là mối quen hay lui tới ngày thường, bước vào xem thì thấy kệ hàng bị xô lật sang một bên, két tiền mở toang, trong chậu muối vẫn còn nửa chậu muối, trong vùng dầu cũng còn lưng vùng dầu, trong cối gạo vẫn còn chút gạo vụn.

Vương Ngũ thấy hàng hóa vẫn còn, thầm nghi bên trong có lẽ có người, liền vội vàng lớn tiếng gọi:

Tôn lão bản, khách quen tới đây, các tướng gia trên chợ cũng đã đi từ lâu rồi, ngài bán cho tôi chút gạo được không?"

Gọi xong chẳng thấy ai ở hậu viện đáp lời, đi ra phía sau xem xét, bỗng một mùi hôi thối nồng nặc xộc vào mũi, chỉ thấy ở cái sân sau có dăm ba cỗ thi thể nằm ngang ngã dọc, mình đầy vết máu nham nhở chặn ngang lối đi, hắn không khỏi kêu lên một tiếng "Ái chà!", quay đầu cắm cổ chạy, suýt chút nữa đâm sầm vào người Vê Phi.

Vê Phi vội vàng lách người nhường chỗ cho Vương Ngũ, vung chùy quát lớn: "Bên trong giấu lưu khấu à? Ngươi đừng sợ, có tao lo hết."

Vương Ngũ sợ đến mức nói không nên lời, cứ chỉ chỏ loạn xạ xuống đất ở khu sân viện. Vê Phi nhìn lại thì hóa ra là mấy cỗ thi thể, đầu mặt đều đã đổi sắc, nhưng tất cả đều bị cắt đứt mất lỗ tai trái, liền bảo:

Cái này có gì mà phải kinh hoảng đại kinh tiểu quái, đám giặc cỏ đó giết người rồi vứt ở đây chứ có gì đáng sợ, việc này xảy ra mấy ngày nay rồi. Ngươi cứ theo tao vào trong xem tiếp xem có người sống không?"

Nói đoạn lại bước vào trong, nhìn kỹ thì thấy bên trong là ba gian thượng phòng, hai gian sương phòng. Ở gian thượng phòng phía đông, trên giường ngửa mặt lên có hai ba cỗ thi thể nữ nhân, hoàn toàn không mảnh vải che thân, bụng trướng to tướng, có người còn bị mổ phanh cả lồng ngực, tim gan phèo phổi lòi cả ra ngoài, đầu vú cũng bị cắt mất, nhưng vết máu hãy còn mới tinh, khác hẳn với những cỗ thi thể nam nhân thấy ở ngoài sân.

Sang gian phía tây xem, một lão phụ nhân bị chém ngã dưới đất, trên giường cũng ngửa mặt một thiếu phụ lõa thể, đoán là bị lưu khấu hãm hiếp rồi sát hại. Chỉ là không hiểu sao những cỗ thi thể nữ nhân đó đều bị cắt mất một bên tai phải, rốt cuộc là có đạo lý gì.

Vê Phi đang định bước ra, chợt nghe sau giường có tiếng sột soạt, rèm trướng cũng rung động hồi lâu, bèn vội vàng quát lớn: "Người bên trong là ai, sao còn không mau ra đây, lũ lưu khấu đi xa mất rồi."

Quát xong không thấy ai đáp, cái giường lại càng kêu to hơn. Vê Phi nổi giận, xốc rèm giường lên nhìn thì không thấy ai trên giường cả, ngước lên nhìn trần nhà thì chợt thấy một góc áo ló ra, liền vội nhảy phốc lên nóc giường, nhìn kỹ lại thì quả nhiên có một người cạy một tấm trần nhà chui lên trốn ở trên đó, hai cái chân vẫn chìa ra ngoài trần nhà run lẩy bẩy, liền tóm lấy một cái chân kéo giật xuống.

Người nọ hét lớn một tiếng: "Đại vương gia tha mạng." rồi sợ đến ngất xỉu đi. Người đã bị Vê Phi kéo tụt khỏi trần nhà, đè cho một cái khiến chiếc giường suýt nữa thì sụp xuống.

Tôn nhị công tử nghe tiếng cũng từ bên ngoài chạy vào, Vê Phi đã giắt Thiết Chùy vào lưng, kẹp lấy người nhảy phót xuống đất. Nhìn lại người đó thì hóa ra là một lão giả râu tóc bạc phơ, mặt mày đầy bụi bặm, trên người không có vết thương nào.

Dương Tam không khỏi kêu lên: "Đây chính là Tôn lão bản mà! Mấy người chết ở phòng bên kia là hai nàng con dâu và một đứa con gái của ông ấy, còn lão nãi nãi dưới đất này là vợ của ông ấy, còn người phụ nữ trên giường kia thì không biết là ai. Tôn lão bản này sống cực kỳ tốt bụng, lại hay giúp đỡ người khác, không biết sao lại gặp phải ác báo thế này, đúng là cái gọi là trời đất không có mắt mà."

Vừa nói, Tôn lão bản đã được Vê Phi bấm cho một cái vào huyệt nhân trung liền tỉnh lại, vừa ngấy lên thấy Vê Phi mình mẩy râu hùm mắt báo ngồi xổm bên cạnh, bên cạnh lại đứng một thiếu niên xách bảo kiếm, không khỏi lại run lẩy bẩy. Vương Ngũ và Dương Tam vội nói: "Tôn lão bản đừng sợ, hai vị này đều không phải người xấu, rốt cuộc chỗ các ông xảy ra chuyện gì thế, mau định thần lại rồi nói chuyện."

Tôn lão bản mở trừng mắt nhìn, nhận ra là Vương Ngũ Dương Tam, không khỏi ôm mặt khóc lớn: "Vương lão Ngũ, Dương lão Tam, bây giờ không thể giấu được nữa rồi, người nhà tôi đều bị lưu khấu giết sạch cả, cái Lâm Giang Tập này đã thành quỷ môn quan uổng tử thành rồi, hai người các ngươi từ đâu tới vậy, thực sự đám cướp đó đã đi hết rồi ư?"

Vương Ngũ bảo: "Ông đừng đau buồn nữa, thời buổi này ai dám bảo là không gặp kiếp nạn chứ, thi thể của lão nãi nãi và hai vị đại mụ muội muội chúng tôi đều thấy cả rồi, đến mấy tên tiểu tử trong tiệm cũng đều chết ở trong sân cả. Tổng tính ông trời có mắt, tha cho lão nhân gia mạng sống, đây không phải lúc khóc lóc, còn phải nghĩ cách thu liệm cho mọi người cho đàng hoàng mới được!"

Lại tiếp: "Chúng tôi là vì trên thuyền chở một đám quý khách đi Thành Đô, đi ngang qua đây định mua chút dầu gạo, trên thuyền lại có một vị thiếu nảot nương động thai khí, muốn thăm dò xem bà mụ với đại phu ở chỗ nào. Lão nhân gia có thể bán cho chúng tôi ít đồ, rồi chỉ cho chúng tôi biết đại phu với bà mụ ở đâu không?"

Tôn lão bản khóc lóc nói: "Bây giờ còn ai chôn cất cho ai nữa, mấy bà cháu họ đều chết từ sáng nay rồi, mấy tên tiểu tử kia đáng thương chết từ năm ngày trước cơ, ai dám ra ngoài chôn cất chúng nó chứ? Còn về dầu gạo thì các ngươi cứ việc lấy đi, tiền bây giờ vô dụng rồi, còn nói gì đến chuyện bán mua nữa chứ."

Nói đoạn lại khóc rống lên. Tôn nhị công tử vội bảo: "Lão nhân gia không cần đau buồn, nay lưu khấu đã đi rồi, ông vẫn nên tìm cách lo liệu tang ma mới phải. Chúng tôi đã mua đồ thì tuyệt không có lý nào không trả tiền, chỉ là vị đại phu với bà mụ rốt cuộc ở chỗ nào, có thể chỉ cho tôi biết được không?"

Tôn lão bản đáp: "Đại phu nổi tiếng nhất bổn tập tên là Dương Hồi Xuân, ở ngay khu Nam Nhị Đạo Nhai phía sau, bà mụ thì có người gọi là Hoàng lão thái thái là giỏi nhất, cũng ở quanh vùng đó. Chỉ có điều, trải qua hai trận tẩm máu này, không biết có còn sống hay không thì tôi không dám chắc đâu!"

Dương Tam vội nói: "Dương lão tiên sinh tôi cũng quen biết, đó là một người rất tốt bụng, nhưng người trong tập các ông cũng thật ngốc nghếch, đã biết đám lưu khấu này sắp đến, sao không tránh đi từ sớm, lại cứ ngồi đây chờ chết thế hả?"

Tôn lão bản lại đáp: "Các ngươi nào đâu hay biết, trước khi bọn chúng đến từng nói rằng chỉ cần không kháng cự thì tuyệt đối không mảy may phạm tới ai, sĩ nông công thương cứ an tâm làm ăn sinh lý, đến đây cũng chỉ giết những kẻ có tiền có thế, mua đồ cũng trả tiền tử tế, ai ngờ cuối cùng lại làm một trận huyết tẩy, hiếp dâm cướp bóc cái gì cũng bày ra hết."

Vê Phi nóng nảy bảo: "Bây giờ không cần hỏi nhiều nữa, đã có đồ thì cứ trả tiền theo giá, chúng ta mau mau đi tìm đại phu bà mụ đi, lũ giặc cỏ đó còn trò bỉ ổi nào mà không làm ra cơ chứ."

Hai tên tiểu tử vội móc ra một nén bạc nhét vào tay Tôn lão bản, đi lên phía trước lấy ít dầu gạo muối rồi cùng ra khỏi tiệm dọc theo con đường ra phía hậu nhai. Vốn biết các tiệm đều không bóng người, chỉ nhặt những thứ cần dùng mà lấy lượng vừa đủ, trừ thức ăn rau thịt tươi sống ra, thậm chí cả rượu cũng có đủ, nhưng suốt dọc đường vẫn không thấy bóng người nào.

Đến hậu nhai, trời đã tối đen như mực, Dương Tam thắp cái lồng đèn lên, đi một lát thì thấy ở ngã tư đường cắm một tấm biển lớn, trên viết "Tam thế nho y Dương Hồi Xuân ngụ tại bổn nhai Triều Âm Hạng nội".

Vương, Dương hai người vốn quen thuộc, dẫn Vê với Tôn đi vào một con hẻm dài, dừng lại trước một ngôi nhà nói: "Dương lão tiên sinh ở đây này."

Hai người nhìn lại thì thấy bên cửa cạnh hòn đá cưỡi ngựa quả nhiên cũng cắm một tấm biển, hai bên tường quét vôi trắng, cửa lớn sơn đen, đối diện còn có một bức bình phong vách tường, trông vô cùng có khí phách, hai cánh cửa lớn cũng mở toang hoác.

Bốn người xách lồng đèn bước vào, đi qua bình môn, vừa đi vừa gọi lớn cũng không thấy ai, liên tiếp đi qua hai tòa sảnh đường. Vê Phi bảo:

Trông thế này thì vị đại phu này không trốn chạy thì cũng bị lưu khấu giết rồi, theo ý tao chi bằng mau chóng ra ngoài đi tìm bà mụ khác thì hơn."

Vương Ngũ bỗng giơ tay chỉ vào căn phòng tiến thứ ba nói: "Các ngươi nhìn kìa, trong gian thượng phòng phía đông chẳng phải có ánh đèn sao? Lẽ nào bên trong có người cũng nên."

Vê Phi giật lấy lồng đèn, sải bước lớn đi thẳng ra phía sau. Vừa qua căn nhà thứ hai thì thấy cửa lớn thượng phòng mở toang, gian phía đông ánh sáng xanh lục chớp nhấp nháy không ngừng, ở giữa sân viện lại đứng một người, liền vội dừng bước quát lớn: "Tên tiểu tử mày là ai, Dương đại phu ở đây có nhà không?"

Người nọ hoàn toàn không nhúc nhích, cũng không đáp lời. Vê Phi liền bảo: "Mày là thằng điếc à? Sao tao hỏi mà mày không đáp, là đạo lý gì chứ?"

Lại nhấc lồng đèn lên soi kỹ thì hóa ra là một người mình mẩy trần trụi, bị trói chặt vào một cây cột gỗ, ngoài ngực và yết hầu mỗi nơi cắm một con dao ra, khắp người cắm đầy những cây kim nhỏ, da thịt vết máu đã đổi sắc từ lâu, rõ ràng đã chết từ nhiều ngày trước.

Dương Tam không khỏi kêu lên: "Đây chính là vị danh y Dương lão tiên sinh rồi! Đáng thương cho lão nhân gia cả đời chuyên hành y cứu người, không biết đã cứu sống bao nhiêu mạng người, nào ngờ lưu khấu đến lại sát hại ông ấy, còn chết thảm thế này, cái đạo lý ở đời này quả thực không biết phải nói sao cho phải nữa!"

Vừa nói, Tôn nhị công tử đã tiến sát đến gian phía đông, nhìn kỹ thì trong phòng nào có ánh đèn nào, hóa ra là một chùm lửa xanh biếc thê lương.

Dưới ánh lửa nhìn kỹ lại thì thấy đồ trang điểm trong phòng bày biện ngăn nắp, rèm thêu màn gấm vô cùng hoa mỹ, rõ ràng là phong cách của một khuê phòng, còn chùm ánh sáng xanh biếc thê lương đó lại phát ra từ trong màn trướng.

Hắn đang kinh ngạc thì chùm lửa xanh đó bỗng rực sáng hơn, chiếu soi rõ mồn một từng cọng tóc trong phòng. Hóa ra bên trong màn thêu là một chiếc giường lớn bằng gỗ hồng mộc khảm vỏ ốc, trên giường treo cao hai tấm rèm thêu trăm bướm dát vàng nền đỏ, chăn gấm đệm thêu xếp gọn gàng, chỉ có điều ngay chính giữa lại bày bừa một bộ bạch cốt, từ tay chân đến đầu lâu không thiếu thứ gì, ánh sáng xanh biếc đó tỏa ra từ bộ bạch cốt ấy.

Tôn nhị công tử nhìn thấy mà tóc gáy dựng ngược, trong lòng thừa hiểu đây tuyệt đối không phải chỗ lành, Dương lão đại phu đã thảm tử rồi thì càng không nên ở lâu, đang định quay người gọi Vê Phi chuồn lẹ.

Bỗng ánh sáng xanh lóe lên, hiện ra một thiếu nữ chừng mười tám mười chín tuổi, mặc một thân áo tang trắng toát, dẫu mặt đầm đìa nước mắt nhưng vô cùng xinh đẹp. Nàng vừa nhìn mình lạy như tế sao, vừa giơ một ngón tay chỉ vào bộ bạch cốt kia, vẻ mặt đầy vẻ cầu xin cứu giúp.

Hắn đang ngẩn ngơ khó hiểu thì Vê Phi đã chạy tới hỏi: "Ngươi đang nhìn cái gì thế, trong phòng có người à? Đã muốn nhìn sao không xông thẳng vào mà lại đứng ở ngoài này."

Tôn nhị công tử chỉ vào ánh sáng xanh định bảo Vê Phi, bỗng trước mắt tối sầm, ngọn lửa vụt tắt, căn phòng lập tức tối như bực không nhìn thấy gì nữa, liền vội vàng đem những gì vừa thấy kể lại sơ qua.

Vê Phi bảo: "Lại quái gở thế cơ à, chiếu theo lời ngươi nói thì rõ ràng là oan hồn chết khuất hiện hình rồi. Tao từng xông pha trong muôn vàn chiến trận, chỉ là chưa từng thấy con ma trông mặt mũi thế nào cả. Đã vậy thì mọi người cùng vào xem thử một phen, coi như mở mang tầm mắt."

Tôn nhị công tử nói: "Vê thúc không xem cũng được, theo ý tôi, người trong trấn này có vẻ như đã bị giết sạch rồi, trong phòng này đã quái gở như thế thì nên mau chóng rời đi mới phải. Lại đến nhà bà mụ xem xét thử, nếu tìm không được thì chi bằng mau chóng trở về thuyền, nếu kịp về Thành Đô, đó là nơi lớn lao có lẽ còn có cách tính, nhỡ lại xảy ra sơ sẩy gì nữa thì không thể tưởng tượng nổi đâu!"

Hai tên tiểu tử lại càng mong được lập tức về thuyền, cũng từ trong can ngăn, nhưng không sao cản được tính trâu của Vê Phi đang nổi lên, hắn lớn tiếng quát: "Ở đây có bóng người nào đâu, lẽ nào tụi mày còn sợ ma chắc? Tao cứ muốn xem cho rõ cái lạ."

Nói đoạn không nói năng gì nữa, xách cái lồng đèn sải bước lớn tiến vào thượng phòng. Tôn nhị công tử đành phải xách kiếm theo sau, cùng bước vào nhà đi về gian phía đông.

Chỉ khổ cho tên tiểu tử xách dầu muối gạo rượu, vào trong thì sợ ma, đứng ở ngoài lại đối diện với cái xác chết của Dương lão đại phu, chỉ đành run lẩy bẩy ở hành lang.

Vê Phi xách lồng đèn chẳng kiêng nể gì sải bước vào gian phía đông, soi thẳng lên giường trước, quả nhiên thấy một bộ bạch cốt đặt phẳng phiu trên giường, hoàn toàn không có chút vết máu nào, trông như được rửa sạch bằng nước, bỗng lẩm bẩm: "Con quỷ oan chết khuất kia, nếu ngươi thực sự có linh thiêng thì hãy hiện hình cho lão Vê tao thấy rõ, để tao đòi lại công đạo báo thù rửa hận cho ngươi, sao lại không thấy động tĩnh gì thế này!"

Đang lẩm bẩm thì Tôn nhị công tử mắt tinh đã nhìn thấy dưới bộ bạch cốt có một tờ giấy hoàng biểu, trên giấy tựa hồ có bùa chú gì đó, vội vàng bảo: "Vê Phi cẩn thận, nghe nói trong đám lưu khấu thường có mấy kẻ ma đạo nhân vật ngấm ngầm giật dây, trận thế này nhỡ đâu là tà thuật của ma đạo thì không thể xem thường đâu! Tốt nhất đừng động vào nó, đợi khi về thuyền trước tiên hãy kể lại với Vân tỷ tỷ, tỷ ấy biết kiếm thuật, dù sao vẫn lợi hơn chúng ta nhiều."

Vê Phi nhìn lại thì bộ hài cốt quả nhiên có điều kỳ quái, nhưng bản tính nóng nảy mặc kệ phải quái thế nào, hắn lại lớn tiếng quát: "Ma đạo tà thuật cái gì, tao sợ cái rắm gì chúng, dựa vào đống xương người chết này mà cũng dọa được người à?"

Nói đoạn nhét cái lồng đèn vào tay Tôn nhị công tử, dang rộng năm ngón tay vớt lấy bộ bạch cốt kia.

Chỉ thấy ánh lửa xanh lóe lên, vang lên một tiếng kêu thê thiết, giọng một thiếu nữ cất lên: "Tiện tỳ là con gái của chủ nhân ngôi nhà này - Dương lão đại phu, khuê danh là Thuấn Hoa, từ nhỏ ưa chuộng đạo giáo, thề không lấy chồng, không may gặp phải loạn lưu khấu, cả nhà gặp nạn, ta cũng thối lui không chịu nhục mà chết. Nào ngờ trong đám lưu khấu lại có Bạch Cốt giáo đồ giấu mặt, lại toan thu luyện sinh hồn để phục vụ cho chuyện dâm ô của chúng, ngoài việc tẩy cốt phạt tủy ra, cứ mỗi ngày bốn canh Tý, Ngọ, Mão, Dậu nhất định sẽ phải chịu nỗi thống khổ bị âm hỏa thiêu đốt. Vừa rồi may nhờ hai vị khách quan phá vỡ cấm chế phóng thích cho ta trốn thoát, ngày sau gặp lại nhất định sẽ báo ơn trọng. Chỉ có điều cấm pháp ở đây đã bị phá vỡ, yêu nhân tất sẽ đuổi tới nơi, hai vị nên mau chóng rời đi, bằng không ta dẫu thoát khỏi đại nạn này thì hai vị khó mà giữ được tính mạng đấy."

Nói xong, tựa hồ có một bóng đen bay vút qua cửa sổ biến mất. Tôn nhị công tử vội kéo Vê Phi bảo: "Vê thúc mau chạy đi, yêu nhân mà thực sự tới thì nguy to đấy."

Vê Phi cũng không khỏi kinh hãi, nhưng vẫn tiếc rẻ bộ hài cốt đó, bèn rút thiết chùy ra đập nát tan tành rồi mới cầm lấy lồng đèn cùng ra khỏi phòng.

Hai tên tiểu tử vốn đã nghe rõ mồn một ở ngoài phòng, sợ đến hồn xiêu phách lạc, chẳng cần đợi hai người gọi đã cắm cổ chạy tháo thân ra ngoài.

Đợi Vê Phi và Tôn nhị công tử đến tiểu viện thứ hai, đang định bước ra đại sảnh thứ nhất thì bỗng thấy trên bầu trời điểm xuyết mấy đốm sáng xanh lục liên tiếp lóe lên, tựa như sao băng lướt qua, phóng thẳng xuống tiểu viện thượng phòng phía sau.

Tôn nhị công tử vừa định nói: "Hỏng rồi, yêu nhân tới rồi, Vê thúc mau thổi tắt lồng đèn để tránh lộ tung tích."

Bỗng sau lưng vang lên tiếng quát lớn: "Mọi rợ phương nào dám cả gan phá vỡ cấm chế của tổ sư gia, thả sinh hồn con gái Dương lão đầu đi, còn không mau dừng bước đứng lại chịu thu nhận phát lạc hay sao?"

Hai người đột ngột quay đầu lại thì thấy một yêu nhân chừng hơn ba mươi tuổi đã đứng sau lưng. Nhìn kỹ lại thì thấy tên yêu nhân đó đầu búi đạo kế, mình mặc chế phục màu đen chỉ dài đến đầu gối, nhưng mặt mũi chuột nhắt diều hâu gồ ghề, vẻ mặt đầy âm hiểm độc ác.

Vê Phi thấy kẻ tới mình mẩy nhỏ thó lóc chóc, trông không giống nhân vật ghê gớm gì, liền lớn tiếng quát: "Mày là cái thứ gì biến thành mà dám ở đây làm yêu làm quái, đáng tội chết lắm rồi còn chờ gì nữa, tao mà tha cho mày thì không còn xứng danh Thiết Chùy Vê tướng quân nữa."

Nói đoạn vứt lồng đèn sang một bên, rút thiết chùy định ra tay. Tên yêu nhân cười lạnh một tiếng bảo: "Kẻ phá cấm chế của ta là ngươi à? Thế thì dễ nói chuyện rồi. Ta là đệ tử của Hộ quốc lão thần tiên dưới trướng Đại Tây quốc vương, Bát Đại Vương - Vương Nhân Hưng. Vốn dĩ ngươi đã phá cấm chế của ta thì nên lập tức chém chết để giải tỏa mối hận này, nhưng ngươi đã xưng là tướng quân thì chắc chắn là quan lại triều Minh, thế thì không thể giết ngươi được, chỉ đành đưa ngươi đi yết kiến Tôn Khả Vọng điện hạ trước đã."

Đang nói, Vê Phi gầm lên một tiếng, một chùy đã đánh tới. Tên yêu nhân lách người né tránh, giơ tay hất lên, một luồng quang mang xám trắng phóng thẳng vào vai phải Vê Phi.

Tôn nhị công tử hô lên một tiếng "Hỏng rồi", vội vàng rút kiếm trong tay nghênh đón nhưng đã không kịp nữa, một cây bạch cốt đâm tim yêu đinh đã đánh trúng đích.

Vê Phi chỉ cảm thấy vai phải lạnh buốt, nửa người tê rần, nhức mỏi tận xương tủy, không kìm được buông tay thả rơi thiết chùy ngã quỵ xuống đất.

Tên yêu nhân thấy yêu đinh đã đắc thủ, không chần chừ thêm nữa, giơ tay trỏ một cái, luồng quang mang xám trắng lại phóng về phía Tôn nhị công tử. May thay Tôn nhị công tử dùng bảo kiếm trong tay hất ngược lên, hai bên vừa chạm nhau thì thấy thanh quang chói lọi, choang một tiếng, yêu đinh lập tức bị chém đứt làm đôi, luồng quang mang xám trắng lóe lên rồi biến mất.

Tên yêu nhân không biết bảo kiếm trong tay Tôn nhị công tử vốn tên là Thanh Ninh, có được từ trong núi Quản Sầm, do vị tiền tiên Phất Vân Tẩu để lại là luyện ma lợi khí, thấy yêu đinh bị hủy không khỏi cả kinh. Vai trái khẽ lắc, lại phóng ra một đạo ám hồng sắc yêu kiếm quét ngang về phía Tôn nhị công tử.

Tôn nhị công tử lần đầu đối đầu với yêu nhân, thấy Vê Phi dính yêu đinh ngã quỵ xuống, yêu đinh lại bay về phía mình, bèn vung kiếm nghênh chiến vốn là định liều mạng một phen, nào ngờ tiên kiếm bỗng phát uy đánh rớt được yêu đinh, lòng can đảm bèn dâng cao, cắn răng một cái lại vung bảo kiếm nghênh đón đạo ám hồng sắc yêu kiếm kia.

Chỉ nghe choang một tiếng, đạo ám hồng sắc yêu kiếm kia tựa hồ lại bị thương, vút một tiếng lùi ra xa tít. Trong lòng hắn càng thêm chắc dạ, không đợi yêu kiếm bay tới nữa, vung kiếm quét thẳng về phía tên yêu nhân.

Tên yêu nhân nằm mơ cũng không ngờ tà bảo yêu kiếm do yêu sư truyền lại đều không đấu lại thanh bảo kiếm đó, không khỏi có chút hoảng hốt, vội giơ kiếm đỡ lần thứ hai. Chợt thấy yêu kiếm chấn động mạnh bị đánh văng ngược lại, cú này thậm chí chân khí cũng bị chấn thương, suýt chút nữa bị bảo kiếm chém trúng.

May là Tôn nhị công tử không hiểu kiếm thuật, chưa phát huy được uy lực của thanh kiếm nên vẫn còn được dung thân chống đỡ, nhưng trông cũng sắp không trụ nổi nữa. Tôn nhị công tử được đà lấn tới, ép sát lại.

Hắn đang thầm nghĩ nếu có thể một kiếm giết chết tên yêu nhân này thì mình và Vê Phi có lẽ còn cứu được, bỗng thấy giữa không trung một đạo kiếm quang màu vàng đen cắm thẳng xuống, tiếp theo lại hiện ra một vị yêu nhân mặt đỏ râu dài, cao lớn lù lù quát lớn với tên yêu nhân Vương Nhân Hưng đến trước: "Thanh kiếm này là vật thừa hưởng của Phất Vân lão nhi, há phải thứ ngươi có thể địch nổi, còn không mau mang cái tên ngu ngốc ngã quỵ kia thu phục đem về đây chịu phạt! Chuyện ở đây ta đã dùng tinh cầu chiếu ảnh pháp xem xét rõ ràng rồi, không cần nói nhiều nữa, tính ra giao hết cho ta!"

Nói đoạn, chỉ vào luồng quang mang màu vàng đen kia quét về phía Tôn nhị công tử.

Vương Nhân Hưng thấy người tới chính là Yêu sư lão thần tiên Trương Toàn, vội vàng vâng dạ, xốc bọc lấy Vê Phi, trong một đoàn quang mang thảm bích lóe lên rồi biến mất về phía nam.

Tôn nhị công tử thấy Vê Phi bị yêu nhân bắt đi, trong lòng vô cùng sốt ruột, nhưng cậy có tiên kiếm trong tay, vừa rồi liên tục phá vỡ tà bảo yêu kiếm đều đắc thủ, liền vội vung kiếm nghênh lên.

Nào ngờ Yêu sư tuyệt không phải tên yêu nhân hồi nãy có thể sánh bằng, thanh bảo kiếm vừa chạm vào luồng quang mang vàng đen, phản lực cực lớn suýt chút nữa văng khỏi tay, yêu quang đè ép xuống khiến hắn kêu lên một tiếng "Ái chà" thụp cả người xuống.

Thấy yêu kiếm đã kề đỉnh đầu, vào lúc ngàn cân treo sợi tóc này, chợt thấy cầu vồng vàng trăm trượng đổ sụp từ trên trời xuống, chiếu chói lọi đến mức mở hai mắt không nổi. Luồng quang mang màu vàng đen đột ngột thu hồi, từ xa văng vẳng có tiếng quát lớn: "Trương Toàn, ngươi nghe cho rõ đây, hôm nay tạm tha cho ngươi một lần, lát nữa khắc có người tới tìm ngươi."

Ngước mắt lên nhìn lại thì Yêu sư đã không biết đi đâu mất, trước mắt lại đứng một vị lão ni tướng mạo kỳ cổ đang mỉm cười nhìn mình bảo: "Nhị công tử kinh hãi rồi, tên yêu nhân đó đã bị ta dọa cho chạy mất, ngươi cũng nên quay về đi thôi!"

Nói đoạn đưa tay từ trong ống tay áo móc ra một viên đan dược bảo: "Đây là một viên linh dược an thai, ngươi mau mang về thuyền cho Hàm Phương uống vào, nhất định có kỳ hiệu, lại vô cùng có lợi cho đứa bé chưa chào đời, ngươi không cần chần chừ ở đây nữa."

Tôn nhị công tử vội vàng tiếp lấy, cúi đầu tạ ơn: "May nhờ đại sư cứu mạng một lần, lại còn ban ơn cho nội tử, thực sự vô cùng cảm kích. Chỉ không biết pháp hiệu của đại sư là gì, xin vui lòng chỉ giáo để ghi khắc suốt đời."

Vị lão ni mỉm cười đáp: "Bần ni là Tuệ Nhân, Liễu Trần là đồ nhi của ta. Vừa rồi nhân vì tuần thị từ hải ngoại tiên phủ trở về, thấy công tử vô duyên vô cớ bị yêu nhân bức bách nên mới ra tay giải vây, chút chuyện nhỏ nhặt có đáng là gì."

Tôn nhị công tử vội dập đầu lạy nói: "Đệ tử thực sự không biết pháp giá sư tổ ngạo du tới đây, xin hãy thứ tội. Chỉ là Vê thúc của con đã bị yêu nhân bắt đi, sống chết chưa rõ, cúi xin đại sư từ bi cứu người về cho."

Tuệ Nhân cười bảo: "Vê thúc của ngươi phen này tuy có hung hiểm nhưng tuyệt không đến nỗi mất mạng, để hắn trải đời thêm một phen cũng tốt. Chỗ này đã có Chư Cát Nhất Chân và những người khác có thể ứng phó, hắn đã thu hắn làm đồ đệ thì tự khắc không ngồi nhìn đâu. Ngươi hãy thay ta chuyển lời, bảo hắn cùng Trương Kỷ Phương, Tâm Ấn ba người trước tiên cứu lấy những người sống sót dọc ven sông, sau đó mới trừ khử yêu nhân ở Thành Đô. Bằng không, nếu cứ mải lo trừ ma thì kiếp nạn này càng lúc càng lan rộng. Vợ chồng ngươi và Vân Nhi cũng không ngại tạm hoãn chuyến đi Thạch Bình Châu, phò trợ nghĩa cử lần này cũng là công đức vô lượng."

Nói đoạn tay áo vung lên, kim quang lóe lên rồi biến mất không dấu tích.

Tôn nhị công tử lại dập đầu lạy bốn lạy rồi mới đứng dậy đi ra khỏi đại môn Dương lão đại phu, đi thẳng ra phía bờ sông. Chỉ ngặt vì đường xá không quen, dẫu có ánh trăng mờ ảo nhưng trên đường phố vắng ngắt không bóng người, cộng thêm khung cảnh sau thảm họa chiến tranh trông chẳng khác nào nghĩa địa mồ mã.

Hắn phải vất vả lắm mới tìm được con phố ven sông, bỗng thấy một đạo kiếm quang phóng thẳng lên trời, rơi xuống ngay bên cạnh. Nhìn lại thì hóa ra là Vân Vân, hắn vội nói: "Vân tỷ tỷ đã tới đây, nghĩ chắc hai tên phu thuyền đã chạy về rồi, nhưng Vê thúc đã bị yêu nhân bắt mất rồi."

Vân Vân không khỏi cả kinh kêu lên: "Vương Ngũ Dương Tam hai tên chạy về nói năng lấp lửng, chỉ bảo các ngươi gặp phải nữ quỷ kêu oan có yêu nhân làm loạn thôi. Đã có yêu nhân ở đây lại còn bắt mất Vê thúc thì đành chỉ còn cách liều mạng một phen thôi! Tên yêu nhân đó hiện đang ở đâu, ngươi có thể chỉ cho tôi biết không?"

Tôn nhị công tử vội nói: "Tên yêu nhân đó sớm đã bị Huệ Nhân đại sư tổ dọa cho chạy mất rồi, bằng không nào đến lượt tôi sống sót quay về. Vê thúc dẫu bị bắt đi, nhưng theo lời sư tổ thì tuy có hung hiểm nhưng không túng mạng đâu, vị Chư Cát đạo trưởng đó nhất định sẽ đi cứu ông ấy, chỉ là lúc này đi đâu mà tìm vị đạo trưởng đây!"

Nói đoạn lại kể lại đầu đuôi quá trình Huệ Nhân đại sư trừ ma ban đan nhắn nhủ. Vân Vân bảo: "Đã thế chúng ta vẫn nên mau chóng về thuyền thì hơn, Hàm Phương muội muội lúc này bụng lại càng đau dữ dội rồi."