Dương Quân Sơn không hề hay biết việc từng có tu sĩ Chân Nhân cảnh âm thầm lẻn vào Tây Sơn Thôn, lại càng không biết từng có cao thủ âm thầm tính kế cơ nghiệp Dương thị gia tộc. Lúc Lý Lão Tam bị Luật phòng Dương gia gọi đi thẩm vấn, hắn đã sớm rời khỏi Dương gia, sau khi đi qua Lâm Quận liền chuyển hướng sang phía tây, một đường tiến vào địa giới Tập Châu.

So với đặc điểm phân hóa rõ rệt về địa vực của các đại châu quận khác, tên gọi bảy quận của Tập Châu lại tỏ ra cực kỳ hỗn loạn. Bảy quận này lần lượt là Sa Quận, Qua Quận, Trần Quận, Phiêu Quận, Lam Quận, Phiêu Quận, Táp Quận. Hơn nữa nhìn từ bề ngoài, Tập Châu dường như là vùng đất cằn cỗi nhất thế giới này, chí ít thì phần lớn địa vực Tập Châu đều bị hoang mạc, sa mạc và đá cuội bao phủ. Đối với phàm nhân, thậm chí là tu sĩ cấp thấp mà nói, đây đều có thể coi là môi trường sinh tồn khá khắc nghiệt.

Nhưng sự thật lại không phải vậy, thực lực tổng thể của giới tu luyện Tập Châu ở thế giới này lại cực kỳ cao. Có lẽ không so được với Viêm Châu, Lôi Châu, nhưng so với các đại châu khác thì lại hơn một bậc. Trong đó Tử Phong Phái càng là tông môn thế lực đỉnh cao nhất giới tu luyện, trong toàn bộ giới tu luyện cũng chỉ có vài tông môn như Linh Dật Tông, Phi Lưu Kiếm Phái, Tử Tiêu Các mới có thể sánh vai.

Môi trường tự nhiên của Tập Châu trông có vẻ khắc nghiệt, nhưng dù vùng đất hoang vu đến đâu cũng luôn tồn tại ốc đảo. Hơn nữa, có lẽ vì phần lớn địa vực Tập Châu quá cằn cỗi, khiến cho tinh hoa thiên địa của toàn bộ Tập Châu đều tập trung về phía những ốc đảo này. Do đó, phàm là nơi nào có ốc đảo tồn tại, thường đều ẩn chứa tài nguyên tu luyện phong phú, hoàn toàn có thể chống đỡ cho một nơi định cư của tu sĩ dù lớn hay nhỏ.

Thế là xuất hiện một hiện tượng như thế này: Khi tu sĩ của các châu vực khác phải tìm kiếm trên trời dưới đất những tài nguyên tu luyện tản mát ở khắp các ngóc ngách hẻo lánh, hoặc chôn sâu dưới lòng đất, thì tu sĩ Tập Châu chỉ cần tìm được một ốc đảo trong sa mạc là đã giải quyết xong xuôi tất cả.

Bề ngoài Tập Châu trông có vẻ khắc nghiệt, nhưng thực tế tài nguyên tu luyện lại vô cùng phong phú và tập trung. Điều này khiến tu sĩ Tập Châu phần lớn thời gian đều không cần phải bôn ba khắp nơi để thu thập các loại tài nguyên tu luyện. Hơn nữa, quy mô các thế lực tại Tập Châu ngoài việc nhìn vào số lượng tu sĩ cao giai của mỗi bên, thì một tiêu chuẩn trực quan hơn chính là nhìn vào số lượng ốc đảo và diện tích của các ốc đảo mà thế lực đó nắm giữ.

Là tông môn đệ nhất danh xứng với thực của Tập Châu, địa vực mà Tử Phong Phái chiếm đóng xét về tổng thể có lẽ không quá lớn, chỉ là toàn bộ Trần Quận và Qua Quận cùng phần lớn Sa Quận, tổng cộng mới chỉ là đất hai quận rưỡi. Thế nhưng thực tế, số lượng cũng như diện tích ốc đảo ở ba quận lớn này lại lần lượt xếp thứ ba, thứ hai và thứ nhất trong bảy quận, từ đó có thể thấy sự cường thế của Tử Phong Phái.

Trong bảy quận của Tập Châu, Sa Quận vốn là nơi hoang vu nhất, cách nói này nghe có vẻ hoang đường nhưng trong tai tu sĩ lại không thể nào đúng hơn. Đây là một vùng sa mạc rộng lớn vô tận, cơ hội nhìn thấy thực vật có khi còn nhỏ hơn cơ hội nhìn thấy hài cốt chưa bị cát hoang vùi lấp. Cũng chính vì vậy, phàm là ốc đảo tồn tại trong Sa Quận, tài nguyên ẩn chứa bên trong nhìn chung đều cao hơn sáu quận còn lại một bậc.

Quan trọng hơn là, Sa Quận chính là lối vào duy nhất sau khi Hoang Cổ Tuyệt Địa mở ra. Mỗi khi đến ngày Hoang Cổ Tuyệt Địa mở, Hải thị thận lâu quy mô lớn giáng xuống, phàm là tu sĩ Chân Nhân cảnh ngự sử độn quang đều có cơ hội thông qua Hải thị thận lâu mà tiến vào trong Hoang Cổ Tuyệt Địa.

Chìa khóa để tiến vào Hoang Cổ Tuyệt Địa nằm ở Hải thị thận lâu của Sa Quận, chứ không nằm ở một địa vực cố định nào cả. Do đó, mỗi khi ngày mở Hoang Cổ Tuyệt Địa cận kề, tần suất ra vào của các tu sĩ cao giai tại các ốc đảo trong Sa Quận liền trở nên dày đặc hơn. Họ chỉ cần chờ đợi Hải thị thận lâu giáng xuống là được, không cần phải đề phòng lẫn nhau như khi các cấm tuyệt địa khác mở ra.

Dương Quân Sơn bảy ngày trước đã tới một ốc đảo cỡ trung tại Sa Quận có tên là Phỉ Thúy Hồ. Đây là nơi hội tụ tài nguyên do Quan Lan Tông - một tông môn nhị lưu của Tập Châu - nắm quyền kiểm soát. Gốc rễ của ốc đảo này được xây dựng xung quanh một hồ nước nhỏ ở trung tâm ốc đảo gọi là Phỉ Thúy Hồ. Mà dưới đáy hồ nhỏ có diện tích chỉ chưa đầy bảy tám dặm vuông này lại được chống đỡ bởi một thủy mạch cỡ lớn. Chỉ điểm này thôi đã khiến Dương Quân Sơn phải líu lưỡi không thôi, chưa kể đến các loại tài nguyên hội tụ khác bên ngoài thủy mạch lớn này.

Phải biết rằng một thủy mạch cỡ lớn đủ để chống đỡ một hồ nước lớn rộng vài trăm dặm. Ngay cả thủy mạch cỡ lớn của Dương gia sau khi thành hình, Thấm Thủy - vốn chỉ là một con sông bình thường - căn bản không thể tiêu hóa nổi. Trong một thời gian rất dài, ngay cả Dương Quân Sơn và Tam Tài Tụ Linh Bảo Trận cũng không giải quyết được vấn đề linh khí tản mát dọc theo Thấm Thủy, thu hút không ít tu sĩ xung quanh tới định cư, khiến cho phường thị vốn đã rất phồn thịnh ở hai bên bờ Thấm Thủy lại tiếp tục mở rộng về phía hạ lưu.

Mà ở đây chỉ hiển lộ một hồ nước nhỏ rộng chưa đầy mười dặm, hơi thở của thủy mạch cỡ lớn bên dưới lại không hề bị tiết lộ chút nào. Nghĩa là tinh hoa của thủy mạch hoàn toàn ẩn chứa trong Phỉ Thúy Hồ. Dương Quân Sơn không cần nghĩ cũng biết bên trong hồ nước này chắc chắn vì thủy mạch mà sản sinh ra không ít kỳ trân dị bảo.

Sự thật quả đúng như vậy, trong ốc đảo Phỉ Thúy Hồ tồn tại một loại Phỉ Thúy Bạng, vỏ trai có màu xanh phỉ thúy, nhìn thoáng qua thì chẳng khác nào một khối ngọc phỉ thúy hoàn hảo. Mà trong những con Phỉ Thúy Bạng này sản xuất ra một loại linh tài gọi là Phỉ Thúy Châu. Linh tài này phẩm chất không thấp và công dụng rộng rãi, có thể dùng để luyện chế pháp bảo, sau khi nghiền nát còn có thể dùng để luyện chế đan dược và chế tạo phù mặc, thậm chí còn là linh tài ưu chất để bố trí trận pháp, đặc biệt là có hiệu quả tốt hơn đối với các loại trận pháp như huyễn trận, mê trận.

Để bảo vệ ốc đảo này, Quan Lan Tông đã phái ít nhất ba vị Chân Nhân trấn giữ, trong đó còn có một vị tu sĩ Thiên Cương.

Dương Quân Sơn lần này tới Sa Quận, sở dĩ chọn ốc đảo Phỉ Thúy Hồ làm nơi đặt chân, ngoài việc cố ý tránh né ốc đảo do Tử Phong Phái nắm giữ ra, thì một nguyên nhân quan trọng nhất chính là vì danh tiếng của Phỉ Thúy Châu. Là một trận pháp đại sư, hắn tự nhiên hiểu rõ đạo lý "mười trận chín huyễn", cho nên sức hấp dẫn của Phỉ Thúy Châu đối với hắn có thể tưởng tượng được là lớn đến mức nào.

Tất nhiên, cái gọi là "mười trận chín huyễn" không phải nói mười trận pháp thì có chín loại về bản chất là huyễn trận, mà là nói phần lớn trận pháp trong quá trình bố trí đều sẽ dùng đến các kỹ xảo liên quan đến huyễn trận. Nhưng dù là vậy, Phỉ Thúy Châu thông thường cũng là báu vật mà trận pháp sư nằm mơ cũng muốn có.

Thế nhưng quá trình muốn có được Phỉ Thúy Châu hiển nhiên không hề suôn sẻ. Quan Lan Tông kiểm soát Phỉ Thúy Châu cực kỳ nghiêm ngặt, Dương Quân Sơn mấy ngày nay tốn không ít công phu, tốn không ít cái giá mới chỉ lấy được mười mấy viên Phỉ Thúy Châu phẩm chất kém và năm viên Phỉ Thúy Châu phẩm chất trung bình.

Phỉ Thúy Châu do Phỉ Thúy Hồ sản xuất chia làm bốn bậc phẩm chất: ưu, lương, trung, liệt. Phỉ Thúy Châu loại trung và liệt còn có khả năng mua được thông qua giao dịch trong ốc đảo, mà Phỉ Thúy Châu từ loại lương trở lên thì một viên cũng không thấy. Nghe nói đều bị Quan Lan Tông thu lại hết, ngoài việc tự dùng ra, cũng chỉ có những "khách hàng cũ" có quan hệ tốt với Quan Lan Tông mới có khả năng có được.

Sau nhiều lần vấp phải tường đồng vách sắt, Dương Quân Sơn không cam lòng tự nhiên nảy ý định nhắm vào những con Phỉ Thúy Ngọc Bạng trong Phỉ Thúy Hồ. Thế nhưng sau một phen dò xét cẩn thận, trái tim hắn liền lạnh đi một nửa: toàn bộ Phỉ Thúy Hồ cùng với thủy mạch cỡ lớn bên dưới đều được bao quanh bởi một tòa trận pháp, mà tòa trận pháp đó rõ ràng chính là bút tích của trận pháp tông sư!

Không phải nói thuật Trận Thiết Bí của Dương Quân Sơn không làm gì được tòa trận pháp tông sư này, chỉ là muốn lặng lẽ lẻn vào Phỉ Thúy Hồ mà không kinh động đến Quan Lan Tông thì cực kỳ khó khăn. Huống hồ đây là một quá trình cực kỳ dài dằng dặc, mà Hoang Cổ Tuyệt Địa giáng xuống ngay trong thời gian gần, Dương Quân Sơn hiển nhiên không có thời gian để mạo hiểm.

Tiếc nuối một hồi, Dương Quân Sơn không khỏi mơ mộng về việc hai tòa đại địa mạch của Dương gia tương lai sẽ sinh ra những thiên địa kỳ trân gì. Mặc dù đây sẽ là một quá trình cực kỳ lâu dài, nhưng thủy mạch cỡ lớn kia của Dương gia chống đỡ một con Thấm Thủy cũng thừa thãi, tương lai dù không bằng Phỉ Thúy Châu thì nghĩ cũng sẽ không kém bao nhiêu.

Ngược lại, thiên địa linh trân mà đại địa mạch thuộc Thổ cỡ lớn của Dương gia tương lai có khả năng thai nghén thì hắn đã có dự đoán và kỳ vọng, đó chính là Chân Ngọc Tủy tệ tự nhiên chứa một tia linh tính có thể dùng để nuôi dưỡng linh mạch.

Nguyên nhân nằm ở linh tủy khoáng mạch cỡ nhỏ kia. Theo suy tính từ truyền thừa tầm linh mà Dương Quân Hinh thu thập được những năm gần đây, dưới sự hỗ trợ của đại thổ mạch, trong linh tủy khoáng mạch có một xác suất nhất định sẽ thai nghén ra Chân Ngọc Tủy tệ tự nhiên. Mặc dù xác suất này cũng thấp đến đáng thương, nhưng chỉ cần có một tia khả năng này thôi, đã đủ khiến cho trên dưới Dương gia phấn khích khôn cùng rồi.

Mặc dù quá trình thu thập Phỉ Thúy Châu không suôn sẻ, nhưng Dương Quân Sơn trong việc giao dịch các tài nguyên đặc sản khác của Phỉ Thúy Hồ thì quả thật thu hoạch khá phong phú. Dương Quân Sơn trên người mang theo không ít tài nguyên đặc sản độc hữu của Ngọc Châu, những báu vật này cũng được tu sĩ Tập Châu khao khát, vì vậy việc giao dịch diễn ra vô cùng thuận lợi.

Thực tế khi tin tức Hoang Cổ Tuyệt Địa giáng xuống thu hút không ít tu sĩ giới tu luyện đến Sa Quận, các ốc đảo dưới sự kiểm soát của các thế lực khác nhau liền bắt đầu có ý định dẫn dắt việc giao dịch với tu sĩ ngoại châu. Dù sao trong tình hình thế lực vực ngoại đang hoành hành, các châu vốn đã không thông suốt nay lại càng bế tắc hơn, lần hội tụ phong vân này có thể coi là cơ hội hiếm có để thông thương có qua có lại.

Ốc đảo Phỉ Thúy Hồ chỉ là một nơi tài nguyên cỡ trung, trong bảy ngày kể từ khi Dương Quân Sơn đến đã tham gia ba buổi giao dịch. Trong đó có một buổi do Quan Lan Tông đứng ra chủ trì, hai buổi còn lại là giao dịch mang tính chất cá nhân. Hơn nữa thông qua ba buổi giao dịch này, Dương Quân Sơn còn kết giao được với vài vị tu sĩ cao giai của Tập Châu và các địa phương khác.

Ngày hôm đó, sau khi phong tỏa gian phòng khách trọ đang ở, Dương Quân Sơn đang dùng quân cờ trận pháp để đẩy diễn trận pháp bên trong, linh thức lại đột nhiên nhận ra tu sĩ trong ốc đảo bỗng nhiên xao động. Tinh thần Dương Quân Sơn chấn động, không màng đến việc đẩy diễn trên bàn cờ đã đến điểm mấu chốt, tùy tay thu cờ lại rồi vội vàng vỗ vỡ phong tỏa trong phòng, lao ra khỏi khách trọ. Nhưng đột nhiên thấy bên ngoài ốc đảo phong khởi vân dũng, bầu trời một mảnh tối tăm, ở những nơi tích oán ở các hướng khác nhau đều có vòi rồng khổng lồ thông thiên triệt địa, đồng thời còn có bão cát khổng lồ như muốn nhuộm cả đất trời.

"Hải thị thận lâu sắp giáng xuống!"

Không biết ai hét lớn một tiếng. Lúc Dương Quân Sơn nhìn lại, cả đất trời như ngày tận thế giáng xuống, đang bị một mảng bóng tối nuốt chửng. Hơi thở cổ xưa, hoang vu, cô tịch, thương mang cùng tử vong bắt đầu sinh sôi và lớn mạnh trong lòng mỗi người.

Dương Quân Sơn tâm niệm khẽ động, trong mắt hàn quang lạnh lẽo, lại phát hiện cảnh tượng như ngày tận thế trên bầu trời bên ngoài ốc đảo căn bản chỉ là một huyễn cảnh giống như Hải thị thận lâu mà thôi!