Ngay khi Allen vừa xuất phát rời khỏi nhà, tại mái của một tòa nhà ba tầng cách nhà Allen hơn trăm mét, một người đàn ông trung niên đang cầm kính viễn vọng thu trọn toàn bộ quá trình Allen rời nhà vào tầm mắt.

"Mục tiêu đã xuất phát."

Đợi Allen hoàn toàn biến mất khỏi tầm mắt của mình, người đàn ông trung niên lập tức lấy từ trong người ra một chiếc điện thoại, sau đó nhanh chóng quay số gọi cho một người trong danh bạ. Khi cuộc gọi được kết nối, hắn liền kính cẩn nói.

Giây tiếp theo, điện thoại bị cúp máy.

"Hắn đi rồi, ai đi?"

Cùng lúc đó, trong một căn biệt thự ở trung tâm thành phố Mãn Kim, một thiếu niên vạm vỡ mặt bánh chưng đột nhiên đứng dậy từ ghế sofa. Hắn đảo mắt nhìn ba thiếu niên sêm sêm tuổi xung quanh, rồi đấm một cú lên chiếc bàn gỗ nam chắc chắn, giọng nói lạnh băng vang lên.

Thiếu niên vạm vỡ vừa dứt lời, trên ba chiếc sofa đơn, hai thiếu niên trong đó với vẻ mặt ngạo mạn đến nỗi lông mày cũng không buồn nhúc nhích. Một kẻ tiếp tục cầm điện thoại nhắn tin tán gẫu, kẻ còn lại thì tiếp tục cầm gương vuốt ve mái tóc dài màu nâu của mình.

Nhưng dù là thiếu niên vạm vỡ hay hai thiếu niên ngạo mạn kia, bọn họ đều cố ý hoặc vô ý đặt ánh mắt lên người thiếu niên tóc đầu đinh cuối cùng đang ngồi trên sofa, trong mắt lộ ra một tia giễu cợt và mong chờ.

Hiện trường im lặng vài giây, thiếu niên tóc đầu đinh ngồi đối diện với thiếu niên vạm vỡ không nói một lời đứng dậy, rồi mặt không cảm xúc bước về phía cửa lớn.

---❊ ❖ ❊---

Sau khi Allen rời nhà, hắn lên một chiếc xe taxi, rồi bảo tài xế chở hắn về phía cửa nam thành phố.

"Cậu em này, ăn mặc thế này là sắp đi du hành đúng không, thật sự hâm mộ các cậu quá, có thể đi khắp nơi. Hồi trẻ tôi cũng muốn làm nhà huấn luyện, tiếc là cuối cùng lại không thành. Thật hết cách, nhà có năm anh em, nghèo quá mà."

Tài xế taxi là một thanh niên hơn hai mươi tuổi, anh ta nhìn Allen ăn mặc đắt tiền qua gương chiếu hậu, lập tức khá hâm mộ lên tiếng.

Bộ trang phục nhà huấn luyện trên người Allen lúc này, người tài xế hay xem tạp chí Liên Minh để giết thời gian trên xe lập tức nhận ra ngay.

Đó là bộ trang phục bảo hộ cho nhà huấn luyện mới nhất do công ty Devon ở Hoenn thiết kế. Không chỉ chống nước, kháng lửa, giữ nhiệt mà khả năng bảo vệ còn thuộc hàng nhất lưu, có thể chống lại đòn tấn công của Pokémon ở một mức độ nhất định.

Một bộ trang phục bảo hộ đa năng như vậy, giá cả đương nhiên không rẻ chút nào, một bộ đã tốn hai mươi vạn liên bang tệ, mà đây mới chỉ là giá niêm yết tại địa phương.

Còn về vòng tay không gian, đồng hồ Pokémon trên tay Allen, ba lô không gian trên lưng và đôi giày chạy tốc độ cao dưới chân thì lại càng không cần phải nói. Anh tài xế nhẩm tính sơ qua trong đầu, bộ trang bị trên người Allen lúc này ít nhất cũng có giá trị ba triệu liên bang tệ.

"Anh tài xế thật ra hoàn toàn không cần phải hâm mộ đâu, nhà huấn luyện cũng chẳng dễ làm như vậy. Biết bao nhà huấn luyện đã gục ngã trên con đường du hành, mà người thực sự leo lên tới đỉnh cao thì ít lại càng thêm ít. Biết đâu tương lai tôi cũng chỉ là một trong những người ngã xuống trên hành trình đó thôi. Anh nghĩ như vậy thì chắc chẳng còn gì để hâm mộ nữa rồi."

Allen nghe thấy những lời mang chút chua chát của tài xế liền mỉm cười, sau đó lắc đầu nói.

Những gì hắn nói lúc này hoàn toàn là sự thật. Trong mắt hầu hết người bình thường, nhà huấn luyện là một nghề nghiệp cao phú soái, tương lai vô lượng. Nhưng thứ họ nhìn thấy chỉ là khía cạnh hào nhoáng tỏa sáng của nhà huấn luyện trước màn ảnh truyền hình mà thôi, hoàn toàn không thấy được sự xót xa và tàn khốc sau lưng đại đa số các nhà huấn luyện.

Nhà huấn luyện muốn trở nên mạnh mẽ thì phương pháp tốt nhất là bước ra khỏi xã hội văn minh của loài người, sau đó dấn thân vào vùng đất bên ngoài. Nhưng thế giới bên ngoài đâu phải là xã hội văn minh, nơi đó là một vùng đất dã dại, không biết có bao nhiêu nhà huấn luyện trẻ tuổi mang theo giấc mơ trở thành nhà huấn luyện mạnh mẽ đã ngã xuống ở nơi đó.

Allen hiện tại cũng chỉ là một người thách đấu trẻ tuổi mà thôi.

Dù cho vạch xuất phát của hắn đã vượt xa phần lớn các nhà huấn luyện tân thủ, nhưng dù là vậy, chuyến đi đến rừng Kiritoki lần này thật sự không phải đơn giản là có thể hoàn thành. Một chút sơ suất, biết đâu chừng lại phải bỏ mạng ở nơi đó.

Dù sao thì những kẻ địch ẩn nấp trong bóng tối của hắn cũng đã đến lúc hành động rồi. Hắn hiểu rất rõ, chỉ cần hắn bước ra khỏi thành phố này, đủ loại rắc rối ngoài dự đoán sẽ ùn ùn kéo đến tìm hắn.

"Cậu em lại trêu tôi rồi, cậu chắc chắn là không sao đâu."

Anh tài xế rõ ràng cũng thuộc về đại đa số những bông hoa chưa từng rời khỏi nhà kính, hiểu biết về nhà huấn luyện chỉ dừng lại ở bề nổi. Nghe Allen nói vậy, anh ta lập tức tỏ vẻ không tin.

Trong mắt anh ta, Allen mang trên mình trang bị sang trọng rõ ràng thuộc về hàng cao phú soái trong số các nhà huấn luyện, tương lai chắc chắn có thể nhẹ nhàng làm nên chuyện, làm sao có thể khó khăn như lời Allen nói được.

Anh tài xế có tin hay không thì Allen cũng chẳng bận tâm. Hắn đã nói tới đó, đối phương không tin thì hắn cũng chẳng còn gì để nói. Hắn rút điện thoại từ trong túi ra, yên lặng xem những tin nhắn trên WeChat Pokémon.

Thấy Allen không đáp lời nữa, tài xế đương nhiên cũng không cưỡng cầu vị khách như Allen phải tiếp tục trò chuyện. Anh ta chỉ cười khẩy vài tiếng trong lòng, nghĩ rằng mình đã nói thắng Allen, tâm trạng lập tức vui vẻ tiếp tục lái xe.

Danh sách bạn bè trên WeChat Pokémon của Allen không nhiều, chỉ vẻn vẹn tầm hai mươi người. Tuy nhiên lúc này, phần lớn đại diện của họ đều có chấm đỏ, về cơ bản đều là những tin nhắn chúc hắn thượng lộ bình an. Thấy vậy, hắn liền lập tức nhắn tin hồi đáp cảm ơn từng người.

Cả Roy và Trường Cốc Ngũ Lang đều không trực tiếp đến tiễn biệt, nhưng họ đều đã chuẩn bị trước cho Allen một món quà quý giá làm quà tiễn đường.

Món quà Roy tặng Allen là năm công thức làm bánh Poffin đặc biệt. Năm công thức Poffin này đều do chính Roy tự mình mò mẫm sáng tạo ra, phù hợp với khẩu vị của các Pokémon khác nhau, lại thêm dinh dưỡng cân bằng, hoàn toàn có thể thay thế thức ăn thường ngày của Pokémon.

Theo lời của Roy, chỉ cần Allen cho Pokémon ăn những chiếc bánh Poffin này trong thời gian dài, Pokémon sẽ phát triển vượt trội hơn, đồng thời còn tăng thêm độ thân thiết.

Còn món quà Trường Cốc Ngũ Lang tặng Allen lại là một công thức nước uống có thể nhanh chóng hồi phục thể lực cho Pokémon, và loại nước uống này chính là "Long Lực Thủy" danh tiếng lừng lẫy.

Tuy nhiên theo lời Trường Cốc Ngũ Lang, công thức này của ông không hoàn hảo, ông chỉ học lén từ sư phụ của mình về, hiệu quả hồi phục đương nhiên kém xa mấy bậc so với Long Lực Thủy được chế tạo từ công thức hoàn hảo.

Dĩ nhiên, do trong công thức thiếu mất vài loại nguyên liệu mấu chốt, chi phí chế tạo loại nước uống này đã giảm xuống biên độ lớn. Nguyên liệu chính yếu là mật ong của Combee, lá cây của Petilil và nước trái cây nguyên chất của Shuckle.

Đối với Allen mà nói, những công thức thức ăn mà Roy và Trường Cốc Ngũ Lang trao cho hắn vô cùng hữu dụng. Những thứ này tuyệt đối có thể phát huy tác dụng lớn trong chuyến du hành tiếp theo của hắn.

---❊ ❖ ❊---

Khoảng ba mươi phút sau, cổng phía Nam của thành phố Mãn Kim đã tới.

Sau khi xe dừng lại, Allen lập tức trả tiền xuống xe, rồi dẫn theo Đồ Đồ Khuyển cùng Thoát Xác Nhẫn Giả hòa vào dòng người cũng đang chuẩn bị ra khỏi thành phố để rời khỏi Mãn Kim.

Càng đi về phía rừng Kiritoki, số người Allen gặp trên đường càng lúc càng ít, mà trong số những người gặp được, tỷ lệ nhà huấn luyện lại càng lúc càng cao. Những người này về cơ bản đều tụ tập thành nhóm ba năm người cùng hành động, rất ít kẻ độc hành như Allen.

Rõ ràng, bộ trang bị sang trọng trên người Allen đã thu hút sự chú ý của không ít người. Một số nhà huấn luyện cũng muốn băng qua rừng Kiritoki lần lượt mang theo đủ loại ý đồ đến bắt chuyện, ngỏ ý muốn đồng hành cùng Allen.

Allen đối với việc này tự nhiên là khéo léo từ chối. Vì Allen nhiều lần từ chối, một số người cũng vì vậy mà nảy sinh lòng bất mãn với hắn, ánh mắt họ nhìn về phía Allen cũng dần trở nên không thiện cảm.

Tuy nhiên, khi Allen để Đồ Đồ Khuyển bên cạnh biểu diễn một chiêu tấn công kết hợp của Trợ Lực lên một cục đá lớn trên đường, những ánh mắt bất thiện xung quanh liền nhanh chóng biến mất sạch sẽ, và không còn ai dám tiến lên bắt chuyện nữa.

Trên đường bớt đi sự phiền phức từ những người lạ mặt, Allen nhanh chóng men theo đường lớn đi tới lối vào rừng Kiritoki. Ngay tại lối vào, một trạm kiểm soát có nhân viên Liên Minh canh giữ cũng theo đó xuất hiện trước mặt hắn.