Đi qua cuối phố, lại rẽ qua một con đường, liền ngửi thấy một mùi hương bay vào mũi.

“Tiệm này, tớ từng cùng bạn học tới một lần.”

Rời khỏi tiệm sách, tâm tình Trương Tiểu Nhu tốt hơn chút ít, có lẽ là đã có chút ngon miệng, hào hứng nói: “Món tủ của Chi Hương Các là thịt thỏ không đuôi đến từ đồng cỏ mười dặm phía đông thành, thịt thỏ ngon lắm.”

“Là hung thú sao?”

Tiêu Nam đột nhiên cảm thấy có chút không ổn, thần sắc hơi quẫn bách.

Hắn sờ sờ mấy tờ tiền trong túi quần, đó vẫn là tiền tiêu vặt Đàm Thu Di đưa sáng hôm qua... Nếu nói là ăn một bữa cơm bình thường thì thừa sức, nhưng nếu là thịt hung thú, thì tiền lẻ còn chẳng đủ.

“Không phải đâu.” Trương Tiểu Nhu buồn cười liếc trộm Tiêu Nam một cái, dường như đã nhìn thấu tâm tư của hắn, “Không đắt chút nào đâu, loại thỏ ngốc này chỉ được cái là mau lớn, một con có thể nặng tới hai ba mươi cân, chẳng có chút sức tấn công nào cả.”

Mặc dù đã đến giờ cơm, nhưng người trong tiệm nướng không nhiều lắm, thỉnh thoảng có khách vào tiệm cũng đều mua mang đi.

Hai người tìm một cái bàn ở góc phòng, đợi tiệm mang trà nước lên, Tiêu Nam mới thả lỏng người.

Lúc này, chỗ xương cánh tay bị gãy, chỗ ngực bụng bị chấn thương, tất cả bất tiện đều đã lặng lẽ tan đi.

Hắn vươn tay nắn nắn cánh tay, phát hiện đã không còn bao nhiêu khác lạ.

“Xem ra, lần tối ưu hóa cơ thể trước đó là toàn diện... Từ xương cốt đến cơ bắp, thậm chí gân lạc, huyết quản đều thay đổi, thương thế đều đã được chữa lành.”

Bên trong rốt cuộc có sự diễn biến sâu xa nào, Tiêu Nam không quá rõ, nói chung mà nói, đây là niềm vui ngoài ý muốn.

“Ừm, cũng không phải là không có di chứng, mình cảm thấy ngày càng đói!”

Tiêu Nam cảm thấy mình có thể nuốt trôi một con bò.

Hắn cưỡng ép dời ánh mắt khỏi những miếng thịt đang xèo xèo chảy mỡ trên vỉ nướng sắt, uống một ngụm trà, đè nén cơn đói trong bụng.

Nhìn quanh bốn phía, muốn dời sự chú ý đi.

Cách đó không xa, một cái bàn có một đôi tình nhân, đang đút cho nhau ăn, thi thoảng lại nhìn nhau mỉm cười, hơi chướng mắt.

Tiêu Nam ghê răng, vội vàng dời mắt đi. Chiếc tivi treo ở một góc tiệm đang phát bản tin buổi trưa, cô phát thanh viên phát âm chuẩn xác lộ ra hàm răng trắng đều, đang nói về chuyện thi đại học.

“...Theo phân tích của bộ lâm nghiệp, do xuân nay mưa thuận gió hòa, cỏ cây ngoài hoang dã đón đợt phát triển điên cuồng mới... Có chuyên gia bày tỏ lo ngại, tình hình này có phần tương tự với dấu hiệu sơ kỳ của đợt bùng phát Nguyên Triều lần thứ hai mười năm trước, e rằng Nguyên khí sẽ lại bùng phát lần nữa.

Đài chúng tôi xin nhắc nhở, do cỏ cây quá mức phồn thịnh, không loại trừ khả năng dã thú xuất hiện biến dị theo, bùng phát thú triều phạm vi cục bộ... Xin người dân ra khỏi thành phải hết sức cẩn thận, luôn luôn chú ý đến môi trường xung quanh.”

Nguyên Triều bùng phát loại chuyện lớn này, trong ký ức của Tiêu Nam vẫn còn... Lần bùng phát thứ nhất, chính là dị giới xâm lấn; lần bùng phát thứ hai, trái đất xuất hiện vô số cao thủ, lòng dân dâng cao, người cầm quyền thực thi kế hoạch phản công.

Đương nhiên, trận chiến đó đã thất bại.

Nay nếu là lần bùng phát thứ ba, cũng không biết là tốt hay xấu?

“...Sự nghiệp giáo dục là nền tảng của một quốc gia, là gốc rễ để dân tộc cường thịnh... Năm nay các trường đại học lớn đều bày tỏ sẽ mở rộng tuyển sinh đối với học sinh khóa này, theo giáo vụ chủ nhiệm Phương Văn Sinh của Ly Giang Học Viện nói, kỳ thi đại học võ khoa năm nay, sẽ hạ thấp mức điểm trúng tuyển một cách thích hợp đối với học sinh trong tỉnh.”

Nguyên Triều bùng phát, đại học mở rộng tuyển sinh, đây là đang ấp ủ thứ gì ghê gớm sao?

Tiêu Nam nhìn ra ngoài cửa sổ, thấy dòng người qua lại, dường như đang sống trong thế giới của riêng mình, hoàn toàn không cảm nhận được chút khẩn trương và nguy cơ nào. Không khỏi thầm cảm thán, thế giới của võ giả và người bình thường, cứ như đang ở giữa hai xã hội khác nhau.

Đâu cần nói quá xa, tiệm sách "Văn Hoa Uyển" cách chưa đầy hai con phố vừa mới xuất hiện thú nhân. Mà ở đây, trên đường phố vẫn thỉnh thoảng thấy nam nữ dắt chó đi dạo, đi dạo quanh, vẫn bình yên hòa nhã như thế. Cuộc sống hòa bình và thoải mái của bách tính, có lẽ chính là giá trị tồn tại của võ giả.

---❊ ❖ ❊---

Trương Tiểu Nhu hào hứng lật xem cuốn Dị thú đồ giám mang ra từ tiệm sách, quả không hổ là học bá, lúc nào cũng không quên học tập.

Vừa rồi tìm chủ tiệm xin nước sạch, sau khi lau sạch bụi bặm, làn da cô trắng hồng, tùy ý phô bày sự tươi mới tràn đầy sức sống của thiếu nữ thanh xuân. Tiêu Nam đột nhiên cảm thấy mình đã bỏ quên điều gì đó.

“Tiểu Nhu, lúc nguy cấp trước đó, em có gọi điện cho ba em cầu cứu không?”

“Phải rồi!”

Trương Tiểu Nhu ngơ ngác ngẩng đầu, há to miệng nhỏ... Cô luống cuống lật tìm túi nhỏ của mình, lấy điện thoại ra, miệng lẩm bẩm liên hồi: “Xong rồi, xong rồi, mình quên mất chuyện này, ba chắc chắn sẽ lo muốn chết.”

Tiêu Nam cạn lời...

Điện thoại thông, còn chưa kịp nói chuyện, bên kia đã truyền đến giọng nói khàn khàn mệt mỏi, lộ vẻ vô cùng lo lắng: “Ba vừa mới chạy về trong thành, rất nhanh sẽ tới đường Thường Thanh, con gái ngoan con không sao chứ?”

“Con không sao, con phải đợi một lát nữa mới về nhà nấu cơm, ba đừng lo lắng.” Trương Tiểu Nhu lè lưỡi, ngượng ngùng rụt cổ, có chút buồn cười, “Thú man nhân kia bị giết chết rồi, Tiêu Nam rất lợi hại.”

Cô dường như chỉ biết dùng từ lợi hại để hình dung.

“Trương Tiểu Nhu, con nghe cho kỹ đây, lần sau gặp tình huống này, lập tức chạy cho ba, chạy càng xa càng tốt. Còn nữa, đừng đi cùng với thằng nhóc đó, nó chính là sao chổi, lần nào gặp cũng chẳng có chuyện gì tốt...”

Điện thoại không bật loa ngoài, nhưng không cản được đôi tai cực kỳ thính nhạy của Tiêu Nam, nghe thấy lời này, vội vàng uống một ngụm trà trấn kinh.

Hắn nghe ra rồi, Trương Dực ở đầu dây bên kia, oán khí lớn lắm.

Chắc là kiểu giận quá hóa thẹn khi áo bông nhỏ bị người ta cướp mất, nên mới ăn nói lung tung thôi.

“Ba, ba nói gì thế? Lần này là ngoài ý muốn, ngoài ý muốn biết không hả? Ai mà biết đi dạo tiệm sách cũng gặp chuyện chứ.” Nghĩ đến tiệm sách đó còn là chính mình gợi ý cho Tiêu Nam, Trương Tiểu Nhu có chút áy náy, thầm nghĩ ba quá vô lý.

“Nói xem, các con gặp phải loại man nhân nào? Thời gian gần đây trong thành rất không yên ổn, cũng không biết những kẻ đó trà trộn vào bằng cách nào?”

“Trông giống như con gấu chó vậy, rất cao lớn, man nhân đó hung dữ lắm, lại còn biết ăn thịt người.”

“Hùng Man?” Giọng nói đầu dây bên kia cao lên tám độ, im lặng hồi lâu mới nói: “Đừng nói nữa, trên tivi đều phát ra cả rồi, con mau về đi. Phải rồi, cảnh cáo con lần nữa, Trương Tiểu Nhu, đừng đi cùng với thằng nhóc đó...”

Nói đến đây, bên đó lại truyền đến vài câu âm thanh đối thoại, điện thoại liền cúp...

Ký ức của Tiêu Nam lúc này trở nên cực tốt, lúc này nghe ra được, âm thanh truyền đến bên cạnh Trương Dực hơi quen tai, hẳn là người phụ nữ đẫy đà từng thấy bắn cung lần trước, còn có giọng nói của thanh niên gầy như khỉ cầm đao. Đây là vừa đi săn thú ngoài thành về sao?

Trương Tiểu Nhu bĩu môi rất không vui, thầm nghĩ chuyện này sao có thể trách lên người Tiêu Nam được, chuyển ý lại nghĩ đến chuyện tivi vừa nhắc tới.

Cô ngẩng đầu nhìn về góc phòng của chủ tiệm, thấy hình ảnh có chút quen mắt. Phát thanh viên biểu cảm trầm túc, đang nói điều gì đó.

“Bản tin chèn ngang bây giờ, chính là sự cố xảy ra tại tiệm sách 'Văn Hoa Uyển' ở đường Thường Thanh... Hiện trường tổng cộng chết mười người, may mắn là man nhân kia chưa từng chạy thoát, bị chém giết tại chỗ. Ở đây không thể không cảm ơn vị học sinh trường võ đạo trung học Nguyên Giang Nhất Trung không rõ danh tính kia. Theo phản ánh của người dân, lúc đó vị học sinh cầm kiếm kia, cũng là đang mua sách trong tiệm, thấy man nhân ra tay làm hại người, không màng hiểm nguy, dùng thương đổi thương giành chiến thắng trong trận chiến...”