Thời tiết ấm dần, Tiểu Quất dẫn mấy “bạn mới” về nhà, trong sân lại phải thêm hai cái chén cho mèo.
Tiểu Quất lớn hơn một tuổi, đã trầm tĩnh hơn năm ngoái nhiều. Nó nằm dài dưới bậc thềm, dõi mắt nhìn hai “bạn nhỏ” chơi đùa cắn xé. Lông tơ bay lượn trong không khí, mí mắt nó khẽ nâng lên, lười nhác, đầu thì tựa vào chân Nam Tịch.
Nam Tịch cũng đang tựa lười vào vai một người nào đó.
Trong đó quả thật không có ảnh nóng hay gì tương tự, chỉ toàn là ảnh cô đăng công khai trên mạng xã hội những năm qua, cùng vài ảnh chụp màn hình các bài viết, trạng thái.
Thi môn Toán, sai mất một câu lớn, rõ ràng có thể được 120 điểm, tiếc ghê…
Than phiền thầy dạy Lý giọng như ru ngủ, còn bắt cô đứng dậy nghe suốt nửa tiết vì ngủ gật.
Chạy 800 mét trong giờ Thể dục, đau chân cả tuần, giọng cô than thở nghe mà tội ghê.
Gần đây trong lớp rộ mốt ăn món lẩu xiên, có hai vợ chồng đẩy xe bán ngoài cổng trường. Cô ăn thử một lần, thấy cũng không ngon như lời đồn, cay quá trời.
Tốt nghiệp rồi, hồ sơ cũng được trường bên Mỹ nhận. Sắp đi du học, vừa háo hức vừa lo…
Từ ngày cô lập tài khoản Weibo, mọi vui buồn, than vãn, hạnh phúc, từng mảnh vụn cuộc sống… anh đều lưu lại hết.
Dù mắng như vậy, lần nào rồi cũng… không chia tay.
Trong ảnh mừng sinh nhật mười tám của cô, anh còn làm thành cả một đoạn clip. Đoạn cuối video là cảnh cô mặc váy công chúa màu hồng, tay cầm que pháo sáng, nhảy múa bên bờ biển ánh lên sắc xanh của “nước mắt xanh” trong đêm tối.
Cô vẫn nhớ, lúc đó pháo hoa đột nhiên bừng nở trên biển, kéo dài từ mười một giờ rưỡi đêm cho đến tận sau không giờ.
Cô cũng nhớ rõ… mình chưa từng quay đoạn video đó.
Một điều gì đó bất chợt hiện lên trong đầu cô, một khả năng mà cô không ngờ tới khiến tim đập lạc nhịp. Nam Tịch khẽ run, giọng nghèn nghẹn hỏi:
“Là anh sao? Đêm đó…”
Trì Chiêu Minh không hề chuẩn bị pháo hoa cho cô.
Ngay cả chuyến đi đảo Bình Đàm để ngắm “nước mắt xanh” cũng là do cô tự đặt vé máy bay, tự sắp xếp hành trình, kéo anh ta và đám bạn cùng đi.
“Ừ.” Tất cả sự thật cuối cùng cũng sáng tỏ, anh không giấu cô nữa. “Là anh.”
Nam Tịch mắt đỏ hoe, giọng lí nhí nghèn nghẹn:
“Anh lén quay lén chụp em…”
Ánh mắt người đàn ông tựa tinh tú giữa biển đêm, từng chút một bao trùm lấy cô. Một nụ hôn dịu dàng rơi lên trán cô.
“Anh còn biết làm gì khác được đây… Lúc ấy, em đã có người trong lòng rồi.”
Tất cả nỗi nuối tiếc, những đè nén, cô đơn, những tháng năm chỉ biết giấu mình trong bóng tối đều được xoa dịu trong nụ hôn ấm áp ấy.
Hiện tại, anh đã có được cô, đã đủ đầy, trọn vẹn. Bao nhiêu chịu đựng và xót xa trước kia đều đáng giá.
Nam Tịch ngẩng đầu lên, vòng tay qua cổ anh, giọng nhẹ như gió xuân:
“Vậy nên… anh giữ chiếc khóa đó, là để ngày ngày ôm vật nhớ người sao?”
Anh bật cười, môi khẽ cong:
“Ừ.”
Nam Tịch chớp mắt:
“Vậy là từ lúc em năm tuổi… anh đã thích em rồi hả?”
Cù Mẫn Anh từng nhờ người làm dây khóa bằng loại chỉ tết co giãn, nên bây giờ đeo vẫn vừa vặn.
Khi nhỏ, cô tinh nghịch, đáng yêu; giờ thì dịu dàng, thanh thoát. Sau này thêm tuổi, khí chất lại càng quý phái.
Chiếc khóa này vốn nên là vật hộ mệnh theo cô cả đời. Chỉ là năm xưa lạc mất, không ngờ lại quay về bên cô bằng cách này.
Dù sao thì trong quãng thời gian anh ở nước ngoài điều trị đôi chân, những tháng năm đằng đẵng bị hy vọng và tuyệt vọng giằng xé, cô cũng xem như đã “ở bên anh” theo một cách nào đó.
“Anh cứ nhìn em, để tâm đến em, muốn biết em sống có ổn không. Rồi lúc nào không hay, sự quan tâm đó… đã không còn đơn thuần nữa.”
Nam Tịch hôn lên môi anh, trách yêu:
“Đồ ngốc. Trì Cẩn Dư, anh đúng là đồ ngốc. Sao không đến cướp em sớm hơn một chút chứ?”
Anh đáp lại nụ hôn của cô, khẽ thở dài:
“Mỗi lần thấy em lên mạng mắng cậu ta, anh thật sự rất muốn cướp em về. Nhưng rồi em lại bị cậu ta dỗ ngọt, ngoan ngoãn quay lại bên hắn. Anh nghĩ… chắc em thật sự thích người đó, thật sự không nỡ rời xa.”
“Anh biết cảm giác không thể ở bên người mình yêu là như thế nào.”
Nam Tịch cắn chặt môi, mắt bắt đầu ướt.
Giống như lúc ban đầu anh đề nghị kết hôn, còn cô thì vừa biết thân phận anh liền tránh như tránh dịch. Hoặc nghĩ anh bị điên, hoặc cho rằng anh có ý đồ bất chính.
Nam Tịch nhắm mắt, giọt nước mắt lăn dài, rồi ngẩng đầu lên, dùng nụ hôn đáp lại tất cả.
Tiểu Quất ngáp một cái, nằm cạnh chân hai người. Hai chú mèo kia cũng đánh mệt, nằm phơi bụng lim dim bên hồ cá.
Trời xuân ấm áp, nắng vàng rải khắp sân, người đàn ông từng dồn nén yêu thương suốt nhiều năm ôm chặt lấy cô gái mình thương sâu đậm, trao nhau một nụ hôn yên bình giữa khung cảnh rực rỡ ánh sáng.
_________________
Sinh nhật năm nay, Nam Tịch quyết định không tổ chức tiệc lớn, chỉ muốn cùng Trì Cẩn Dư trải qua một buổi tối đơn giản.
Tối hôm trước, cô về Long Hồ dùng bữa cùng gia đình. Kỳ Duệ đã đặt sẵn một chiếc bánh sinh nhật thật lớn để mừng cô sớm.
Không ngờ, con gái đã lớn đến thế rồi.
Ông xoa đầu cô, cười nhẹ giọng:
“Muốn gì có nấy, chẳng thiếu điều chi.”
Nam Tịch cong mắt cười tít:
“Cảm ơn ba.”
Kỳ Thư Ái nâng ly chen vào:
“Cậu à, phải nói là đẹp đến mức camera cũng cháy!”
Trì Cẩn Dư bước tới, ôm eo Nam Tịch, thản nhiên hôn lên má cô:
“Vợ anh mãi mãi trẻ trung xinh đẹp.”
Nam Tịch còn chưa kịp hoàn hồn vì xúc động, thì đã bị giọng Kỳ Thư Ái cắt ngang:
“Tôi tố cáo hành vi ngược đãi người độc thân ở đây!”
Kỳ Cảnh Chi liếc cô một cái:
“Cô là chó hồi nào?”
Kỳ Thư Ái cười hì hì trêu lại:
“Nói anh đó. Cãi nhau với chị dâu à? Kết hôn rồi mà sống chẳng khác gì chó độc thân.”
Kỳ Thư Ái lè lưỡi:
“Chà chà, bị tách phòng ngủ rồi à, đáng thương ghê ha.”
Cái miệng của cô nàng này đúng là sắc như dao, câu nào cũng đâm trúng tim. Kỳ Cảnh Chi đành im re.
Khi đèn tắt, cả phòng ăn chìm vào bóng tối. Những cây nến hình trái tim màu hồng được thắp lên, pháo hoa nhỏ rực sáng chiếu lên gương mặt Nam Tịch đang thành tâm cầu nguyện.
“Cầu mong ba mẹ, anh chị em, người thân, bạn bè đều bình an, mạnh khỏe.”
“Cầu mong con luôn hạnh phúc, vô ưu.”
Cầu mong được cùng Trì Cẩn Dư đi qua từng năm tháng, mãi mãi vui vẻ bên nhau. Cầu mong hai người có một em bé thật đáng yêu. Và đến năm một trăm tuổi, anh vẫn nói lời yêu cô mỗi ngày.
Đây là lần đầu tiên Nam Tịch cầu nguyện dài đến thế.
Cô chợt nhớ lại đúng ngày này năm ngoái, giữa buổi tiệc linh đình được mọi người vây quanh, cô chỉ lặng lẽ tự nhủ điều ước thứ ba:
“Mong rằng… quyết định lấy anh ấy là đúng.”
Trên đường về, Nam Tịch ngồi ghế phụ, ngủ gật một lúc, khi tỉnh lại thì xe vẫn chưa đến Hòa Phủ.
Cô nhận ra nơi đây gần phủ Quận Vương.
“Đi lấy quà sinh nhật cho em.”
Nam Tịch tò mò nhìn anh:
“Quà gì vậy?”
“Nhìn thấy rồi em sẽ biết.”
Xe rẽ vào một con hẻm.
Con hẻm này có vẻ rộng hơn những con hẻm thông thường, hai xe đi song song mà không hề thấy chật. Dù trời đã tối, bên trong lại sáng rực.
Hai bên đường là dãy đèn cảnh kiểu cổ mới được lắp đặt, từng chiếc một đều tinh xảo đẹp đẽ, ánh sáng trắng ấm chiếu rõ mặt đường, tạo nên bầu không khí vừa ấm cúng vừa trang nhã.
Nam Tịch khựng lại:
“Đây là…?”
Người đàn ông ôm eo cô, cúi giọng thì thầm:
Nam Tịch ngây người rất lâu, cho đến khi tay cô bị anh siết chặt, mười ngón tay đan vào nhau, sức mạnh trong cái nắm ấy kéo cô trở lại thực tại.
“Đi thôi, đi xem quà của em.”
Anh bước lên bậc tam cấp, đẩy cánh cổng gỗ lớn mang phong thái trang trọng và cao quý.
Chắc hẳn đã mời kiến trúc sư ánh sáng chuyên nghiệp, nên dù là ban đêm cũng không hề âm u, ngược lại còn tạo nên một bầu không khí kín đáo, sâu lắng, khiến người ta không tự chủ được mà thả lỏng, chìm đắm.
Cổng vòm “thùy hoa môn” được sơn màu đỏ trầm, điềm đạm và kín đáo, khác hẳn màu sơn đỏ chóe rực rỡ thường thấy ở các nhà cổ khác. Qua đó là bước vào nội viện.
Cổng tròn “nguyệt động môn” ngăn cách một khu vườn nhỏ, nơi cuối vườn còn có một chiếc lầu bát giác xinh xắn.
Nam Tịch chạy vào trong ngó quanh:
“Chồng ơi! Ngồi đây uống cà phê ăn bánh chắc thích lắm luôn á!”
Anh ngừng một chút, rồi bồi thêm đầy ẩn ý:
“Không chỉ để uống cà phê, ăn bánh đâu. Còn có thể làm… chuyện khác nữa.”
Nam Tịch biết ngay anh lại đang suy nghĩ vớ vẩn, liếc anh một cái, dỗi yêu:
“Cái đầu anh ngày nào mới sạch sẽ được vậy hả?”
Một khu vườn thanh nhã thơm tho thế này mà anh lại nghĩ tới mấy chuyện kiểu đó…
Người đàn ông nhìn cô chăm chú, mặt tỉnh bơ mà miệng nói chuyện không đứng đắn:
“Anh định đặt một chiếc ghế sofa ở mỗi sân…”
Anh không trêu nữa, cười khẽ, xoa đầu cô rồi dẫn cô đi xem nơi ở chính của hai người.
Khu chính viện nằm sau một cổng mái vòm lát đá hoa văn cầu kỳ.
Dù Nam Tịch không rành thiết kế, cô vẫn nhận ra độ tinh xảo trong từng đường chạm khắc của cổng, từ mái ngói cong uốn lượn đến các lớp họa tiết, tầng tầng lớp lớp, không cái nào trùng lặp.
Cô không dám tưởng tượng anh đã bỏ ra bao nhiêu tiền cho mảnh đất này, càng không thể hình dung việc xây dựng cả khu vườn kiểu Tô Châu thế này sẽ tốn đến mức nào.
Bên ngoài cổng không treo bảng hiệu, nhưng trên đỉnh mái cổng có hai chữ đá khắc nổi: “Tịch Viên”.
Cô nhận ra nét chữ là của anh.
Trái tim vừa ổn định của Nam Tịch lại đập mạnh một cái.
Còn có cả tầng hầm…
Cuối cùng cô không nhịn được mà hỏi:
“Anh… đã tốn bao nhiêu tiền cho cái này?”
Nam Tịch vừa mới mở miệng:
Phần sau câu nói liền tan biến trong ánh sáng bừng lên toàn sân.
Có cô trong một ngày nọ ở sân nhà Hòa Phủ, ôm Tiểu Quất cho ăn bánh thưởng; có cô mệt mỏi gục đầu lên bàn ngủ gật sau khi làm việc quá sức; có cô đứng trên bãi biển Malta, vẫy tay chào lũ hải âu; có cô trong ngày cưới, mặc váy cưới lộng lẫy, trâm ngọc đầy đầu, ngoảnh lại mỉm cười dịu dàng.
“Nếu không thì Tết vừa rồi đã có thể dọn về nhà mới rồi.”
